SEMANA 2

SEMANA 2

PSICOLOG A DE LA CONSCIENCIA, ESTRUCTURALISM O Y

FUNCIONALISMO




UNIDAD I
SEMANA II

Si bien el nacimiento de la psicologa fue entendido como el estudio del

alma y haca parte de la filosofa bajo la denominacin de Psicologa
Racional, dado que se dedicaba a especular sobre la mente humana, a
partir de autores como Wundt surgi una Psicologa Fisiolgica en
contraposicin a la Racional. Es entonces cuando la Psicologa ya no
contempla el estudio del alma, sino de la consciencia, entendida como
una experiencia inmediata que es asequible a travs de la introspeccin
pudindose cuantificar mediante procesos experimentales.

En ese orden de ideas, la psicologa comienza a tener en cuenta que los

sentidos son la fuente del conocimiento; hace un anlisis de los elementos
o partes de los procesos conscientes; investiga las asociaciones entre
dichos elementos; trata de precisar las leyes que los gobiernan, y hace un
estudio de los estados de consciencia, las sensaciones, las percepciones,
las imgenes, los sentimientos a travs de la experimentacin y la autoobservacin que el mismo sujeto haga. Este autor plantea que la Psicologa

[ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO ]


debe apartase de lo problemas metafsicos y utilizar la metodologa de las
ciencias naturales, especialmente, de la fisiologa.

Teniendo como premisa esta forma de pesar, fund el primer Laboratorio

de Psicologa Experimental en 1879 en Leipzig, en donde investigadores del
todo el mundo llevaron a cabo sus estudios. El trabajo experimental que
llev a cabo Wundt, identific que los ltimos elementos de la consciencia
son los sentimientos y las sensaciones, que se combinan siguiendo las leyes
de la asociacin. Wundt fue el fundador de la psicologa experimental
como disciplina individual. Uno de sus objetivos era descubrir los elementos
del pensamiento utilizando la introspeccin experimental; otro era
descubrir cmo se combinaban estos elementos para formar experiencias
mentales complejas.

Descubri, adems, que existan dos tipos de experiencias mentales

bsicas: las sensaciones que se podan describir en funcin de su
modalidad e intensidad y los sentimientos, en funcin de atributos
(agradable-desagradable,
Distingui entre

tensin-relajacin,

excitacin-tranquilidad).

sensaciones que eran elementos mentales bsicos;

percepciones que eran experiencias mentales a las que se les confera un

significado mental mediante la experiencia pasada y las percepciones,
que eran experiencias mentales que se centraban en la atencin.


Imagen 1. Ivan Pavlov

Fuente: In His Laboratory. Photography. Encyclopdia Britannica Image Quest. Web. 16

jun 2012. http://quest.eb.com/images/132_1250268

Wundt crea, al principio, que el tiempo de reaccin poda ser un

suplemento para la introspeccin, como medio de estudio de la mente.
Crea que el tiempo requerido por la mente para realizar una operacin
mental compleja se poda determinar mediante la resta de los tiempos que
tardaba en realizar las operaciones ms simples de las que constaba un
acto complejo. Afirm que los sucesos fsicos se podan explicar en funcin
de los sucesos anteriores, pero no podan ser sucesos psicolgicos. Wundt
crea tambin que los actos volitivos eran lcitos pero que las leyes que
regan dichos actos no se podan investigar experimentalmente. Los actos
volitivos

se podan estudiar solo despus del hecho, a travs de sus

resultados.

[ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO ]


Para este autor, las funciones mentales superiores no se podan estudiar
mediante experimentos, sino solo a travs del anlisis histrico y de la
observacin naturalista. Demostr cmo se pueden utilizar estas tcnicas
para estudiar temas como costumbres sociales, mitos, moralidad, lenguaje,
etc. En su anlisis del lenguaje supuso que la comunicacin empezaba
cuando una persona se formaba una impresin general. Luego, la persona
elega palabras para expresar dicha impresin general y finalmente, si las
palabras transmitan

adecuadamente la impresin general y el que

escuchaba la aperciba, la comunicacin tena xito.

La organizacin y significacin de las asociaciones depende de tres

procesos mentales denominados apercepcin o aclaracin de la propia
experiencia en la consciencia, la sntesis creativa y las imgenes las cuales
estn definidas como experiencias sensoriales revividas y clasificadas por
su modalidad sensorial y por los atributos de intensidad y cualidad. Wundt
y sus seguidores se dedicaron a la experimentacin en pro de la psicologa
cientfica, pero los resultados no fueron los que esperaban y en muchas
oportunidades obtenan resultados diferentes ante una misma situacin.

De esta forma, lo que hoy conocemos como psicologa, no se debe

propiamente a los resultados obtenidos por Wundt, sino gracias a toda la
promocin que le hizo a ella como ciencia independiente, con mtodos


experimentales, con laboratorios y con registros sistemticos as estudiara
algo inabordable como lo es la consciencia. De igual manera, Wundt
crey que con los datos de la consciencia, recolectados a travs de
informes verbales podra llegar a lograr una psicologa cientfica,
independiente de la fisiologa.

Edward Titchener
(1867 1927). Cre la escuela del estructuralismo, el cual se encontraba
ms cercano a la tradicin emprico- asociacionista. Para este autor, la
mente es la totalidad de las experiencias subjetivas, tanto conscientes
como inconscientes y tanto presentes como pasadas. La actividad de la
mente se correlaciona con la actividad del sistema nervioso pero no
depende de sta. La consciencia est compuesta de sensaciones,
imgenes y afectos que son los elementos irreductibles y que producen las
percepciones, las ideas y las emociones. Los procesos mentales poseen
calidad, intensidad, duracin, claridad y extensin.

Fue uno de los ms importantes discpulos de Wundt, y su trabajo se centr

en hacer de la psicologa una ciencia exacta, dedicando sus mejores
esfuerzos para lograr este fin. Plante que el objeto de la psicologa era el
estudio de los datos de la consciencia a partir de la introspeccin
experimental. Titchener admite que tanto la psicologa como las ciencias

[ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO ]


fsicas se ocupan de la experiencia inmediata cuyos datos son
independientes de la experiencia de los individuos en oposicin a los datos
de la psicologa, los cuales enteramente dependen de los sujetos.
Figura 2. EDWARD B. TITCHENER - (1867-1927). American (English-born) Psychologist.

Fuente: Fine Art. Encyclopdia Britannica Image Quest. Web. 16 jun 2012.
http://quest.eb.com/images/140_1647231

Teniendo en cuenta sus planteamientos, este autor denomin a su trabajo

como Psicologa Estructural, la cual entiende la consciencia como la suma
total de las experiencias de una persona en un momento determinado y la
mente como las experiencias totales desde el nacimiento de la persona.
Titchener estableci su objetivo en aprender el qu, el cmo y el porqu
de la vida mental. El qu consista en determinar los elementos mentales
bsicos, el cmo en la combinacin de estos elementos y el porqu
consista en determinar las correlaciones neurolgicas de los sucesos


mentales. Sus introspecciones se realizaron con una instruccin cuidadosa
de manera que no se pudiera cometer error en el estmulo.

Segn este autor, las sensaciones y las imgenes podan variar en funcin
de su calidad, intensidad, duracin, claridad y extensin. Descubri
evidencias para unos 40.000 elementos mentales individuales. Titchener
pens que todos los sentimientos variaban solo en la dimensin agradabledesagradable y afirm que la atencin era solo una sensacin clara. En
ese sentido, las sensaciones estimulaban siempre los recuerdos de los
sucesos experimentados anteriormente junto a esas sensaciones y a esos
recuerdos otorgaban significado a las sensaciones.

De acuerdo con este planteamiento, es posible decir que el Estructuralismo

de Wundt y Titchener tuvo tres objetivos fundamentales. El primero,
describir los componentes de la consciencia en trminos de sus elementos
bsicos, el segundo describir las combinaciones de estos elementos y el
tercero haca referencia a la explicacin de la relacin con el sistema
nervioso. Para estos autores, la consciencia era definida como la
experiencia de lo inmediato o la experiencia de lo vivido en el momento,
teniendo en cuenta contenidos de la mente tales como las asociaciones
previas y la emocin y motivacin que tenga el sujeto.

[ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO ]


Esta escuela defenda la integridad de la psicologa comparndola con la
fsica a travs de lo concreto, lo material y con mtodos observacionales
en los que se lleva un registro controlado de los eventos. Para los
estructuralistas, la psicologa estudia la experiencia del individuo, a travs
de la observacin de los contenidos de la consciencia, esto es el estudio
del proceso de la consciencia, libre de asociaciones.

Es as como el mtodo que propusieron fue el de la introspeccin, la cual

consista en la elaboracin de un informe personal que describa la
experiencia propia, de una manera rigurosa y controlada. En ese orden de
ideas, ste mtodo se consideraba vlido en la medida en que estuviera a
cargo de cientficos bien capacitados para hacer el seguimiento.

Teniendo en cuenta este mtodo, se empez a acuar el trmino de

procesos mentales superiores, en donde el pensamiento era conocido
como un elemento.

William James
(1842 1910). Contribuy a la formacin de la psicologa funcionalista.
Destac la funcin de la consciencia y de la conducta, a travs de su
corriente de la consciencia. Para l, el nico criterio vlido para evaluar


una teora, un pensamiento o un acto era ver si funcionaba. Afirmaba que
la psicologa necesitaba emplear tanto procedimientos cientficos como
no cientficos.

Este psiclogo norteamericano se interes por la introspeccin y la

psicologa de la consciencia, la cual estuvo influenciada por la teora
evolucionista de Darwin abriendo camino a lo que sera la corriente
conductista. Este autor estaba interesado en hacer de la psicologa una
ciencia prctica a travs de la pregunta: para qu la consciencia?, la
cual entenda como un continuo fluir de imgenes, percepciones,
asociaciones, pensamientos y emociones y no como una estructura que
divida estas funciones.

James crea que los sucesos mentales y la

conducta abierta tenan siempre una funcin. En lugar de estudiar la

consciencia como un grupo de elementos, la consider como una
corriente de sucesos mentales que cambian continuamente y cuyo
propsito era permitir a la persona adecuarse a su entorno.
Imagen 3. William James

10

[ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO ]

Fuente: Photography. Encyclopdia Britannica Image Quest. Web. 16 jun 2012.

http://quest.eb.com/images/139_1919036

Para James, el criterio principal para juzgar una idea era su utilidad y
aplicaba este pragmatismo a la idea del libre albedro. Crea que al
trabajar como cientfico, una persona no tena

que aceptar el

determinismo, sin embargo, si no se jugaba el rol del cientfico, una persona

tena que aceptar el libre albedro

y sentirse responsable de sus

actividades en lugar de sentirse vctima de sus consecuencias. Crea

tambin que gran parte de la conducta era instintiva y gran parte se
aprenda. James analiz el yo emprico, que consista en el yo material en
donde todas las cosas materiales que un ser puede considerar de su
propiedad, el yo social, donde el yo es conocido por el resto de personas,
y el yo espiritual en donde la persona es consciente de lo que le rodea.

Por otra parte, tambin crea que los pensamientos podan determinar la
conducta y que se podan determinar los pensamientos. Detrs de todos

11


los actos volitivos se encuentra la atencin selectiva porque lo que
seleccionamos atender, determina la conducta. Para l, la conciencia es
personal y cambia continuamente ya que ningn estado puede ser
idntico a otro que antes fue, pues cuando ese objeto estimulo regrese,
va a encontrar una mente diferente a la que inicialmente perteneca. Esta
consciencia tambin es selectiva ya que no puede atender varias cosas a
la vez y es continua dado que fluye. Es as como la consciencia es un
producto de la evolucin y trabaja como un rgano ms, destinado a
dirigir el sistema nervioso del ser humano en su proceso de adaptacin vital.

John Dewey
(1859 1952). Fundamental en el desarrollo del Funcionalismo, el cual dio
su inicio formal con la publicacin en 1896 del artculo Concepto del Arco
Reflejo en Psicologa. Insisti en la importancia de la adaptacin del
organismo a su medio ambiente.

Este autor destac la importancia del reflejo y argument que la actividad

de los organismos conforma ciclos completos de estmulos y respuestas
conscientes que conducen a fines especficos. En el hombre, el
pensamiento reflexivo es el instrumento de adaptacin a las muchas
situaciones vitales que permite transformar esas situaciones negativas en
positivas. Las acciones de los seres humanos preceden al conocimiento; la

12

[ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO ]


consciencia es el resultado del esfuerzo por sobrevivir, y funciona
aclarando situaciones, sealando alternativas y dando soluciones a los
problemas que se le presente. El tema principal de este autor es la relacin
del hombre con la vida, la naturaleza y la sociedad.
Imagen 4. John Dewey

Fuente: Photographer. Encyclopdia Britannica Image Quest. Web. 16 jun. 2012.

http://quest.eb.com/images/115_2670239

Dewey argument en contra de la estrategia analtica consciente en

reducir el reflejo a sus elementos y abog porque se considerara el reflejo
en su contexto ms amplio como un sistema coordinado que serva para
adaptar al organismo a su ambiente. En ese sentido, el arco reflejo es una
actividad psquica que no puede dividirse en partes o elementos, sino que
es un proceso continuo en donde se distinguen el estmulo, los procesos
centrales y la respuesta. Para Dewey no tiene sentido esa distincin ya que
toda actividad psquica es un continuo proceso donde estmulo y

13


respuesta se diferencian funcionalmente y no realmente, dado que son
dos caras de la misma realidad. La estimulacin no es otra cosa que una
respuesta fisiolgica del organismo y en toda respuesta va implicada una
estimulacin muscular.

Esta distincin entre estmulo y respuesta como dos momentos diferentes

de actividad, es una simple diferenciacin artificial de muestra mente, que
as lo hace para un mejor estudio de la actividad psquica y para
comprender el proceso, que como continuo que es debe considerarse
como tal y cmo funciona. Dewey afirma que el arco reflejo tampoco
debe entenderse como algo independiente, sino dentro de un organismo
coordinador en el que no se admite el dualismo mente-cuerpo y que,
funcionando como un todo, tiene como finalidad su adaptacin al
ambiente, mediante unos mecanismos

que hacen de instrumentos de

adaptacin. Se le conoca por sus puntos de vista progresistas sobre la

educacin, ya que consideraba que los estudiantes deban ser discpulos
activos.

A manera de resumen, en el cuadro siguiente se presentan las

caractersticas principales del Funcionalismo:

14

[ POLITCNICO GRANCOLOMBIANO ]


FUNCIONALISMO
La vida humana es un proceso biolgico de cambio y adaptacin
continuos y coordinados. La conducta es adaptativa e intencional.
La adaptacin es la resolucin de los problemas que impiden la
satisfaccin de las necesidades orgnicas.
La respuesta emitida modifica a su vez cada situacin estimulante.
La diferenciacin entre el proceso de estimulacin y el proceso de
respuesta no tienen razn de ser, dado que pertenecen a un mismo
proceso.
Los hbitos, la consciencia, las emociones, el aprendizaje por asociacin,
son instrumentos utilizados para la adaptacin.
Lo fsico y lo psquico no son dos niveles de acontecimiento separados, sino
que la actividad es una misma y en ella estn presentes, a la vez, los dos
aspectos, entre los que existe una constante interaccin.

15