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Diecisiete
Dieciocho
Diecinueve
Veinte
Veintiuno
Veintids
Dramatis personae
Glosario
Direcciones
Postscriptum
Larry Niven
Los rboles Integrales
Disciplina
Aquello estaba durando demasiado,
incluso mucho ms de lo que haba
esperado. Sharls Davis Kendy nunca
haba sido un hombre impaciente.
Despus del cambio, incluso haba
Desvese
siguiendo
mis
instrucciones.
Cuatro segundos; luego, una seal
como un grito de desconcertante agona.
Funcionamiento defectuoso masivo.
Los tripulantes deban haber
desconectado los sistemas de pilotaje
automtico de cada uno de los MAC
medio millar de aos atrs. Haba
valido la pena intentarlo, como el
siguiente mensaje.
Quiero una imagen de video de la
tripulacin.
Denegado.
Oh! El enlace de video no haba
sido desconectado! Los amotinados,
medio millar de aos antes, deban
haber programado un sistema de
bloqueo. Ciertamente, sus descendientes
infrarrojos
de
los
centros
manufactureros, o polucin industrial:
vapores metlicos, monxido de
carbono, xidos nitrogenados. No haba
encontrado nada. Si los hijos de los
tripulantes de la Disciplina haban
conseguido desarrollarse ms all del
salvajismo, no lo haban hecho en gran
nmero.
Pero estaban vivos. Alguien estaba
usando un MAC.
Si slo pudiera verles! O
hablarles
Dame ms volumen. Ciudadano,
soy Kendy del Estado. Habla, y sers
recompensado ms all del alcance de tu
imaginacin.
Amplificar.
Amplificar.
La Mata de Quinn
Gavving poda escuchar los
crujidos de sus compaeros mientras
perforaban hacia arriba. Se mantenan a
lo largo de la gran pared plana del
tronco. Ramas espinosas gruesas como
dedos brotaban del tronco, dividindose
pero la perdi.
Podra haberse retirado hasta
ponerse a salvo, pero sigui vigilando.
Laython se equilibraba con el arpeo
dispuesto, moviendo la otra mano en
crculo preparando su cuerpo para dar la
vuelta, mientras el predador aleteaba
hacia l. El hombre era casi la nica
criatura del Anillo de Humo que no tena
alas.
El cuerpo del pjaro espada se
arque en forma de U. Golpe con la
cola a Laython casi antes de que ste
pudiera mover el arpeo. La boca de la
bestia se abri y se cerr cuatro veces, y
Laython desapareci. La boca sigui
actuando, intentando librarse del arpn
que Gavving le haba clavado en la
expedicin?
Casi nada. No puedo conseguir
que nadie me d noticias.
El Cientfico arranc de la pared
de la choza un puado de follaje e
intent limpiar con l el escalpelo. No
haba mirado al Grad.
Qu piensas?
El Grad estaba furioso y se haba
ido irritando cada vez ms mientras
esperaba en una choza vaca. Intent que
aquello no se reflejase en su voz.
Pienso en el intento del
Presidente para deshacerse de algunos
ciudadanos que le resultan molestos. Lo
que me gustara saber es, por qu yo?
El Presidente es un loco. Piensa
que la ciencia podr parar la sequa.
no lo s
Pero t no lo crees.
No. Por eso voy a drtelo.
Sac tesoros de los arbustos
espinosos: un vidrioso rectngulo de
veinticinco por cincuenta centmetros,
demasiado liso como para hacer un
paquete y cuatro cajas del tamao de la
mano de un nio. La respuesta del Grad
fue un musical:
O-o-oh.
Decide por ti mismo lo que
quieres que te cuente que te pueda servir
de ayuda. Vamos a tener ahora una
ltima sesin de aprendizaje. -El
Cientfico meti una cassette en un
lector de pantalla-. No tendrs muchas
oportunidades de estudiar cuando ests
en el tronco.
PLANTAS
LA VIDA SE EXTIENDE POR
TODO EL ANILLO DE HUMO, PERO
NO NI DENSA NI MASIVA. EN EL
ENTORNO DE CADA LIBRE, LAS
PLANTAS PUEDEN EXTENDER
MUY LEJOS SUS ZONAS VERDES
PARA ATRAPAR LA MXIMA
CANTIDAD POSIBLE DE LUZ
SOLAR, DESPRECIANDO EL AGUA
Y EL SUELO, SIN PREOCUPARSE DE
LA
FUERZA
ESTRUCTURAL.
FINALMENTE ENCONTRAMOS UNA
EXCEPCIN
LOS RBOLES INTEGRALES
CRECEN HASTA ALCANZAR UN
hongo muerto.
Gavving sacudi la cabeza.
Aquello no les ayudara.
Podras haberlo impedido.
No pude. -Al ver que Gavving no
contestaba, Harp dijo-; Hace cuatro das
que toda la tribu est tirando cuerdas a
un estanque, recuerdas? Un estanque
que no ms grande que una choza. Por
qu no podamos hacerlo nosotros? No
pensamos que era una estupidez hasta
que ocurri aquello, y nadie salvo Clave
poda haber realizado la hazaa, y no
estaba all
Yo ni siquiera enviara a Clave a
cazar un pjaro espada.
Veinte a veinte -brome Harp. El
chiste era arcaico pero su sentido se
Necesitaba distraerse.
Fue hace doce o trece aos, antes
del paso de Gold. Las cosas entonces no
caan tan deprisa. Pregntale al Grad
por qu, porque yo no s la causa, pero
s que ocurra. As que si Glory se
hubiere cado sobre la pavera, no la
habra destrozado. Pero Glory intent
acarrearla. La sujet entre sus brazos, y
pesaba tres veces ms que ella, y perdi
el equilibrio y empez a correr para
evitar que golpeara en el suelo. Y
entonces la estrell.
Fue como si lo hubiera hecho a
mala idea. Los pavos se esparcieron por
todas partes, desde el Grupo hacia el
cielo. Puede que perdiramos la tercera
parte de la pavada. A partir de aquello,
Todos
estaban
extraamente
silenciosos.
El fuego pareca casi apagado, y la
marmita -un objeto antiguo, un alto,
transparente cilindro con una tapa del
mismo material- contena apenas una
racin doble de estofado.
El pecho del Presidente estaba
medio cubierto por la lanilla, pero la
mancha se haba contrado y en su mayor
parte empezaba a adquirir un tono
marrn. El Presidente era un hombre de
mandbula cuadrada, fornido, de
mediana edad, y pareca infeliz, irritado.
Hambriento. Harp y Gavving se
acercaron a l, ofrecindole su presa.
Comida para la tribu -dijo Harp.
La presa pareca un champin
Despedida
La boca del rbol era un pozo
embudado entrelazado con desnudas
ramas espinosas de aspecto mortfero.
Los ciudadanos de la Mata de Quinn se
agrupaban en un arco sobre el cercano
borde vertical. Se haban reunido una
cincuentena, quiz ms, para decirle
adis a Martal. Casi la mitad eran nios.
Al oeste de la boca del rbol no
haba ms que cielo. El cielo los
envolva completamente, y all no haba
proteccin contra el viento, pues se
encontraban en la parte ms occidental
de la rama. Las madres protegan a sus
hijos con sus tnicas. La Tribu de Quinn
pareca formada por las rojas bayas de
Qu?
Es demasiado complicado. Puede
que me equivoque. -Y Harp se alej.
El Anillo de Humo era una lnea
blanca emergiendo sobre el plido cielo
azul, estrechndose segn se curvaba
hacia el oeste. Bajando por el arco,
Gold era un grumo de turbulentas,
embravecidas tormentas. La mirada de
Gavving segua el brazo hacia alrededor
y hacia abajo y hacia adentro, hasta que
se desdibujaba en las cercanas de Voy.
Voy estaba directamente abajo, un
pequeo punto brillando como un
diamante engarzado en un anillo.
Era ms brillante y ntido que en la
infancia de Gavving. Voy haba sido
oscuro y borroso.
comida.
Otros habran llegado antes que l.
Incluso a primera vista pareca una
extraa seleccin. Vio una cara familiar
y llam:
Grad! T tambin vienes?
El Grad dio unas zancadas para
reunirse con l.
Claro. He echado una mano para
planificarlo todo -le confi. Un tipo
recio y feliz y, como miembro de una
profesin tradicionalmente meticulosa,
el Grad haba ido armado con sus
propias cuerda y arpn. Pareca ansioso,
lleno de nerviosa energa. Mir a su
alrededor y dijo-: Oh, comida de rbol!
Eso qu se supone que quiere
decir ahora?
Alfin habl.
Debo entender que eres nuestro
jefe?
Eso es.
Qu vamos a hacer con todo
esto?
Subir a lo largo del tronco.
Extenderemos los mrgenes de Quinn
hasta donde lleguemos. O hasta que
encontremos cualquier cosa que sirva
para salvar a la tribu. Puede ser
comida
En el tronco desnudo?
Clave le mir.
Nos pasamos la vida en dos
klomters de la rama. El Cientfico dice
que el tronco tiene c i e n klomters de
largo. Quiz ms. No sabemos lo que
suavemente.
Todos sabemos por qu ests t
aqu, t y tus mujeres.
Oh, supongo que es por su culpa dijo Clave-. Pero si piensas que es
agradable vivir con Mayrin, puedes
hacer la prueba cuando volvamos. Yo
no. Y si ella no te gusta, su padre
tampoco te gustar mucho. Pero, ya lo
sabes, es excelente para tener hijos,
cuando yo ya sea lo bastante viejo como
para darme cuenta. Alfin resopl.
S lo que digo -le dijo Clave-. Si
hay algo que pueda salvar a la tribu, est
por encima de nuestras cabezas. Y, si lo
encontramos,
pienso
nombrarme
Presidente yo mismo. Qu te parece?
Sorprendido, Alfin mir a Clave
El tronco
El da brill y se apag y brill de
nuevo mientras trepaban. Los hombres
se quitaron las tnicas y las plegaron
para colocarlas en las hombreras de las
mochilas; poco despus, lo hicieron las
mujeres. Clave mir impdicamente a
Jayan y Jinny, imparcialmente. Gavving
aparentaba no fijarse en ellas, pero, de
hecho, la imagen le impeda prestar
atencin a la escalada.
Jayan y Jinny eran dos gemelas de
arpones en la cabeza.
Gavving empez a golpear en un
punto y apual una y otra vez.
perforando a travs del hueso, hasta el
cerebro gris rojizo. No se dio cuenta de
que la cosa haba dejado de moverse.
Slo volvi en s cuando Clave grit:
Gavving, Glory, la cena es cosa
vuestra. Lo habis matado, tenis que
pelarlo.
Lo habis matado, tenis que
pelarlo, era un honor muy fcil de
evitar. Bastaba con admitir que la bestia
te haba daado
Jayan y Jinny estaban encendiendo
un fuego en la madriguera de la criatura.
Trabajaban rpida, competentemente,
carga encima.
Nadie me quiere. Es tu turno.
Gavving sonri. Clave estaba
obligado a responder y lo saba.
Mayrin -dijo Clave- no me
quiere. La cambi por dos hermosas y
ms amables mujeres. Mayrin es la hija
del Presidente.
Eso no es todo, y t lo sabes.
Si crees saberlo mejor que yo,
sigue
hablando
-dijo
Clave
razonablemente.
El Grad podra ayudarme. El
sabe algunas historias de la tribu. Cosas
que se han hecho mal, las infelicidades
de los ciudadanos, los problemas del
lder. Casi incluyen al Cientfico en el
proyecto! El Presidente tiene miedo, eso
Relmpagos y hongos-abanico
Por la maana todos estaban
brazos.
Cay
lentamente. Somos ms
l i g e ro s , pens
Gavving. Es real.
Hubiese dicho que slo nos bamos a
encontrar mejor, pero pesamos
menos A Alfin todava caa, pero ya
no se tapaba la cara. Remolineaba los
brazos intentando dar la vuelta. Gavving
not que las manos de Clave sujetaban
las pas que retenan la cuerda de Alfin.
La cuerda se tens e hizo que Alfin
giraba para llegar de nuevo al rbol.
Gavving le observ mientras
trepaba. Y lo vio saltar de nuevo,
extendiendo los brazos como si quisiese
echar a volar. Pareca que podra
hacerlo, pues caa muy lentamente; pero
la corriente volvi a empujarle contra el
rbol de nuevo.
Parece divertido -dijo Jayan.
Primero pregntalo -dijo Jinny.
Alfin no volvi a saltar. Cuando
trep hasta llegar a la altura de Clave, y
ambos se movieron para unirse al grupo,
Jinny habl.
Podemos intentarlo?
Alfin le ech una mirada que
pareca un arpn. Clave le dijo:
No, es tiempo de entretenerse.
Tirad hacia arriba
Alfin estaba de nuevo en cabeza,
cuando volvieron a ponerse en marcha.
Se detena frecuentemente para mirar
hacia abajo. Y Gavving se pregunt por
qu.
El da anterior Alfin se haba
escarlata,
los
pjaros
eran
completamente diferentes del bosque
gris ocre.
Cuando alcanzaron el riachuelo,
era an ms pequeo, pero an tena la
suficiente corriente: se descolgaron
hasta el agua y la sintieron fra y la
dejaron correr por sus bocas y caras.
Clave reparti carne ahumada. Gavving
se senta famlico.
El Grad observaba los pjaros
mientras coma. De repente, solt una
carcajada:
Mirad, estn practicando una
danza de apareamiento.
As?
Ya lo ves.
Gavving los mir; y lo mismo
conversaban.
Descansaban
frecuentemente en grietas de la corteza.
Estaban
descansando
cuando
Merril llam: -Jinny? Estoy levitando.
Una pinza del tamao del puo de
Clave asi el tejido de la mochila casi
vaca de Merril. Merril tir del saco. De
un agujero de la corteza estaba
emergiendo una criatura cubierta de
duras y marrones placas segmentadas.
La cara era una placa simple con un ojo
profundamente grabado. El cuerpo
pareca blando al acabar las placas.
Jayan apual el sitio donde el
cuerpo tocaba la corteza. La criatura se
apart, pero continu agarrando la
mochila
de
Merril
con
una
determinacin estpida. Jayan apalanc
Se sujetaba a la distancia de un
brazo de la corteza, agarrada de una sola
mano. Gavving grit hacia abajo. Merril? Est todo bien?
Me siento maravillosamente! Merril se solt y empez a caer y volvi
a asirse-. El Grad tena razn!
Podemos volar!
Gavving trep hacia ella. Jinny
estaba ya debajo de Merril, clavando
una escarpia. Cuando Gavving las
alcanz, Jayan estaba usando la pa para
agarrarse, con la cuerda preparada en la
otra mano. Empujaron a Merril contra el
tronco.
No se resisti. Cacareaba.
Gavving, por qu vivimos en la
mata? Aqu hay comida, y agua, y no se
No
importa.
Parece
malhumorado, y eso es estupendo.
Merril parece feliz, y eso es
Alfin, estoy tan contenta que no
vais a poder pararme. -Merril le sonrea
radiante. En aquel momento. Gavving
pens que era bella. Gracias por
Recuerdos
All estaba otra vez. Era una
frecuencia especial de luz la que Sharls
Davis Kendy haba tenido durante
quinientos aos. No obstante la haba
encontrado haca cincuenta y dos aos, y
cuarenta y ocho, y veinte, y seis
observaciones seguras y diez ms
probables. El punto estaba circulando.
Aquella vez al oeste de su posicin,
apenas visible a travs de la mezcla de
polvo y gas y lodo y vida vegetal: la luz
Peligroso
-dijo
Kendy-.
Recomiendo lo contrario.
Y aquello fue lo que hizo.
Durante quinientos doce aos,
Kendy haba estado corrigiendo grupos
parciales de su memoria hasta que se
dio cuenta de que no los necesitaba. No
recordaba haberse decidido a seguir las
sugerencias de Goldblatt. Goldblatt
debera haber persuadido al Capitn
Quinn y al resto de los tripulantes, y
Kendy se haba dado por vencido
por ellos, o por su propia curiosidad?
Kendy recordaba:
La Estrella Levoy y T3 circulaban
alrededor de un punto comn siguiendo
rbitas excntricas, a una distancia
media de 2,5 X 10E8 kilmetros, con un
enrarecido.
Kendy recordaba aquellas cosas.
Las grabaciones haban sido efectuadas
mientras los instrumentos de la
Disciplina comprobaban los datos del
Anillo de Humo a corto alcance.
Algunos miembros de la tripulacin
estaban inspeccionando el Anillo de
Humo por medio de los MACs.
Sus informes eran entusiastas. La
vida se basaba en el ADN; el aire no
slo era respirable, sino de una calidad
excelente
Kendy no recordaba haber llevado
la Disciplina hacia una rbita alrededor
de la Estrella Levoy. Aquello habra
gastado el combustible, posponiendo
para aos su fecha de llegada a las otras
Kendy esper.
Seis
En el centro de la Tierra
La mancha de cabellos canosos
deba llevar all mucho tiempo. Tena
cincuenta o sesenta metros de dimetro y
se haba comido medio metro de hondo
de la madera viviente. Las plantas
parasol haban arraigado en el abono
resultante, y madurado, y extendido sus
brillantes flores de colores para atraer a
los insectos que pasasen.
Minya observaba el fuego que se
extenda en curvas entrelazadas dentro
comestibles
El Grad vea en todo aquello la
evidencia del declinar del rbol.
Encontraron un arbusto de vaina
surtidor en la corteza. Clave guard una
docena de semillas maduras en un
morral de chirriante piel de nariz-arma.
Acamparon justo en los bordes de
la madera lavada por el agua. Clave se
ri y admiti que podran haber hecho
ya todo el camino. Haban dormido otras
tres veces en el rbol: la ltima noche
en la madriguera de un nariz-arma, las
dos anteriores en profundas heridas de
la madera, grietas cubiertas de pelusa
que debieron quemar primero. La
carbonilla les haba manchado de negro
la ropa.
Gavving mascull.
Por qu me lo has contado
ahora?
No lo s. Mi turno -dijo Jiovan
repentinamente. Llen los pulmones y
desapareci en el humo.
Gavving
pareca
agobiado.
Siempre haca demasiadas preguntas.
Sonri culpablemente, imaginndose a
Jiovan intentando lanzar una cuerda con
un pavo aleteando a cada extremo. Pero
por qu Jiovan no quera contar aquello?
Vio que Clave apareca por detrs
de la curva del tronco.
Jiovan emergi, arrastrando humo
consigo, y Gavving contuvo el aliento
mientras Jiovan lo despejaba. Jiovan
tosi un poco.
Clave bram:
No quiero volver a casa sin saber
antes algo sobre ellos.
Yo ya s un montn de cosas contest el Grad-. Hubo un tiempo en
que vivimos en la mata ms lejana. Los
Quinn dejaron atrs algn tipo de
desacuerdo. Antes de todo eso, exista la
Tribu de Dalton-Quinn.
En ese caso, son nuestros
parientes.
El argumento era poco menos que
catico, pero slo porque la mitad de la
tropa se haba quedado atrs. Y no se
mostraba menos vehemente. Alfin grit:
No ests escuchando. Nos van a
tirar! Por lo que sabemos, ellos piensan
que todava estn en guerra con
nosotros!
Clave -dijo el Grad-, Las marcas
tribales estn cuidadas, y ltimamente
no hemos descubierto muchos ms
hongos-abanico o cosas acorazadas.
Estoy pensando que mantienen limpio
este trecho del tronco. Podran volver.
Si nos movemos debe ser para irnos de
aqu!
Ests hablando de correr de algo
que todava no hemos visto!
Hemos visto la insignia tribal dijo el Grad-. DQ. No hay ninguna
rstica que cruce la Q. Qu van a hacer
con nosotros que somos intrusos en su
rbol? Ya hemos pasado la zona media,
estamos en su territorio. Clave,
volvamos a casa. Matemos otro nariz-
decrselo al Presidente.
Jayan? Jinny?
Parece sensata -dijo Jinny, y
Jayan asinti.
Gavving?
No opino.
Comida de rbol. Glory?
Volver -dijo Glory-. Llevo das y
das sin probar el follaje.
Clave suspir.
Si estuviera seguro, iramos hacia
adelante. Conforme. -Levant la voz,
hacindola ms resonante-. Tendremos
comida suficiente para llevarnos, con el
hongo gigante y con toda la carne que
podamos encontrar. Ciudadanos, hemos
hecho muchas cosas buenas tanto por
nosotros mismos como por la Mata de
esto. No lo entendera.
Yo slo tengo catorce aos.
Pareces mayor ms madura
Y quiz la ms maravillosa recluta que
pudiramos tener.
Minya hizo una mueca.
Todos los hombres de la mata
quieren hacer nios conmigo. Creo que
he odo todas las formas posibles de
decirlo. Pero no quiero hacerlo con
nadie. Smitta, por eso estoy en el
Pelotn de Triuno!
Lo s. Qu podra ser yo sin el
Pelotn de Triuno? Una mujer que nace
como hombre, un hombre que necesita
ser mujer
Nunca has intentado -Cul era
la palabra apropiada? No hacer nios,
no para Smitta.
Estoy acostumbrada -dijo Smitta. Con Risher, fue bastante agradable
hace tiempo, y ltimamente con Mik, el
hijo del Jefe de los Cazadores. -Minya
vacil. Quiz Smitta lo not-. Damos
todo lo que somos cuando nos alistamos.
Hay que hacerlo para mantenerse dentro.
Lo sabes.
Siempre hay alguien que lo
hace
Qu? Salirse? Escapar? Alse
salt al cielo, poco despus yo me un,
aunque nadie sabe realmente por qu.
Era la nica salida. Si quieres escapar,
podra nombrarte a alguien que te
destrozara. Sal es una.
Labios unidos y dientes apretados
grupo.
Minya no dijo nada -la jefe de su
grupo haba contestado por ella-, pero
senta una alegra feroz. Lo mejor que
poda haber ante ella era una buena
lucha.
Denisse regres de su siguiente
reconocimiento. Su voz pareca
totalmente calmada.
Intrusos. Tenemos intrusos,
trescientos metros hacia dentro y cien a
babor, movindose hacia afuera. Por lo
leos hay seis.
Vayamos con cautela -dijo
Thanya de repente-. le gustara poder
interrogar a uno de ellos. No sabemos lo
que estn buscando aqu.
Ir con cuidado? Busquen lo que
El Grad se opuso.
El Cientfico querra un poco de
la parte roja.
Quin lo probara? Oh, de
acuerdo, llvate un poco del borde para
el Cientfico. Supongo que no necesitar
mucho.
El tallo era resistente. Hacan
algunos progresos, pero los brazos de
Gavving estaban agotados. Se apart, y
Clave tom su lugar. Gavving observ
el profundo corte.
Quiz lo haban debilitado ya lo
suficiente?
Clav una escarpia en la corteza y
at a ella la cuerda. Salt hacia el hongo
con toda la fuerza de sus piernas.
La gran mano se inclin bajo su
junto a su cadera.
Grit.
Comida de rbol! -No especific
demasiado-. Arpones!
Jiovan estaba vacilante, indeciso;
una punta afilada apareci por detrs de
su omplato. Clave empez a propinar
golpes en los hombros y las nalgas de
sus ciudadanos para que se pusieran a
cubierto. Algo se cerna en la distancia:
una mujer, una fornida y pelirroja mujer
ataviada de prpura, con racimos de
bolsillos que le llegaban de los pechos a
las caderas, dndole la apariencia de
una granulosa embarazada. Volvi a
travs del cielo mientras apartaba algo a
empujones con las dos manos. Algo que
resplandeca, una lnea de luz.
As es cmo sobreviven!
Qu?
Tenemos que saltar a cubierto!
Clave mir a su alrededor. Jiovan
estaba muerto, flotaba atado a su cuerda,
pero muerto. El Grad colgaba en el
cielo, amarrado! Gavving Gavving se
mova a travs de la estremecida
corteza, arrancando algo de un cadver
vestido de prpura, siguindolo a lo
largo del tronco. Jayan y Jinny no
estaban a la vista. Alfin grua mientras
vea desaparecer a sus enemigos entre la
lejana nube de humo Glory y Merril
tambin vigilaban, sin crerselo.
Tomar una decisi n. Ahora. No
sabes demasiado, pero tienes que
decidir. Tienes que ser t, siempre
nariz-arma.
La corteza todava se estremeca, el
sonido llenaba el rbol y el cielo, los
asesinos vestidos de prpura no estaban
a la vista por ninguna parte, yno haba
nadie ms all del hongo-abanico. Clave
salt contra el tallo.
El hongo se inclin bajo su peso, se
desgarr y empez a girar sobre ambos
extremos. Clave clav los dedos en el
blanco hongo. La cosa acrobtica
pareci coger velocidad. Cada vez ms
deprisa, la corteza corra bajo el
tambaleante hongo-abanico, cada vez
ms deprisa Un viento abrasador le
empuj y se fue antes de que pudiera
tomar aliento.
No era posible. Desconcertado,
La Tribu de Quinn
La
madera
se
parti
explosivamente, salpicando a Gavving
de astillas de la desgarrada corteza
segn saltaba impulsado por la sacudida
corteza. Un milln de insectos salieron
despedidos de un negro agujero que se
abri sbitamente y que deba penetrar
un klomter en la madera. Gavving grit y
movi los brazos a travs de la
zumbante nube, intentando limpiar el
aire lo suficiente como para poder
respirar.
El rbol era todo cuanto haba, y el
rbol estaba acabado. Si se paraba a
pensar, el miedo podra atenazarle
rpidamente. Slo se aferraba a un
pensamiento: Coger la comida y
escapar!
activas?
Nunca haba reventado una vaina
surtidor. Ni conoca a nadie que lo
hubiese hecho. Los cazadores las
llevaban en caso de que cayeran al
cielo; pero ningn cazador perdido
haba vuelto en toda la vida del Grad.
Actu con cuidado: se puso la mochila
nuevamente, tom una vaina surtidor con
ambas manos sobre el ombligo. Cuando
Clave estuvo aproximadamente detrs
de l, retorci la punta, bruscamente.
La vaina choc contra su pecho.
Gru. Maniobr la punta, esperando
que aquello amortiguase el giro. El
impulso acab; solt la vaina, y esta
salt hacia afuera con los ltimos restos
de gas almacenado.
Decidme qu ha pasado!
El rbol se ha desmantelado.
Por qu?
Quiz el fuego fue el
desencadenante, pero tena que ocurrir.
Clave, en el Anillo de Humo, todas las
cosas tienen algn camino para
permanecer. Algn camino para
mantenerse cerca de la zona media
del centro, donde hay agua y aire. De
dnde piensas que proceden las vainas
surtidor? -La mano se afloj
ligeramente, y el Grad sigui hablando-:
Es el modo de permanecer de las
plantas. Si una planta vagabundea por la
zona media, demasiado dentro de la
regin del torus de gas
El qu?
Alfin pregunt:
Qu est pasando en la Tierra?
Clave quiere saber lo que ha
pasado. Alfin, puedes ocuparte de esto
y recoger a alguno ms de nosotros?
Aqu -Le pas la provisin de vainas
surtido.
Alfin las tom. Estuvo un rato
decidiendo lo que iba a hacer con ellas,
y el Grad le ignor mientras segua con
su conferencia.
El Anillo de Humo baja hasta la
zona media desde una regin mucho ms
grande. Eso es el torus de gas, donde las
molculas los pedazos de aire siguen
caminos medio despejados. El aire es
muy ligero en el torus de gas, pero hay
poco. Es ms denso en la zona media.
medias!
Gravemente, el Grad le dijo:
Seor Presidente, puedes
llamarme Cientfico.
La mano se afloj conmocionada.
La Tribu de Quinn ha muerto.
Nosotros somos la Tribu de Quinn.
Alfin rompi el largo silencio que
sigui a la terrible declaracin.
Ests contento, Grad? Tenas
razn. El rbol se estaba muriendo.
Cllate -dijo Clave. Solt el
cuello del Grad. Quiz haba sido un
error, quiz no; lo que no poda hacer ya
era disculparse. Gate alrededor del
borde del abanico. Jayan y Jinny se
estaban aproximando. Contempl cmo
de entenderlas.
No, no, no, djame vivir! Tengo
agua! Tengo vainas surtidor! Te lo
suplico! Poda ser as.
Quieta! -grit-. No te vuelvas!
Tengo que pensarlo.
Te obedezco.
Colgaba, atada, inmvil.
T tienes agua y yo tengo comida.
Qu pasa si me matas y te lo llevas
todo?
Mi espada -le contest,
ensendole el largo cuchillo y
arrojndolo. Sorprendido, Gavving
alarg la mano y se las arregl para
cogerlo por el mango-. Mi arco -dijo, y
Gavving tuvo tiempo para clavar el
cuchillo en la carne antes de que ella
La llam:
Ven.
La mujer fue enrollando la cuerda
mientras se acercaba. Gavving haba
estado agarrado a su mochila, pero ella
se apretaba contra la carne ahumada sin
siquiera pensar en las consecuencias que
tendra en su ropa prpura. Extrajo una
vaina surtidor de uno de los doce
bolsillos que hacan que su cuerpo
careciera de forma, dndola una
apariencia fornida. La coloc y retorci
el extremo. Cuando la vaina se expandi
hubo un cambio en la velocidad de la
mujer. Emple otra. Luego otra.
Para qu llevas tantos? -le
pregunt.
Para mis amigos.
Conozco
esa
palabra.
Controlador: el Grad la usa, pero nunca
le ha dicho a nadie lo que quiere decir.
No debisteis atacar la Mano del
Controlador. Nosotras la cuidamosla
cuidbamos.
Por eso matasteis a Jiovan? Por
un hongo-abanico?
bebi.
El grupo que formaba la Tribu
Quinn pareca acercarse por minutos.
Gavving
tendra
que
habrselo
imaginado.
Qu hacemos ahora? -dijo
Gavving-. Por el modo en que usas las
vainas surtidor, quiz t te manejes
mejor con ellas en el cielo que nosotros.
Nos vas a decir lo que podemos hacer
a continuacin? La Mata de Dalton
La Mata de Dalton-Quinn -le
corrigi.
Posiblemente, vuestra mitad del
rbol est a salvo, pero debe haber sido
arrastrada lejos de aqu por la marea.
No soy capaz de imaginar ninguna forma
de llegar hasta ella. Estamos perdidos. -
Por
qu
queras
ser
combatiente?
La mujer sacudi la cabeza con
brusquedad.
No quiero hablar sobre eso. Tus
ciudadanos van a aceptarme o a
matarme?
No somos asesinos. -El mismo
haba matado a dos de ellas. En aquel
momento pens que si el Grad le haba
informado correctamente, en aquellas
ocasiones en que el Cientfico les haba
azotado a ambos por hablar de tales
cosas, entonces entonces, la mitad del
rbol de Minya, al caer alejndose de
Voy, tambin estaba cayendo en la
sequa-. Si podemos ir contigo a la mata
ms lejana, t hars lo posible para que
La balsa
El estanque era una pequea y
perfecta esfera a veinte klomters de la
reconocido su uniforme!
Sera una locura despreciarme.
Qu mejor modo de convertirte en una
de nosotros?
Considerar lo que dices contest, cerrando los ojos.
Soy un hombre respetado. En la
Mata de Clave supervisaba las
atenciones de la boca del rbol.
Los brazos de Minya se abrazaron
a sus rodillas y hacindole parecer una
bola, sin que ella se lo hubiera
propuesto.
La mano de Alfin toc su hombro.
Minya, en este trozo de corteza,
no tienes mucho donde elegir. Has
llegado como una asesina. Alguno de
nosotros todava puede que te considere
as.
No quera dejarla sola. Minya
intent que su voz sonase fra, pero slo
profiri un sonido amortiguado.
Tu argumento es bueno. Podra
casarme con uno de vosotros. Clave es
recomendable, o no?
Alfin ri.
Tres veces.
Sorprendente. Y el Grad?
Ests
jugando
conmigo.
Considera mi oferta. -Alfin vio que ella
estaba sollozando.
Minya estaba horrorizada, pero no
poda detenerse. Los sollozos la
sacudan convulsamente. Ni siquiera
poda apagar los sonidos de su llanto.
Ella buscaba a un hombre, cierto, pero
Quinn.
Y Minya descubri que pese a
todo ya haba tomado una decisin.
Sera
arriesgado
seguir
durmiendo? Deba hacerlo. El sol era
una mano inmensa ms all de Voy;
Minya se acurruc y se durmi.
Cuando el sol volvi a acercarse a
Voy, Minya despert. Algunos tenan
habilidad. Minya poda decirse a s
misma cundo deba dormir y cundo
despertar, y lo hizo.
Flexion los msculos sin moverse
demasiado. Estaba sedienta. A su
alrededor, se notaba un movimiento
agitado. El Grad pareca estar teniendo
una pesadilla. Le observ hasta que se
qued quieto.
Alfin sacudi a Gavving para que
despertase, luego a Merril. Alfin se
tumb mientras Gavving desapareca
yendo hacia su puesto en el lado ms
lejano. Minya esper por un largo
momento hasta que Alfin y Jayan se
quedaron dormidos.
Alfin agarraba la corteza con los
dedos de las manos y los pies y, por lo
que Minya poda ver, con los dientes.
Apretaba la cara contra la corteza,
apartndola del cielo. Alfin nunca
dorma de aquella manera; pero no
quera ver a nadie.
Minya se desenrosc y se dirigi
hacia el borde de la corteza. Merril la
observ mientras se acercaba. Minya se
sobriamente.
Una mano sacudi los calcetines
del Grad y le sac de una pesadilla.
Uh! Qu?
Grad. Puedes pensar en alguna
razn para que Gavving quiera hacer un
nio con una mujer?
Con quin sino, con un hongo? Senta la cabeza atontada. Mir a su
alrededor-. Con quin, con la
prisionera?
S -dijo Merril-. Por ahora, no
veo ninguna razn para pararles, salvo
que ella pueda tener alguna idea en su
mente. Alguien debe vigilarlos.
Por qu yo?
Porque ests ms cerca.
El Grad se estir.
De acuerdo. Estar vigilando.
Seguir las huellas de la prisionera.
La mirada de Merril se perdi en
una sonrisa.
Conforme, es bonito.
El Grad escuch voces y asom la
cabeza, por el borde de la corteza.
Gavving y Minya flotaban al extremo de
un ronzal,
totalmente
desnudos,
hablando.
Ciento setenta y dos de nosotros estaba diciendo Minya-. Dos veces los
que vosotros?
Aproximadamente.
De todos modos, demasiada gente
para la mata. El Pelotn de Triuno no es
un castigo. Es un refugio. No tenemos
Gavving
querido
necesitamos dormir tambin. No se ha
acabado tu turno de guardia?
Su cara se agriet con un gran
bostezo, se cerr con una sonrisa.
Voy a decir que me sustituyan.
El Grad estaba medio acurrucado
en una posicin fetal, roncando
suavemente. Gavving tir dos veces de
su cuerda y le habl.
Queremos casarnos.
Los ojos del Grad se desorbitaron.
Muy bien pensado. Ahora?
No, podremos esperar hasta que
acabe el tiempo de dormir. Te toca
vigilar.
De acuerdo.
Diez
El moby
Unas voces la despertaron. Ella
abri los ojos completamente alerta,
sedienta y nerviosa.
El era joven. Ella le haba dado lo
que l quera, le haba forzado
virtualmente a ello. El podra perder el
inters. Podra recordar que ella haba
intentado matarle. El necesitara
muchas horas para cambiar sus
ideas
Prikazyvat Men.
La pronunciacin del Grad haba
cambiado; era extraa, arcaica. Minya
haba odo hablar del mismo modo al
Cientfico de Dalton-Quinn. El espejo
respondi: reluci con la difusa
luminiscencia del sol de medianoche,
luego resplandeci con una pequea
impresin negra.
Minya no poda leerla. El Grad,
aparentemente, poda. Quit aquella caja
y la sustituy por otra.
Prikazyvat Men Conforme.
Prikazyvat
Grabacin
-dijo
animosamente-. El primer da a partir
del perodo de sueo, el primer sueo
desde la desintegracin del rbol, ao
trescientos sesenta. Jeffer hablando
Y por
eso necesitis un
Cientfico. Sin las cassettes no sabrais
nada de todo eso.
Quiz -dijo Gavving- no nos
gusta que d vueltas a nuestro alrededor.
Lo dijo tambalendose un poco.
Nadie se ri. Quiz estaban demasiado
sedientos. Clave estudi al macizo
devorador de insectos, frunci los
labios, asintiendo
Clave se detuvo mientras Minya lo
colocaba, agarrando Clave el arco de
metal con la mano izquierda, tensando la
cuerda del arco hasta medio camino de
su mejilla. En lugar de colocar uno de
acerc.
Recoge y enrolla la cuerda -le
dijo a Alfin. A los otros les pidi-:
Flechas. Clavad algunas flechas en la
bestia. Que enloquezca. Llamad su
atencin.
La flecha del Grad se desvi
mucho y Clave le detuvo para que no
malgastara otra. La de Gavving y la de
Minya volaron alineadas y chocaron
entre s cuando Clave dijo-: Basta.
Queremos que se vuelva loco, no herirlo
ni irritarlo. Grad, hasta qu punto se
supone que es pacfico?
Te le todo lo que s.
Cl asi f i cado! En la primera
oportunidad que tuviera, Clave buscara
toda la informacin que contuvieran
suspir.
Decenas de miles de toneladas
mtricas de agua se evaporaron ante l.
Clave maldeca obsesivamente. Se
detuvo y dijo:
Lo siento. El moby se va a
zambullir en el agua para intentar
perdernos.
Gavving abri la boca, lo
reconsider y dijo algo.
Fue idea ma. Por qu no me
echis la culpa?
La culpa ha sido ma. Yo soy el
Presidente. Adems, vali le pena el
intento! Slo quisiera saber hacia dnde
nos arrastra la bestia.
Esperaron a saberlo.
Los ojos de Gavving siguieron la
abandonar el rbol.
El lo haba abandonado, y se haba
casado, y estaba perdido, y sediento.
La Tribu de Quinn colgaba a lo
largo del filo de la balsa de corteza.
Ante la insistencia de Clave, todos se
haban puesto las mochilas. Poda pasar
cualquier cosa o ninguna, excepto que
l segua consumindose.
Tan cerca y todava tan lejos dijo el Grad-. No nos quedan unas
pocas vainas surtidor?
No demasiadas. -Clave mir a su
alrededor-. Por lo menos no lo hemos
perdido todo. De acuerdo. Vamos a
movernos y vamos a movernos hacia
afuera; eso est bien, no, Cientfico?
Aire ms denso?
del mac.
Los salvajes an no se han
movido -inform. Ignoraba a Lawri, o
intentaba hacerlo; sus ojos la miraron
parpadeando y luego siguieron ms all.
Se vea muy claro: una chica de
diecinueve aos no tena sitio all,
dijera lo que dijera el Primero-. Estn
justo debajo del verdor. Ests segura
de que quieres que lo hagamos?
No sabemos quines son. -El
antiguo micrfono puso un graznido en
la voz del Jefe del Pelotn-. Si son
combatientes, nos retiraremos. No
necesitamos combatientes. Si son no
combatientes, escondindose
De acuerdo.
Has encontrado cualquier otra
fuente de calor?
Todava no. Todo ese verdor es
un buen reflector hasta que no se le mira
directamente. Podemos levantar algo de
carne. Bandadas de pjaros salmn
Jefe del Pelotn, veo algo por el
costado. Algo que cae hacia la jungla.
Algo como qu?
Algo delgado con gente colgando.
Lo veo. Podran ser animales?
No. Estoy usando ciencia -dijo el
piloto.
La superficie superpuesta sobre
la ventana arqueada representaba puntos
escarlatas arracimados unos junto a
otros. Un enjambre de objetos (pjaros
salmn, por ejemplo) que parecan
mucho ms anaranjados en aquella
El Grad habl.
Nunca he visto nada parecido a
eso. Materia estelar.
La popa de la caja estaba erizada
de estructuras acampanadas: cuatro en
cada esquina y otra, mucho ms grande,
en el centro. Cerca haba llamas
invisibles, no llamas coloreadas, sino el
color blanco azulado de Voy, y salan de
un agujero de pequeo tamao. El
vehculo detuvo su giro y se alej de la
batalla.
Con eso podramos escoger un
sitio -dijo Clave. Gavving se volvi y
vio lo que Clave haba estado haciendo:
reventar sus ltimas vainas surtidor para
orientar el giro de la balsa a fin de que
la parte inferior chocara primero.
Gavving habl.
Alfin, Minya, Jinny, poned a
salvo la plancha de corteza.
La dieron la vuelta hbilmente y la
empujaron entre el follaje. Gavving se
movi despus, y Minya tras l,
abrindose paso entre la espesura hacia
la oscura penumbra verdosa. El follaje
era denso en la superficie. Bajo ella,
haba espacios abiertos y grupos de
arbustos en flor.
Grad?
El Grad levant la cabeza.
Cientfico.
De acuerdo, Cientfico. Necesito
un Cientfico -dijo Alfin-. Puedes
dejarle solo un momento?
el Grad?
Ha desaparecido -suspir Merril. Algo tir de l lacia abajo hacia la
espesura.
Qu?
Muvete, Gavving!
Llevaron a Clave al interior y
cerraron nuevamente el tapn. Gavving
vio que la pierna de Clave haba sido
entablillada con una manta y dos de las
flechas de Minya.
Los hombres de la caja -dijo
Minya- nos estn siguiendo.
Lo s. Merril qu tir del Grad?
Un animal?
No llegu a verlo. Slo grit y
desapareci. Jayan tom un arpn y se
hundi en la espesura y vio que haba
Crudo. Yuk.
Cebolleta?
Se la ensearon. La cebolleta era
una planta parsita que creca en las
horcaduras de los enramados. Se
desarrollaba como un tubo verde con un
ramillete de flores en la punta. La
hermosa mujer de cabello castao
llamada Debby tom un manojo y le
cort las puntas llenas de flores. La
espada de Usa cort la carne escarlata
en traslcidos y delgados filetes.
Kara le at al Grad la mueca
derecha a los tobillos, y luego le solt.
No intentes desatarte de nuevo -le
advirti.
Carne
cruda,
pens,
estremecindose; pero se le haca la
encontrarnos.
Quines son esos cazadores?
Cazadores de copsiks. No
utilizis la palabra copsik? -Son ms
como corpsik cuando ella lo dijo.
Es una palabra que slo se usa
para insultar -le contest.
todos ellos.
Co r p i s c i l o es un trmino
insultante usado para describir a las
personas congeladas con fines mdicos.
En el siglo precedente a la fundacin del
Estado, varias decenas de miles de
personas
fueron
congeladas
inmediatamente despus de la muerte
con la esperanza de que pudieran ser
revividas y curadas algn da. Se
descubri que aquello era imposible.
Pero el Estado, ms tarde, emple las
personalidades
almacenadas.
Los
modelos de memoria pudieron ser
regrabados a partir de un cerebro
congelado, y el ARN extrado del
sistema nervioso central. Un cerebro
criminal poda ser transformado a una
Un copsik no es un ciudadano. No
tiene derechos. Es una propiedad.
Es cierto -dijo Debby ante el
evidente enfado de la Cresidenta.
As que la Cresidenta no se fa de
m.
Cmo os encuentran? Esto debe
ocupar varios klomters cbicos, y
vosotros lo conocis y ellos no. No
entiendo por qu luchasteis.
Nos encuentran. Ellos nos han
encontrado ya en dos ocasiones mientras
nos ocultbamos en la jungla -dijo Kara
amargamente-. Su Cresidente es mejor
que yo. Quiz su ciencia acrecienta sus
sentidos. Grad, nos gustara mucho
contar con tu conocimiento.
Nos haramos ciudadanos?
Huspedes?
Oh,
las
embarazadas.
Qu pasa con Clave y con las
mujeres? Qu les pasar a ellos?
La Cresidenta se encogi de
hombros. -Podrn vivir con nosotros,
La aprendiz de Cientfico
Cansancio
Una
extraa,
placentera sensacin como de burbujeo
en la sangre constriccin y resistencia
en las muecas y en los tobillos
recuerdos derivando hacia su lugar,
seleccionndose ellos mismos. El Grad
esper a abrir los ojos hasta que su
mente estuvo preparada.
Estaba encadenado nuevamente,
tensin en muecas y tobillos que hacan
que su cuerpo permaneciera recto.
Empieza a convertirse en una
costumbre. Sus ataduras cedan si tiraba
fuerte de ellas. Estaba atado de forma
Estaremos drogados.
No es eso. Yo era Minya, del
Pelotn de Triuno de la Mata de DaltonQuinn. Me perd en el cielo y me mora
de sed. Te encontr y me cas contigo y
me un a la Gente de la Mata Oscura.
Nos atamos y navegamos con un moby y
nos descolgamos hasta una jungla.
Ahora qu somos? Copsiks? Son
demasiados cambios. Demasiados.
De acuerdo, yo mismo estoy un
poco confuso. Lo superaremos. No
pueden mantenernos drogados para
siempre. T todava eres Minya, la
luchadora enloquecida. Slo que
debes olvidarlo hasta que lo necesites.
Qu van a hacer con nosotros
ahora?
No lo s. El Grad habla de
escapar. Pienso que lo mejor es esperar.
Todava ignoramos muchas cosas.
En alguna parte, Minya encontr
una carcajada.
Por lo menos no moriremos
vrgenes.
Nos hemos encontrado el uno al
otro. Podamos haber muerto, pero hasta
ahora eso no ha ocurrido. Estamos
yendo hacia un rbol, y se mueve por s
mismo. Nunca veremos otra sequa.
Poda haber sido peor. Ha sido peor
creo que me gustara poder ver a Clave.
Su entorno era oscuro y hmedo.
Los relmpagos marcaban un sendero
lleno de meandros a travs de la proa.
El vehculo estaba dando media vuelta.
gritando.
Esperad! Aquel es mi marido!
La droga lo retena, pero Gavving
deposit el pjaro entre los brazos del
copsik, hacindole tambalearse hacia
atrs bajo el peso, mientras intentaba
salir hacia Minya. Nunca lleg a
completar el primer paso. Dos hombres
se abalanzaron sobre l desde ambos
lados y lo agarraron de los brazos.
Deban haber estado esperando aquel
movimiento. Uno le golpe en la cabeza
con tanta fuerza que el mundo empez a
girar. Le llevaron a empellones hasta la
choza.
El copsik estudiaba a Lawri
mientras esta le estudiaba a l. Era
delgado, con msculos fibrosos; tres o
Quinn -dijo.
Ella se ri.
Me resultar difcil llamarte
Cientfico! No tienes un nombre?
El Grad se eriz, pero le contest.
Lo tuve. Jeffer.
Jeffer, los otros copsiks ya no te
conciernen. Vamos a abordar el mac y
quedarnos fuera del camino de los
pilotos.
El Grad dijo estpidamente:
Mac?
Ella dio una palmada en su flanco
metlico y pronunci las palabras como
si hubiese estado dando una clase.
Mdulo de Arreglo y Carga.
Mac. Dentro!
Atravesaron ambas puertas y
espacio interestelar.
Goldblatt estima que Levoy se
convirti en supernova hace mil
millones de aos. El planeta debe haber
estado perdiendo atmsfera todo ese
tiempo. En su presente estado, el Mundo
de Goldblatt desafa cualquier tipo de
descripcin: un corazn del tamao de
un mundo de roca y metales
Basta. Muy bien, puedes leer.
Puedes entender lo que lees?
Eso no. Puedo adivinar que la
Estrella de Levoy es Voy y que el
Mundo de Goldblatt es Gold. El resto
-El Grad se encogi de hombros. Mir
al piloto, y ste vacil, pareci
encogerse dentro de s mismo.
Juegos de dominacin. La Aprendiz
cajas de plstico.
Vieja ciencia. -Sus ojos se
volvieron avariciosos-. Cuntamelo
despus -dijo-. Piloto.
El hombre de la Armada volvi la
cabeza.
Est el mac daado de alguna
forma? Se ha perdido algo?
Ciertamente que no. Si necesitas
un informe detallado
No, con eso vale. El resto del
grupo de la Armada est esperando el
ascensor. Pienso que todava tendrs
tiempo para abordarlo.
El piloto asinti rgidamente. Se
levant y se propuls hacia las puertas
gemelas. Estuvo a punto de rozar al
Cientfico, que se mantuvo en su lugar;
formaba el suelo.
Minya los observ sin dejar de
comer. Se detuvieron a varios metros de
ellas, esperando. Sus ponchos eran ms
ceidos que los de las mujeres y de
variados y vivos colores. Miraban a las
mujeres y hablaban entre s. Minya pudo
or:
una de las heridas ruinas de
Karal
Heln los ignor. Minya intent
hacer lo mismo. Cuando su tazn estuvo
vaco, pregunt:
Qu hay que hacer con esos?
Dejarlos -dijo Heln-. Si ningn
hombre te toma, te mandan a las cocinas.
Pero me parece que tendrs compaa.
Te pareces a los ciudadanos. -Hizo una
las preguntas.
Una de las primeras fue:
Te ensearon medicina?
Ciertamente. -La palabra sali de
su boca antes de que su mente pudiera
mentir.
Lawri pareca dubitativa. Klance el
Cientfico ri.
Eres demasiado joven para estar
tan seguro. Has trabajado con nios?
Cazadores
heridos?
Mujeres
enfermas? Mujeres con huspedes?
Con nios, no. Con mujeres con
huspedes, s. Cazadores heridos, s.
Tambin he tratado enfermedades de la
malnutricin. Siempre supervisado por
el Cientfico. -Su mente embalada le
deca lo que tena que contarle a Klance.
especial.
La Mano del Controlador. Jeffer,
habas odo antes la palabra
Controlador?
Mi abuela la empleaba para decir
El alimentador del rbol debe pensar
que es el Controlador en persona
cuando quera hacer enfadar al
Presidente. No la he odo en ninguna
otra parte
El Cientfico tom la lectora del
Grad y una de sus propias cintas
grabadas.
Me parece recordar
CONTROLADOR.
Oficial
encargado de vigilar que un ciudadano o
grupo de ciudadanos permanezcan leal
al Estado. La responsabilidad del
El rbol de Londres
Gavving estaba en la bicicleta con
otros tres copsiks.
No haba suficiente gravedad como
para mantenerlos sobre los pedales.
Unas correas los sujetaban del cinturn
que les rodeaba la cintura al marco de la
bicicleta. Forzando las piernas hacia
abajo y contra los pedales se empujaban
tomando impulso con el cinturn.
Despus de la primera sesin, Gavving
pens que se haba quedado tullido para
toda su vida. El paso sin fin de los das
le haba endurecido; las piernas ya no le
dolan, y los msculos parecan ms
fuertes si se los tocaba.
Qu?
Ir?
A otro rbol. All es a dnde se
va si se pasan las Pruebas. Eh, ests
verde, no? Crees que tus chicos
querran quedarse como ciudadanos si
pasaran los exmenes -Pues s. -No
tena que haberlo dicho; haba admitido
que lo aceptaba-. Dnde estn los otros
rboles? Cuntos hay? Quin vive en
ellos? Horse ri quedamente.
Quieres saberlo todo a la vez?
Me parece que ahora hay cuatro rboles
en flor, en los que se asientan los chicos
de cualquier mujer copsik que pasa las
pruebas, El rbol de Londres va entre
ellos, comerciando con todo lo que
necesitan. Los hijos de cualquier hombre
Cmo es eso?
Es como si la marea tirase
oblicuamente. Entonces ir a la boca del
rbol es como trepar una colina. Nadie
deseara formar parte de ningn grupo
de caja en esas circunstancias, y hay que
inclinar en sentido contrario los
recipientes de comida. Todo el tronco
del rbol se inclina un poco
Lawri -dijo el Grad-, hay
problemas.
Lawri volvi la vista. El estanque
estaba agarrado a la corteza como un
hemisferio aplastado. El Grad meti la
manguera en el agua. Pero el agua se
desbordaba hacia el exterior de la
manguera formando un collar.
haciendo
Gavving
en
aquellos
momentos.
Probablemente
preocupndose de su nueva y aliengena
esposa y con razn.
El agua manaba de la manguera
mientras Lawri la acarreaba hasta el
mac. El Grad no poda ver lo que haca
all. Estaba pedaleando.
En presencia de Klance, el Grad
era igual que Lawri. Pero en cualquier
otra circunstancia, Lawri lo trataba
como a un copsik, o como a un espa, o
como las dos cosas. El Grad estaba
limpio, alimentado, vestido. Del resto
de la Tribu de Quinn ni siquiera oa
rumores. El y Lawri y el Cientfico
exploraban juntos las cintas grabadas en
busca del antiguo conocimiento, y
vivacidad
que
no
senta,
desabrochndose el cinturn, dando una
sacudida a la manguera para sacarla del
estanque. Haba asideros de cuerda,
aros de madera, colocados en la corteza
que entrelazaban toda la regin de la
ciudadela. El Grad los us para llegar
hasta el mac, diciendo mientras lo haca:
Puedo ayudar?
Slo enrolla la manguera contest Lawri.
Lawri todava no le haba dejado
entrar en el mac durante la operacin. La
manguera deba estar en alguna parte
dentro del tanque de agua del mac. Lo
llenaban con frecuencia. Pasados un par
de das tendran que llenarlo de nuevo.
El Grad fue enrollando la manguera
Klance?
S. Coloca de nuevo la pantalla,
quieres, Lawri?
Lawri mir hacia el Grad, luego a
Klance.
Ahora -dijo el Cientfico. Lawri
obedeci. Lo haba tenido que hacer: le
haba enseado los secretos del
Cientfico a un copsik, pero slo por
obediencia. De nuevo el juego de la
dominacin. Si realmente hubiera puesto
cuidado, habra quitado la manguera ella
misma, sin ayuda.
Las luces y nmeros azules eran lo
que hacan que el mac se moviera, lo
mismo que los verdes controlaban los
instrumentos sensores del mac y los
amarillos manejaban las puertas y los
Eso qu es?
Es la presin externa del aire.
Puedes v e r que se acerca una
tormenta?
Si se acerca no, si est
formndose. Si la presin sube o baja
demasiado deprisa, en cosa de un da,
ms o menos, es que se est formando
una tormenta. Esto te permite
impresionar
a
los
ciudadanos.
Naturalmente, todo est clasificado.
A dnde va el rbol desde aqu?
-pregunt el Grad.
Ahora sale de la lluvia. Despus
al rbol de Brighton; hace ya mucho que
no nos ven. Grad, tendrs una buena
oportunidad de visitar las colonias
exteriores y elegir una entre ellas.
Jayan.
Jinny estaba apretada como un
nudo.
Jinny. El Grad lo har. Est en la
Ciudadela, donde vive el Cientfico.
Nada.
Slo aguanta, podrs? Aguanta.
Algo pasar. Procuraremos hablar con
Jayan, quiz ella ha aprendido algo, comida de rbol, deba encontrar algo
que decir-, averiguar dnde tienen a
las mujeres embarazadas, enterarnos de
si el Grad las examina. Puede que lo
haga. En ese caso, le diremos que
nosotras resistimos. Esperando.
Jinny no se mova. Su voz era
apagada.
De acuerdo, te escucho. Pero no
Estruendos de motn
Gavving se despert al sentir que
dos
alternativas:
volverse
loco
preocupndose por Minya, o dormir
para poder trabajar, esperar, aprender.
Los supervisores no contestaban a
las preguntas. Qu saba, q u haba
aprendido? Las mujeres se ocupaban de
la boca del rbol y cocinaban. Las
mujeres embarazadas vivan en otra
parte. Los hombres atendan las
mquinas y trabajaban la madera en las
zonas ms altas de la mata. Los copsiks
hablaban de rescate, pero nadie de
revolucin.
No se rebelaran, no con las
Vacaciones a tan slo ocho sueos.
Despus, quiz; pero acaso la Armada,
con su experiencia, no estara preparada
para la eventualidad? Los supervisores
Tribu de Quinn.
Le preguntaron si quera unirse a la
tribu. Los Comunes de los Estados de
Carther eran una sencilla abertura en un
tnel, quizs de doce metros de ancho y
el doble de largo. Sorprendentemente,
haba espacio para todos. Hombres y
mujeres y nios, copsiks y ciudadanos,
junto a la pared cilndrica, que pareca
cubierta por varias capas de cabezas,
mientras Comlink o la Cresidenta
hablaban desde el fondo.
Cmo podremos alcanzar el
rbol de Londres? -pregunt, pero slo
una vez. Aquella informacin estaba
clasificada; no se toleraba a los espas.
Observaba los preparativos. Estaba
seguro de que aquellos fuegos formaban
parte de ellos.
Llevaba aventando los carbones
durante medio da. Su pierna estaba
soldada. Cuidadosamente, cambi de
posicin.
Kara la Cresidenta pas casi
rozndole. Hundi el rezn entre el
follaje y se detuvo cerca de Clave.
Qu ests haciendo?
Qu crees t? Te parece que
est bien el fuego?
Ella lo mir.
Sigue as. Echa otra rama dentro
de cien latidos a partir de ahora. Cmo
va la pierna?
Mejor. Podemos hablar?
Tengo otros fuegos que vigilar.
La Cresidenta de los Estados de
Empez a moverse.
Comida de rbol!
Una cosa -aadi Clave-. Si
conozco al Grad, a estas alturas ya sabr
cmo se hace volar el carguero, si es
que ha tenido oportunidad. O puede que
Gavving haya visto algo y se lo haya
contado al Grad.
No hay forma de que sepamos
eso.
Clave se encogi de hombros.
Tomaremos el carguero y
probaremos con el Grad.
Clave empuj hasta los carbones
una rama espinosa y volvi a hacer
ondear la manta.
T mismo te llamas Cresidente
-dijo Kara-. Presidente de un pueblo
Oh.
Hay decenas de formas de vida
en la jungla. Una de ellas es una especie
de espina. Ese ser vive en las
profundidades, y se alimenta de musgo
muerto que se aparta del centro. En la
jungla todo contribuye a algo. El follaje
est formado por varios tipos de plantas
que arraigan en las concentraciones del
corazn de la jungla, pero que pudren y
alimentan el corazn de la jungla y lo
escudan si algo grande golpea contra
ella. Nosotros tambin hacemos nuestro
trabajo. Bajamos fertilizante -hojas
muertas y basura y a nuestros propios
muertos- y matamos a los parsitos en
sus madrigueras.
Cmo se mueve la jungla? El
Grad no lo saba.
Los ptalos plateados giran la
jungla para colocar el embudo en la
parte donde la jungla es ms seca. Si
siempre estuviera seco, el embudo
expulsara vapor caliente.
As?
Clave, ya es hora de apagar los
fuegos. Tengo que decrselo a los otros.
Volver.
Minya sigui a Dloris a travs de
los retorcidos tneles enramados. La
presin de Minya en el brazo de Jinny se
haba aflojado; la volvera a sujetar si
Jinny haca cualquier otra locura. Pero
la boca del rbol, y cualquier
oportunidad de saltar hacia el cielo, se
Con
vosotros?
-Estaba
asustado pensaba que tena sus dudas.
All haba mucho que aprender! No
les pasaba lo mismo a los dems, a
Gavving o a Minya?-. Por supuesto que
quiero liberaros! Pero hagamos lo que
llagamos, siempre que tengan el mac
podrn pararnos. Has visto ese enano
que no hace ms que dar vueltas? -Como
Harp, pens, aunque Minya no conoca a
Harp.
Le conozco. Mark. Acta como si
midiera tres metros de alto, pero mide
menos de dos. De cuerpo ancho,
montones de msculos; le gusta
ensearlos. -Los restos de magulladuras
que aun quedaban en brazos la ayudaban
a recordarlo.
Es importante. Es el nico que
puede emplear la antigua armadura.
Podemos hacer que tenga un
accidente?
Si fuera preciso. No lo haremos
hasta que estemos reparados para entrar
en accin.
Sbitamente, Minya ri.
Admiro tu frialdad.
De veras? Baja la vista. Minya
lo hizo, y se ruboriz y se tap la boca.
Cuando te vi por primera vez
pensno, no te muevas. Recuerda al
guardia.
El Grad asinti y se qued donde
estaba.
Grad -dijo Minya- mi
Cuando
Birnham
el
bosque
de
Ciudadanos mojados?
Un rbol mvil: algo capaz de
superar la imaginacin. Escoger el
propio clima!
Un mullido adorno verde orlaba la
parte este de la mata exterior, con una
extraa pluma abierta de bruma blanca
en su interior. En un da o dos el rbol
de Londres la habra perdido de vista.
El Grad se pregunt si se habra sentido
irracionalmente angustiado. El mac
poda alcanzar los Estados de Carther a
cualquier distancia. Si no capturaba el
mac, se tendra que quedar all para
siempre; y, si poda, para qu
apresurarse?
Pero, a pesar de todo, tena un nudo
en la garganta.
recargar la ballesta.
De todos modos, Clave lo dijo.
Merril, vengas o no, ests en los
Estados de Carther. Un montn de
cartheros no son ciudadanos.
Y?
No es necesario que vengas.
Puedes irte a darle de comer al
rbol con todo eso, Oh, Presidente!
Clave se meti un puado de saetas
recin envenenadas en el carcaj.
En ese caso, agarra tu arreos y
adelante!
La gravedad era casi igual que en
la Mata de Quinn. Usando los tneles
casi se poda pasear. Pero era extraa.
Cada ramaje y cada pedazo de follaje
tremolaban.
Clave se impuls a s mismo a
travs de las quebradizas ramas y el
suave y verde csped, a travs del cielo.
Una columna de nubes corra hacia
afuera desde ms all del horizonte de la
jungla. La superficie era claramente
vertical. Clave procur buscar buenos
asideros para sus manos.
Guerreros esquelticos emergieron
como
gusanos
de
las
verdes
ondulaciones. Cincuenta o sesenta
cartheros,
cuidadosamente
seleccionados, montando en vainas.
Clave estaba enfadado. La Cresidenta se
lo haba dicho muy tarde, y nadie le
haba dicho nada a Merril. Por qu?
Para que tuvieran una oportunidad de
retirarse?
Seguro que hubiera combatido,
pero no he conseguido que me lo dijera
a tiempo
Quiz los cartheros necesitaban
copsiks antes que ciudadanos.
Clave ayud a Merril a atravesar el
follaje. La luz de la batalla brillaba en
los ojos de la mujer.
Los cazadores de copsiks nos
dejaron atrs -dijo Merril-. No vala la
pena que perdieran el tiempo con
nosotros.
Yo tena rota una pierna. -Clave
lo comprenda, pero ocult su sonrisa-.
Me parece que cometieron un terrible
error dejndonos.
Lo averiguarn. No te ras! -
entrenndose.
Haba ms vainas que guerreros, un
centenar aproximadamente esparcidas y
sujetas con cuerdas ligeras. Merril
eligi una y la abord.
Vas a atarte? -le pregunt Clave.
Podr gobernarla. -Se pas el
rollo de cuerda por la espalda y lo cogi
al subirse. Clave hizo un gesto de
aceptacin y escogi su propia vaina.
Era de mayor tamao que l, pero menos
pesada: unos treinta kilos.
Haba ms hombres que mujeres,
aunque no demasiados.
Has visto a las mujeres? -dijo
Merril-. Luchas por las ciudadanas de
los Estados de Carther. Una ciudadana
es mejor esposa. Una familia tiene dos
votos.
Seguro.
Clave, qu van a hacer?
Clasificado. -Sonri y agach la
punta del arpn-. No puedo decirte nada.
La Cresidenta dice que la jungla va a
adelantar al rbol en ngulo, alrededor
de la zona media, a cosa de un klomter.
Entonces nos lanzaremos. Igualaremos
nuestra velocidad con la del rbol y
llegaremos hasta l cuando ellos an no
hayan reaccionado.
Cmo vamos a regresar?
Tambin he preguntado eso. -Las
cejas de Clave se fruncieron-. Lizeth y
Hild llevan vainas de sobra. Se
quedarn revoloteando por el cielo hasta
que vean que la batalla ha terminado
los
Estados
de
Carther
es
peligrosamente estpido. A menos que
lo recuerden, volvern cuando no
podamos movernos.
Qu recuerden la leccin!
Lanzaos!
Sesenta espadas golpearon las
cuerdas que los sujetaban a la jungla.
Sesenta manos quitaron los tapones de
los extremos de los tallos de sesenta
vainas surtidor. Las vainas se
propulsaron hacia adelante en un viento
que tena el aroma de las plantas
putrefactas. Al principio, avanzaron en
grupo, incluso chocando unos con otros.
Luego empezaron a separarse. No todas
las vainas surtidor tenan el empuje
adecuado.
pero
el
Cientfico
le
habra
tamborileado
en
la c a b e z a . Sin
gravedad! Aquello era empuje! Poda
sentir lo mismo, pero las causas y las
consecuencias eran diferentes. El legado
del Cientfico muerto: empuje!)
La ventana arqueada apoyaba
cmodamente contra el tronco. Una brisa
se levant: los remolinos giraban a
travs de las puertas de la esclusa de
aire. El Grad no poda ver nada
importante a travs de las ventanas
laterales.
Lawri activ las marcas verdes y
las puls. Dentro de la ventana arqueada
apareci una ventana ms pequea en la
que un filo de cielo miraba furtivamente
alrededor de un resplandor de luz
Qu pasa?
La jungla. No tena ni idea de
que pudieran mover la jungla! Ah. Les
daremos una sorpresa. Vamos a
dirigirnos hacia ellos. -Klance mir por
encima del hombro. Vio que el Grad se
estaba atando, demasiado tarde.
El pie del Grad restall y golpe al
Cientfico por encima de la cadera.
Klance aull y se cay hacia afuera.
Largos dedos de manos y pies an le
sujetaban. El tacn del Grad machac
manos y pies. Klance desapareci.
Se acerc a la puerta exterior y se
inclin hacia afuera. La energa le
chillaba en los odos.
El rbol era pesado, pero se estaba
moviendo. Klance derivaba lentamente
As l no se habra precipitado, no
habra matado a Klance por nada.
Lawri! Volvi a entrar en el mac y
salt hacia la ventana arqueada. Lawri
no le haba visto. Lawri se tens
sbitamente y medio se levant, mirando
espantada el reflejo de la pantalla. Una
sombra braceaba en la llama,
disolvindose.
Se dio la vuelta. Le mir a los ojos
mientras el Grad la golpeaba en la
mandbula.
Su cabeza chasque hacia atrs;
rebot en las correas y colg laxamente.
El Grad us su cuerda para atarla a una
de las sillas. Se sent ante los controles
y los observ.
El amarillo gobernaba los sistemas
ballesta
dispuesta.
Vio
azul
recortndose contra la tormenta blanca
en el cielo, dispar una flecha contra un
hombre, y empu el arpn mientras el
otro se diriga hacia l con la espada
levantada.
El cazador de copsiks iba
demasiado deprisa. Clave le golpe en
la cara con la empuadura de la ballesta
y, mientras el otro se encoga, le
apual la garganta.
Merril estaba avanzando para dar
la vuelta al tronco. Clave la sigui. Ella
se detuvo y se acuclill un momento
antes de ver el carguero, muy lejos en el
tronco. Todos los cazadores de copsiks
estaban sobre l.
Clave se acerc a ella.
S
cuidado
con sus
mordiscos estaba con los cazadores
de copsiks en los Estados de Carther.
No tenemos nada que pueda taladrar esa
armadura.
Otra caja estaba llegando hasta su
recinto cuando la cuerda se parti. La
caja empez a ir a la deriva. Los
subi.
La jungla estaba atacando el rbol
de Londres. La jungla se mova. Quin
haba sido invitado? La nube verde
estaba impresionantemente cerca y
retrocediendo.
Tendra que hacer algo! Pero,
qu? Hombres armados lo vigilaban.
El elevador estaba a decenas de
klomters por encima suyo, y Gavving
jadeaba. Sinti el cambio antes de verlo.
Sbitamente le fue ms fcil el pedaleo.
El chirriante quejido de la bicicleta se
adapt a media octava. Levant la vista.
Olvdalas
demasiados
problemas. Estamos enviando ms
hombres a la Ciudadela.
Patry fuera.
El Grad reconoci a la mujer de
largos miembros, Debby, por su largo y
lacio cabello castao. Los dos hombres
que
la
acompaaban le
eran
desconocidos. Las ballestas con que le
apuntaban le preocupaban menos que su
miedo. No les gustaba el mac en
absoluto.
Abri ampliamente las manos hacia
los costados.
Soy el Cientfico de la Tribu de
Quinn, el nico que sabe cmo hacer
volar esta cosa. Me alegra verte,
Debby
Lawri le cort.
Vete a darle de comer al rbol,
amotinado! Te perders en el cielo o nos
estrellars contra el tronco.
y esta es Lawri, la cazadora de
copsiks.
Uno se recuper.
Soy Anthon. Este es Prez. Debby
nos haba hablado de ti, Grad. Podemos
irnos inmediatamente? Recoger en las
redes a todos nuestros guerreros y
marcharnos? El hombre de plata se
acerca.
Estamos atados al rbol -dijo el
Grad-. Cortad las cuerdas y quedaremos
libres. Pero no voy a dejar a Merril y a
Clave, y creo que hay tiempo para hacer
otras cosas.
Seal hacia la pantalla que
mostraba la vista dorsal. Anthon y
Debby se movieron a sus espaldas
cautelosamente. Todo aquel material les
resultaba anonadante.
Aquella choza es el Lab. Debby,
dentro podrs encontrar algunas cintas
grabadas y la lectora, en las paredes.
Te acuerdas cmo era?
Debby asinti.
Ve por ellas. Anthon, toma unos
cuantos guerreros y corta las ataduras
del mac. -El Grad mir las pantallas.
Clave remolcaba a Merril mientras
saltaba por la corteza, usando ambas
piernas mientras Merril lanzaba saetas
hacia sus perseguidores. Un hombre de
Cuntos sois?
Ahora, cuarenta, quiz menos. No
cabemos
dentro,
pero
podemos
colgarnos de las redes.
Quiero reunir el resto de la Tribu
de Quinn. Estn en la mata, y puedo
encontrarlos. En el mac hay cosas
suficientes como para hacerlo. Tenemos
pequeos motores para esparcir fuego.
Puede resultar fcil.
Anthon no quera precipitarse en
tomar ninguna decisin. En el silencio,
Lawri dijo:
El no puede hacer volar el mac.
Yo soy la Aprendiz del Cientfico.
Por qu no la matamos? pregunt Anthon.
Espera! Es lo que dice y yo
y lo abraz.
Grad! Quera decir Cientfico.
Buen trabajo. Quera decir glorioso!
Puedes hacer funcionar esta cosa?
El Grad sinti su gran importancia.
Que Clave y Anhton jugaran a los
juegos de dominacin! El Grad
manejara el mac, y esperaba que Lawri
estuviese equivocada.
Puedo hacerlo volar.
Puedes encontrar al resto de los
nuestros? -pregunt Clave.
Estn todos en la mata. Gavving
est en la plataforma, de all le
recogeremos. Jayan y Minya con las
mujeres embarazadas. Jinny y Alfin
estarn en los Comunes. Podemos dejar
el mac para recogerlos.
El hombre de plata
La cuba de lavado era un
gigantesco cilindro de cristal. Colgaba
de la parte inferior de la rama de
cuerdas ancladas en la negra corteza por
encima de la cabeza de Minya.
Alrededor se extenda una inmensa
plataforma de mimbre tejido con ramas
espinosas vivientes. Una capa de
piedras bajo la cuba soportaba un lecho
de carbones. Una tubera corra a lo
largo de todo el camino desde la reserva
de la boca del rbol hasta el depsito de
agua: una impresionante realizacin si
Minya no hubiese estado tan cansada y
La
voz
de
Anthon
era
tartamudeante. No poda controlarla.
Quisiera observar que debamos
volver a los Estados de Carther ahora.
Tenemos al hombre de plata y el mac.
Esos cazadores de copsiks no tienen
cosas que valoren ms. Podemos
negociar por vuestros copsiks.
Aquello pareca sensato.
Clave? -dijo el Grad.
Vete a darle de comer al rbol.
Quieres matar a algunos
cazadores de copsiks -dijo Anthon-. De
acuerdo, puedes bajar
Quiero ser yo quien los rescate!
Soy el Presidente de la Tribu de Quinn.
Estn bajo mi proteccin. -Escupi la
palabra-: Negociar! Ellos nos atacaron,
El m a c ? -Dloris pareca
completamente sorprendida.
La ataron con su cuerda. Usa quera
hacer algo ms;
Minya conoca a Dloris demasiado
bien para permitirlo. Ella no debera
haber matado a Haryet tampoco, si
si
Gavving vio que el mac descenda
gusta esto.
Un arpn emplumado rebot entre
las puertas. El Grad las cerr.
Dej a Minya y a Jayan -dijo el
Grad- en el recinto de mujeres
embarazadas
Qu? Minya?
Llevaba un husped, Gavving. Tu
hijo. Y los hombres no estn permitidos
en esa seccin. -Ms tarde, el Grad le
dira la verdad o parte de ella. De
momento, para los testigos y para la
grabacin, Minya lleva el hijo de su
esposo-. Tambin est Usa all, Anthon.
Le dije a Minya que se reuniera con ella
y que subieran hasta aqu. Tendremos
que esperarlas.
Clave asinti. Gavving miraba
del rbol
Lawri se retorci.
No podis! No podis quemar
la boca del rbol! Qu vais a hacer?
Esto no es ya un motn, esto es una
desenfrenada destruccin!
Hara tratos el rbol de Londres
con copsiks amotinados? -pregunt
Anthon suavemente.
Lawri permaneci silenciosa.
Quedarnos aqu no va a resolver
nuestros problemas. Antes fuiste muy
convincente. Vamos a salvar a nuestra
gente.
El mac se movi de lado a lo largo
de la mata, acelerando poco a poco.
Bajo ellos el cielo estaba despejado y el
Grad hizo que el mac diese la vuelta.
hombres.
La reunin tendra que esperar.
Agrrate a la silla -le dijo a
Clave. Minya fue la siguiente. Volaba
hacia el mac como si lo hubiera hecho
durante toda su vida. El Grad no puso
mucho cuidado; Minya golpe contra el
casco, y apareci con la nariz
ensangrentada-. Lo siento -dijo-.
Gavving, no te preocupes de eso, ahora
sintate en una silla! Quin es la
siguiente?
Es Usa -dijo Anthon-. Estn
disparando contra ella! Grad, cgela!
tira de ella.
El hombre de plata -dijo
Anthon.
Est muy cerca. Si l consigue
atravesar la puerta, saltad todos sobre
l. La pistola escupidora no puede
matar, pero si nos dispara a todos, podr
apresarnos.
Jinny inform al Grad.
Llevamos un montn de ropa
limpia y una provisin de agua.
Ya tenemos agua. La ropa por
qu no? Eh, le dije a Minya que
subierais. Si lo hubieseis hecho, nunca
os hubiramos encontrado
Con el mac en tu poder -dijo
Minya-, habras logrado encontrarnos
hasta en el cielo.
La posicin de la aprendiz de
cientfico
frecuencia,
estaba
adquiriendo
velocidad suficiente como para escapar
del Anillo de Humo a unas cuantas
decenas de miles de kilmetros de la
propia Disciplina!
Cuando la luz se apagase, Kendy
enviara el mensaje. El aire empezaba a
aligerarse alrededor del MAC. La
recepcin sera buena.
Kendy del Estado. Kendy del
Estado. Kendy del Estado.
El sonido se detuvo, la terrible
gravedad desapareci, todo al mismo
tiempo. Los cuerpos eran como arcos
destensados. Los ciudadanos, que no
haban tenido aliento para gritar,
empezaron a hacerlo.
Dame un respiro.
El Grad estaba avergonzado. Esto
permiti que Clave volviera a poner su
mente
en
marcha. No tenemos
problemas. Afortunadamente. Clave no
tena el entrenamiento adecuado para
saber que aquello no tena sentido.
La pantalla azul estaba encendida.
Traccin: 0. Aceleracin: 0. El gran
rectngulo azul tena un borde de
parpadeante color escarlata: motor
principal
encendido,
combustible
agotado. Dio un ligero golpecito, con la
esperanza de que sirviera de algo. O2:
211. H2: O. H2O: 1,328.
Agua en abundancia, pero nada
de combustible. No podemos maniobrar.
No encuentro solucin, no s adonde
escocidos-Quiz.
Los nmeros amarillos deslizaron
un dgito tras el punto decimal.
Aprendiz del Cientfico, algn
comentario?
Prueba t mismo, Jeffer el
Cientfico.
Mmmm.
Grad, qu quiere decir?
Oh, lo siento, Gavving. No hay
aire en el exterior. El aire de dentro
debe estar escapando hacia el, hum,
universo. Ya sabes. Te dije lo confuso
que me senta. Quiz puedas sugerir
algo.
Gavving lo sugiri.
Lo que Clave dice
Clave no dice que el mac tiene ya
cambio dijo:
Eso es un farol. Grad, podemos
arreglrnoslas solos. El Cientfico deca
cosas sobre gases, no es as?
Ambos Cientficos lo hacan. Era
sobre el oxgeno? Podemos sacar
aire del tanque de oxgeno. El tanque de
hidrgeno es el que est vaco. Y
podemos hacernos con combustible si
actuamos con mucho cuidado. El mac
descompone el agua en los dos
elementos del combustible. El primer
elemento, el oxgeno, es lo que
respiramos. Por lo menos, tendremos
algo ms de tiempo.
Gavving estudi la cara de la chica
rubia. Qu hara ahora? Qu
necesitaba? Si slo quera que todos
Lawri habl.
Djame ponerme en los malditos
controles!
Gavving se volvi hacia ella.
Ocult una sonrisa. Lawri poda querer
verlos muertos, pero no poda dejar que
el Grad los salvara sin su ayuda.
Es demasiado difcil decrselo
al Grad? -pregunt Gavving.
No. Pero no quiero.
Grad? Probamos el humo?
Peor sera que Lawri pudiera
matarnos. Adems, desde siempre ha
querido hacer volar el mac. Lawri, el
puesto de Aprendiz del Cientfico est
libre por ahora.
Lawri flexion los brazos y mir
presin de aire?
Todas las aberturas estn
selladas. Buscar la fuente de la fuga.
Lawri desconect el botn blanco.
Eso es lo que nos va a matar. Nos
asfixiaremos por falta de aire. Es
demasiado malo. Tendremos un gran
espectculo, pero no quiero verlo centelle hacia el Grad.
Por qu apagas la pantalla?
La Voz no puede ornos hasta que
apriete de nuevo. Puede hacer cosas
imprevisibles si se le da una orden
equivocada, incluso aunque slo siga
algo equivocado.
Puede hablar conmigo?
Eres un -Su desprecio se
convirti en otra cosa-. Necesita
la fuga?
No encuentro ningn punto de
fuga. El aire est desapareciendo.
Podremos sobrevivir hasta que
regresemos al Anillo de Humo?
No. El curso que he programado
dura veintiocho horas. La presin del
aire llegar a niveles letales dentro de
diez. Los tiempos son aproximados.
Lawri no recordaba exactamente
cunto poda durar una hora. Y diez
horas? Pasaran siete antes de que la
cabina estuviera lo suficientemente fra.
Se pregunt por qu la Voz no lo habra
tomado en cuenta. A veces la Voz
pareca un poco loca.
Pantallea -dijo Lawri- las reas
en que has buscado la fuga.
Ir a Gold
Kendy del Estado. Kendy del
producira combustible.
El MAC estaba en manual. El flujo
de CO2 indicaba que iba atestado de
pasajeros. El dixido de carbono se
acumulaba lentamente; el sistema de
soporte vital casi poda conducirlo y
la cabina estaba perdiendo aire. Oh,
mierda, iban a morir!
Grabacin del curso desde la
ignicin.
Lleg. El MAC estaba avanzando.
Esto debi ocurrir cerca del punto L2 la propia localizacin de Kendy, el
punto de estabilidad tras el propio
Mundo de Goldblatt. Y, si no hubiera
sido por el Mundo de Goldblatt, el
MAC hubiera vuelto a la seguridad
pero el corazn de un antiguo planeta
comprobada
ms
que
por
un
computador. Kendy era un computador;
haba
experimentado
la
prueba
directamente y descubierto su validez.
Slo recordaba aquello. Los detalles
haban sido borrados. Haba usado un
programa
simplificado
en
los
computadores del MAC, y luego lo
borr. Pero ahora tena el programa del
MAC como modelo. Le ech un vistazo,
afinndolo por todas partes, corrigiendo
donde
era
oportuno
hacerlo,
actualizando su propia personalidad
simplificada dejando intactas las
propias memorias del MAC sobre el
tiempo del motn, porque Kendy haba
determinado ignorarlas. Buscaba un
modo de taponar la fuga de aire en la
colectores
solares,
no
tenan
combustible suficiente para arrastrar el
MAC de los salvajes, suponiendo que
Kendy hubiese querido arriesgarlos a
ambos en aquella misin.
Olvidar aquello y probar de
nuevo Podra devolverles al Anillo
de Humo en el momento que se
produjera la menor distancia entre ellos
y el Mundo de Goldblatt. De hecho, el
computador del MAC estaba ya
trabajando para cambiar el curso. Pero
se podra lograr a tiempo. Por entonces,
todos habran muerto.
Dej intacta aquella parte del
programa. Borr las barreras que le
impedan comunicarse. Radi hacia el
MAC el programa revisado al paso de
de Quinn -dijo.
Yo soy el Cientfico del rbol de
Londres -dijo Lawri con firmeza-.
Puedes vernos?
S.
Estamos
perdidos
y
desamparados. Si quieres nuestras
vidas, tmalas.
Habladme de vosotros. Dnde
vivs? Por qu sois de diferentes
tamaos?
Somos de tres tribus que viven en
lugares muy diferentes -dijo el Grad-.
Los tres ms altos Sigui hablando
mientras su mente intentaba recordar.
Sharls Davis Kendy?
Lawri le cort.
T eras el Controlador de la
Disciplina.
Lo era y soy -dijo la cara
espectral.
Las responsabilidades del
Controlador incluan las acciones,
actitudes y bienestar de sus asignados afirm Lawri-. Si puedes ayudarnos,
debes hacerlo.
Argumentas bien, Cientfico, pero
mis deberes son con el Estado. Tendra
que trataros como ciudadanos? Lo
decidir. Cmo estis en posesin del
MAC? Sois amotinados?
Al Grad se le cort el aliento
Ciertamente, no -dijo Lawri con
desprecio-. El mac pertenece a la
Armada del Cientfico. Yo soy el
Cientfico.
Y el resto de vosotros?
Presntame.
El Grad se ocup de ello. Intent
fijar mentiras que luego pudiera
recordar, citando a los copsiks del
rbol de Londres -Jayan, Jinny,
Gavving, Minya- como ciudadanos del
rbol de Londres; Clave y Merril como
ciudadanos que haban sido convertidos
en copsiks; l mismo como un refugiado
privilegiado, los gigantes de la jungla
como visitantes. Demasiado tarde
record a Mark, atado a la silla e
inmovilizado.
Ira a Gold
Y, bueno, Mark es un amotinado dijo-. Intent robar el mac.
Le llamara el enano mentiroso?
ciudadano?
S -dijo Lawri-, pero sus hijos
pueden cualificarse para serlo.
Por qu se desmantela un rbol?
-pregunt la cara, y tambin-: Cmo se
mueve el rbol de Londres? -y-: Por
qu te llamas Cientfico? -y-: Cuntos
nios mueren antes de crecer hasta
poder tener sus propios hijos? -Quera
poblaciones, distancias, duraciones:
cifras. Lawri y el Grad contestaron lo
mejor que pudieron. Con aquello
podran mantenerse muy cerca de la
verdad.
Y finalmente la voz de Kendy dijo:
Muy bien. El MAC volver a
entrar en la atmsfera respirable dentro
de once horas. El aire bajar. Mantened
la
Horas?
Qu medida usis? El circuito
que Te-Tres hace alrededor del cielo?
En la dcima parte de un circuito caeris
a travs del aire. El aire es peligroso a
ciertas velocidades. Mantened la proa
hacia adelante. Veris fuego; no os
preocupis por l. No toquis nada de la
proa. Se calentar. No abris la esclusa
de aire hasta que no os hayis detenido.
Tendris combustible suficiente para
moveros. Lo habis entendido todo?
S -dijo Lawri-. Qu
oportunidades tenemos de sobrevivir a
todo esto?
La cara de Kendy empez a
contestar y se congel con la boca
medio abierta.
Actualizaci n : La presin de la
cabina es nuevamente normal.
Haban bloqueado la fuga!
Cmo? Un hombre sin glndulas poda
sentir curiosidad de un modo natural y
sustituirla por emociones ms fuertes.
Para Kendy, aquello representaba un
conflicto. Y el MAC estaba a punto de
salir de su campo de accin.
Kendy no haba querido decirles
que era posible que no sobreviviran al
volver a entrar. Las lecturas mdicas
indicaban que tambin ellos estaban
unidos a l y no se atrevera a
arriesgarse a que le acusaran de eso.
Aquello lo cambiaba todo. Los
acercando a ella.
Lawri? -dijo el Grad.
Se acab -dijo-. Maldita sea,
estoy cansada. Toma los controles,
Jeffer.
Ya los tengo. Reljate.
Lawri se frot los ojos con fuerza.
El Grad toc guiones azules para
ralentizar el mac. Un toque con la punta
de los dedos baj a la temperatura
normal el calor de la cabina. La cabina
ya estaba tibia. Si hubiera mantenido el
fro letal al entrar en la atmsfera,
podran haber sido asados.
El Grad volvi la vista atrs, hacia
sus pasajeros. Quedaban seis miembros
de la Tribu de Quinn. Un total de doce
miembros para formar una nueva tribu
Anthon lo pens.
El embudo? No, podra expulsar
sbitamente vapor viviente -sonri de
golpe -. Sois ms que nosotros de todas
formas. Seguro, vamos a un rbol.
Haba una arboleda de ocho
pequeos rboles, de treinta a cincuenta
kilmetros de largo. Sin preguntar, el
Grad eligi el ms grande. Encendi los
motores delanteros apuntando hacia la
zona oeste de la mata interior. Haba
mucha
espesura.
Una
corriente
descenda con rapidez a lo largo del
tronco y penetraba por la boca del rbol.
El Grad busc con la vista las formas
redondeadas de deformadas chozas, y no
las encontr. El follaje de alrededor de
Otros
MINYA. Una mujer luchadora del
Pelotn de Triuno, de la Mata de
Dalton-Quinn.
SAL, SMITTA, JEEL, THANYA,
DENISSE. Otros miembros del Pelotn
de Triuno.
KARA. Cresidenta (o Cientfica)
de los Estados de Carther.
DEBBIE, ILSA, HILD, LIZETH,
NTHON. Ciudadanos de los Estados
de Carther.
KLANCE. Cientfico del rbol de
Londres.
LAWRI.
La
Aprendiz
del
Cientfico del rbol de Londres.
HORSE, JORG, HELN, GWEN.
Direcciones
FUERA. Alejarse de la Estrella
Levoy.
DENTRO. Acercarse a la Estrella
Levoy.
ESTE. En la direccin orbital del
torus de gas.
OESTE. Contrariamente a la
direccin orbital del torus de gas. La
direccin que lleva el sol.
BARLOVENTO. Contra el viento.
SOTAVENTO. La direccin en que
sopla el viento.
BABOR. A la izquierda de la
cabeza, si se mira hacia el oeste; o si la
cabeza mira hacia el este, a la derecha
21/11/2008