Neoimperialismo y neoliberalismo

Neoimperialismo y neoliberalismo
Fernando Paz Snchez*

La palabra que se usa ahora para implicar todo es globalizacin.

Puede significar todo, puede significar nada.
Para ti qu significa globalizacin?
Rolando Cordera1

Resumen
El objetivo central de este trabajo es contribuir a la divulgacin de un conocimiento ms
certero y objetivo del fenmeno de internacionalizacin de la economa, su alcance y sus
efectos principales en el proceso de desarrollo econmico y social reciente de nuestro
pas. A pesar de lo mucho que se ha escrito sobre el tema de la globalizacin resulta muy
comn, inclusive en el mbito acadmico, escuchar diversas interpretaciones sobre este
concepto y tambin se aprecia, como resultado de la mayor difusin y sencillez que
tienen las ideas centrales, recurrir a explicaciones basadas en la nocin pop de la
globalizacin, misma que tiende a oscurecer el fondo desigual y asimtrico en que se
llevan a cabo las relaciones econmicas, polticas y sociales entre las diferentes naciones del mundo. La globalizacin en su periodo histrico ms reciente, aproximadamente
en los ltimos veinticinco aos, ha estado acompaada y ha sido apoyada por una
poltica econmica que las potencias centrales procuran establecer e impulsar en todos
los dems pases del mundo, sin tomar en cuenta sus diferencias histricas, culturales,
polticas, sociales y desde luego econmicas. Se busca, en estas notas, dejar en claro que
la globalizacin responde a las necesidades de expansin y dominio de los mercados de
los pases con mayor grado de desarrollo relativo y que las naciones dependientes
enfrentan problemas cada vez ms serios para superar el desempleo, la subocupacin, la
pobreza y la marginacin de los sectores ms numerosos de su poblacin.
Palabras clave: globalizacin, neoliberalismo, neoimperialismo, dependencia y subdesarrollo.
* Investigador de la Divisin de Investigacin de la Facultad de Contadura y Administracin, UNAM.
Correo electrnico: ferpasa@yahoo.com
1
Rolando Cordera, El futuro de la poltica, Nexos, volumen XXI, nmero 251, Mxico, noviembre 1998,
Nexos, sociedad, ciencia y literatura, p. 44.

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Introduccin

urante los ltimos veinte aos se ha vuelto lugar comn el uso y el abuso
del trmino globalizacin para fundamentar o bien con el propsito de
afirmar el comportamiento de las variables econmico-financieras, as como para
justificar las decisiones polticas, los gustos y preferencias de los consumidores y
los hechos mismos de la vida diaria. No obstante, el conocimiento del trmino y su
verdadero alcance parece no ser muy preciso. As, por ejemplo, Rolando Cordera
en una entrevista con Zaki Ladi obtuvo esta respuesta del maestro del Instituto de
Estudios Polticos de Pars y autor del libro Un mundo sin sentido: [] la
globalizacin se est convirtiendo en una ideologa, se est convirtiendo en una
teora del cambio social que est tomando el lugar de las viejas ideologas, como
por ejemplo las ideologas de la modernizacin. Es ya un intento de explicacin del
mundo, del cambio social, a nivel global [].2
Por otra parte, tambin en diversos foros y en las propuestas de los partidos polticos se ha insistido en la necesidad de buscar alternativas al neoliberalismo. Al
respecto, Jorge G. Castaeda coment, en una conversacin sostenida con Hctor
Aguilar Camn y el propio Rolando Cordera Campos, lo siguiente: Creo que el
enigma y la complicacin reside justamente en esta relacin de sinnimos que se
ha establecido entre globalizacin y neoliberalismo.3
Como puede advertirse en las citas anteriores, inclusive al nivel de conocimiento
de personas que cuentan con un alto grado de preparacin acadmica y vasta
experiencia en materia docente, existe falta de precisin y consenso sobre el significado y alcance de la globalizacin y del neoliberalismo. Por lo mismo, con objeto
de contribuir a la difusin y al manejo apropiado de estos trminos, y muy especialmente con el nimo de dar a conocer su verdadero alcance en el desarrollo econmico y sus implicaciones en el desenvolvimiento actual de nuestro pas, se
consultaron varios trabajos que abordan esos temas.
El proceso de consulta permiti seleccionar el libro Globalizacin: crtica a un
paradigma, coordinado por John Saxe-Fernndez, profesor titular de la Facultad
de Ciencias Polticas y Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
2
3

Idem, p. 44.
Hctor Aguilar Camn, Jorge G. Castaeda y Rolando Cordera Campos, Globalizacin y neoliberalismo,
Nexos, op. cit., p. 41.

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publicacin que recoge nueve ensayos acerca de la globalizacin y el neoliberalismo,

ya que a pesar de la amplia difusin que ha tenido la misma merece, por la importancia de su contenido, ser objeto de conocimiento por quienes no han tenido oportunidad de consultarla, as como de anlisis y reflexin por las personas ocupadas
en el campo de las ciencias sociales. En la lectura y en la discusin de ese libro se
encuentran los elementos necesarios para conocer el significado y alcance verdaderos del neoliberalismo y la globalizacin. Asimismo, mediante estas notas se
procura avivar el inters sobre dichos temas. Con ese propsito, el artculo est
formado por dos apartados: globalizacin y neoliberalismo.
Globalizacin
John Saxe-Fernndez apunta que la globalizacin puede ser considerada de tres
maneras: 1) como categora cientfica, esto es como un concepto cuyo referente
histrico y emprico est centrado en el largo proceso multisecular de la
internacionalizacin econmica.4 2) Tambin puede comprenderse como una
categora histrica; en ese sentido, globalizacin es un equivalente de la
internacionalizacin econmica. Es, por tanto, un fenmeno que se da en el mundo
y se caracteriza por los grandes y crecientes flujos de comercio, produccin y de
inversin entre los grandes consorcios y los pases. Conforme a esta acepcin, la
globalizacin no es un fenmeno nuevo, sino, como escribe Carlos Vilas, es un
proceso que abarca desde los siglos XIV y XV con el desarrollo del capitalismo
mercantil y que ha tenido a lo largo de poco ms de cinco siglos periodos de
aceleracin y desaceleracin.5 3) La globalizacin puede apreciarse desde el punto de vista de la sociologa del conocimiento. ste es su significado ms extendido
y se le presenta en la forma siguiente:
La globalizacin es un fenmeno nuevo, homogneo y homogeneizante que conduce a la democracia, al progreso y al bienestar universal. El mercado global y su
creciente expansin favorecen el desarrollo de las grandes empresas transnacionales
y tienden a volver obsoletas las fronteras nacionales. Tambin se dice que la
globalizacin favorece el progreso y el bienestar universal; que la globalizacin

John Saxe-Fernndez, Globalizacin e imperialismo, en John Saxe-Fernndez (coord.) Globalizacin:

crtica a un paradigma, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico / Instituto de Investigaciones
Econmicas / Plaza y Jans editores, 1999 (3 reimpresin, 2003), p. 9.
5
Carlos Vilas, Seis ideas falsas sobre globalizacin, en Globalizacin: crtica a un paradigma, op. cit.,
p. 73.

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econmica impulsa la globalizacin democrtica y que, por lo mismo, conduce a la

desaparicin progresiva del Estado o al menos a la prdida de la importancia del
mismo.
Esta versin, tambin conocida como versin pop de la globalizacin, es la ms
divulgada en los medios de comunicacin masiva de los pases de mayor nivel de
desarrollo econmico y es la que ms aceptacin ha tenido en los pases de menor
desarrollo relativo, especialmente entre los miembros de los grupos polticos en el
poder. Pero son realmente ciertos sus caracteres y alcances?, nos encontramos
en verdad cerca de lograr los beneficios que pregonan los partidarios de la
globalizacin en esa concepcin pop?
Como se ha dicho, la globalizacin es un largo proceso histrico que tiene su inicio
con el mercantilismo que lleva a los pueblos de Europa Occidental, concretamente
a los genoveses y venecianos, a buscar nuevas rutas para conseguir productos
exticos y colocar, a su vez, los bienes elaborados por ellos. Este proceso, en
efecto, ha tenido momentos de gran aceleracin con el avance de la ciencia y la
tecnologa y el desarrollo de mejores medios y sistemas de transporte, que permitieron la apertura de vas de acceso y la conquista de los mercados de Asia, frica, Amrica y Oceana para dar lugar a la formacin del mercado mundial y su
creciente expansin.
Con la expansin mundial del comercio se favoreci, en segundo trmino, la
globalizacin de la produccin. La inversin de capitales y la adopcin de nuevas
tecnologas se extendi por distintas regiones del mundo y la produccin de artculos sofisticados y de alto valor agregado permiti la multiplicacin de la divisin del
trabajo, al punto que se volvi prctica comn y corriente la fragmentacin del
proceso productivo entre diferentes regiones y pases. No obstante, resulta conveniente no perder de vista que nunca se ha dejado de lado la clasificacin de pas de
origen, inclusive en las mercancas que tienen un grado escaso de elaboracin.
La internacionalizacin de los mercados y de la produccin demand, y a su vez
facilit, en una tercera fase, la globalizacin financiera. Una primera escalada de
este proceso ocurre a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, lo que favorece la fusin del capital industrial con el capital financiero y con ella la transformacin del capitalismo avanzado en imperialismo. En la actualidad, el desarrollo de
los medios de comunicacin y de la informtica, as como de formas ms eficientes de administracin de los recursos de inversin han favorecido la preponderan104

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cia del capital financiero, cuyo manejo se ha vuelto cada vez ms autnomo del
capital industrial. A este proceso ha concurrido la desregulacin casi universal de
los mercados de dinero y de capitales, como lo apunta el profesor e investigador de
la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM Octavio Rodrguez Araujo.6
Cabe subrayar, sin embargo, que la globalizacin de la economa ha estado y est
muy lejos de ser un proceso homogneo. El desenvolvimiento de los diferentes
pases acusa marcadas desigualdades y dentro de cada pas se tienen contrastes
muy marcados en el grado de desarrollo que muestran las distintas regiones que lo
configuran. Tambin son apreciables los desajustes en el desarrollo que tienen las
distintas actividades econmicas y dentro de cada una de stas la disparidad entre
las unidades de produccin de alto grado de capitalizacin y tecnologa que dominan los grandes mercados frente a las unidades o empresas que acusan serias
limitaciones de tipo tcnico y financiero y que por lo mismo tienen una presencia
dbil en el mercado.
El carcter desigual de la globalizacin resulta evidente al tomar en cuenta el
avance de la ingeniera gentica, la automatizacin y robotizacin de ciertas fases
del proceso productivo y el uso de las tcnicas informticas de punta, que son ya
prctica comn y corriente en los pases de mayor desarrollo relativo, frente a los
sistemas de produccin y condiciones laborales provenientes del siglo XIX que se
pueden apreciar en los pases de menor grado de desarrollo o en determinadas
regiones y actividades de pases de desarrollo intermedio.
La afirmacin que la globalizacin es homogeneizante tampoco se corrobora en la
realidad. En verdad, la expansin mundial del capitalismo ha profundizado la diferenciacin creciente entre pases y regiones. La estadstica internacional, como se
puede apreciar en los anuarios del Banco Mundial, muestra que la distancia que
separa el ingreso por habitante prevaleciente en los pases ms avanzados de aquellos
que acusan un atraso relativo cada vez es mayor. Vilas apunta sobre esta cuestin:
[] Si hay algo que se reproduce y acenta, en escala mundial, es el desarrollo
desigual y combinado de las relaciones y producciones materiales y culturales []
la globalizacin nunca es un proceso histrico de homogeneizacin.7

Octavio Rodrguez Araujo, Poltica y neoliberalismo, en Globalizacin: crtica a un paradigma, op.

cit., pp. 355 y 356.
7
Carlos Vilas, Seis ideas falsas sobre globalizacin, op. cit., p. 82.
6

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Conviene subrayar, adems, que la globalizacin no ha sido capaz de beneficiar a todos los pases y las diferencias existentes en los patrones de expansin
permiten advertir que se ha entrado a una forma nueva de imperialismo. Este
neoimperialismo lo identifica Rodrguez Araujo por los rasgos siguientes: ha
sido precedido por una poltica de repercusiones econmicas, sociales y culturales sin antecedentes histricos por su alcance, aplicacin y casi uniformidad,
el neoliberalismo; se trata de una poltica que casi no tiene oposicin dentro de
los pases o en el plano regional; se basa en la exclusin de pueblos enteros
que no son tiles a las empresas ni como productores ni como consumidores;
adems, se han desmantelado los mecanismos e instituciones de proteccin de
la poblacin mayoritaria, lo que indica un serio retroceso en esta materia hacia
el siglo XIX.
Por lo que se refiere a las repercusiones de este neoimperialismo en la economa
mundial, el mismo autor apunta, entre otras, que la tecnologa expulsa o limita el
empleo de trabajo humano en la produccin de bienes y servicios; la globalizacin
relativa permite desplazar parte o partes de la produccin de las economas desarrolladas hacia los pases que disponen de trabajo abundante y barato y este proceso se sigue hasta obtener los salarios ms bajos, aunque ello impida el desarrollo de
uno o de varios pases; as, la economa mundial se ha vuelto una mquina muy
poderosa, pero incontrolable.
Los pases en vas de desarrollo, como son los latinoamericanos, han quedado al
margen de los grandes beneficios que derivan del avance tecnolgico y slo se
acude a ellos si cuentan con mano de obra barata y bien calificada que garantice
niveles predeterminados de productividad y de competitividad. El mercado interno de este grupo de pases, fuertemente debilitado por la distribucin injusta del
ingreso, no encierra inters para las grandes corporaciones de los pases centrales: Estados Unidos, Japn, Inglaterra y Alemania, nicamente acuden a ellos
para aprovechar su fuerza de trabajo, sus materias primas o bien por la necesidad de establecer factoras o plantas industriales que degradan la calidad del
medio ambiente y que por esa misma razn ya no son aceptadas en su pas de
origen.
En opinin de Octavio Rodrguez Araujo, Mxico tambin se ha quedado al margen de los beneficios de la globalizacin debido a estos elementos: [] su sector
rural crecientemente depauperado, la tendencia a la quiebra de las empresas pequeas y medianas, su economa informal en aumento y sin freno y las zonas
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indgenas.8 En este proceso de integracin-desintegracin, las polticas que siguen los estados nacionales se han subordinado al inters de las grandes empresas
que hoy dominan la economa mundial. La accin de los gobiernos se ha limitado al
propsito de que las grandes empresas no encuentren obstculos. Dentro de este
marco, la poltica de desarrollo que siguen los pases dependientes est determinada, en buena medida, por el proyecto econmico y los planes de las grandes
potencias. Los propsitos de bienestar de la poblacin y de justicia social se han
dejado de lado.
No obstante que la globalizacin por su atractivo empaque tiende a manejarse
como un modelo a seguir y en tal sentido sirve como justificante de las polticas
contrarias a los intereses de las mayoras que se ponen en juego en los pases en
vas de desarrollo, lo cierto es que las naciones ms poderosas, Estados Unidos,
Japn, Inglaterra y Alemania buscan fortalecer su predominio en sus respectivas zonas de influencia econmica. A este respecto, el propsito de los Estados
Unidos de formalizar a la brevedad el Acuerdo de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) es un claro ejemplo; en tanto que en los pases de menor desarrollo relativo, y Mxico es uno de ellos, el gobierno [] acta sobre la orientacin, la estructura y el funcionamiento de la actividad econmica y del sistema
social para posibilitar y asegurar la exitosa operatividad del modelo de crecimiento dependiente.9
La aseveracin de que la globalizacin es la llave del progreso y del bienestar no es
vlida para muchos pases. En las naciones de Amrica Latina, como Mxico,
aumenta la pobreza, crece el desempleo y el subempleo y se ha degradado la
calidad de la vida urbana. Esto es, con la globalizacin, la depauperacin avanza y
comprende, adems de las clases populares, una porcin creciente de la clase
media. Tambin se vuelven mayores las diferencias en la calidad del gnero de
vida entre quienes pueden incorporarse al proceso de desarrollo y quienes permanecen marginados. Entre los factores que reflejan esas diferencias figuran: el cambio
en la relacin producto-empleo, hoy el producto nacional puede crecer aunque el
empleo disminuya; la flexibilizacin laboral, que cada vez toca mayores segmentos
de la poblacin ocupada en la industria y los servicios; el deterioro del salario real;

8
9

Octavio Rodrguez Araujo, Poltica y neoliberalismo, op. cit., p. 360.

Marcos Kaplan, Formacin del Estado Nacional en Amrica Latina, Buenos Aires, Amorrortu editores,
1969, p. 219, citado por Saxe-Fernndez, John, Globalizacin e imperialismo, op. cit., p. 14.

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y el crecimiento ms acelerado de los grupos de poblacin que viven en condiciones de pobreza respecto a la tasa nacional de aumento demogrfico.
El principio de que la globalizacin econmica favorece la globalizacin de la democracia resulta ser tambin falso. En la definicin de la democracia, como participacin en la lucha electoral, estamos frente a un rgimen de inclusin. Pero la
pobreza y la marginacin social es, por lo contrario, un rgimen de exclusin. Segn Carlos Vilas, la democracia condiciona en el individuo estos sentimientos: igualdad, autonoma, responsabilidad y eficacia, sin embargo, la pobreza persistente
tiende a negarlos.10 En esas condiciones, el ejercicio de la democracia se reduce a
la lucha electoral y al discurso poltico, mas no trasciende y engloba a los sectores
mayoritarios de la poblacin que en buena medida militan en las filas del
abstencionismo.
La propuesta acerca de que la globalizacin acarrea la desaparicin progresiva
del Estado o cuando menos genera una prdida de la importancia del mismo tampoco se observa en la realidad. Actualmente, se aprecia un fortalecimiento muy
marcado del nacionalismo en los pases de mayor desarrollo relativo y se acrecienta la diferenciacin respecto al pas de origen, sobre todo en materia de empleo,
desde la incorporacin o no del sujeto demandante, su remuneracin y sus prestaciones. Estos elementos explican una parte del aumento registrado en los beneficios empresariales al nivel de toda la economa y, por tanto, para apoyar las diferencias en el trato laboral debe intervenir el gobierno. As, los recursos polticos y
militares de cada Estado juegan un papel estratgico para mantener y acrecentar
los espacios econmicos y comerciales que demanda la globalizacin.
El fortalecimiento del nacionalismo va ligado muy de cerca con la importancia
creciente del regionalismo, esto es con la mayor importancia que cobran los bloques econmicos o zonas de influencia. Pablo Gonzlez Casanova explica que la
globalizacin puede llegar a entenderse de una manera engaosa si no se le vincula
con los procesos de dominacin y apropiacin.11 Desde esta ptica puede advertirse
cmo los gobiernos de los pases avanzados no dejan de intervenir en el desarrollo
econmico y cmo esa intervencin adquiere formas cada vez ms sofisticadas.

Carlos Vilas, Seis ideas falsas sobre globalizacin, op. cit., pp. 87-89.
Pablo Gonzlez Casanova, Los indios de Mxico hacia el nuevo milenio, en La Jornada, Mxico,
septiembre 1998, p. 12.

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De este modo, si bien es cierto que da con da es mayor el nmero de pases y de

empresas que concurren al mercado mundial, tambin se puede apreciar que esa
expansin va acompaada por una creciente concentracin del poder econmico
en las potencias mundiales que someten mediante polticas de Estado a las grandes
corporaciones transnacionales, al flujo del comercio y tambin a la intermediacin
financiera.
Sin duda con la globalizacin cambia la forma de organizacin y el funcionamiento
del gobierno, pero ese proceso de cambio ha tendido a fortalecer al Estado. Esta
tendencia se acrecienta con las relaciones cada vez ms frecuentes y estrechas
que se dan entre las corporaciones multinacionales y los gobiernos de los pases
donde radican sus firmas matrices. De ah el avance de la tecnologa con un sentido altamente nacionalista en lugar del desarrollo de una tecnologa realmente
globalizada.
La concentracin de las grandes corporaciones en un nmero reducido de pases
puede apreciarse cuando se considera que a principios de la ltima dcada del
siglo anterior operaban en el mundo 37 mil empresas multinacionales, mismas que
contaban con 170 mil firmas subsidiarias. De ese universo, el 70% del total operaba sobre una base nacional que las regulaba, penalizaba, protega o subsidiaba
nacional e internacionalmente. El mismo 70% de grandes empresas se localizaba
slo en los 14 pases ms desarrollados de la Organizacin para la Cooperacin y
el Desarrollo Econmico (OCDE) y el 90% de las firmas matrices se ubicaba
tambin en los pases de mayor desarrollo relativo.12
El poder de las firmas transnacionales ha crecido de manera considerable, pero la
concentracin de sus oficinas matrices en un pas determinado explica el mantenimiento del dominio de los pases ms avanzados en sus respectivas zonas de influencia: Estados Unidos en Amrica Latina; Alemania y Gran Bretaa en Europa; Japn en el Sureste de Asia, donde todava es preponderante la participacin
norteamericana; mientras que en frica y el Medio Oriente la influencia dominante corresponde a Europa Occidental.
La economa mundial, a pesar de sus grandes avances, acusa el predominio de
tres grandes potencias: Alemania y Japn, que han tenido un marcado ascenso

12

John Saxe-Fernndez, Globalizacin e imperialismo, op. cit., p. 32.

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desde el final de la Segunda Guerra Mundial, no obstante sus fases cortas de

atona; y los Estados Unidos, que si bien ha experimentado una ligera prdida de su
poder en materia econmica, se mantiene todava como lder en el plano econmico y, desde luego, en asuntos militares. Andrew Glyn y Bob Sutcliffe estiman que
la carencia de un lder claramente reconocido e identificado podra favorecer un
nivel de conflicto entre las principales potencias mayor que durante los 50 aos
previos.13 Por otra parte, Christopher Chase-Dunn y Bruce Podbnik examinan
los factores que, en su opinin, evitaran otro conflicto mundial, mismos que son: la
existencia de armas de destruccin masiva cuyo empleo llevara posiblemente al
fin de la especie humana; la consolidacin gradual de instituciones internacionales
con capacidad para coordinar un mundo multipolar; y la internacionalizacin de la
burguesa, que procura evitar quebrantos en sus intereses comunes.
Por otra parte, Chase-Dunn y Podbnik consideran tambin cuatro factores que
podran impulsar una conflagracin mundial: el fin del ciclo de ascenso econmico
de onda larga, tambin conocido como ciclo Kondratiev A, que terminar hacia el
ao 2025; la declinacin hegemnica de los Estados Unidos; la presin poblacional
sobre los recursos naturales y la desigualdad global. Aunque existen medidas que
posiblemente frenaran o impediran un conflicto de esa naturaleza, tales como la
destruccin del armamento, la interdependencia internacional, la integracin poltica y el desarme. Dichos investigadores concluyen que el riesgo de que ocurra un
conflicto mundial ser mayor hacia los aos 2020 y la probabilidad de su realizacin la estiman en un 50%, proporcin que con toda razn les parece a los analistas
antes mencionados muy elevada.14
Neoliberalismo
La globalizacin, en esta fase del neoimperialismo, ha dado lugar, entre otros, a
cuatro grandes procesos: 1. La supervolatilidad que parece autnoma de grandes
masas de capital financiero; 2. La fragmentacin y dispersin alrededor del mundo
de las diversas fases de los procesos de produccin, incluyendo servicios; 3. La
integracin progresiva de los mercados nacionales al mercado mundial como resultado de patrones de consumo ms homogneos; y 4. El cambio de varios aspec-

13

Andrew Glyn y Bob Sutcliffe, El nuevo orden capitalista global pero sin liderazgo, en Globalizacin:
crtica a un paradigma, op. cit., p. 130.
14
Christopher Chase-Dunn y Bruce Podbnik, La prxima guerra mundial: ciclos y tendencias del sistema
mundial, en Globalizacin: crtica a un paradigma, pp. 153 y 154.

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tos de la existencia social en razn del avance ocurrido principalmente en materia

de comunicaciones e informtica. Cabe advertir, sin embargo, que no todos los
habitantes del mundo han recibido los beneficios de estos avances. Por lo mismo,
los pases centrales convinieron en la definicin de una poltica econmica, que
segn sus expertos y lderes sera capaz de permitir al resto de las naciones del
mundo la obtencin de dichos beneficios: el neoliberalismo, poltica que se ha tratado de imponer en los pases perifricos o subdesarrollados desde el Consenso de
Washington.
Larry S. Carney, autor del ensayo titulado Globalizacin: el legado final del socialismo?, presenta una referencia sobre el contenido de la poltica neoliberal en
la forma siguiente:
La eliminacin de abultados dficit fiscales, especialmente mediante la reduccin del gasto pblico.
La reorientacin del gasto pblico a favor de los sectores educativo y de salud
y quizs de la infraestructura.
El establecimiento de una amplia base tributaria con tasas modestas.
La determinacin de tasas de inters por mecanismos de mercado, preferentemente positivas, pero a un nivel moderado.
El mantenimiento de un tipo de cambio competitivo capaz de promover las exportaciones y de lograr balanzas financiables en la cuenta corriente.
La promocin de las exportaciones, especialmente de productos no tradicionales, y la liberalizacin de las importaciones.
El fomento de la inversin extranjera directa que proporcione capital, calificacin laboral y tecnologa.
La venta de empresas pblicas para abatir el nivel de los subsidios y porque se
considera que la empresa privada es ms eficiente.
La desregulacin para aumentar la competencia y facilitar la incursin del sector privado en la actividad econmica; y
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La garanta sobre los derechos de propiedad con objeto de estimular la inversin nacional y extranjera.15
James Petras y Morris Morley examinaron la trayectoria del neoliberalismo en
Amrica Latina. Ellos parten de la consideracin de que el descontento de los
pueblos no se manifiesta en las urnas electorales, pero cuando ocurre se aprecia
que el poltico triunfador como un enemigo de las recetas neoliberales, cuando
llega al poder, sigue y aplica medidas de ese mismo corte. En consecuencia, ellos
procuran en su trabajo vislumbrar alguna alternativa a este ciclo poltico recurrente.
Asimismo, esos autores apuntan que los regmenes neoliberales han tenido en
Amrica Latina tres momentos muy marcados: ascenso, desde principios de los
aos ochenta del siglo XX; decadencia, al final de ese mismo decenio; y reproduccin, que arranca en los ltimos cinco aos del siglo anterior. Los gobiernos de los
pases de Amrica Latina han apoyado su poltica econmica en los programas de
estabilizacin y ajuste diseados por los tcnicos del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, mismos que tambin siguen los postulados del Consenso
de Washington.16
As, en la primera etapa, que corresponde en Mxico a la administracin de Miguel
de la Madrid, se procur el ajuste del gasto pblico y la estabilizacin de los precios. Adems, se inici el ajuste estructural consistente en el desmantelamiento del
sector pblico y la consiguiente privatizacin de empresas y organismos. El gobierno dio prelacin al pago de la deuda pblica externa e interna con recursos que
se hubieran podido canalizar a la inversin productiva o bien a la atencin de grandes carencias sociales. A pesar de la instrumentacin de las medidas recomendadas y en contra de los resultados que esperaban las instituciones internacionales y
el gobierno de Mxico se fracas en el objetivo de activar el desarrollo econmico
y conseguir una distribucin ms equitativa del ingreso. Lejos de reconocer las
deficiencias de la poltica recomendada, los tcnicos de Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional adujeron que las medidas de ajuste no haban sido
aplicadas de manera enrgica, consistente y sostenida.

15

Larry S. Carney, Globalizacin:el legado final del socialismo?, en Globalizacin: crtica a una
paradigma, op. cit., pp. 174 y 175.
16
James Petras y Morris Morley, Los ciclos polticos neoliberales: Amrica Latina se ajusta a la pobreza
y a la riqueza en la era de los mercados libres, en Globalizacin: crtica a un paradigma, op. cit., p. 216.

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En la segunda fase, los candidatos a la presidencia de los pases latinoamericanos,

Carlos Salinas de Gortari en el caso de Mxico, ofrecieron durante sus campaas
electorales luchar contra la pobreza. Sobre este particular se anuncia en Mxico el
programa de solidaridad, superar el estancamiento econmico y terminar con la
fuga de capitales. Sin embargo, una vez conseguido el poder, se adoptaron con
mayor fuerza las medidas contenidas en la agenda neoliberal. Es ms, los nuevos
presidentes latinoamericanos declararon que la aplicacin de este tipo de poltica
sera radical.
Durante los primeros aos de sus respectivos gobiernos, la economa latinoamericana tendi a mejorar. Pero a partir del tercero o del cuarto ao aument fuertemente el desempleo abierto y disfrazado y la economa volvi a frenarse. La aplicacin de medidas deflacionarias, los prstamos de las instituciones internacionales
y los ingresos de capital especulativo contribuyeron a frenar la inflacin durante el
corto plazo, mas poco despus, al cesar el ingreso del capital especulativo y
restringirse el apoyo financiero proveniente del exterior, los principales pases latinoamericanos registraron crisis estructurales. Cabe recordar la cada de la economa mexicana iniciada en diciembre de 1994, que se transform en el llamado
efecto tequila y lesion tambin el avance econmico de Brasil y Argentina.
La tercera etapa del neoliberalismo se inici a mediados de los aos noventa. No
obstante que una vez ms se recurri al discurso populista, por ejemplo en el caso
de Mxico la campaa de Ernesto Zedillo Ponce de Len prometi el bienestar
de la familia, los candidatos enfatizaron que las polticas de ajuste estructural no
seran pasajeras. Se peda un sacrificio temporal a cambio de alcanzar beneficios
duraderos en el largo plazo.
Al llegar al ejercicio del poder, los nuevos presidentes de Amrica Latina pusieron
en marcha medidas de poltica econmica que siguieron erosionando los patrones
de vida de los sectores populares y de la clase media baja. Algunos investigadores,
intelectuales y analistas advirtieron, en su oportunidad, que las polticas de corte
neoliberal no propiciaran el desarrollo social ni la superacin de los problemas
econmicos, pero que s favorecan una espiral ascendente en los beneficios, ganancias, intereses, utilidades y rentas, lo que acrecentaba la porcin del ingreso
nacional captado por el sector privilegiado de la poblacin, mientras que los trabajadores reciban una proporcin cada vez menor. Esta tendencia polariz el tejido
social y gradualmente se destruyeron muchas de las ilusiones que haba generado
el neoliberalismo.
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En Mxico, esta tercera oleada de neoliberalismo tampoco mejor las condiciones

socioeconmicas de la poblacin. El nuevo y ms estricto programa de austeridad
incluy recortes severos en el gasto pblico y en la inversin. Adicionalmente, se
impulsaron reajustes en las dependencias del gobierno y en los organismos y
empresas de la administracin pblica. Los precios y tarifas de los energticos se
incrementaron de manera considerable y tambin se elevaron los precios de los
alimentos, as como la tasa del impuesto al valor agregado. Esas medidas, junto
con la devaluacin de la moneda, empobrecieron a los sectores ms amplios de la
clase media y desde luego a los grupos de menores ingresos.
A pesar del fracaso de la poltica neoliberal, que llev a los pueblos de Amrica
Latina a expresar de manera ms abierta su descontento como lo refleja el
mayor nmero de movilizaciones y la aplicacin ms estricta de acciones represivas en la siguiente oportunidad, al inicio del siglo XXI, los candidatos partidarios
del neoliberalismo volvieron a disfrazarse de populistas y prometieron una vez ms
cambios en la poltica econmica. En Mxico, Vicente Fox prometi un vehculo
popular, un vocho, y una pequea empresa, un changarro, a cada familia. Sin
embargo, al resultar electo en buena medida como efecto del rechazo de la
mayora de la poblacin a la lnea poltica neoliberal seguida por las tres administraciones precedentes el Presidente Fox acept llevar ms lejos las medidas del
cambio estructural propuestas por los funcionarios del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial.
A tres aos de gobierno, los resultados no son alentadores. La economa prcticamente ha permanecido estancada, el desempleo ha crecido, lo mismo que la llamada economa informal, que sirve como una vlvula de escape a la amenaza de
miseria, la emigracin incontenible de trabajadores de la ciudad y del campo que
no encuentra ocupacin dentro del pas, emigracin que adems de aliviar la presin poltica se ha transformado por su abultado crecimiento en una importante
fuente de divisas que alivia la pobreza en que viven los familiares de los emigrantes
que s permanecen en el pas, la amenaza de abolir los principios jurdicos que
defienden los derechos de los trabajadores, la presin para disminuir la calidad de
los servicios y las prestaciones que ofrecen las instituciones de seguridad social,
as como la tendencia descendente del salario real.
Por otra parte, escriben Petras y Morley: (la) liberacin de los flujos financieros
no ha contribuido a nuevas inversiones de capitales a gran escala en las actividades productivas de largo plazo. La mayora de los nuevos flujos financieros ha sido
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Neoimperialismo y neoliberalismo

dirigida a obligaciones de corto plazo de alto inters y a bonos gubernamentales

con el fin de reforzar las reservas extranjeras, cumplir con los pagos de la deuda o
equilibrar las cuentas con el exterior.17
Los mismos autores sostienen que la poltica neoliberal tiene muy poco que ver con
la necesidad de impulsar un desarrollo econmico y social sostenido y cada vez
ms equitativo. En efecto, la privatizacin de empresas del sector pblico no aade
capacidad productiva ni genera nuevas fuentes de empleo, y cuando se ha traducido en nuevas inversiones ha tenido como contrapartidas la mayor importacin de
bienes intermedios y de materias primas o bien el aumento en la remesa de utilidades al exterior, fenmenos que desalientan la capitalizacin en otras ramas productivas y presionan al crecimiento de las compras en el exterior.
La liberacin del comercio, a su vez, ha propiciado el quebranto de millares de
pequeas y medianas empresas en toda Amrica Latina y, a la vez, ha fortalecido
el dominio del mercado interno por las grandes corporaciones transnacionales que
basan parte de su estrategia de operacin en las importaciones crecientes de bienes de consumo, bienes de consumo intermedio y de capital lo que refuerza la
dependencia del exterior. Por lo mismo, el principio neoliberal que sostiene que la
apertura comercial impulsa a las empresas a modernizar su tecnologa, elevar la
calidad de la fuerza de trabajo, abrir nuevos mercados al exterior en un breve
tiempo y en el contexto mundial, no resulta vlido cuando se aplica a pases y
empresas que no se encuentran al mismo nivel de desarrollo.
En esta fase del neoliberalismo, sin duda, ha aumentado la presin de los pases
centrales y de los organismos mundiales para que los pases dependientes, en vas
de desarrollo o perifricos eliminen las restricciones que mantienen en reas estratgicas (energticos, minera, agricultura, recursos forestales y pesqueros). Con
ello se pretende alentar la concurrencia del capital extranjero y su inversin en
procesos productivos de actividades importantes. En el caso de los pases de
Amrica Latina, aceptar esas exigencias neoimperialistas significara condenarse
a incrementar la exportacin de energticos y materias primas que son indispensables para garantizar la expansin futura de sus economas nacionales. Es ms,
buena parte de sus recursos no renovables se perderan para siempre.

17

Idem, p. 242

No. 216, mayo-agosto 2005

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Fernando Paz Snchez

La declinacin o el estancamiento del mercado interno, la quiebra de pequeas y

medianas empresas industriales, la crisis del sector agropecuario, la dependencia
creciente de los bienes importados y los altos costos del capital favorecen la penuria fiscal que busca remediarse con financiamientos o con inversiones directas
provenientes del exterior. Esto ltimo condiciona la aceptacin de los gobiernos de
Amrica Latina, y Mxico no es la excepcin, a las medidas o reformas de ajuste
estructural. Y el ciclo tiende a repetirse.
La salida de este ciclo no es fcil, toda vez que como apuntan Petras y Morley
(los) actores clave internacionales y nacionales, productivos y financieros
basan sus decisiones de inversin en la perpetuacin del modelo neoliberal.18
Por ello, si un personaje de la poltica promete cambiar las reglas del juego y llega
al poder, cuando intenta cumplir ese compromiso de inmediato es amenazado con
la fuga de capitales o con la reduccin drstica de la inversin privada. Ahora bien,
los polticos que se expresan abiertamente por un modelo alternativo de desarrollo
son tachados por los representantes y los partidarios del neoliberalismo, as como
por los medios a su servicio, televisin, radio y prensa, de populistas o reformistas
y mediante costosas y persistentes campaas se busca debilitar sus posibilidades
de que puedan llegar al poder. Cuando estas acciones no parecen o no resultan
efectivas se recurre a medidas ms directas.
En consecuencia, la nica posibilidad de un cambio real se encuentra, segn Petras
y Morley, en nuevos movimientos sociopolticos.
Conclusiones
1. Globalizacin y neoliberalismo no son sinnimos. La globalizacin puede identificarse con la fase ms reciente del capitalismo y el neoliberalismo con la
poltica econmica que los pases avanzados procuran imponer en todo el mundo
por ser la ms conveniente a sus intereses polticos y, desde luego, econmicos.
2. En la etapa actual, caracterizada por la existencia de grandes empresas
transnacionales y la globalizacin de los mercados de dinero y capitales, se
considera que las relaciones econmicas entre pases con niveles muy diferentes de desarrollo refuerzan y renuevan los lazos de dominacin y dependencia.

18

Ibid, p.238.

116

Neoimperialismo y neoliberalismo

De ser as, esta fase de la globalizacin bien podra denominarse neoimperialismo, como lo sugiere Octavio Rodrguez Araujo.
3. Las dificultades que enfrentan los pases perifricos para crecer ms aprisa
y lograr una distribucin ms justa de su renta nacional muestran objetivamente
que la globalizacin est muy lejos de tener las virtudes que se le atribuyen en
los anlisis pop.
4. El desarrollo desigual entre pases, regiones y sectores es caracterstico del
sistema capitalista. En su fase neoimperialista, la aplicacin de una poltica
econmica homognea, el neoliberalismo, en pases que tienen distinto nivel de
progreso material, social y cultural, as como una muy diferente dotacin de
recursos naturales, tecnolgicos y de capital, agudiza la brecha que separa a los
pases centrales de los perifricos y tiende a agravar la pobreza y marginacin
que padecen dos terceras partes de la poblacin mundial.
5. El predominio de los pases de mayor desarrollo relativo, Estados Unidos,
Japn, Alemania y Gran Bretaa, y la presencia cada da ms significativa de
las grandes empresas transnacionales, han impulsado el establecimiento de sistemas democrticos de gobierno en los pases subdesarrollados, pero slo en
sus manifestaciones formales. A su vez, las naciones ms avanzadas favorecen la permanencia y continuidad de esta democracia formal en los pases
perifricos, en tanto les garantice el cumplimiento en el pago de las obligaciones financieras, les facilite la operacin rentable y segura de sus empresas y les
permita la explotacin de los recursos naturales, as como la contratacin de la
fuerza de trabajo con salarios bajos y de ser posible sin prestaciones.
6. La vinculacin de intereses entre los gobiernos y las empresas transnacionales
de los pases ms avanzados con el gobierno y los sectores privilegiados de los
pases perifricos alienta la formacin de oligarquas, lo que tiende a reforzar la
influencia de los factores que frenan y distorsionan el avance de la economa,
pero que, al mismo tiempo, estimula el desempleo, el crecimiento de la economa informal y la pobreza. Estas fuerzas negativas tienden a reproducirse y
agravarse en cada nuevo ciclo poltico.
7. La solucin a los problemas econmicos que provoca el neoimperialismo y
que agrava la aplicacin de la poltica neoliberal en los pases de menor desarrollo relativo, como es el caso de Mxico, no se encuentra en el terreno econmico sino en el campo de la poltica.
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