Platn utilizaba personajes coetneos en sus dilogos, Scrates es uno de los ms utilizad

os. En Menn aparece dialogando cuatro personajes: Menn, Scrates, un esclavo de Menn
y Anito. Aparte de estos personajes que aparecen directamente en l dialogo, hay o
tros que son nombrados y que no intervienen en l, estos son tambin personajes histr
icos tales como: Gorgias, Protagoras, Pndaro... entre otros.
En un principio el Menn tiene como tema la virtud, se comienza el dialogo con la
pregunta de Menn hacia Scrates de s la virtud es enseable, se practica o es por natu
raleza. Scrates trata de organizar la investigacin y le pide que primero debera est
ablecer la definicin de virtud, Menn lo intenta en tres ocasiones con tres definic
iones distintas:
divide la virtud en varias: la virtud del hombre, la virtud de la mujer, la virt
ud del nio, la virtud de esclavo...
la virtud es ser capaz demandar sobre los hombres
ser capaz de procurarse las cosas bellas que se desean
A estas definiciones propuestas por Menn, Scrates buscara la critica y no las dar p
or validas buscando faltas en ellas:
en la primera la virtud es una misma para todos los seres humanos independientem
ente de s es hombre, mujer, nio...
de la segunda dice que se puede mandar sobre los hombres pero debera ser justamen
te porque si se gobierna de manera injusta ya no se busca el bien
de la tercera dice que es ser capaz de procurarse las cosas bellas que se desean
pero siempre intentando actuar bien. Todos queremos el bien pero el virtuoso es
el que conoce el bien, los malos no sern malos, sern ignorantes.
Despus los intentos fallidos Menn acusa a Scrates de hechizarlo pues antes de habla
r con l si conoca la definicin de virtud y ahora la desconoca. Scrates a pesar de est
o decide ayudarle a investigar pero Menn plantea la duda de cmo se puede investiga
r algo que se desconoce si no se sabe lo que se busca; en realidad el tema del M
enn no es la virtud, es si es posible o no la investigacin. Scrates entonces le exp
one la teora de la reminiscencia ayudado por un esclavo de Menn a quien hace reenc
ontrar los fundamentos del teorema de Pitgoras.
Tras esto deciden volver a la cuestin que se planteaba al princio, sobre si la vi
rtud es enseable, se practica o es por naturaleza. Al no saber la definicin exacta
de virtud parten de hiptesis. Analizan primeramente las condiciones hipotticas ne
cesarias para que la virtud pueda ser enseada:
si la virtud es enseable existiran maestros y discpulos pero no logran encontrar ma
estros.
Si la virtud fuese ciencia seria enseable, pero esto es solo una hiptesis
Prosigue la conversacin con Menn, la virtud no se ensea, es pues una opinin verdader
a. La opinin verdadera no es lo mismo que la ciencia pero sin embargo nos orienta
con la misma eficacia, no es permanente puesto que como opinin que es, el sujeto
la cambiara continuamente. Los hombres virtuosos pues sern por azar
porque en un momento dado pueden cambiar su opinin por la opinin verdadera y cuand
o la encuentren sabrn que es la verdadera.
Finalmente llegan a la conclusin de que la virtud es un don divino, aunque Scrates
verdaderamente diga esto irnicamente pues l sigue pensando que hay que investigar

que es la virtud para saber como se puede llegar a ella.

-----------------------------------------------------------------------------Resumen
Menn plantea a Scrates de forma brusca las siguientes preguntas: es enseable la virt
ud? Se puede adquirir por ejercicio? Les llega a los hombres por naturaleza alguna
, o de otro modo? Scrates le explica que no puede responderle a tales preguntas p
orque desconoce el significado de virtud. Menn no cabe en su asombro y le explica
que todo el mundo conoce la virtud del hombre y de la mujer, la virtud del jove
n y el viejo... Scrates le replica que para que todas esas virtudes lo sean tiene
n que tener algo en comn. Menn lo ve muy sencillo y le responde que la virtud es e
l poder de mandar a lo que Scrates le responde que no slo se equivoca (ya que se t
rata de mandar justamente, pues el tirano no es ningn ser justo) sino que slo ha d
efinido una virtud entre otras muchas. Le insta a intentarlo de nuevo y Menn ahor
a incurre en el error de definir la virtud por unas de sus particularidades. Menn
entonces se ve obligado a admitir que no tiene la menor idea de lo que pueda se
r la virtud, y en vez de querer averiguarlo con Scrates le pregunta como investig
ar una cosa que se ignora por completo y cmo en caso de encontrarlo (el significa
do), saber que se ha encontrado. Aqu es donde plantea Scrates la teora de la remini
scencia, es decir, que no se aprende, sino que se recuerda. Para demostrar esta
teora hace que un esclavo de Menn, sin ningn conocimiento matemtico, descubra una pr
oposicin geomtrica fundamental. Lo consigue haciendo solamente preguntas. Pero Menn
vuelve a retomar su primera pregunta. Scrates para ello le hace ver que para ser
enseada debera ser una ciencia, y por ello, habra maestros de virtud, y Scrates no
conoce ninguno. En este momento aparece Anito. Al preguntarle a este ltimo si con
oca a algn maestro de virtud a lo que responde que cualquier ciudadano ateniense s
era capaz de ensear la virtud y no recurrir a los sofistas. Anito aclama a los gra
ndes hombres de bien de Atenas sugiriendo que estos eran grandes virtuosos, pero
al no saberlo ensear, deduce Scrates que la virtud no es enseable. Anito, al no po
der replicar a Scrates, se enfada y se va. Por ello se deduce que no es una cienc
ia al no ser enseable, pero tampoco es un don natural, por lo que dice que hay an
una salida, que la virtud es algo as como una creencia ciega pero acertada. Para
concluir acaba Scrates diciendo que no podemos saber como es la virtud sin antes
conocerla.
-----------------------------------------------------------------------------------------Al terminar la lectura de este dilogo de Platn, me planteo un par de dudas: Acaso M
enn no quiere sacar provecho de las lecciones que le da Scrates? Es que no se da cu
enta de sus errores, o quizs no quiere rectificar su postura? Es realmente til el d
ilogo como mtodo de enseanza? Ensear es realmente recordar? Supongo que podr contestar
a estas preguntas reflexionando un poco sobre ellas.
Respondiendo a la pregunta sobre si es Menn el que no quiere aprender del dilogo c
on Scrates, se podra decir que no es del todo culpa suya. Probablemente tiene una
parte de hedonista dentro de s que le hace no querer ser un sofista (conocedor de
l saber) sino lo que busca, en palabras de A. Koyr, son <<las cosas buenas>> de la
vida: xito, riquezas, poder Lo que le pasa es que no se deja ensea, es decir, est o
bcecado en que Scrates le responda a su pregunta, a pesar de no conocer el verdad
ero significado de virtud quiere saber si es o no enseable. Probablemente si se h
ubiese dejado guiar por Scrates habra comprendido el significado de la virtud y po
dra haber conocido si es o no es realmente enseable. Lo nico que consigue es darse
cuenta de su ignorancia sobre la virtud. Ni an habindolo reconocido se da cuenta q
ue el hacerlo es un paso esencial para poder investigar en otros aspectos de la
virtud. Para resumir, segn dice Koyr Menn no sabe pensar, ya que nunca ha aprendido
a hacerlo. Pues pensar (esto es, pensar acertadamente, razonar correctamente, de
acuerdo con la realidad) es aquello que constituye la ciencia; lo cual es cosa
que se aprende y se ensea [...] Pero Menn, amigo y discpulo de Gorgias [...] lo nico
que ha aprendido de l, no es el razonamiento correcto, sino el discurso persuasi

vo; no es un filsofo, sino un retrico: la verdad no le importa nada; no la busca a

ella, sino el xito .
Respondiendo a la pregunta formulada sobre si se da cuenta de sus errores o si p
or el contrario no quiere rectificar su postura cabe decir que es una mezcla de
ambas cosas. Por un lado, al principio se da cuenta de su error cuando Scrates le
introduce en su juego del dilogo (durante la irona), pero cuando est ya preparado
para poder aprender (mayetica) se ha negado a entrar en el estudio del problema pr
incipal y ha vuelto a llevar la conversacin por el camino equivocado , en palabras
de Koyr.
Relacionada con la pregunta anterior me planteo la siguiente, referida a la util
idad del dilogo como mtodo de enseanza. Debido al planteamiento anterior no puedo d
ecir que el dilogo no tenga utilidad, ni que sea ineficaz, pero s puedo decir que
no es infalible ya que Scrates no consigue hacerle aprender a Menn. Bien es cierto
que Dado que la virtud es ciencia, no podr ser enseada ms que como se ensean las cie
ncias, es decir, merced a un esfuerzo de descubrimiento por parte del alumno, y
no valindose de un adiestramiento por parte del maestro: desde el interior, y no
desde el exterior De acuerdo con lo dicho por Koyr si el alumno no tiene inters por
conocer, la virtud no se puede ensear. Por ello la respuesta a la pregunta plante
ada por Menn, es absolutamente clara: s la virtud se ensea, por ser una ciencia [ve
r cita anterior]; pero no se ensea a Menn
Respecto a si ensear es realmente recordar, hay una prueba fehaciente que nos pla
ntea el dilogo Pues si Scrates ha podido <<ensear>> geometra al esclavo de Menn es por
que en su alma haba vestigios, huellas, grmenes del saber geomtrico, y las pregunta
s socrticas han podido despertar, hacer germinar y que lleven fruto tales grmenes
[...] innatos en el alma Por otro lado hay que reconocer que una parte de la actu
al enseanza se basa en despertar las cualidades innatas del ser humano.