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Cristo, y porque est animada por un solo Espritu; y manifiesta esa unidad en una sola fe, unos mismos sacramentos,
y una misma jerarqua. Es santa, porque su fundador, Jesucristo, es santo y la vivifica con su Espritu; porque a travs
de los sacramentos la santifica, y porque sus frutos ms hermosos son los santos. Es catlica, porque ha sido enviada
a todos los hombres, est abierta a todas las razas, lenguas y naciones, sin excluir a nadie, y porque conserva la
totalidad de la fe. Y es apostlica, porque por voluntad de Cristo est cimentada sobre Pedro y los dems apstoles.
5.Estructura de la Iglesia: Cristo quiso fundar una en la que todos somos iguales por el bautismo, pero al mismo tiempo
la quiso gobernada por Pedro y los dems apstoles. La Iglesia, por tanto es jerrquica3 , no democrtica. Todos
somos Iglesia y Pueblo de Dios, s, pero Cristo dio a Pedro y a los dems apstoles la misin y la autoridad para guiar,
santificar y regir a sus hermanos. Los continuadores de los apstoles son los obispos y sacerdotes. Por tanto, la Iglesia
est formada por los ministros sagrados (obispos, sacerdotes y diconos), por los laicos y por los religiosos. La misin
de los pastores es servir a sus hermanos con la Palabra, con los sacramentos y la caridad, al estilo de Cristo, que vino
a servir y no a ser servido. La misin de los laicos, en comunin y bajo la gua de los pastores, es participar en las
realidades temporales, ordenndolas segn el plan de Dios en Cristo, a fin de que su mensaje llegue y transforme
todos los mbitos sociales. La misin de los religiosos es seguir de cerca las huellas de Cristo practicando los consejos
evanglicos, y de esa forma vivir consagrados a Dios, santificar a la Iglesia y dar testimonio ante el mundo de las
realidades del Reino de los cielos.
6.Cmo mirar a la Iglesia?
Tres miradas podemos lanzar a la Iglesia:
a)Mirada superficial: la Iglesia se presentara como una sociedad religiosa ms, entre muchas otras. Es la mirada
asptica del descredo, de quien no tiene fe. Slo ve los defectos de quienes estn en la Iglesia y al frente de la
Iglesia.
b)Mirada ms penetrante: reconocer los valores y la vitalidad de la Iglesia. Discernir en su unidad y universalidad un
conjunto de caracteres maravillosos. Se asombrar del poder espiritual del Papa, afirmando que su origen, desarrollo e
influjo constituyen el fenmeno ms extraordinario de la historia del mundo. Pero todava no va al fondo. Es la mirada
del estudioso bien intencionado y honesto.
c)Mirada de fe: es la nica manera de percibir el misterio de la Iglesia. Con la fe descubrimos que su origen est en
Dios, que Cristo la ha enriquecido con su Espritu y con los medios de la salvacin, y que tiene por misin hacer que
todos los hombres lleguen al pleno conocimiento de la verdad y participen de la redencin operada.
7.Qu es, pues, la historia de la Iglesia y las claves de interpretacin? Es un entramado de hechos humanos y
divinos, en donde la silenciosa accin del Espritu Santo se combina eficazmente con la palpable libertad de los
hombres. Y las claves de interpretacin de la historia de la Iglesia son stas:
a)La historia de la Iglesia slo se entiende en funcin de su tarea santificadora y evangelizadora. El Vaticano II defini
a la Iglesia como Sacramento universal de salvacin (Lumen Gentium, 48)...enviada por Dios, se esfuerza en
anunciar el Evangelio a todos los hombres (Ad Gentes, 1). Slo a la luz de la fidelidad a esa misin cabe calificar de
acertados o equivocados los hechos de sus ministros y de sus fieles.
b)La capacidad de errar de los hombres explica muchos episodios histricos negativos4 : las herejas, la torpe
intromisin de algunos eclesisticos en cuestiones o ambiciones temporales (aseglaramiento, afn de poder, simona,
etc...), as como las vidas poco edificantes de otros. Estos hechos tristes, recogidos en su historia, no afectan a lo que
es la Iglesia. Es ms, ponen de manifiesto que ella es divina porque, a pesar de sus hombres, su doctrina se ha
mantenido inclume desde que Cristo la predicara, produciendo abundantes frutos de santidad en todos los tiempos5 .
c)La Iglesia, manteniendo los rasgos esenciales determinados por su fundador, Cristo, tambin ha evolucionado en la
historia al comps de los hombres, precisamente porque no es una sociedad desencarnada. Por eso, a la hora de
interpretar los hechos hay que considerar el contexto histrico, que explica muchas decisiones y modos de obrar (p.e.
la inquisicin eclesistica, Papas que coronaban a los emperadores, lucha por la investidura, etc.). No hacerlo as, es
pecar de anacronismo o errores de juicio objetivo.
d)La Iglesia es experta en humanismo: iluminada por la revelacin de Cristo, Dios y hombre perfecto, y enriquecida
por su larga historia conoce en profundidad las glroias y las miserias del hombre, al que quiere ofrecer la salvacin de
Cristo. Esto explica:
e)Que a lo largo de sus veinte siglos haya sabido enjuiciar con tanta libertad y equidad muchas situaciones humanas,
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venciendo la fuerte coaccin de poderosos intereses partidistas: guerras, decisiones de parlamentos, conferencias
internacionales, etc.
f)Que est en inigualables condiciones para defender la dignidad de la persona humana y los principios morales de su
actuacin, y para juzgar con la luz de la moral los retos que la ciencia, la cultura o la poltica ponen a la sociedad. Fruto
de todo ello es su doctrina social6 .
8.Cul es el fin de la Iglesia? Es predicar a todos los hombres la Buena Nueva de la redencin operada por Cristo.
Esta salvacin de Cristo debe abarcar a todos los hombres sin distincin de clases sociales, y a todo el hombre: en su
alma y en su cuerpo. Es un fin, por tanto, sobrenatural pero que empieza en el tiempo, espiritual pero que trasnforma la
ralidades de este mundo.
9.Cules son los deberes para con la Iglesia?
a)Creer en ella: No se puede creer en Cristo sin creer en ella. No se puede ser cristiano sin la mediacin de la Iglesia.
Nadie puede tener a Dios por Padre, si no tiene a la Iglesia por madre deca san Cipriano. La fe en Cristo nos llega a
travs de la Iglesia.
b)Conocer su doctrina: La doctrina de la Iglesia no es otra que el evangelio de Cristo, que le fue transmitido por los
apstoles y que ella, guiada por el Espritu de la Verdad, continuamente medita, predica, defiende y aplica a las
diversas situaciones en que viven sus hijos y el mundo.
c)Amar a la Iglesia: Si la Iglesia nos ha engendrado para Cristo, por medio del bautismo, debemos amarla como un hijo
ama a su madre: un amor que la comprende, que la apoya, que reza por ella, que se alegra de sus triunfos, que sufre
con sus fracasos.
d)Cooperar con su misin, para que todos lleguen al pleno conocimiento de la verdad y a la salvacin que Cristo nos
ha trado con su vida, muerte y resurreccin. As fue al inicio: la Iglesia fue extendiendo su radio de accin gracias a los
viajes de san Pablo, a la palabra y ejemplo de los primeros cristianos, y a los milagros con que los apstoles
confirmaban la doctrina de Jess. Incluso las mismas persecuciones, como veremos, sirvieron, para bien o para mal,
para dar a conocer al mundo este fenmeno del cristianismo.
e)Defenderla, aunque suframos martirio. Defenderla con la palabra, con los escritos, con el testimonio. Nunca,
lgicamente, con las armas o con la violencia,pues se oponen a su esencia que es la caridad.
Termino esta introduccin con un texto de Hermas, escritor de la primera mitad del siglo II, preocupado de los
problemas de la Iglesia de su tiempo. Tuvo una visin con un ngel, que tom la apariencia de un joven pastor. Y en
esto lleg una anciana vestida de esplendor, con un libro en las manos, se sent sola y salud a Hermas.
Hermas, afligido y llorando, le dijo al ngel vestido de pastor:
-Quin es esa anciana?
-La Iglesia, me dijo.
-Y, cmo es tan anciana?
-Porque fue creada antes que todo lo dems. Por eso es tan anciana; el mundo fue formado para ella, dijo el ngel.
En la primera visin la vi muy anciana y sentada en un silln. En la siguiente, tena un aspecto ms joven, pero el
cuerpo y los cabellos eran todava viejos; me hablaba de pie; estaba ms alegre que antes. En la tercera visin era muy
joven y hermosa; de anciana tena tan slo los cabellos; estuvo muy alegre y sentada en un barranco.
En la primera visin dijo el joven- esa mujer apareca tan anciana y sentada en un silln, porque vuestro espritu
estaba ya viejo, marchito y sin fuerzas, por vuestra molicie y vuestras dudas...En la segunda visin la viste en pie, con
aire ms joven y alegre que antes, pero con el cuerpo y los cabellos de anciana, pues el Seor se apiad de vosotros;
vosotros desechasteis vuestra molicie y os volvi la fuerza y os afianzasteis en la fe...En la tercera visin, la viste ms
joven, hermosa, alegre, de un aspecto encantador; los que hayan hecho penitencia se vern totalmente rejuvenecidos y
afianzados7 .
De nosotros, sus hijos, depende que la Iglesia siga joven, lozana y alegre. Y con nuestra actitud de continua conversin
y lucha por la santidad iremos hermoseando el rostro de esta madre, que tantos hijos han afeado consus actos a lo
largo de los siglos.
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Comencemos, pues, a abrir con respeto el lbum de familia, de nuestra familia eclesial desde el principio.
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TEMA DE DISCUSIN EN EL FORO
1.Por qu a veces se critica a la Iglesia?
2.Cules son nuestros deberes para con la Iglesia?
3.Cmo podemos santificar nosotros hoy a nuestra madre Iglesia?
Esperamos tus comentarios a estas preguntas en el foro de la 1a. sesin: Introduccin Historia de la Iglesia
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