As gorduras trans so um tipo especial de gordura, que, em vez de
serem formadas por cidos graxos saturados ou insaturados na configurao cis, contm cidos graxos insaturados na configurao trans. Em outros termos, um tipo especfico de gordura formada por um processo de hidrogenao, quer seja natural ou artificial. So considerados especiais devido sua conformao estrutural. Nos cidos graxos cis, que como geralmente so encontrados os cidos graxos na natureza, as cadeias de carbono vizinhas dupla ligao encontram-se do mesmo lado, de modo que a molcula tenha uma conformao em curva, e nos cidos graxos trans as cadeias se encontram alinhadas, de forma que a molcula, em sua conformao mais estvel, linear. O ngulo das duplas ligaes na posio trans menor que em seu ismero cis e sua cadeia de carboidratos so mais lineares, resultando em uma molcula mais rgida, com propriedades fsicas diferentes, inclusive no que se refere sua estabilidade termodinmica. Os cidos graxos trans no so sintetizados no organismo humano, sendo que so resultantes de um processo chamado de hidrogenao. O objetivo desse processo adicionar tomos de hidrognio nos locais das duplas ligaes, eliminando-as. Mas a hidrogenao geralmente parcial, ou seja, h a conservao de algumas duplas ligaes da molcula original e estas podem formar ismeros, mudando da configurao cis para trans. Existem dois tipos de hidrogenao. A bio-hidrogenao, que ocorre quando os cidos graxos ingeridos por ruminantes so parcialmente hidrogenados por sistemas enzimticos da flora microbiana intestinal destes animais e a hidrogenao industrial. Nesse processo so misturados hidrognio gasoso, leos vegetais polinsaturados, um catalisador que geralmente o Ni, sob presso e temperatura apropriadas. Esse processo vai resultar em cidos graxos com ponto de fuso mais alto, devido a orientao linear nas molculas trans e ao aumento no ndice de saturao, e maior estabilidade ao processo de oxidao lipdica. Gordura trans age como a gordura saturada ao elevar o nvel da lipoprotena (concentrao endoplasmtica) de baixa densidade no sangue (LDL ou "colesterol ruim"), isso faz com que os nveis de absoro da protena de alta densidade HDL e o colesterol sejam pasteurizados, sendo que esta responsvel pela remoo de LDL do sangue. Isso aumenta as chances do aparecimento de um ateroma, isto , a placa de gordura no interior de veias e artrias, que pode causar infarto ou derrame cerebral e tambm associa-se a obesidade, visto que utilizada em larga escala em quase todos os alimentos. Sabe-se pouco sobre como a gordura trans incorporada no tecido cerebral do feto e membranas celulares. Conclumos que a variao de aspectos que envolvem os cidos graxos trans e a alimentao permitem abrir diversas questes e atividades que estimulam reflexo e a tomada de decises como a interpretao de rtulos nutricionais de alimentos e realizao de debates sobre consumo e alimentao balanceada.