Departamento Acadmico de Suelos

AG 7048 Microbiologa y Bioqumica del Suelo

Evolucin histrica de la
microbiologa del suelo

Sady Garca B.

Orgenes
Surgi en forma prctica. Primeros conocimientos empricos.
Beneficios del abonamiento con estircoles.
Rotacin de cereales con leguminosas (Roma antigua).

Columella (60 A.C.): Los pantanos dan origen a vapores

venenosos y enfermedades de las cuales ni los mdicos
entienden apropiadamente sus causas.
Athanasius Kircher (1671): El aire, el agua y el suelo son
habitados por numerosos insectos y gusanos que son visibles a
simple vista, pero en los cuerpos en putrefaccin proliferan una
numerosa masa de gusanos no reconocibles al ojo humano

Periodo inicial
Robert Hooke: report observaciones microscpicas de
estructuras fructferas de mohos (1664) y de lamillas de corcho
(1665). Introdujo el trmino clula.
Anthonius Van Leeuwenhoek (1676): Primeras observaciones al
microscopio de protozoos en agua estancada, los denomin
animlculos.
Siglo XVIII, se descubren y clasifican las primeras bacterias.
Revolucin francesa: fabricacin de nitratos a partir de pilas de
estircol con cal.
Lazzaro Spallanzani (Italia, 1769): rechaz la teora de la
generacin espontnea.

El siglo XIX
Shawn y Cagniard (1836-39): trabajos en actividad de la
poblacin del suelo, procesos de putrefaccin, formacin de
cidos actico y lctico.
Mitscherlich (1850): descomposicin de la pared celular por
microorganismos.
Louis Pasteur (1857): elucid bases de la anaerobiosis o vida en
ausencia de oxgeno atmosfrico.
Pasteur (1864) y John Tyndall (Inglaterra, 1887): derribaron la
teora de la generacin espontnea.

Experimento de
Pasteur (1864)

El siglo XIX
Robert Koch (1881) cre el mtodo de la gelatina en lminas
cubiertas con campana de vidrio para el estudio de bacterias.
La gelatina fue posteriormente reemplazada por agar como
solidificante.
Tambin propuso sus postulados para verificar la naturaleza
biolgica de las enfermedades:

Postulados de Koch
1.

2.
3.
4.

El organismo debe estar consistentemente presente en el

sujeto que exhibe los sntomas de la enfermedad, pero no en
un individuo sano.
El organismo debe ser aislado en cultivo puro fuera del sujeto.
Cuando se usa el organismo para inocular un individuo sano
susceptible, deben aparecer los sntomas de la enfermedad.
El organismo debe ser reaislado del sujeto expuesto y
recultivado en laboratorio para confirmar su semejanza con el
organismo original.

El perodo dorado
A. B. Frank (1885): aplic el termino micorrizas para destacar la
asociacin simbitica entre races de rboles y hongos.
Christian Gram (1886): describi el procedimiento de tincin
basado en las diferentes propiedades de la pared celular.
Richard Petri (1887): perfecciono el mtodo de las lminas con
agar de Koch con el diseo de la caja o placa doble circular que
lleva su nombre.
1891 a 1910: llamado el perodo dorado de la microbiologa del
suelo, con los trabajos de Martinus Beijerinck y Sergei
Winogradsky. Se aclaran la amonificacin, nitrificacin y fijacin
de nitrgeno.
Beijerinck: introdujo el mtodo de enriquecimiento de cultivos.

Conocimientos en fijacin biolgica

de N2
Evidencias en conocimiento antiguo:
Efectos benficos de las leguminosas fueron referidos en escritos
romanos hace 2000 aos.
Efectos benficos del uso del helecho acutico Azolla en el cultivo de
arroz. Libro chino de tcnicas agrcolas (540 D.C.) titulado el arte de
alimentar al pueblo (Chih Min Tao-Shu), detallaba el cultivo y uso de
Azolla.

Boussingault (1838): demostr que las leguminosas fijan

nitrgeno atmosfrico.
Lachman (1858) y Voronin (1866): demostraron la formacin de
ndulos en las races.

Conocimientos en fijacin biolgica

de N2
Frank (1879): demostr que los ndulos eran formados por
inoculacin con microorganismos.
Helriegel y Wilfart (1886). Describen la importancia de los
ndulos en la fijacin simbitica de N2.
Schoesling y Laurent: descubrieron que el peso del nitrgeno
absorbido del aire es aproximadamente igual al ganado por la
planta y por el suelo.
Beijerinck: aisl el organismo responsable de la formacin de
ndulos, primera bacteria fijadora de nitrgeno en asociacin con
leguminosas (Bacillus radicicola) y la primera bacteria fijadora de
nitrgeno libre (Azotobacter).
Frank (1889): reemplaza en nombre genrico a B. radicicola
como Rhizobium.

Conocimientos en nitrificacin
Pasteur (1862): sugiri que la nitrificacin era debida a la
actividad microbiana (bacteriana) y anloga a la conversin de
alcohol a vinagre.
Schoesling y Muntz (1877): con su experimento con agua residual
en cal-arena, provee la primera evidencia experimental de que la
nitrificacin era un proceso biolgico.

Experimento de Schoesling y Muntz (1877)

Agua + NH 4+

Agua + NH 4+

CHCl3

Representacin esquemtica

1. Se agrega un efluente de
desage domestico a travs de
un tubo largo lleno con CaCO3 y
arena.
2. Despus de 20 das el NH4+
haba desaparecido y NO3
estaba presente.
3. El calentamiento de la columna o
su esterilizacin con cloroformo
detuvo la transformacin.
4. Esta pudo ser reiniciada con la
adicin de una pequea cantidad
de suelo de jardn.

NO3-

CaCO3

NH4+

Arena fina

Conocimientos en nitrificacin
Warrington (1878), en Rothamsted: encontr que la nitrificacin
era un proceso de dos etapas involucrando dos grupos de
microorganismos. Un grupo microbiano oxidaba NH4+ a NO2 y
otro oxidaba NO2 a NO3. Sin embargo, no aisl los organismos
responsables.
Winogradsky (1890): ha sido reconocido como el primero en
aislar los nitrificantes. Sin embargo, su artculo asuma que el
cambio de NH4+ a NO2 era por un solo cultivo.
Un mes antes Percy y Grace Frankland (1890), en Escocia:
describieron el aislamiento de un cultivo puro de una bacteria
oxidante de NH4+ productora de NO2 que creca en un medio
inorgnico y fue aislada por un proceso de dilucin.

Perodo moderno
1911 a 1940: formacin de la microbiologa del suelo como
ciencia autnoma.
Desde la segunda guerra mundial en adelante se considera como
el periodo moderno de la microbiologa del suelo, inters en
antibiticos: penicilina, gliotoxina, clavicina (hongos); gramicidina
(bacterias) y terramicina, estreptomicina, cloranfenicol
(actinomicetos).
Alexander Fleming (1928): descubri la penicilina.
Selman Waskman (1950): descubri la estreptomicina.

La microbiologa molecular
La investigacin en microbiologa del suelo dio un gran avance
con el desarrollo de los mtodos de anlisis de macromolculas,
especialmente de cidos nucleicos ADN y ARN.
El polmero del ADN fue aislado inicialmente en 1869.
James Watson, Francis Crick, Rosalind Franklin y Maurice
Wilkins (1953): determinacin de la estructura del ADN.
Arthur Kornberg y Severo Ochoa (1957): estudiaron la sntesis
del ADN en Escherichia coli.
Kornberg (1958): descubri la ADN polimerasa.
Kary Mullis (1983): descubri que mezclar in vitro la ADN
polimerasa con una cadena simple de ADN y los cuatro
nucletidos base as como con un primer apropiado producira la
cadena complementaria de ADN.
Amplificacin de fragmentos de ADN a travs de la reaccin en
cadena de polimerasa (PCR).

Ramas de la microbiologa del suelo

La microbiologa del suelo comprende cuatro ramas

principales:

1.

La rama ecolgica, en que la poblacin del suelo es estudiada

cuantitativa y cualitativamente.
La rama experimental o fisiolgica, que incluye el estudio de
la fisiologa y bioqumica de los microorganismos, funciones en
los ciclos de los elementos en la naturaleza y utilizacin para la
formacin de productos metablicos de valor.
La rama agronmica, esto es, la aplicacin de la actividad
microbiana en beneficio de la fertilidad del suelo.
La rama pedolgica, en que se estudia la funcin de los
microorganismos en la formacin y estructura del suelo.

2.

3.

4.

Campos de investigacin de la
microbiologa del suelo
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Taxonoma y biodiversidad de la poblacin microbiana del suelo.

Reciclaje de la materia orgnica en el suelo.
Fijacin biolgica de nitrgeno atmosfrico (libre y simbitica).
Los microorganismos en los ciclos de nutrientes en el suelo
(nitrgeno, fsforo, hierro, etc).
Asociacin simbitica entre hongos y races de plantas
superiores (micorrizas).
Biocontrol de organismos patgenos habitantes del suelo.
Biorremediacin de suelos contaminados (metales pesados,
hidrocarburos, plaguicidas clorados, etc).
Biotecnologa de los microorganismos.