La Iglesia ortodoxa: su papel en la

identidad de Rusia
Jos Jess Bravo Vergara*

a Iglesia ortodoxa rusa tiene una historia de ms de mil aos. Desde la introduccin del cristianismo en 988 por
el prncipe Vladimiro hasta pocas recientes,
se ha constituido como uno de los pilares de
identidad del pueblo ruso, y durante algn
tiempo especialmente en la ocupacin
trtara de doscientos aos se confirm no
slo como uno de los pocos elementos de unificacin, sino tambin como uno de los bastiones de la lucha por la restauracin de la unidad
poltica de Rusia.

Tenan una arraigada creencia en el poder de los antepasados muertos, los que se
dedicaban a proteger las casas de las familias,
y de ellos dependan la salud y la fertilidad.

Tras la cada de Bizancio en 1453, la

interaccin entre el Estado, el pueblo y la propia Iglesia ortodoxa hizo que los rusos asumieran y promovieran la idea de la sucesin rusa
como sede del cristianismo, as como la
autopercepcin de una misin histrica de
unificacin de todos los pueblos eslavos.

Svantovit era un dios de cuatro cabezas

fuente de un gran poder y relacionado con el
culto a los antepasados. ste llevaba un cuerno lleno de vino, cuyo nivel predeca las cosechas. Tambin vaticinaba los resultados de las
batallas con la ayuda de un sagrado caballo
blanco. Perun, dios del trueno, el rayo y la guerra. Makosh, diosa de la fertilidad, la abundancia y la humedad. Veles, dios de los muertos,
protector del ganado y del comercio. Stribog,
el dios de los vientos.

De esta forma, la Iglesia ortodoxa rusa,

cuya tradicin popular sostiene que el propio
San Andrs (uno de los doce apstoles de Jess) predic el evangelio en las colinas de lo
que hoy es la ciudad de Kiev, no slo ha sobrevivido al yugo mongol, a la influencia de Occidente o al poder sovitico, sino que ha
participado activamente en la conformacin de
la conciencia nacional y los valores identitarios
del pueblo ruso.

Entre los dioses eslavos estaban Svarog,

el ms antiguo y poderoso. Sus hijos, Dazhbog,
dios del sol, y Svarozhich, del fuego. Rod, dios
de la fertilidad, la luz y la creacin, relacionado directamente con los antepasados muertos.
Las Rozhanitsi, madre e hijas, diosas encargadas de la fertilidad humana y de los campos.

Estos dioses y creencias no se acabaron

con el cristianismo, sino que se fueron reduciendo poco a poco a lugares ms aislados, aldeas rurales y poblados olvidados en medio de
amplios bosques, donde pudieron subsistir
durante siglos.1

Mitologa pagana rusa

Orgenes del cristianismo en Rusia

Antes de adoptar el cristianismo, los antiguos

eslavos tenan sus propios dogmas. En primera instancia, crean en la dualidad: la luz, que
equivala a la fuerza creadora, al bien, y la oscuridad, el mal que se propona destruir todo
lo conocido.

A fines del siglo IX el prncipe Oleg de

Novgorod ocup Kiev y unific el norte y el
sur de Rusia en un solo reino. En su afn de
grandeza se dirigi contra Bizancio, imperio
con el que ya tena una relacin comercial importante, y le impuso tributo bajo la amenaza
de una invasin.

* Investigador del Departamento de Estudios Internacionales, de la Universidad de Guadalajara.

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Anlisis
Tras la muerte de Oleg, le sucedieron el
prncipe Igor y el clebre Sviatoslav, pero ninguno de ellos logr concretar la alianza de las
tribus rusas. Tras la muerte de este ltimo, y
despus de numerosas luchas intesivas, subi
al poder Vladimiro, el cual se vio inmerso en
un peligroso ambiente de inestabilidad entre
las tribus eslavas.
No obstante los problemas internos, la
Rusia de Vladimiro tena un gran poder militar y en el ao 987 el emperador bizantino
Basilio II, vindose en peligro de una guerra
civil le solicit su ayuda para vencer a Phokas
Bardas (Rauschenbach, 1988: 118), el general
rebelde que buscaba apoderarse del trono de
Constantinopla. El monarca ruso accedi a la
peticin de Basilio II con la condicin de que le
diera la mano de su hermana, la princesa Ana.
Aunque Basilio II derrot a Phokas Bardas con la ayuda de los rusos, no cumpli con
su promesa y desat la ira de Vladimiro, quien
emprendi un furioso sitio contra la ciudad de
griega de Querson o Korsun, la actual
Jersons, en Crimea. La corte bizantina se vio
forzada a entrar en negociaciones, resultando
de ello un tratado de paz y amistad de consecuencias histricas para la iglesia ortodoxa
griega y para el pueblo ruso.
Para poder casarse con la princesa Ana,
Vladimiro se bautiz en el templo de Santa
Mara de Querson, e hizo bautizar tambin a
sus tropas.2 Posteriormente, Vladimiro regres a su pas y se convirti en un ferviente defensor del cristianismo oriental.3
Tanto el monarca ruso como su pueblo
ganaron un mayor reconocimiento de los grandes imperios de la poca, porque en primera
instancia Vladimiro quedaba santificado y
bendito por Dios. En segundo lugar, los comerciantes rusos podan negociar con Bizancio
y otros pueblos cristianos o musulmanes, como
correligionarios y no como brbaros. Al mismo tiempo, accedan a conocimientos, doctrinas y tecnologas que Bizancio desarrollaba.
El cristianismo ortodoxo qued an ms
arraigado cuando tras la muerte de Vladimiro,

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se present la amenaza de la desarticulacin

de la Rus de Kiev debido a la serie de peligrosas escaramuzas por la sucesin del trono entre sus hijos, Sviatopolk, Boris y Gelk, en la
que el primero mand matar a los dos ltimos
sin que stos pusieran resistencia ya que
crean necesario su propio sacrificio para salvar la unidad del reino. As, Boris y Gelk se
convirtieron, junto a su padre, en los primeros santos de la Iglesia ortodoxa rusa (Russian
Today, 18 de julio de 2000).

Separacin de la iglesia
La separacin entre latinos (catlicos) y ortodoxos tuvo caractersticas que van desde lo
teolgico y lingstico, hasta lo poltico. En el
Occidente cristiano la misa se celebraba en
latn, el idioma oficial del imperio y tras la
cada de ste, el papado se lo haba adjudicado
en la expansin del adoctrinamiento de los
pueblos paganos al cristianismo.4
La relevancia de las discusiones
teolgicas acerca de la naturaleza de la santidad en vida del propio Jess. Estas discusiones surgieron cuando la iglesia occidental
aadi la palabra latina filioque (y del hijo) al
credo, para indicar que el espritu santo proceda del padre y del hijo. La problemtica de
ello es que para los obispos orientales el espritu santo no proceda del hijo, sino que lo anteceda, porque el hijo del hombre slo se
santific una vez que resucit y ascendi a los
cielos (Franz, 1990: 280).
La cuestin poltica comenz desde la
propia cristianizacin del imperio en el ao
315. Esto fue debido a que Constantino plasm su poder en la parte oriental del imperio
(de habla y filosofa griegas). Al derrumbarse
la parte occidental del imperio romano en 476,
solo sobrevivi la parte oriental, la cual se
transform en Bizancio, ello sin dejar de sustentarse como la nica y legtima heredera de
la antigua Roma.
En el transcurso de siglos posteriores, el
papado y los obispos orientales entraron en
conflicto por el tema de las imgenes, las cua-

La Iglesia ortodoxa: su papel en la identidad de Rusia

les constituan, para aquellos de habla griega,

una desviacin casi igual a la idolatra; no obstante, esa problemtica qued superada. En el
ao 861 una nueva pugna entre el Papa Nicols y el Patriarca de Constantinopla, Focio (causada por el reclamo de Roma de que le
devolvieran la jurisdiccin directa de las sedes de Italia meridional, Sicilia y Salnica)
termin con una separacin total no slo entre los dos lderes religiosos, sino tambin en
el apoyo irrestricto del emperador Miguel III
al patriarca Focio y en un ataque frontal a la
autoridad pontificia.
El cisma definitivo entre ambas iglesias
fue en 1054. El origen de esta nueva lucha se
centr en desacuerdos teolgicos sobre la naturaleza del espritu santo y el ayuno de los
sbados, pero esencialmente en la disputa sobre las esferas de influencia entre Roma y
Constantinopla y la demanda de reconocimiento de poder magnnimo por parte del emperador bizantino (Maier, 1983: 222-223).
Asimismo Rusia, cuya sede metropolitana en Kiev haba sido aceptada y promovida
por Bizancio, sigui a Constantinopla en el cisma con Roma en 1054, cerrndose religiosamente a todo lo occidental.5

Afianzamiento de la Iglesia ortodoxa

en Rusia
En 1240, cuando las tropas de Bat Khan (nieto de Gengis Khan) atacaban Kiev en el lado
noroccidental, suecos, alemanes y daneses preparaban la ocupacin de las tierras controladas por Novgorod. El primero en lanzarse a la
aventura fue Birger Jarl, el fundador de
Estocolmo, pero fue derrotado y ahuyentado
por el clebre Alexander Nevsky (del Neva).
Dos aos despus, los caballeros
teutnicos trataron de ocupar las tierras rusas bajo el auspicio de la Iglesia catlica, la cual
esperaba nuevos tributarios. Para darle un
barniz de decencia al asunto, la agresin recibi el nombre de cruzada por el carcter ortodoxo de los rusos (Kortkov, 1984: 98-99). Sin
embargo, esta invasin qued conjurada y los

caballeros teutnicos fueron aniquilados a las

orillas del lago Peipus. As, los rusos defendieron sus tierras y su independencia religiosa. Aun as, los rusos cayeron bajo las huestes
mongolas de Bat Khan por ms de doscientos cincuenta aos, y ello represent lo que se
considera el histrico atraso de Rusia.6
Durante el dominio mongol, la Iglesia
ortodoxa fungi como intercesora entre los
dbiles y desorganizados prncipes rusos y sus
opresores mongoles. Tambin conserv lo que
quedaba del legado de Kiev, convirtindose as
en la fuerza unificadora de un enorme pueblo
desunido y desmoralizado.
En 1448 el Concilio de prelados rusos
elev (en forma independiente de la de
Constantinopla), la catedral metropolitana de
Mosc y de todas las Rusias. Con ello, la Iglesia ortodoxa rusa consigui la autocefalia, es
decir, una completa independencia jurisdiccional que tom un sentido plenamente nacionalista.

Rusia, la heredera de Bizancio

Con la toma de Constantinopla por los turcos
musulmanes (1453) y con su templo Santa Sofa7 convertido en una mezquita, Mosc se
autoproclam la sucesora y defensora del cristianismo ortodoxo. En el siglo XVI la Iglesia
ortodoxa rusa se convirti en la ms grande y
en la nica de todas las iglesias ortodoxas, e
independiente del poder heterodoxo, ya sea bajo
imperios musulmanes o catlicos, como suceda en Europa del este y en los Balcanes. Con
ello, la Iglesia ortodoxa se constituy como un
elemento identitario y nacionalista de Rusia.8
El 26 de enero de 1589 se instituy el
trono patriarcal de Mosc. Con ello, el Patriarca de Mosc qued a la altura del propio
pontfice.
En el transcurso del siglo XVII, y una vez
expulsados los invasores polacos y suecos de
suelo ruso, se llev a cabo una reforma eclesistica dirigida por el Patriarca de Mosc,
Tikon, destinada a corregir los ritos, la litur-

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Anlisis
gia y los libros oficionarios segn la ortodoxia
griega. Esto provoc una escisin de la raskol
de staroobriadtsi (secesin de los antiguos creyentes), los cuales no aceptaron dichas reformas, pero tambin el xito entre la inmensa
mayora del pueblo.
El patriarcado se prolong hasta comienzos del siglo XVIII cuando Pedro el Grande
estableci una serie de reformas no slo en la
poltica y en la sociedad rusa, sino tambin en
el propio corazn de la iglesia. En 1718, el zar
impuso la gobernacin colegial de la Iglesia
rusa, la cual estuvo vigente hasta 1721, ao en
que el Colegio Eclesistico se transform en
el denominado Santo Snodo gobernante, instituido como supremo rgano administrativo
de la Iglesia ortodoxa rusa.
En ese perodo, el gobierno centr gran
parte de su atencin en ilustrar religiosamente a su pueblo. Tambin fue una de las pocas
ms brillantes en el desarrollo de actividades
misioneras que abarcaron las periferias ms
alejadas del imperio ruso e incluso fuera de
sus fronteras.
Entre 1818 y 1820, despus de haber tenido un papel fundamental en la lucha del pueblo ruso contra los franceses y sus ideales, la
Iglesia ortodoxa edit la versin rusa del Nuevo Testamento, la cual complement en 1876.
Al mismo tiempo se desarroll la fundacin de
crecientes sociedades de ilustracin religiosa
en todo el imperio.
Sin embargo, las ideas del paneslavismo
y su extensin religiosa involucraron al imperio ruso en numerosas empresas blicas destinadas a lograr la expansin no slo de
intereses territoriales, sino tambin de la influencia rusa dominada fuertemente por la
religin y apoyada por la propia Iglesia ortodoxa.9
El imperio, con apoyo de la Iglesia, se
expandi hacia el Este y ocup Siberia y los
pueblos de Asia central, lo que se desat una
enorme migracin rusa (de alrededor de 7 millones de personas) hacia los nuevos territo-

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rios incorporados entre 1846 y 1914, y se establecieron ah numerosos monasterios con el

afn de facilitar su influencia (Palmer y Colton,
1980: 316-317).
Al mismo tiempo que la iglesia ortodoxa
fue utilizada para adoctrinar a los nuevos
vasallos del imperio ruso, tambin promovi,
en detrimento del grueso de la poblacin, la
intervencin militar de Rusia en los Balcanes
en 1877 y posteriormente durante la primera
guerra mundial.

Supresin de la Iglesia ortodoxa rusa

Durante los albores del siglo XX, las diversas
intervenciones militares rusas fueron realmente desafortunadas en la mayora de los
conflictos; ello trajo la prdida de millones de
vidas y el infortunio de millones de campesinos. El costo poltico producido por esta situacin fue la cada del zar en 1916.
Una vez derrocado Nicols II, el Concilio general de la Iglesia ortodoxa rusa aprob
la disposicin de restaurar la gobernacin patriarcal en 1917, pero la toma del poder por
los bolcheviques impidi que la reinstalacin
del patriarcado tuviera xito.
En primera instancia, la expropiacin de
la tierra por el soviet en 1917 dej a la Iglesia
desposeda de la mayor parte de sus propiedades agrarias, incluidos sus monasterios. Un
ao despus, el Consejo de Comisarios del
Pueblo aprob un nuevo decreto sobre la separacin entre la Iglesia y el Estado, y entre
la escuela y la Iglesia. As, todas las organizaciones eclesisticas quedaron privadas de sus
derechos y propiedades.
Posteriormente, durante los primeros
aos de la era comunista, la Iglesia ortodoxa
rusa sufri las consecuencias de su influencia
y de ser una indiscutiblemente clula
institucional de la Rusia zarista. Miles de clrigos, obispos, monjes y dems religiosos fueron vctimas de represin y muerte por parte
de los bolcheviques.

La Iglesia ortodoxa: su papel en la identidad de Rusia

La persecucin se convirti en tragedia

abiertas en la Unin Sovitica fueron cerrade enormes proporciones cuando, entre 1921
das por cuestiones ideolgicas y ello no camy 1922, el gobierno sovitico exigi la entrega
bi mucho, sino hasta el ascenso en 1985 de
de los abundantes tesoros acumulados por la
Mikhail Gorbachov como jefe del Partido CoIglesia durante el transcurso de los siglos, con
munista de la URSS.
el fin de ayudar a la poblacin hambrienta tras el fraEn su poltica de
caso de las cosechas de 1921.
perestroika (restructuraEn su relacin con el
Los resultados fueron, por
cin) y glasnot (apertura),
un lado, millones de muertos
Vaticano, la Iglesia
Gorbachov concedi libertapor la hambruna y, por otro,
des polticas y religiosas a
ortodoxa rusa no ha
la supresin total de la Iglelos ciudadanos soviticos.
progresado mucho;
sia ortodoxa, cuya estructuAs, los clrigos o lderes de
sus
diferencias
no
ra qued casi destruida.
las diversas religiones practicadas en territorio sovislo se basan en la
Sin embargo, tras los
tico tuvieron libertad para
liturgia, sino en la
aos de purgas estalinistas
practicar sus actividades redesconfianza que
contra la poblacin civil en la
ligiosas y desarrollaron la
despierta entre los
dcada de los treinta, los sofuerza suficiente como para
viticos sufrieron una invadesatar una influencia polortodoxos la
sin alemana de magnitud
tica tal que aliment la excreciente
indescriptible, y en su desplosin de las problemticas
popularidad y el
esperacin por evitar la denacionalistas reprimidas
rrota, Jos Stalin se vio
poder de la figura del
durante el totalitarismo, coforzado a utilizar todos los
laborando con su granito de
Papa Juan Pablo II
recursos nacionales posibles
arena en la posterior desinpara la defensa. As, la Igletegracin de la Unin Sovisia ortodoxa fue de nueva
tica a finales de 1991.
cuenta utilizada como una fuerza en la moral
del pueblo ruso en la denominada guerra paLa Iglesia ortodoxa de la Rusia post
tria rusa.
sovitica
El gobierno sovitico dej en libertad a
millares de obispos que se encontraban recluidos en los gulags de Siberia. Una iglesia ortodoxa, completamente supeditada al poder
sovitico, comenz a abrir sus templos y proporcion ayuda no slo espiritual sino material para la compra de uniformes y
aditamentos contra el fro.10 Este acercamiento fue descrito como una unin patritica que
tuvo su clmax en el recibimiento de varios
metropolitanos y obispos por parte de Stalin
en 1943.
Con el triunfo sovitico en 1945, la Iglesia ortodoxa se vio favorecida por su apoyo a
la causa contra los nazis, pero la reconciliacin con el Estado sufri un nuevo revs con
la muerte de Stalin en 1953, miles de iglesias

Boris Yeltsin, el entonces presidente de la federacin rusa, tuvo un papel fundamental en

la desintegracin del Estado sovitico. A su
vez, la Iglesia ortodoxa retom su lugar en el
seno de la historia rusa, aunque se encontr
de frente con la expansin de sectas religiosas
con carcter mstico y con la expresin dura
del islam, esencialmente en el Cucaso ruso y
en los territorios de Asia central, donde habitan varios millones de rusos y ucranianos.
En el exterior, las guerras yugoslavas
(1991-1995) tambin propiciaron un caldo de
cultivo para el reforzamiento ideolgico de la
Iglesia ortodoxa rusa. Esto debido a la expresin desatada por los nacionalistas, oficiales
del ejrcito, parlamentarios y algunos lderes
rusos de la Iglesia ortodoxa que pedan a gri-

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Anlisis
tos el apoyo para los serbios, en una muestra
de hermandad entre eslavos-ortodoxos en su
lucha contra otros eslavos, musulmanes
(bosnios) o catlicos (croatas).
En septiembre 1997, Boris Yeltsin firm
una ley sobre la libertad religiosa respaldada por la Iglesia ortodoxa. Sin embargo, esta
ley fue calificada por el Vaticano (y por algunos grupos de derechos humanos) como
discriminatoria porque limita los derechos de
los practicantes de las doctrinas religiosas no
tradicionales de Rusia. Por su parte, el gobierno y algunos parlamentarios rusos argumentaron la importancia de esta ley para proteger
a los ciudadanos rusos de inmiscuirse en lo que
denominaron sectas religiosas peligrosas que
explotan la pobreza y la ignorancia de la poblacin (El Financiero, 29 de septiembre de
1997).
En su relacin con el Vaticano, la Iglesia
ortodoxa rusa no ha progresado mucho. Sus
diferencias no slo se basan en la liturgia, sino
que an hay cierto distanciamiento basado, en
primera instancia, en la desconfianza que despierta entre los ortodoxos la creciente popularidad y poder de la figura del Papa Juan
Pablo II, y temen que un acercamiento con la
Santa Sede est dirigido a una posterior unidad y a la consiguiente prdida de su independencia religiosa (una cuestin inadmisible que
tiene que ver de forma directa con el mismo
sentimiento identitario y nico de los rusos).1 1
En segundo lugar, Mosc no perdona a
Roma los agravios histricos como el saqueo
de Constantinopla por parte de los cruzados
en 1204, el apoyo prestado por la Iglesia catlica a la invasin alemana y sueca en 1240 a
Novgorod, y la toma de la capital rusa por los
polacos catlicos en 1610.
Durante los ltimos aos de la era sovitica, Mikhail Gorbachov visit a Juan Pablo II
en el Vaticano. Tras la cada de la Unin Sovitica, los presidentes Boris Yeltsin y
Vladimir Putin tambin han visitado la Santa
Sede e invitado al pontfice a visitar Rusia.

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En su pontificado, Juan Pablo II ha estado en ms de 130 pases, incluso ha llegado a

visitar Azerbaidjan y Ucrania, donde existen
numerosos catlicos uniatos (de liturgia ortodoxa, pero que reconocen la autoridad del
Papa como representante de Dios en la tierra).
No obstante, jams ha pisado Rusia, a pesar
de haber sido invitado en repetidas ocasiones
por los mandatarios ya mencionados. Ello debido a que el Papa no ha recibido la anuencia
del patriarca Alexei II.1 2 Lo anterior muestra
de forma clara el gran celo de poder que la Iglesia ortodoxa rusa guarda en su pas y con los
rusos ms all de sus fronteras.

Conclusin
Junto a su historia, lengua y alfabeto, la Iglesia ortodoxa forma parte importante de la personalidad del pueblo ruso. Pero es necesario
mencionar que ha sido una celosa encubridora
de las polticas ms ineficaces e injustas de los
zares y de sus camarillas a lo largo de la historia rusa, y en muchas ocasiones coparticipes
del paraso de impunidad y proteccin que disfrutaban los terratenientes en detrimento de
millones de campesinos.
En los primeros aos de la era sovitica
la Iglesia ortodoxa fue reprimida y relegada, y
posteriormente Joseph Stalin la utiliz como
un estratgico agente moral supeditado a sus
designios. Tras la desaparicin del Estado sovitico la Iglesia ortodoxa est volviendo a tener un papel autnomo de gran importancia
en la conciencia del ciudadano ruso y, en cierta medida, ha comenzado a ser favorecida por
las administraciones de Yeltsin y Putin.
A su vez, la Iglesia ortodoxa ha tratado
de salvar parte de su papel social en la historia de la Rusia zarista, lamentando los aos
del atesmo oficial sovitico, comenzado por
beatificar a Nicols II (18 de julio de 2000), argumentando su papel de mrtir a manos de los
bolcheviques.
Grosso modo, la Iglesia ortodoxa rusa es
un importante ente de reconocimiento comn
entre los rusos, que ha aportado valores, creen-

La Iglesia ortodoxa: su papel en la identidad de Rusia

cias, instituciones y estructuras sociales e influencias polticas en la construccin no slo

de la identidad rusa en su historia, sino que
tambin ha incidido de alguna forma en la propia estructura del Estado.

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Mxico.
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51. Mxico: Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la
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Fuente: Mitologa de Europa central y oriental, Faith

Wigzell. Publicado dentro de World Mitology Duncan
Baird Publishers 1993. Traduccin Flora Casas. Editorial Debate, 1994.
Cuando Vladimiro se hizo bautizar, el cristianismo ya
se haba extendido en algunas aldeas de Rusia; incluso, haca tiempo que su abuela Olga se haba hecho
bautizar (Maier, 1983: 119)
Con el afn de asegurar la unin de sus tribus,
Vladimiro se estableci en Kiev y busc, en primera
instancia, otorgar igualdad de derechos a todas las deidades de las diversas tribus rusas. Sin embargo, consciente de que las creencias paganas impedan en cierta
medida acceder a relaciones internas ms estables y
de que su pas se encontraba terriblemente atrasado
en cuanto a la tecnologa, Vladimiro opt por convertirse al cristianismo en la versin bizantina, la cual tena
el enorme tino de ser predicada al idioma vulgar o materno de diferentes pueblos de la regin (Rauschenbach,
1988: 210).
Durante la Edad Media se practicaba la teora de los
tres lenguajes, la cual determinaba que para fines cul-

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Anlisis

turales y religiosos solo era lcito utilizar el hebreo, el

griego y el latn; es decir, los tres idiomas en que apareca la inscripcin que Poncio Pilatos hizo colocar en la
cruz donde muri Cristo (Romaach, 1979: 518). Dicha
teora era sostenida por los pragmticos de Roma y
slo lograba alejar a las masas del adoctrinamiento
debido a que la plebe no dominaba ninguno de esos
idiomas. Por su parte, Bizancio promovi el
adoctrinamiento de los pueblos utilizando el idioma
materno de cada uno de ellos.
Ello tambin contribuy, por su naturaleza, a una fragmentacin e independencia jurisdiccional de aquellos
patriarcados pertenecientes a los diferentes pueblos
cristianizados e influenciados por Bizancio, convirtindose stos en iglesias autnomas y autocfalas, es decir, en iglesias puramente nacionales; no obstante,
siguieron conservando una unidad doctrinal y de culto.
Alexander Nevsky saba muy bien que era en vano cualquier resistencia contra los mongoles. En 1242 viaj a
Sarai, en el Volga, y rog a Batu Khan que no atacara
Novgorod. El mongol accedi a la peticin de Alejandro
y ste sigui siendo prncipe de Novgorod, con el debido
tributo a los mongoles. Pero los rusos de Novgorod no se
sometieron fcilmente al compromiso de Nevsky y expulsaron a los emisarios de Batu Khan. En un nuevo
intento por contener la ira del guerrero mongol, Nevsky
hizo en 1263 otro viaje a Sarai para interceder por su
pueblo. Consigui que se suspendiera temporalmente
el castigo, pero en el camino de regreso muri. La suerte
de Rusia qued dictada.
Sofa es una palabra de origen griego que tuvo un papel
fundamental en el cristianismo temprano. Formaba
parte de la trada como Espritu Santo. Sofa significa
seno materno y alegra, la sabidura divina plasmada
en el YO de Dios. A su vez, en la tradicin bizantina,
el cristianismo era descrito como la llegada de la sabidura divina. En ese sentido, Rusia haba sido bendecida por la llegada de Sofa (Mendoza Limn, 1996: 81).
En 1610 los polacos, poderosos en aquellos tiempos,
invadieron el oeste de Rusia y tomaron a sangre y fuego

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la ciudad de Mosc, un acto que hasta la fecha es duro

de dirimir para los rusos. En esos momentos difciles,
la Iglesia ortodoxa volvi a tener un papel fundamental
en el patriotismo ruso que permiti hacer frente a los invasores y que a la postre facilit el desalojo de los invasores.
9 El paneslavismo fue un movimiento desarrollado durante el siglo XIX, dirigido desde Rusia, que aspiraba a
la expansin territorial. Con esta tendencia, Rusia pretenda liberar a todos los pueblos eslavos ortodoxos y
colocarlos bajo su proteccin. A finales del siglo XIX el
paneslavismo se fue convirtiendo en una corriente que
se denomin eslavofilia, la cual otorgaba a Rusia la
misin de influenciar tambin a los eslavos no ortodoxos como croatas, polacos y checos, y regenerarlos con
su religin ortodoxa (Bazant, 1991, 147).
10 Una de las contribuciones materiales ms destacadas
de la Iglesia ortodoxa en la lucha contra los alemanes
fue el financiamiento del tanque San Dimitry Donskoy
y del escuadrn de Alexander Nevsky.
11 El autor ruso Dimitry Merejkovsky describe la religiosidad rusa en su poema histrico El Anticristo. Uno de
los personajes, Alexis, el hijo de Pedro I, conversa con
una dama de honor de su esposa, una alemana a la que
le exclama lo siguiente: Crees verdaderamente en Cristo? Ah, vosotros los occidentales, sois inteligentes, fuertes, justos, sois respetados y lo sabeis todo; pero no
poseis a Cristo. Y qu haras de l? Os redims a vosotros mismos. En cuanto a nosotros, somos como unas
bestias, vivimos desnudos, borrachos, sucios, peores que
brbaros y que los mismos animales; en cambio nuestro padrecito Jesucristo est con nosotros y permanecer con los rusos por toda la eternidad, l es el Santo que
nos redimir (Grimber, 1983: 306-307).
12 El Papa slo visita un pas no catlico cuando recibe la
anuencia del lder de la mayora religiosa local. As, ha
recorrido casi todas las naciones de Europa oriental y el
Cucaso, donde se practica la cristiandad ortodoxa. En
el caso de Rusia, el patriarca de Mosc, Alexei II, se ha
negado a recibirlo.