La cultura

Antropologa Filosfica
Toms Molina Snchez

La cultura Antropologa filosfica

Tal como la define el diccionario de la Real Academia de la
Lengua espaola, cultura es el conjunto de modos de vida y
costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artstico, cientfico,
industrial, en una poca, grupo social, etc. Taylor la defini de modo
similar, haciendo hincapi en que estos hbitos y capacidades son
adquiridos por el hombre como miembro de una sociedad.
As pues, podemos definir la antropologa cultural como aquella
rama de la antropologa que estudia la sociedad y la cultura humanas,
describiendo y explicando, analizando e interpretando las similitudes
y diferencias culturales.
La cultura tiene una serie de caractersticas:
- Es aprendida: existen procesos de enseanza-aprendizaje,
conscientes o inconscientes, causantes de su adquisicin.
- Es compartida por todos los miembros de una sociedad.
- Es simblica: se expresa mediante un lenguaje particular.
- Abarca todo lo que el hombre produce y transmite a los
otros miembros de la sociedad.
- Responde a necesidades biolgicas y sociales.
- Est integrada, conformando sistemas como la economa,
poltica, etc.
- Es histrica: Sufre influencias y modificaciones a lo largo del
tiempo.
- Es compleja: sus elementos se modifican e interactan
constantemente, y estas influencias varan con el tiempo,
por lo que no es posible reducirla a un esquema lgico
simple.
- Es dinmica: la propia accin de la sociedad en la que se
encuentra
y
tambin
factores
externos
producen
modificaciones en ella: existen, pues, influencias internas y
externas.
- Es heterognea: en cualquier sociedad, sus miembros tienen
diferencias sociales, de intereses, en sus necesidades y
escalas de valores,
- Est influida por otras culturas: la convivencia, intercambios
comerciales, lingsticos, religiosos y los conflictos con otras
sociedades, provocan una interrelacin entre sus culturas.
Para estudiar e interpretar la diversidad cultural
antroplogos culturales realizan dos tipos de actividad:
- La etnografa: basada en el trabajo de campo.
- La etnologa: basada en la comparacin transcultural.

los

La etnografa proporciona una descripcin de un grupo, una

sociedad o cultura particulares. Durante el trabajo de campo el
etngrafo recoge datos que luego organiza, describe, analiza e
interpreta
para
construir
y
presentar
esa
descripcin.
Tradicionalmente los etngrafos han convivido con pequeas
comunidades y estudiado el comportamiento local, las creencias, las
costumbres, la vida social, las actividades econmicas, las polticas, y
la religin.
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Las culturas, sin embargo, no estn aisladas. Como seal Franz
Boas, el contacto entre tribus vecinas siempre ha existido y se ha
extendido por reas de enorme amplitud. Desde una perspectiva de
sistema-mundo se reconoce que muchas caractersticas culturales
locales reflejan la posicin poltica y econmica ocupada por una
sociedad dentro de un sistema ms amplio. La exposicin a las
fuerzas externas se produce a travs de los medios de comunicacin
de masas, la migracin y el transporte, especialmente, en la sociedad
moderna. El estudio de tales conexiones y sistemas es una parte
importante del objeto de estudio de la antropologa moderna.
La etnologa analiza, interpreta y compara los resultados de la
etnografa, recogidos en diferentes sociedades. Utiliza tales datos
para comparar y contrastar y llegar a generalizaciones sobre la
sociedad y la cultura. Mirando ms all de lo particular hacia lo ms
general, los etnlogos intentan identificar y explicar las diferencias y
similitudes culturales, probar hiptesis y construir una teora que
ample nuestra comprensin sobre cmo funcionan los sistemas
sociales y culturales. La etnologa toma datos para la comparacin no
nicamente de la etnografa, sino tambin de otras disciplinas, en
particular de la antropologa arqueolgica, que reconstruye los
sistemas sociales del pasado.
La antropologa cultural ha tenido, a lo largo de su historia,
diferentes enfoques:
a. Evolucionista: tal como platea Taylor, la existencia de
diferencias entre las culturas debe explicarse o interpretarse
como grados o fases del desarrollo o evolucin de las
mismas, desde las sociedades salvajes a las civilizadas.
I- La cultura se desenvuelve progresivamente a travs del
tiempo siguiendo las mismas secuencias de desarrollo
(unilinealmente) en todas partes.
II- Hay una unidad psquica en el gnero humano; pese a
comenzar a evolucionar en lugares distintos, todos
tienden hacia el desarrollo.
III- La cultura evoluciona en todas las sociedades a partir de
condiciones similares y llega a alcanzar unas mismas
condiciones a travs de unos estadios evolutivos
determinados.
IV- Las instituciones y culturas que persisten de diferentes
pocas, pueden ayudarnos a comprender etapas
anteriores y culturas desaparecidas.
b. Difusionista: existe un desarrollo paralelo entre culturas, que
depende en gran medida de su difusin, puesto que se
asimilan e intercambian elementos de otras culturas.
I- Al producirse un contacto entre dos culturas, se
establece un intercambio de rasgos asociados que pasan
a formar parte de la cultura que los ha tomado en
calidad de "prstamo".
IIPor prstamo cultural se entiende el traspaso de
elementos culturales a travs de un proceso selectivo
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tras del cual, los rasgos que ms se adaptan a la cultura
son asimilados de modo total.
III- La interrelacin entre los fenmenos culturales, es de
suma importancia para el desarrollo cultural de los
pueblos.
c. Particularismo histrico: el desarrollo de la cultura es
independiente de la raza y el lenguaje, y, adems, es
tambin independiente del camino seguido en el desarrollo
de otras culturas, por lo que hay que estudiar la cultura de
cada sociedad por separado.
I- Las culturas son producto de mltiples y complejos
procesos histricos.
II- No existen regularidades en la evolucin de las culturas.
Las distintas culturas tienen el mismo valor.
III- Lo importante son las diferencias culturales.
d. Funcionalista: considera la cultura como el patrimonio
instrumental del hombre y la sociedad para satisfacer sus
necesidades, por lo que sus elementos tienen funciones
especficas y estn interconectados, siendo, pues,
inseparables.
I- Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada
frente a su tendencia hacia el desequilibrio y el cambio.
IIExiste una interconexin funcional entre cultura y
sociedad. El fin de la cultura es que la vida social
funcione.
III- Una cultura es una respuesta que satisface las
necesidades biolgicas y psicolgicas humanas. Por ello
la diversidad cultural se presenta como diferentes formas
de respuesta.
e. Estructuralista: el conocimiento de una sociedad depende en
gran medida de las estructuras mentales de los individuos
de esa sociedad; por tanto, las diferencias culturales son
manifestaciones de unas estructuras mentales inconscientes
que subyacen en todas las culturas. Este enfoque (segn
Lvi-Strauss) sigue las siguientes etapas:
I- Estudiar los fenmenos inconscientes.
II- Estudiar los elementos y sus relaciones.
III- Poner en evidencia el carcter sistmico de las
relaciones funcional o no de los elementos.
IV- Descubrir leyes generales por induccin o deduccin.
f. Interpretativo: la cultura es una trama de significaciones
creados por el hombre y la sociedad. La cultura es pblica
porque la significacin lo es en diversas maneras. Considera
que las diferentes culturas son sistemas de smbolos
compartidos que aportan distintas formas de ver el mundo.
Desde una perspectiva antropolgica no se puede hablar del
hombre sin cultura. Existen muchas definiciones de cultura, cada una
acentuando un rasgo u otro de la misma. Los siguientes rasgos del
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concepto de cultura destacan las caractersticas que algunas de las
teoras antropolgicas de la cultura ms relevantes le atribuyen:
-

La cultura es un modo superorgnico de adaptacin.

La cultura es informacin, se aprende y se transmite, pero
tambin es creacin, somos cultura creadora en accin.
La cultura da respuestas para satisfacer las necesidades y
los deseos humanos.
La cultura es el resultado del quehacer histrico de los
diversos grupos de seres humanos.
La cultura es factor de humanizacin.
Las culturas son sistemas de smbolos compartidos que
proporcionan un sentido a nuestra vida, una orientacin, una
forma de ver el mundo y de interpretar la realidad.

Entonces podemos explicar las diferencias entre antropologa

social y cultural definiendo los trminos sociedad y cultura. Los
conceptos orientan a los cientficos hacia determinados conjuntos de
fenmenos o hacia determinados aspectos de un mismo fenmeno
para poder determinar las diferencias entre los sucesos. Los
socilogos y los antroplogos sociales intentan determinar el modo
como cada grupo contribuye al mantenimiento y ordenado desarrollo
de la sociedad en su conjunto. Los antroplogos sociales estn
interesados por las pautas de interaccin social existentes en el
interior de los grupos, por los roles sociales y por la estructura social.
Dichas nociones caracterizan el estudio de la sociedad desde el punto
de vista de la organizacin social y definen del modo ms adecuado
las perspectivas cientficas de los socilogos y antroplogos sociales.
El inters de los antroplogos culturales no estn interesados en
las formas de interaccin social per se, sino por las creencias, valores,
conocimientos y tcnicas materiales que garantizan la continuidad de
la interaccin social. Los antroplogos sociales y culturales pueden tal
vez estudiar a las mismas personas, pero sus intereses, aunque
independientes, versan sobre facetas distintas de su actividad. Es
propio de los antroplogos intentar explicar cada elemento de una
cultura concreta por su relacin con los otros; por lo que los
antroplogos sociales intentan mostrar de qu modo las pautas de
comportamiento se relacionan con los valores y normas de la cultura
en que se integran, siendo lo inverso la tarea de los antroplogos
culturales.
La antropologa cultural, al igual que la sociologa, centra el
inters de su estudio en las relaciones, la organizacin y el
comportamiento sociales. Sin embargo, surgen importantes
diferencias entre estas disciplinas a partir de los tipos de sociedades
que cada una de ellas ha estudiado tradicionalmente. Inicialmente los
socilogos centraron su enfoque en el occidente industrial; los
antroplogos en las sociedades no industriales. Para enfrentarse a
estos distintos tipos de sociedades se desarrollaron diferentes
mtodos de recoleccin y de anlisis de datos. Para los estudios a
gran escala y de sociedades complejas, los socilogos dependieron de
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cuestionarios y de otros medios de recolectar masivamente datos
cuantificables. Durante muchos aos, las tcnicas estadsticas y de
muestreo han sido fundamentales en sociologa, mientras que la
preparacin en estadstica ha sido menos comn a la antropologa
(aunque esto est cambiando a medida que los antroplogos trabajan
cada vez ms en sociedades modernas).
Los etngrafos tradicionales estudiaban poblaciones pequeas,
grafas (sin escritura) y se apoyaban en mtodos apropiados a tal
contexto. La etnografa es un proceso de investigacin en el que el
antroplogo realiza un estrecho seguimiento observando, registrando
y participando en la vida cotidiana de otra cultura (una experiencia
etiquetada como el mtodo del trabajo de campo) y luego escribe
informes sobre esa cultura, poniendo nfasis en la descripcin
detallada (Marcus y Fischer 1986, p. 18). Un mtodo clave descrito
en esta cita es la observacin participante: tomar parte en los hechos
que uno observa, describe, y analiza.
En muchas reas y temas se est produciendo una convergencia
entre la antropologa y la sociologa. A medida que crece el moderno
sistema mundial, los socilogos realizan trabajos de investigacin en
pases del Tercer Mundo y en lugares que antao se encontraban casi
exclusivamente en la rbita de la antropologa. Del mismo modo, ante
la expansin de la industrializacin, muchos antroplogos trabajan en
sociedades industriales, donde estudian temas muy diversos que
incluyen el declive rural, la vida en el interior de la ciudad, y el papel
de los medios de comunicacin de masas en la creacin de patrones
culturales nacionales. Antroplogos y socilogos comparten tambin
un inters en los temas de la raza, la etnicidad, la clase social, el
gnero, y las relaciones de poder en las sociedades modernas.

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