Computadora

La computadora (del ingls: computer; y este del latn: computare,

'calcular'), tambin denominadacomputador u ordenador (del francs: ordinateur;
y este del latn: ordinator), es una mquina electrnica que recibe y
procesa datos para convertirlos en informacin conveniente y til. Una
computadora est formada, fsicamente, por numerosos circuitos integrados y
otros muchos componentes de apoyo, extensin y accesorios, que en conjunto
pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de
un programa.
Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, que es su composicin fsica
(circuitos electrnicos, cables, gabinete, teclado, etctera) y su software, siendo
sta la parte intangible (programas, datos, informacin, etctera). Una no funciona
sin la otra.
Desde el punto de vista funcional es una mquina que posee, al menos,
una unidad central de procesamiento, una memoria principal y algn perifrico o
dispositivo de entrada y otro de salida. Los dispositivos de entradapermiten el
ingreso de datos, la CPU se encarga de su procesamiento (operaciones arimticolgicas) y losdispositivos de salida los comunican a otros medios. Es as, que la
computadora recibe datos, los procesa y emite la informacin resultante, la que
luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra mquina o
dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y
bajo el control de un programa.

Componentes
Las tecnologas utilizadas en computadoras digitales han evolucionado
mucho desde la aparicin de los primeros modelos en los aos 1940, aunque la
mayora todava utiliza la Arquitectura de von Neumann, publicada por John von
Neumann a principios de esa dcada, que otros autores atribuyen a John Presper
Eckert y John William Mauchly.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con cuatro (4)
secciones principales: la unidad aritmtico lgica, la unidad de control, la memoria
primaria, principal o central, y losdispositivos de entrada y salida (E/S). Estas
partes estn interconectadas por canales de conductores denominados buses.

Memoria primaria
La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso
aleatorio (RAM, por sus siglas del ingls: Random-Access Memory), es una
secuencia de celdas de almacenamiento numeradas, donde cada una es un bit o
unidad de informacin. La instruccin es la informacin necesaria para realizar lo
que se desea con el computador. Las celdas contienen datos que se necesitan
para llevar a cabo las instrucciones, con el computador. El nmero de celdas
varan mucho de computador a computador, y las tecnologas empleadas para la
memoria han cambiado bastante; van desde los rels electromecnicos, tubos
llenos de mercurio en los que se formaban los pulsos acsticos, matrices de
imanes permanentes, transistores individuales a circuitos integrados con millones
de celdas en un solo chip se subdividen en memoria esttica (SRAM) con seis
transistores por bit y la mucho ms utilizada memoria dinmica
(DRAM) un transistor y un condensador por bit. En general, la memoria puede ser
reescrita varios millones de veces (memoria RAM); se parece ms a
una pizarra que a una lpida (memoria ROM) que slo puede ser escrita una vez.

Etimologa de la palabra ordenador

La palabra espaola ordenador proviene del trmino francs ordinateur, en
referencia a Dios que pone orden en el mundo ("Dieu qui met de l'ordre dans le
monde").3 En parte por cuestiones de marketing, puesto que la descripcin
realizada porIBM para su introduccin en Francia en 1954 situaba las capacidades
de actuacin de la mquina cerca de la omnipotencia, idea equivocada que
perdura hoy en da al considerar que la mquina universal de Turing es capaz de
computar absolutamente todo.4 En 1984, acadmicos franceses reconocieron, en
el debate Les jeunes, la technique et nous, que el uso de este sustantivo es
incorrecto, porque la funcin de un computador es procesar datos, no dar
rdenes.5 Mientras que otros, como el catedrtico de filologa latina Jacques
Perret, conocedores del origen religioso del trmino, lo consideran ms correcto
que las alternativas.3
El uso de la palabra ordinateur se ha exportado a los idiomas de Espaa:
el aragons, el asturiano, el gallego, el castellano, el cataln y el euskera. El
espaol que se habla en Iberoamrica, as como los dems idiomas europeos,
como el portugus, el alemn y el neerlands, utilizan trminos derivados
de computare.