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Medio Ambiente | Sab, 08/09/2014 - 21:00

Por: Pablo Correa * / LIMA, PER

La deforestacin en el Amazonas est cambiando el clima de

todo el continente. Las razones de la sequa en Colombia, as
como la que afecta a los 14 millones de habitantes de So
Paulo, podran estar ocultas en la selva.

Una ciudad con 14 millones de habitantes, So Paulo, atraviesa la peor crisis hdrica de su
historia. A 4,894 kilmetros de distancia, en Santa Marta y el Caribe colombiano, tampoco
sale agua por el grifo de las casas. En el caso de los brasileos, el Sistema Cantareira, la
mayor represa de la ciudad, est en su nivel ms bajo. Si no llueve en los prximos meses,
la reserva de la reserva se acabar y nadie sabe lo que pueda pasar. Por las calles de
Santa Marta ya vienen y van carrotanques repartiendo raciones de agua.
Antonio Nobre, uno de los cientficos brasileos que mejor conocen la Amazonia, dice que
estaba cansado de advertirlo: la deforestacin del Amazonas puede alterar el clima de todo el
continente, los patrones de lluvia, y provocar graves sequas en algunas regiones.
Especialmente en el cuadriltero que va de Cuiab a Buenos Aires y de So Paulo a los
Andes, el lugar en el que se produce el 70% del PIB del continente.
Si Amrica del Sur tiene el clima que tiene, repite en cada foro al que asiste, es gracias al
bosque tropical. Esa semana, en el III Encuentro Panamaznico, organizado por la
Articulacin Regional Amaznica en Lima, volvi a repetirlo. Me estoy jugando mi reputacin,
pero tengo la conviccin de que es as por la ciencia que hago. Ahora todos estn
sorprendidos por la conexin entre la selva y el agua de su ciudad, pero llevo 20 aos
diciendo esto.
Cuando termin su doctorado en Estados Unidos y regres a Brasil, Antonio se dedic a

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continuar con uno de los experimentos que haba realizado su hermano mayor, Carlos, una
autoridad mundial en meteorologa. Construy en la mitad de la selva una torre de flujo, una
imitacin artificial de un rbol, en la que instal instrumentos que permitan medir los patrones
de viento 20 veces por segundo y la concentracin de gases como el CO2 hasta 10 veces
por segundo. Quera entender la respiracin del bosque.
Un rbol grande, explica Antonio, con una copa de unos 20 metros de dimetro, bombea a la
atmsfera unos 1.000 litros de agua en forma de vapor. Si se piensa que existen entre 400 y
600 mil millones de rboles en el Amazonas, esto significa que juntos lanzan cada da unas
20 mil millones de toneladas de agua a la atmsfera. Qu significa esta cifra? Que aunque
no lo vemos a simple vista, entre la selva y la atmsfera circula un ro ms grande que el ro
Amazonas, que cada da deposita 17 mil millones de toneladas de agua en el ocano.
Ros voladores los han denominado. Tambin, y de forma ms tcnica, Antonio se refiere a
este fenmeno como una bomba bitica. Junto a otros cientficos como los rusos
Anastassia Makarieva y Victor Gorshkov, con quien colabora desde hace varios aos, han
comenzado a replantear algunas ideas en torno al Amazonas y su influencia en los vientos y
lluvias del resto del continente.
Basados en estos trabajos, est casi seguro, aunque muchos no lo quieran creer, que los
habitantes de So Paulo, as como los de otras regiones del continente sometidas a estrs
hdrico, son los que estn pagando el precio por permitir una brutal deforestacin del
Amazonas que en las ltimas cuatro dcadas ascendi a 762.979 km, es decir, unas 12.635
canchas de ftbol cada da o 526 por hora.
Esta semana, Antonio present un documento en el que resume las ms importantes
investigaciones de las ltimas dcadas en torno al Amazonas y su relacin con el clima.
Cul es el punto de no retorno? El punto en el que las cosas podran cambiar
radicalmente? Nadie lo sabe, pero para l estamos en una situacin de extremo peligro.
Quieren llamarme alarmista, hganlo, dice, pero imaginemos que estoy en un barco grande
llamado Titanic y el capitn dice: A toda marcha! Qu debo hacer yo que veo un iceberg al
frente, cmo debo reaccionar?. En su opinin, el principal problema es la ignorancia
arrogante de muchos empresarios y polticos. Una ignorancia impenetrable, que no acepta
evidencias. Se ha necesitado que se acabe el agua que sale por las llaves para que
despierten, dice molesto.
Ya sabemos cmo funciona una pequea parte del Amazonas. Pero el Amazonas es el
mayor parque tecnolgico de la Tierra. Un colega mo descubri que en la copa de un rbol
grande del Amazonas pueden existir hasta 10.000 especies distintas de escarabajos. Y otro
calcul que en una hoja de una planta del Amazonas pueden existir hasta tres millones de

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especies de bacterias, cuenta Antonio. Esas cifras, sumadas a la tasa a la que deforestamos
el mayor bosque tropical del mundo, bien podran ser una medida de nuestra ignorancia y
nuestra estupidez.

pcorrea@elespectador.com
@pcorrea78
* Invitacin de WWF

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