Introduccin

La enfermedad de Hansen es una enfermedad conocida desde los tiempos bblicos que ha afectado millones
de personas en el mundo, y las sigue afectando pero ya con menor incidencia. Provoca lceras cutneas,
dao neurolgico y debilidad muscular que empeora con el tiempo. Es una enfermedad infecciosa, de nula
transmisibilidad cuando est debidamente tratada, la fuente de contagio reside en aquellos pacientes que
no reciben tratamiento, o cuando ste es inadecuado. Est producida por la bacteria Mycobacterium leprae,
por eso el nombre por el que se conoce comnmente es la Lepra.
Desde esos tiempos se ha tratado la lepra ms que como una enfermedad como un castigo de Dios, las
personas han sido rechazadas y relegadas de la sociedad y de sus familias por poseer la enfermedad,
considerados como algo inmundo, maligno y contagioso. Todos estos estigmas y cargas emocionales
acompaan al paciente que sufre esta enfermedad, hasta el punto de crear lugares en donde acopiarlos,
para que las personas sanas no tengan ningn tipo de contacto con ellos.

Otro Punto de Vista

No se conoce con exactitud el origen histrico de la misma debido a la falta de conocimientos para
diagnosticar y registrar las enfermedades en la antigedad, y a los pocos datos que dicha enfermedad deja
en momias y esqueletos. Los casos comprobables ms antiguos se encontraron en momias egipcias que
datan del siglo II a.C., hace unos 2,200 aos. Esto, sin embargo, no tiene mucha utilidad debido a que hay
numerosas descripciones previas de manifestaciones clnicas que podran ser causadas por la lepra. Aun
cuando los registros de casos parecidos a lepra ms antiguos se encuentran en el papiro de Berln, que data
de tiempos de Ramss II, algunos autores insisten en que la lepra se origin en la India y fue llevada a
Egipto por Alejandro Magno en su ya legendario viaje de exploracin y conquista. Esto tiene sentido si
analizamos la ruta de Alejandro desde Macedonia hasta la India y luego de regreso pasando por Egipto y
por el Oriente prximo. Sea como fuere, en el siglo XX antes de Cristo, o sea hace 4,000 aos, los egipcios
probablemente ya haban observado algn caso aislado de lo que hoy conocemos como lepra.
Egipto era en esos tiempos casa de un pueblo errante, los judos. Hay algunos registros que documentan
que hasta 80,000 judos de Egipto estaban infectados con lepra. Los judos no slo fueron en parte
responsables de que la enfermedad se extendiera al huir de Egipto, sino que adems, junto con los griegos
y los rabes, crearon una de las mayores confusiones de la historia de la medicina.
La Enfermedad de Hansen fue una de las primeras enfermedades descritas en el mundo antiguo y
caracterizada por cambios muy severos en el aspecto fsico de los enfermos: las manchas, los tubrculos y
los lepromas daban a la cara un aspecto de len por lo que la enfermedad se llam leonina, como tambin
produca hipertrofia de las capas drmicas y subdrmicas, semejaba la piel de un elefante, y tambin se
llam elefantiasis. La enfermedad se caracterizaba por su evolucin crnica como progresiva y

habitualmente por su incurabilidad. Por la gravedad de sus manifestaciones, en los primeros tiempos de la
historia se explic como un terrible castigo enviado por Dios. Las medidas preventivas adoptadas por el
pueblo judo, con los enfermos, su aislamiento y retiro de la sociedad permiten suponer que la consideraban
contagiosa y posiblemente el aislamiento de los leprosos fue una de las primeras medidas de Salud Pblica,
que persistieron hasta mediados del siglo XX.
Se multiplica muy despacio y el periodo de incubacin de la enfermedad es de unos cinco aos. Los
sntomas pueden tardar hasta 20 aos en aparecer. Se transmite por gotculas nasales y orales cuando hay
un contacto estrecho y frecuente con casos no tratados. La enfermedad de Hansen, despus que penetra
al organismo susceptible invade todos los rganos menos los pulmones y sistema nervioso central,
ocasionando lesiones especficas en cada uno de ellos.
La enfermedad de Hansen tiene dos formas comunes: Tuberculoide: Produce grandes manchas
hiperestsicas y ms tarde anestsicas. Lepromatosa: Origina grandes ndulos en la piel o lepromas. La
progresin de las lesiones causa grandes deformaciones. En la lepromatosa aparecen numerosas ppulas
o ndulos. Existe extensa destruccin de tejidos, como por ejemplo cartlago nasal y orejas, apareciendo en
fases avanzadas la tpica "facies leonina". Tambin hay afectacin difusa de los nervios perifricos con
prdidas sensoriales.Ambas formas ocasionan lceras en la piel, pero la forma lepromatosa es la ms grave
y produce grandes protuberancias e hinchazones (ndulos).
Aplicando el enfoque humanista a este tipo de enfermedad, podramos crear un ambiente de confianza y
de respeto a la inviolable dignidad humana del paciente, se pueden conocer sus antecedentes, se estudia
su personalidad, sus intereses, sus demandas, as como el estado de nimo del sujeto en las condiciones
evolutivas en que se encuentra su afeccin crnica, que hoy en da es curable. Los sistemas de salud
deben proteger al paciente de la soledad, dado que la enfermedad y el dolor tienden a aislarlo; por esto, el
sistema contribuye a que estos pacientes afectados por la Lepra, asuman un estilo de vida que les permita
encontrarse a s mismos, de manera que, a pesar de su afeccin, pueda decirse que han alcanzado un
desarrollo de su personalidad, en la que han encontrado su razn de ser o el sentido de su vida, o al menos,
debe ponerlo en el camino de ese encuentro. Ser capaces, a travs de la relacin mdico- paciente,
descubrir la fuerza interior que moviliza al individuo, su riqueza espiritual, su amor por la vida, aplicar la tica
adecuadamente, que fortalezca el cuerpo y que enriquezca la mente.
Esto conlleva a una idea de contenido humanista de lo que se debera hacer. Es importante que los
psiclogos estn dispuestos a negociar con su enfermo a respetar sus puntos de vista, a aceptarlo como
una persona en busca de curacin o alivio. Para que podamos inspirar "amor a la vida" y "respeto a las
decisiones de los dems", es necesario, en primer lugar, que nosotros cultivemos ese amor y ese respeto;
es necesario, en segundo lugar, una comunicacin libre de barreras, que no quiere decir una transmisin de
toda la verdad, sino una comunicacin entre humanos, permeada por la verdadera empata y la transmisin
honesta del mensaje, "no ests solo, estamos contigo, te aceptamos tal y cual eres".
Desde la teora de Viktor Frankl y la logoterapia, encontraremos una forma en la que el paciente encuentre
sentido a su vida, sentido a la enfermedad y a todo lo que ella a trado consigo, Frankl nos ensea que entre

ms fuertes sean las pruebas de la vida, ms sentido tiene, lograr trasmitir a los pacientes ese sentimiento
es de verdad un reto para los psiclogos. Es una forma muy especial de que el paciente se motive para
seguir luchando por su vida ms all de la enfermedad.
Desde Abraham Maslow es importante conocer como el hombre busca satisfacer necesidades, en el caso
de los pacientes del albergue, es fcil evidenciar que sus conflictos emocionales van de la mano con la
insatisfaccin de los niveles de seguridad, afiliacin y reconocimiento. Trabajar estos niveles en los enfermos
de Hansen es totalmente un acierto, lograr que ellos a pesar de todas las secuelas que deja la enfermedad
reconozcan que son personas productivas, llenas de conocimientos y habilidades debe ser sin duda la
estrategia de la intervencin del psiclogo.
Las teoras humanistas nos brindan grandes herramientas para llegar al paciente y establecer una relacin
centrada en l, buscando siempre mejorar sus condiciones de vida, sobre todo la de estas personas, que no
solo han tenido que cargar con la parte fsica de la enfermedad, sino tambin con la carga psicolgica, estas
teoras nos invitan siempre ha pensar en el sujeto en su integralidad.
La visin de lo que es la enfermedad para las personas puede cambiar totalmente si se logra el contacto
con los pacientes, pues no solo se conoce la enfermedad, si no se evitara todo el conflictos social y
emocional con el que estas personas viven, el simple hecho de conocer que si es la enfermedad es tratada
deja de ser contagiosa, cambiaria la manera de pensar sobre la lepra de muchas personas. Despus de la
visita al albergue de lograr conocer un poco a estas personas debe ser nuestro compromiso multiplicar la
informacin que obtuvimos, todo esto que nos ayud a entender que la enfermedad si tiene cura y que
lastimosamente somos todos los que nos encargamos de que ellos carguen con ella el resto de sus vidas.
Para concluir, es importante entender que aunque la historia ha plasmado en esta enfermedad un rasgo de
maldicin, o castigo divino, estamos hablando de personas, de seres humanos, y que la mentalidad debe
tambin actualizarse y evolucionar, pues as como los mdicos encontraron cura para la parte fsica, los
psiclogos debemos encargarnos de la parte emocional y social. La sociedad y sus integrantes no se
alcanzan a imaginar el dao tan grave que puede causar en una persona, por eso es nuestro deber contribuir
a que esos estigmas se rompan, ayudar a estas instituciones que se encargan de devolver integralmente la
salud a estos pacientes, y reproducir toda la informacin que de ella obtuvimos.

REFERENCIAS

http://revistas.um.es/eglobal/article/view/eglobal.11.1.134851
existencia-online.blogspot.com/.../jacinto-convit-cientifico-humanista-e.h.
www.webconsultas.com/categoria/salud-al-dia/lepra
www.msal.gov.ar/index.php/component/content/article/48/187-lepra
www.onmeda.es/enfermedades/lepra-tratamiento-1587-8.html