La ciencia (del latn scienta conocimiento) es el conjunto de conocimientos estructurados

sistemticamente. La ciencia es el conocimiento obtenido mediante la observacin de

patrones regulares, de razonamientos y de experimentacin en mbitos especficos, a partir
de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen principios y se
elaboran leyes generales y sistemas organizados por medio de un mtodo cientfico.1
La ciencia considera distintos hechos, que deben ser objetivos y observables. Estos hechos
observados se organizan por medio de diferentes mtodos y tcnicas, (modelos y teoras) con
el fin de generar nuevos conocimientos. Para ello hay que establecer previamente
unos criterios de verdad y asegurar la correccin permanente de las observaciones y
resultados, estableciendo un mtodo de investigacin. La aplicacin de esos mtodos y
conocimientos conduce a la generacin de nuevos conocimientos objetivos en forma de
predicciones concretas, cuantitativas y comprobables referidas a hechos observables
pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden formularse
mediante razonamientos y estructurarse como reglas o leyes generales, que dan cuenta del
comportamiento de un sistema y predicen cmo actuar dicho sistema en determinadas
circunstancias.
ndice
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1 Unidad del saber cientfico: clasificacin de las ciencias

o

1.1 Interdisciplinariedad

1.2 Clasificaciones fundamentales

2 Construccin de la ciencia
o

2.1 Mtodo hipottico-deductivo

2.2 Inductivismo

2.3 Crisis de la ciencia moderna

2.4 Posmodernidad

3 Construccin del saber cientfico

o

3.1 Demarcacin de la ciencia

3.2 Conocer y saber

3.3 Observacin de los hechos

3.4 Ley cientfica

3.5 Teora cientfica

3.5.1 Construccin de modelos

3.5.2 Teora

3.5.2.1 La caja negra

3.6 Problema de la induccin

4 Historia y progreso del conocimiento cientfico

5 Filosofa de la ciencia
o

5.1 Ciencia: humanismo y cultura

6 Terminologa

7 Mtodo cientfico

8 Consenso cientfico y objetividad

9 Aplicaciones de la lgica y de las matemticas en la ciencia

10 Divulgacin cientfica

11 Influencia en la sociedad: la tica de la ciencia

12 Vase tambin

13 Notas

14 Notas y referencias

15 Bibliografa

16 Enlaces externos

Unidad del saber cientfico: clasificacin de las ciencias

Aristteles. Museo del Louvre.

Con anterioridad a la Edad Moderna se puede hablar de una clasificacin de los distintos
modos o categoras del conocer en tanto que conocimiento humano racional, bajo las notas de
universalidad y necesidad,2 superando los lmites del conocimiento por la experiencia. Hasta el

Renacimiento todo el saber que no fuera tcnico o artstico se situaba en el mbito de

la filosofa. El conocimiento de la naturaleza era sobre la totalidad: una ciencia
universal. Aristteles us los trminos episteme y philosophia para clasificar las ciencias
(ciencias en Aristteles); pero con un significado y contenido muy diferente al de ciencia
en la Modernidad.3 Las primeras clasificaciones se remontan a Aristteles,4 que considera tres
categoras del saber:

Teora, que busca la verdad de las ideas, como formas y como sustancias. Este saber
est constituido por las ciencias cuyo conocimiento est basado en el saber por el
saber: Matemticas, Fsica y Teologa.

Praxis o saber prctico encaminado al logro de un saber para guiar la conducta hacia una
accin propiamente humana en cuanto racional: lo formaban la tica, la Poltica,
la Econmica y la Retrica.

Poiesis o saber creador, saber potico, basado en la transformacin tcnica. Lo que hoy
da se englobara en la creacin artstica, artesana y la produccin de bienes materiales.

La clasificacin aristotlica sirvi de fundamento para todas las clasificaciones que se hicieron
en la Edad Mediaa 1 hasta el Renacimiento, cuando las grandes transformaciones promovidas
por los grandes adelantos tcnicosa 2 plantearon la necesidad de nuevas ciencias y sobre todo
nuevos mtodos de investigacin que culminarn en la ciencia moderna del siglo XVII. Es
entonces cuando aparece un concepto moderno de clasificacin que supone la definitiva
separacin entre ciencia y filosofa.
En la Edad Moderna Tommaso Campanella, Comenio, Bacon, Hobbes y John
Locke propusieron diferentes clasificaciones.3 El Systema Naturae (1735) de Linneo,
estableci los criterios de clasificacin que ms influencia han tenido en el complejo sistema
clasificatorio de las ciencias naturales.3 Andr-Marie Ampre confeccion una tabla con
quinientas doce ciencias.5
En la Ilustracin, D'Alembert escribi:
No hay sabios que gustosamente no colocaran la ciencia de la que se ocupan en el centro de
todas las ciencias, casi en la misma forma que los hombres primitivos se colocaban en el centro del
mundo, persuadidos de que el universo haba sido creado por ellos. Las profesiones de muchos de
estos sabios, examinndose filosficamente, encontraran, posiblemente, incluso, adems del
amor propio, causas de peso suficiente para su justificacin
Discours prliminaire de l'Encyclopedie, Pars 1929, pg. 61

Interdisciplinariedad
El desarrollo histrico y los caminos tomados por el saber cientfico han hecho que viejas
clasificaciones de las ciencias hayan quedado ampliamente desfasadas, y con el tiempo las
relaciones entre las ciencias y sus mbitos de estudio se han modificado; es posible que todas

las clasificaciones de las ciencias tengan fecha de caducidad. A partir del siglo XIX y con el
importante crecimiento experimentado por el conocimiento cientfico surgieron numerosas
disciplinas cientficas nuevas con yuxtaposiciones de parcelas establecidas por ciencias
anteriores:

De las teoras del calor y sus relaciones con la mecnica: Termodinmica.

De las relaciones de la electricidad y la qumica: Electroqumica.

De la relacin de la termodinmica y la electroqumica, la ntima imbricacin de la fsica y

la qumica: Fisicoqumica.

De las relaciones de la qumica y la biologa, surgir la Bioqumica.

De esta forma las ciencias suelen llevar nombres compuestos de ciencias anteriores, a veces
situadas en campos completamente dispares:

Biogeoqumica, Sociolingstica, Biotecnologa, Biotica, etc. Los campos en los que se

ejercen se multiplican exponencialmente, unidos ya a la tecnologa que se incorpora como
un medio importante, si no fundamental, en el propio mtodo cientfico y en el campo de la
investigacin concreta: Nanotecnologa; Medicina aeronutica; Biomecnica; Ingeniera de
los residuos, etc.

En definitiva las ciencias se constituyen tanto por fragmentacin como

por interdisciplinariedad. En el siglo XIX Auguste Comte hizo una clasificacin mejorada
despus por Antoine-Augustin Cournot en 1852 y por Pierre Naville en 1920.5 Los nuevos
lenguajes no jerrquicos de estructura asociativa, y manejados por la informtica reflejan la
situacin actual de divisin de las ciencias y sus conexiones metodolgicas y de contenidos,
aun a pesar de la enorme especializacin que se experimenta continuamente tanto en la
investigacin como en los centros de enseanza.
La sistematizacin cientfica requiere el conocimiento de diversas conexiones, mediante leyes o
principios tericos, entre diferentes aspectos del mundo emprico que se caracterizan mediante
conceptos cientficos. As los conceptos de la ciencia son nudos en una red de interrelaciones
sistemticas en la que las leyes y los principios teorticos constituyen los hilos... Cuantos ms hilos
converjan o partan de un nudo conceptual, tanto ms importante ser su papel sistematizado o su
alcance sistemtico
Carl Hempel, Philosophy of natural science, Prentice-Hall, 1966. Cit. por Javier Gimeno Perell,
op.cit.

Clasificaciones fundamentales
Una clasificacin general ampliamente usada es la que agrupa las disciplinas cientficas en
tres grandes grupos:
Esquema de clasificacin planteado por el epistemlogo alemn Rudolf Carnap (1955):

Ciencias
formales

Ciencias
naturales

Estudian las formas vlidas de inferencia: lgica - matemtica. No tienen contenido

concreto; es un contenido formal, en contraposicin al resto de las ciencias fcticas
o empricas.
Son aquellas disciplinas cientficas que tienen por objeto el estudio de
la naturaleza: astronoma, biologa, fsica, geologa, qumica, geografa fsica y
otras.
Son aquellas disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser humano

Ciencias
sociales

cultura y sociedad. El mtodo depende particularmente de cada

disciplina:administracin, antropologa, ciencia
poltica, demografa, economa, derecho, historia, psicologa, sociologa, geografa
humana y otras.

Sin embargo, dicha clasificacin ha sido discutida y requiere de cierta discusin

complementaria. As Wilhelm Dilthey considera inapropiado el modelo epistemolgico de las
Naturwissenschaften 'ciencias naturales'. Es decir, considera inadecuado usar el mtodo
cientfico, pensado para la fsica, a disciplinas que tiene que ver el estudio del hombre y la
sociedad; y propone un modelo completamente diferente para las Geisteswissenschaften
('ciencias humanas' o 'ciencias del espritu'), e.g., la filosofa, lapsicologa, la historia,
la filologa, la sociologa, etc. Si para las ciencias naturales el objetivo ltimo es la explicacin,
basada en la relacin causa/efecto y en la elaboracin de teoras descriptivas de los
fenmenos, para las ciencias humanas se trata de la comprensin de los fenmenos humanos
y sociales.
Mario Bunge (1972) considera el criterio de clasificacin de la ciencia en funcin del enfoque
que se da al conocimiento cientfico: por un lado, el estudio de los procesos naturales o
sociales (el estudio de los hechos) y, por el otro, el estudio de procesos puramente lgicos (el
estudio de las formas generales del pensar humano racional); es decir, postul la existencia
de una ciencia factual (o ciencia fctica) y una ciencia formal.
Las ciencias factuales se encargan de estudiar hechos auxilindose de la observacin y la
experimentacin. La fsica, la psicologa y la sociologa son ciencias factuales porque se
refieren a hechos que se supone ocurren en la realidad y, por consiguiente, tienen que apelar
al examen de la evidencia cientfica emprica.6

La ciencia experimental se ocupa del estudio del mundo natural. Por mundo natural se ha
de entender todo lo que pueda ser supuesto, detectado o medido a partir de laexperiencia.
En su trabajo de investigacin, los cientficos se ajustan a un cierto mtodo, un mtodo
cientfico general y un mtodo especfico al campo concreto y a los medios de
investigacin.

La llamada ciencia aplicada consiste en la aplicacin del conocimiento cientfico terico

(la llamada ciencia bsica o terica) a las necesidades humanas y al
desarrollo tecnolgico. Es por eso que es muy comn encontrar, como trmino, la
expresin ciencia y tecnologa.

Las ciencias formales, en cambio, crean su propio objeto de estudio; su mtodo de trabajo
es puro juego de la lgica, en cuanto formas del pensar racional humano, en sus
variantes: la lgica y las matemticas. En la tabla que sigue se establecen algunos
criterios para su distincin:7
Caracterizacin de las ciencias segn el esquema de Bunge

FORMALES

FCTICAS

- Estudian entes formales,

ideales o conceptuales

- Estudia el mundo de los hechos (Desde las

- Dichos entes son

galaxias a las partculas subatmicas).

OBJETO DE

postulados hipotticamente

- Tales hechos se asumen que tienen existencia

ESTUDIO

(construidos, propuestos,

con independencia de los cientficos y de las

presupuestos o definidos)

comunidades que los estudian, aunque puedan

por los cientficos que los

tener interacciones con ellos.

estudian.

- Parten de axiomas o
postulados y a partir de ellos
demuestran teoremas
- Los axiomas son relativos
MODO DE

al contexto en el cual se

VALIDACIN

opera.a 3
- No requieren de cotejo
emprico o experimentacin.
- Sus conclusiones

- Se trabaja a partir de las consecuencias

observacionales que se derivan de las
conjeturas o hiptesis propuestas.
- Juzgan sobre su adecuacin al trozo de
realidad que pretenden describir o explicar.
- El resultado favorable es provisional sujeto a
correccin y revisin.

adquieren grado de certeza

OBJETIVO

- Buscan la coherencia

- Procura describir y explicar hechos

QUE

interna.

y realidades ajenas a ellas mismas.

PERSIGUE

- Busca la verdad lgica

- Persiguen la verdad material o contingente.

y necesaria.

El Premio Nobel de Qumica, Ilya Prigogine, propone superar la dicotoma entre la cultura de
las ciencias humansticas por un lado y el de las ciencias exactas por el otro porque el ideal de
la ciencia es el de un esquema universal e intemporal, mientras que las ciencias humanas se
basan en un esquema histrico ligado al concepto de situaciones nuevas que se
superponen.8 9

Construccin de la ciencia
La ciencia es un elemento fundamental en la construccin de la civilizacin humana tomada
en su conjunto. Las teoras cientficas, al fin y al cabo, responden a las necesidades de los
hombres y su evolucin responde a la evolucin que el hombre ha seguido en su concepcin
del mundo y la valoracin de los hechos de la vida.10
A lo largo de los siglos la ciencia viene a constituirse por la accin e interaccin de tres grupos
de personas:11

Unidad del edificio cientfico segn Linneo y Diderot

Los artesanos, constructores, los que abran caminos, los navegantes, los comerciantes,
etc. resolvan perfectamente las necesidades sociales segn una acumulacin de
conocimientos cuya validez se mostraba en el conocimiento y aplicacin de unas
reglas tcnicas precisas fruto de la generalizacin de la experiencia sobre un contenido
concreto.12 13 a 4

Los filsofos, llevados por los argumentos demostrativos mostraban unos razonamientos
que
extendan el dominio de las verdades demostrables y las separaba de la intuicin

./... La uniformidad del Ser sobrevivi en la idea de que las leyes bsicas han de ser
11

independientes del espacio, del tiempo y de las circunstancias.

Platn postul que las leyes del universo tenan que ser simples y atemporales. Las
regularidades observadas no revelaban las leyes bsicas, pues dependan de la
materia, que es un agente de cambio. Los datos astronmicos no podran durar
siempre. Para hallar los principios de ellos hay que llegar a los modelos matemticos y
abandonar los fenmenos de los cielos.14
Aristteles valor la experiencia y la elaboracin de conceptos a partir de ella mediante
observaciones;15 pero la construccin de la ciencia consiste en partir de los conceptos
para llegar a los principios necesarios del ente en general.16 Fue un hbil observador
de cualidades a partir de las cuales elaboraba conceptos y definiciones: pero no
ofreci ninguna teora explcita sobre la investigacin. Su ciencia por eso ha sido
considerada cualitativa en cuanto a la descripcin pero platnica en cuanto a su
fundamentacin de leyes necesarias. Para Aristteles el valor de la experiencia se
orienta hacia teoras basadas en explicaciones cualitativas, y a la bsqueda de
principios (causas) cada vez ms generales a la bsqueda del principio supremo del
que se deducen todos los dems. Es por eso que el argumento definitivo est
basado en la deduccin y el silogismo.17
Esta ciencia ( o filosofa?), ciencia deductiva a partir de los principios,a 5 es eficaz
como exposicin terica del conocimiento considerado vlido, pero es poco apta para
el descubrimiento.11