La ansiedad es un sistema de alerta que se activa en previsin de un peligro

o amenaza futuro. Como respuesta intensa que es, resulta muy fcil que se
asocie a diferentes estmulos o situaciones. Genera una marcada activacin
del organismo que sirve para que se pongan en marcha conductas como el
escape, la evitacin o la lucha con los elementos amenazantes. Por lo tanto,
cuando se convierte en problemtica (por ser desmesurada respecto al
estmulo que la genera, por presentarse repetidamente y/o prolongarse en el
tiempo) se trata enseando habilidades para reducir esta activacin. Adems
es comn que la actividad fisiolgica se manifieste tambin a nivel
psicolgico, producindose un mayor nmero de distracciones,
hipervigilancia, aprensin, irritabilidad, inseguridad, etc. Los pensamientos y
evaluaciones estn relacionados con la amenaza, la sobrevaloracin del
riesgo y la misnusvaloracin de los propios recursos, etc. La ansiedad, por
tanto, se centra en la prevencin respecto al futuro para que no se
produzcan ciertas consecuencias desagradables que se presuponen.
Adems en los trastornos de ansiedad hay otra serie de caractersticas
diferenciales respecto de la depresin. No hay variacin a lo largo del da
(salvo en algunos casos con fuertes componentes anticipatorios, que suelen
sentirse peor al despertarse y primeras horas del da), ni en las diferentes
estaciones del ao. Por otro lado, la ansiedad no implica perdida de la
capacidad de disfrute y obtencin de placer, como sucede en la depresin.
Cada uno de los diferentes trastornos de ansiedad presenta unas
caractersticas propias y definitorias que los distinguen de la depresin y de
otros trastornos de la ansiedad. De esta manera en el trastorno obsesivocompulsivo existen rumiaciones y rituales especficos. En el trastorno por
estrs postraumticohay reexperimentaciones del trauma (flashbacks). El
miedo al miedo es propio del trastorno de pnico. Y el temor a hacer el
ridculo es caracterstico de la fobia social.
El nimo es una emocin relacionada con el sistema de
conservacin/regulacin de la energa y la motivacin. El estado de nimo
deprimido, o depresin, se activa ante eventos pasados que implican
prdida, degradacin o fallos, producindose quietud, disminucin o
lentificacin de los movimientos,y una tristeza profunda. Si no es excesiva
sirve para dejar que el tiempo cure las heridas, recibir apoyo social que supla

las posibles prdidas, recargar la energa, y facilitar la resolucin de los

problemas. Pero si persiste en exceso, puede ser que los conflictos existentes
permanezcan irresueltos, se produzca aislamiento social, prdida del sentido
de la existencia, mayor abatimiento y la creencia de que no existe solucin
para los problemas. La atencin y el pensamiento se orientan
preferentemente a prdidas, fallos o degradaciones imaginados o reales, que
generan honda tristeza, culpa inapropiada, disminucin de la autoestima y,
en algunos casos, ideacin suicida.

Resumen de las caractersticas definitorias de la Ansiedad

-Sistema de alerta
-Eventos de dao o amenaza
-Pensamientos de dao o
amenaza
-Aumento de la activacin y
conductas de ataque, lucha o huida
-Tensin
-Aspectos especficos de los trastornos de ansiedad (rituales, flashbacks,
miedo al miedo...)
-El tratamiento reduce la activacin y demuestra la no relacin entre los
estmulos o situaciones y una amenaza real y altamente probable

Resumen de las caractersticas definitorias de la Depresin

-Sistema conservacin/regulacin de energa
-Eventos de fallo, prdida o degradacin

-Pensamientos de fallo, prdida o degradacin

-Disminucin de la actividad fsica y social (retraimiento y enlentecimiento de
los movimientos)
-Tristeza y dificultad para sentir placer
-Prdida del sentido de la existencia
-Culpa inapropiada
-Baja autoestima y sentimientos de inferioridad
-El tratamiento quiere aumentar la actividad y ensear que hay relacin
entre actuar y recibir recompensas.