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La ciudad de Filipos fue la capital de Macedonia, una regin de Grecia (ver mapa
bblico). Su nombre se deriva de Felipe de Macedonia (el padre de Alejandro Magno),
quien fue el rey que reconstruy la ciudad y la hermose, por el ao 358 a.C. Fue
durante su segundo viaje misionero que Pablo lleg a Filipos, en respuesta a una visin
que Dios le dio, de un hombre de Macedonia (Hch 16:6-10). La predicacin del
evangelio en Filipos marc el inicio de la evangelizacin de Europa.
Hch 16:11-40 narra los eventos relacionados con el establecimiento de la iglesia en
Filipos. Un sbado, Pablo y sus compaeros salieron de la ciudad, y se dirigieron a un
culto de oracin (v.13). Al parecer, no haba suficiente judos en la ciudad para formar
una sinagoga. Los que asistan a la oracin eran mayormente proslitos (personas no
judas, temerosas de Dios). Se le permiti a Pablo hablar; y mientras l comparta el
evangelio, Dios abri el corazn de Lidia, una mujer comerciante de Tiatira (v.14-15).
En los das siguientes, mientras iban a la oracin (v.16a), una chica endemoniaba
comenz a fastidiarlos, vociferando en la calle (v.16-17). Guiado por el Espritu Santo,
Pablo ech fuera al demonio, provocando la ira de los dueos de la muchacha (v.1819). Pablo y Silas fueron azotados, y encarcelados (v.20-24). Pero a media noche,
mientras cantaban cantos espirituales, un terremoto solt las cadenas de todos los
prisioneros. El carcelero estaba por suicidarse, cuando Pablo intervino, asegurndole
que todos estaban presentes. Fue en ese contexto que el carcelero hizo la pregunta,
Qu debo hacer para ser salvo? (v.30); a la que Pablo respondi: Cree en el Seor
Jesucristo y sers salvo, t y tu casa (v.31). As comenz la iglesia en Filipos.
Ese incidente tuvo dos consecuencias importantes. Toda la ciudad se enter de lo
ocurrido (que facilit la predicacin del evangelio), y los nuevos creyentes llegaron a
valorar mucho al apstol Pablo. Por eso, cuando Pablo continu su gira misionera, la
flamante iglesia lo apoy econmicamente (ver Fil 4:15-16).
En los meses venideros, la iglesia creci en forma significativa, alegrando el corazn de
Pablo. Lucas probablemente qued en Filipos, apoyando la nueva iglesia. Afirmamos
eso, porque aunque Lucas estaba con Pablo cuando l lleg a Filipos (venimos
estuvimossalimos, Hch 16:11-13), no continu el viaje con Pablo (se fueron
llegaronentraron, Hch 16:40; 17:1, 10). Sin embargo, luego de una visita de
Pablo a la ciudad, Lucas se incorpor de nuevo al grupo misionero (ver Hch 20:1, 4-6).
Unos aos despus (61 d.C.), Pablo fue encarcelado en Roma. Los hermanos en
Filipos, preocupados por la situacin de Pablo, enviaron a Epafrodito (uno de los
miembros de la iglesia) con una ofrenda (Fil 4:10, 18). Estando en Roma, Epafrodito
se enferm, y casi muri (Fil 2:25-27). Por eso, Pablo decidi enviarlo de nuevo a
Filipos; y con l, mand una carta a la iglesia la carta que hoy en da llamamos,
Filipenses. El propsito de la carta fue agradecer a la iglesia por su ofrenda, e
informar a los hermanos de sus noticias. La iglesia en Filipos no estaba luchando
contra doctrinas falsas; pero s haba ciertas tensiones entre algunos hermanos. Por
eso Pablo aprovech la carta para animar a los hermanos a vivir y a trabajar en unidad
(Fil 2:1-4; 4:2). A pesar de estar encarcelado, Pablo escribe con gozo, llamando a los
creyentes, amados mos (Fil 2:12; 4:1).
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La carta a los Efesios fue escrita solamente por Pablo (Efe 1:1); pero, al escribir a los
Glatas, Pablo lo hizo juntamente con sus colegas en el ministerio todos los
hermanos que estn conmigo (Gl 1:2). En este caso, la carta a los Filipenses fue
escrita por Pablo y Timoteo (v.1a). Ellos se describen simplemente como siervos de
Jesucristo. Pablo no siente la necesidad de llamarse, apstol, como lo hace en Col
1:1 (distinguindose de Timoteo, a quien describe como, el hermano), por la buena
relacin que exista entre l y los creyentes en Filipos.
La carta va dirigida a los creyentes que estn en Filipos, con los obispos y diconos
(v.1b). Aqu tenemos una clara referencia a los dos niveles o categoras de liderazgo
en la iglesia apostlica: obispos y diconos. Los obispos son los ancianos (ver el
uso intercambiable de estos dos trminos, para referirse a las mismas personas, en
Hch 20:17, 28; Tito 1:5, 7). La prctica de Pablo era establecer ancianos sobre cada
congregacin (Hch 14:23). La palabra, obispo, significa supervisor; el que vela
sobre otros. Los obispos se encargaban de los asuntos espirituales de la
congregacin, mientras que los diconos se encargaban de los asuntos prcticos.
Luego del saludo correspondiente (v.2), Pablo procede a mencionar la manera en que
l oraba por los creyentes en Filipos (v.3-11). Es interesante notar que de ahora en
adelante l usa la primera persona singular (Doy gracias); Pablo fue la persona
principalmente responsable por redactar esta carta.
Cuando Pablo oraba por las iglesias, siempre daba gracias a Dios por los creyentes (ver
Rom 1:8; 1 Cor 1:4; Efe 1:15-16); pero no siempre lo haca con gozo. En este caso, s
(v.4). El gozo de Pablo se deba a la manera en que los creyentes en Filipos
participaban constantemente con l en el ministerio por medio de sus ofrendas y
oraciones (v.5). La palabra, comunin, en griego, es koinonia. Este trmino se
usaba para hablar de socios en un negocio, o para describir la relacin de pareja en
un matrimonio.
La participacin de ellos en el ministerio de Pablo, sumado a su testimonio cristiano, lo
llev a Pablo a estar absolutamente convencido de su conversin. En cuanto a otros,
poda tener dudas (Gl 4:19-20); pero no de los filipenses. De ellos Pablo estaba
seguro que el que comenz en vosotros la buena obra, la perfeccionar hasta el da
de Jesucristo (v.6). Qu mayor confianza podra uno tener de la seguridad de la
salvacin! Dios no slo continuar la buena obra, sino que la perfeccionar.
Pablo llevaba a estos creyentes en su corazn (v.7a); por eso, ellos participaban con l
en todas sus experiencias (v.7b). l los amaba profundamente (v.8), y pide a Dios que
su amor crezca ms y ms (v.9). El propsito de ello no era una suerte de
sentimentalismo cristiano, sino una santidad de vida centrada en Cristo, y desarrollada
para la gloria de Dios (v.10-11)
REFLEXIN: Somos motivo de gozo para nuestros pastores y lderes? Estamos
participando activamente con ellos en su ministerio? Estamos creciendo
en amor? Tenemos vidas llenas de frutos de justicia (v.11)?
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Una de las razones por escribir esta carta a los filipenses era la preocupacin que ellos
sentan por la situacin de Pablo. Los creyentes en Filipos saban que Pablo estaba en
la crcel, y se preocuparon, pensando que quiz se senta desanimado por las
circunstancias que estaba atravesando. Sin embargo, Pablo les anima, diciendo que
las cosas que le haban sucedido, han redundado ms bien para el progreso del
evangelio (v.12). Es hermoso, y a la vez desafiante, notar como a Pablo poco le
preocupaba su incomodidad personal. Obviamente era difcil estar encarcelado. Pero,
para Pablo lo que le interesaba ms era el avance del evangelio y la causa de Cristo.
Sus sufrimientos eran de poca importancia (ver 2 Cor 4:15-18).
Pablo menciona dos maneras en que su encarcelamiento avanz la causa de Cristo:
ii. Por medio del testimonio de otros (v.14). Otros hermanos (en realidad, la
mayora de ellos), cobrando nimo por el ejemplo de Pablo, se atrevieron a
hablar la Palabra de Dios sin temor, aun en la ciudad de Roma el centro del
poder poltico de ese tiempo.
Lamentablemente, no todo era color de rosas; y Pablo toma un momento para
describir la realidad de lo que estaba pasando. l saba que muchos estaban
predicando a Cristo de buena voluntad (v.15b), y por amor (v.17). Sin embargo,
otros lo hacan por envidia y contienda (v.15), y por contencin (v.16), queriendo
aadir a los sufrimientos de Pablo. l no dice quienes eran estas personas.
Seguramente eran lderes cristianos que tenan envidia de su xito como predicador, y
que haban discutido con Pablo sobre algunos asuntos doctrinales. Ellos aprovecharon
el encarcelamiento del apstol para predicar ms el evangelio, pensando molestarlo.
Pero se equivocaron grandemente. El amor de Pablo por Cristo dominaba tanto su
vida, que con tal de que Cristo sea proclamado, l se alegraba (v.18). No le
importaba nada ms!
Eso no significa que Pablo era un conformista. l anhelaba ser puesto en libertad, y
pide a los hermanos que sigan orando por l (v.19). Sus oraciones, y la
suministracin del Espritu de Jesucristo que vendra como fruto de sus oraciones,
resultaran en la liberacin del apstol. No est del todo claro cul sera la accin del
Espritu Santo en este caso si sera simplemente la de tocar la mente del emperador,
para poner a Pablo en libertad, o la de dar a Pablo tal sabidura al hablar, que convenza
al emperador soltarlo. De todos modos, el deseo principal de Pablo no es estar libre,
sino glorificar a Cristo (v.20). Qu tremendo ejemplo para nosotros!
REFLEXIN: Cun importante es amar a Cristo sobre todas las cosas, y vivir slo para
Su gloria. Si tuviramos estas dos actitudes, ninguna circunstancia nos
afectara. Evaluemos bien nuestras vidas, para ver en qu reas debemos
amar ms al Seor, y preocuparnos slo por Su gloria.
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El pasaje empieza con una de esas afirmaciones que, al igual que Gl 2:20, resume lo
que es la vida cristiana (v.21). Pablo estaba en la crcel. Esperaba ser puesto en
libertad (v.19), pero no haba nada seguro. Ante esa situacin, Pablo no se afliga.
Para l, vivir o morir era igual; hara ambas cosas para Cristo.
En realidad, se senta en jaque. Deseaba dejar este mundo, y estar con Cristo (v.23).
Para l, eso sera muchsimo mejor (v23b); sera ganancia (v.21b). Significara
dejar de sufrir, ver al Seor, entrar en la gloria, y recibir su recompensa. Sin embargo,
saba que de salir de la crcel con vida, eso sera en beneficio de la obra (v.22). As
que, no saba cul de las dos opciones escoger para s mismo (v.22b).
Al final, consider que quedar en la carne (quedar con vida) es ms necesario por
causa de vosotros (v.24). Eso determin el asunto. Evidentemente Pablo estuvo
evaluando ambas opciones, y pensando qu pedirle al Seor. Deba pedir ser puesto
en libertad, o simplemente aceptar (lo que ya pareca un hecho) que morira? Fue la
necesidad espiritual de los filipenses, y de otras congregaciones parecidas, que
finalmente decidi el asunto en la mente de Pablo. Armado de ese pensamiento, volvi
el deseo de quedar en esta vida. Por eso declara, como una gran afirmacin de fe: s
que quedar, que an permanecer con todos vosotros, para vuestro provecho y gozo
de la fe (v.25). Qu tremendo ejemplo de amor y dedicacin a la obra! Pablo slo
viva para dos cosas: para Cristo, y para la Iglesia. Con justa razn exclam, en Gl
2:20, Ya no vivo yo. El yo de Pablo, su ego, qued crucificado en el monte
calvario, juntamente con Cristo.
Al optar por la vida, el anhelo de Pablo es que abunde vuestra gloria de m en Cristo
Jess por mi presencia otra vez entre vosotros (v.26). Qu significa eso? La
palabra, gloria (griego, kaukjema), significa aquello en lo cual nos gloriamos, nos
enorgullecemos, o nos alegramos. Los creyentes en Filipos estaban orando por Pablo
(v.19), y l sabe que si el Seor le concede la libertad, ellos se sentiran muy felices.
Estaran orgullosos (en el buen sentido de la palabra) de que Cristo haya escuchado
sus peticiones, y concedido la vida a Pablo. La frase, para que abunde vuestra gloria
de m en Cristo Jess por mi presencia debe ser traducida: para que abunde vuestro
regocijo en Cristo Jess, por causa de mi, por mi presencia.
Lo nico que Pablo pide es que se comporten como es digno del evangelio (ver Efe
4:1). Esa dignidad espiritual se manifestara en dos maneras:
i.
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No hacer nada por contienda o vanagloria, porque eso siempre atenta contra la
unidad (v.3a).
ii.
iii.
El gran ejemplo de estas tres cosas es el Seor Jesucristo (v.5-11), por eso Pablo les
exhorta que procuren tener el mismo sentir que hubo en Cristo (v.5). En el original,
el verbo, sentir, significa mente o forma de pensar. Se podra traducir, actitud; la
actitud de Aquel que, siendo tan grande y poderoso, no vino para ser servido sino
para servir.
La grandeza de Cristo radicaba en que era Dios. Pablo lo expresa en la siguiente
manera: siendo en forma de Dios (v.6). La palabra, forma, no debe ser entendida
como forma fsica. La palabra en griego, morfe, apunta al conjunto de atributos
divinos que eran Suyos desde la eternidad, y que lo hacan Dios. A pesar de eso, dice
Pablo, Cristo no se aferr a ser Dios, sino que se despoj a S mismo (v.7). No dej
de ser Dios, sino que acept las limitaciones impuestas por la encarnacin, y tom la
forma de siervo (v.7b). Qu tremendo contraste! Nos hace recordar las palabras
del Seor, en Marcos 10:45, y Su accin de lavar los pies de los discpulos (Juan 13).
Estando en la condicin de hombre, dice Pablo, l se humill a s mismo, hacindose
obediente hasta la muerte, y muerte de cruz (v.8). Si el Seor slo hubiera venido
para ensearnos de Dios, la encarnacin hubiera sido suficiente. Pero l vino para
redimirnos del pecado; y para eso era necesaria la muerte, y una muerte sangrienta,
que incluyera el derramamiento de sangre. La muerte en la cruz fue una forma
increblemente dolorosa de morir; pero se hizo necesaria, para ilustrar la ira de Dios
sobre el pecado, y el derramamiento de sangre para expiar nuestras culpas.
La recompensa para Cristo fue doble. Salvar a la Iglesia, Su Novia (Efe 5:25-27), y
ser exaltado por el Padre. Ese es el tema de los v.9-11. Aunque hoy en da muchas
personas siguen ignorando a Cristo, y ofendiendo Su nombre, un da tendrn que
doblar sus rodillas ante l, reconociendo Su grandeza.
REFLEXIN: El Seor se humill en obediencia al Padre (v.8), y lo hizo por amor.
Nuestra humildad ante los hermanos en la Iglesia tendr la misma raz
amor y obediencia al Padre. Estamos dispuestos a seguir el ejemplo de
Cristo? Con razn Pablo or por el amor de los creyentes (Fil 1:9-11).
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El gran amor que Pablo tena por los filipenses es evidente, por la manera que se dirige
a ellos: amados mos (v.12a, ver Fil 4:1). En parte, el afecto se deba al tremendo
respeto que los filipenses tenan hacia Pablo; un respeto que se demostraba en su
obediencia a las instrucciones apostlicas (v.12b). De este modo, ellos hacan la labor
de Pablo mucho ms fcil (ver Heb 13:17).
Pablo ahora les da una instruccin ms: ocupaos en vuestra salvacin con temor y
temblor (v.12c). Pablo no dice cmo deban hacerlo; pero seguramente estara de
acuerdo con Pedro, quien dijo que haba que aadir a la fe, cosas como virtud,
conocimiento, dominio propio, paciencia, etc. (2 Ped 1:5-10; ver Rom 5:3-5). La
salvacin es un regalo de Dios, pero no un regalo que aceptamos en forma pasiva.
Hay que ser activos; hay que trabajar arduamente. Y hacerlo con temor y temblor,
porque es una obra de gran importancia, con consecuencias eternas.
Felizmente, Dios no nos deja solos para hacer esa gran labor. Ms bien, como afirma
Pablo, es Dios quien produce en nosotros, as el querer como el hacer (v.13). Es
decir, es l quien produce en los creyentes tanto el deseo de crecer en la vida cristiana,
como el poder para hacerlo. Y lo hace, no porque est obligado a hacerlo, sino por Su
buena voluntad (v.13b).
El trabajo de la salvacin incluye hacer todas las cosas sin murmuraciones y
contiendas (v.14). Pablo deja ver que sigue pensando en la unidad de la iglesia (ver
v.3). Su deseo es que la iglesia d un buen testimonio ante el mundo inconverso que
los mira y evala. Deban trabajar para ser irreprensibles y sencillos, hijos de Dios
sin mancha (v.15a). La palabra, sencillos, en el idioma original (griego), significa
inocente, ingenuo. Es lo opuesto a ser astuto (en el sentido negativo de la palabra).
Cristo us este trmino, cuando exigi a Sus discpulos a ser prudentes como
serpientes, y sencillos como palomas (Mat 10:16).
El mundo que rodea al creyente es un mundo maligno y perverso (v.15b). Habra
que saber algo de la vida en Grecia, durante el primer siglo, para entender lo que Pablo
quiere decir. Sin embargo, el mundo contemporneo no es muy diferente. Es en ese
mundo que debemos brillar como luminares. No es nada fcil hacerlo. Por eso Pablo
nos exhorta a vivir asidos de la palabra de vida (v.16a) la Palabra que nos
alimentar y fortalecer para la lucha espiritual que lidiamos ante el mundo.
Pablo no tena miedo de morir a manos de las autoridades romanas (v.17); ms bien,
se gozaba no slo en su servicio (griego, leitourgia; servicio cultual a Dios), sino
tambin en su sacrificio (v.17). Pablo estaba dispuesto a que su propia sangre sea
derramada como una libacin (una ofrenda de lquido), sobre el altar de su servicio a
Dios como apstol, por la fe de los filipenses. Estas palabras indican la manera en que
la Palabra de Dios fortaleca a este gran siervo de Dios.
Lo nico que Pablo tema era haber corrido en vano (v.16b); es decir, que los
creyentes (el fruto de su ministerio) sean dbiles en su vida cristiana. Por eso les
escribe, exhortndoles, y animndoles a tener gozo y alegra en su vida cristiana
(v.18).
REFLEXIN: El mundo en el cual vivimos no slo es caracterizado por tinieblas
espirituales, sino tremenda tristeza. Estamos demostrando el gozo del
Seor, como una parte esencial de nuestro testimonio cristiano?
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Hombres de Compromiso
1. Timoteo (v.19-24)
Timoteo era de Listra (Hch 16:1). Fue convertido bajo el ministerio de Pablo, y lleg a
ser un colega suyo. Evidentemente estaba con Pablo durante este tiempo de arresto.
Era como un hijo para Pablo (v.22); lo acompaaba, y serva a Dios al lado del gran
apstol. Aunque Timoteo tena un carcter muy diferente al de Pablo era un tanto
tmido; Pablo hall en l un compaero ideal, por su entrega a la obra. Pablo da
testimonio de Timoteo, con las siguientes palabras halagadoras: pues a ninguno
tengo del mismo nimo, y que tan sinceramente se interese por vosotros. Porque
todos buscan lo suyo propio, no lo que es de Cristo (v.20-21). Uno detecta cierta
tristeza en las palabras, Porque todos buscan lo suyo. Pablo conoca de personas que
decan amar al Seor, y que queran hacer algo a favor de la obra, pero que al final,
eran personas interesadas ms en s mismas, que en el bienestar espiritual de otros.
Timoteo era diferente; y Pablo valoraba el corazn de Timoteo, y su entrega al servicio
de otros.
Por eso Pablo estaba dispuesto a enviar a Timoteo a Filipos. l saba que los hermanos
en Filipos conocan a Timoteo, y lo valoraban. Al enviar a Timoteo, Pablo tena dos
propsitos:
-
Luego de enviar a Timoteo, Pablo mismo esperaba poder hacerles una visita (v.24).
2. Epafrodito (v.25-30)
Este hombre fue el mensajero, y portador de la ofrenda de los hermanos en Filipos
(v.25c). Eso indica que era un hombre de confianza; un creyente maduro. Pablo
tambin lo halaga (en el buen sentido de la palabra), describindolo como mi
hermano y colaborador y compaero de milicia (v.25b). Lamentablemente, el viaje de
Filipos a Roma no fue sin sus peligros, y Epafrodito se enferm gravemente como
consecuencia del viaje (v.27a, 30). Dios tuvo misericordia de l, y lo san (v.27b).
Pero, como noticias de su enfermedad haban llegado a los filipenses (v.26b),
Epafrodito se angusti por la preocupacin que esto produjo en ellos. Por eso, l quiso
volver lo antes posible (v.26a); y Pablo estaba dispuesto a dejarlo ir, por el bien de los
filipenses (v.28). En todo esto, vemos el tremendo amor que haba entre los creyentes
del primer siglo. Qu ejemplo para nosotros, los creyentes del siglo 21!
REFLEXIN: Aqu tenemos a dos hombres, entregados por completo a la obra del
Seor. Tenemos nosotros ese mismo compromiso espiritual? Vivimos
para nosotros mismos, o para el evangelio de Cristo (v.21)?
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Era
Era
Era
Era
circuncidado (v.5a).
de la tribu de Benjamn (v.5c).
fariseo (v.5e).
irreprensible externamente (v.6b)
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Habiendo presentado una lista de las cosas que antes consideraba ganancia (v.4-6),
Pablo ahora declara que las considera todas como prdida (v.7). Qu ha hecho la
diferencia? Una sola cosa; o mejor dicho, una sola Persona CRISTO JESS. Fue el
conocimiento de Cristo que revolucion la vida de Pablo. l describe dicho
conocimiento con palabras elevadas: la excelencia del conocimiento de Cristo Jess
(v.8). Para Pablo, conocer a Cristo era lo mximo. Fue por ese conocimiento, que
lleg a considerar todas las dems cosas, no slo como prdida, sino como basura
(v.8b).
Se sobre entiende que el verbo, conocer, no significa algo abstracto, sino algo
personal. No era que Pablo simplemente haba llegado a conocer algunas cosas que
antes no conoca de Cristo, y que eso cambi su vida. No; lo que pas fue que Pablo
tuvo un encuentro personal con Cristo Jess. Eso fue lo que revolucion su vida.
Hoy en da muchas personas dicen conocer a Cristo, pero sus vidas no evidencian un
cambio radical. Eso indica que, en el mejor de los casos, slo han llegado a tener un
conocimiento intelectual del Seor Jess; no un verdadero encuentro personal con l.
Conocer a Cristo, es como conocer a Dios. Es imposible que ese conocimiento no
revolucione tu vida (ver x 34:28-29).
Para Pablo, conocer a Cristo era sinnimo de amar a Cristo. Es importante reconocer
eso. Luego de su encuentro con Cristo (en el camino a Damasco), Pablo lleg a
considerar todas las cosas como prdida, no simplemente por causa de Cristo, sino
por amor de Cristo (v.7). Como lo dice en el v.8, por amor del cual lo he perdido
todo. Perdi su reputacin como fariseo, y su posicin de prestigio en la sociedad
juda. Seguramente perdi tambin el favor de su familia; quiz hasta perdi a su
esposa e hijos. Como Moiss en el Antiguo Testamento, el encuentro con Cristo
cambi su vida, y lo llev a dejar todo atrs (ver Heb 11:24-27).
Qu cosas cambiaron en su vida?
-
Antes, Pablo se contentaba con sus propios logros (v.4-6); ahora ya no. Aunque era
un gran siervo de Dios, y serva como apstol (un mensajero oficial de Cristo), Pablo
no se consideraba perfecto (v.12a). Por lo tanto, lo que haca era esforzarse
continuamente (prosigo), para ver si logro asir aquello para lo cual fui tambin
asido por Cristo Jess (v.12b); es decir, la corona de la vida (2 Tim 4:8; ver Sant
1:12).
REFLEXIN: Una de las seales de la madurez espiritual es reconocer que nos falta
mucho todava, por crecer espiritualmente. Eres consciente de ello?
Cules son tus anhelos en la vida cristiana? Qu cosas sientes que an
te faltan como creyente en Cristo?
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La Carrera Cristiana
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