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La instruccin viaja por el bus desde la memoria hasta la CPU, donde se almacena en el
registro de instruccin. Entretanto, el contador de programa se incrementa en uno para
prepararse para la siguiente instruccin. A continuacin, la instruccin actual es analizada
por un descodificador, que determina lo que har la instruccin. Cualquier dato requerido
por la instruccin es recuperado desde el dispositivo de almacenamiento correspondiente
y se almacena en el registro de datos de la CPU. A continuacin, la CPU ejecuta la
Tiene adems teclas Control y Alt adicionales y un conjunto de teclas para el movimiento
del cursor y para edicin entre la parte principal del teclado y el teclado numrico. Otras
diferencias incluyen cambios en la posicin de determinadas teclas, como Escape y
primeros que aparecieron con el fsforo verde, la tecnologa ha evolucionado junto con la
fabricacin de nuevas tarjetas grficas. Ahora no se concibe un ordenador sin un monitor
en color. Ahora la "guerra" est en el tamao y en la resolucin que sean capaces de
mostrar.
Monitor
La tecnologa en la fabricacin de monitores es muy compleja y no es propsito ahora de
profundizar en estos aspectos. S los vamos a tratar superficialmente para que sepis
cules son los parmetros que ms os van a interesar a la hora de elegir vuestro monitor.
Estos parmetros son los siguientes:
Tamao
Son las dimensiones de la diagonal de la pantalla que se mide en pulgadas. Podemos
tener monitores de 9, 14, 15, 17, 19, 20 y 21 ms pulgadas. Los ms habituales son los
de 15 pulgadas aunque cada vez son ms los que apuestan por los de 17 pulgadas, que
pronto pasarn a ser el estndar. Los de 14 pulgadas se usan cada vez menos. Todo esto
se debe a que que las tarjetas grficas que se montan ahora soportan fcilmente
resoluciones de hasta 1600x1280 pixels
Resolucin
Un pixel es la unidad mnima de informacin grfica que se puede mostrar en pantalla.
Cuantos ms pixels pueda mostrar el monitor de ms resolucin dispondremos. Traducido
a lenguaje "de la calle" quiere decir que ms elementos nos cabrn en ella. Es igual que si
vivimos en un estudio de 25 m2 y nos mudamos Oh fortunal a una casa de 300 m2.
Nosotros somos los mismos, slo que disponemos de ms espacio. Si trabajas con
Windows la resolucin ampliada es fundamental, puedes tener mas iconos en pantalla,
puedes tener abiertas varias aplicaciones y verlas a la vez, sin tener que maximizar cada
una cuando cambies a ellas, etc.
La resolucin est ntimamente relacionada con las dimensiones del monitor, pero no
podemos guiarnos fiablemente por esto. Por ejemplo, hay algn monitor de 15 pulgadas
que alcanza resoluciones de hasta 1600 x 1280, pero las dimensiones fsicas de la
pantalla hacen que todo se vea muy reducido, siendo un engorro y adems pagamos por
unas caractersticas que nunca utilizaremos. Para estas resoluciones ampliadas le
recomendamos: un monitor de 15 pulgadas para 1024 x 768, y uno de 17 o 20 pulgadas
para 1280 x 1024 pixels.
Entrelazado
Es una tcnica que permite al monitor alcanzar mayores resoluciones refrescando el
contenido de la pantalla en dlls barridos, en lugar de uno. Lo malo de esta tcnica es que
La alternativa LCD
ltimamente se habla del avance de la tecnologa LCD o cristal lquido, llegando incluso a
citarse como posible alternativa de futuro frente al tradicional CRT. Ventajas como el
ahorro de consumo y de espacio (LCD posibilita la fabricacin de pantalla extra-planas, de
muy poca profundidad), as como la prcticamente nula emisin de radiaciones, aportan
un gran inters a este tipo de dispositivos. No obstante, su elevado costo unido a los
continuos avances en la tecnologa CRT hacen que, por el momento, sta ltima sea la
opcin ms recomendable. En cualquier caso, no hay que perder de vista esta alternativa;
nunca se sabe...
Es el cerebro del ordenador. Se encarga de realizar todas las operaciones de clculo y de
controlar lo que pasa en el ordenador recibiendo informacin y dando rdenes para que
los dems elementos trabajen. Es el jefe del equipo y, a diferencia de otros jefes, es el
que ms trabaja. En los equipos actuales se habla de los procesadores Pentium MMX y
Pentium II/III de Intel adems de las alternativas de AMD (familias K6 y K7) y Cyrix (6x86,
MII).
Tipos de conexin
El rendimiento que dan los microprocesadores no slo dependen de ellos mismos, sino de
la placa donde se instalan. Los diferentes micros no se conectan de igual manera a las
placas:
En las placas base ms antiguas, el micro iba soldado, de forma que no poda
actualizarse (486 a 50 MHz hacia atrs). Hoy da esto no se ve.
En las de tipo Pentium (Socket 7) normales el microprocesador se instala en un zcalo
especial llamado ZIF (Zero Insertion Force) que permite insertar y quitar el
microprocesador sin necesidad de ejercer alguna presin sobre l. Al levantar la
palanquita que hay al lado se libera el microprocesador, siendo extremadamente sencilla
su extraccin. Estos zcalos aseguran la actualizacin del microprocesador. Por ejemplo
un zcalo ZIF Socket-3 permite la insercin de un 486 y de un Pentium Overdrive. Existen
8 tipos de socket, el 8 es el del Pentium Pro.
Y por otro lado, los procesadores Pentium II y Celeron/A de Intel y el Athlon (K7) de AMD
van conectados de una forma similar a una tarjeta grfica o de sonido (por ejemplo). En
los procesadores de Intel, el lugar donde se instala es el Slot1 (o Slot2 en las versiones
Xeon profesionales) y en el caso del K7 se instala en el SlotA. En ambos existen unas
guas de plstico que ayudan a que el microprocesador se mantenga en su posicin. Hay
que mencionar que algunos procesadores Celeron utilizan la conexin PPGA o Socket
370, similar en cierto modo al Socket 8, con nulas capacidades de ampliacin y que slo
ofrece como ventaja un pequeo ahorro en la compra del equipo.
Valoracin del rendimiento de un microprocesador
El microprocesador es uno de los componentes que hay que prestar ms atencin a la
hora de actualizarlo, ya que en su velocidad y prestaciones suele determinar la calidad del
resto de elementos. Esta afirmacin implica lo siguiente: por ejemplo, en un Pentium de
baja gama es absurdo poner 8 Mb. de RAM y un disco duro de 3 4 Gb; y en un PII de
alta gama tambin es absurdo poner 32 Mb. de RAM y un disco duro de 2 Gb. Hay que
hacer una valoracin de todos los elementos del ordenador, actualmente en las tiendas
suelen venderse digamos "motores de un mercedes en la carrocera de un 600". Esto
tenemos que evitarlo. Adems del microprocesador, la velocidad general del sistema se
ver muy influenciada (tanto o ms que por el micro) debido a la placa base, la cantidad
de memoria RAM, la tarjeta grfica y el tipo de disco duro. Profundizar sobre estos temas
se escapa de esta seccin de microprocesadores, accede a la seccin de componente en
particular para ms informacin.
Hoy da, hay que fijarse el propsito de la utilizacin del ordenador para elegir el correcto
Placa Madre
La placa base, tambin conocida como placa madre o placa principal (en ingls
motherboard o mainboard) es una tarjeta de circuito impreso a la que se conectan los
componentes que constituyen la computadora. Es una parte fundamental para armar
cualquier computadora personal de escritorio o porttil. Tiene instalados una serie de
circuitos integrados, entre los que se encuentra el circuito integrado auxiliar (chipset), que
sirve como centro de conexin entre el microprocesador (CPU), la memoria de acceso
aleatorio (RAM), las ranuras de expansin y otros dispositivos.
Va instalada dentro de una carcasa o gabinete que por lo general est hecha de chapa y
tiene un panel para conectar dispositivos externos y muchos conectores internos y
zcalos para instalar componentes internos.
La placa madre, adems incluye un firmware llamado BIOS, que le permite realizar las
funcionalidades bsicas, como pruebas de los dispositivos, vdeo y manejo del teclado,
reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.
Componentes de la placa base
Conectores de alimentacin
Por uno o varios de estos conectores de alimentacin, una alimentacin elctrica
proporciona a la placa base los diferentes voltajes e intensidades necesarios para su
funcionamiento.
Zcalo de CPU
El zcalo de CPU es un receptculo que encastra el microprocesador y lo conecta con el
resto de componentes a travs del bus frontal de la placa base.
Si la placa madre dispone de un nico zcalo para microprocesador, se denomina
monoprocesador. En cambio, si dispone de dos o ms zcalos, se denomina placa
multiprocesador.
Ranuras de RAM
Las placas bases constan de ranuras de memoria de acceso aleatorio, su nmero es de 2
a 6 ranuras en una misma placa base comn. En ellas se insertan dichas memorias del
tipo conveniente dependiendo de la velocidad, capacidad y fabricante requeridos segn la
compatibilidad de cada placa base y la CPU.
Chipset
El chipset es una serie de circuitos electrnicos, que gestionan las transferencias de datos
entre los diferentes componentes de la computadora (procesador, memoria, tarjeta
grfica, unidad de almacenamiento secundario, etctera).
El chipset, se divide en dos secciones, el puente norte (northbridge) y el puente sur
(southbridge). El primero gestiona la interconexin entre el microprocesador, la memoria
RAM y la unidad de procesamiento grfico; y el segundo entre los perifricos y los
dispositivos de almacenamiento, como los discos duros o las unidades de disco ptico.
Las nuevas lneas de procesadores de escritorio tienden a integrar el propio controlador
de memoria en el interior del procesador adems de que estas tardan en degradarse
aproximadamente de 100 a 200 aos.
Otros componentes importantes
El reloj: regula la velocidad de ejecucin de las instrucciones del microprocesador y
de los perifricos internos.
La CMOS: una pequea memoria que preserva cierta informacin importante
(como la configuracin del equipo, fecha y hora), mientras el equipo no est
alimentado por electricidad.
La pila de la CMOS: proporciona la electricidad necesaria para operar el circuito
constantemente y que ste ltimo no se apague perdiendo la serie de
configuraciones guardadas.
El BIOS: un programa registrado en una memoria no voltil (antiguamente en
memorias ROM, pero desde hace tiempo se emplean memorias flash). Este
programa es especfico de la placa base y se encarga de la interfaz de bajo nivel
entre el microprocesador y algunos perifricos. Recupera, y despus ejecuta, las
instrucciones del MBR (Master Boot Record), o registradas en un disco duro o un
dispositivo de estado slido, cuando arranca el sistema operativo.
o Actualmente, las computadoras modernas sustituyen el MBR por la GPT y el
BIOS por Extensible Firmware Interface.
El bus frontal (en ingls front-side bus o FSB, tambin llamado bus interno):
conecta el microprocesador al chipset. Est cayendo en desuso frente a
HyperTransport y Quickpath.
El bus de memoria conecta el chipset a la memoria temporal.
El bus de expansin (tambin llamado bus E/S): une el microprocesador a los
conectores de entrada/salida y a las ranuras de expansin.
Los conectores de entrada/salida que cumplen normalmente con la norma PC 99;
estos conectores incluyen:
o Los puertos serie, para conectar dispositivos antiguos.
o Los puertos paralelos, para la conexin de impresoras antiguas.
o Los puertos PS/2 para conectar teclado y ratn; estas interfaces tienden a
ser sustituidas por USB.
Los puertos USB (en ingls Universal Serial Bus), por ejemplo, para
conectar diferentes perifricos, como por ejemplo: mouse, teclado, memoria
USB, telfonos inteligentes, impresoras.
o Los conectores RJ-45, para conectarse a una red informtica.
o Los conectores VGA, DVI, HDMI o DisplayPort para la conexin del monitor
de computadora o proyector de vdeo.
o Los conectores IDE o Serial ATA, para conectar dispositivos de
almacenamiento, tales como discos duros (HDD), dispositivos de estado
slido (SDD) y unidades de disco ptico.
o Los conectores jacks de audio, para conectar dispositivos de audio, por
ejemplo: altavoces y auriculares (cdigo de color: verde), y micrfonos
(cdigo de color: rosado).
Las ranuras de expansin: se trata de receptculos que pueden acoger tarjetas de
expansin (estas tarjetas se utilizan para agregar caractersticas o aumentar el
rendimiento de la computadora; por ejemplo, una tarjeta grfica se puede aadir
para mejorar el rendimiento 3D). Estos puertos pueden ser puertos ISA (interfaz
antigua), PCI (en ingls Peripheral Component Interconnect), AGP (en ingls
Accelerated Graphics Port) y, los ms recientes, PCI-Express.
o
JMDM1: Sirve para conectar un mdem por el cual se puede encender el sistema
cuando este recibe una seal.
JIR2: Este conector permite conectar mdulos de infrarrojos IrDA, teniendo que
configurar la BIOS.
JBAT1: Se utiliza para poder borrar todas las configuraciones que como usuario
podemos modificar y restablecer las configuraciones que vienen de fbrica.
JP20: Permite conectar audio en el panel frontal.
JFP1 Y JFP2: Se utiliza para la conexin de los interruptores del panel frontal y los
ledes.
JUSB1 Y JUSB3: Es para conectar puertos USB del panel frontal.
Tipos de bus
Los buses son espacios fsicos que permiten el transporte de informacin y energa entre
dos puntos de la computadora.
Los buses generales son cinco.
Bus de datos
Los buses de datos son las lneas de comunicacin por donde circulan los datos externos
e internos del microprocesador.
Bus de direccin
El bus de direccin es la lnea de comunicacin por donde viaja la informacin especfica
sobre la localizacin de la direccin de memoria del dato o dispositivo al que se hace
referencia.
Bus de control
El bus de control es la lnea de comunicacin por donde se controla el intercambio de
informacin con un mdulo de la unidad central y los perifricos.
Bus de expansin
Los buses de expansin son el conjunto de lneas de comunicacin encargado de llevar el
bus de datos, el bus de direccin y el de control a la tarjeta de interfaz (entrada, salida)
que se agrega a la placa principal.
Bus del sistema
Todos los componentes de la placa madre se vinculan a travs del bus del sistema,
mediante distintos tipos de datos del microprocesador y de la memoria principal, que
tambin involucra a la memoria cach de nivel 2. La velocidad de transferencia del bus de
sistema est determinada por la frecuencia del bus y el ancho del mnimo.
Formatos de placa madre
Las tarjetas madre necesitan tener dimensiones compatibles con las cajas que las
contienen, de manera que desde los primeros computadores personales se han
establecido caractersticas mecnicas, llamadas factor de forma. Definen la distribucin
de diversos componentes y las dimensiones fsicas, como por ejemplo el largo y ancho de
la tarjeta, la posicin de agujeros de sujecin y las caractersticas de los conectores.
Con los aos, varias normas se fueron imponiendo.
XT
1983: XT (sigla en ingls de eXtended Technology, tecnologa extendida) es el formato
de la placa base de la computadora IBM PC XT (modelo 5160), lanzado en 1983. En este
factor de forma se defini un tamao exactamente igual al de una hoja de papel tamao
carta y un nico conector externo para el teclado.
AT
1984: AT (Advanced Technology, tecnologa avanzada) es uno de los formatos ms
grandes de toda la historia de la PC (305 279330 mm), defini un conector de potencia
formado por dos partes. Fue usado de manera extensa de 1985 a 1995.
ATX
1995: ATX (Advanced Technology eXtended, tecnologa avanzada extendida) fue
creado por un grupo liderado por Intel, en 1995 introdujo las conexiones exteriores en la
forma de un panel E/S y defini un conector de 20 pines para la energa. Se usa en la
actualidad en la forma de algunas variantes, que incluyen conectores de energa extra o
reducciones en el tamao.
ITX
2001: ITX (Integrated Technology eXtended), con rasgos procedentes de las
especificaciones microATX y FlexATX de Intel, el diseo de VIA se centra en la integracin
en placa base del mayor nmero posible de componentes, adems de la inclusin del
hardware grfico en el propio chipset del equipo, siendo innecesaria la instalacin de una
tarjeta grfica en la ranura AGP.
BTX
2005: BTX fue retirada en muy poco tiempo por la falta de aceptacin, result
prcticamente incompatible con ATX, salvo en la fuente de alimentacin. Fue creada para
intentar solventar los problemas de ruido y refrigeracin, como evolucin de la ATX.
DTX
2007: DTX eran destinadas a las PC de pequeo formato. Hacen uso de un conector de
energa de 24 pines y de un conector adicional de 2x2.
Formatos propietarios
Durante la existencia de la PC, muchas marcas han intentado mantener un esquema
cerrado de hardware, denominado formato propietario, fabricando tarjetas madre
incompatibles fsicamente con los factores de forma con dimensiones, distribucin de
elementos o conectores que son atpicos. Entre las marcas ms persistentes est Dell,
que rara vez fabrica equipos diseados con factores de forma de la industria.
Perifricos de almacenamiento
Tarjeta perforada
Cinta magntica
Disquete
Disco duro
Disco ptico (DO)
o Disco compacto (CD)
o DVD
o Blu-ray (BD)
Disco magneto-ptico
o Disco Zip (Iomega): 100 MB, tecnologa magntica
o Disquete SuperDisk de 3,5": 128 MB a 640 MB, tecnologa magneto-ptica
LS-120
LS-240
o Disco Jaz (Iomega): capacidad de 1 GB a 2 GB
Memoria Flash
o Memoria USB o Memoria porttil
o Tarjetas de memoria
Otros dispositivos de almacenamiento:
o EZFlyer (SyQuest): 230 MB y tiene una velocidad de lectura muy alta
Conclusiones
Como conclusiones, veamos los procesadores que os recomendamos. de una manera
totalmente
subjetiva.
Sobre los procesadores de Intel. El Celeron de Intel, alias "Covington", al carecer de
memoria cach L2, va bastante mal, incluso con un rendimiento a veces inferior al
Pentium MMX (el Celeron no es ms que una estrategia de Intel para que el mercado
evolucione hacia el Slot 1). Por ello, descarta el Celeron, ya que, aunque puede ser bueno
para algunas tareas, le supera algunos procesadores de otras marcas en el mismo nivel
de precio, como el K6 o el K6-2 de AMD (procura que no te vendan un ordenador Celeron
con una frase que se est volviendo bastante tpica "Todo un Pentium II por xxx ptas". Un
procesador a considerar es el nuevo Celeron "A", alias "Mendocino", el cual lleva 128 Kb.
de cach L2, el cual tiene un rendimiento prcticamente igual que el Pentium II de sus
mismos MHz. Si duda, este procesador reemplazar tanto a los Celeron como a los
Pentium II de sus mismos MHz (266-333 por ahora). Tambin Intel posee unos micros
Celeron A con otro tipo de conexin, PPGA (similar al socket 8), que ofrecen un ahorro a
la hora de comprar la placa base, pero que descartaremos sin dudarlo, ya que los micros
estn al mismo precio y el socket PPGA ofrece capacidades de ampliacin totalmente
nulas. Sobre el Pentium II, muy popular y extendido, es un micro muy interesante. Ms
caro que el Mendocino y con rendimientos no muy superiores, ofrece muy buenos
resultados a la hora del trabajo en programas tridimensionales gracias a la avanzada
unidad de clculo de coma flotante, as como una buena ejecucin de programas en
entorno multitarea como Windows NT. Sin embargo, en tareas ms sencillas, como el uso
de Windows 95/98 o los programas de ofimtica, se ven claramente superados por los
procesadores de AMD, mucho ms econmicos, como veremos dentro de poco. Sobre la
ltima baza de Intel, el Pentium III, en realidad no es ms que un Pentium II con nuevas
instrucciones multimedia. Sin estas instrucciones, va prcticamente igual que su
predecesor y bajo ciertas situaciones peor (se ve compensado por un aumento en los
MHz). Los procesadores de Intel hasta el Pentium III han sido superados de lejos por los
micros de AMD, veremos qu tal van los prximos de Intel: Coppermine (un Pentium III
con bus de 133 MHz, tecnologa de 0,18 micras y 256 kb de cach L2 en el micro a la
misma velocidad de reloj). Sin embargo, en caso de querer hacer una configuracin
multiprocesador (2 o 4 micros en adelante), slo puede hacerse con micros de Intel, ya
que los AMD no soportan tales conexiones, al menos hasta la llegada del Athlon (K7).
Y ya por ltimo comentaremos los micros de AMD. Todo empez por una autntica joya
que dio y est dando mucha guerra a Intel: el K6-2 de AMD. Este procesador incorpora la
nueva tecnologa 3D Now!, 21 nuevas instrucciones en el procesador, la cual ha echo a
Intel adelantar medio ao el lanzamiento de su procesador "Katmai" (el Pentium III, que
no es ms que un Pentium II con MMX2). El K6-2 tiene un bus de 100 MHz, ancho de
transistor de 0,25 micras, soporta AGP y todo el resto de caractersticas que tiene el
Pentium II, pero en una plataforma Socket 7 como la del Pentium II. Y el 3D Now! del K6-2
verdaderamente funciona, por lo menos el Quake II va bastante ms rpido en la versin
especial para 3D Now!. Con el 3D Now!, el rendimiento de un K6-2 a 300 Mhz pasa de
igualar en rendimiento de un Pentium II 300 a casi un Pentium II 400. Ms recientemente,
AMD ha lanzado su nuevo K6-3. Ms que un K6-2 mejorado, es un procesador totalmente
nuevo, con un diseo especial de 3 tipos de memoria cach (L1 y L2 en el micro y L3 en
la placa) que ha sido el primer micro de AMD en superar en prcticamente todos los
aspectos a un Intel y en dejarle atrs, ya que el K6-2 tena ciertas flaquezas en la unidad
de coma flotante (si el programa que ejecuta no usa 3DNow!) . Actualmente es el micro
ms recomendable, de mejor calidad precio, marcha mucho mejor que un K6-2 y la placa
base es relativamente ms econmica. Y la ltima bomba es el Athlon (K7) que an no
est a la venta, pero que supera y deja muy muy atrs a micros de Intel en todos los
aspectos, incluida la unidad de clculo de coma flotante.
Estructura interna de un disco duro
Algunos conceptos
Antes hemos comentado que los discos giran continuamente a gran velocidad; este
detalle, la velocidad de rotacin, incide directamente en el rendimiento de la unidad,
concretamente en el tiempo de acceso. Es el parmetro ms usado para medir la
velocidad de un disco duro, y lo forman la suma de dos factores: el tiempo medio de
bsqueda y la latencia; el primero es lo que tarde el cabezal en desplazarse a una
pista determinada, y el segundo es el tiempo que emplean los datos en pasar por el
cabezal.
Si se aumenta la velocidad de rotacin, la latencia se reduce; en antiguas unidades
era de 3.600 rpm (revoluciones por minuto), lo que daba una latencia de 8,3
milisegundos. La mayora de los discos duros actuales giran ya a 7.200 rpm, con lo
que se obtienen 4,17 mb de latencia. Y actualmente, existen discos de alta gama an
ms rpidos, hasta 10.000 rpm.
Es preciso comentar tambin la estructura lgica del disco, ya que contiene
importantes conceptos que todos habris odo; para empezar, la superficie del disco se
divide en una serie de anillos concntricos, denominados pistas. Al mismo tiempo, las
pistas son divididas en trames de una misma longitud, llamados sectores;
normalmente un sector contiene 512 bytes. Otro concepto es el de cilindro, usado para
describir las pistas que tienen el mismo nmero pero en diferentes discos. Finalmente,
los sectores suelen agruparse en clusters o unidades de asignacin. Estos conceptos
son importantes a la hora de instalar y configurar un disco duro, y haremos uso de
alguna de esta informacin cuando subamos al nivel lgico del disco. Muchas placas
base modernas detectan los discos duros instalados, mientras que en otras ms
antiguas hay que meter algunos valores uno por uno (siempre vienen escritos en una
etiqueta pegada en la parte superior del disco).
El estndar IDE
"Integrated Drive Electronics", o IDE, fue creado por la firma Western Digital,
curiosamente por encargo de Compaq para una nueva gama de ordenadores
personales. Su caracterstica ms representativa era la implementacin de la
controladora en el propio disco duro, de ah su denominacin. Desde ese momento,
nicamente se necesita una conexin entre el cable IDE y el Bus del sistema, siendo
posible implementarla en la placa base (como de hecho ya se hace desde los 486 DX4
PCI) o en tarjeta (equipos 486 VLB e inferiores). Igualmente se elimin la necesidad de
disponer de dos cables separados para control y datos, bastando con un cable de 40
hilos desde el bus al disco duro. Se estableci tambin el trmino ATA (AT Attachment)
que define una serie de normas a las que deben acogerse los fabricantes de unidades
de este tipo.
IDE permite transferencias de 4 Megas por segundo, aunque dispone de varios mtodos
para realizar estos movimientos de datos, que veremos en el apartado "Modos de
Transferencia". La interfaz IDE supuso la simplificacin en el proceso de instalacin y
configuracin de discos duros, y estuvo durante un tiempo a la altura de las exigencias del
mercado.
No obstante, no tardaron en ponerse en manifiesto ciertas modificaciones en su diseo.
Dos muy importantes eran de capacidad de almacenamiento, de conexin y de ratios de
transferencia; en efecto, la tasa de transferencia se iba quedando atrs ante la demanda
cada vez mayor de prestaciones por parte del software (ests ah, Windows?).
Asimismo, slo podan coexistir dos unidades IDE en el sistema, y su capacidad (aunque
ero no era del todo culpa suya, lo veremos en el apartado "El papel de la BIOS") no sola
exceder de los 528 Megas. Se impona una mejora, y quin mejor para llevarla a cabo
que la compaa que lo cre?
Enhanced IDE
La interfaz EIDE o IDE mejorado, propuesto tambin por Western Digital, logra una
mejora de flexibilidad y prestaciones. Para empezar, aumenta su capacidad, hasta 8,4
Gigas, y la tasa de transferencia empieza a subir a partir de los 10 Megas por
segundo, segn el modo de transferencia usado. Adems, se implementaron dos
sistemas de traduccin de los parmetros fsicos de la unidad, de forma que se
pudiera acceder a superiores capacidades. Estos sistemas, denominados CHS y LBA
aportaron ventajas innegables, ya que con mnimas modificaciones (aunque LBA
exiga tambin cambios en la BIOS del PC) se podan acceder a las mximas
capacidades permitidas.
Otra mejora del EIDE se reflej en el nmero de unidades que podan ser instaladas al
mismo tiempo, que se aument a cuatro. Para ello se oblig a fabricantes de sistemas
y de BIOS a soportar los controladores secundarios (direccin 170h, IRQ 15) siempre
presentes en el diseo del PC pero nunca usados hasta el momento, de forma que se
pudieran montar una unidad y otra esclava, configuradas como secundarias. Ms an,
se habilit la posibilidad de instalar unidades CD-ROM y de cinta, coexistiendo
pacficamente en el sistema (ms sobre esto en el apartado "Otros trminos"). A nivel
externo, no existen prcticamente diferencias con el anterior IDE, en todo caso un
menor tamao o ms bien una superior integracin de un mayor nmero de
componentes en el mismo espacio.
Perifricos de comunicaciones.
Estos subsistemas estn dedicados a permitir la conexin de la computadora con otros
sistemas informticos a travs de diversos medios; el medio ms comn es la lnea
telefnica. El perifrico de comunicaciones ms utilizado es el modem.
Tambin existen perifricos que comparten caractersticas particulares de varios de ellos
Internet ha supuesto una revolucin sin precedentes en el mundo de la informtica y de
las comunicaciones. Los inventos del telgrafo, telfono, radio y ordenador sentaron las
bases para esta integracin de capacidades nunca antes vivida. Internet es a la vez una
oportunidad de difusin mundial, un mecanismo de propagacin de la informacin y un
medio de colaboracin e interaccin entre los individuos y sus ordenadores
independientemente de su localizacin geogrfica.
La Internet ha significado una revolucin sin precedentes en el mundo de la informtica y
de las comunicaciones y que ha transformado a la humanidad. Han contribuido a ello los
inventos del telfono, la radio, los satlites, las computadoras, dispositivos de hardware,
los protocolos o estndares de comunicaciones y software especializados, tales como
navegadores, correo electrnico, FTP, video conferencias, etc.
Conviene ir ponindose al da en esta nueva jerga, no tanto por el hecho de "estar a la
ltima", sino por aprovechar las innegables y enormes posibilidades que se abren y se
presentan en este mbito. Ya se habla de ello como de "un nuevo tipo de ocio".
Actualmente, ya se pueden hacer cosas tan dispares como comprar entradas para
conciertos, comunicarse mediante correo electrnico, ver qu est ocurriendo en la Plaza
de Bolivar en este momento o consultar las imgenes que manda el Meteosat para hacer
nuestra
propia
prediccin
del
tiempo.
Informarse de las posibilidades de Internet y de cmo acceder a ellas es el primer paso
para empezar a caminar por estas carreteras del futuro.
Qu es Internet?
Internet es una "red de redes" de ordenadores distribuidos por todo el mundo. Quiz esto
no signifique mucho para un usuario final, pero s lo har el saber que esta red permite
ejecutar un programa, ver un documento, enviar un mensaje o cientos de cosas ms a
miles de kilmetros de distancia y sin que el usuario sea consciente de ello.
Detrs de esta aparente simplicidad, se esconden millones de ordenadores que funcionan
con sistemas operativos distintos, y que estn a su vez conectados a redes ms
pequeas, que muchas veces, nada tienen que ver con lo que es Internet. Para que esta
comunicacin sea posible, es necesario establecer una forma de "hablar" las mquinas,
de manera que se puedan entender entre ellas. Esto se consigue con una serie de
protocolos (acuerdos para comunicarse) estndar. Los ms importantes son IP (Internet
Protocol)
y
TCP
(Transmission
Control
Protocol).
El xito y crecimiento de Internet se debe fundamentalmente a dos razones. La primera e
imprescindible, es el espectacular desarrollo en los ltimos aos de las capacidades de
procesamiento y almacenamiento de los ordenadores, as como el gran aumento en la
capacidad de transmisin de las redes de las computadoras. La segunda se refiere a
factores sociolgicos relacionados con la denominada "Sociedad de la Informacin", la
cual demanda da a da mayor cantidad de informacin de la forma ms fiable, rpida y
segura posible.