EXISTEN LOS NUEVOS PARADIGMAS ?

Dra. Denise Najmanovich

En los ltimos tiempos son muchos los que se han preguntado si existen los nuevos
paradigmas; algunas publicaciones hace tiempo que hablan de ellos como si su existencia
fuera algo absolutamente indubitable; otros se han apresurado a negarlos. Unos y otros
han evitado el estudio a fondo y el debate cuidadoso del tema. Para evitar conclusiones
apresuradas y arribar a una respuesta mnimamente interesante es imprescindible
clarificar primero el significado del trmino "paradigma" y posteriormente analizar la
problemtica del cambio y la novedad en la ciencia.
Cuando Kuhn public, hace ya 30 aos, la "La Estructura de las Revoluciones Cientficas"
- texto en el que expone su teora sobre los paradigmas - gener una aguda polmica,
que an hoy no se ha apagado. Algunos de sus crticos llegaron a decir que utilizaba el
trmino con 21 significados diferentes. Este les respondi en un nuevo artculo:
"Segundos pasos sobre Paradigmas " donde restringe tamaa cantidad de alternativas a
slo dos: en la primera el paradigma es sinnimo de "Ejemplar " - una teora modelo
aceptada por una comunidad cientfica como gua de su investigacin, por ejemplo la
dinmica newtoniana. La segunda acepcin es ms global y Kuhn la denomin "Matriz
Disciplinaria". Esta engloba los mtodos, presupuestos, estilos de investigacin,
concepcin del propio objeto de estudio, definicin de las clases de entidades que
pueblan el mundo, como estudiarlas, que mtodos utilizar y que clase de respuestas
sern aceptadas.
Ms alla del trabajo de Kuhn y otros epistemlogos, que intentaron clarificar el significado
de "paradigma", este trmino se expandi fuera de los lmites de la comunidad de filsofos
de la ciencia para impregnar un campo muy vasto de la cultura. En el proceso de difusin
* Artculo publicado en la Revista Zona Ergen a de Marzo de 1992

su significado volvi a desdibujarse; muchos de los que lo utilizan ni siquiera conocen su

origen ni las agrias polmicas que el trmino provoc en estos 30 aos, algunas de ellas
imprescindibles para comprender el rol de la ciencia en el mundo contemporneo.
Los aspectos centrales de la ruptura de Kuhn con "la concepcin heredada" (lase la
epistemologa neopositivista) incluyen varias perspectivas: a) Kuhn asigna un rol
fundamental a la historia de la ciencia, es decir a las condiciones efectivas en que las
teoras cientficas se producen y no exclusivamente a su estructura lgica; b) La ciencia
deja de ser considerada un conjunto de teoras objetivas, neutrales y verdaderas (o a lo
sumo aproximadamente verdaderas ) en el mundo abstracto de la lgica, para pasar a ser
un producto de la actividad humana en el seno de una cultura determinada. c) Kuhn nos
propone analizar el marco de produccin, validacin y aplicacin de las teoras cientficas
como

un

sistema

complejo

con

mltiples

interacciones

retroalimentaciones.

Cuestionando los criterios de verificacin (o de falsacin) de las teoras que la

epistemologa de lnea anglosajona haba impuesto, as como la divisin de el proceso de
produccin de teoras en contextos estancos de invencin, validacin y aplicacin. d) Por
ltimo, Kuhn cuestiona la posibilidad de la ciencia de acceder a una verdad absoluta tanto
directa como indirectamente ( despejando el error) y plantea que los criterios de verdad
son propios de cada paradigma e inconmensurables entre s. Esto nos lleva a una de las
propuestas tericas ms fundamentales de Kuhn que implica una radical modificacin del
concepto de "progreso" en la ciencia. En sus trabajos es notoria la ruptura con la lnea
tradicional que pintaba a la ciencia como una epopeya del espritu humano cabalgando en
pos de la verdad y cada vez ms cerca de ella.
El modelo de desarrollo cientfico de Kuhn puede esquematizarse as: I) estado preparadigmtico, caracterizado por la proliferacin de teoras rivales, sin que ninguna logre
un consenso mayoritario de la comunidad; II) Establecimiento del paradigma: funda la
linea de investigacin aceptada por la comunidad, define el campo de investigacin, los

conceptos fundamentales, los modelos tericos y las metodologas a utilizar. En un

principio el paradigma nos da una promesa de xito, nos provee de un fuerte marco
conceptual y de herramientas adecuadas para llevara a cabo la tarea de investigacin,
nos dice Kuhn. III) La ciencia madura (o ciencia normal )es el perodo en el cual se lleva
a cabo la tarea de investigacin dentro del marco propuesto, resolviendo los enigmas que
dejara abierta la primera formulacin del paradigma hasta que por diversos motivos
comienzan a aparecer "elementos extraos" inexplicables dentro del paradigma, que de
persistir inabordables puede convertirse en verdaderas anomalas que lleven al
paradigma a una crisis. IV) Es en este perodo de crisis donde pueden surgir "nuevos
candidatos a paradigma", es decir teoras alternativas que puedan explicar las anomalas,
que en general subvierten todo el edificio conceptual sobre el que estaba montado el viejo
paradigma. Es en las pocas de crisis cuando se llevan adelante los debates sobre
los " fundamentos " de las disciplinas, sobre la concepcin del mundo que implica,
el significado de los trminos fundamentales utilizados y las decisiones
metodolgicas implicadas.
En su texto " La Revolucin Copernicana " (1957) Kuhn comienza un anlisis a fondo del
proceso de cambio de teoras cientficas; a travs de la investigacin histrica observa
que la sustitucin de una teora por otra es un proceso mucho ms complejo de lo que
haban planteado otros investigadores, que de ninguna manera la nueva teora triunfa
solamente porque concuerda mejor con los hechos, ya que esta concordancia est
mediada por procedimientos experimentales, decisiones metodolgicas y compromisos
que pueden ir desde aspectos metafsicos hasta posibles aplicaciones tecnolgicas. La
relacin hechos-teora es altamente problemtica, implica decisiones metafsicas,
metodolgicas y tcnicas. Adems, entre un paradigma y otro se modifica el
significado de algunos trminos fundamentales, algunas preguntas dejan de tener

sentido y algunas respuestas que en un paradigma eran perfectamente legtimas

pasan a ser absurdas ( no equivocadas sino descabelladas ) en el otro.
Volvemos ahora, desde otro lugar, a la pregunta inicial existen los nuevos paradigmas?
Si utilizamos la acepcin ms amplia (matriz disciplinaria) podemos decir que todava no.
Que en la actualidad no existe un consenso mayoritario en la comunidad cientfica
respecto de nuevas perspectivas metodolgicas, epistemolgicas ni metafsicas. Sin
embargo, tambin es evidente el proceso de debate, en amplio crecimiento desde hace
unas dcadas; el cuestionamiento y la aparicin de fisuras y elementos extraos tanto en
la ciencia como en la filosofa que se ocupa de reflexionar sobre ella. En la epistemologa
podemos citar dentro de la propia linea anglosajona a Kuhn y Feyerabend (con su
explosivo " Tratado Contra el Mtodo " ) y tambin, aunque desde otro lugar, a los
desarrollos dentro de la Teora General de Sistemas de von Bertalanffy y los aportes de
Bateson y von Foerster, entre otros. En la nueva escuela francesa: Serres, Morin y
Stengers. Por otra parte, es de especial inters el hecho de que los propios cientficos se
han comprometido a fondo en las discusiones sobre los fundamentos se su quehacer. En
el campo de la fsica esta tarea tuvo un pico importantsimo en los aos posteriores al
desarrollo de la Teora Cuntica, para luego declinar y renovarse en las ltimas dcadas
especialmente en torno de las nuevas Teoras no lineales: Las denominadas Teoras del
Caos y la Termodinmica No Lineal de Procesos Irreversibles (TNLPI) de Prigogine. En la
Biologa tras la publicacin del texto de J. Monod "El azar y la Necesidad " (1970) se
vienen sucediendo ininterrumpidamente los debates sobre los fundamentos, lmites y
alcances de las teoras clsicas.
Especialmente notoria la aparicin de nuevas herramientas matemticas como el
desarrollo de nuevas lineas en topologa, la profundizacin creciente en la investigacin
en matemticas no lineales, la Teora de las Catstrofes de Ren Thom y la Matemtica
Fractal de Mandelbrot. Adems, el desarrollo de la informtica ha permitido nuevos

enfoques experimentales como los "Modelos de Simulacin" por computadoras adems

de abrirse un enorme cantidad de nuevos campos de investigacin desde la Inteligencia
Artificial

(ligada a perspectivas disciplinarias tan disimiles como la neurobiologa, la

informtica, la ingeniera, la epistemologa y la psicologa cognitiva comenzando a

configurar un nuevo campo de investigacin: las ciencias cognitivas); hasta la exploracin
de la realidad virtual..
En suma, aunque genuinamente no podemos hablar de la existencia de nuevos
paradigmas en el sentido de matrices disciplinarias maduras aceptadas por un
consenso mayoritario de la comunidad cientfica, es notorio el estado de debate, la
apertura hacia nuevas perspectivas y el desarrollo de programas de investigacin
impensables unas dcadas atrs; lo que puede configurar un estado de crisis con su
caracterstica proliferacin de teoras y con la perdida de hegemona absoluta de los
modelos tradicionales que ha llevado a algunos autores como F. Capra a considerar que
estamos en un punto de inflexin ( donde cambia la tendencia de una curva ) en el
desarrollo de la ciencia y a otros como Prigogine y Stengers a pensar que estamos ante
una nueva metamorfosis de la ciencia(que implica innovacin, no solo crecimiento o
desarrollo, sino cambio, pero dentro de una determinada lnea).
Respecto de los ejemplares (sentido ms restringido que podemos asignarle a
"paradigma") es notoria la aparicin y desarrollo de nuevas teoras, algunas como la de
"Campos Morfogenticos " del bilogo R. Sheldrake altamente cuestionadas, otras con
consenso relativamente pequeo pero ms respetadas la Teora de Holomovimiento de
Bohm y la Teora Hologrfica de Funcionamiento Cerebral de Pribram, y finalmente
algunas teoras muy reconocidas y apoyadas la TNLPI de Prigogine, Las Teoras del
Caos, son solo algunos de los nuevos desarrollos en ciencias naturales
En el campo de las ciencias de la salud la situacin de crisis es ms llamativa; aunque el
establishment este firmemente adherido a la tradicin. Las llamadas "medicinas

alternativas" se han desarrollado enormemente tanto cualitativa como cuantitativamente y

han logrado conquistar importantes espacios . Tambin es este caso, solo el debate, la
profundizacin de la investigacin, el establecimiento de lineas de comunicacin que
permitan evaluar las distintas perspectivas, permitir separar la paja del trigo. Finalmente
podemos decir que la situacin no es muy distinta en Psicologa, baste mencionar la
renovacin lacaniana del campo freudiano, la explosin de las "terapias alternativas":
Gestalt, Sistmica, Transpersonal, etc. y de tcnicas como el Psicodrama, y el trabajo
corporal aplicado a la psicoterapia. El campo de las ciencias sociales tampoco es ajeno a
este fenmeno de aparicin de nuevas perspectivas, es especialmente notorio la
influencia del pensamiento ecologista y de los modelos no lineales en el desarrollo de
alternativas en el campo de la economa y los planes de desarrollo en base a las
denominadas " tecnologas blandas ".
Es imposible, en el marco de esta nota mencionar todas las "fracturas" de las
concepciones tradicionales y todas nuevas perspectivas abiertas, hemos elegido solo
algunos ejemplos que por su importancia terica, su notoriedad o la polmica que han
generado, nos parecieron ms ilustrativos.
En el campo conceptual ms general tambin es notorio un desplazamiento de las
problemticas y los enfoques, que abarca a todas las disciplinas. Los debates ms
importantes han girado en torno a los problemas del determinismo y el azar, complejidadsimplicidad, linealidad - no linealidad, orden - estructura, el problema del tiempo, de la
continuidad-discontinuidad, holismo - reduccionismo, la racionalidad y el concepto de
causalidad y los lmites del conocimiento y en especial en torno a la emergencia de lo
nuevo. La marca de la poca parece ser la del debate sobre los fundamentos
( caracterstico de la pocas de crisis ) y la apertura de muchos investigadores y
pensadores hacia nuevas configuraciones tericas. A priori no podemos saber si este
proceso nos llevar hacia el desarrollo de nuevos paradigmas maduros y con amplio

consenso, hacia una fragmentacin y diversidad ms amplia en el campo de la ciencia, o

hacia la unificacin total del saber (aspiracin fundamental del neopositivismo ).
Lo que si es evidente hoy es la amplitud y profundidad del debate, el desarrollo de nuevos
enfoques, el surgimiento de " candidatos a paradigmas ", la desaparicin de muchas
fronteras disciplinarias y el surgimiento de nuevas disciplinas, la cada vez ms frecuente
investigacin interdisciplinaria -que en muchos casos implica una " fertilizacin cruzada "
de los campos involucrados- y el establecimiento de un dilogo ciencia-filosofa, que
esperemos permita establecer puentes, generar nuevas metforas y colaborar en la
reflexin conceptual
Como en todas las pocas de crisis, tambin en esta han proliferado los vendedores de
soluciones mgicas, los poseedores de la "nueva verdad " dispuestos a compartirla a
buen precio, los snobs que se prueban cada nueva teora y siempre estn a la ltima
moda, las publicaciones del "nuevo catecismo" y los "cursos rpidos para aprender lo
ltimo" y no quedar afuera de las conversaciones. Nuevamente, insistimos, para separar
la paja del trigo preferimos contar con nuestro espritu crtico, el estudio no sectario de las
distintas alternativas, el dilogo abierto y la reflexin a fondo; ya que consideramos que
ninguna teora viene con el " sello de la verdad " en el orillo y nos gusta ms el papel de
pensadores - -y el riesgo de equivocarnos que conlleva - que el de censores.