TEORA DE MEDIDAS 1

Teora de Medidas

INTRODUCCIN
Las ciencias experimentales trabajan con valores numricos que se obtienen como resultado de
efectuar medidas de variables, por ejemplo una temperatura, una longitud o una diferencia de potencial
elctrico. Sin embargo, estas medidas nos proporcionan valores aproximados de dichas variables ya que
en el proceso de medir intervienen tanto las imperfecciones de los instrumentos, las limitaciones de
nuestros sentidos o causas incontrolables. Puede tambin suceder que, en algunas ocasiones, el mismo
proceso de medida tenga influencia sobre la magnitud que deseamos medir.
Admitiremos como postulado que es imposible llegar a conocer el valor exacto de cualquier
magnitud o que es imposible determinarlo sin un margen de indeterminacin o incertidumbre. El objetivo
de la teora de medidas consiste precisamente en acotar dichas incertidumbres, denominadas tambin
errores experimentales. Esta acotacin es importante, ya que llegar a una conclusin o tomar una decisin
depender del grado de incertidumbre que se haya obtenido en el proceso de medida.
Dejaremos establecido que el trmino error, que utilizamos en el proceso de medida, es sinnimo
de indeterminacin y no de equivocacin.
La mayor parte de las magnitudes no se miden, sino que se obtienen indirectamente como
resultado de realizar operaciones con magnitudes que s se realizan directamente (por ejemplo, determinar
el volumen de una esfera a partir de la medida de su dimetro) o a partir de datos que vienen en tablas.
Por tanto, las indeterminaciones que se cometen en las medidas directas se propagan a la magnitud
indirecta a travs de los clculos.

EL PROCESO DE MEDIDA
Medir una magnitud (por ejemplo, medir la longitud de un objeto) es un proceso o un conjunto de
actividades que se lleva a cabo utilizando un instrumento. El resultado final de este proceso, que
denominamos medicin o proceso de medida, es el nmero de veces que la magnitud contiene a un patrn
de referencia (a sus mltiplos y submltiplos); decimos que ese es el valor de la magnitud (por ejemplo,
longitud = 3.27 m). Se utiliza la palabra medida para denominar tanto la accin de medir como el
resultado de dicha accin.
En todo lo dicho hay implcitos una serie de elementos que intervienen en el proceso: el "objeto"
que se intenta medir, el instrumento de medida, el patrn de referencia y el observador.

CLASIFICACIN DE LOS ERRORES

Definimos error de una magnitud como la diferencia entre su valor exacto (desconocido) y el
obtenido experimentalmente. Como se ha dicho, este error no es sinnimo de equivocacin al llevar a

TEORA DE MEDIDAS 2
cabo la medida, sino de incertidumbre inherente a cualquier proceso; sera ms adecuado darle el nombre
de incertidumbre, sin embargo, seguiremos la nomenclatura tradicional, sin perder de vista su verdadero
significado.
Atendiendo a las causas que los originan, clasificaremos los errores en dos grandes grupos:
sistemticos y accidentales.
Errores sistemticos. Se denomina as al error que se mantiene constante a lo largo de todo el proceso de
medida y por tanto, afecta de igual manera a todas las medidas. Adems, es el mismo para todas ellas.
Estos errores tienen un signo definido y sus causas ms probables son:

Defecto del instrumento (error de cero, por ejemplo).

Error del observador, ya sea debido a una mala realizacin de la medida o a una limitacin fsica.
Error en la eleccin del mtodo.

Evidentemente, los errores sistemticos se ponen de manifiesto al cambiar el instrumento de

medida, el observador o el mtodo empleado.
Ya que un error sistemtico afecta a todas las medidas en la misma forma, permite detectarlo y
corregirlo a travs de un calibrado. Un error sistemtico sera el cometido al medir con un termmetro
que tiene un error de cero. Comparando las medidas con otras realizadas con un termmetro bien
calibrado, se podra proceder a la correccin de las medidas.
Error accidental o aleatorio es aquel que sucede cuando medidas sucesivas realizadas por el mismo
observador y en condiciones idnticas (con la reproduccin ntegra del proceso de medida), proporcionan
valores diferentes, y que slo por azar son iguales. Son de valor muy pequeo comparados con la
magnitud a medir y adems, supondremos que es igualmente probable obtener un valor superior o inferior
al valor verdadero.
Tienen su origen en fenmenos aleatorios y, por tanto, son incontrolables. Debido a este carcter
incontrolable, no se pueden corregir (como suceda en el caso de los errores sistemticos); sin embargo, el
empleo de mtodos estadsticos nos permitir llegar a algunas conclusiones sobre el margen de
incertidumbre con el cual se determina una magnitud.

EXACTITUD, PRECISIN Y SENSIBILIDAD

Conceptos importantes en el proceso de medida, relativos al instrumento con el que se opera:
Exactitud se define como la concordancia entre el valor exacto y el obtenido experimentalmente. Un
instrumento ser muy exacto si las medidas realizadas con l son todas muy prximas al valor exacto.
Precisin se refiere al acuerdo entre las sucesivas medidas de una magnitud, llevadas a cabo en las
mismas condiciones de trabajo. De este modo, un instrumento ser muy preciso si las medidas realizadas
con l de una cierta magnitud se encuentran muy prximas entre s. Exactitud implica normalmente
precisin, pero la afirmacin inversa no es cierta, ya que un aparato puede ser preciso y a la vez poco

TEORA DE MEDIDAS 3
exacto (pensar en el caso de una persona que siempre llega cinco minutos tarde). En general, se puede
decir que es ms fcil conocer la precisin de un aparato que su exactitud.
Sensibilidad de un instrumento se define como el valor mnimo de la magnitud que puede apreciar. Por
ejemplo, que la sensibilidad de una balanza sea de 5 mg significa que para masas inferiores a 5 mg, la
balanza no experimentar ninguna variacin. Normalmente se admite como sensibilidad el equivalente a
la divisin ms pequea de la escala de medida. No obstante, con demasiada frecuencia se toma media
divisin como sensibilidad, si dichas divisiones son lo suficientemente definidas. Este ltimo criterio no
es demasiado correcto pues, aunque el observador sea capaz de distinguir posiciones intermedias, el
lmite lo impone el propio instrumento (escala suministrada por el fabricante).
Ejercicio. Cul es el valor ms pequeo que se puede apreciar con
a) una regla milimetrada
b) una bscula de bao
c) tu reloj
d) el cuentakilmetros de un coche
e) el velocmetro de un coche?
ERRORES ABSOLUTO Y RELATIVO
Se define el error absoluto de una medida como la diferencia entre el valor medido x y el valor
exacto x0:

x = x x0

(1)

El error absoluto representa la desviacin, en trminos absolutos, de la medida respecto al valor

exacto. Ya que no conocemos este valor exacto, deberemos establecer un procedimiento para calcular este
error (por ejemplo y como se ver ms adelante, definir el valor exacto como el valor medio de las
medidas realizadas).
Se define el error relativo de una medida como el cociente entre el error absoluto y el valor
exacto de la magnitud y se suele dar tambin en forma de porcentaje:

r =

x
x0

(2)

ORDEN DE MAGNITUD es la potencia de diez ms prxima al valor medido.

1150 km
7650 km
335 m
850 m
0,25 m
0,2 m

Es del orden de 1000 km = 103 km

Es del orden de 10000 km = 104 km
Es del orden de 100 m = 102 m
Es del orden de 1000m = 103 m
Es del orden de 0,01 = 10-2 m
Es del orden de 0,1 = 10-1 m

CIFRAS SIGNIFICATIVAS son aquellos dgitos realmente representativos de un proceso de medida.

Dado el valor de una medida:

TEORA DE MEDIDAS 4

La cifra ms a la izquierda y diferente de 0 es la cifra ms significativa.

Para un nmero entero, la cifra ms a la derecha y diferente de 0 es la cifra menos significativa.
Con punto decimal, el nmero ms a la derecha es la cifra menos significativa, aunque sea 0
Todos los dgitos comprendidos entre stas, son cifras significativas.

Ejemplo: Los nmeros 7.452, 0.7452 y 0.0007452 tienen todos ellos 4 cifras significativas; el 7 es la cifra
ms significativa y el 2 final es la menos significativa.
Ejemplo:
3.0 m supone que hemos medido hasta los dm. Tenemos 2 cifras significativas.
3.332 m supone que hemos medido hasta los mm. Tenemos 4 cifras significativas.
3.33 m supone que hemos medido hasta ................ Tenemos ...
Sin embargo, si se trata de un nmero como el 7200 tenemos un problema de interpretacin;
aparentemente tiene cuatro cifras significativas, pero debemos distinguir el caso en que todos los ceros
finales son representativos o si se han puesto para rellenar. Para resolver este dilema se utiliza la notacin
de mantisa y exponente; por ejemplo, si solamente fuesen correctas las dos primeras cifras el nmero
debera escribirse como 72 x 102 o, mejor an, 7.2 x 103.
Ejemplo: Una medida de longitud de 2.3 m tiene 2 cifras significativas, igual que 0.0023 km. Podemos
escribir por tanto: 2.3 m = 2.3 x102 cm = 2.3 x 10-3 km.
Ejercicio: Cul es la incorreccin en esta expresin? 2.3 m = 230 cm

ERRORES EN MEDIDAS DIRECTAS.

Intentemos ahora determinar el valor de una magnitud por medida directa con un instrumento, as
como su error absoluto asociado, expresndolo con las cifras necesarias.
Nmero de medidas
La determinacin de una magnitud puede, por diversas causas, mostrar valores sensiblemente
diferentes en sucesivas tomas de datos. Si deseamos que nuestro resultado venga acompaado de una
incertidumbre inferior a un cierto lmite, debemos realizar un nmero de medidas que depender del
grado de dispersin que vayamos obteniendo. El procedimiento (basado en criterios estadsticos) para
determinar este nmero es el siguiente:
Para empezar, se realizan tres medidas de la magnitud y se calcula su valor medio x como:

x=
donde xi es cada una de las N medidas.

1
N

x
i =1

(3)

TEORA DE MEDIDAS 5
Se calcula la dispersin o rango D de las medidas, es decir la diferencia entre el valor mximo y
el mnimo obtenidos. Finalmente se calcula el porcentaje de dispersin T:

T=

D
100 (% )
x

(4)

El valor de T determinar el nmero total de medidas necesarias:

T de las 3 primeras medidas
T 2%
2%<T<8%
8% < T < 15 %
T > 15 %

N total de medidas
necesarias
3
6
15
al menos 50

Una vez realizadas todas las medidas, el resultado final se expresa como:
Valor de la magnitud: x , el valor medio de todas las medidas
Error absoluto de la magnitud: a partir de la expresin:
1/ 2

N
2
( xi x )

x = i =1
N (N 1)

(5)

Esta ltima es una expresin laboriosa de aplicar si no se dispone de una hoja de clculo o
calculadora programable, de forma que se suelen utilizar aproximaciones ms sencillas para el caso de
que el nmero de datos no sea grande:
Si se han realizado hasta 3 medidas: el error absoluto es el valor de la sensibilidad del aparato, S.
Si se han realizado entre 4 y 12 medidas: el error absoluto es el mximo valor entre la
sensibilidad del aparato y el rango D dividido por el nmero de medidas:

x = max { S , D / N }

(6)

EXPRESIN DEL RESULTADO DEL PROCESO DE MEDIDA

Una vez realizado un proceso de medida, sea sta directa o indirecta (que se ver a continuacin),
el resultado se expresar de la siguiente forma:

x x

(7)

TEORA DE MEDIDAS 6
donde x es el valor "verdadero" de la magnitud y est determinado con una incertidumbre x. Lo que esto
significa es que el valor de la magnitud x est comprendido, con una elevada probabilidad, en el intervalo:

x x < x < x + x
Pero con cuntas cifras se debe expresar el resultado?. Para la correcta expresin de una medida
y de su error, seguiremos las siguientes normas o convenciones.
Se acepta que el error absoluto con el que se exprese el resultado puede tener como mximo dos
cifras significativas:

Puede darse con dos cifras significativas si la primera de ellas es un 1, o si siendo la primera un 2, la
segunda no llega a 5.
En todos los dems casos debe darse un valor con una sola cifra significativa, aplicando el proceso de
redondeo que se explica a continuacin.

No tiene sentido expresar el valor de la magnitud obtenida con ms precisin: la cifra menos
significativa del resultado debe ser del mismo orden decimal que la ltima cifra significativa del error
absoluto.

Procedimiento de redondeo o de eliminacin de cifras sobrantes. Suponemos en este ejemplo que

debemos quedarnos slo con dos cifras decimales:

si la cifra a eliminar es menor que 5, la eliminamos directamente (4.722 pasa a ser 4.72).
si es mayor o igual que 5, la ltima cifra se aumenta en una unidad (4.728 se convierte en 4.73).

Ejemplo. Una cierta longitud es L = 12.432 cm y su error absoluto es L = 0.254 cm. En primer lugar
aplicaremos los criterios mencionados al error absoluto: aunque la primera cifra significativa es un 2, no
podemos mantener la segunda por ser 5, de modo que redondearemos a la primera cifra significativa,
resultando 0.3. Por lo tanto el valor de la longitud ser L = (12.4 0.3) cm.
Ejemplo. La distancia media de la tierra al sol es D = (149500000 5000) km. Segn las normas,
debemos escribirla en potencias de 10, de modo que todas las cifras que aparezcan sean significativas. De
esta forma, la distancia de la tierra al sol es (149500 5)103 km.
Ms ejemplos.
Valores incorrectos

Valores correctos

3.4128 0.123

3.41 0.12

6.3 0.091

(630 9)10-2

46288 1540

(463 15)102

428.351 0.27

428.4 0.3

3432.23 99.2

(34 1)102

TEORA DE MEDIDAS 7
En el caso de un valor que se obtiene de leerlo en una tabla en la que no figura el error absoluto,
se toma para ste el correspondiente a una unidad de la ltima cifra significativa incluida en la tabla. Por
ejemplo, si en una tabla aparece para la densidad del agua el valor 0.99823 g/cm3, tomaremos como error
absoluto 0.00001 g/cm3.
Asimismo, para los nmeros irracionales tendremos que fijar un nmero de cifras en su
aproximacin real de modo que no afecte al resultado final. En caso de no saber cul sera el nmero de
cifras que no afectan a dicho clculo, es posible asociar a un nmero irracional un error absoluto igual a la
unidad del orden de la ltima cifra que se tiene en cuenta. Por ejemplo se puede tomar un valor adecuado
de = 3.142 0.001.

DETERMINACIN DEL ERROR DE MAGNITUDES INDIRECTAS

Muchas magnitudes no se miden directamente, sino que se obtienen a travs de aplicar una
expresin matemtica en la que intervienen variables que son medibles directamente o se obtienen de
tablas (por ejemplo, deseamos determinar el rea de un crculo midiendo su dimetro: S = (d/4)2 ). Las
magnitudes de partida tienen un error inherente y estos errores se propagarn a las magnitudes indirectas
sucesivas, en el proceso que se denomina propagacin de errores.
Sea F una magnitud que depende de otras magnitudes (x, y, z,...) que hemos medido. De stas, por
lo tanto, conocemos su valor exacto y su error absoluto. Expresamos esta dependencia como:

F = F ( x, y , z,...)

(8)

El valor de la magnitud F ser el resultado de sustituir en la expresin anterior los valores de las
magnitudes (x, y, z,...) de las que depende.
Para conocer el error absoluto de F, procederemos al clculo de la diferencial total, que se
expresa mediante la siguiente ecuacin:

dF =

F
F
F
dx +
dy +
dz + ...
x
y
z

(9)

La diferencial se interpreta como la variacin que sufre la funcin F al cambiar el valor de las
variables de las que depende. As, el error absoluto x en la determinacin de la variable x, se sustituir
en dx, hallndose cmo afecta a la funcin F. Tendremos una frmula que nos permitir evaluar el error
absoluto asociado a una magnitud indirecta, siempre que conozcamos los valores y los errores de las
magnitudes directas de las que depende. Es decir:

F =

F
F
F
x +
y +
z + ...
x
y
z

(10)

Se han puesto los valores absolutos de las derivadas porque los errores siempre se suman y nunca
se compensan.

TEORA DE MEDIDAS 8
La determinacin de los errores de una magnitud indirecta se simplifica notablemente para el caso
de funciones de la forma:

F = xa yb zc

(11)

siendo a, b, y c constantes positivas o negativas. Si tomamos logaritmos, se cumple que:

ln F = a ln x + b ln y + c ln z + ...

(12)

d ln F = ad ln x + bd ln x + cd ln z + ...

(13)

y al hacer la diferencial de ln(F) ser:

y teniendo en cuenta que

du
u

(14)

dF
dx
dy
dz
= a + b + c + ...
F
x
y
z

(15)

d ln u =
se reduce a

en la que, si sustituimos las diferenciales por los errores absolutos, llegaremos a la expresin:

F
x
y
z
=a
+b
+c
+ ...
F
x
y
z

(16)

La siguiente tabla resume algunos de los casos ms habituales de la propagacin de errores:

Relacin
z=x+y

Error
z = x + y

z=x-y
z=x*y
z=x/y

z /z = x /x + y /y

z = xn

z /z = n x /x

z = ln x

z = x /x

z = exp(x)

z /z = x

Ejemplo 1: Se quiere determinar el volumen de un cilindro (V = R2 h ) a partir de medidas geomtricas.

La altura se mide con una regla (sensibilidad 1 mm) y el radio de la base con un calibre (sensibilidad 0.05
mm). Los resultados de las medidas han sido h = 15.8 cm y R = 45.25 mm. Determine el volumen y su
error.

TEORA DE MEDIDAS 9
La altura y el radio se han medido en unidades diferentes (cm y mm respectivamente). Las expresaremos
en la ms pequea, en este caso a mm; h = 158 1 mm; R = 45.25 0.05 mm.
Se toma un valor para suficientemente preciso, para evitar que tenga repercusiones en el resultado final:
= 3.141592.
Clculo del volumen. V = R2 h = 886054.2151 mm3

Clculo del error que se comete: V =

V
V
R +
h = h 2 R R + R 2 h
R
h

V = (667.55 + 89.25) = 2452.61 mm3

Aplicando las reglas de redondeo y de la expresin de cifras significativas, llegamos a:
V = (886 3) 103 mm3
El error relativo de esta determinacin: V / V = 0.00339, es decir, inferior a 0.4 %

Ejemplo 2: Determinacin de la resistencia elctrica de un material

Para ello medimos con un ampermetro la intensidad que atraviesa el material y con un voltmetro
la diferencia de potencial entre sus extremos. Ambos valores resultan ser en este caso: I = 3.2 0.1 mA y
V = 2.1 0.1 voltios. El valor de la resistencia de dicho material se calcular aplicando la expresin de la
ley de Ohm: R = V / I = 656.25 .
Su error podemos calcularlo aplicando la regla de diferenciacin a la ley de Ohm:

R V I 0.1 0.1
=
+
=
+
= 0.07885
R
V
I
2.1 3.2
por lo tanto, R = R * 0.07885 = 51.745
El resultado provisional ser: R = 656.25 51.745 .
Al aplicar el criterio de cifras significativas, el resultado final es: R = (6.6 0.5) x 102 .

Ejercicios propuestos.
1. Con un termmetro que mide en grados centgrados se determina una temperatura y resulta ser de 23.7
C. Calcular la temperatura en grados Kelvin, junto con su error.

TEORA DE MEDIDAS 10
2. En una tabla de datos encontramos que la longitud de una determinada pieza es de 15.1 pulgadas.
Calcular su longitud en centmetros junto con su error.
3. Teniendo en cuenta que los nmeros que intervienen en las expresiones tienen todas sus cifras exactas,
calcular el resultado y el error de las siguientes operaciones matemticas:
a) S = 1.732 + 3.14 + 0.007 - 2.718
b) P = 1.73205 / 1.41
4. Se han medido las aristas de un cubo y ha resultado un valor de 1.34 cm, con un error absoluto de 0.05
cm. Calcular el volumen del cubo junto con su error.
5. Se ha medido un ngulo y ha resultado ser de 82.4. En instrumento de medida tiene un error de 0.2.
Calcular el valor del seno del ngulo junto con su error.

TOMA DE DATOS Y ELABORACIN DE TABLAS DE DATOS

Previamente a la toma de datos de un ensayo, hemos de tener claro cuales son los datos que se
van a medir, en que unidades se van a medir y qu sensibilidad tiene el instrumento de medida.

La tabla que se elabore ha de tener un nombre representativo.

Deber estar confeccionada en columnas, porque son ms fciles de anotar y de leer.

Cada columna debe tener el nombre de la variable y en qu unidades se est midiendo.

En la columna se anotar el dato medido tal y como se lee del instrumento de medida. Si es necesario
transformar este dato para hacer clculos posteriores, se har en otra columna diferente. Por ejemplo,
si se est midiendo una intensidad en miliamperios, pero para los clculos posteriores se necesita en
amperios, se aadir otra columna con estos valores.

Cuando se comete un error en la anotacin de un dato, no corregirlo encima; se tacha y se escribe

bien al lado o debajo.

Ejemplo: Ttulo de la tabla: Determinacin de la resistencia elctrica de un material. Ensayo 1

Intensidad
(mA)
12.3
17.6
....

Voltaje (V)
22.3
35.7 25.7
......

Intensidad
(A)
0.0123
0.0176

Resistencia
()

Recordar
Guardar la tabla en la que figuren los datos originales. Es un seguro para poder hacer verificaciones.
Conseguir un dato cuesta tiempo (y a veces, en vida real, muchos recursos). Tomarlo bien cuesta poco.

TEORA DE MEDIDAS 11
REPRESENTACIONES GRFICAS
Adems de disponer de una tabla de resultados experimentales, es conveniente expresar dichos
resultados en forma grfica. Esta forma de presentacin tiene las siguientes ventajas:

Permite una visualizacin global del comportamiento del fenmeno en todo el intervalo en que se han
obtenido medidas experimentales.

Es posible deducir el valor de datos que no se han medido, por interpolacin entre los valores que se
han medido en el intervalo representado. (Cuidado con las extrapolaciones, que son siempre
arriesgadas).

Pone de relieve si alguna medida se ha determinado incorrectamente, ya que se puede ver si se

dispone de forma anormal respecto del resto de datos.

Las representaciones grficas deben ajustarse a una serie de normas que facilitan que se obtengan
de ellas la mxima informacin posible. Por ejemplo:

La grfica debe realizarse en papel milimetrado. Los ejes deben estar bien trazados y en sus extremos
se indicar la magnitud que se representa en dicho eje as como las unidades de la misma.

La grfica llevar un ttulo en la parte superior que sea suficientemente explcito.

En general, la variable independiente ir en abscisas y la dependiente en ordenadas.

Las escalas han de escogerse de forma que comprendan solamente los intervalos dentro de los cuales
existen datos a representar. Es conveniente utilizar escalas sencillas con el objeto de facilitar la
lectura de los datos.

TEORA DE MEDIDAS 12

Sobre los ejes slo se indican los valores correspondientes a las divisiones, uniformemente
espaciadas. No se marcarn los valores de los datos medidos.

Los valores se representarn mediante un punto correspondiente al dato medido, rodeado de un

rectngulo de error. Este rectngulo est centrado en el punto experimental (x,y) su base abarca desde
x-x hasta x+x y su altura desde y-y hasta y+y. En el caso en que cualquiera de los errores sea
despreciable en comparacin con la escala utilizada, el rectngulo de error se reduce a un segmento
vertical u horizontal. En caso de que ambos errores sean despreciables el rectngulo de error se
reduce a un punto.

Una vez representados los valores, puede trazarse una grfica mediante una lnea fina y continua,
nunca quebrada, que ajuste lo mejor posible el mayor nmero de datos.

Si, una vez representada la grfica, se observa algn punto claramente desplazado de la lnea que
ajustar el fenmeno, habr que rechazarlo y, si es posible, repetir la medida. Este punto errneo no se
debe incluir en los anlisis posteriores.

AJUSTE LINEAL POR EL MTODO DE LOS MNIMOS CUADRADOS

Muchas veces las variables representativas de un fenmeno fsico estn relacionadas de forma
lineal. Es decir, la variable y depende la variable x en la forma:

y = ax + b

(17)

a es la pendiente de la recta que las relaciona y b es la ordenada en el origen.

Ejemplos de comportamiento lineal:

1. La relacin entre la fuerza deformadora sobre un muelle y el alargamiento del mismo en la zona
elstica
F = K l
(18)
En este caso, la pendiente de la relacin, a, es la constante elstica del muelle K y la ordenada en el
origen, b, es cero.
2. La relacin entre la diferencia de potencial aplicada a un material conductor hmico y la intensidad que
lo atraviesa (ley de Ohm):
V = RI
(19)
En este caso la pendiente es la resistencia elctrica R y la ordenada en el origen ser cero.
La aplicacin del mtodo de los mnimos cuadrados permite conocer si los datos (xi ,yi) describen
un comportamiento lineal y adems determinar la ecuacin de la recta (y = ax + b) que mejor se ajusta al
conjunto de los N pares de datos.

TEORA DE MEDIDAS 13

Pendiente de la recta
N

a=

N xi y i xi y i
i =1

i =1

i =1

N x xi
i =1
i =1
N

2
i

(20)

Ordenada en el origen

b=

i =1

i =1

i =1

xi2 yi xi xi yi
i =1

N xi2 xi
i =1
i =1
N

(21)

Lgicamente, los errores implcitos en cualquier medida hacen que los puntos medidos no se
dispongan sobre una recta sino que, a lo sumo, se siten en una zona cercana a la misma. El anlisis por
mnimos cuadrados nos permite calcular los errores de la pendiente y de la ordenada en el origen:
1/ 2

N
2
( yi axi b )
a = i =1

N
(N 2 ) ( x x )2

i =1

(22)

1/ 2

N
2
( yi axi b )
2
1
( x ) i =1

b = + N

(N 2 )
2
N
(
xi x )

i =1

(23)

El mtodo tambin proporciona un coeficiente de correlacin lineal, r, que da cuenta del grado de
adecuacin de los puntos a una recta. La expresin del coeficiente de correlacin es:
N

r=

i =1

i =1

N xi yi xi yi
i =1

N 2 N
N xi xi
i =1
i =1

N 2 N 2
N yi yi
i =1
i =1

(24)

En valor absoluto, r puede tomar valores comprendidos entre 0 y 1:

Abs(r) = 1 los puntos se ajustan perfectamente a una lnea recta

Abs(r) 0 los puntos se encuentran dispersos y no existe una correlacin entre ambos
conjuntos de datos.

TEORA DE MEDIDAS 14

r > 0 Existe una correlacin positiva entre ambas variables (a > 0)

r < 0 Indica que una variable crece mientras que la otra decrece ( a < 0) .

Si no se dispone de una calculadora programable o un paquete informtico adecuado, se pueden

obtener los valores del ajuste por mnimos cuadrados a una tabla de datos, generando una tabla como la
siguiente, en la que aparecen todas las variables que intervienen en las frmulas para determinar a y b:

()2
Media
(Media)2

xi (unid)

yi (unid)

x2

xy

y2

0.200
0.229
0.251
0.278
0.318
1.276

106
124
135
150
169
684

0.04
0.0524
0.0630
0.0773
0.1011
0.3338

21.2
28.396
33.885
41.7
53.742
178.923

11236
15376
18225
22500
28561
95898

1.6282

467856

0.2552
0.06513

136.8

(utilizaremos el trmino xm o x , para representar el valor medio de la variable x):

Una vez que se conocen a y b, se construye una segunda tabla a partir de la que se determinan los
errores de los parmetros y el coeficiente de correlacin:

xi (unid)

yi (unid)

x-xm

(x-xm)2

y-ax-b

(y-ax-b)2

0.200
0.229
0.251
0.278
0.318

106
124
135
150
169

-0.0552
-0.0262
-0.0042
0.0228
0.0628

3.05e-3
6.86e-4
1.764e-5
5.20e-4
3.94e-3

-1.46
1.1265
0.4335
1.083
-1.177

2.1316
1.2690
0.1879
1.1729
1.3853

=0

= 8.21e-3

=0

= 6.1467

Otro mtodo alternativo: Una vez construida la primera de las tablas, es posible tambin resolver el
problema utilizando los siguientes valores intermedios:

D = xi N x 2
2

G = yi N y 2
2

E = xi yi x yi
F = ( yi y ) 2

con ellos calculamos

a=

E
; b = y ax
D

Los errores de los parmetros y el coeficiente de correlacin se calculan como:

TEORA DE MEDIDAS 15

( a )2 =

DF E 2
( N 2) D 2

( b )2 = ( a )2 D + x 2
N

r=E

DG

Transformaciones para intentar linealizar una dependencia no lineal.

Es posible que la apariencia en la representacin de la variable y frente a x no sea lineal pero que
mediante una transformacin apropiada pueda quedar con aspecto lineal. Veamos algunas de estas
transformaciones:

Si la relacin es del tipo: y = a / x + b, utilizando la transformacin z = 1/x, puede quedar con aspecto
lineal.

Si es una relacin de la forma, y2 = a x + b. Para linealizar utilizamos la transformacin z = y2.

Si es una relacin en forma potencial, y = b xa. Tomando logaritmos se consigue una apariencia
lineal: ln y = ln b + a ln x.

Una vez realizadas las transformaciones de las variables, representaremos grficamente la nueva
relacin para verificar si hemos obtenido una relacin lineal.

INTERPOLACIN
En una tabla se puede presentar una magnitud y, en funcin de una variable independiente x, es
decir y = f(x); o en funcin de dos variables independientes x y z, es decir, y = f(x,z). En el primer caso,
la tabla se denomina de entrada simple y en el segundo la tabla es de entrada doble.
Con frecuencia se precisan datos que no se encuentran disponibles en las tablas, sino que se
encuentran entre dos valores dados; tendremos entonces que realizar una interpolacin entre dichos
valores de la tabla.
Interpolacin en tablas de entrada simple
Queremos conocer el valor de la variable y para un valor de x que no est tabulado. El primer
paso consiste en localizar los dos valores x1 y x2 de la tabla entre los cuales se encuentra el dato x. Si a
estos valores corresponden las variables independientes y1 e y2 respectivamente, el valor y
correspondiente al valor x se obtiene suponiendo que entre x1 y x2, la variacin de y con x es de tipo
lineal. Por tanto:

y = y1 +
El error de y ser:

( y2 y1 ) ( x x )
1
( x2 x1 )

(25)

TEORA DE MEDIDAS 16

y =

y2 y1
x
x2 x1

(26)

Ejercicio. En una tabla aparece la temperatura que adquiere un determinado compuesto en funcin de la
presin a la que se le somete:
Presin (bares)
0.50
0.60
0.70
0.80

Temperatura (C)
81.35
85.95
89.96
93.51

Obtener la temperatura para una presin de 0.55 bares junto con su error.
Interpolacin en tablas de doble entrada
En las tablas de doble entrada cada pareja de valores x, z proporciona un valor de y. En este caso
hay que determinar los valores entre los que se encuentra el punto x, z. Expuesto en forma de tabla:

z1
z2

x1
y11
y21

x2
y12
y22

La relacin aproximada que permite el clculo de y es:

y = y11 +

y21 y11
y y11
( x x1 ) + 12
( z z1 )
x2 x1
z2 z1

(27)

y21 y11
y y11
x + 12
z
x2 x1
z2 z1

(28)

y su error puede calcularse a travs de:

y =

TEORA DE MEDIDAS 17

EJEMPLO DE ELABORACIN DE UN INFORME

AUTORES: F. Hoyle y S. Chandrasekhar
FECHA DE REALIZACIN: 24/12/2000
OBJETIVO: Determinacin de la resistividad de un material hmico.
RESUMEN
Se ha determinado la resistividad de un material a partir de la determinacin de la resistencia
elctrica de distintas piezas del material con distinta longitud e idntica seccin. Se realiza una
correlacin entre las resistencias y las longitudes de las piezas y, a partir de la pendiente de la relacin, se
determina el valor de la resistividad. Esta ha resultado ser = 0.46 0.03 m.

FUNDAMENTO (En este ejemplo est muy reducido. Hay que buscar ms informacin)
La resistencia de un material conductor hmico homogneo de seccin recta S, longitud L y
resistividad , viene dada por la expresin:

R=

L
S

(1)

METODOLOGA
De la expresin (1) se desprende que, para determinar la resistividad, debemos medir la
resistencia elctrica, R, de la pieza de material y sus dimensiones geomtricas. Una vez medidas todas
ellas es posible despejar el valor de .
Desde un punto de vista prctico, una nica determinacin de R, L y S (con sus errores de medida
asociados) puede producir una gran indeterminacin de la resistividad, por lo que se hace necesario
disponer de un mtodo que nos permita disminuir esta incertidumbre.
Observamos en la expresin (1) que existe una relacin lineal entre la resistencia de la pieza R y
su longitud L, siendo la pendiente de la relacin igual a / S. Es decir, que si disponemos de varios trozos
del material de distintas longitudes y de igual seccin (por ejemplo troceando una pieza larga) y se miden
la longitud y la resistencia elctrica de cada uno, un ajuste lineal entre ambas series de datos nos
proporcionar el valor de / S. Por tanto, si medimos la seccin S, podremos determinar la resistividad.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
Trocearemos una barra del material problema en un nmero de porciones de distintas longitudes,
todas ellas diferentes. El proceso de corte puede ser con una cizalla o con una sierra para metal.
Medida de los parmetros geomtricos
Para medir las longitudes de las piezas, se utilizar una regla o un metro (dependiendo de la
longitud de la pieza). Se sita el cero de la escala en uno de los extremos y se mide la distancia al otro

TEORA DE MEDIDAS 18
extremo. El principal problema que podemos encontrar en este proceso es que las piezas no tengan sus
cortes rectos (sean cortes sesgados) y la medida de la longitud est afectada por este hecho. Cortaremos la
pieza en trozos no muy cortos, para que este problema de sesgo sea mnimo.
La medida de la seccin recta de la pieza se llevar a cabo con un calibre. Con l se determinar
el dimetro de la pieza y despus se calcular la seccin a partir de S = (d/2)2. La principal dificultad en
este caso proviene de que la seccin no sea igual a lo largo de la pieza. Para ello, lo mejor ser tomar tres
medidas en tres diferentes localizaciones.
Determinacin de la resistencia elctrica
Se lleva a cabo de forma indirecta por medio
del montaje de la figura. Se somete a la pieza a una
diferencia de potencial y se mide tanto sta como la
intensidad de la corriente elctrica a travs de la pieza.
Necesitaremos por lo menos un polmetro para llevar a
cabo estas medidas.

El valor de la resistencia de la pieza se obtendr a partir de la ley de Ohm, R = V / I.

MATERIAL
Ser necesario disponer entonces de:

Barra del material problema

Regla
Calibre
Fuente de corriente continua
Uno o dos polmetros
Herramienta de corte

TOMA DE DATOS
Medida de los parmetros geomtricos.
Se mide la longitud de cada una de las piezas con una regla, que tiene una sensibilidad de 1 mm y
resulta la segunda columna de la Tabla que aparece a continuacin. Su error absoluto es, por tanto L =
0.001 m.
Con un calibre se han medido los dimetros de cada una de las piezas con el procedimiento que
hemos citado. Despus se ha determinado la seccin de cada una y posteriormente, se ha calculado el
valor medio de todas las secciones y se ha calculado el error absoluto, segn la expresin (7) del captulo
anterior. Se toma con un valor con un nmero de decimales suficiente para que no contribuya con
ningn error; por ejemplo, = 3.1415926. Tras todo el proceso, se ha obtenido un valor de la seccin
recta de: S = (8.6 0.3) 10-4 m2
Determinacin de la resistencia elctrica
Se realiza el proceso de montaje descrito para cada una de las piezas, sometindolas a un idntico
voltaje de V = 12.0 voltios, y se miden las intensidades que se indican en la columna correspondiente de
la Tabla. La ltima columna es la misma que la anterior pero transformada en Amperios.

TEORA DE MEDIDAS 19
El error del polmetro es, como ampermetro de I = 1 mA y como voltmetro de V = 0.1 V.

Pieza

L(m)

I(mA)

I(A)

1
2
3
4
5

0.200
0.229
0.251
0.278
0.318

113
97
89
80
71

0.113
0.097
0.089
0.080
0.071

ELABORACIN DE DATOS
A partir del valor de la intensidad y del voltaje, se determina el valor de la resistencia de cada
pieza, segn la expresin de la ley de Ohm, junto con su error correspondiente. Los resultados de todos
estos procesos descritos aparecen en la Tabla resumen:

Pieza

L(m)

R( )

0.200

105 2

0.229

125 2

0.251

135 3

0.278

150 3

0.318

168 4

Antes de obtener la recta de mejor ajuste a los datos experimentales, es conveniente hacer una
grfica con ellos para detectar posibles medidas errneas. Los datos aparecen en la figura siguiente, en la
que se observa que se disponen de forma regular, sin que se pueda pensar en que algn dato ha sido mal
determinado. Se observa igualmente que el rectngulo de error ha quedado reducido a una barra que
afecta a la medida en la resistencia, porque el error de medida en la longitud se considera despreciable.
180
170

Resistencia ()

160
150
140
130
120
110
100
0,20

0,22

0,24

0,26

0,28

0,30

0,32

Longitud (m)

Tras comprobar que los puntos tienen el comportamiento regular esperado, se pasa a realizar el
ajuste por mnimos cuadrados: R = aL + b, donde b, por comparacin con la expresin (1), debera ser
nulo. Si no se dispone de algn mtodo automtico que nos permita obtener los diferentes parmetros del

TEORA DE MEDIDAS 20
citado mtodo (calculadoras cientficas o programas informticos), la forma ms sencilla de realizarlo es
mediante una tabla como la que se muestra a continuacin:

()2
media
(media)2

x = L(m)

y = R( )

x2

xy

y2

0.200
0.229
0.251
0.278
0.318
1.276

106
124
135
150
169
684

0.04
0.0524
0.0630
0.0773
0.1011
0.3338

21.2
28.396
33.885
41.7
53.742
178.923

11236
15376
18225
22500
28561
95898

1.6282

467856

0.2552
0.06513

136.8

Sustituyendo en las ecuaciones del ajuste por mnimos cuadrados (20), (21) y (22), los trminos
correspondientes, se obtienen los coeficientes del ajuste y el coeficiente de correlacin:
a = 531.50

b = -1.16

r = 0.9986

Se observa como el valor de r est muy prximo a la unidad, lo que indica que las variables R y L
estn bien relacionadas linealmente, con lo que estamos verificando experimentalmente la prediccin
terica de la expresin (1).
Determinemos ahora los errores del ajuste y a partir de las ecuaciones (23) y (24). Para ello,
construimos una tabla como la siguiente:

x = L(m)

y = R( )

x-xm

(x-xm)2

y-ax-b

(y-ax-b)2

0.200
0.229
0.251
0.278
0.318

106
124
135
150
169

-0.0552
-0.0262
-0.0042
0.0228
0.0628

3.05e-3
6.86e-4
1.764e-5
5.20e-4
3.94e-3

-1.46
1.1265
0.4335
1.083
-1.177

2.1316
1.2690
0.1879
1.1729
1.3853

=0

= 8.21e-3

=0

= 6.1467

Sustituyendo estos resultados en las ecuaciones citadas, obtenemos:

a = 15.81

b = 4.085

RESULTADOS
El resultado del ajuste lineal por mnimos cuadrados del conjunto de los datos es:
a = (532 16) /m

b = (-1 4)

Se comprueba que b puede ser considerado como nulo, como predice la ecuacin (29), ya que 0
se encuentra en el rango del error obtenido, -1 4.

TEORA DE MEDIDAS 21

Sin embargo, el valor de a no es todava el valor que se busca y hemos de operar con l.
Recordemos que a = / S.
Por tanto: = a * S = 531.50 * 8.6 10-4 = 0.4571 m
El error con el que se determina la resistividad se calcula a partir de la expresin del error para
magnitudes indirectas:

= a S + S a = 0.0296 m
Es decir, la resistividad del material es: = 0.46 0.03 m

BIBLIOGRAFA UTILIZADA (incluir referencias en cada informe)

Ejercicio propuesto. Se desea determinar el valor de 0 (la permitividad dielctrica del vaco). Para lo
cual se utilizar un condensador de placas plano-paralelas, cuya capacidad viene expresada: C = 0 S / d
siendo d la separacin entre sus armaduras y S la superficie de cada una de ellas.
Se realiza la siguiente experiencia. Para dicho condensador, (S = 10.0 0.7 cm2), se mide su
capacidad (por un procedimiento que no describimos aqu) para distintos valores de la separacin entre
sus placas (d). En la tabla siguiente figuran los valores de la capacidad que hemos medido en el
condensador en funcin de la separacin entre sus placas.
El error de medida de la separacin entre placas es d = 0.05 mm y la capacidad se ha
determinado con un error de 0.03 pF. Utilizando el ajuste por mnimos cuadrados de los datos de la tabla,
calcular el valor de 0 junto con su error.
d(mm)
1.00
1.95
2.30
3.00
4.00
4.35
5.00

C(pF)
9.02
4.62
3.91
3.02
2.25
2.07
1.80