BOLILLA XI

I-DEMOCRACIA: TRADICIONES
En la teora contempornea de la democracia confluyen tres grandes tradiciones de pensamiento
poltico:
a) La teora clsica, transmitida como teora aristotlica, de las tres formas de gobierno, segn la cual la
democracia, como gobierno del pueblo, de todos los ciudadanos o bien de todos aquellos que gozan de los
derechos de ciudadana, se distingue de la monarqua, como gobierno de uno solo y de la aristocracia,
como gobierno de pocos.
b) La teora medieval, de derivacin romana, de la soberana popular con base en la cual se contrapone
una concepcin ascendente a una concepcin descendente de la soberana segn que el poder supremo
derive del pueblo y sea representativo o derive del prncipe y sea transmitido por delegacin del superior
al inferior.
c) La teora moderna, conocida como teora maquiavlica, nacida con el surgimiento del Estado moderno
en la forma de las grandes monarquas, segn la cual las formas histricas de gobierno son esencialmente
dos, la monarqua y la republica, siendo la antigua democracia una forma de republica(la otra es la
aristocracia) donde tiene origen el cambio caracterstico del periodo pre-revolucionario entre ideales
democrticos e ideales republicanos, y el gobierno genuinamente popular es llamado, antes que
democracia, republica.
LA TRADICIN ARISTOTLICA DE LAS TRES FORMAS DE GOBIERNO: Una de las primeras
disputas de que se tenga noticia en torno a las tres formas de gobierno es narrada por Herdoto.
Megabizo, Daro y Otanes discuten en torno a la futura forma de gobierno de Persia. Mientras que
Megabizo defiende la aristocracia y Daro la monarqua, Otanes toma la defensa del gobierno popular que
llama segn el antiguo uso griego isonomia(o igualdad de las leyes o igualdad frente a la ley).
Por otra parte, Platn reproduce en el Poltico la triparticin tradicional tanto de las formas puras
como de las formas degeneradas. Distinguidas las formas buenas de las malas con base en el criterio de la
legalidad o de la ilegalidad, la democracia es considerada la menos buena de las formas buenas y la
menos mala de las formas malas.
En Las leyes, en la triparticin clsica se incluye la biparticin entre las dos madres de las formas de
gobierno, que son la monarqua, cuyo prototipo es el Estado persa y la democracia, cuyo prototipo es la
ciudad ateniense: ambas son, aunque por razones opuestas, malas, una por exceso de autoridad, la otra de
libertad.
En la tipologa aristotlica, que distingue tres formas puras y tres formas corruptas, segn que aquel que
detenta el poder gobierne de acuerdo con el inters general o con el inters propio, el gobierno de la
mayora o de la multitud, distinguido del gobierno de uno solo o de pocos, es llamado politia,
mientras que el nombre de democracia es asignado a la forma corrupta, que es definida como el gobierno
con ventaja de los pobres y contrapuesta al gobierno con ventaja del monarca(tirana) y al gobierno con
ventaja de los ricos(oligarqua).
La forma de gobierno que en la tradicin posaristotelica se convierte en el gobierno del pueblo o de
todos los ciudadanos o de la mayora de ellos, es aquella que, en el tratado aristotlico se considera como
gobierno de la mayora solamente en cuanto gobierno de los pobres, siendo, por lo tanto, gobierno de una
parte contra la otra, aunque de la parte generalmente mas numerosa.
De la democracia entendida en el sentido ms amplio, Aristteles subdistingue cinco formas:
1-ricos y pobres participan en el gobierno en condiciones de paridad;
2-los cargos pblicos son asignados sobre la base de un censo muy bajo;
3-son admitidos en los cargos pblicos todos los ciudadanos excepto los privados de los derechos civiles
luego de un procedimiento judicial;
4-son admitidos en los cargos pblicos todos los ciudadanos sin distincin;
5-sean cuales fueren los derechos polticos, es la masa y no la ley la que se considera soberana.

Salvo pocas excepciones, la triparticin aristotlica fue acogida en toda la tradicin del pensamiento
occidental, al menos hasta Hegel, al que llega ya debilitada y se hizo uno de los lugares comunes del
tratadismo poltico.
LA TRADICIN ROMANO-MEDIEVAL DE LA SOBERANIA POPULAR: Los juristas medievales
elaboraron la teora de la soberana popular partiendo de algunos pasajes del Digesto, del cual los
principales son el de Ulpiano, en el que se dice que el prncipe tiene tal autoridad porque el pueblo se la
ha conferido, y el de Juliano, en el que, a propsito de la costumbre como fuente del derecho, se dice que
el pueblo crea el derecho no slo con el voto(dando as vida a las leyes) sino tambin dando vida a las
costumbres.
El primer pasaje sirvi para demostrar que la fuente originaria de este poder era siempre el pueblo y
abri el camino a la distincin entre titularidad y ejercicio del poder. El segundo permiti sostener que
tambin all donde el pueblo haba transferido a otros el poder originario de hacer las leyes haba
conservado siempre el poder de crear derecho a travs de la costumbre. Respecto de este segundo tema, la
tesis sobre la que chocaron los partidarios y los adversarios de la soberana popular era la de si la
costumbre tenia o no la fuerza de abolir la ley, en otras palabras: si el derecho derivado directamente del
pueblo tena mayor o menor fuerza que el derecho emanado del emperador. Respecto del primer tema la
disputa entre defensores y opositores de la soberana popular se concentr en el significado que deba
darse al paso del poder del pueblo al emperador: se trataba, en otras palabras, de establecer si este paso
era considerado una transferencia definitiva o bien una concesin temporal y por principio revocable, con
la consecuencia de que la titularidad del poder habra permanecido en el pueblo y al prncipe se le habra
confiado solamente el ejercicio mismo.
Entre los antiguos glosadores, los ms conocidos partidarios de la tesis de la concessio son Azzone y
Ugolino.
En una de las obras fundamentales del pensamiento poltico medieval, Marsilio de Padua afirma el
principio segn el cual el poder de hacer las leyes, en el cual consiste el poder soberano, concierne
nicamente al pueblo, el cual atribuye a otros nada mas que el poder ejecutivo, es decir el poder de
gobernar en el mbito de las leyes.
Esta teora es uno de los puntos de referencia de las teoras polticas de los escritores de los siglos XVII
y XVIII, que son con razn considerados los padres de la democracia moderna: Locke y Rousseau.
La doctrina de la soberana popular no debe ser confundida con la doctrina contractualista, tanto porque
la doctrina contractualista no siempre ha tenido resultados democrticos, como porque muchas teoras
democrticas prescinden de la hiptesis contractualista. Del mismo modo que no todo el contractualismo
es democrtico, as tambin no todo el democraticismo es contractualista.
LA TRADICIN REPUBLICANA MODERNA: El desarrollo de la historia romana propuso al
pensamiento poltico mas que el tema de la triparticin, el tema de la contraposicin entre reino y
republica o entre republica y principado.
Aunque la republica en su contraposicin a la monarqua no se identifica con la democracia, en la
nocin idealizada de republica, que de Maquiavelo se transmitir a travs de los escritores radicales de los
siglos XVII y XVIII hasta la revolucin francesa, entendida precisamente en su contraposicin al
gobierno regio, como aquella forma de gobierno en la que el poder no est concentrado en las manos de
uno solo sino que est distribuido en diferentes cuerpos colegiados, a veces en contraste entre s, se
vuelven a encontrar algunos rasgos que contribuyeron a formar la imagen de la democracia moderna, la
cual es definida hoy cada vez mas a menudo como rgimen policratico, opuesto al rgimen monocratico.
De las tres formas de gobierno descriptas por Montesquieu: republica, monarqua, despotismo, la forma
de gobierno republicana comprende tanto a la republica democrtica como a la aristocrtica, las que casi
siempre son tratadas separadamente. Pero cuando el discurso habla acerca de los principios de todo
gobierno, el principio propio de la republica, la virtud, es el principio clsico de la democracia y no de la
aristocracia.
En Rousseau, el gran terico de la democracia moderna, el ideal republicano y el democrtico coinciden
perfectamente. El Estado que l construye es una democracia pero prefiere llamarlo, siguiendo la doctrina
mas moderna de las formas de gobierno, republica, mas exactamente, retomando la distincin hecha por
Bodin entre forma de Estado y forma de gobierno, Rousseau, mientras que llama republica a la forma del
Estado o del cuerpo poltico, considera a la democracia como una de las tres posibles formas de gobierno

de un cuerpo poltico que, en cuanto tal, o es una republica o no es ni siquiera un Estado sino el dominio
privado de este o aquel poderoso que se ha apoderado de l y lo gobierna con la fuerza.
II-DEMOCRACIA Y LIBERALISMO
A lo largo de todo el siglo XIX la discusin en torno de la democracia se desarrolla principalmente a
travs de un enfrentamiento con las doctrinas polticas predominantes de la poca: el liberalismo por un
lado y el socialismo por el otro.
Por lo que se refiere a la relacin con la concepcin liberal del Estado, se va afirmando a travs de los
escritores liberales, de Constant a Tocqueville y a John Stuart Mill, la idea de que la nica forma de
democracia compatible con el Estado liberal, es decir, con el Estado que reconoce y garantiza algunos
derechos fundamentales, como los derechos de libertad de pensamiento, de religin, de imprenta, de
reunin, etc. era la democracia representativa o parlamentaria, donde la tarea de hacer las leyes concierne
no a todo el pueblo reunido en asamblea sino a un cuerpo restringido de representantes elegidos por
aquellos ciudadanos a quienes se les reconozcan los derechos polticos.
Desde este punto de vista, si es cierto que no puede llamarse propiamente liberal a un Estado que no
reconozca el principio democrtico de la soberana popular, es aun mas cierto que segn la concepcin
liberal del Estado no puede haber democracia sino en donde se reconozcan algunos derechos
fundamentales de libertades que posibiliten una participacin poltica guiada por una determinacin
autnoma de la voluntad de cada individuo.
En general, la lnea de desarrollo de la democracia en los regmenes representativos debe ser buscada
esencialmente en dos direcciones: a) en la gradual ampliacin del derecho de voto que se ha ido
extendiendo segn una evolucin constante, gradual y general a todos los ciudadanos de ambos sexos que
hayan alcanzado un cierto limite de edad (sufragio universal);b) en la multiplicacin de los rganos
representativos.
En otras palabras, el proceso de democratizacin, como se est desarrollando en los Estados que hoy
son llamados de democracia liberal, consiste en una transformacin ms cuantitativa que cualitativa del
rgimen representativo. En este contexto histrico la democracia no se presenta como una alternativa al
rgimen representativo sino como un complemento del mismo; no es su transformacin sino su
correccin.
DEMOCRACIA Y SOCIALISMO
No es distinta la relacin entre democracia y socialismo. Tambin respecto del socialismo, en sus
diferentes versiones, el ideal democrtico representa un elemento integrante y necesario pero no
constitutivo. Integrante, porque una de las metas que siempre se han propuesto los tericos del socialismo
ha sido el refuerzo de la base popular del Estado; necesario, porque sin este refuerzo nunca se alcanzara
aquella profunda transformacin de la sociedad que los socialistas de las diversas corrientes siempre han
vislumbrado. Pero tambin no constitutivo, porque la esencia del socialismo siempre ha sido la idea del
revoluciona miento de las relaciones econmicas y no solo de las relaciones polticas; de la emancipacin
social y no solo de la emancipacin poltica del hombre. Lo que cambia en la doctrina socialista respecto
de la doctrina liberal es la manera de entender el proceso de democratizacin del Estado.
En la teora marxengelsiana el sufragio universal, que para el liberalismo es el punto de llegada del
proceso de democratizacin del Estado, constituye solamente el punto de partida.
En las efmeras instituciones creadas por el pueblo parisiense insurgente en la Comuna de Paris, Marx
crey poder identificar algunos elementos de una nueva forma de democracia que llam autogobierno de
los productores. Las caractersticas distintivas de esta nueva forma de Estado respecto del rgimen
representativo son principalmente cuatro: a)mientras que el rgimen representativo est basado en la
distincin entre poder legislativo y el ejecutivo, el nuevo Estado de la Comuna debe ser no un organismo
parlamentario sino de trabajo, ejecutivo y legislativo al mismo tiempo;b)mientras que el rgimen
representativo ha dejado sobrevivir rganos no representativos y relativamente autnomos como el
ejercito, la magistratura y la burocracia, la Comuna extiende el sistema electoral a todas las ramas del
Estado; c)mientras que la representacin caracterstica del sistema representativo se distingue del veto de
mandato imperativo, cuya consecuencia es la irrevocabilidad del cargo por todo el tiempo de la
legislatura, la Comuna est compuesta por concejales municipales elegidos por sufragio universal en los

distintos distritos de Paris, responsables y revocables en cualquier momento; d)mientras que el sistema
representativo no ha logrado destruir la centralizacin poltica y administrativa de los viejos estados, el
nuevo estado tendra que descentralizar al mximo sus propias funciones en comunas rurales.
Inspirndose en las reflexiones de Marx sobre la Comuna, Lenin ech las bases de una nueva
democracia de los consejos. Lo que caracteriza a la democracia de los concejos respecto de la democracia
parlamentaria es el reconocimiento de que en la sociedad capitalista se ha producido un traslado de los
centros de poder de los rganos tradicionales del Estado a la gran empresa y que, por tanto, el control que
el ciudadano puede ejercer mediante los canales tradicionales de la democracia solamente poltica no es
suficiente para impedir los abusos de poder cuya abolicin es el objetivo final de la democracia. El nuevo
tipo de control no puede producirse ms que sobre los propios lugares de la produccin y es ejercido no
por el abstracto ciudadano de la democracia formal sino por el ciudadano en cuanto trabajador a travs de
los consejos de fbrica.
El sistema estatal en su conjunto ser una federacin de consejos unificados mediante una ascendente
agrupacin de los mismos a diversos niveles territoriales y de empresa.
DEMOCRACIA Y ELITISMO
A fines del siglo pasado, contra la democracia entendida en su sentido tradicional de doctrina de la
soberana popular, se fue formulando una critica que pretendi por el contrario estar basada
exclusivamente en la observacin de los hechos, no ideolgica, sino cientfica, por parte de los tericos de
las minoras gobernantes o de las elites, como Gaetano Mosca y Vilfredo Pareto.
Segn estos escritores la soberana popular es un ideal-limite y jams ha correspondido ni puede
corresponder de ninguna manera a una realidad de hecho, porque en todo rgimen poltico, cualquiera sea
la formula poltica bajo la que los gobernantes y sus idelogos lo representan, es siempre una minora
de personas, que Mosca llama clase poltica, la que detenta el poder efectivo.
Con esta teora se concluye la larga historia de las tres formas de gobierno que est en los orgenes de la
historia del concepto de democracia: desde el momento en que en toda sociedad, de todos los tiempos y
en todos los niveles de civilizacin, el poder est en manos de una minora, no existe otra forma de
gobierno que la oligrquica. Lo cual no implica que todos los regmenes sean iguales sino simplemente
que, si se puede destacar una diferencia, sta no puede depender de un criterio extrnseco como el del
numero de gobernantes(uno, pocos, muchos)sino de los diversos modos con que una clase poltica se
forma, se reproduce, se renueva, organiza y ejerce el poder.
Ampliando esta temtica, una redefinicin de democracia que quisiera tener en cuenta la presencia de
ms clases polticas en competencia entre s debera comprender el examen de por lo menos tres puntos:
reclutamiento, extensin y fuente del poder de la clase poltica.
Respecto del reclutamiento, una clase poltica puede llamarse democrtica cuando su personal es
obtenido mediante una libre competicin electoral y no, por ejemplo, mediante la transmisin hereditaria.
Respecto de la extensin, cuando este personal es tan numeroso que se divide de manera estable en clase
poltica en el gobierno y clase poltica en la oposicin y cubre el rea del gobierno central y del gobierno
local en sus mltiples articulaciones y no est, en cambio, constituido por un grupo restringido y cerrado
que dirige todo un pas mediante comisarios o funcionarios dependientes. Respecto de la fuente del poder,
cuando ste es ejercido por una clase poltica representativa, con base en una delegacin renovable
peridicamente y fundado en una declaracin de confianza y en el mbito de reglas establecidas y no en
virtud de las dotes carismticas del jefe o a partir de la conquista violenta.
III-SIGNIFICADO FORMAL DE DEMOCRACIA
Por democracia se ha entendido siempre un mtodo o un conjunto de reglas de procedimiento para la
constitucin del gobierno y para la formacin de las decisiones polticas ms que una determinada
ideologa.
En la teora poltica contempornea predominante en los pases de tradicin democrtico-liberal las
definiciones de democracia tienden a agotarse en un elenco ms o menos amplio segn los autores de
reglas de juego o, como tambin han sido llamadas, de universales de procedimiento. Entre ellos:

1-el rgano poltico a quien est asignada la funcin legislativa debe estar compuesto por miembros
elegidos por el pueblo;
2-junto al supremo rgano legislativo deben existir otras instituciones con dirigentes elegidos, como los
entes de la administracin local o el jefe del Estado;
3-electores deben ser todos los ciudadanos que hayan alcanzado la mayora de edad sin distincin de raza,
religin, ingresos y sexo;
4-todos los electores deben tener igual voto;
5-todos los electores deben ser libres de votar segn su propia opinin formada lo ms libremente posible;
6-deben ser libres tambin en el sentido de que deben estar en condiciones de tener alternativas reales;
7-tanto para las elecciones de los representantes como para las decisiones del supremo rgano poltico
vale el principio de la mayora numrica;
8-ninguna decisin tomada por mayora debe limitar los derechos de la minora, de manera particular el
derecho de convertirse, en igualdad de condiciones, en mayora;
9-el rgano de gobierno debe gozar de la confianza del parlamento o bien del jefe del poder ejecutivo a su
vez elegido por el pueblo.
Como se ve, todas estas reglas establecen cmo se debe llegar a la decisin poltica y no qu se debe
decidir.
ALGUNAS TIPOLOGIAS DE LOS REGMENES DEMOCRTICOS: En el mbito de esta nocin de
democracia, se suelen distinguir diversas especies de regmenes democrticos. Enumeramos algunas,
disponindolas segn la profundidad del nivel de la estructura social global que toman en consideracin.
En el nivel ms superficial se coloca la distincin, basada en el criterio jurdico-institucional, entre
rgimen presidencial y rgimen parlamentario: la diferencia entre los dos regmenes est en la diferente
relacin entre legislativo y ejecutivo. Mientras que en el rgimen parlamentario la democraticidad del
ejecutivo depende del hecho de que ste es una emanacin del legislativo, el cual a su vez descansa en el
voto popular, en el rgimen presidencial el jefe del ejecutivo es elegido directamente por el pueblo con la
consecuencia de que ste responde por su mandato no al parlamento sino a los electores que sancionan su
conducta poltica no reeligindolo.
En el nivel inmediatamente inferior se halla la tipologa que toma en consideracin el sistema de los
partidos, de la cual existen dos variantes. Con base en el nmero de los partidos se distinguen sistemas
bipartidistas y multipartidistas. Basndose en el modo en que los partidos se disponen los unos hacia o
contra los otros en el sistema, es decir en los llamados polos de atraccin o de repulsin de los diversos
partidos, se distinguen regmenes bipolares, en los que los diversos partidos se agrupan en torno a los dos
polos del gobierno y de la oposicin y multipolares, en los que los diversos partidos se disponen hacia el
centro y hacia las dos oposiciones, la de derecha y la de izquierda.
Descendiendo a un nivel todava mas profundo, es decir al nivel de las estructuras de la sociedad
subyacente, Gabriel Almond ha distinguido tres tipos de democracia: a)con una alta autonoma de los
subsistemas(Inglaterra y EEUU), donde por subsistemas se entienden los partidos, los sindicatos, los
grupos de presin en general; b)con limitada autonoma de los subsistemas(la Francia de la III Republica,
Italia despus de la segunda guerra mundial, la Alemania de Weimar);c)con baja autonoma de los
subsistemas(Mxico).
La democracia formal est caracterizada por los llamados universales de procedimiento, con el
empleo de los cuales se pueden tomar decisiones de diferente contenido; la democracia sustancial se
refiere a ciertos contenidos a su vez inspirados en ideales caractersticos de la tradicin de pensamiento
democrtico, el igualitarismo. Segn una vieja formula que considera a la democracia como gobierno del
pueblo para el pueblo, la democracia formal es ms que nada un gobierno del pueblo, la democracia
sustancial es ms que nada un gobierno para el pueblo. As como una democracia formal puede favorecer
a una minora restringida de detentadores del poder econmico y por lo tanto no ser un gobierno para el
pueblo aun siendo un gobierno del pueblo, una dictadura poltica puede favorecer en periodos de
transformacin revolucionaria, cuando no subsisten las condiciones para el ejercicio de una democracia
formal, a la clase mas numerosa de los ciudadanos y por lo tanto ser un gobierno para el pueblo, aun sin
ser un gobierno del pueblo.
Una democracia perfecta (hasta ahora en ningn lugar realizada y, por lo tanto, utpica) debera ser al
mismo tiempo formal y sustancial.

IV-REPRESENTACION POLTICA
La teora de la representacin es una construccin intelectual que persigue, en primer lugar, encontrar
una justificacin racional a la circunstancia real de que slo un nmero limitado de los integrantes de una
sociedad es el que cumple con la funcin de conduccin de la generalidad.
En sus primeras formulaciones, la idea de la representacin apareci contrapuesta a la idea de la
democracia, en la medida en que el sistema representativo fue concebido como una posicin intermedia
entre sta y el absolutismo. En tal sentido, la mayora de los autores coincide en que surgi como un
intento de limitar la capacidad de decisin de las mayoras y de proteger a la burguesa, simultneamente,
del absolutismo del monarca y de la dictadura del populacho.
La evolucin expansiva de los derechos polticos modific progresivamente la situacin incorporando
el concepto de democracia representativa, que aparece como una sntesis dialctica de dos valores
inicialmente antitticos: representacin y participacin.
A) MAX WEBER: Weber elabora una tipologa de las distintas clases de representacin a partir del
vnculo que se establece entre quien toma las decisiones y el conjunto al que ellas obligan. As distingue
a:
a-la representacin apropiada, que corresponde a las organizaciones patriarcales o carismticas con una
fuerte base tradicional;
b-la representacin estamental, que se da donde el eventual asentimiento del representante afecta
directamente al estamento al que pertenece;
c-la representacin vinculada, en la que el representante no puede independizar su voluntad de la del
grupo que lo designa, careciendo de posibilidad de libre decisin; este tipo de mandato es imperativo y
esencialmente revocable;
d-la representacin libre, que se establece cuando el representante obra segn sus propias convicciones,
que pueden coincidir o no con la voluntad de sus representados;
e-la representacin de intereses, que guarda alguna similitud con la antigua representacin estamental
pero en la que el representante y sus representados forman parte de una moderna clase social o grupo de
intereses.
De todos los tipos de representacin, la idea de que puede existir la representacin libre es la nica que
permite elaborar una teora de la representacin poltica.
B) ROUSSEAU: Jean Jacques Rousseau crea en que la voluntad general del pueblo era soberana y, en
consecuencia, en que si sta no poda ser dividida tampoco poda ser representada.
Slo admita la representacin al momento de la eleccin de los representantes pues, inmediatamente, si
alguien ejerca el poder a nombre de la voluntad general del pueblo, nicamente poda hacerlo
provisoriamente, como un simple delegado, en la forma de un mandato del derecho privado y de algunas
modalidades de representacin medieval.
C) MONTESQUIEU: Montesquieu, en cambio, justificaba la necesidad de que la toma de decisiones
quedara limitada a un grupo de individuos, por la utilidad de dicho procedimiento para permitir el buen
gobierno del Estado.
Como puede verse, estos dos pensadores adoptan una ptica distinta para observar las cuestiones
centrales de la idea de representacin poltica.
Rousseau cree en la capacidad del pueblo y Montesquieu descree de ella; pero, en definitiva, ambos
terminan aceptando la funcionalidad de la idea de la representacin, aunque con el lmite de una
ratificacin posterior que el primer autor exige con claridad.
Sus respectivas posiciones sern los puntos de partida de dos corrientes bien diferenciadas, que podran
ser resumidas del sgte. Modo: la representacin se justifica slo por la imposibilidad prctica del
gobierno popular directo, pero debe ser ratificada y controlada permanentemente; o bien, la
representacin debe ser libre y abierta para permitir una buena conduccin de los negocios del Estado.
La alternativa era la opcin entre el autogobierno popular o la delegacin del gobierno.

D) BURKE: Los aportes ingleses a la teora de la representacin se inician con la incorporacin de la

idea de la confianza.
Esta justificacin tiene un fuerte contenido aristocrtico porque el representado debe depositarla en el
representante para que intervenga en la definicin de las cuestiones que afectan al conjunto, partiendo del
reconocimiento de su superior entendimiento de los problemas que habr de enfrentar y resolver frente a
sus propias limitaciones.
En Inglaterra, la evolucin fue mas practica que doctrinaria, aunque un discurso pronunciado en 1774
por Edmundo Burke ante los electores de la ciudad de Bristol, es considerado una pieza clave para
comprender los fundamentos de esta lnea de pensamiento.
En esa alocucin, el poltico ingles expres: mis electores tienen sobre m el derecho a que no defraude
las esperanzas que en m han depositado. Deseaban que los diputados de Bristol fueran escogidos para
representar a la ciudad y al pas y no para representarles a ellos exclusivamente. La gloria de un
representante debe consistir en vivir en la unin ms estrecha, la correspondencia ms ntima y la
comunicacin sin reservas con sus electores. Pero su opinin imparcial, su juicio maduro y su conciencia
ilustrada no debe sacrificroslos a vosotros, a ningn hombre ni grupo de hombres...Dar una opinin es
derecho de todos los hombres; la de los electores es una opinin de peso y respetable, que un
representante debe siempre alegrarse de escuchar y que debe estudiar siempre con la mxima
atencin...Pero instrucciones imperativas, mandatos que el diputado est obligado ciegamente a obedecer,
votar y defender, aunque sean contrarios a las convicciones mas claras de su juicio y su conciencia, son
casos totalmente desconocidos por las leyes del pas y surgen de una interpretacin equivocada de todo el
orden y tenor de nuestra Constitucin. El Parlamento no es un congreso de embajadores que defienden
intereses distintos y hostiles sino una asamblea deliberante de una Nacin, con un inters: el de la
totalidad. Elegs un diputado pero cuando le habis escogido, no es el diputado de Bristol sino un
miembro del Parlamento...
Del texto transcripto se puede observar que, en la idea de Burke, los representantes deben ser
absolutamente libres e independientes de sus electores y del cuerpo electoral en su conjunto y no pueden
ser instruidos ni sometidos a mandatos imperativos de ningn tipo.
E) MADISON Y HAMILTON: En el proceso de organizacin jurdico-poltica de los EEUU, el debate
sobre la representacin no adquiri especial relevancia, aunque surgi una serie de definiciones sobre la
relacin entre representados y representantes.
El esquema constitucional norteamericano se basa en una slida posicin pragmtica que se puede ver
en las posiciones de Alexander Hamilton y, particularmente, de James Madison.
Para los polticos estadounidenses, la sociedad se divide en clases, la de los que son propietarios y la de
los que no lo son, los acreedores y los deudores; en definitiva, los pocos y los muchos.
La solucin para esta antinomia consiste en otorgar a cada uno de los grupos, mayora y minora, las
armas para evitar la opresin del otro.
En este orden de ideas, la bicameralidad vino a cumplir con este objetivo. La Cmara de Representantes
representaba a la mayora y el Senado, a la minora; aunque, de todos modos, se agregaron otros
mecanismos tendientes a limitar los excesos propios del apasionamiento de las mayoras, tales como la
eleccin indirecta y el diseo de grandes distritos electorales.
F) SIEYES: Emmanuel-Joseph Sieyes completa el pensamiento de Burke, elaborando con mayor detalle
los elementos definitorios de la teora clsica de la representacin.
Este autor parte del dogma de que la soberana reside en la Nacin, concepto que es equiparado al del
pueblo y al del tercer estado, en la antigua concepcin estamental que venia de la Edad Media.
A partir de esta base, elabora las sgtes. Conclusiones:
a-la Nacin es la depositaria de la soberana
b-la Nacin esta compuesta por todos los individuos que la integran
c-la voluntad de la Nacin no es igual a la suma de las voluntades de los distintos sectores que en ella se
manifiestan
d-la Nacin necesita de una voluntad comn

e-para formar esa voluntad comn los individuos eligen representantes pero no como mera yuxtaposicin
de los intereses de los grupos que integran la Nacin, ya que una vez elegidos no representan a quienes
los han elegido sino a la Nacin en su conjunto.
Esta doctrina es textualmente consagrada en la Constitucin francesa de 1791: Los representantes
nombrados en los departamentos no sern representantes de un departamento en particular sino de la
Nacin entera.
Los diputados electos dejan de ser portavoces comisionados por los distintos sectores sociales y reas
territoriales para exponer sus pretensiones y defender sus reivindicaciones; no son ya ni sus mandatarios
ni sus apoderados ni tampoco sus representantes exclusivos.
En realidad, no son representantes de nadie en sentido estricto, puesto que no manifiestan una voluntad
preexistente, sino que propiamente la constituyen. Esa es la misin a la que estn llamados.
De la construccin que hemos recordado se desprende la imposibilidad de que existan mandatos de los
electores que sean imperativos para los representantes, ya que un mandato de este tipo debe ser cumplido
obligatoriamente y los transforma no en representantes de la Nacin sino exclusivamente de quienes
efectivamente lo han elegido.
G-LA TEORIA DEL ORGANO: Fue elaborada durante la ltima dcada del siglo XIX y las primeras
del XX y puede identificarse al alemn Von Gierke como su introductor, aunque fue ms tarde
perfeccionada por otros autores, entre los que se destacan los franceses Carr de Malberg y Maurice
Hauriou.
Parte de la idea de que, en la realidad, existen dos voluntades: la de la Nacin y la del conjunto de
representantes.
Plantea, en sustancia, que de esas dos voluntades solo existe una que puede ser efectivamente percibida:
la de los rganos del Estado, cuyos integrantes son elegidos por el pueblo.
La teora del rgano viene a reemplazar la idea de la representacin, ya que no se preocupa por buscar
otra vinculacin entre representado y representante que la que se limita al acto de la eleccin; aunque
reconoce que siempre existe alguna suerte de identificacin entre ambos, a partir de la pertenencia a la
colectividad de las personas que integran los rganos del Estado, es decir, el individuo que desempea la
funcin de rgano es un integrante de la colectividad, no es un tercero. Esto implica que el individuo que
quiere por el grupo comparte, como miembro del grupo, las opiniones esenciales de ste.
H) JELLINEK: La teora del rgano fue reelaborada por Georg Jellinek con el objeto de rescatar la idea
de representacin que haba sido dejada de lado por los pensadores que antes hemos recordado.
En su desarrollo, el autor alemn sostiene que en los sistemas representativos existen dos tipos de
rganos: el pueblo que, como rgano primario es el que elige a sus representantes, y stos, que
constituyen un rgano secundario.
Entre ambos se formaliza una suerte de divisin de competencias. Algunas funciones las realiza
directamente el pueblo y otras las delega en los rganos secundarios; aunque no se desentiende de sus
decisiones sino que mantiene un control permanente sobre sus actividades.
En este sentido, Jellinek le otorga una especial importancia al sistema electoral, que es el fundamento de
toda la organizacin poltica en una democracia representativa.
SCHMITT: Para Carl Schmitt, la representacin no es un fenmeno jurdico sino un fenmeno
existencial. Representar es hacer perceptible y actualizar un ser imperceptible mediante un ser de
presencia publica.
En su anlisis, Schmitt ubica a la representacin poltica en una posicin intermedia entre dos
conceptos: la monarqua absoluta y la democracia directa.
El monarca absoluto se identifica con el poder del Estado en forma completa, representndolo de
manera pura e ilimitada. En la democracia directa, a su vez, existe una relacin de identidad entre el
pueblo y el gobierno, ya que el propio pueblo gobierna por s mismo, identificndose con el poder.
En estos casos, o no hace falta la representacin (en la democracia directa) o bien la identidad y la
representacin se funden en un mismo sujeto (en la monarqua absoluta).
KELSEN: Hans Kelsen analiza la representacin principalmente desde la perspectiva de una
democracia parlamentaria.

En primer lugar, afirma que las elecciones son indispensables para que tenga lugar la representacin: la
forma democrtica de designacin es electiva. El rgano autorizado para crear o ejecutar las normas de
una sociedad es electo por los sbditos, cuya conducta se encuentra regulada por esas normas.
Y, por ello, las especulaciones de este autor se centran en torno a la necesidad de establecer qu tipo de
vinculacin existe entre la voluntad del electorado y la accin de los funcionarios, una vez electos.
En este sentido, Kelsen sostiene que la conducta de los ciudadanos en los comicios futuros es la que
condiciona al representante en el ejercicio de su funcin.
As, pese a que no existe ninguna garanta jurdica de que ste respete la voluntad de quienes lo han
elegido o que acte en su consecuencia, la bsqueda de una reeleccin lo conducir, sin embargo, a tratar
de satisfacer a los electores con el objeto de que stos lo ratifiquen en su cargo.
I-GARCIA PELAYO: Al analizar la cuestin de la representacin poltica, Manuel Garca Pelayo
realiza un esclarecedor anlisis de este concepto y de los de delegacin y de mandato que, a su juicio, se
han utilizado en forma incorrecta para caracterizarlo.
As, la delegacin significa una transferencia total o parcial de una competencia, que se funda en la
voluntad del titular. En el mandato, a su vez, no existe transferencia de competencias ya que el
mandatario recibe slo rdenes de su mandante.
La representacin poltica se diferencia de ambos conceptos en que su esencia no consiste en una
actuacin en nombre de otro, lo que sera compartido tanto con la delegacin como con el mandato sino,
fundamentalmente, en dar presencia a un ser no operante.
Por otra parte, la delegacin y el mandato son revocables y la representacin no lo es necesariamente y,
por ultimo, tanto la delegacin como el mandato requieren de la legalidad, esto es, de un ordenamiento
previamente establecido, mientras que la representacin se funda en la idea de la legitimidad, es decir, en
una justificacin que est mas all del orden jurdico.
Los titulares del poder pblico son legtimos en cuanto representantes del pueblo y su poder es legtimo
en tanto se mantenga y acte con arreglo y dentro de los lmites de tal representacin.
J-BOBBIO: Norberto Bobbio considera que los temas centrales de la teora de la representacin se
refieren a los poderes del representante y a los contenidos de la representacin.
En este aspecto, sta se basa en el poder que aquel obtiene de sus representados para producir actos de
gobierno en beneficio del inters comn.
Por esta razn, la representacin poltica no debe confundirse con la delegacin de intereses particulares
ya que, de ser as, el rgimen representativo perdera su esencia democrtica, consistente en hacer
participar a la colectividad en los procesos establecidos para la formacin del poder.
V-DERECHOS POLTICOS Y REGIMEN ELECTORAL
LOS DERECHOS POLTICOS: Los derechos polticos constituyen una categora no siempre
delimitada tericamente con precisin.
Se admite que la integran, desde luego, los derechos a elegir y a ser elegido conforme a las leyes pero
tambin suelen agregarse, por ejemplo, los derechos de asociacin y reunin, de peticionar a las
autoridades, de participacin y control, etc.
Como se advierte, no existe una lnea ntida que los diferencie de los derechos civiles, con los que
comparten la denominada primera generacin de derechos fundamentales.
Los derechos polticos slo tienen como finalidad el desarrollo de una actividad de esa naturaleza y sus
titulares son los ciudadanos o las entidades polticas reconocidas.
EL SUFRAGIO: El sufragio es un derecho publico subjetivo de naturaleza poltica que consiste en el
derecho que tienen los ciudadanos de elegir, de ser elegidos y de participar, de este modo, en la
organizacin y actividad del poder en el Estado.
Debe distinguirse el sufragio del voto: mientras el primero es un derecho, el segundo constituye un acto.
La funcin electoral consiste en la seleccin de las personas que han de ejercer el poder en el Estado, en
tanto que las elecciones son tcnicas o procedimientos de nominacin de la dirigencia poltica: mediante
ellas, el pueblo elige a sus autoridades.

Los que se postulan para ser elegidos se denominan candidatos, en tanto quienes los eligen se
denominan electores. La suma de los electores conforma el cuerpo electoral.
En cuanto a la naturaleza jurdica del sufragio, hay distintas concepciones que lo presentan como un
privilegio, como un derecho de los ciudadanos o como una funcin jurdica.
Para Joaqun V. Gonzlez reviste tanto el carcter de un derecho como el de un deber y el de una
funcin poltico-jurdica; en tanto que para Rafael Bielsa se trata de un derecho y de una atribucin
otorgada por la ley.
Entre quienes consideran al sufragio como una funcin publica estn Carlos Snchez Viamonte y
Segundo Linares Quintana, quienes lo caracterizan como un complejo de derechos y deberes; Juan
Gonzlez Caldern, por su parte, como un poder poltico que fundamenta una funcin publica.
La Constitucin Nacional establece que el sufragio es universal, igual, secreto y obligatorio, recogiendo
as la tradicin en materia electoral que arranca desde la llamada Ley Senz Pea de 1912, al mismo
tiempo que favorece la adopcin de acciones que tiendan progresivamente a la igualdad real de
oportunidades entre varones y mujeres para el acceso a los cargos electivos y partidarios.
EL CUERPO ELECTORAL: El cuerpo electoral es el nombre plural o colectivo con el que se denomina
al conjunto de personas que componen el electorado activo y, por ello, disfrutan del derecho de sufragio.
La Constitucin Nacional no emplea, sin embargo, la expresin cuerpo electoral.
Para que un individuo entre a componer el electorado activo, debe tener una aptitud bsica que es la
ciudadana. Otros requisitos generales son la edad, mayor de 18 aos y la inscripcin en el registro o
padrn electoral.
El electorado pasivo, por su parte, es el conjunto de individuos que rene los requisitos exigidos por la
Constitucin para ser designado en un cargo determinado.
El sufragio puede ser universal o calificado, segn que conceda a todos por igual o solo a quienes
renen determinados requisitos de capacidad intelectual o de patrimonio.
Sin embargo, el sufragio nunca es absolutamente universal pues no hay ninguna legislacin que acuerde
el sufragio a todos, sin excepcin. Siempre hay exclusiones en razn de nacionalidad, edad, incapacidad,
indignidad, estado y condicin, etc. Por lo tanto, los lmites entre el sufragio universal y el calificado son
imprecisos y elsticos.
En principio, cada ciudadano tiene derecho a un voto pero existen, adems, sistemas de voto desigual.
Ensea Duverger que, en este ultimo caso, ciertos electores dependen de varios votos en tanto que otros
no tienen mas que uno. Esta forma de sufragio desigual hoy est abandonada.
El sufragio puede ser clasificado tambin en obligatorio o facultativo, segn que el ciudadano tenga el
deber y no solo el derecho de emitir el voto o nicamente esto ultimo.
Finalmente, de acuerdo con la relacin que existe entre electores y elegidos, el sufragio puede ser
directo o indirecto, segn que se vote por los candidatos a ocupar cargos pblicos o por personas que se
reunirn luego en colegios electorales para designarlos.
Desde la reforma de 1994, en nuestro pas existe la posibilidad de que el cuerpo electoral sea llamado a
opinar sobre cuestiones determinadas por el mecanismo de la institucin conocida como consulta
popular.
La incorporacin en la Constitucin argentina de la consulta al electorado, como la de la iniciativa
popular, abren nuevas formas de participacin poltica para los ciudadanos aunque dentro de un marco
limitado que no desnaturaliza la esencia del sistema representativo-republicano adoptado por la Ley
Fundamental, ya que el pueblo no delibera ni gobierna sino por medio de sus representantes y
autoridades creadas por esta Constitucin.
LOS SISTEMAS ELECTORALES: Los sistemas electorales se definen como mecanismos para
transformar votos en cargos o votos en bancas. Se dividen en mayoritarios y proporcionales: los
primeros pretenden asegurar la gobernabilidad del sistema poltico a partir de una mas fcil conformacin
de mayoras en los cuerpos colegiados; los segundos tratan de reflejar lo mas fielmente que sea posible la

pluralidad poltica de una determinada sociedad, buscando que el rgano legislativo, en su caso, sea como
un espejo, reflejo o caja de resonancia de esa misma sociedad.
*La primera ley electoral de 1857 fijaba el sistema de lista completa, de manera que quien ganaba los
comicios obtena todos los cargos legislativos en disputa.
En aquellas circunstancias no solo pretenda garantizar la gobernabilidad sino tambin asegurar la
hegemona de los sectores conservadores de la sociedad, que afirmaban su predominio en las urnas a
travs del voto que era pblico, o sea cantado y facultativo.
La oposicin hizo de la abstencin electoral un argumento de lucha poltica en pos del voto secreto y
obligatorio, que se alcanzara recin con la llamada Ley Senz Pea.
*Esta ley de 1912, estableci el voto universal, secreto y obligatorio, lo que implic en los hechos un
gran avance en la participacin popular, al permitir el acceso masivo del electorado.
La nueva regulacin plante otra cuestin novedosa al asignar representacin a la minora por un
sistema llamado de lista incompleta, segn el cual correspondan dos tercios de las bancas al partido que
obtena la mayor cantidad de votos y el tercio restante al partido que le segua en el cmputo electoral.
Un sistema similar es el que se emplea actualmente para elegir senadores nacionales, toda vez que, del
total de tres senadores que representan a cada provincia, dos cargos se adjudican al partido poltico que
obtiene el primer lugar en los comicios y el restante, al que obtiene el segundo.
*Durante la presidencia de J. D. Pern, una ley implant el voto uninominal por circunscripciones. Este
sistema favorece en la prctica a los partidos hegemnicos o grandes y afecta las posibilidades de los
partidos chicos para captar las preferencias en cada distrito electoral, ya que no disponen de aparatos
partidarios semejantes.
*El sistema de representacin proporcional fue establecido por primera vez en Argentina para la
eleccin de convencionales constituyentes de 1957 y, posteriormente, para las elecciones generales para
diputados de 1963.
Es el que fija actualmente el Cdigo Electoral Nacional, en la versin conocida como sistema
D`Hont. Se trata de un sistema de listas, de manera que los electores votan por una nomina ordenada
de candidatos que presenta cada partido. Concluidos los comicios, los votos totales obtenidos por cada
lista se dividen por uno, dos, tres y nmeros sucesivos; determinndose una cifra repartidora, o numero
base, por encima del cual se ubican tantas bancas como parciales se determinen por cada partido.
En nuestro caso, el sistema D`Hont se combina adems con un piso o umbral mnimo de votos, que
debe alcanzar cada partido con respecto al total de votos escrutados a fin de asegurar un grado de
representatividad adecuado y no disperso de la voluntad general.
Un ejemplo practico graficar adecuadamente la aplicacin del sistema: supongamos que deben
adjudicarse 6 bancas y que se ha producido el sgte. Resultado electoral:

Partido
Votos
A
120.000
B
90.000
C
50.000
Corresponde, en consecuencia, dividir cada resultado por 1, 2, 3, 4,5 y 6(hasta el numero de bancas a
cubrir).
Divisor Partido A Partido B Partido C
1
120.000 90.000
50.000
2
60.000 45.000
25.000
3
40.000 30.000
16.666
4
30.000 22.500
12.500
5
24.000 18.000
10.000
6
20.000 15.000
8.333
A continuacin se ordenan los resultados en orden decreciente, resultando 40.000 la cifra repartidora:

Partido
Cociente
A
120.000
B
90.000
A
60.000
C
50.000
B
45.000
A
40.000
Sumando los diputados que se adjudican a cada partido se obtiene lo sgte:
Partido
A
B
C

Diputados
3
2
1

*Salvo en los periodos en que rigi el voto uninominal, en Argentina el sufragio ha sido plurinominal o
por listas de candidatos, tanto en la modalidad de lista completa o incompleta cuanto en la de
representacin proporcional.
*Otro sistema electoral que se utiliza en nuestro pas es el sistema mayoritario de doble vuelta para
elegir presidente y vicepresidente de la Nacin, de manera que, una vez realizados los comicios, si
ninguno de los candidatos alcanza la mayora fijada se realiza una segunda votacin en la que participan
solo los dos mas votados en la primera.
Ese sistema, conocido con el vocablo francs ballottage, tiende a obtener una mayor legitimidad en los
mandatarios.
De acuerdo con la Reforma de 1994, una formula gana en la primera oportunidad si obtiene el 45% de
los votos validos emitidos o, si obteniendo ms del 40%, alcanza una diferencia de ms de 10 puntos
porcentuales sobre el segundo.
En la Constitucin Nacional coexisten actualmente, entonces, distintos sistemas electorales.
As, para presidente y vicepresidente de la Nacin rige la eleccin directa con doble vuelta, si ningn
candidato alcanza el porcentaje y, en su caso, la diferencia exigida.
Para diputados nacionales se aplica la eleccin directa por simple pluralidad de votos; en tanto que para
senadores nacionales, la eleccin directa de tres por provincia, correspondiendo dos bancas al partido
poltico que obtiene la mayora en el distrito y la restante al que logra el segundo lugar.
LOS PARTIDOS POLTICOS: Los partidos polticos son un fenmeno propio del sistema
representativo.
La palabra partido proviene de parte, reflejando justamente que cada uno es el espejo de un sector
ideolgico de la comunidad poltica y, por ello mismo, es casi una contradiccin hablar de la posibilidad
de un partido nico.
En un principio, fueron simples agrupaciones de individuos reunidos con fines puramente electorales,
pero luego se fueron fortaleciendo detrs de una ideologa comn y de una doctrina.
Duverger clasifica a los sistemas de partidos polticos en base al numero de los que lo integran en
monopartidistas (un rgimen de partido nico, propio de las formas de Estado totalitarias), bipartidistas y
pluripartidistas (correspondiendo estas dos ultimas categoras a las formas de Estado democrticas).
*Los partidos polticos son intermediarios entre el pueblo y el gobierno, es decir, entre los electores y
los elegidos.
En efecto, las leyes sobre partidos polticos en nuestro pas, a partir de la llamada Ley Illia y hasta la
actualmente vigente, les han otorgado el monopolio para proponer candidaturas al electorado.
La posibilidad de que un ciudadano presente una candidatura independiente ha sido descartada por la
Cmara Nacional Electoral.

*La actuacin de los partidos polticos en el sistema democrtico ha merecido variadas crticas. Pero
ms all de toda discusin terica, los partidos son un hecho de la realidad. Su explicacin es ms
sociolgica que jurdica: son mecanismos lcitos de control social que canalizan conflictos, pues ordenan
las distintas ideas en disenso dentro de la comunidad.
La democracia no suele presentar consensos unnimes sino que, por el contrario, se trata de convivir en
el disenso y son precisamente los partidos polticos quienes canalizan ese disenso.
*Antiguamente, los partidos polticos eran considerados como una amenaza para el Estado, a la vez que
un peligroso fermento de discordia civil susceptible de afectar seriamente la estabilidad del gobierno.
Tal contexto y clima intelectual explica que nuestra Constitucin de 1853/60 no haya contenido normas
sobre partidos polticos. No obstante, la doctrina ampliamente mayoritaria consider que estaban
incluidos en el esquema institucional, por cuanto son una condicin necesaria para la existencia de la
forma republicana de gobierno.
El constitucionalismo de posguerra ha consagrado a los partidos polticos, del mismo modo que lo hizo
nuestra reforma de 1994 al incorporar una disposicin por la que se los declara instituciones
fundamentales del sistema democrtico.
*La naturaleza jurdica de los partidos polticos presenta dos mbitos diferenciados e independientes.
Uno de ellos es su carcter de asociacin civil en los trminos del art. 33 del Cdigo que rige la materia,
como persona jurdica, en lo que hace a su existencia; otro, la personera jurdico-poltica para presentar
candidatos e intervenir en elecciones, que est sujeta a requisitos propios de la Ley Orgnica de los
Partidos Polticos, de manera tal que la caducidad de la personera jurdico-poltica no implica la
extincin de la personalidad civil.
Dicha ley establece la posibilidad de la existencia de partidos de distrito, que se constituyen ante un
juez federal con competencia electoral en cada provincia, y los partidos nacionales, que deben acreditar
previamente tener personera en, por lo menos, cinco distritos.
La misma ley contempla tambin la posibilidad de fusiones y confederaciones de partidos.
Las alianzas electorales, a su vez, solo tienen por objeto llevar candidatos comunes a una eleccin
determinada y concluyen con los comicios en que se presentan. Es necesario que las alianzas estn
formalmente constituidas, con autoridades y plataformas.
*En cuanto al financiamiento de los partidos polticos, la solucin alcanzada en la Convencin
Constituyente de 1994 equilibra la responsabilidad primaria del Estado en el sostenimiento econmico de
sus actividades y en la formacin de sus cuadros, con la obligatoriedad de dar a publicidad el origen y
destino de los fondos privados recibidos y del patrimonio de los partidos polticos.
*Entre las funciones de los partidos polticos sobre las que existe consenso en la doctrina, mencionamos
las sgtes:
-educar al pueblo para el ejercicio de sus derechos polticos
-designar los candidatos para ocupar los cargos de gobierno
-proyectar la poltica del gobierno
-controlar el ejercicio del poder poltico
-orientar la opinin publica del pas
-dinamizar la vida poltica proponiendo nuevas clases dirigentes
Con toda razn se ha dicho que, si bien la democracia no puede vivir sin partidos organizados, puede
morir por la accin de los partidos.
VI-ALEXIS DE TOCQUEVILLE (1805-1859)
La publicacin en 1835 de la primera parte de La democracia en Amrica estableci a Alexis de
Tocqueville como uno de los analistas sobresalientes del problema de la democracia.

El enfoque de Tocqueville al estudio de las cosas polticas parece una desviacin del mtodo de
aquellos escritores polticos de los siglos XVII y XVIII que empezaron sus investigaciones con el estudio
del hombre, simplemente, sin que importara el que fuese ciudadano de un rgimen particular. Para
Tocqueville, el estudio de la poltica empieza con una investigacin de las condiciones sociales.
La Democracia de Tocqueville est dedicada explcitamente a hacer una exposicin del modo en que
una condicin social particular, una condicin de igualdad, se ha hecho sentir en las instituciones polticas
de la nacin y en las costumbres, modales y hbitos intelectuales de los ciudadanos.
Su pensamiento poltico se origina con el reconocimiento y la aceptacin del triunfo inevitable del
principio de igualdad. Para l, el desarrollo de la igualdad de condiciones es un hecho providencial: la
Providencia no ha creado el gnero humano ni independiente ni esclavo; ha trazado alrededor de cada
hombre un crculo fatal de donde no puede salir; pero en sus vastos lmites, el hombre es poderoso y libre.
La igualdad en cuestin no se extiende a la capacidad intelectual. Pero la pasin por la igualdad, aun
cuando no pueda haber sta, acabar con la fuerza prctica de la afirmacin clsica de que los sabios
deben gobernar. Los hombres de las edades democrticas no tolerarn privilegios, cualesquiera que sean
sus fundamentos.
EL CARCTER DEL REGIMEN: El rasgo caracterstico de la sociedad democrtica es su atomismo.
Han cado las barreras que separaban las clases; la propiedad se ha dividido e igualado; se han abierto, a
todos, nuevos caminos a los logros sociales, intelectuales y polticos. La atencin de las clases
gobernantes a aquellos a quienes vigilaban, como pastores a sus rebaos, ha sido reemplazada por una
virtual indiferencia. Se han roto los nexos sociales y polticos que unan a los hombres. Y ahora los
hombres se enfrentan entre s como iguales, cada quien independiente, cada quien impotente.
Segn Tocqueville, la clave de la cualidad atomstica de las pocas democrticas se encuentra en la
difusin del individualismo. Cada quien se vuelve el centro de un minsculo universo privado, que
consiste en l mismo y su circulo inmediato de parientes y amigos.
En torno de la cuestin del individualismo veremos que se apian ciertas propensiones, las cuales en
conjunto hacen surgir lo que podemos llamar el problema de la democracia. stas son la pasin por el
bienestar y las comodidades materiales, una preocupacin por el bien privado, con exclusin de toda
consideracin de los asuntos pblicos y una inevitable tendencia a la mediocridad.
Vemos as que la democracia debe satisfacer el deseo de bienestar, no de unos cuantos sino de todos, y
hacerlo de tal modo que induzca a los hombres a dedicar alguna parte de sus energas a otras bsquedas y
a las necesidades de la nacin en conjunto. Este problema puede resolverse o bien si hay suficientes
bienes materiales para satisfacerlos a todos, de modo que nadie tema quedarse sin su parte, o bien si el
hombre democrtico logra moderar sus deseos.
Este inesperado giro, de un decente materialismo a una bsqueda ms o menos continua de
comodidades materiales, es concomitante al surgimiento del espritu comercial: el comercio es
considerado el medio ms fructfero de lograr la satisfaccin del afn de bienestar.
Individualismo y materialismo, rasgos divisorios de la democracia, son compensados hasta cierto punto
por un suavizamiento general de las costumbres y el desarrollo de un espritu de compasin o de
camarera humana. Al hacerse iguales las condiciones, los hombres cobraron mayor conciencia de su
semejanza mutua. La revolucin democrtica revela la bondad natural del hombre; ste no hara un dao
innecesario a otro.
Existe, adems, un nexo entre las consecuencias del individualismo y el desarrollo de la compasin. Al
enfrentarse por todos lados a quienes, como l, se estn esforzando por unos bienes inalcanzables, cada
ciudadano se dedica habitualmente a la contemplacin de un objeto minsculo, a saber: l mismo. No
tiene alternativa y ha de buscar la ayuda de otros, lo cual se ve obligado a hacer cuanto mas se igualan las
condiciones sociales.
La compasin es un instinto natural que tiende a aflojar aquellos nexos que simplemente son
convencionales; para Tocqueville, la sociedad poltica tiene, precisamente, ese carcter convencional. La
amabilidad, el suavizamiento de las costumbres y ese aire de humanidad que caracteriza a las sociedades
democrticas suelen sentirse ms claramente dentro de la unidad familiar que entre ciudadanos. Dice
Tocqueville:la democracia extiende los lazos sociales pero estrecha los naturales; acerca a los parientes,
al mismo tiempo que separa a los ciudadanos.

EL PROBLEMA DE LA DEMOCRACIA: Estas caractersticas (materialismo, mediocridad,

compasin, domesticidad y aislamiento) que aparecen o que cobran fuerza a base de la igualdad de
condiciones y del individualismo, constituyen el meollo de las enseanzas de Tocqueville acerca de la
democracia.
La paradoja fundamental de la democracia, tal como la interpreta Tocqueville, es que la igualdad de
condiciones sea tan compatible con la tirana como con la libertad.
El amor a la igualdad puede expresarse en una de dos formas: una viril y legal pasin por la igualdad
que trata de elevar a todos al nivel de los grandes, o un depravado gusto por la igualdad que se esfuerza
por reducirlo todo al mas bajo comn denominador.
Los hombres son empujados a desear bienes que no pueden obtener. La igualdad despierta en cada
quien la esperanza de alcanzar esos bienes pero la competencia es tal que cada quien tiene pocas
probabilidades de realizar sus ambiciones. Adems, la pugna por satisfacer estos deseos no es equitativa;
la victoria es inevitablemente de quienes poseen habilidades superiores.
De este modo, la democracia despierta una conciencia del derecho de todos a todas las ventajas de este
mundo pero frustra a los hombres que tratan de alcanzarlas. El hombre busca una solucin que satisfaga
su deseo mas intenso, liberndolo de la angustia as causada. De este modo, la igualdad prepara al hombre
a prescindir de su libertad para salvaguardar la igualdad misma.
Segn Tocqueville, el hombre puede entregar as su libertad a un dspota de la descripcin ya clsica
pero, ms que probablemente, el carcter del dspota adquirir una forma nueva por entero. De hecho,
trminos como despotismo y tirana se vuelven casi inadecuados para expresar el pensamiento de
Tocqueville, quien trata de describir, en lugar de nombrar, el nuevo despotismo. En una sociedad en que
todos son iguales, independientes e impotentes, solo hay un medio, el Estado, capacitado para aceptar y
supervisar la rendicin de la libertad. Tocqueville llama nuestra atencin hacia la creciente centralizacin
de los gobiernos: el desarrollo de inmensos poderes tutelares que, de buena gana, aceptan la carga de dar
comodidad y bienestar a sus ciudadanos. La democracia origina una nueva forma de despotismo: la
sociedad se tiraniza a s misma.
Ningn planteamiento del problema de la democracia estara completo sin la descripcin que hace
Tocqueville de la tirana de los grandes nmeros, de los muchos sobre los pocos.
La aparente homogeneidad de la sociedad democrtica oculta a nuestra vista dos fuentes inagotables de
heterogeneidad: el intelecto y la riqueza. La capacidad intelectual est desigualmente distribuida.
Mientras el pueblo siga siendo el pueblo, es decir los muchos, se ver obligado a ganarse el pan,
careciendo as del tiempo indispensable para el cultivo del conocimiento. Los muchos tratan de refutar su
significado; sustituyen la superioridad intelectual de los pocos por una superioridad debida a
consideraciones de cantidad. La autoridad de la mayora es tal que hasta la minora acaba por aceptar este
ataque al intelecto. La tirana mayoritaria sobre los espritus de quienes son sus superiores en materia
intelectual hace que la disposicin de la democracia a la mediocridad sea absoluta.
La tirana mayoritaria sobre los pocos ricos o propietarios es menos clara. Segn Tocqueville, la
divisin entre los pocos y los muchos, los ricos y los pobres, es rasgo permanente de todas las sociedades,
destinada a subsistir a la progresiva realizacin de la igualdad de condiciones. sta es una regla fija a la
que estn sujetas todas las comunidades. Dado que la mayora es pobre y dado que sta ser la soberana,
se justifican los temores de quienes criticaban la democracia.
Podemos sugerir un nexo entre la tirana mayoritaria y el nuevo despotismo. El nuevo despotismo es
una forma que puede adquirir la tirana mayoritaria. A expensas de los pocos(los ricos) asegura a los
muchos un modesto goce de las cosas buenas de la vida; en ese sentido, no es incompatible con la
proteccin de los derechos de propiedad en una escala limitada.
LA SOLUCION DEL PROBLEMA: Si se quiere resolver el problema de la democracia, la solucin
debe encontrarse en el nivel de la democracia, es decir, la solucin debe estar en armona con el principio
de la democracia que es la igualdad. Todo intento por moderar la democracia con principios o prcticas
tomados de un rgimen ajeno a ella estar condenado al fracaso.
La pasin que induce a un hombre a ceder al gobierno la preocupacin por su propio bienestar se ve
aumentada en sus efectos por las tendencias omnipresentes hacia la centralizacin del gobierno. Los
gobiernos se hacen ms poderosos; los individuos parecen ser ms indefensos que nunca. Por
consiguiente, la natural pasin por la libertad debe ser complementada por el arte poltico, arte que,
descubre Tocqueville, se ha practicado de manera ejemplar en los EEUU.

La experiencia norteamericana sugiere, para la solucin del problema democrtico, ciertos recursos
democrticos, como el autogobierno local, la separacin de la Iglesia y del Estado, la libertad de
prensa, unas elecciones indirectas, una judicatura independiente y el fomento de asociaciones de todas
clases. Hay que reconocer que Tocqueville no se limita a recomendar la adopcin de cada una de las
prcticas norteamericanas. Aunque, por ejemplo, admira el sistema federal, tambin arguye que tan
complicado mecanismo no es apropiado en absoluto al temperamento y a las realidades de la vida poltica
europea. Mas que nada, los EEUU ofrecen los principios, como el principio del inters propio rectamente
entendido, sobre los cuales puede lograrse un orden democrtico respetable.
Para contrarrestar los efectos de la centralizacin, Tocqueville reconoce el valor de la libertad local, en
el nivel de la comuna y la comunidad. Dentro de los confines de esta pequea esfera, cada ciudadano
recibe su preparacin inicial en el disfrute de la libertad. Al aprender a interesarse y a cooperar en
cuestiones de su propia esfera, el ciudadano se imbuye de los rudimentos de la responsabilidad pblica.
Segn Tocqueville, las instituciones libres, en particular las de nivel local, transforman a individuos
egostas en ciudadanos cuya primera consideracin es el bien publico.
El sistema de jurados es otro de los recursos democrticos que Tocqueville recomienda para mantener la
libertad y contrarrestar las tendencias individualistas en una democracia. Tambin, como la libertad local,
impone a los ciudadanos una conciencia de las necesidades de los dems.
Aunque los juristas se sealen por sus gustos y hbitos aristocrticos, por su cuna y sus intereses
retienen su nexo fundamental con el pueblo; por tanto, no constituyen una clase distinta.
De todos los recursos democrticos, el principal es la libertad de asociacin. Dado que en una
democracia cada quien es independiente, pero tambin es impotente, solo asocindose con otros podr
oponer sus opiniones a la mayora. sta es una funcin poltica del derecho de asociacin. Lejos de
contribuir a la destruccin de la unidad de la sociedad, las asociaciones superan las propensiones
divisorias de la democracia: en los actos que acompaan a la organizacin y la operacin de una
asociacin, los individuos aprenden el arte de adaptarse a un propsito comn.
Los hombres deben transformarse en ciudadanos moralmente concientes por medio de la operacin de
estos recursos democrticos. Los individuos dejaran de pensar slo en s mismos; se ensancharn sus
facultades mediante el contacto con grandes jueces; su simpata por sus conciudadanos aumentar por
medio del servicio de jurados; sus espritus se ensancharn si participan en asociaciones.
Los hombres se convertirn en ciudadanos mediante la operacin del principio del inters propio
debidamente comprendido. En condiciones de igualdad, el inters particular se convierte en el principal
resorte de la accin humana. Si no se quiere que los hombres se retiren por completo a sus propios
crculos domsticos, si no se quiere que se desvanezca por completo el espritu publico, habr que ensear
a los hombres que por un ilustrado inters en s mismos necesitarn ayudarse constantemente unos a otros
y sacrificar una parte de su tiempo y de su riqueza al bienestar del Estado o de la comunidad.
El trato que Tocqueville da a la religin es popular todo el tiempo. Se invoca la religin no slo para
justificar al sacrificio supremo sino tambin para combatir el individualismo y el materialismo de las
pocas democrticas. La religin no puede dejar de mostrar a los hombres que hay bienes y aspiraciones
que trascienden la experiencia de sus sentidos. La libertad es imposible sin moral y la moral imposible sin
religin.
Su defensa de la utilidad de la religin no lo mueve a pedir una religin del Estado; pero, en contraste
con quienes desean separar Iglesia y Estado para fortalecer el orden poltico mientras debilitan el
religioso, arguye que solo por separacin se mantendr la influencia religiosa lo bastante fuerte para
ejercer sus efectos benficos sobre la sociedad civil.
VII-JOHN STUART MILL
LA FILOSOFIA DE LA HISTORIA: El contenido de la filosofa de la historia propuesta por Mill fue
influido por el pensamiento francs del siglo XVIII, por el movimiento de Reforma en Inglaterra, al cual
contribuy, y por su estudio de filsofos reformistas franceses del siglo XIX, especialmente de los saintsimonianos y de Comte. Crey que el progreso social era posible y deseable pero no inevitable. La
humanidad es capaz de pasar de la barbarie a la civilizacin y este avance adopta diferentes formas y
ocurre a diferentes ritmos en distintas sociedades aunque, reconoce, hay un cierto orden de progreso
humano.

Mediante el uso del mtodo histrico apropiado podemos determinar las etapas por las cuales cualquier
pueblo debe pasar en su progreso y esta comprensin de la pauta del cambio histrico nos ofrece las
coordenadas dentro de las cuales es posible determinar los pasos que debern darse para avanzar a la sgte.
Etapa. De este modo, la filosofa de la historia, interpretada como filosofa del progreso de la sociedad, es
fundamental para la ciencia practica de la poltica y da una nueva dimensin a esta ciencia.
Si preguntamos a Mill cul es la causa eficiente del progreso social, veremos que no tiene una respuesta
clara.
El avance de la sociedad es producido por las ideas, el ejemplo y la jefatura moral e intelectual de
individuos superiores. Esos individuos superiores han florecido en condiciones de libertad, de modo que
la libertad es condicin necesaria para el progreso. El argumento es bastante sencillo: el progreso depende
del surgimiento de ideas nuevas; las ideas nuevas slo surgen como desafos a las ideas antiguas y
aceptadas y aun entonces slo si hay libertad para desafiar las creencias existentes y sugerir opciones.
Mill reconoci que las creencias existentes dan la base para la estabilidad de la sociedad. Tambin
reconoci que el desafo a esas creencias era una amenaza para la sociedad.
Otro problema que debe considerar toda filosofa de la historia si desea contribuir al estudio de la
poltica es el lugar de la sociedad en la pauta de la historia. Mill no tena ninguna duda de que las
sociedades de la Europa occidental y los EEUU eran civilizadas; tambin haba regiones del mundo que
eran incivilizadas y otras que se encontraban en diversas etapas de civilizacin por debajo de los niveles
alcanzados en la Europa occidental.
Las seales de la civilizacin son la existencia de un gobierno responsable y la aparicin de
conocimiento cientfico. Mill parece creer que la medida del avance de una sociedad es el estado del
intelecto y parece tener pocas dudas de que el progreso futuro de la humanidad est unido al continuado
desarrollo del conocimiento cientfico, especialmente en la esfera de las ciencias sociales.
Para comprender la filosofa de la historia debida a Mill en su relacin con su ciencia poltica, debemos
apreciar la influencia que sobre l tuvo Tocqueville. Mill acept la tesis de Tocqueville de que era casi
inevitable el avance cada vez mayor a la democracia, es decir, cada vez mayor igualdad de condicin.
EL FIN DEL ESTADO: Mill empieza su tratado mas extenso de la filosofa poltica con una
reelaboracin de la antigua pregunta sobre si el gobierno existe por naturaleza o por convencin. Rechaza
ambas posiciones y trata de mostrar el elemento de verdad que hay en cada una, sealando tres
condiciones que todo pueblo debe satisfacer para que un sistema particular de gobierno pueda triunfar en
l: el pueblo debe estar dispuesto a aceptarlo, dispuesto a hacer lo que sea necesario para mantenerlo en
pie y dispuesto a hacer lo que sea necesario para permitirle cumplir con su propsito. Las condiciones
favorables al establecimiento y mantenimiento de sistemas particulares de gobierno pueden ser resultado,
hasta cierto punto, de la educacin del pueblo y, dentro de los limites fijados por estas condiciones, la
forma especifica de gobierno ser cosa de eleccin.
La eleccin de una forma de gobierno entre las varias cuyas condiciones estn presentes deber ser
guiada por un entendimiento del propsito o los propsitos del gobierno.
Para Mill, lo fundamental son las cualidades de los seres humanos sobre los que se ejerce el gobierno y
esto aparece en dos perspectivas. Una prueba para el buen gobierno es la medida en que promueve la
virtud y la inteligencia del pueblo mismo. La otra es la medida en que la maquinaria de gobierno
aprovecha las buenas cualidades de la poblacin. Por ello, el fin del gobierno es mejorar al pueblo y los
medios son educarlo y dar buen uso a las ms altas cualidades que haya alcanzado.
Aunque Mill reconoce que el gobierno debe encargarse de los asuntos de la comunidad, es ms
importante aun su responsabilidad de desarrollar al pueblo. As como hay un orden natural en la
educacin de un individuo tambin hay un orden natural en la educacin de un pueblo.
Si la condicin precivilizada es la barbarie, la obediencia es la primera leccin, el trabajo es la siguiente
y el gobierno propio es el ltimo paso.
EL ARGUMENTO A FAVOR DEL GOBIERNO REPRESENTATIVO: Segn Mill, el gobierno popular
parece ser la constitucin ideal por dos razones: protege los derechos de los individuos y promueve su
supremo desarrollo moral e intelectual. Sin embargo, Mill da un paso mas en su argumento: el supremo
desarrollo de los individuos tambin se basa en una civilizacin avanzada, que solo es posible en un
Estado grande.

El gobierno popular slo es posible en Estados pequeos; la mayor aproximacin al gobierno popular
que es factible en los Estados grandes es el gobierno representativo, es decir, la democracia
representativa.
El gobierno representativo no slo es la constitucin mejor, en lo ideal, si todo se considera; tambin es
una forma de gobierno que puede establecerse en el mundo moderno.
LA TEORIA DE LA LIBERTAD: As como la obediencia y el trabajo eran las condiciones principales
del progreso humano en anteriores etapas del desarrollo del hombre, as tambin en el periodo civilizado
ya debidamente asimiladas la obediencia y la laboriosidad, la libertad es la condicin necesaria para todo
progreso ulterior.
La teora de la libertad expuesta por Mill est lejos de ser una doctrina universal que pueda aplicarse a
todos los pueblos y en todos los tiempos. Antes bien, slo tiene utilidad prctica cuando la sociedad llega
a ser ms importante que el Estado.
Mientras haya una reconocida oposicin de intereses entre gobernantes y gobernados, el progreso de la
humanidad exigir que los hombres trabajen por lograr las condiciones del gobierno representativo. Una
vez alcanzadas estas condiciones, podr surgir una democracia representativa en que desaparezca la
oposicin entre gobernantes y gobernados, pues los gobernantes representarn entonces los intereses de
los gobernados. Esta condicin hace posible la libertad del individuo pero no la garantiza.
El hecho mismo de que la sociedad se libre de los frenos de un gobierno en beneficio de unos cuantos
crea en la sociedad misma, en la gran masa del pueblo, una amenaza nueva y ms peligrosa a la libertad
individual. Al hacer frente a este nuevo problema, Mill cree que est pensando para el futuro. El problema
de las subsecuentes etapas de progreso es impedir que el individuo sea oprimido por la masa de la
humanidad, cada vez ms poderosa y ms confiada. El avance hacia la civilizacin exige frenos a la
libertad individual; el progreso en la civilizacin exige librar al individuo de estas restricciones.
La teora de Mill sobre la libertad es un intento por detallar en trminos prcticos lo que exige la
moderacin. Requiere como fundamento que cada individuo, grupo de individuos, el gobierno y la masa
del pueblo se contengan de inmiscuirse en el pensamiento, la expresin y la accin de cada quien. Este es
el principio bsico de la libertad.
Mill arguye que el individuo se pertenece a s mismo y slo esta sometido a un control social con el
propsito de impedirle daar a los dems. El hombre es soberano sobre s mismo y la sociedad es
soberana sobre los actos de quienes afectan a otros.---------------