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La palabra motivacin es resultado de la combinacin de los vocablos latinos motus (traducido como
movido) y motio (que significa movimiento).
La motivacin se refiere al proceso mediante el cual los esfuerzos de una persona se ven energizados,
dirigidos y sostenidos hacia el logro de una meta. Esta definicin tiene tres elementos clave: energa,
direccin y perseverancia.
Aunque se han desarrollado explicaciones ms vlidas acerca de la motivacin, estas primeras teoras
son importantes porque representan los cimientos a partir de los cuales se desarrollaron teoras
contemporneas sobre la motivacin y porque muchos gerentes practicantes todava las utilizan.
1. Teora de la jerarqua de necesidades de Maslow (Maslow, 1954)
La teora ms conocida acerca de la motivacin es probablemente la teora de la jerarqua de las
necesidades de Abraham Maslow, psiclogo que propuso que dentro de cada persona existe una
jerarqua de cinco necesidades dispuestos en una estructura piramidal, en las que las necesidades
bsicas se encuentran debajo, y las superiores o racionales arriba. (Fisiolgicas, seguridad, sociales,
estima, autorrealizacin). nicamente cuando la persona logra satisfacer las necesidades inferiores,
entran gradualmente las necesidades superiores, y con esto la motivacin para poder satisfacerlas.