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Orgenes:
Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo y una bola
desde los primeros das de la civilizacin. Culturas antiguas en
Persia, Egipto y Grecia practicaron juegos con stick y bola para divertirse y
como parte de ciertas ceremonias. Juegos de este tipo se extendieron durante
la edad media por toda Europa y se hicieron populares en formas variadas.
Los europeos introdujeron juegos similares en sus colonias deAmrica hacia
1600. Sin embargo, fueron considerados como juegos infantiles hasta 1700.
A comienzos de 1800, varios juegos de stick y bola se hicieron populares en
Norteamrica, la mayora originarios de Gran Bretaa. Mucha gente en
ciudades del noroeste como Boston, Nueva York y Filadelfia jugaron al
crquet. No obstante, un juego ingls llamado rounders, que se jugaba
Bisbol Profesional
Al crecer la popularidad del bisbol, mucha gente comenz a ver sus potenciales beneficios econmicos.
Durante la dcada de 1850 los propietarios de terrenos mantenan regularmente estadios de bisbol para
rentabilizar los clubes. Los equipos de bisbol se acostumbraron a recolectar donaciones entre los
aficionados para cubrir gastos. El primer estadio de bisbol completamente cerrado, el Union Grounds, en
Brooklyn (Nueva York), se termin en 1862. Este tipo de estadio se hizo popular muy pronto, ya que los
dueos podan vender comida y bebida a los espectadores sin tener la competencia de los vendedores de
la calle.
El primer equipo de bisbol profesional, Cincinnati Red Stockings, empez a jugar en 1869. Pronto se
empezaron a formar clubes de bisbol profesional en ciudades del noroeste y medio oeste de Estados
Unidos. En 1876, ocho clubes de bisbol formaron la National League y, en 1901, la American League
inici su primera temporada; fue fundada por Ban Johnson, presidente de la Western League,
una organizacin de ligas menores de gran xito que l renombr como American League en 1900. En
1903 la National League acord reconocer a la American League y los campeones de cada liga se
enfrentaron en las primeras World Series.
Crecimiento y Prosperidad
Las Grandes Ligas de bisbol disfrutaron de una gran popularidad a principios de 1900. La asistencia a
los partidos aument y las World Series llegaron a ser uno de los eventos anuales deportivos ms
importantes. El bisbol se enfrent con su peor momento despus de las World Series de 1919, en las
que los Cincinnati Reds batieron a los Chicago White Sox; al ao siguiente, siete jugadores del Chicago
fueron inhabilitados para este deporte por haber perdido intencionadamente las series a cambio de
sobornos de apostadores profesionales. Este escndalo da seriamente la imagen pblica del bisbol.
La reputacin del bisbol se recuper bajo el liderazgo de su nuevo comisario, un juez federal llamado
Kenesaw Mountain Landis. Otros factores tambin contribuyeron a renovar la popularidad del bisbol
durante la dcada de 1920: nuevas reglas y el desarrollo de una bola nueva con un centro de corcho ms
vivo permitieron que aumentara el nmero de home runs bateados. Babe Ruth, que fich por los New
York Yankees en 1920 lleg a ser uno de los bateadores ms grandes de home runs de todos los
tiempos. Su estilo fue imitado por muchos bateadores y el bisbol produjo unos marcadores ms
abultados y, para muchos aficionados, se convirti en un juego ms emocionante.
El crecimiento del bisbol continu durante la dcada de 1930 cuando se hizo frecuente la retransmisin
radiofnica de partidos. El primer partido nocturno de las Grandes Ligas tuvo lugar tambin durante esta
dcada, permitiendo a los aficionados asistir despus del trabajo. En 1939 se inaugur en Cooperstown
(Nueva York) el Saln de la Fama y Museo Nacional de Bisbol, para exponer la historia y los recuerdos
del bisbol y honrar a los mejores jugadores.
El bisbol en el mundo