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PeggyPapp - OlgaSilverstein
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La red invisible
Pautas vinculadas al gnero
en las relaciones familiares
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PATDOS
Buenos Aires - Barcelona - Mxico
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INDICE
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La reproduccin total o parcial de este libro, en cualquier fonna que sea, idntica o modificada,
escrita a mquina, por el sistema "multigraph", mirnegrafo, impreso por fotocopia, fotodupli
cacin, etc., no autorizada por los editores, viola derechos reservados. Cualquier utilizacin debe
ser previamente solicitada.
ISBN 9S0-U-4643-4
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A nuestras madres
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AGRADECIMIENTOS
Como siempre sucede en este tipo de tarea, hay muchsimas personas cuyas
vidas, obras y palabras han influido de manera decisiva en las nuestras. Los
primeros borradores que hicimos fueron ledos y comentados por Evan Imber
Black, Halcy Bohen y Rich Simon, cuyas opiniones nos brindaron el aliento
necesario para seguir adelante.
Estamos en deuda con nuestra correctora, Sheila Friedling, quien no slo
realiz un trabajo de correccin sumamente competente y sensible, sino que
tambin formul interrogantes que nos impulsaron a llegar a un nivel que no
habramos alcanzado sin ella.
Agradecemos en forma especial a Fred Silverstein, que actu como anfi
trin, cocin, investig y nos atendi durante nuestras interminables reuniones.
Marianne, Betty,
Peggy y OIga
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PROLOGO:
NUESTRA EXPERIENCIA
Marianne Walters
Marianne Walters
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EL CONTEXTO
Betty Carter
Deseo agradecer a mis colegas del proyecto especial del Instituto Ackerman
de Terapia Familiar, con quienes pas muchas horas explorando los aspectos
valioso aporte a mi captulo sobre las parejas. Y por ltimo, aunque no por ello
PeggyPapp
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Goldner, Peggy Penn y Marcia Sheinberg. Donald Bloch nos brind la orienta
otra vez, y respald mi esfuerzo tanto con paciencia como con entusiasmo.
Oiga Silverstein
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PROLOGO
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social entre las distintas generaciones. Por supuesto, tambin tier.e un fundamen
to econmico, el que est basado, asimismo, en el gnero. Para que los hombres
hogares en los que ellos residirian con sus hijos y se ocupara de las necesidades
podria haber pasado por alto, dentro del campo, la tendencia a estereotipar los
roles sexuales en la formacin de la familia?
En retrospectiva, parecena que la propia teona de sistemas -al menos
segn se la aplicaba a la terapia familiar- distorsionaba la visin de nuestros
tericos. Los principios autocontenidos de la teona de sistemas permitan a sus
adherentes proclamar la neutralidad tanto de ellos mismos como de los miembros
de la familia, al determinar que las familias se regan nicamente por las leyes
existentes dentro del propio sistema familiar. Comprender la conducta, la
motivacin, la sintomatologa, el crecimiento y el desarrollo humanos a travs
de los principios organizadores de la teona de sistemas era sin duda un rumbo
propicio para los profesionales de la salud mental. Pero al parecer se haba
convertido en una especie de prisin, suspendida en su propio espacio, atrinche
rada detrs de un muro creado por su propia lgica interna Sin embargo, todos
los sistemas humanos habitan un espacio abierto en el que interactan mltiples
subsistemas, creando un contexto de experiencia amplio. Ningn contexto
podria ser ms pertinente para comprender todos los sistemas familiares que el
del gnero. No hay ningn contexto "neutral" dentro del cual existan sistemas
humanos.
Por todo esto, al principio nuestro propsito pareca muy claro ... tan claro
que ninguna de nosotras estaba totalmente preparada para las complicaciones, la
lucha y los conflictos que se generaron cuando nosotras, en tanto mujeres
terapeutas, hicimos pblica nuestra decisin de explorar los problemas y las
experiencias de las mujeres dentro de la familia, y de estudiar los efectos de una
cultura patriarcal sobre la salud mental de las mujeres, as como sobre nuestro
propio trabajo clnico.
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PROLOGO
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Ese primer seminario fue un xito definitivo para nosotras. Los participantes
no slo nos brindaron una respuesta entusiasta sino que tambin insistieron en
familiar era perentoria. Las mujeres presentes hablaron, algunas de ellas por
Plantearon problemas que iban desde el uso que deban hacer las terapeutas
los muchos libretos vigentes de la terapia familiar, y que este seminario era el
PROLOGO
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trabajar juntas y encontrbamos que nuestra relacin como colegas era tanto
intelectualmente estimulante como profesionalmente productiva.
A efectos de las presentaciones, as como de la conduccin de nuestras
reuniones, yo pas 'a ser la coordinadora, y el Centro de Prctica de Terapia
Familiar en Washington, la rama administrativa del proyecto. Establecimos la
regla de que si alguna d6 nosotras tena serias objeciones a cualquier actividad,
procedimiento o poltica, o a cualquier idea, teora o enfoque, todas respetara
mos el derecho de veto individual. Concordamos en esforzarnos por llegar a un
consenso en cuanto a la teora atinente a las mujeres en las familias y a los
aspectos relativos a la mujer, y a evitar tal esfuerzo en lo referente a nuestras
diferencias metodolgicas. Apartir de este acuerdo y de la experienciade nuestro
primer seminario, desarrollamos una frmula clara para nuestra continuada
colaboracin. Trabajaramos juntas para elaborar un marco terico para el
anlisis de los temas inherentes a la mujer, as como una perspectiva feminista
en la terapia familiar, y trabajaramos por separado para ilustrar o presentar esta
perspectiva feminista dentro de riuestras propias tcnicas y enfoques individua
les. Todas estbamos seguras de que no desebamos formar ninguna especie de
cofrada. Queramos que el proyecto sirviera de vehculo para la introduccin de
los temas de la mujer y la teora feminista en la corriente general de la terapia
familiar y aspirbamos a hacer participar a la mayor cantidad posible de
terapeutas interesados y comprometidos con la propuesta. Con esta finalidad,
empezamos a preparar una serie de seminarios.
A esta altura, todava albergbamos la ilusin de que el Proyecto Femenino
sera una adicin pequea, aunque importante, a nuestras ya nutridas activida:"
des. Pero sin darnos cuenta, nos habamos embarcado en la travesa ms
compleja, tormentosa y gratificante de nuestras vidas profesionales. Habamos
tocado una cuerda sensible en las mujeres del campo.
En marzo de 1978 presentamos un seminario sobre los temas de la mujer
dentro de la terapia familiar en el encuentro anual de la Asociacin Ortopsiqui
trica Americana. No habamos esperado la numerosa concurrencia que tuvimos
en este encuentro y nos sentimos estimuladas y alentadas por la participacin
mutuamente respetuosa, activa y bien fundamentada de muchos de los asistentes.
En junio de ese ao los dos primeros artculos sobre los enfoques feministas en
la terapia familiar aparecieron en publicaciones especializadas en terapia fami
liar: "Un enfoque feminista de la terapia familiar" , de Rachel Hare Mustin, en
Famtty Process. y el artculo esento por Rare Mustm con su colega Hines, sobre
"Preocupaciones ticas en la terapia familiar". el cual apareci en Journal of
Marriage and Family Therapy.
Nuestra primera serie de seminarios, en 1979, fue proyectada en torno al
artculo "El dilema de las mujeres en las familias". A medida que lidibamos con
este vasto tema al desarrollar nuestras ideas y nuestras presentaciones, nos dimos
cuenta de que tendramos que reducir nuestro foco de atencin. Decidimos
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organizar nuestro pensamiento en tomo a los roles y las relaciones de las mujeres
dentro de la estructura de la familia, centrndonos en una relacin en Particular
a fin de explorarla con el mayor detenimiento posible. De este esfuerzo surgi
nuestra siguiente presentacin pblica: "Madres e bijas". Unas quinientas o
seiscientas personas asistieron a nuestro primer seminario sobre este tema, el que
tuvo lugar en Nueva York, en la prim~vera de 1980. Los terapeutas venan
acompaados por sus madres o sus hijas y en el auditorio estuvieron represen
tadas varias generaciones de terapeutas mujeres. Procesos, polticas, experien
cias personales y clnicas, metodologa y teora, fueron examinados con referen
cia a la relacin entre madres e hijas. El procedimiento de utilizar el contexto ms
amplio de la socializacin basada en el gnero para examinar las relaciones, en
lugar de un sistema familiar exclusivamente interno, nos suministr la herra
mienta necesaria para experimentar con revisiones y adaptaciones clnicas.
Repetimos nuestro seminario sobre "Madres e hijas" en diversas partes del
pas y en Inglaterra en 1981-82, culminando en un simposio residencial de
mujeres de una semana de duracin, realizado en las Berkshires en el verano de
1983. Al ao siguiente preparamos Ypresentamos seminarios sobre "Madres e
hijos varones, padres e hijas" y publicamos dos monografas que contenan
presentaciones representativas procedentes de estos seminarios. Estbamos
formando una red de contactos Con otras terapeutas familiares del pas y del
extranjero, prestando nuestro apoyo y cualquier colaboracin que podamos al
trabajo de jvenes mujeres terapeutas que desarrollaban teoras, escriban y
hacan investigaciones en el campo del feminismo y la terapia familiar, y
orientando a terapeutas talentosas en nuestros programas de capacitacin.
Nuestra propia amistad y respeto mutuo se iba profundizando, y pese a nuestras
personalidades competitivas era evidente que estbamos disfrutando y compar
tiendo genuinamente nuestros xitos individuales, as como nuestros esfuerzos
colectivos en el campo. Con la sensacin de algo inevitable, supimos que tena
que haber una nueva tarea en vista.
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Primera parte
ALGUNAS REDEFINICIONES
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madre debido a que las mujeres toleran ser culpadas o responsabilizadas a este
respecto.
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asocian con uno u otro gnero especfico y previsible que cumple tareas
de que si tan slo la esposa/madre "se rectificara" o "aflojara los lazos", entonces
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Reciprocidad
Complementariedad .
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liberador, en cambio, que cada individuo del sistema alcance una armona
interna de rasgos y funciones complementarios.
La complementariedad se relaciona con la ndole inductiva de los modelos
de interaccin, es decir, con la forma en que las conductas de una persona inducen
al otro a adoptar conductas que complementen a las suyas, y viceversa. Este
concepto, adems de los roles y las funciones, remite a caractersticas emocio
nales tales como inquieto y calmo, efusivo y reprimido, voluble y estable,
conversador y reservado, generoso y contenido, y as sucesivamente.
La necesidad de mantener la complementariedad o la armona en la familia
se esgrime como una razn para asignar roles a las mujeres que complementen
los roles elegidos por los hombres. As, las mujeres realizan aquellas tareas que
los hombres prefieren no hacer, como por ejemplo las labores domsticas y el
cuidado de los nios, y no compiten en aquellos terrenos que los hombres
seleccionan como sus dominios exclusivos, es decir, el logro personal, el trabajo,
las finanzas, y dems.
La terapia de sistemas es discriminatoria en contra de las mujeres al procurar
la armona y el equilibrio para el sistema familiar como unidad, sin tomar en
cuenta el acceso desigual de cada individuo a la opcin de su rol. La pretensin
de que los hombres y las mujeres son engranajes carentes de gnero en el sistema
nos impide advertir que a las mujeres se las hace ms responsables que a los
hombres de lograr que las cosas marchen bien, en la familia y en la terapia
familiar, y que los roles, tareas y gratificaciones "complementarias" del sistema
estable son asignados por gnero, en forma no equitativa, a sus miembros
masculinos y femeninos. Pero el contexto social presta significados e imgenes
aesas conductas y roles complementarios. As, por ejemplo, la mujer conversadora
"parlotea", el hombre reservado "profundiza"; la madre ansiosa "revolotea", el
padre distante "se preocupa". Y as sucesivamente. Estas imgenes y asociacio
nes socialmente construidas llevan consigo connotaciones positivas y negativas.
Ninguna de nosotras, paciente o terapeuta, puede escapar de ellas.
La teora de la complementariedad incluye tanto respuestas contingentes (en
tanto una conducta induce otra) como respuestas derivadas (en tanto una
conducta es una reaccin y una respuesta a otra). Hay cierta paridad implcita en
esa definicin, pero con implicaciones diferentes para los hombres y las mujeres.
Para las mujeres, culturalmente definidas como dependientes de la conducta
masculina, esas nociones tienen el efecto de mantenerlas en el mismo lugar
psicolgico. En el caso de los hombres, que se ven a s mismos como autodefi
nidos, el hecho de llamar la atencin sobre la incidencia de las relaciones en su
conducta servir para expandir su contexto de modo de incluir nuevas conductas.
El concepto de la complementariedad es una elaboracin teraputica til, un
medio prctico de producir el cambio. El problema es que quienes utilizan dicho
concepto pueden empezar a creer que el mismo refleja la realidad. Para que la
nocin de la complementariedad en la interaccin humana pudiera ser algo ms
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que una elaboracin hipottica, debera reflejar las estructuras sociales, econ
micas y polticas dentro de las cuales existe el sistema familiar. No puede haber
una verdadera complementariedad en las relaciones humanas si los antecedentes
de esas relaciones estn mal balanceados en trminos del acceso a las oportuni
dades y el poder en lo social, legal, poltico y econmico. Por consiguiente, para
creer en la circularidad y la complementariedad en las relaciones humanas,
debemos presuponer alguna base de paridad. Si en los hechos esa base no existe,
estaremos ante una abstraccin hipottica que no toma en cuenta los orgenes
sociales de dichas relaciones. Estaremos respondiendo a un sistema de relacio
nes en un punto dado del tiempo (cuando "ste" ingresa en la terapia) como si no
tuviera ningn precedente en las estructuras sociales ms amplias. Esto perjudica
al miembro de ese sistema que inici la relacin en la posicin de menos poder.
Debemos reconocer que, si bien se necesitan dos personas para poder bailar un
tango, si una de ellas es la que lleva el comps y la otra es la que lo sigue, los pasos
de ambas no sern igualmente interdependientes.
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Jerarqua
autoridad (con los hijos, por ejemplo) a travs de la relacin ms que del empleo
explcito del poder.
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Fronteras
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HACIA UNA PERSPECTIVA FEMINISTA EN TERAPIA FAMILIAR
Tringulos
A diferencia del tro, que puede ser un grupo funcional, "tringulo" es un
trmino utilizado para describir una disfuncin, como la desviacin del conflicto
entre dos partes a travs de una tercera. A medida que crece la tensin, los tres
miembros se acercan ysealejan entre s mediante acciones predecibles destinadas
a reducir la tensin y evitar que quede expuesto directamente el conflicto bsico,
el que podra dividir al do original.
Es frecuente conceptualizar las relaciones emocionales de una familia como
un tringulo cuyas interacciones son entonces predecibles. Esta forma abstracta
de concebir las relaciones humanas tiene varios riesgos. Los tringulos no
suministran ninguna explicacin diferencial de las conductas relacionadas con
el gnero, tales como una explicacin de por qu las madres suelen ubicarse en
el lado as llamado "excesivamente ntimo" o "fusionado" del tringulo y los
padres en la posicin distante. Por otra parte, describir los problemas emociona
les primordialmente en trminos de tringulos significa definir los problemas
como internos al sistema familiar aislado y pasar por alto su directa conexin con
el sistema social ms amplio. Por ejemplo, la conceptualizacin de un tringulo
en que el marido asume la posicin distante mientras su madre y su esposa estn
en el extremo "excesivamente cercano", requerira la intervencin convencional
de hacer que la esposa se acerque a su marido y que ste establezca fronteras con
su madre. Si el terapeuta concibe a dicho tringulo como un caso de esposa
"controladora" o "sobrerresponsable que lucha con la madre de su marido por la
primaca respecto de ste, y/o de madre que no puede "soltar" a su hijo, es muy
probable que las intervenciones no se realicen de un modo que tienda a preservar
la autoestima de la esposa ni de su suegra. La terapeuta feminista ver a este
tringulo como un caso de dos mujeres chocando una con otra en tanto cada una
de ellas trata de cumplir con sus responsabilidades familiares a pesar del retrai
miento del hombre. La intervencin se efectuar entonces de un modo que
respete explcitamente la visin de las mujeres de sus propios roles y luego
desafe al marido a comprometerse ms plenamente en su relacin con cada una
de ellas.
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Apercibimiento de un modo de pensar sexista que restringe las opciones
de las mujeres de dirigir sus propias vidas.
El modo de pensar sexista, que se filtra fcilmente en las familias y en la
terapia familiar, incluye ideas tales como: la creencia de que las mujeres nece
sitan que los hombres las mantengan, las dirijan y las convaliden; la negacin del
derecho de las mujeres de ejercer control sobre sus propios cuerpos; la conviccin
de que las mujeres son ilgicas y extremadamente emocionales y que la conducta
competente y autodeterminada es poco atractiva y "poco femenina".
Estas son creencias universales que determinan la conciencia y la autodefi
nicin individuales. La conciencia y la identidad de las mujeres, independiente
mente de la raza, la clase social o las diferencias individuales, est condicionada
por tales actitudes y circunstancias. Este marco de referencia les permitir a los
terapeutas conectar las conductas de las mujeres con las experiencias y condicio
nes exteriores a la familia, en que sus conductas pueden verse como menos
patolgicas.
Las diferencias entre los modos en que han sido socializados los hombres y
las mujeres para percibir el peligro en el apego y en la autonoma estn
grficamente ilustradas en un estudio de alumnos universitarios realizado por
Pollack y Gilligan (1982). Se le pidi a los estudiantes que respondieran a
algunas imgenes y relatos violentos que aparecan en un Test de Apercepcin
Temtico. Los varones percibieron el peligro como producto de los vnculos
personales estrechos ms que de la lucha por el logro y el xito. Las mujeres, en
cambio, percibieron el peligro en las situaciones de logro impersonales, como la
competencia en el mundo del trabajo. Los varones describieron el peligro en
trminos de intimidad, aprisionamiento y traicin: quedar atrapados en una
relacin aplastante o ser humillados por el rechazo y el engao. Las mujeres
vieron el peligro en el aislamiento y la alienacin: ser privadas de relaciones
personales o marginadas por el xito. Los autores del estudio llegaron a la
conclusin de que los hombres perciben un peligro en el vnculo, y las mujeres
en la separacin. Esta dicotoma socialmente generada sienta las bases de los
muchos problemas complejos que se suscitan en las relaciones varn-mujer.
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(4)
Reconocimiento de que las mujeres han sido socializadas para asumir la
responsabilidad primordial por las relaciones familiares.
(7)
Afirmacin de los valores y conductas caractersticos de las mujeres.
como la vinculacin. la afectuosidad y la emotividad.
Por lo general, se espera que una mujer se encargue de allanar las relaciones
existentes en una familia. La expectativa, de hecho la exigencia, de que lo haga
puede ser encubierta. Y el hecho de que la cumpla en la medida en que lo hace
se ve, entonces, como una necesidad patolgica de la mujer de servir, o controlar,
o de ocupar un lugar central. No es sorprendente, por lo tanto, que cuando las
cosas no andan bien, la mujer se esfuerce aun ms por lograr que mejoren, y que
asuma la culpa por cualquier cosa que marche mal.
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(5)
Reconocimiento de los dilemas y conflictos de tener y criar hijos en
nuestra sociedad.
(6)
Apercibimiento de ciertos patrones que dividen a las mujeres en las
familias en tanto buscan adquirir poder a travs de sus relaciones con los
hombres.
(8)
Reconocimiento y aprobacin de las posibilidades para las mujeres
fuera del matrimonio y lafamilia
Algunos terapeutas creen que una mujer tiene algn serio problema si no ha
podido formar una relacin satisfactoria con un hombre, y proceden a analizar
su "temor a comprometerse", a examinar sus "expectativas poco realistas", a
explorar los orgenes de su "hostilidad hacia los hombres" o a investigar su
"problema para entablar relaciones ntimas". Esto le transmite a la mujer el
mensaje de que una vez que supere su "problema neurtico" encontrar al
hombre adecuado y vivir felizmente para siempre, y que sa debe ser su
principal meta.
.
Las mujeres necesitan mantener una red de relaciones en la que se sientan
tiles y apreciadas. Que la forma que asuma esa red sea convencional o
experimental tiene poca importancia. La capacidad de una mujer para entablar
relaciones puede concretarse en su lugar de trabajo, en la familia, o en cualquier
tipo de relacin amistosa o romntica.
(9)
Reconocimiento del principio bsico de que ninguna intervencin es
prescindente del gnero y que toda intervencin tendr un significado diferente
y especial para cada sexo.
CONCLUSION
La esencia del trabajo clnico feminista radica en las actitudes del terapeuta
hacia el gnero y en su sensibilidad a la repercusin diferencial de todas las
intervenciones. Los cambios operados en nuestro trabajo a partir de "considerar
el gnero" han sido profundos. Este es el principio que se abre paso a travs de
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RELACIONES FAMILIARES
2. MADRES E HilAS
Marianne Walters
A mis hijas, Lisa, Pamela y Suzanna, con las que compart mi vida
cuando estaban creciendo y quienes, ahora que han alcanzado
esplndidamente su propia condicin de adultas, comparten tan genero
samente sus vidas conmigo.
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LA RED INVISIBLE
luego realicen funciones y servicios familiares tal como antes lo hicieron sus
madres, ligando as a la nueva familia con la anterior. Se supone que las madres
han de cuidar de los nios y las hijas de los ancianos, y que ambas deben esperar
eso una de la otra. Las madres pueden adorar a sus hijos varones, pero dependen
de sus hijas para satisfacer necesidades personales y familiares. Los parmetros
familiares de la relacin madre-hija la toman esencial para la continuidad
generacional y para la transmisin de los valores, la moral y las costumbres de
la cultura predominante de una generacin a la siguiente.
Si la madre es la piedra angular de la vida familiar, la relacin madre-hija es
el ladrillo y la argamasa que la mantienen firme. Los aspectos "cotidianos" de
la vida familiar -sus rutinas y rituales, las tareas domsticas y el manejo del
presupuesto del hogar, las compras y la cocina, las visitas al mdico y el cuidado
de la salud, las vacaciones y las actividades sociales, la ropa y las apariencias
rodean la relacin entre las madres y sus hijas. Mientras que a los varones se les
asignan tareas dentro del hogar, las madres incluyen a sus hijas en las actividades
y labores domsticas y esperan que ellas vayan sabiendo qu es lo que hay que
hacer en la casa. De este modo, cuando los hijos dejan sus ropas desparramadas
por toda la casa, la madre podr irritarse, y hasta enfurecerse, pero al fin y al cabo
"los varones son asf'. Cuando las hijas dejan sus ropas desparramadas, esto
tambin es irritante y enfurecedor, pero se le atribuye ms significado, como a
un acto entre la hija y su madre. Cuando un varn no puede aprender a hacer un
huevo frito, la madre se tranquilizar pensando que a su debido momento l se
conseguir una esposa que le haga la comida. Cuando una chica no puede
aprender a hacer un huevo frito, la madre temer que su hija carezca de las
aptitudes que necesita tener para conseguir marido y atenderlo como correspon
de.
Los lazos de la responsabilidad compartida respecto de la vida familiar son
sin duda fuertes. Crean un tipo especial de vnculo cimentado en la intimidad de
aquello que es privado y personal. El parto y la crianza de los hijos son
acontecimientos fundamentales en las vidas de madres e hijas y las llevan a
unirse en tomo a experiencias que son difciles de transmitir y que se perciben
de un modo altamente subjetivo. A travs de los siglos, las ms diversas culturas
han mitificado la experiencia del parto y del amor maternal de manera que las
madres han compartido estas experiencias con sus hijas en un mundo de tinieblas
y media luz, oscurecido por el mito. Aunque algunos tericos sociales contem
porneos han intentado desmitificar las experiencias del nacimiento y la mater
nidad, Erich Fromm, quien escribi a fines de la dcada de 1950 y principios de
la de 1960, e influy a una generacin de madres cuyas hijas an estn teniendo
familia, expres lo siguiente: "El amor de la madre es una bendicin, es la paz,
no necesita ser adquirido, no necesita ser merecido ... La madre es el hogar del
que venirnos, es la naturaleza, la tierra, el ocano ... El amor maternal . .. es la
afirmacin incondicional de la vida del hijo y de sus necesidades . .. El amor de
MADRES E HIJAS
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la madre ... hace que el hijo sienta que es bueno haber nacido; le infunde al hijo
el amor a la vida. y no slo el deseo de seguir con vida ... la felicidad de estar
vivo" (Fromm, 1956, pgs. 33-41). Qu legado para que las madres le dejen a
sus hijas!
Dado que la sociedad espera que una madre cre a su hija para que sta, a su
vez, se convierta en esposa y madre, la relacin entre ambas se define en gran
medida dentro de los confines y del espacio vital de lo intrafamiliar. Criar a un
hijo varn, en cambio, no supone primordialmente formar a un padre, ni siquiera
a un esposo, aunque esto puede ser parte de la expectativa parental. Significa,
ms bien, formar a un hombre, un trabajador, una persona con aspiraciones
pblicas y logros personales, un individuo autnomo. Criar a una hija se vincula
sobre todo con las relaciones, el cuidado de otros, las tareas domsticas, los
apegos y las adhesiones, los logros privados e interpersonales. Las madres son
las guardianas de la familia, responsables del bienestar emocional de la familia
y encargadas de proteger a sus miembros de los peligros psquicos del mundo
exterior. Los padres son responsables del bienestar econmico de la familia y de
protegerla de los peligros fsicos del mundo exterior. De modo que la tarea de
la madre es conectar a sus hijas con la vida intrafamiliar y conectar a sus hijos
varones con la extrafamiliar.
Por consiguiente, la relacin entre madres e hijas a menudo se conceptualiza
dentro de un contexto que es distintivo y est separado del mundo exterior a la
familia, y que incluso es considerado no funcional dentro de ese mundo ms
amplio. Adems, dado que las actividades de la vida familiar y privada estn
artificialmente segregadas de la vida pblica o extrafamiliar, se las suele tratar
y definir como triviales y subordinadas, y no como una parte integral de las
actividades dominantes y ms "significativas" de la sociedad en su conjunto.
Desde esta perspectiva, la relacin madre-hija se puede entender como un
vnculo construido en contradiccin. Es una relacin poderosa por ser intensamente
personal, pero vulnerable justamente porque carece de definicin fuera de lo
inmediatamente personal y familiar. Se encuadra en actividades que estn
subordinadas a las actividades de los hombres y a su ms amplio dominio social
y econmico. Lo que la hace tan poderosa y rica tambin la toma vulnerable a
las vicisitudes de un sistema de valores patriarcal.
Carroll Smith-Rosenberg, una historiadora, estudi los diarios y cartas de
mujeres procedentes de 35 familias , incluyendo madres e hijas, escritos entre la
dcada de 1760 y 1880. Encontr, en estas cartas entre mujeres, un "mundo
femenino" separado del mundo de los intereses masculinos, un mundo en el que
las mujeres eran de primordial importancia, unas en las vidas de otras. Smith
Rosenberg describe la presencia de " una relacin madre-hija ntima . .. en el
centro de este mundo" y un "claro sistema de aprendizaje" dentro de la familia
por el que las hijas aprendan de sus madres las labores domsticas y las prcticas
de crianza infantil. "Las hijas nacan a un mundo femenino ... En tanto el rol
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MADRES E HIJAS
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en el mundo exterior. y sin embargo, una hija algn da tendr que ponerse esas
"faldas".
A medida que estos mensajes Y sistemas de valores contradictorios son
intemalizados por madres e hijas, inevitablemente generan conflictos dentro y
entre ellas. Las personas son moldeadas y enmarcadas por los mensajes que
encuentran en el contexto cultural y social en que viven. En nuestra cultura, se
tiende a considerar ya aludir a las mujeres en trminos de su relacin con algn
hombre, y no con otra mujer. Desde "seora" o "seorita" hasta "la hija del
zapatero" o "la esposa del doctor" , las mujeres son identificadas con el hombre
presente (o no presente) en sus vidas. La palabra "solterona" tiene un matiz muy
distinto al de "soltern"; no evoca imgenes de un estilo de vida "licencioso y
divertido", y ni siquiera de una opcin personal, sino que suscita imgenes de
rechazo y de una vida mezquina. Cuando una hija se casa, es su padre quien la
acompaa "hasta el altar" y "entrega su mano" a otro hombre que promete
cuidarla. y durante esta importante ceremonia de transicin, la madre se queda
(literalmente) a un costado. Normalmente, la hija tomar el nombre de su marido
(aunque el movimiento femenino ha hecho posible que las mujeres opten por
conservar su apellido de solteras o por combinarlo con el de su cnyuge). Pero
el apelativo de la hija cambiar de "seorita" a "seora", dos trminos que
identifican su conexin con un hombre; el varn sigue siendo llamado "seor",
est o no legalmente vinculado aunamujer. Talesestructuras sociales,expectativas
institucionalizadas Ymensajes, multiplicados al infinito, condicionan con igual
profundidad el modo en que las madres y las hijas se perciben unas a otras, sus
caractersticas psquicas y ciertas circunstancias de su vida personal.
De hecho, el concepto mismo del yo individual aplicado a las mujeres es una
elaboracin reciente y an est en desarrollo. A quienes se identifica como
lderes, autoridades, provisores, hroes e incluso ejecutores se les adjudican
principalmente caractersticas masculinas. Las relaciones, los roles sociales y la
conducta individual se definen segn el gnero, asignndose primordial
importancia a lo extrafamiliar, al dominio laboral y a la esfera pblica de
actividades y funciones asociadas con los hombres. Las mujeres son considera
das importantes bsicamente en trminos de sus roles de esposa y madre dentro
del mundo privado, interior y secundario de la familia. Si bien las normas
sociales y psicolgicas determinan que la familia es decisiva y fundamental para
el bienestar emocional y la realizacin individual de sus miembros, al mismo
tiempo esas normas sugieren que la familia tiene el potencial destructivo de
reducir la eficacia personal de aquellos miembros que se mantienen demasiado
ligados a ella. Esto origina una situacin problemtica para las madres, que
deben preparar a sus hijas para el funcionamiento familiar, y para las hijas, que
deben soltar amarras a fin de adquirir un yo fuera de la familia.
A la vez que ingresan, cada vez en mayor nmero, en el mundo del trabajo
y la actividad pblica, las mujeres continan buscando definiciones e imgenes
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DOBLES VNCULOS
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vnculos socialmente construidos. Una madre quiere que su hija sea capaz de
definir sus propias necesidades como un ser adulto e independiente, pero la
acosan las dudas porque sabe que no es prudente que la hija se vuelva demasiado
autnoma, sino que debe aprender formas de dependencia. Una madre quiere que
su hija sea franca, abierta y sincera, pero sabe que tiene que aprender a practicar
artimaas y engaos leves, y a mostrarse esquiva. Quiere que la hija sea capaz
de arreglrselas por s misma, pero no con demasiada eficienia; que tenga una
carrera o trabajo, pero que no se destaque demasiado; que sea duea de s misma,
pero que se permita tener otro dueo. Quiere fomentar la confianza de la hija en
s misma, pero tambin quiere que la hija est consciente de la necesidad de
atraer; quiere que tenga sus propias ideas, pero que no las exprese con excesiva
vehemencia; que se ocupe de ella misma, pero que primero se ocupe de otros; que
brinde cario, pero con abnegacin. La hija debera tener una autoimagen
positiva, pero tendr que aprender a utilizarla para reflejar a otras personas. La
madre quiere que su hija tenga un carcter firme, pero que sepa cmo esconder
su firmeza. Tal vez admire el desarrollo mental de su hija, pero quiere estar
segura de que la inteligencia de ella no atemorizar a sus posibles festejantes. La
hija debe ser una buena alumna, pero no la mejor. Puede practicar deportes, pero
no ser demasiado competitiva. Debe ser privada y discreta, pero tener muchos
amigos y admiradores. Debe vestirse con correccin, pero quedar seductora.
Debe aprender a cuidar de su aspecto, pero nunca aparecer excesivamente
arreglada. Y debe aprender a conquistar subrepticiamente al hombre por el que
desea ser conquistada.
MADRE/MUJER
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muchachos reunidos frente a la puerta del bar o de los albailes que trabajan en
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EMOCIONES RAZONABLES
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ser reconocida. A travs del pensamiento intuitivo, el individuo a menudo puede llegar
a una solucin de los problemas a la que no llegara en absoluto, o en el mejor de los casos
lo hara con mayor lentitud, a travs del pensamiento analtico ... El formalismo del
aprendizaje escolar ha desvalorizado en cierta medida la intuicin ... Podra ser de capital
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UNA REFORMULACION FEMINISTA
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"Cuando mi segunda hija tena 14 aos tuvo una reaccin similar, y pens que
me iba a volver loca; ahora tiene 22 aos y ve las cosas de un modo muy distinto".
y a veces hago universal lo particular: "Qu madre no se ha preocupado cuando
su hija empieza a salir con muchachos?"; "Qu hija ha dejado de sentir, en
ocasiones, que la madre no le tiene confianza?" Adems, a menudo explico mis
comentarios refIrindome explcitamente al condicionamiento social: "Nuestra
sociedad espera que las madres se preocupen y despus, lamentablemente, suele
castigarlas por hacerlo"; "A ias hijas se les dice que no podrn convertirse en
seres adultos a menos que corten el lazo que las ata a las faldas de la madre, y
lamentablemente ellas creen que eso tambin signifIca cortar con la persona que
lleva esas faldas". y as sucesivamente. Las referencias de este tipo son
importantes porque ponen de relieve condiciones Yexperiencias que han sido
englobadas bajo la generalizacin, orientada y definida en tnninos predomi
nantemente masculinos, de la "experiencia humana". Como resultado, las
experiencias SOCiales y psicolgicas de las mujeres, de las madres y de las hijas,
han sido pasadas por alto como objeto de investigacin, han pennanecido
invisibles, o bien se las ha interpretado dentro de un marco de referencia
masculino.
Desde luego, proponer generalizaciones sobre la experiencia de las mujeres,
o hablar de una conciencia colectiva, entraa el peligro de dar lugar a estereotipos
despectivos (como en los chistes raciales), por lo que debemos cuidarnos de no
incurrir en eso. Y, por supuesto, los casos especficos de dicha experiencia son
tan variados y tan diferentes como diferencias Yvariaciones existen entre las
personas y dentro de los grupos raciales, tnicos y de clase social. Con todo, hay
condiciones universales que confonnan la conciencia y la autodefmicin indi
viduales. Desde el mensaje implcito de la maestra que espera un mayor
rendimiento intelectual de los varones que de las nias en su clase, hasta el
mensaje explcito contenido en el hecho de que las mujeres con fonnacin
universitaria, en su promedio, ganan menos dinero que los hombres que no han
completado sus estudios secundarios, la conciencia y la identidad de las mujeres,
ms all de la raza, la clase social o las diferencias individuales, estn condicio
nadas por esas actitudes y circunstancias. Esta realidad en comn es un marco
de referencia que puede vincular a madres e hijas no slo entre ellas y con otras
mujeres, sino tambin con las condiciones y experiencias exteriores a la familia
que, paradjicamente, harn que sus problemas Y conflictos intrafamiliares
resulten menos amenazadores. Esto se cumple particularmente en el caso de una
relacin que, como la de madre e hija, se moldea en gran medida dentro de los
confInes de la familia.
Las madres y las hijas aprenden muy temprano en su trayectorlajuntas que
deben prever conflictos interpersonales y situaciones dolorosas ocasionados por
el deber de estar unidas desde el momento del nacimiento y de "separarse"
cuando la hija llegue a la edad adulta. La relacin entre las madres y sus hijas de
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demantenerse vinculada con la hija sin el temor de que la relacin estrecha entre
ellas se convierta en una carga para ninguna de las dos. Ambas estn en proceso
de reestructurar una relacin, no de "salirse" de ella; y para reestructurar su
mutua relacin debern encontrar la forma de reconocer lo que tienen de igual
a fin de aceptarlo que las diferencia. La hija deber saber ms acerca del contexto
y el contenido de la vida de su madre, y no menos; la madre deber explorar sus
propias fuentes para conocer y comprender los aspectos propios del desarrollo
de su hija. La hija busca afirmacin en el reflejo de su madre, una imagen que
confirmar la suya. Desafa a la madre para tener firmeza de carcter y
autodeterminacin. La madre busca la convalidacin de su xito como madre
especialmente por parte de la hija, quien compartir su experiencia de vida.
Si los terapeutas logran liberarse de la mitologa de la separacin como
autonoma y de su enamoramiento con la ley y el orden en la familia, podrn
volcar su atencin a la empresa de suministrarles a madres e hijas otras formas
posibles de vincularse. Las madres y sus hijas adolescentes necesitan sentirse
funcionales una en relacin con la otra, no slo en cuanto a establecer y acatar
reglas familiares, o a liberarse e irse del hogar, sino por va de participar en el
proceso continuo de explorar nuevos medios a travs de los cuales puedan
expandir y mejorar la calidad de vida de ambas.
Dos escritoras han expresado, en frases muy breves, las dos caras de la
condicin de ser madre de hijas mujeres: la intensidad de las experiencias
compartidas empaada por la conviccin culpable de ser la causante de todo lo
que le suceda a su hija.
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Casos
Atrapada en la maraa
Marianne Walters
EL PROBLEMA PRESENTADO
Una mujer divorciada de cerca de cuarenta aos vino a verme con sus dos
hijas adolescentes. Sally, la madre, es enfermera y ama su trabajo, aunque sus
horarios irregulares le dificultan la organizacin y el manejo de las actividades
domsticas. Joan, su hija de catorce aos, acababa de regresar al hogar tras haber
estado internada-durante tres meses en un centro de tratamiento. La otra hija,
Betty, tiene diecisiete aos y est cursando el ltimo ao de la escuela secundaria.
Sally ha estado en terapia individual; ella y su marido haban estado en terapia
de parejaS antes de divorciarse; las chicas y ella han tenido sesiones de terapia
familiar antes y durante la internacin de Joan. Antes de ingresar en el centro de
tratamiento, Joan haba tenido una conducta difcil, cargada de tensin, que
result traumtica para toda la familia; la expulsaron del colegio por consumir
drogas, sacar malas notas y faltar a clase; se negaba a acatar reglas y lmites en
el hogar; disputaba constantemente con la madre, la hermana y el padre;
mantena relaciones sexuales, y sola insultar a su familia y a las autoridades
escolares. "Fuera de control, iracunda, con pocaautoestimapero muy inteligente" ,
dictaminaron los terapeutas del hospital.
.
Nuestro primer encuentro dur un parde horas. Sally era una mujer apocada,
que hablaba con mucha suavidad. Pareca encogerse ante el ataque verbal de sus
dos hijas. Betty, una chica atractiva y emocional, que se expresaba con claridad,
se sent entre la madre y Joan, intercediendo por cada una de ellas y tratando de
orquestar sus actos. Joan, regordeta y de aspecto desagradable, manifestaba
abiertamente su desaprobacin ante todo lo que suceda y fustigaba a todo el
mundo (incluyndome), musitando una letana de blasfemias.
Sally, la madre, present el problema ubicndolo en ella misma, evaluacin
con la que concordaban toda la familia y varios terapeutas previos. Mi esfuerzo
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inicial se dirigi a poner en tela de juicio esta perspectiva y ofrecer otra nueva.
Eso prob ser una tarea difcil, dado el grado en que todos (incluida Sally)
estaban organizados en torno a las fallas de la madre.
podra decir que se comporta en fonna bastante aniada para una chica con tanta
perspicacia. Bueno, Joan, si no puedes cambiar a los dems, crees que las
personas se pueden cambiar a s mismas?
loan: S, s. .. y yo ya cambi mucho.
Terapeuta: Lo creo ... y parece que tu mam est de acuerdo contigo.
Ahora... en relacin con tu familia ... diras que las peleas ... las cornadas ... son
una de las cosas que deben resolverse?
loan : (Grue. refunfua y se retuerce. pero me mira de frente por primera
vez) S. .. supongo que s.
Betty: (Interrumpiendo. con mucha vehemencia) No se lo tiene que preguntar
a ella ... es a mam a la que debera preguntarle. Ella nos tendra que decir qu
es lo que debe cambiar.
Terapeuta : Esa es una recomendacin interesante. Joan, tu hennana te
ayuda mucho de este modo?
loan: S, hablamos.. . ella sabe cmo son las cosas con mam.
Betty: Yo s como tratarla, ya le conozco la vuelta. Quiero decir, las dos
estamos ms en el mismo nivel.
Terapeuta : Cuando dijiste: "Mam nos tendra que decir", Betty, no me
qued claro a quin estabas defendiendo. A tu madre o a Joan?
Betty: (Se pone ms nerviosa) A las dos, porque a veces se nos dice que
debemos asumirms responsabilidades y despus resulta que no tenemos ningn
derecho en la casa; as que no podemos decir qu es lo que debe o no suceder.
De modo que usted no puede empezar a darle autoridad a ella (Joan) y luego
esperar que mi mam... hemos estado discutiendo sobre eso desde que Joan
inici la terapia ... sobre quin tiene la autoridad en la familia, quin toma las
decisiones ... est todo revuelto ... y...
Terapeuta: Qu bien, Betty, lo has descripto a la perfeccin. As que te
pareci que yo le estaba transfiriendo la autoridad a Joan al consultar su opinin.
No es un fastidio, Sally, cmo llegan a confundirse totalmente en una
familia, la autoridad, la responsabilidad y quin opina qu cosa? As, Betty, t
irrumpiste para apoyar a tu madre, y sospecho que tambin para sacar a Joan del
aprieto. Creo que fue una actitud muy bondadosa de tu parte, y que tratabas de
que las cosas fueran justas para los otros dos miembros de tu familia. Qu chica
tan responsable ha fonnado, Sally. Es fonnidable. Pero me pregunto ... sospecho,
Betty, que t te sientes tironeada en distintas direcciones ... atrapada en el medio
de lo que sucede en la familia ... igual que tu mam. Bueno, Sally ... as que
usted cree, y quiz por eso que Betty cree, que el principal problema es que las
chicas no saben quin est al mando?
Sal/y: (Abatida) S, al menos en parte. Tantas veces me siento tan insegura
al estar al mando... cundo ... cmo... dnde...
loan: El problema es que ella no demuestra estar al mando.
Betty: S... nos ha dado autoridad a todas.
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LA ENTREVISTA INICIAL
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Terapeuta: Bueno, Sally, podra empezar por no escuchar tanto a sus hijas
durante algunas semanas. Sus hijas saben que usted cree que debe escucharlas
y que los chicos necesitan ser escuchados. Pero si las escucha demasiado, sus
propios pensamientos se confunden. A m me sucede eso. As que tal vez deba
escucharlas menos para que sus pensamientos sean ms claros, y entonces su
propia voz podr hacerse ms fuerte. Le dir lo que puede hacer, Sally ... creo que
puede sentar las bases hacindoles saber a sus hijas que usted es consciente de
que mucho de lo que ocurri en el pasado ha sido un desastre, y que se ha
perdonado a usted misma y est lista para: seguir adelante.
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Sal/y: Vaya, me siento trmula... exhausta. Fue como una maratn. A veces
me parece ver una batalla constante desarrollndose delante de m. Me acuerdo
cmo era antes, con Greg, muy eficaz pero un tirano. Castigos, reprimendas,
gritos. Yme resultaba difcil concebir un punto intermedio. Es tan bueno resolver
algunas cosas de este modo, pero a veces todo me resulta abrumador.
Terapeuta: S, es difcil; pero no es necesario que viva para siempre en plena
batalla campal. Usted tendr la paz que tanto ansa. A veces hay que luchar por
conseguirla de manera que parecen ajenas a uno. Sus hijas son astutas; saben que
usted est cansada de batallar y que tiene miedo de actuar en forma tirnica.
Sally: Es cierto, lo detesto. No va con mi modo de ser. Pero creo que es lo
que les hace falta. Simplemente no s cmo... no puedo drselo.
Terapeuta: No es la forma preferida para muchas mujeres, para muchas
madres. Pienso que las mujeres tienden ms a examinar las cosas, lo que sucede
entre las personas. Escuchan con atencin, sopesan las distintas posiciones, los
problemas. Pero no creo que usted quiera la paz a cualquier precio.
.Sally: No, no, por cierto que no lo quiero. El precio se est haciendo temible.
Lo que hicimos hoy fue muy bueno. Pero no estoy segura de poder mantenerlo.
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SEGUNDA SESION
Joan: Pues para m no fue nada agradable! Seguimos siendo castigadas por
el modo en que t nos criaste. Por qu nos tiran tanta mierda por ser como somos,
cuando es culpa tuya ... por transigir con nosotras y dejar que te arrastremos ...
as que porqu nos culpan de eso yporques problema nuestro? Es tu problema,
t fuiste laque lo hizo, no nosotras. Nosotras no te pedimos que fueras tan blanda;
nos aprovechamos, pero t nos dejaste ... como me dijo Don (su anterior
terapeuta). Pero ahora parece que ella (sealndome) nos echa toda la culpa a
nosotras dos. Como cuando t y Betty estuvieron hablando aqu la semana
pasada.
Sally: No fue as, Joan ... yo slo quera que Betty se desahogara, que
manifestara lo que siente, como lo ests haciendo t ahora.
Terapeuta: Sally, usted quiere que las chicas expresen lo que las preocupa;
eso es evidente, y est muy bien. Pero ... djeme preguntarle ... ya ha odo algo
de esto antes?
Sally: Creo que s. S, ella ya ha dicho esas cosas antes.
Terapeuta: Cuntas veces?
Sally: No s.
Terapeuta: Yo creo que s lo sabe. Una vez, dos, tres veces?
Sally: Ms bien unas veinte veces.
Terapeuta: Le parece que es importante que Joan diga la misma cosa una
y otra vez?
Sally: No lo s. No estoy segura.
Joan : (A la terapeuta) Usted me interrumpi ... eso me da mucha rabia!
Terapeuta: Lamento haberte interrumpido, Joan, pero esto es algo impor
tante que tenemos que aclarar tu mam y yo. (A Sally) Creo que sta es una
decisin difcil, pero fundamental , que debe tomar. Cuntas veces cree queJoan
tiene que decir la misma cosa a fin de expresar sus sentimientos? Usted siempre
la escucha, y Joan persiste en hacerle preguntas que no tienen respuesta. Pero tal
vez usted podra ayudar a Joan con otras preguntas para las que s tiene
respuestas ... por ejemplo, cmo andar mejor en el colegio, cmo llevarse bien
en casa, cmo adaptarse a las reglas. Realmente, debe poner fin a estas preguntas
retricas ... y encontrar su propia voz.
Joan: Muy bien ... claro ... sigan, noms ... pongan fin a la pregunta de por
qu me siento tan desdichada!
Sally: Lo que usted dice es muy sensato ... supongo que no me doy cuenta
cuando sucede, y me dejo arrastrar, ya veces es realmente doloroso. Y no quiero
ser una dictadora.
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:;
Betty: Contstame una sola cosa, mam; s o no. Quieres que te preste
alguna ayuda con las decisiones y las responsabilidades? Si no es as ... dejar
de hacerlo por completo. Est bien. Lo har. Nunca ms...
Joan: Esto m~ parece horrendo ...
Sally: No creo que tenga que ser todo o nada.
Betty: No puede ser de otro modo... mi forma de ser me impide .. .
Sally: Betty, estamos aqu para encontrar un terreno intermedio ... para ti,
para m...
-Betty:(Con lgrimas en los ojos) Yo no puedo ser una persona intermedia ...
he tratado toda mi vida...
Sally: (Con firmeza) Yo creo que puedes, querida.
Terapeuta: Estoy de acuerdo ... y creo que usted puede ayudarla a lograrlo ...
aunque no sea el estilo de ella.
Joan: (Furiosa conmigo) j Slo porque sea el estilo de usted no significa que
est bien, sabe!
Betty:'Mam, lo siento ... Joan lo dijo de mala manera ... yo puedo decirlo
de un buen modo. Ella lo dijo como con rabia ... todo lo que quiero saber es si
obr mal este verano, cuando estall todo. Trabaj cinco noches por semana ...
rara vez me veas. Estuve mal en ayudar? Siento que me condenan si lo hago,
y si no lo hago tambin me condenan.
Sally: Lo que pas este verano fue como un cataclismo que nos afect a
todas... no haba nada firme, ninguna estructura .. . yeso es lo que estamos
tratando de resolver ahora ... para que nunca volvamos a caer en eso ... estoy
harta de eso.
Joan: Yo estoy harta de ti.
Betty: Oh, cllate. Yo estoy cansada de ti, tambin.
Joan: Y a m tambin me tienes harta. No me puedes hacer callar ... t no eres
mi madre.
Betty: Ya s que no lo soy... slo quiero que te calles desde mi propio punto
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Sally: Bueno, esto est mejor. S que ests furiosa, Joan. Y que t quieres
ayudar, Betty... o que no quieres ni orlo ... pero est sucediendo, y lo puedes
escuchar y saber que es entre Joan y yo; y no meterte. Yo vaya tratar de ayudarte
a saber cundo quedarte al margen.
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TERCERA SESION
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En la semana previa a esta sesin hubo una crisis. J oan pas toda una noche
fuera de su casa y la madre llam a la polica; la chica volvi a ltima hora de la
maana siguiente, por su propia voluntad. Betty durmi dutante toda la noche;
se preocup junto con la madre a la maana siguiente, pero vino a la sesin
ignorando loque haba sucedidoentre SalIyy Joancon motivo de estatransgresin.
Senta curiosidad, pero se mantuvo al margen, y hasta acept algunas burlas
acerca de su curiosidad.
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MADRES E HIJAS
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Betty: Y ahora se nos obliga a estar con alguien que ni siquiera nos gusta, tan
slo porque t quieres que est con nosotras.
loan: Va a ser una Navidad
horrenda.
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SESIONES SIGUIENTES
'.""
La madre estuvo a punto de ceder a este ataque, pero con la ayuda de algunas
sugerencias e indicaciones, se las arregl para mantenerse firme y no pennitir
que la obligaran a ponerse a la defensiva por los errores pasados. Hizo que su
amigo compartiera las vacaciones de la familia y todo anduvo bien. Ms tarde,
vi a Sally a solas durante varias sesiones para hablar de algunos problemas de su
vida personal y profesional y para revisar los temas principales y la direccin
general de nuestras entrevistas.
Es posible que el verdadero punto de crisis se haya producido cuando Sally
estaba planeando hacer un viaje para esquiar con su amigo y quiso que su ex
marido se encargara de cuidar a las hijas durante su ausencia. Esto provoc una
tremenda pelea entre ellos. El padre plante que le pareca que Joan estaba
empeorando, en vez de mejorar, y comenz a insistir en que se la volviera a
internar. Se neg a hacerse responsable de las chicas mientras Sally estaba de
viaje a menos que se le diera ms intervencin en cuanto a detenninar las
necesidades de atencin psiquitrica de Joan. Sally se desesper.
Vi a los dos padres juntos. Greg era un hombre agradable pero se mostr
inflexible en sus exigencias. Le pareca que Joan estaba muy mal y que la vida
que llevaba ro era sana. Pensaba que quiz tuviera que entablar un juicio para
solicitar su tenencia y que sin duda necesitaban una evaluacin psiquitrica.
Alent a Greg a tomar, por su cuenta, cualquier medida que considerara
apropiada para su hija, afirmando que no slo tena el derecho sino tambin la
responsabilidad de hacerlo, dado lo preocupado que estaba por el bienestar de la
chica. Tambin le recomend enrgicamente a Sally que hiciera los arreglos
necesarios para que las hijas estuvieran bien atendidas durante su ausencia sin
solicitar ni depender de la colaboracin del padre.
Durante esta sesin con ambos padres, me negu a llevar adelante ninguna
negociacin con ellos, declarando que me pareca que haban tenido motivos
muy fundado~ para divorciarse y que tratar de conciliar sus diferencias slo
servira para hacerlos sentirse ms enojados, presionados y a la defensiva. Les
dije que crea que lo mejor para Joan sera que cada uno de sus padres se
mantuviera fiel a sus propias convicciones y que no tratara de convencer al otro
de que transigiera o concordara. Les asegur que los chicos pueden sobrevivir
" muy bien a la existencia de fuertes discrepancias entre sus padres.
El padre de Joan no tom ninguna de las medidas que haba dicho considerar
esenciales para el bienestar de su hija. Me llam por telfono algunas semanas
ms tarde para decirme que haba decidido esperar y ver cmo marchaban las
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LA RED INVISIBLE
cosas, pero que quera hacenne saber cunto apreciaba el apoyo que yo le haba
brindado. Sally consigui, a travs de sus amigos y compaeros de trabajo, que
sus hijas quedaran atendidas mientras estaba de viaje.
La semana en que Sally estuvo ausente se desarroll muy bien. Todas se
sintieron muy contentas por ello, yen nuestra siguiente sesin las chicas hicieron
bromas y hasta se jactaron de cmo se las haban arreglado solas, y cmo se
haban entendido entre ellas, mientras su madre no estaba. Por supuesto, tuvieron
que intercalar algunas estocadas contra Sally -cmo haban podido hacer esto
y aquello mucho mejor sin que ella interftriera- pero Sally, en lneas generales,
no entr en el juego. Joan hizo un intento de iniciar una pelea con su madre
diciendo que las cosas en realidad se haban deteriorado desde el regreso de
Sally. Pero sta se limit a contestarle que no estaba de acuerdo, si bien esto no
quera decir que no estuviera realmente satisfecha de que las chicas se hubieran
manejado tan bien durante su ausencia.
El cambio ms importante fue el relativo a la capacidad de Sally para salir
del ciclo de autoinculpacin respecto de los problemas con sus hijas, en especial
con Joan, que la llevaba a persistir en compararse con el padre de las chicas y a
sentir que no se las poda arreglar sin la intervencin y el apoyo de l. Me dijo
que en cierto sentido le haba resultado ms gratiftcante haber hecho sus propios
arreglos para el viaje que el viaje mismo. Lo ms importante es que estaba
empezando a disfrutar la compaa de sus hijas nuevamente.
CONCLUSION
MADRES E HIJAS
"
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cada vez que la madre y Joan se peleaban. Joan sugiri que su madre haba sido
"demasiado blanda" anterionnente porque estaba "asustada", y todas se pusieron
a rer cuando agreg que tal vez debera volver a estar un poco ms asustada en
estos das.
Al ao siguiente, Sally me llam algunas veces, sobre todo para hablar de
los problemas escolares de Joan. En el segundo semestre, nos ocupamos juntas
de encontrar un colegio ms adecuado para Joan y de inscribirla en un programa
de apoyo para compensar el atraso que haba sufrido cuando faltaba a las clases.
A ftnes de la primavera, Sally vino a venne. Le haban ofrecido un empleo
que implicaba un importante ascenso y haba resuelto mudarse al Oeste. Haba
roto la relacin con su amigo. Quera estar segura de que el cambio no sera
perjudicial para Joan y que yo la ayudara a acordar con Greg los arreglos
necesarios respecto de su traslado ..
Sally y Joan se mudaron en el verano y Betty pas con ellas sus vacaciones.
Recib una carta de Sally alrededor de un mes y medio despus del comienzo del
siguiente ao escolar. A Joan le estaba yendo mucho mejor en sus estudios y
pareca haber aprovechado el traslado para "empezar de cero": nada de drogas,
ni de escapadas, ni de faltar a clase. En el hogar, todava se peleaban mucho y
seguan discrepando acerca de "casi todo". Pero cuando "se reconciliaban", era
fantstico.
Recib una postal de Joan justo despus de la Navidad. Estaba esquiando con
algunos amigos en Utah. Lo estaba pasando muy bien. Tenninaba dicindome:
"Hace un fro como para congelarle las tetas a un jabal hembra. Sera lindo que
usted estuviera aqm"'. Me pregunto qu habr querido decir con eso.
Betty Carter
Escog este caso particularmente porque el mismo muestra con claridad un
dilema comn en el que se ven atrapadas las mujeres en el tringulo parental, de
un modo tal que idealizan a sus padres y desvalorizan a sus madres, y por
consiguiente se desvalorizan ellas mismas.
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. LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJAS
madre, la que a su vez haba roto relaciones con su propia madre (la abuela de
Anne), de manera que el patrn se remontaba al pasado. Todas estas mujeres,
incluyendo a la paciente, haban mantenido una relacin clida e idealizada con
sus padres. Las relaciones madre-hija, en consecuencia, se conceptualizan en
este modelo como insertas en un intenso tringulo, en el que la hija est aliada
con el padre contra la madre, exoactuando su negatividad hacia la madre y
recibiendo el embate de la clera, emocionalmente marginada, de la madre. Este
tringulo madre-hija-padre se enlaza con el tringulo compuesto por la abuela,
la madre y la hija, en el que la abuela y la hija pronto descubren la camaradera
de tener un "enemigo" comn, lo que deja a la madre como el "tercero excluido"
en ambos tringulos.
En esta familia, el proceso de triangulacin se haba intensificado a travs
de las distintas generaciones hasta el punto en que cada vez se recurra ms a la
ruptura total como medio de controlar la angustia provocada por este patrn de
relaciones. Cuando Anne vino a verme por primera vez, me inform que la madre
haba roto con su propia madre, con su hermano (el to de Anne) y con un
incgnito ex esposo. El padrede Anne estaba muy distanciado de susprogenitores
y "fuera de contacto" con su hermano. La propia Anne haba dejado de comu
nicarse con su ex marido y estaba a punto de perder todo contacto con la madre.
Yo no creo que dejar de estar en contacto con la madre pueda considerarse
como parte de la "individuacin", o la "diferenciacin", o la "autonoma". Por
el contrario, la incapacidad de mantenerse conectado con los miembros de la
familia, en especial con la madre, es seal de una imposibilidad de reconocer la
interdependencia bsica de la condicin humana. La terapia que propicia tal
ruptura bsica, o que trata de "soslayarla", pasa por alto el rasgo esencial de la
madurez: la autonoma en el contexto del apego. Suele suceder que la intensidad
que lleva a romper relaciones familiares significativas parece bloquear el flujo
de ideas de la persona en cuanto a cmo reconectarse sin necesidad de atribuir
culpas o ponerse a la defensiva. En este punto, cabe esperar, es donde interviene
el terapeuta.
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COMO RECONECTARSE
Dado que se requieren dos personas para mantener una ruptura de relacio
nes, Anne fue orientada a manejar su parte de la relacin en otro sentido. A fin
de interrumpir el ciclo de rupturas, se le indic que no tomara los datos de la
madre en forma tan personal, sino que los viera en el contexto del proceso
emocional transgeneracional de la familia Esto es mucho ms fcil de decir que
de hacer, en especial con respecto a las madres. A efectos de no tomar los actos
de la madre en forma demasiado personal, es necesario verla como un ser
humano, ms que como una "madre". Los seres humanos tienen sus propias
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LA RED INVISIBLE
de todo esto. desde luego. se la atribua a mi madre, y durante la mayor parte del
tiempo en que asist al colegio secundario, literalmente cont los das que me
faltaban para poder irme de mi casa.
El gran da lleg, por fin. y me alej de casa para ir a la universidad. All no
fui tan tmida y me las arregl para intervenir en casi todos los actos de rebelda
que estaban protagonizando los jvenes a fines de la dcada del 60 y principios
de la del 70. Las relaciones con mis padres durante esos aos estuvieron llenas
de agrias discusiones, rupturas de mi parte y luego grandes reconciliaciones
emocionales. las que tarde o temprano eran seguidas por la siguiente discusin.
Todo esto no me dej particularmente bien preparada, al aproximarme a la
culminacin de mis estudios, como para bastarme a m misma. Las manifesta
ciones de rebelda me haban ocupado ms que la necesidad de prepararme para
una carrera. Por consiguiente. decid casarme y me ennovi con Fred, que se
haba recibido un ao antes que yo y mostraba buenas perspectivas de progresar
en la vida. Tenamos muchas cosas en comn. pero nos pelebamos por cualquier
cosa y desde los primeros tiempos de nuestra relacin. Ambos tenamos
sentimientos bastante ambivalentes respecto de la posibilidadde comprometemos,
pero terminamos casndonos pese a nuestras dudas. Mis padres odiaban a Fred.
quien se mostraba muy arrogante con ellos. Varios meses despus del casamiento
me enoj mucho con mi familia yromp del todo con ellos, siguiendo aslos pasos
de mi madre.
Mi matrimonio con Fred fue tormentoso y bastante breve. Aproximadamen
te al ao de habemos casado. le propuse que nos separramos, sin pensar que eso
pudiera ser permanente. Fred y yo no volvimos a vivir juntos, aunque nos
seguimos viendo, pelendonos y volvindonos a reconciliar, durante dos aos
ms. Cuando me di cuenta de que mi matrimonio se haba deshecho. me sent
muy deprimida. Una vieja amiga se puso entonces en contacto con mis padres
y les habl de mi situacin. Mis padres me llamaron y me ofrecieron que volviera
a vivir con ellos. La perspectiva no me result muy atrayente, de modo que
consegu un empleo, encontr un departamento para compartir con otra chica y
comenc la terapia.
Por sugerencia de mi primer terapeuta, me volv a vincular con mi familia
y empec a reunir informacin sobre mis parientes. Eso me llev a ponerme en
contacto con el hermano ,de mi madre, con el que ella se haba peleado haca
veinte aos; pero me sent incapaz de contrselo a mi madre. La angustia que me
provocaba este secreto me haca casi imposible estar con mis padres. Tras una
visita tremendamente conflictiva a mi hogar, el terapeuta me sugiri que me
atendiera con algn profesional especializado en problemas con la familia de
origen, y as fue'que llegu a Betty Cartero
MADRES E HIJAS
87
Comentario de la terapeuta
i
"
profundas del sistema y debera haber sido precedida por otros pasos
Ir.
~
88
LA RED INVISIBLE
Betty, lo llam y obtuve su reaccin por telfono: cualquier otra cosa que yo
hubiera hecho en el pasado era insignificante comparada con esto. El to S. era
su enemigo mortal y yo haba hecho que mam sufriera un grave ataque de una
de sus enfermedades. Mi reaccin instintiva fue encolerizarme. Pero como en el
plan elaborado en la terapia estaba prevista esta reaccin familiar como una
posible respuesta, pude hacer otra cosa. Tal como habamos planeado, me mostr
sumamente desolada y afligida por mi madre y por su salud, repitiendo en tono
dramtico lo terrible que era todo esto, que mis peores temores se haban vuelto
realidad, y cosas por el estilo. En respuesta a todo lo que me deca mi padre, yo
exageraba mi desasosiego por la "horrible situacin". Cuando termin de hablar
por telfono, me dieron ganas de rerme; este modo de reaccionar era algo muy
novedoso y extrao para m. Pero era un alivio no sentirme abrumada por la ira
o la depresin.
Cuando recib la carta de mi padre, le contest a mam, con la ayuda de
Betty, expresndole mi profunda preocupacin por ella y por esta terrible
situacin, "lo ltimo que hubiera querido que sucediera". Tambin le deca que
al parecer yo nunca poda entender bien las reglas de la familia, por ms que lo
intentara. El propsitode esta carta eraindicarles que ellos nopodran controlarme,
pero al mismo tiempo que me importaban y que me senta preocupada.
Mi madre no respondi la carta. De hecho, despus de sta, me envi de
vuelta todas las cartas que le envi, sin haberlas abierto. En mis cartas, le
reiteraba alguna variacin de mi postura bsica, subrayando cunto me inquietaba
por ella y lo consternada que estaba por la terrible situacin que se haba creado
entre nosotras dos. Ese ao le envi un regalo de Navidad; lo hizo devolver al
"remitente". Sigui enfermndose intermitentemente.
Comentario de la terapeuta
El hecho de que la madre de la paciente le devolviera sus cartas sin
abrirlas indicaba cun ofendida se senta y pona de manifiesto su
decisin de aferrarse al patrn de la ruptura. Le advert a Anne que su
madre estaba dispuesta a ofrecer una prolongada resistencia y que
nosotras debamos hacerlo mismo.Dado que la interaccin se efectuaba
por carta y por telfono, a intervalos espaciados, acordamos en
encontrarnos mensualmente o segn fuera necesario. En nuestros
encuentros, continu dirigiendo la atencin de la paciente hacia la
comprensin de los patronesfamiliares establecidos desde haca mucho
tiempo, y no hacia las reacciones personales emocionales.
MADRES E HIJAS
89
Comentario de la terapeuta
Le. paciente siempre haba albergado sentimientos afectuosos
hacia su padre. Hasta ahora, sin embargo, no se haba dado cuenta de
que la relacin entre ambos haba tendido a ser una especie de alianza
tcita que giraba en torno a la cuestin de cmo tratar a la madre, ms
que un intercambio personal entre ellos dos. Durante este ao, la
paciente se dedic a cambiar su relacin con el padre. Mientras
continuaba manteniendo un vnculo amistoso con todos los miembros
de la familia pese al enojo y la desaprobacin de la mqdre, sus
hermanas menores comenzaron a emprender sus propias vidas.
La relacin de la paciente con sus dos hermanas haba estado
determinada principalmente por el tringulo padre-madre-hijas, en el
que las mujeres luchaban entre ellas y el padre se mantena en una
posicin distante. La paciente era a la vez la rebelde de lafamilia y la
"nena de pap" ,y desde esaposicin luchaba contra su madre ysus dos
hermanas menores. Cuanto ms conflictos haba entre la paciente y su
madre, ms protectoras se volvan las hermanas menores hacia la
madre, y ms se indignaban con la hermana mayorpor" causarle tanto
dolor a mam" .As, la relacin entre las hermanas estaba enteramente
90
LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJAS
Comentario de la terapeuta
El contenido del conflicto final que lleva a la ruptura invariable
mente queda congelado en ese punto y volver a aflorar con ms vigor
que nunca ante cualquier intento de revinculacin. Por lo tanto, es
importante preparar al paciente para que aborde el contenido espec
fico del conflicto original de un modo que no conduzca a una divisin
91
Comentario de la terapeuta
Toda accin importante que se realice con respecto a una familia
debe ser coherente con el estilofamiliar-<.le modo que no llamen a la
polica-pero tambin lo suficientemente impredecible como para ser
reconocida como una nueva informacin. En estafamilia, el drama de
los silencios prolongados y las cartas devueltas, as como la tendencia
--,
I
92
LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJAS
93
Comentario de la terapeuta
La respuesta que result ms adecuada pona en descubierto el
patrn intergeneracional: la madre, que se encontraba en una posicin
de bloqueo y aislamiento, aplacada por el marido, desafiada por la hija
mayor y criticada por su propia madre, senta que la familia no la
quera. No era de extraar que a veces se mostrara fra , a menudo
colrica, y que estuviera crnicamente enferma. Como suele suceder,
cuando se utiliza la llave adecuada se pone en descubierto todo el
patrn de las relaciones, y los que estn envueltos en ellas se encuentran
hablando de algo ms que del incidente conflictivo especfico. Obsr
vese que la respuesta crucial abordaba abiertamente el punto lgido,
sin culpar a la madreni defender a la hija, y estaba referida al problema
bsico de la relacin: el hecho de que madre e hija estaban inseguras,
cada una, del amor de la otra.
Mi madre estuvo bastante emocional durante todo esto, al igual que yo,
aunque para variar, ninguna de las dos grit ni llor. Pero Sue,que nos escuchaba,
advirti que yo no haba contestado directamente ninguna de las preguntas de mi
madre acerca del motivo por el que haba ido a ver a mi to. Por ltimo, me
pregunt: "Pero por qu fuiste a ver al to S.?" Le respond con otra de mis
respuestas previamente preparadas, y desisti de insistir.
Tras unos cuarenta y cinco minutos, me pareci que ya no tenamos mucho
ms que decir acerca de las mismas cosas y la discusin se fue aplacando. Le dije
a mi madre que no quera trastornarla para que no fuera a enfermarse, as que tal
vez debiera irme. Me invit a que me quedara a almorzar. Sue dijo que tena cosas
que hacer y abandon su puesto de guardaespaldas.
Pas el resto del da en la casa. Mi hermana Pam llam por telfono justo
despus del almuerzo y se mostr muy sorprendida al escuchar mi voz y al
enterarse de que yo haba ido a casa sin desencadenar la Tercera Guerra Mundial.
Mi padre llam durante la tarde para averiguar cmo estaba mam, preocupado
de que pudiera sentirse trastornada o enferma por las flores y mi nota del da
anterior. El tambin pareci sorprenderse mucho de que yo hubiera estado en la
casa durante varias horas sin que se produjera ninguna catstrofe. Me advirti,
con preocupacin, que hiciera lo que hiciera, no fuera a mencionar al to S. Me
divirti poder decirle, como al pasar, "Ah, ya hemos hablado de eso". Le
pregunt a mi madre dnde estaban las flores que le haba regalado y puso cara
de culpa. Sue me dijo que estaban en el tacho de basura del garage, pero que las
haba puesto all con mucho cuidado. Las rescatamos y las coloqu en un lindo
florero. Lleg mi padre, y luego pas mi hermana Pam, y todos cenamos juntos.
Mi plan haba tenido xito.
LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJAS
Los visit un par de veces ms durante ese viaje. Mantuve el pretexto de que
tambin tena trabajo que hacer. Luego volv a mi hogar en Nueva York, muy
complacida por lo que haba ocurrido.
Desde entonces, he visitado a mi familia tres veces, a intervalos de aproxi
madamente seis meses, y me mantengo en contacto en forma regular, por
telfono y por correspondencia. En general, estoy menos ansiosa ltimamente y
en muchos sentidos siento mucha ms confianza en m misma. Estoy muy
contenta con mi carrera, que se est desarrollando de manera muy satisfactoria
(a diferencia de lo que suceda anteriormente, cuando tena muchas dudas y
conflictos en torno a mi trabajo). Romp una relacin bastante seria con un
hombre hace varios meses, porque no deseaba casarme con l. Me parece que
tengo estndares ms altos para in misma en todos los aspectos y menor
tendencia a atribuirme la culpa de todo lo que anda mal a mi alrededor. Mi vida
no es perfecta, ni mucho menos, pero estoy muy contenta de haber podido hacer
los cambios que efectu.
En alguna otra ocasin les contar lo que hice cuando la familia anunci que
mi hermana Pam se iba a casar, que mi abuela (paterna) no haba sido invitada
a la boda y que yo no deba hacrselo saber.
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"Adelante, mam!"
Peggy Papp
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11
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LA RED INVISIBLE
respondi con vehemencia: "Ella debe ser obligada o no puede vivir con
nosotros. Si no obedece las reglas elementales, no podremos sobrevivir como
familia". El padre pensaba que Vicki haba elegido desafiarlos en lo relativo a
su educacin porque ste era un aspecto de primordial importancia para l.
Quera que Vicki fuera internada en un centro de tratamiento, pero la madre se
opuso y amenaz con separarse de l si llevaba adelante esa idea.
En su relacin con Vick, la madre oscilaba entre tratar de salvarla de la
severidad del padre y hacer intentos frustrados de controlar su conducta rebelde.
La consecuencia de esto era que la madre asuma una posicin suplicante frente
a Vicki, rogndole, implorndole y aplacndola Vicki se aprovechaba de la
vacilacin de su madre quebrantando acuerdos y planteando exigencias ina
propiadas. La madre y la hija terminaban por relacionarse "a travs" del padre,
ms que una "con" la otra. Como resultado, la relacin entre ellas estaba cargada
de confusin y conflicto.
A medida que continu explorando la discrepancia entre los padres, la madre
empez aquejarse de que su voluntad tampoco era respetada con respecto a otros
puntos. Quera trabajar, pero haba cedido ante las objeciones de su marido. Y
por primera vez expres su resentimiento por haber tenido que mudarse de una
ciudad a otra para que l pudiera vivir cerca de su padre. Se hizo evidente que la
agraviaba sentirse dominada por el marido y que luchaba en forma encubierta
con l por va de proteger a Vicki, ms que a ella misma, de su arbitrariedad. El
padre reaccionaba ante la falta de cooperacin de la madre descargando su clera
en Vicki, a la que vea como cmplice de su esposa.
OBJETIVOS TERAPEUTICOS
Resultaba claro que Vicki estaba librando con su padre las batallas no
libradas por la madre, al rebelarse contra la autoridad tanto dentro como fuera de
la familia. Entend que mi objetivo teraputico era ayudar a la madre a ponerse
fIrme ante el padre y a brindar el modelo de rol de una mujer fuerte e
independiente que no necesitaba que su hija librara sus batallas por ella. Esto
tambin le permitira el padre relacionarse con Vicki en sus propios trminos, y
no como con una cmplice de la madre.
Este caso fue tratado en el Proyecto de Terapia Breve del Instituto Ackerman
para la Familia en un momento en el que nuestro principal mtodo de trabajo con
las familias era el empleo del debate teraputico. El debate tiene lugar entre dos,
o a veces tres, terapeutas, delante de la familia. El propsito del debate es
conectar la conducta sintomtica del paciente identificado con ciertas interaccio
nes especficas que se dan dentro de la familia y contribuyen a perpetuar esa
conducta. El debate toma explcitos los patrones encubiertos que obstaculizan el
MADRES E HIJAS
:~
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EL DEBATE TERAPEUTICO
~.
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MADRES E HIJAS
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MADRES E HIJAS
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La mala madre
OIga Silverstein
RESUMEN
t
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LA NEGACION DE LA SIMILITUD
J..
EL PROBLEMA PRESENTADO
'
:.
MADRES E HIJAS
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102
No es inusual que una madre recurra a un terapeuta para pedirle que la ayude
a revincularse con un hijo que se ha distanciado de ella. Pero cuando una hija
adulta ha efectuado una ruptura tan drstica como la mencionada en esta carta,
podemos presumir que existe una seria dificultad en la relacin. En tal caso. si
la madre se empea en perseguir a su hija. lo ms probable es que sta se aferre
a una tabla de salvacin (que puede ser un amante, un terapeuta o su carrera) de
modo de no sentirse arrastrada. En la primera carta de la madre vemos ya el
alcance del problema, pues la hija cita a su terapeuta y habla de la necesidad de
preservar su salud mental. En este caso, si un terapeuta optara por unirse a la
madre en la persecucin de la hija --de cualquier manera que sea, incluso
alentndola a dar pequeos pasos en ese sentido- es posible que la hija se vea
llevada a alejarse aun ms y quizs hasta a intentar una solucin desesperada.
como el suicidio. Le envi a la madre la siguiente carta:
o.s.
103
Yo saba que entrar en largas discusiones con la hija por telfono sera
contraproducente. Si la presionaba para que viniera a verme le dara la impresin
de estar confabulada con la madre.
Me cuido de no hacer ninguna afirmacin conciliadora. Cuando la hija me
dice, acerca de su madre, "Usted no sabe lo tremenda que es ella", tiene razn.
No lo s.
l.
!
l
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I
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LA RED INVISIBLE
una vida familiar bastante catica. Se haba casado con el padre de Susan a los
dieciocho aos y lo haba abandonado cuatro aos ms tarde; luego se haba
vuelto a casar y a divorciar otras dos veces. Solt una risita de nia al decir:
"Tengo un gusto espantoso en materia de hombres".
Mientras tanto, Susan permaneca recatadamente sentada, con las manos
cruzadas sobre la falda. Luego habl de su alejamiento de la madre para irse a
vivir a Denver. Tras haber roto su primera relacin seria con un hombre, recurri
a la terapia. Ahora, su terapeuta la estaba ayudando a separarse de la madre.
Susan llor al decir que tena treinta y dos aos y todava estaba bregando por
"separarse" .
MADRES E HIJAS
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INTERVENCION TERAPEUTICA
INTERPRETACION DE LA RELACION
II
Al final de la sesin de dos horas, en que madre e hija contaron cada una su
historia por tumos, y Susan interrumpi con frecuencia a la madre para corregir
alguna fecha o dato, les propuse la siguiente intervencin:
"Este va a ser un largo fin de semana-las dos se sentirn solas y aburridas
pero creo que fue una muy buena idea que se alojaran en distintos hoteles. Pienso
que lo ms conveniente es que no pasen mucho tiempo juntas, pero esto es lo
quiero que hagan. Cada una de ustedes comprar una libreta grande y anotar en
ella una lista de todas las cosas en que son diferentes una de la otra". La
instruccin de anotar en una libreta las cosas en que ambas se diferan era la tabla
de salvacin que yo le estaba ofreciendo a Susan contra las fuerzas que ella sen
ta que la estaban arrastrando.
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MADRES E HIJAS
LA RED INVISIBLE
ANALISIS DE LA CONSULTA
regresado con Susan, sta pudo utilizar la sesin de consulta para ver con ms
claridad las limitaciones de su madre como algo separado de ella misma. Sus
le resultaban desconcertantes. Por ejemplo, la madre haba escrito: "Yo soy una
""
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f
1,
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108
LA RED INVISIBLE
Pero las tcnicas teraputicas pueden hacer avanzar las cosas slo hasta
cierto punto. Lo que es decisivo esel punto de vista del terapeuta. Yo abordo este
tipo de casos con la firme conviccin de que la relacin entre madre e hija es muy
valiosa y debe ser confirmada. Cuando el pasado ha sido muy pernicioso y difcil,
esto tambin tiene que ser reconocido y verbalizado.
Las cuestiones relativas a la individualizacin y la separacin hace tiempo
que se confunden, no slo en la comunidad teraputica sino tambin en el clima
social de la Norteamrica de los aos ochenta. Una hija que "fracasa" en cuanto
a tomar la medida apropiada de irse de su casa antes de cumplir veinte aos a
menudo es considerada como un caso problemtico por parte de la familia, de sus
pares y de cualquier observador casual. Por el contrario, si una joven se va de su
hogar a los diecinueve aos, automticamente se percibe que ha dado un paso
hacia su autonoma.
De manera similar, cuando una madre se casa en segundas nupcias, si la hija
se va a vivir a otra ciudad esta actitud se interpreta, con demasiada frecuencia, .
como un gesto apropiado de separacin. Los terapeutas familiares que han sido
formados en un modelo estructural pueden utilizar la nocin de jerarqua para
realzar la relacin conyugal a expensas de la relacin de la madre con sus hijos.
Cuando se contraen segundas nupcias, la nueva pareja hombre-mujer suele ser
protegida por todos los interesados. La premisa en que se basa esta defensa de
la pareja parental es que (1) la proteccin de la madre est ligada al acto de
proteger su relacin con un hombre; (2) si el matrimonio marcha bien, sus efectos
"se deslizarn" a los hijos, y (3) el paciente es el progenitor, y no el hijo.
La separacin puede ser entendida, segn el significado que le adjudica el
sentido comn, como un distanciamiento. En los hechos, Susan se haba
separado por completo. Pero de ningn modo haba alcanzado ese grado de
formacin del yo individual que incluye el reconocimiento de las propias
potencialidades como diferentes de las de otra persona, pero conectadas con
stas. La individualizacin es la formacin de un yo individual y slo puede ser
alcanzada en contexto con otro.
Las relaciones interpersonales estn inevitablemente marcadas por la
ambivalencia entre los deseos y los temores de la proximidad, y los deseos y
temores del distanciamiento. Durante el proceso de la individualizacin se deben
buscar constantemente nuevas formas de equilibrar la proximidad y la distancia
(Simon, Stierlin y Wynne, 1985). Esto es particularmente cierto en el caso de las
relaciones entre madres e hijas.
3. PADRES E HUAS
Betty Carter
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PADRES E HIJAS
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EL PODER
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I
I
f
TRIANGULOS FRECUENTES
J
.
La guerra de la soga
Un problema comn para las hijas es quedar atrapadas del lado del padre en
la lucha por el poder entre el padre y la madre. Los padres contribuyen a
programar a sus hijas a este efecto cada vez que comparten con ellas comentarios
1.
LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
o gestos crticos hacia la madre, o secretos que la excluyen, o cada vez que "se
hacen los buenos" frente a la madre, pidindole que sea indulgente con su hija.
Los padres que utilizan este ltimo mtodo de "ganarles terreno" a sus esposas
no slo estn fomentando las dificultades entre madre e hija sino tambin
entrenando a sus hijas para que necesiten ser rescatadas. Una variacin de este
tringulo, a la que las hijas mayores son particularmente vulnerables, es la que
tiene lugar cuando el padre "pierde" frente a la madre y su depresin o sus quejas
mueven a la hija a protegerlo emocionalmente. Este tringulo tambin provocar
conflictos entre madree hija,pero el padre y lahija han cambiado de lugar, siendo
el padre "vctima" que necesita ser "rescatada" por la hija.
Cuando el padre representa el papel de "tirano" y la madre el de "pacifica
dora" en esta "guerra de la soga" parental, la hija puede verse empujadaacumplir
con el rol de "rebelde" y oponerse al padre como no se atreve a hacerlo su madre,
o bien puede someterse, al igual que sta.
112
i.
113
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LA RED INVISIBLE
Dado que por lo general se les concede ms crdito a los padres que a las
madres por el xito laboral de sus hijos, en la bibliografa sobre el estudio de
Henning se le ha dado mucha importancia a la relacin con el padre (el punto 4
de la lista), mientras que las caractersticas que figuran en los puntos 2, 3 Y5 han
sido pasados por alto o mencionados con ligereza (McGoldrick, 1984). No es un
hecho ampliamente conocido que el status laboral de las madres es un factor ms
significativo para predecir el xito, tanto de los hijos varones como de la hijas,
que el status laboral de los padres (Lozoss, 1974).
En un libro titulado Padres e hijas (1981), el autor Williams Appleton, un
psiquiatra que escribe una columna mensual de consejos en la revista Cosmopo
litan. dice que a fin de tener xito en el mundo del trabajo, las mujeres necesitan
de la ayuda y la instruccin de sus padres, para aprender a ser juzgadas en lugar
de consentidas, y para aprender que salir adelante no es lo mismo que salir del
paso y que ser respetadas no siempre es tan agradable como ser queridas. El
consejo del doctor Appleton, aunque bienintencionado, suena sospechosamente
como una sugerencia de que para tener xito en el mundo del trabajo, las mujeres
debemos actuar y pensar ms como los hombres y aprender a negociar con el
sistema laboral en el mismo estilo competitivo que los hombres le han impuesto.
Este, por lo tanto, es el dilema para la hija: con o sin el apoyo del padre, es
posible entrar en la "carrera de ratas" sin convertirse en una de las ratas (Janeway,
1982)? Elizabeth Janeway, la escritora feminista, dice que a medida que ms
mujeres accedan a posiciones de poder en el gobierno y los negocios, habr una
oportunidad de introducir modos femeninos de percepcin y conducta en el
sistema: de humanizar el trabajo, de manera que a su debido tiempo las "ratas"
puedan ser reemplazadas por hombres y mujeres. La tarea social y poltica que
enfrentan las hijas de hoy en da, por consiguiente, es la de adquirir el poder
suficiente como para transformar el sistemaen otro que sea ms justo y equitativo
y que, a travs de la igualdad de remuneraciones y oportunidades, y de la
provisin de horarios flexibles y servicios para la atencin de los hijos, fomente
la plena participacin tanto de hombres como de mujeres en el mundo del trabajo
y en la familia.
A fin de comprender estas cuestiones en el caso de una familia dada y de
efectuar un trabajo cllico eficaz, es necesario que el terapeuta tenga claramente
presente el contexto histrico, social, econmico, y poltico en el que surgen y
se perpetan los problemas entre padre e hija. Si no tenemos en cuenta el enorme
efecto del nivel social del sistema, no abordaremos los presupuestos en los que
padres e hijas basan sus conductas y tenderemos a patologizar el problema o a
culpar a los padres o a las hijas por ciertas conductas y actitudes que les fueron
enseadas y son reforzadas por nuestra sociedad. Al pasar ahora a tratar el trabajo
clnico en el nivel de la familia, por favor tngase en mente el contexto social que
organiza el sistema familiar.
PADRES E HIJAS
115
LA RED INVISIBLE
116
PADRES E HIJAS
Paraso
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Padre
Madre
Padrastro
Hija
.(
'!'
Mujer:
Fallccimienlll: ~
::
Ejemplo:
Separacin conyugal:
9--.9
OD
Variaciones comunes:
Hijos:
con el mayor:
117
~ __ <:2
Divon: io: ~
f"('('(Y'(Y'(\
Distante
Conectada
Emocionalmente
intensa
confl ictiva
l'
118
LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
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Padre de
la madre
119
y esa persona, pese a ser su padre biolgico, ser un extrao . Como en el caso
de los hijos adoptivos que buscan a sus progenitores biolgicos, cualquiera que
se revincule con el padre tras haber estado mucho tiempo separado de l
descubrir que, aunque el hecho de encontrarlo pone fin a una serie de problemas,
al mismo tiempo da lugar a otra serie de problemas relativos al futuro de su mutua
relacin. Esto se debe a que, si bien es cierto que los factores genticos
determinan que sean "otras personas significativas" uno para el otro, slo el
proceso de "poder contar" uno con el otro los convertir, emocionalmente, en
padre e hija
En este tipo de relacin, la hija puede tener una actitud ya sea positiva o
negativa hacia su padre distante . .
Nueva
esposa
:Ji
I
I"
1
120
LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
Marido
de la Hija
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LA RED INVISIBLE
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1.
LA RED INVISIBLE
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PADRES E HIJAS
Pap
Marido
de la Hija
125
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Madre
pacificadora
apaciguadora
Vase la pg. 116 por una definicin detallada del genograma
r
Vase la pg. 116 por una definicin detallada del genograma
1.
l
LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
esto lo har sentirse muy mal. por ms justificada que considere que est su
actitud. En segundo lugar. durante el fragor de sus batallas, los padres e hijas en
conflicto habrn dicho y hecho tantas cosas ofensivas que sus listas de agravios
parecern interminables. Lo peor de todo es que el conflicto constituye una lucha
por el poder, y abandonarlo da la sensacin de haber "sido derrotado". La
motivacin de la hija para liberarse de este tipo de relacin disfuncional sin
romper totalmente con el padre puede depender de la capacidad del terapeuta
para reencuadrar las acciones que ella realiza a fin de cambiar la relacin de modo
de considerarlas como "victoriosas" en ciertos sentidos. El terapeuta puede
sugerir, por ejemplo: "No le parece que su padre se quedar absolutamente
perplejo si usted se muestra feliz y realizada en lugar de parecer deprimida y
vencida?"
nes realizadas en los Estados Unidos y Europa que indicaban que el noventa por
ciento de los casos de incesto denunciados eran entre padres e hijas. El cinco por
ciento correspondera a padres e hijos varones, el cuatro por ciento a madres e
hijos varones y un uno por ciento a otras relaciones familiares, como hermanos,
abuelos, tos y dems.
3. Otro estudio del incesto entre padre e hija (Herman y Hirschman, 1977)
revel que la mayora de la hijas eran primognitas o hijas nicas; que tenan
entre seis y nueve aos de edad cuando comenz el incesto y que el mismo
continu durante unos tres aos, como promedio. En general, la actividad
incestuosa con nios preadolescentes no incluye el coito, pero es de todos modos
manifiestamente sexual. y hasta el nio ms pequeo pronto comprende que se
trata de algo impropio y vergonzoso.
4. La mayora de las hijas es consciente de la importancia de su secreto y del
riesgo que significa para la familia que el mismo sea descubierto. Cuando se
deciden a revelarlo, generalmente no lo hacen ante la madre sino ante alguna
persona con autoridad, ajena a la familia. Ni el padre ni la madre suelen denunciar
el incesto a las autoridades.
126
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muy poco tambin un secreto social. pues muchos o la mayor parte de los casos
de incesto no eran denunciados y la mayora de las personas, incluyendo a
muchos profesionales de la salud mental. tendan a negar que tuviera una
incidencia relativamente difundida entre grupos de distinto nivel econmico y
social.
Algunas constataciones
3.
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I
'1
j.
I
j'
I
l
I
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LA RED INVISIBLE
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Tirano
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Madre
apaciguadora
dependiente
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IIi
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Hijo
parental
En uno de los tringulos tpicos en los casos de abuso, el ataque del padre
contra la hija puede estar dirigido tanto a su esposa como a la hija, y por lo general
l se muestra abusivo tambin con la esposa.
En estos casos, el padre ha sido objeto de abusos por parte de su padre cuando
era nio y tiene una visin "machista" o mezquinamente tirnica de los roles
masculinos. Muchas veces existe un conflicto abierto y continuo entre marido y
mujer, en el que queda atrapada la hija. Cualesquiera sean las circunstancias en
las que el padre comienza a avasallar, arengar, amenazar o golpear a su hija, la
reaccin negativa de su esposa lo desafa y fomenta un crculo vicioso en el que
ambos intensifican sus actitudes hasta que se produce un estallido. Una vez que
este patrn de conductas queda establecido a travs de sucesivas reiteraciones,
puede desatarse debido a cualquier tensin que se produzca en la familia o en la
red de relaciones sociales. Y, seaquien fuere el que lo inicie, la secuencia siempre
termina con el castigo fsico o verbal a la hija y la consiguiente derrota de la
madre ante el padre. Como en los casos de alcoholismo, de incesto y de mujeres
golpeadas, el ciclo es luego seguido por un intercambio de amenazas vanas y
promesas huecas entre los padres.
Ya sea que el agresor acepte o no someterse a un programa de rehabilitacin
dirigido a cambiar su conducta, en los casos de abuso fsico es imprescindible
notificar a un servicio de proteccin a la infancia, tal como lo exige la ley. Esto
asienta con firmeza a la terapia en el reconocimiento abierto de que se ha
cometido un delito y sirve para poner en claro que la terapia no puede ser utilizada
para eludir las disposiciones sociales creadas para tratar el problema.
Una vez que el abuso ha cesado. si esa forma de conducta no es atizada por
las drogas o el alcohol y si los participantes adultos desean cambiarla, el ciclo
131
RESUMEN
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LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
madres no cuestionaban el valor que tena dicho tipo de formacin para sus hijas.
Si bien los terapeutas familiares, como todo el mundo, siguen siendo los
receptores de estas lecciones seculares, ya hace tiempo que ha llegado el
momento de que cuestionemos tales ideas.
132
ASPEcrOS CLINICOS
133
Ejemplos clnicos
A continuacin se presentan cuatro casos relativos a la relacin entre padre
e hija. Los tipos de casos fueron libremente elegidos, y no asignados, y es muy
significativo, segn creo, que tres de nosotras (Carter, Silverstein y Walters)
hayamos optado por presentar el tipo de relacin intrincada no conflictiva ("la
nena de pap"). Creo que nuestro inters en este tipo de relacin deriva de su
apariencia benigna y del hecho de que refleja la imagen patriarcal, consciente o
inconsciente, que tiene la mayora de los hombres y las mujeres respecto del
padre bueno, generoso y protector y de la hija feliz y protegida. Tampoco se trata
de que esta imagen tenga nada de malo, si la hija es pequea, si mantiene una
relacin similarmente clida y estrecha con su madre o con otras personas que
la cuidan y si, adems de "protegerla", tambin se la ayuda a tener confianza en
s misma
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PADRES E HIJAS
LA RED INVISIBLE
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La relacin intrincada
I
I
PADRES E HIJAS
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LA RED INVISIBLE
el padre hacen que la lucha con su madre sea tolerable; y cuanto ms crece, tanto
ms puede racionalizar su "afinidad" con los hombres y su competitiva descon
fianza hacia las mujeres.
137
Casos
En el caso presentado por Papp, el padre tiene una actitud paternalista, del
delega esa tarea a la madre yluego critica el modo en que ella la cumple. El padre
ama a su hija, pero slo sabe tratar con las mujeres desde la posicin paternalista
del padre de un nio pequeo. Carece de la flexibilidad necesaria para hacer los
hija, aunque no tiene esos problemas con sus hijos varones, cuyas etapas de
11
Betty Carter
La relacin distante y negativa
1
1
EL PROBLEMA PRESENTADO
Esta,era una familia juda de clase media alta, en la cual los miembros de
la pareja de la generacin intermedia, Michael, de 40 aos, y Nora, de 38,
vinieron a consultarme porque tenan graves problemas conyugales. Me dijeron
que estaban al borde del divorcio. Michael era profesor universitario y estaba
tratando de obtener la titularidad de una ctedra en una sucursal de la Universidad
de la Ciudad. Su esposa Nora, asistente social, estaba trabajando media jornada
y pensaba volver al horario completo cuando sus hijos fueran mayores. Susan
tena diez aos y Larry, ocho.
Nora era quien estaba amenazando con divorciarse. Manifest que se senta
atrapada y aislada y que ya no toleraba su "situacin de perdedora". Habl con
frialdad y rencor: "Su actividad como profesor universitario le deja mucho
tiempo libre para estar en casa", dijo Nora, "y lo emplea en supervisar y criticar
todo lo que hago con los chicos, en especial con Susano Pens extender mi horario
de trabajo y dejar que l se ocupara de los chicos, pero por supuesto, l no est
de acuerdo con eso... y a decir verdad, yo preferira esperar hasta que sean
mayores".
Michael habl de manera suave,con seriedad, inclinndose peridicamente
para tomar la mano de Nora, que ella retiraba con enojo. Pareca profundamente
conmovido por la amenaza de Nora. "Yo la quiero", dijo, "y divorciarnos sera
138
LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
139
al tiempo que tena una relacin muy negativa con Ruth, su madre. Nora expres
que desde que tena memoria su padre la haba apoyado, la haba comprendido.
y haba hecho todo lo posible por ayudarla. Sostuvo que Michael estaba "ridicu
lamente celoso" de la buena relacin que ella tena con el padre "porque l se
lleva muy mal con el suyo".
"Esa no es la razn", repuso Michael. "aunque es cierto que mi padre no es
tan considerado como el tuyo. Lo que me molesta es que de algn modo lo
antepones a m". Michael se volvi para explicarme: "No puedo negar que Nora
tiene una muy buena relacin con el padre. yeso me parece bien. pero no me gusta
que lo vaya a consultar por cosas sobre las que tendra que ser yo el que la
aconsejara. Acaso l sigue siendo la autoridad decisiva para ella? Es as?
El padre
de RUlh
PAmONES INTERGENERACIONALES
La historia de ambos lados de esta familia revel que la relacin entre padre
e hija era y haba sido la ms importante durante varias generaciones. En cada
una de las dos ramas de la familia, segn se dijo, los padres e hijas eran
afectuosos, ntimos ymuy unidos, mientras que las madres ysus hijas mantenan
relaciones muy tensas y conflictivas. Ms tarde se supo que, en cada caso, la
madre se senta ofendida y resentida por percibir que el padre y la hija la haban
excluido.
Nora, en su familia de origen. era la hija mayor y tena un hermano menor.
Siempre haba estado sumamente apegada a su padre, Murray, y an lo estaba,
Era evidente que Nora se senta atrapada entre su padre y su marido y que
necesitara ayuda para llegar a ser ella misma su propia "autoridad decisiva".
La relacin de Nora con la madre era sumamente negativa y crtica. La
escasa relacin que mantenan consista en que Nora se encargaba de cuidar a la
madre. invirtiendo as los roles tradicionales. Por ejemplo, Rl!th sola acudir a
Nora para quejarse de su matrimonio y de su vida, y Nora procuraba, con cierto
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PADRES E HIJAS
LA RED INVISIBLE
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Michael, su madre y Nora
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PERSPECTIVA TERAPEUTICA: LOS TRIANGULOS FAMILIARES
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decisiva" para la madre, o ella invoca a su padre cuando discute con l? Cmo
reaccionara el padre si Nora dejara de pedirle consejo y comenzara a comunicarle
sus propias ideas? Qu sucedera si ella le dijera que discrepaba con l respecto
de algn punto? Qu sucede cuando l reprueba algo que ella quiere hacer?
Cmo reaccionara si ella lo hiciera de todos modos? Porqu cree ella que tiene
que enojarse con su padre para hacer algo que a l no le gusta? A qu se debe
que sea tan incapaz de arriesgarse a disgustarlo mientras que no se altera cuando
su madre se disgusta con ella? Cree que para las mujeres es ms difcil que para
los hombres ser su propia "autoridad decisiva"? Por qu piensa que esto es as?
Michacl
Murray
Nora
Vase la pg. 116 por una defmicin detallada del genograma
Michael y Nora
Nora. su padre y Michael
Mientras Michael estaba ocupado en la tarea de descubrir cmo funcionaba
su familia y cmo encajaba l en ese patrn de funcionamiento, Nora era
aleccionada a efectos de cambiar su papel en el tringulo que fortnaba con su
padre y su marido. La calidez y la intimidad de la relacin padre-hija fueron
convalidadas, pero se inst aNoraaque eliminara de esa relacin los componentes
colusorios que haban excluido, primero a su madre, y ahora a Michael. Por
ejemplo, Nora no deba llevarle quejas de Michael o de su madre al padre, ni
permitir que ste los criticara delante de ella. Deba abandonar su costumbre de
pedirle consejo al padre respecto de algn plan o proyecto y luego invocar
interminablemente las opiniones de l al hablar o discutir sobre el tema con
Michael. Nora pensaba que su problema radicaba en que se resista a hacer que
su marido, en lugar de su padre, fuera la "autoridad decisiva" pata ella. Explor
las creencias en que se basaba esa forma de encuadrar el problema.
Qu le haca pensar que necesitaba una "autoridad decisiva" exterior a ella
misma? Quin era la "autoridad decisiva" del padre? Es el padre la "autoridad
l
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Cuando Nora dej de actuar como una nia con su padre, y de sentirse
obligada a complacerlo, experiment un gran cambio en su relacin con
Michael: "Antes no poda evitar sentir que Michael no era una autoridad tan fuer
te como mi padre. Ahora veo que no necesito que lo sea y me est resultando
realmente gratificante la idea de que somos pares, Michael y yo, y podemos
discutir y negociar de igual a igual, sin ninguna "autoridad externa". "Es una
especie de paradoja", dijo Michael, "est mucho ms independiente que antes,
pero mucho ms amable. Supongo que todava me gustara ser una 'autoridad'
para ella, pero me conformo con que haya retirado a su padre de ese puesto".
En la fase siguiente del tratamiento, Miehael se reconect con su padre y
Nora trat de convertirse en una hija para su madre.
Michael y su padre
Michael comenz a escribirle cartas a su padre, que viva en una ciudad
alejada, y le plante algunos de los problemas existentes en la relacin entre
1.
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PADRES E HIJAS
LA RED INVISIBLE
Michael
Nora
Nora y su madre
Susan
Mientras tanto, a Nora le estaba costando mucho tratar de convertirse en una
hija para su madre.
"He sido su madre, su rival, su enemiga y una molestia para ella", dijo Nora,
"pero nunca fui su hija... slo era hija de mi padre". Se le indic que no defendiera
al padre cuando la madre se quejaba de l, s!no que cambiara de tema y consultara
la opinin de la madre sobre algn problema, o le pidiera que la ayudara con los
chicos, o invirtiera de algn otro modo la direccin habitual de la prctica de dar
consejos en la relacin entre ellas. Aunque estupefacta ante la mera idea de
relacionarse con su madre de esta nueva forma, Nora se empe en llevarla
adelante, a veces a regaadientes y otras veces con sentido del humor. Tras es
forzarse mucho en lograrel "clima" adecuado, pudo abordar temas msprofundos
con su madre, como la competencia entre ambas por captar la atencin del padre.
Aunque la relacin de Nora con su madre no se allan por entero, se tom
considerablemente ms clida y respetuosa. Algunos meses ms tarde se
embarcaron en un programa regular de actividades conjuntas, desde ir a patinar
sobre hielo hasta visitar museos. Aunque Nora no lo expres en estos trminos,
consider que su actitud de replegarse ante la intimidad confabulatoria de
Michael y Susan era no slo la reaccin natural de cualquier persona que se siente
excluida sino tambin un reflejo de su profunda falta de confianza en su capa
cidad de cumplir adecuadamente la funcin maternal. Su propia madre se haba
sentido invalidada en su funcin de madre de Nora, por lo que no le haba trans
mitido la sensacin de competencia femenina necesaria para esa tarea. Nora
comprob que a medida que adquira empata y respeto hacia su madre y de
hecho comenzaba a disfrutar de su compaa en ciertas ocasiones, tambin se in
Grementaba mucho su propia sensacin de s misma como mujer y de la im
portancia del vnculo emocional entre madre e hija, que antes haba tratado de
negar y del que haba prescindido. Esto tuvo un profundo efecto en su motivacin
para fortalecer los lazos con su propia hija, lo cual, segn se daba cuenta ahora,
era tan importante para la hija como para ella misma.
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Durante el curso de todo el trabajo teraputico reseado hasta ahora (el cual
se desarroll, a intervalos, durante un perodo de tres aos), siempre supervis
los efectos del mismo en la familia nuclear, con especial atencin a la relacin
de "la nena de pap" que replicaba las existentes en la familia extensa y cumpla
el ideal patriarcal del sistema social.
En este tringulo formado por Michael, Nora y Susan, pienso que muchos
terapeutas habran considerado que el problema era Nora, deplorando su manera
estricta y spera de tratar a Susan y admirando el clido afecto que le brindaba
Michael a s'u hija. Muchos terapeutas habran prescripto un contacto mayor con
el padre y menor con la madre para esta nia y/o habran tratado de hacer que
Nora se pareciera ms a Michael en cuanto al modo de tratar a Susano Fue
necesario un cuidadoso escrutinio para advertir que el problema resida en la
clida relacin entre padre e hija.
Consider que laalianza colusoria entre padreehija tena varias consecuencias
problemticas: (1) Michael colocaba a su hija en primer lugar, expropiando as
a su esposa; (2) Nora se replegaba, herida y rencorosa, con lo que intensificaba
la situacin y apareca como la malvada de la historia; (3) la madre yla hija tenan
entonces que disputarse la atencin del padre, con el resultado de que (4) la hija
queda ahora en una situacin de extrema ansiedad, vulnerable a una diversidad
de sntomas.
Durante la terapia, se prescribieron tareas que cambiaron la ndole de la
relacin de Michael con Susan y contribuyeron a que Nora se acercara a su hija.
Michael y Nora estaban ahora colaborando para cambiar el intenso tringulo que
formaban con Susano En concordancia con su modalidad (y con la ma), se
recurri mucho al sentido del humor y del absurdo, como se refleja en los
siguientes extractos de las transcripciones de las sesiones de terapia.
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LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
RESUMEN
y su familia (en especial su madre) presuman que este problema es una cuestin
de patologa personal o familiar. Por consiguiente, el s mismo femenino (tr
minos que en otros tiempos eran contradictorios) necesita ser especficamente
redefinido de modo que incluya la "autoconfianza" junto con la ya existente
"vinculacin con otros", a la que la terapia debera valorizar, en lugar de
menospreciar. Por ejemplo, el difundido empleo del trmino "ntimo" o "dema
siado ntimo" para significar fusionado, intrincado o enredado de un modo
disfuncional se presta a que lo utilicen en forma abusiva muchos terapeutas que
destruyen el significado positivo de la palabra"ntimo" al aplicarla despectiva
mente para desacreditar el autntico envolvimiento y el inters de las mujeres,
en especial de las madres.
Abordar abiertamente los aspectos relativos al gnero tambin servir para
incrementar la diferenciacin masculina, de tal modo que Michael, en este caso,
pueda aprender que es posible ser un buen marido y un buen padre sin tener que
mostrarse excesivamente responsable respecto de su esposa ni sobreprotector
hacia su hija.
Para las mujeres, como en el caso de Nora, siempre es imprescindible tratar
la influencia de la socializacin segn el gnero, dado que gran parte de las
conductas problemticas o incomprendidas de las mujeres, en la familia y en la
terapia, se basan en el gnero, al igual que los obstculos para su ms completa
diferenciacin, la cual, recordmoslo, significa autonoma con vinculacin
emocional. Si bien es verdad que uno de estos rasgos ha sido caracterstico de los
hombres y el otro de las mujeres, el mundo ciertamente ha favorecido a aquellos
que acentuaban la autonoma por encima de quienes eran socializadas en la
vinculacin emocional. Una redistribucin del poder de modo que las mujeres
tengan tantas opciones en el mundo y tanto control sobre sus vidas como los
hombres cambiara radicalmente nuestra sociedad de un modo que apenas
podemos adivinar. Creo que esto nos resulta atemorizador a todos nosotros y que
es la razn por la cual el "gnero" constituye un tema tan polmico cada vez que
se lo pone sobre el tapete.
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El padrino
PeggyPapp
IN1RODUCCION
151
LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
la madre iniciara una terapia individual. pero ella insisti en que acudieran como
familia.
Aunque el padre se quej de que la madre se preocupara demasiado.
reconoci asimismo que eso le resultaba tranquilizador. "Preocuparse significa
tambin cuidar. Si s que ella se preocupa por Penny, s que Penny estar bien
cuidada". La terapeuta coment que esta actitud lo liberaba a l de toda
responsabilidad. y el padre respondi riendo: 'Tiene toda la razn. Yo lo plane
de ese modo. Si no contara con mi esposa, me volvera loco".
La madre manifestaba: "No es justo. Me da rabia. Por qu tengo que
preocuparme yo sola? Es 'nuestra' hija, no 'mi' hija". El padre categoriz
entonces la preocupacin de la madre como un rasgo de carcter, diciendo que
si ella no tena algo por lo que preocuparse, lo inventara, porque era una
"preocupada" congnita. Se haba preocupado por todos sus hijos. pero en
especial por Penny. El pensaba que ella haba heredado este rasgo de su propia
madre, la que tambin se preocupaba por todo.
La madre neg que necesitara preocuparse, afirmando que para ella sera un
gran alivio poder dejar de hacerlo: pero se quej de que cada vez que trataba de
hablar con el padre sobre su preocupacin por Penny, en lugar de escucharla y
comprenderla. l la interrumpa dicindole "No quiero seguir oyendo nada de
eso", o bien se senta compelido a tomar medidas para "subsanar" la situacin.
Su manera de "subsanarla" consista en irrumpir en la habitacin de Penny y
amonestarla enrgicamente. Cuando ella se negaba a obedecer sus rdenes, se
pona furioso y violento. La madre intervena, entonces, para protegerlos a
ambos.
El padre admiti que: "No hay una verdadera comunicacin entre Penny y
yo, y no la ha habido desde hace mucho tiempo". Todos los mensajes entre Penny
y su padre pasaban a travs de la madres, la que actuaba como mediadora y
trataba de mantener la paz entre ellos. La madre coment: "Me paso yendo y
viniendo, entre Penny y mi marido. No creo que esto est bien. Ellos dos deberan
comunicarse directamente, pero tengo miedo de que alguien resulte herido".
150
EL PROBLEMA PRESENTADO
Penny, de diecisiete aos. fue trada a nuestra clnica por sus padres debido
a que haba abandonado los estudios. se negaba a trabajar y pasaba la mayor parte
del tiempo encerrada en su habitacin.
Penny era la menor de los cinco hijos del matrimonio y la nica que an viva
en la casa familiar. Acompa de mala gana a sus padres a la terapia. en la que
particip mnimamente, respondiendo a las preguntas con monoslabos o
encogimientos de hombros. La madre habl con sorda desesperacin, implorn
danos que ayudramos a su hija. Describi en detalle cmo la chica se haba
apartado gradualmente de familiares y amigos, haba abandonado los estudios,
tena frecuentes cambios de humor y se pasaba mucho tiempo encerrada en su
habitacin. El padre, un hombre corpulento, de aspecto imponente y personali
dad vigorosa, expres su inquietud tanto por Penny como por la madre. Se
inquietaba por la madre debido a que "la consume por entero la preocupacin por
Penny". Dijo que su esposa estaba "obsesionada con Penny; la vigila
constantemente y no habla ms que de ella, da y noche". El haba propuesto que
PERSPECITVAS TERAPEUTICAS
1
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152
LA RED INVISIBLE
los esfuerzos del padre por disciplinar a Penny porque stos son demasiado
violentos. La clera del padre contra Penny es en realidad su forma de canalizar
la clera que siente hacia su esposa por tener que encargarse de hacer el "trabajo
sucio" de ella. Al ubicarse como mediadora entre el padre y Penny, la madre
impide que ellos desarrollen su relacin mutua.
El tratamiento basado en esta evaluacin se dirigira a delimitar el problema
central situndolo en la madre y a explorar su extrema preocupacin y su
"excesivo envolvimiento" respecto de la hija, relacionndolos tal vez con una
tradicin en su familia de origen o con el inminente vaco del "nido" hogareo.
Se le indicara a la madre que se abstuviese de transmitirle su ansiedad al padre,
a fin de no alterarlo. Luego se la instara a "desprenderse", a emprender
actividades fuera de su casa, a dejar de intermediar entre padre e hija y a confiar
en que el padre no se pondr violento. Quiz se le aconsejara al padre que se
hiciera cargo de Penny a efectos de liberar a la madre y "diluir" la relacin madre
hija. O bien se podra encarar el problema como una dificultad conyugal y eximir
a Penny de asistir a las sesiones a fin de abordar las cuestiones de la pareja. O tal
vez se interpretara el problema como un caso de manejo en el que se instruira
a los padres a.que se pusieran de acuerdo para formar un frente unido.
El punto a examinar aqu es la influencia de la perspectiva particular del
terapeuta sobre el curso de la terapia. Esa perspectiva determina los aspectos que
se elige explorar, las clases de preguntas que se formulan , las respuestas del
terapeuta, y por ltimo, las hiptesis sobre las cuales se basa el posterior
tratamiento. Todas las hiptesis antes mencionadas contienen elementos de
verdad y cualquiera de ellas, o cualquier combinacin de ellas, podra conducir
a la erradicacin del sntoma. Pero todas estas hiptesis enfocaran primordial
mente ya sea el "excesivo envolvimiento" de la madre o los problemas de la
pareja, en lugar de la actitud del padre de evitar todo compromiso emocional. Yo
eleg centrarme en este ltimo aspecto porque consider que era un factor
fundamental en el problema presentado. En consecuencia, explor en mayor
profundidad la falta de comunicacin del padre con Penny. En el transcurso de
nuestra conversacin, se puso en evidencia que la relacin entrePenny y su padre
haba cambiado cuando ella lleg a la adolescencia. Al padre lo conflictuaba el
hecho de que su hija hubiera crecido y no saba tratarla como a una mujer adulta.
Manifest, en su estilo abrupto y directo : "Yo s que soy parte del problema de
Penny. He tratado de detener el paso del tiempo. S que tiene diecisiete aos y
es una mujer, y la respeto, pero se lo digo francamente: para m sigue siendo una
nia. Mis hijos varones tienen la edad que tienen, pero mis hijas son nias
pequeas para m".
Peggy: En qu edad le gustara que se hubiera quedado Penny?
Padre : Alrededor de los ocho aos. No, vea, estoy bromeando. Pero eso es
PADRES E HIJAS
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LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
demasiado, es que soy dbil. No quiero que los dems me cuiden. Yo los cuidar
a ellos.
Tras haber recabado esta informacin adicional, mi hiptesis fue la siguien
te: la extremada actitud paternalista del padre, su tendencia a evitar los
compromisos de la intimidad y su insistencia en colocarse en una situacin
ventajosa en las relaciones personales mantienen infantilizadas a la madre y a
Penny. La madre le pide cooperacin y comprensin para lidiar con la conducta
de la hija, y el padre le responde desentendindose del problema o bien utilizando
la fuerza fsica. La madre, asumiendo su rol estereotipado de pacificadora, acta
como mediadora en las peleas entre padre e hija y as protege al padre de tener
que enfrentar a su hija como a una mujer adulta. La reaccin de Penny es seguir
siendo una nia pequea, aislndose del mundo adulto y permaneciendo
enclaustrada en su habitacin.
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EL PROCESO DE CAMBIO
OBJETIVOS TERAPEUTICOS
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LA RED INVISIBLE
PADRES E HiJAS
RESUMEN
EL PROBLEMA PRESENTADO
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La hija "independiente"
OIga Silverstein
INTRODUCCION
I
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I
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LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
Abuelos
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159
Como s que esta es una consulta de una sola sesin, paso directamente al
genograma. Maria ha estudiado terapia familiar durante los ltimos dos aos, por
lo que el proceso introductorio de conectarnos una con otra y la induccin al
pensamiento sistmico no son necesarios. Adems. en su curso de capacitacin
se la alent a que acumulara infonnacin sobre su propia familia. por lo que sabe
mucho al respecto.
No quiero insinuar que toda consulta de una nica sesin pueda tener
resultados drsticos. Una paciente menos infonnada sin duda requerira ms
tiempo. tanto para la preparacin como para la ejecucin del tratamiento.
La madre de Maria. Rosa. es una mujer an joven. Maria dice que es muy
hennosa. alegre y vivaz. Rosa es diez aos menor que su hennano Emilio.
Cuando Rosa tena tres aos y Emilio trece. el padre de ambos Dominick,
abandon a la familia y se fue a vivir con una mujer ms joven y atractiva.
Aunque no se divorci de su esposa. Rosa nunca volvi a verlo.
Cliente
Vase la pg 116 por una definicin detallad/!. del genograma
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I
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LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
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siempre cansado y que trabaja todo el tiemJXl. Dice que no le permite tener
ninguna independencia a ella.
Terapeuta: A cul de ellos sales t? De qu lado ests?
Maria: Del de mi padre, sin duda! Es muy trabajador, y muy generoso con
los hijos. No nos niega nada. Y adems me parezco muchsimo a la madre de l.
La gente siempre dice que sal a mi padre.
Terapeuta: Te gusta eso?
Maria: S, claro ... desde que era muy pequea l me contaba cosas de las que
no hablaba con mi madre.
Terapeuta: Alguna vez tu madre le hizo frente JXlr eso?
Maria: Oh, no; ella nunca le hace frente ... slo por cuestiones de dinero.
Terapeuta: No habas dicho que l muy generoso?
Maria: Con los hijos ... no con mi madre. Dice que ella es muy frvola.
Procede como si fuera el padre de ella, y mi madre se comporta como una nia
rebelde. Pero l es extraordinario... trabaja muchsimo est dispuesto a hacer
cualquier cosa por sus hijos.
Terapeuta: Muy bien, ahora djame ver si lo entend. Dices que tu padre es
un buen hombre que parece estar a merced de una mujer alocada, tu madre, la cual
es an joven y quiere pasarlo bien. Hace unos dos aos t te fuiste de tu casa, y
luego lo hicieron tus dos hermanas... los varones ya se haban ido al colegio... es
as?
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LA RED INVISIBLE
PADRES E HIJAS
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. Cuando Maria expresa su lstima por las hermanas, y luego por sus padres,
procedo a separar la nocin de hacer algo diferente de la necesidad de volver a
su casa. Quizs ella pueda "ayudar" a su familia y aun as proseguir con sus
propios planes.
Terapeuta: Muy bien, eso constituye un progreso. Puedes comenzar tu
cambio aun antes de irte a casa. Tal vez puedas continuar con tus planes para el
verano y al mismo tiempo cumplir tus deberes familiares.
Le digo entonces: "Me gustara que le escribieras a tu madre la siguiente
carta":
Querida mam:
Cuando viva en casa y t me hablabas de que queras tener
independencia. yo sola fastidiarme . Te pido que me perdones. porque
yo no comprenda lo importante que era eso.
Ahora que soy mayor y que he pasado dos mios maravillosos de
vida independiente. no puedo sino preguntarme cmo pudiste con ven
cer a pap de que me permitiera alcan=ar mi independencia a pesar de
que t te sentas tan imposibilitada de lograr la tuya. Siempre te estar
agradecida.
En cuanto a Angelique y Laura. estoy segura de que aunque ahora
han vuelto al nido. podrn contar contigo para que las ayudes a retomar
su propio camino.
Tu hija. que te quiere y te agradece.
Terapeuta: Puedes hacerlo?
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LA RED INVISIBLE
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l.
Terapeuta: No s si podrs enviar esa carta. Pero quiero decirte una cosa ms
antes de que salgas. Yo no creo que los hombres, y muy en particular tu padre,
sean dbiles y necesiten ser contentados y consentidos, pero entiendo que t
puedas creerlo as.
,.
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LA RED INVISIBLE
Marianne Walters
Los padres de hijas adolescentes son particulannente susceptibles a la
generalizada perplejidad masculina respecto de las mujeres que refleja esa
quejumbrosa pregunta habitual de los varones: "Qu es lo que quieren las
mujeres?" De por s, todos los adolescentes desconciertan y confunden a sus
progenitores. Para los padres de hijas adolescentes, esto se ve acentuado por el
"estado de confusin" general que tienen los hombres acerca de las necesidades,
las emociones, la modalidad y hasta los procesos biolgicos de las mujeres, un
estado que no slo es esperable en los hombres sino que tambin goza de
considerable aceptacin social, bajo la forma de imgenes difundidas por los
medios de comunicacin, chistes, camaraderas masculinas y dems.
Esta confusin o perplejidad es "razn suficiente" para que los padres
deleguen en sus esposas la tarea de lidiar directamente con sus hijas, cuando stas
llegan a la adolescencia. Para las hijas, el peligro que entraa esta actitud paterna
es que experimentarn, durante esos aos formativos cruciales de su adolescencia,
que no se las toma en serio. Si sus estados de nimo, conflictos, aspiraciones e
ideas son catalogados meramente como las maquinaciones insondables de la
psiquis femenina -fascinantes, pero no del todo comprensibles para el pa
dre-,las hijas aprendern a fascinar, antes que a emprender cosas por su cuenta.
Los padres de hijas adolescentes tienden a protegerlas o a evitarlas, a ser
indulgentes o a ser estrictos con ellas, pero rara vez abordarn directamente con
ellas sus propias cuestiones emocionales o intelectuales. Desde luego, hay
excepciones en cuanto a esta actitud. Pero con suma frecuencia, en nuestra
prctica con chicas adolescentes, encontramos que estn en conflicto con su
madre y que mantienen una relacin de desapego o bien de adoracin con sus
padres; se inclinan a enfrentar a las madres y a evitar a los padres. As que, una
vez ms, el sistema aparecer como otro caso de madre "excesivamente
envuelta" y padre "perifrico". Y la terapia familiar a menudo replicar este
sistema con acciones dirigidas hacia la jerarqua, las fronteras o las funciones.
Es posible que se apele al padre para que restablezca el orden o mantenga la paz;
quiz se le aconseje volver su atencin a la esposa; pero rara vez se alentar al
padre a "meterse en la refriega" y abordar directamente con su hija cuestiones
relativas al desarrollo que ella est enfrentando.
El siguiente caso ilustra el modo en que la perplejidad respecto de la
experiencia femenina puede determinar, por un lado, que la conducta de una hija
adolescente resulta incomprensible o trivial, y por otro lado, que su padre se
sienta incapacitado para encararla En esta familia, el padre funciona como
progenitor nico. Tuvo una relacin clida y afectuosa con su hija cuando sta
PADRES E HIJAS
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LA FAMIUA
Sam, de unos 44 aos, vino al centro con su hija Barbie, de 15 aos, a solicitar
una terapia para ellos dos. Sam era epidemilogo de un centro local de
investigaciones mdicas y estaba muy preocupado por los "repentinos" cambios
que estaba notando en las actitudes y la conducta de su hija hacia l, y sobre todo
porel deterioro de la actitud y el rendimiento de la chica en el colegio. En su casa,
Barbie se haba vuelto arisca, huraa y desobediente. Discrepaba con casi todo
lo que l deca y se negaba a hacer la mayora de las cosas que l le indicaba. En
el colegio, sus notas haban descendido abruptamente. Por primera vez, los
. profesores del colegio al que asista Barbie lo estaban llamando para expresarle
su preocupacin, en lugar de sus felicitaciones. Planteaban que Barbie mostraba
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LA RED INVISIBLE
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LA PRIMERA SESION
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de dicha autoridad; al encarar el tema de las fronteras y las reglas, tendramos que
considerar cuidadosamente los modos apropiados de dotar de poder a Barbie.
Ciertamente, la cronologa de los acontecimientos en este caso indica que la
conducta negativa de Barbie se conecta con el inters de Sam y Elly Ycon la
intencin de ambos de vivir juntos. Y, sin duda, los problemas no resueltos entre
Barbie y la madre, su rencor y su temor de ser abandonada, forman parte del
panorama actual. Pero si trabajramos ya sea con Elly o con la madre de Barbie
en este momento, se correra el peligro de reproducir una transaccin que
avalara y confirmara (para esta familia) la difundida nocin de que si las
mujeres de la familia resuelven sus conflictos y contradicciones, los hombres
quedarn libres para comportarse a su modo complicado y ms recto.
Esta creencia de que las formas de actuar ms directas y menos emocional
mente cargadas de los hombres suelen ser obstaculizadas por el proceder
indirecto, emocional y hasta misterioso de las mujeres, est tan generalizada en
nuestra cultura que apenas las advertimos, y a menudo tendemos a tratar de
resolver las cosas entre las mujeres mientras los hombres esperan que stas
lleguen a un terreno "ms elevado" para entrar ellos en la contienda. Aunque es
evidente que Sam est profundamente comprometido con su hija lo ms probable
es que considere que la relacin entre Elly y Barbie es emocionalmente voltil;
y todos ellos (inclusive el terapeuta) podran fcilmente dejarse llevar por la
"cmoda" costumbre cultural de centrar el cambio (y el problema) en la mujer
si se hiciera intervenir ya sea a Elly o Rose en el tratamiento a esta altura.
La naturaleza de la relacin entre padre e hija est forjada tanto en el crisol
de imgenes culturales como en los rasgos particulares de sus personalidades y
su sistema familiar: el caso del padre "embelesado" de una hija adolescente, que
no comprende "lo que quieren las mujeres" pero que las adora por ser tan
complejas y emocionales aun cuando deplora que no sean ms lgicas y directas
(extrado directamente de una docena de versiones de Pigmalin). El amoroso
lamento: "Por qu no puede ella parecerse ms a m? va acompaado del claro
mensaje de que ella perdera el lugar especial que ocupa en su corazn si,
efectivamente, tal milagro pudiera realizarse. La hija sabe que el modo de
conquistar el corazn de su padre es a travs del encanto y las estratagemas; que
para conseguir lo que quiere no tiene ms que colmarlo de zalameras y hacerlo
caer en sus redes. Si esto no da resultado, siempre le queda el recurso de "estallar
repentinamente en clera" y as desconcertarlo por completo. Extrado directa
mente de un milln de telenovelas y novelitas romnticas!
Con estos estereotipos culturales en mente, propuse que por el momento la
terapia se mantuviera centrada en Sam y Barbie y que el terapeuta abordara el
tema ce su estrecha relacin, utilizndola como base de una serie de capacidades
personales que cada uno de ellos tiene, y puede utilizar, para explorar nuevas
formas de vincularse que resulten ms apropiadas a los cambios evolutivos que
se estn produciendo en sus vidas.
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LA RED INVISIBLE
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esfuerzos por "ser yo misma" los asustaban a ambos pues constituan una
amenaza para la especial intimidad que compartan.
Las sesiones de terapia con Sam y Barbie se utilizaron para redefinir y
reorganizar la relacin entre ellos. enfocando aspectos tales como el desempeo
de Barbie en el colegio. las reglas del hogar. las expectativas respecto de las
conductas. los valores parentales y las "crisis del crecimiento". La direccin de
la terapia se bas en la conviccin de que una relacin ms funcional entre Sam
y Barbie no slo los dejara libres. a cada uno de ellos. de tratar en forma ms
satisfactoria con otras personas significativas en sus vidas -por ejemplo. a Sam
con Elly y a Barbie con su madre--. sino que tambin tendra el efecto de
reducir la ansiedad y la ambivalencia que exacerbaban la conducta rebelde de
Barbie. A los fines de expandir su capacidad de resolver las diferencias entre
ellos. el cambio se encuadr en referencia con el estilo personal, los "viejos"
presupuestos que influyen en las conductas actuales y la flexibilidad para
experimentar con otras alternativas. Guiado por el marco conceptual que
habamos desarrollado en las sesiones de supervisin. el terapeuta les pudo
ofrecer a Sam y Barbie una nueva perspectiva de su proceso interpersonal, la que
cuestionaba sus transacciones habituales en lo referente a los mensajes basados
en el gnero que stas llevaban implcitos. En la segunda sesin, por ejemplo, nos
propusimos poner en evidencia el modo en que la conducta protectora de Sam
reforzaba la ansiedad de Barbie respecto de apelar a sus propios recursos. y al
mismo tiempo hicimos responsable a Barbie de sus propias ideas como seal de
respeto por las mismas.
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LA TERAPIA EN MARCHA
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Barbie: (Al padre) j Si slo me dejaras tranquila! Yo estoy bien como estoy.
Me gusta cmo estn las cosas.
Sam :No, no es as. no es cierto, querida. Las cosas no pueden seguir as. Te
vas a meter en problemas de los que no podr sacarte. por mucho que quiera.
Entonces te vas a encontrar en un brete irreparable y ser demasiado tarde. .
Terapeuta: Espere un poco, Sam. Creo que s lo que quiere decir y cunto
quiere ayudar. Pero la idea que se est trasluciendo es que Barbie debe portarse
bien en el colegio porque no ser capaz de manejar los problemas en que se
meter si si porta mal. Me parece, Sam. que usted tiene miedo de que ella pueda
caerse en el pozo que est cavando y que la red de seguridad con que usted la
protege no sea lo bastante fuerte como para salvarla. (Sonriendo) Quiere que
ella se porte mejor para que su red de seguridad pueda contenerla?
. Sam:(Riendo entre dientes) No. no... no es eso. (Con seriedad) Es slo que
ella tiene que saber que hay un lmite en lo que puedo hacer para solucionarle los
problemas; que lo que yo puedo hacer tiene un lmite.
Terapeuta: Sin duda. Y si ella entiende eso, entonces usted cree que
empezar a reflexionar y a hacer lo necesario para andar bien en el colegio?
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Sam: Mira, querida... la cuestin es que estoy tratando de resolver las cosas,
de hacer que todo funcione mejor entre nosotros y...
Terapeuta: Espere un poco, Sam; le dijo Barbie por qu lo que hablamos
es una tontera? Ve usted, si a ella le cuesta explicar lo que quiere decir y usted
saca a relucir su red de seguridad, Barbie va a sacar la conclusin de que usted
no cree que ella pueda usar su propio cerebro cuando tenga problemas... o
aunque no los tenga.
Sam: Es cierto, tiene razn. (Reflexivamente) Barbie, querida, creo que
tenemos que superar esto; estamos atascados. Y t puedes hacer algo mejor que
decir que todo es una tontera; tienes que hacer algo mejor que eso. Es tremendo
como vamos para atrs y para adelante. As que, qu opinas de mi red de
seguridad, o de tus lgrimas, o de lo que pasa con el colegio? Empieza por...
donde quieras.
Barbie: Vas a lamentar haberlo preguntado!
Sam: Sospecho que s...
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DESENLACE
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4. MADRES E HIJOS
Oiga Silverstein
Aunque las imgenes populares de la mujer ideal han sido refutadas en los
ltimos aos por los analistas del feminismo, la mitologa de la relacin madre
hijo parece permanecer intacta. Pocas mujeres tienen la valenta de cuestionar
estos mitos. Las madres han contribuido a perpetuarlos con su tendencia a
construir la coraza que creen que necesitarn sus hijos varones para enfrentar el
mundo exterior. El temor a marginar a Ul) hijo varn de su cultura masculina, y
exponerlo as al ridculo y la vergenza, es muy profundo aun entre las mujeres
que rechazan esa cultura para ellas mismas y para sus hijas.
El rol tcito de las mujeres en el mantenimiento del statu qua en la familia
y , por consiguiente. en el conjunto de la sociedad, ha sido encubierto hasta hace
poco por una conspiracin de silencio. Pese a la creciente cantidad de estudios
feministas realizados en los ltimos veinte aos. es muy poco lo que han escrito
las mujeres sobre el tema de las madres y los hijos varones. Este conspicuo
silencio se debe en gran medida al hecho de que la dinmica de la relacin madre
hijo sigue situada en los cimientos mismos de nuestra estructura social contem
pornea, aunque par~djicamente se la ve como la causa de toda disfuncin en
los hijos.
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la autoridad aunque sta implique exigencias que parecen estar en conflicto con
sus valores ticos personales. Milgram define la obediencia a la autoridad como
una prdida de autonoma prescripta por una estructura jerrquica especfica.
Tan pronto como un individuo ingresa en una jerarqua determinada, renuncia
a cierto grado de responsabilidad personal a efectos de que el sistema jerrquico
funcione sin trabas. Milgram plantea que los individuos cuyos escrpulos entran
en conflicto con la obediencia a una autoridad que les parece malvola sufren
de tensin conflictiva. y enumera los diversos mecanismos mentales y conduc
tales que se emplean para aliviar esa tensin. Entre ellos se cuentan la-evitacin,
la negacin, el subterfugio, la bsqueda de reaseguros sociales, la inculpacin
irracional de la vctima contra la que se ha actuado agresivamente y la accin de
disentir de palabra sin rebelarse en los hechos. Cualquiera que tenga alguna
experiencia en una de las profesiones de la salud mental reconocer que la
mayora de estos mecanismos han sido ampliamente aplicados a los anlisis de
la patologa femenina.
En la prctica clnica, no es inusual encontrarse con alguna de las conductas
mencionadas, o con todas ellas, cuando una mujer est actuando segn las
instrucciones o las rdenes de una figura de autoridad a la que no puede desafiar
abiertamente. La madre del caso que se presenta a continuacin -insegura del
terreno que pisa en vista de la aparente certidumbre del padre y del respaldo del
terapeuta a la posicin de ste- intenta primero la seudosumisin, luego la
evitacin ("No puedo, no s cmo hacerlo"), y por ltimo la clera contra su hijo
por no desempearse del modo esperado
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Para desempear sus tareas segn las define una sociedad patriarcal, la
mujer deber ser clida, atenta, cariosa y sacrificada. Estos rasgos se encuentran
en oposicin complementaria con la objetividad, la frialdad, la autonoma, la
agresividad y la libertad sexual masculinas; en suma, con todas esas caracters
ticas que hacen que los hombres funcionen con xito en el mundo de las empresas
ajenas a la familia. La madre de hijos varones, por lo tanto, se halla en la posicin
de tener que crear su opuesto complementario: alguien destinado a comportarse
de un modo que contribuya a mantener a las madres y a los hijos encerrados en
la estructura social establecida, y quiz tambin encerrados en una mutua
oposicin. Una madre no obra necesariamente de acuerdo con sus propios
intereses cuando acta como agente e impulsora de la autoridad masculina.
Al criar a su hijo varn, la madre debe tener cuidado de ser cariosa y
estimulante, pero no seductora. Debe ser accesible y atenta, pero sin resultar
asfixiante. Y siempre debe percatarse del momento indicado para retirarse y
entregarles su hijo al padre y al mundo de los hombres.
La madre que cree haber sido competente durante los primeros aos de vida
de su hijo tender a replegarse cuando le parezca que ya es tiempo de que l
asuma roles masculinos, o si presiente que hay alguna falla o retraso en el
desarrollo del hijo. El fracaso del hijo varn acarrea el estigma, para la madre,
de haber creado un "nene de mam". Para que el hijo pueda funcionar con xito
como adulto, debe aprender a abandonar la intimidad del do madre-hijo y unirse
a las filas de sus pares. Y la madre -al margen de lo que puedan dictarle sus ms
profundos instintos- deber facilitar el ingreso de su hijo varn al dominio
masculino. Por lo tanto, se espera que una "buena madre" facilite un patrn de
desarrollo emocional en su hijo que est en directa oposicin al de ella.
Al moldear la masculinidad de su hijo con vistas a su satisfactorio funcio
namiento en el mundo exterior, la madre acta como agente de poder en una
jerarqua que depende de su obediencia. Tal obediencia puede chocar con el
resentimiento que experimenta la madre por sentirse expropiada y con sus ideas
acerca de lo que debe ser una conducta tica o razonable. O tal vez nunca llegue
a adquirir esas ideas por estar ciegamente identificada con las fuentes de poder
que la controlan.
En un estudio muy publicitado sobre la obediencia a la autoridad, Stanley
Milgram (1974) demostr que la mayora de los individuos tiende a obedecer a
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UN EJEMPLO CLINICO
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fmes de semana. Cuando esto fracas, pues la madre manifest que no haba po
dido cumplir su parte en el trato. el terapeuta. procurando no perder la paciencia
con la aparente desobediencia de la madre, la interpret como la renuencia de
sta a "soltar al hijo". Intimidada por la interpretacin del terapeuta. la madre
acord volver a intentarlo. Dos semanas ms tarde vinieron nuevamente e infor
maron que la madre, efectivamente, lo haba intentado. Se haba sentado con su
hijo da tras da, insistiendo en que se concentrara en su tarea. Inform que l pa
reca estar esforzndose, pero que se senta muy perturbado. La madre llor. El
terapeuta seal que (al haber obedecido) ella estaba "excesivamente envuelta".
El padre se mostr satisfecho y fue alentado a felicitar y premiar tanto a la
madre como. al hijo. manteniendo de este modo su alianza jerquica con el
terapeuta. as como con las autoridades del colegio y con el psiclogo. Cunto
ms obedeca la madre. tanto ms desdichada se senta y tanto ms infeliz pareca
estar su hijo.
El terapeuta le pregunt entonces a la madre cul crea ella que era el
problema de su hijo y qu soluciones posibles le pareca que poda haber. Se
disculp por no haberla consultado antes y haberse limitado a aceptar como
vlido el dictamen de las autoridades. Despus de todo. como madre, ella conoca
mejor que nadie a su hijo.
La madre. con los ojos llenos de lgrimas, mir nerviosamente a su marido
y dijo: "Bobby es un chico muy creativo y sensible. Es cierto que no aprende bien
del modo convencional, pero es inteligente. La presin para que se adapte a esas
reglas lo aflige mucho. Creo que nosotros lo hacemos sentirse inadecuado.
Pienso que tendra que ir a otro colegio en que se valore lo que l tiene para
ofrecer. Se lo dije a mi marido pero l dice que lo estoy consintiendo". Hacia el
final de esa sesin. a instancias del supervisor y luego del terapeuta, se prest la
debida atencin al punto de vista de la madre, as como al del hijo, que habl por
primera vez, dando testimonio de su inteligencia. Luego se le indic al terapeuta
que le pidiera al padre que expresara sus inquietudes. "No quiero que l sea un
nene de mam ... sensible y creativo. Tiene que crecer".
Se ayud entonces a los tres miembros de esta familia, en primer lugar a que
se escucharan unos a otros, y luego a que concordaran en que ambos padres
tenan algo importante que aportar. Un mes ms tarde haban encontrado un
colegio con un programa de enseanza mucho menos estruCturado pero que
igualmente le daba importaru.:ia a lo que el padre consideraba la necesaria
disciplina.
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Casos
Est bien que ames a tu hijo
Oiga Silverstein
EL PROBLEMA PRESENTADO
paciente externo, durante los ltimos seis meses. Ahora pareca estar deprimin
dose nuevamente.
Cuando llam por telfono para fijar una cita con la familia, volv a hablar
con el padre. Ped que todos los miembros de la familia asistieran a la sesin,
incluyendo a los otros dos hijos, un varn de 19 aos y una chica de 14.
Slo vinieron la madre (Anna). el padre (Jos) y Harold, el paciente de 17
aos. El padre, quien pareca estar al mando, me infonn que los otros dos hijos
no iban a concurrir. El hijo mayor estaba trabajando y la hija era demasiado
pequea como para tener que presenciar "todo esto". Pens que contradecir a este
padre puertorriqueo en este momento slo servira para antagonizar a la familia,
por lo que consent en atenderlos a ellos tres solos, sin ms comentarios.
LA PRIMERA SESION
Anna, una mujer de aspecto serio, se sent con el abrigo puesto. las manos
en la falda y la vista fija en el piso. Los dos varones se ubicaron a cada lado de
ella. Jos se pos en el borde de su silla, con los pies firmemente apoyados en el
piso en una postura de "listo para arrancar". Harold era un muchacho prolija
mente vestido. de complexin delicada, cutis suave y cabello brilloso, ms bien
largo. Se qued dcilmente sentado alIado de su madre, con aire abstrado y sin
mirar a nadie.
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insistencia en negarlos.
confirmar, que no podemos culpamos a nosotros mismos por esto porque no creo
que sea culpa de nadie. (Enojado. sealando a la madre con el dedo) Es cierto
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Harold haba sido un nio muy bueno. Los tres hijos eran buenos y
empeosos. Harold era excelente estudiante. Haba obtenido una beca parcial
para cursar estudios terciarios y confiaba en terminar el ciclo secundario en el
tiempo normal, pese a sus numerosas faltas. En vista de su elevado nivel de
funcionamiento, resultaba sorprendente la profundidad de su desdicha.
Harold: (Continuando) Ahora apenas me habla, salvo para darme rdenes.
Que haga esto, que haga aquello. Que no me ponga esa ropa. Que vuelva
directamente a casa. (Tiene los ojos llenos de lgrimas)
Terapeuta: Anna, usted todava cree que lo puede hacer cambiar? Piensa
que si se esfuerza puede hacer que cambie? (Al padre) Por qu cree que ella se
culpa tanto a s misma?
Jos: Yo... no pens que ella se culpaba a s misma hasta hace poco. Siempre
le dije que no hay nada... vea, yo consult a muchas personas. Por ejemplo,
remontndonos al pasado, si tal vez los familiares de uno, los abuelos, o algo as...
trat de averiguar si esto es algo que podra ser transmitido por...
Terapeuta: En la familia?
Jos: Si, en la familia. Y segn lo que me dijeron, esto no es algo que se pase
de uno a otro. Se trata de que alguien quiere ser de ese modo y tiene esa
inclinacin, y esto es todo. Yo s que hay un dicho, especialmente en este pas,
que a un chico que est apegado a la madre lo llaman "un nene de mam". Que
la madre lo quiere proteger tanto que termina por perjudicarlo de forma tal que...
que l se vuelve tan dependiente de su madre que adquiere una modalidad
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femenina. Como nosotros.;. nunca tuvimos ese problema en casa, o tal vez en mi
familia, o no s si en la familia de ella... pero no estoy de acuerdo con eso.
La buena voluntad y la ambivalencia del padre se ponen de manifiesto en
esta declaracin. La familia haba recibido dos mensajes contradictorios en su
anterior terapia: no es culpa de nadie si un muchacho es homosexual, nadie tiene
la culpa; el hijo ha estado demasiado unido a la madre, pero an puede ser
rescatado si el padre interviene para aflojar ese lazo. El segundo mensaje no se
expresa abiertamente, desde luego, pero est implcito en la direccin de la
terapia.
Jos estaba tratando valerosamente de aferrarse a ambos mensajes. Admiti
sin vacilar que haba delegado el cuidado de los hijos casi por entero en su esposa;
como explic, a la defensiva, l tena que trabajar en dos empleos para
mantenerlos. Y aunque tanto la madre como el padre dijeron que no culpaban a
nadie, y que nadie tena la culpa, de hecho ambos se sentan culpables. El padre
tena sentimientos de culpa por no haber estado ms con su hijo, y la madre por
haber estado demasiado con l.
Terapeuta : Anna, ustedes estaban muy unidos? Eran muy amigos en
determinado momento?
Anna: Por eso es que... me duele tanto. El era especial.
Terapeuta: Porque era especial. Qu cosa lo haca tan especial para usted?
Anna: Porque naci con una enfermedad. Desde .pequeo estuvo siempre
conmigo y era el que me ayudaba con las tareas de la casa.
Terapeuta : Ya veo. Y su hijo mayor estaba ms con su marido?
Anna: No ... estaba ms solo, posiblemente, Mi marido trabajaba... siempre
trabaj mucho.
Terapeuta : Muy bien. De modo que es por eso que usted piensa que tal vez
tenga la culpa, no es as?
.
Anna: El me ayudaba mucho con las tareas domsticas ya veces pienso que
l... porque yo sola... usted sabe... yo no saba lo que iba a suceder, as que tal
vez si no.. (inaudible) ... hacer ese tipo de cosas, no lo s. Me siento tan...
Terapeuta : (Buscando indicios tempranos de depresin) Qu enfermedad
tena? Qu problema tuvo de pequeo?
Padre : Tena un soplo al corazn. Todava lo tiene, creo.
madre?
Harold: Hace alrededor de un ao. cuando le dije a mi padre que quera ser
enfermero y l me contest que se era un trabajo de mujer. Yo le dije que quera
ser mujer. El me abofete. Despus de eso ella (sealando a la madre) no me
volvi a hablar: nunca ms. As noms.
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sino que lo haba exacerbado. Aunque el padre ahora estaba ostensiblemente "al
mando", era evidente que el vnculo entre Harold y su madre era fuerte y que la
actual relacin tensa y distante entre madre e hijo les resultaba muy dolorosa a
ambos. Partiendo de esta premisa, se efectu la siguiente intervencin.
Terapeuta: (A Anna) Creo que parte del problema, en este momento, es que
usted se culpa tanto a s misma que tiene miedo de amar a su hijo. Teme que su
amor lo perjudica, de algn modo, por lo que no le demuestra cunto lo quiere,
yeso parece lastimarlo mucho.
Anna: El cree que no lo quiero?
Anna: No es cierto.
Terapeuta: Pero usted ha tenido miedo de quererlo desde que l dijo que
quera ser mujer, porque piensa que su cario le hizo dao. No es as? Me
gustara que pensara en eso.
LA ESTRATEGIA TERAPEUTICA
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La ltima sesin tuvo lugar a fines de mayo, una semana antes de terminar
las clases. Harold se estaba por graduar con honores y se preparaba para irse a
la universidad despus de las vacaciones. Haba conseguido un empleo durante
el verano, como ordenanza en el pabelln psiquitrico de un hospital. La familia
le haca bromas, dicindole: "Ten cuidado, que no te van a dejar salir".
Anna se uni a las bromas dicindoles a Harold: "Pues bien, algo bueno te
transmit, despus de todo. Puedes irte a vivir fuera de casa porque sabes lavarte
la ropa solo. Eso es ms de lo que se puede decir de tu hermano". Todos se rieron.
Desde luego, todo esto no significa nada si persistimos en considerar que el
desequilibrio de poder que actualmente existe en nuestra sociedad es funcional.
Tomar conciencia de las presuposiciones anacrnicas y los imperativos cultura
les sobre los cuales se construyeron las teoras de la conducta humana de nuestra
disciplina es el primer paso dirigido a cambiarlos. En nuestra voluntad de
reexaminar las premisas de nuestra funcin parental reside la esperanza para
todas las generaciones futuras de madres e hijos.
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"Demasiado maternaje"
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Este caso de una madre sola y su hijo pone de relieve la confusin y las
contradicciones que rodean el ejemplo de la autoridad materna en la crianza de
un hijo varn. Dado que a las mujeres se las socializa para que sean pasivas y
sumisas con relacin a los hombres. es comprensible que se sientan incmodas
en cuanto a ejercer el control parental sobre un varn. Rara vez experimentan este
tipo de incomodidad en lo que respecta a sus hijas. Las expectativas culturales
las llevan a creer que los varones, ms que las nifias. deben ser formados para que
sean agresivos. firmes de carcter, independientes y competentes. La posibilidad
de que su disciplina parental perjudique a una hija preocupa mucho menos a la
madre que la de que emascule a un hijo varn. Reprimir los impulsos agresivos
de una hija se ve como un modo de ensefiarle a ser una dama y. por lo tanto. de
reforzar su femineidad. Refrenar esos mismos impulsos en un hijo varn crea el
temor de estarlo despojando de su masculinidad. Casi todas las madres le tienen
pnico a la homosexualidad y se les ha inculcado la creencia de que "d.emasiado
maternaje"la ocasiona. aunque los estudios ms recientes refutan esta nocin.
Segn los resultados de las ltimas investigaciones del Instituto Kinsey para la
Investigacin SexuaL por ejemplo. la teora tradicional de que una madre
dominante o seductora es causa de homosexualidad en los varones tiene poco o
ningn fundamento. Con todo. no es de extraar que las madres sigan preo
cupndose al respecto. dado que trminos tales como "castracin" y"emascu
lacin" han sidoasociados durante mucho tiempo con los de madres" dominantes"
y "sobreprotectoras".
.
En el siguiente caso. la madre estaba insegura de su derecho a disciplinar a
su hijo varn porque tena miedo de despojarlo de su masculinidad. En lugar de
considerar que su incapacidad para hacer valer su autoridad parental tena una
base patolgica. la interpret como una nocin equivocada. culturalmente
inducida. Esta nocin equivocada fue combatida a travs de una tarea que liber
a la madre de su temor de incurrir en "demasiado maternaje'. Al mismo tiempo,
liber al hijo de la carga inapropiada de poder que estaba soportando y le allan
el camino para ingresar en el mundo de sus pares. Como consecuencia de haber
adquirido mayor firmeza ante su hijo, la madre pudo pasar a considerar de otra
ma.'lera sus propias necesidades emocionales.
EL PROBLEMA PRESENTADO
La madre, una mujer de 34 afios. divorciada desde haca ocho, pidi una
consulta para ella y su hijo Jimmy, de diez afios, porque ambos se peleaban
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mucho y sostenan frecuentes luchas por el poder. Dijo que saba que ella era in
consecuente y no poda impartir disciplina con rigor. "Creo que no soy lo bas
tante categrica, ni lo bastante persistente, y el resultado es que nada parece estar
muy claro en materiade reglas. Pienso que tendra que haber empezado ms tem
prano o tal vez haber credo en lo que deca. Me paso retractndome, todo el
tiempo. No s por qu; puesto que intelectualmente entiendo que lo que estoy
haciendo est mal".
La madre puso en claro desde un principio que consideraba que el problema
era primordialmente suyo y no ataa al padre de Jimmy. El chico vea regular
mente a su padre y ambos progenitores haban quedado en buenos trminos tras
el divorcio. No haba discusiones acerca del derecho a las visitas y ninguno de
los padres interfera en la relacin del otro con Jimmy.
Jimmy. un chico precoz de rostro inocente y angelical, permaneci junto a
su madre durante toda la sesin y con frecuencia le acariciaba el brazo afectuosa
mente o le daba una palmadita paternal en la mano. La madre le responda con
una sonrisa divertida. En un tono suave y tranquilo, la madre, describi el
siguiente ciclo de interaccin: ella le indicaba a Jimmy que hiciera algo y l le
deca: "Por qu tengo que hacer eso si t no tienes que hacerlo?", a lo que ella
contestaba: "Porque yo soy la madre y t eres el hijo, y las reglas no son las
mismas para cada uno de nosotros". Jimmy replicaba. entonces: "Esa no es una
razn suficiente. Los adultos tienen derechos y los nios tambin deberamos
tenerlos". La madre quedaba desconcertada y se retractaba.
EXPLORACION DE LOS ASPECTOS DEL PROBLEMA
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pareci que fuera a hablar con total franqueza, de modo que inici una pelea y
la grab. Pero cuando mam se dio cuenta de que estaba haciendo la grabacin
me detuvo.
Terapeuta: Parece que para ti es muy importante resolver dificultades entre
t y tu madre.
Jimmy: (Habland como un pequeo marido) Bueno, s, porque siempre nos
estamos gritando. Yo voy al trabajo ~uiero decir, al colegio- muy afligido,
y ella se va a trabajar afligida, y entonces nos sentimos afligidos hasta cuando nos
vamos a dormir. Es terrible. Es algo realmente malo. Quiero averiguar cul es el
problema y resolverlo. Supongo que eso nos costar algunas peleas, pero ya
tenemos tantas ...
Terapeuta: Qu haces t, por ejemplo, para evitar las peleas?
Jimmy: Creo que la mayora de las veces ... nos gritamos un rato y luego nos
separamos y ms tarde nos volvemos a reunir y ella me dice que la disculpe, y
yo le digo est bien y le pido que tambin me disculpe.
Terapeuta: De qu manera lo pasan bien juntos?
Jimmy: Vemos pelculas y jugamos a algo, y a veces lo pasamos bien
simplemente quedndonos en casa por la noche, y yo le digo "Vamos a no
pelearnos hoy, que la noche est muy linda (le da una palmada juguetona a la
madre). Hagmonos compaa uno al otro, tranquilamente... Vamos a comer
algo y a mirar un poco de televisin, y despus nos iremos a dormir en paz, sin
habemos peleado esta noche"
200
Madre: Ya s que suena tonto, pero ... sera diferente, porque el padre es
hombre, y lo hara hombre a l.
Terapeuta: Ah, ya veo. Y qu cosa lo har usted?
Madre: Supongo que siento que si empleo mi autoridad como madre,
destruir su masculinidad.
Terapeuta: De modo que para que l crezca y se convierta en hombre debe
ser disciplinado slo por su padre? Y qu har la madre? Permitir que el hijo
la discipline a ella?
Madre: Es evidente que le he concedido mucho poder. Eso me disgusta, sin
embargo. No me siento bien conmigo misma cuando me retracto.
El grado de poder que la madre le haba conferido a Jimmy no slo lo
perjudicaba por obligarlo a soportar una carga inapropiada sino que tambin
haca que la madre se sintiera mal consigo misma. Volvindome hacia Jimmy,
le pregunt: "Qu porcentaje de las peleas con tu madre ganas t?
Jimmy: Alrededor de las dos terceras partes, me parece. Si yo creo que tengo
razn y ella dice otra cosa, como "Yo soy la madre y t eres el hijo", eso ya lo
s, pero no cambia nada, porque si tengo razn no importa que ella sea la madre
y yo el hijo, porque el que tiene razn, tiene razn. Los nios tambin deben tener
derechos.
Terapeuta: (A la madre) Y usted se preocupaba por la autoconfianzade este
chico?
Madre: (Riendo) Parece absurdo, sin duda.
Haba una cmica incongruencia entre el aspecto de Jimmy y su forma de
expresarse. Todava no haba perdido su apariencia infantil, pero hablaba con la
autoridad de un joven adulto. Continu contndome sobre una grabacin que
haba hecho de una pelea que provoc con su madre justo antes de volver a la
sesin. Haba grabado la pelea para poder traer la cinta y que la escucharan los
terapeutas.
Jimmy: No me pareci que cuando llegramos aqu... sabe usted, mi mam
a veces es un poco tmida (la palmea el brazo con actitud reconfortante) y no me
201
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202
203
Resultado de la tarea
--''\1
I
1I
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la madre de entablar una relacin ntima con un hombre; imponer una influencia
masculina bajo la forma de un terapeuta varn, del padre, o de un Hermano
Mayor; patologizar la incapacidad de la madre de ser firme y consecuente. El
enfoque empleado en este caso brinda la alternativa de una perspectiva feminista
que conecta la dificultad de la madre para disciplinar a su hijo varn con el mito
cultural de que demasiado matemaje puede destruir la masculinidad del hijo.
204
-re
CONCLUSION
Este caso ha mostrado una manera de evitar los siguientes errores comunes
en los casos de madres que temen ejercer su autoridad con los hijos varones:
aceptar el mito del excesivo matemaje; interpretar el problema como el temor de
El buen hijo
Betty Carter
Este caso constituye un ejemplo del modo en que ha cambiado mi procedi
miento de trabajo desde que empec a reflexionar seriamente sobre los presu
puestos sexistas, incluyendo sobre todo los mos propios. Creo que si hubiera
atendido a este joven en un momento anterior, habra pensado (como pensaba su
madre) que sera mejor que superara su ambivalencia en cuanto a seguir los pasos
del padre en la carrera de abogado en lugar de embarcarse en el medio inseguro,
mal pago ymal visto de la msica. Desde luego, no le habra dicho qu hacer, pero
todos sabemos bien que los terapeutas tenemos el poder de guiar, sealar,
explorar, ignorar, cuestionar y responder de un modo que indica cules son
nuestras c,reencias y valores.
PROBLEMAS PRESENTADOS
Sabes, Jirnmy, estoy segura de que habr momentos en que sentirs que ests siendo
injustamente tratado y excluido por tu madre y Sidney. Cuando te sientas as, creo que
sera til que fueras a tu habitacin y lo anotaras todo en un cuaderno o un diario. T eres
un chico muy sensible e inteligente y tienes un modo muy interesante de ver las cosas.
Pienso que a otros chicos les vendra bien leer lo que escribas acerca de tus sentimientos
porque es muy probable que muchos de ellos sientan lo mismo que t. Tal vez algn da
puedas ponerlo en un libro para que lo lean otros nios. Pero si alguna vez decides dejar
que alguien lo lea, debera ser slo a otro chico, porque nicamente un chico podra
entenderlo realmente.
205
-)
I!
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207
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206
Anna, que era italiana, aunque mantenan dos direcciones separadas en beneficio
de los padres de l; (2) detestaba ser abogado y no pareca que pudiera llegar a
triunfaren esa profesin; (3) no le interesaba mucho el dinero, ni la vida rumbosa,
y no pensaba votar por Reagan. Crea que la madre tal vez tuviera sospechas de
algunos de estos secretos pero nunca poda hablar abiertamente al respecto con
ella por temor a provocar la clera del padre, la cual dominaba la vida familiar.
ANTECEDENTES FAMILIARES
"
irlands
msica
"pacificadora"
Maev
Maestra de msica
L.._.J
Desertor escolar
Msico
v4ase la pg_
<\
i.
=~
I
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209
CARTAS A LA FAMIUA
Cariosamente, John
En la carta siguiente, John responde a la amenaza del padre de cortar toda
relacin con l hacindoles recordar los momentos gratos que compartieron en
el pasado. A fin de afirmar el afecto entre ambos, John deba controlar su clera
y el impulso de contraatacar. Despus de muchas discusiones durante la terapia,
haba reconocido que su padre probablemente lo quisiera, aunque no lo pudiera
expresar verbalmente. Esta carta sirvi para recordarles este hecho a ambos.
Querido pap:
Querido pap:
...tengo una mala noticia para darte. Pese a todo lo que t y mam
hiciera esto...
Cariosamente, John
'l'.
Querida mam:
Tu carta me puso muy triste. Yo tema que te afligieras mucho por
todo esto, y asfue. Me doy cuenta de que todo lo que me has aconsejado
fue por mi propio bien, y han sido buenos consejos; pero parece que
l[
LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJOS
con los criterios de la sociedad, la madre consideraba que esto ltimo era
satisfactorio para ella y para su hija, pero no para el hijo varn.
Una vez que comprendi la posicin de la madre, John pudo abordar algunos
de los temores de ella, hacindole saber al mismo tiempo que no pensaba
volverse atrs a fin de complacerla. En la siguiente carta, John le asegura a la
madre que comprende que est preocupada porque l haya decidido dedicarse a
la msica, que es cierto que es una carrera ardua, pero no necesariamente un
desastre por las consecuencias que ella teme. Previendo la reaccin negativa de
la madre, tambin decide hablarle con franqueza sobre su relacin con Anna.
210
Querida mam
Querida mam:
Te agradezco muchsimo la carta que me enviaste advirtindome
sobre io que me espera ... Sabes, mam, el hecho de que yo "salga" a
tu padre no significa que me vaya a volver alcohlico. No s si me voy
a dedicar por entero a la msica como profesin o no, slo estoy
explorando algunas posibilidades ... sabes, yo antes pensaba que tenas
miedo de hacerle frente a pap con relacin a mi deseo de ser msico,
pero ahora me doy cuenta de que slo estabas tratando de protegerme
de los golpes que se pueden sufrir si se toma ese camino. Creo que ahora
tendr que elegir mi propio camino, por ms golpes que sufra... Me
alegr saber que piensas que algn da vamos a superar todo esto. Yo
no estoy tan seguro, y estoy tratando de prepararme para lo peor... S,
acertaste: la prxima noticia que tengo que darte es que Anna y yo
estamos viviendo juntos. Supongo que las madres siempre adivinan
estas cosas. Tratar de entenderlo, si tu y pap no vienen al casamiento.
Cariosamente, John
Querida mam:
Me alegro de que te haya gustado la cancin que escrib sobre tu
padre, El Viejo John...
Cariosamente, John
211
t!
...Te dije alguna vez cunto te agradezco todas las horas que me
dedicaste? Cada vez que me siento al piano recuerdo las tardes que
pasbamos junto al teclado. No siempre fui un alumno peifecto y me
alegro muchsimo de que t hayas persistido y me hayas ayudado a
perseverar en eso. Yo soaba con llegar a ser tan buen pianista como
t, y todava tengo esa aspiracin!... Recuerdo cmo me gustaba que
me contaras las aventuras del abuelo cuando sala de gira. Para Wl
chico resultaban fascinantes, aunque por supuesto que a~ora me doy
cuenta de lo solitario que debe haberse sentido la mayor parte del
tiempo... He escrito algunas canciones nuevas ltimamente, y no estn
nada mal, si se me permite decirlo. Te mando una que escrib sobre
todos, nosotros.
Carilosamente, John
r
1,
212
LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJOS
Querida mam:
213
podra... ?
Maria/me Walters
Benji dio la impresin de ser algo as como "el increble Hulk:" cuando
irrumpi en la sala de terapia con sus padres y su hermano menor. Era mucho
ms alto que los dems miembros de la familia, los que parecan empequeecerse
en su presencia. Tena un brazo enyesado casi hasta el codo; con la otra mano se
llevaba un bizcocho a la boca. No repar en el espejo unidireccional que haba
en una pared, por estar totalmente absorto en s mismo. El hermano menor se
desliz hacia un rincn apartado de la sala, al tiempo que los padres utilizaban
el espejo para arreglarse el cabello y la ropa. Se produjo luego una especie de
bullicio general, mientras el padre sacuda un peridico doblado contra sus
piernas y la madre acomodaba chaquetas, guantes y gorros sobre una silla.
Cuando se sentaron, la presencia de Benji continu dominando el ambiente. La
madre se ubic entre Benji y su marido, con los hombros cados y los pies vueltos
hacia adentro. El padre se revolva en su asiento y segua zamarreando el
peridico. El hermanito menor, con la vista baja, se dej caer en el asiento. Benji
se sent en posicin erguida, masticando su bizcocho. Hyman W. y su esposa
Adele haban venido a consultarme con sus dos hijos, Benji, de 17 aos, y Noah,
de 12, tras un episodio en el que Hyman haba tenido que llamar a la polica para
controlar a Benji, que lo haba atacado.
Benji: No lo arregl.
M. W: (Sorprendida) Nolo arreglaste! Y porqu no, me quieres decir? No
sabes arreglar la fibra prensada?
Benji: Bueno, es que se rompi el empapelado... habra que volver a hacer
toda la pared... el empapelado tambin, y todo.
M.W: Cundo lo hars, entonces?
MW: No entiendo.
Benji: S.
MW: Bueno, eso es muy prctico. Y a usted seora de W., le gusta como
r-
-1
214
MADRES E HIJOS
LA RED INVISIBLE
Sr. W:S.
tener una cantidad de necesidades y deseos y... realmente los necesita. Quiero
decir, de algn modo no me parece poder ordenar su vida en ningn aspecto y...
bueno, es gritn e irritante; y pienso que interiormente se siente furioso por
alguna cosa que lo hiere ... y que tal vez no tenga claro dnde empiezan y dnde
terminan sus derechos... o cmo lograr lo que quiere.
M .W: Por qu habra de sentirse furioso? Ustedes parecen ser muy buenas
personas.
Sra. W: No lo somos... (Mirando al marido)... Somos un desastre como
pareja.
M. W: Un desastre como pareja? Yeso lo pone furioso?
Sra. W: No lo s... no s qu viene primero, si el huevo o la gallina.
M.W: As que ests furioso, Benji, porque la pareja de tus padres es un
desastre?
Benji: No se puede decir exactamente qu es lo que me pone furioso ... hay
una cantidad de cosas pequeas. No es slo cmo son ellos... cmo es l (el padre)
con ella (la madre), cmo es conmigo ...
M. W.: De modo que hay una cantidad de cosas pequeas que te enfurecen ...
y cuando ests furiosos, vas y le pegas a la pared?
Benji: Generalmente... cuando mi padre...
M.w.: Quieres decir que tu padre est contigo cuando le pegas a la
pared?O que pasas alIado de l y vas hacia la pared? No lo entiendo.
Benji:' Bueno... cmo puedo explicarle? .. El empieza por tratar de
provocarme... de arrinconarme hasta que explote, as puede explotar l.
M. W.: Seor W. qu le parece lo que est diciendo su hijo?
Benji: El no le va a contar toda la verdad; no le va a decir lo que me hace...
l sabe cmo dar vuelta las cosas para quedar bien.
M.W.: Ah, ya veo. As que tienes un padre' muy listo. Me alegra saberlo.
(Benji masculla que su padre es "astuto", no listo. Dgame, seorW., as que
tuvo que llamar a la polica en ciertas ocasiones? Cunteme por qu.
Sr. W: (Mientras Benji sigue mascullando) S, en efecto... porque l se pone
-t
fl!
~;
215
M.W.: Estoy hablando con tu padre, Benji; ahora te toca escuchar. Eso es
importante.
Sr. W: S, me ha pegado... un par de veces. Y me amenaza... por eso pienso
que es importante que... usted sabe ... se pone violento ... ataca a las personas, daa
la propiedad. Se pone a empujar, a atropellar y a escupir. Ha estado sucediendo
desde hace algn tiempo.
M.W: Y cuando le parece que no lo puede controlar, lo que usted ha hecho
un par de veces es llamar a la polica? Eso parece muy prudente.
Sr.W. : As es.
M.w. : La polica result de ayuda?
Sr. W : S, s. Bastante. Es una autoridad que l respeta. No quiere que lo
encierren.
Benji: (Protestando) S, claro ... son pura prepotencia... igual que l, y...
M.W.: Veamos, seor W., uno de los problemas de su hijo es que no puede
contenerse? Que se mete en lo que sucede entre usted y su esposa, en todas las
conversaciones? Como lo est haciendo ahora?
Sr. W : Es as. No sabe cundo tiene que detenerse. Sigue hablando, dis
cutiendo y argumentando ... hasta cuando ya hemos salido de la habitacin.
M.W.:'As que esto es algo en lo que usted y su esposa estn de acuerdo ...
que Benji a veces se sale de control y que es necesario llamar a la polica cuando
no hay otro remedio?
Sra. W : (Quien ha permanecido sentada con la vista baja y la cabeza gacha
durante toda esta conversacin) Bueno... no. No exactamente.
M.W: Cmo es eso?
Sra. W : No lo s ... j ah, es que es demasiado! Yo no quiero que lo encierren ...
(Se pone a sollozar. Me acerco a ella, le paso el brazo por los hombros yle doy
un pauelo.)
M.W.: De qu se trata? Qu es lo que es demasiado?
Sra. W.: No lo s. Es tan tremendo, tan tremendo... (Recobrando la compos
tura) Estoy tan preocupada. No quiero criticar a Hyman... Dios sabe las que ha
estado pasando; ha sido muy duro para l. Pero es cierto que... que provoca a
Benji. Le est siempre encima. Lo presiona, y lo presiona, todo el tiempo. No lo
deja tranquilo... siempre tiene algo que reprocharle. Lo azuza... nunca est
conforme, haga lo que haga Benji. Yo.intento todo lo posible, realmente me
desvivo... pero ellos se pelean continuamente. Es tan horrible, tan horrible... as
no es cmo debe ser una familia; no lo es, en absoluto ...
216
LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJOS
IMPRESIONES
obvia es el padre. Se les plantea un grave dilema por lo tanto, cuando no hay nadie
que ejerza esa autoridad. Y aun cuando lo hay, cabe suponer cmo se sentir la
madre al saber que para su hijo ella nunca es suficiente, aunque siempre corre el
peligro de ser demasiado.
Para los padres, la presencia de un varn adolescente problemtico en la
familia suscita una serie algo diferente de sentimientos y reacciones. Si bien el
padre tambin sentir que ha fracasado, particularmente en lo que respecta a la
autoridad, su reaccin frente al hijo estar ms teida de sentimientos de
distanciamiento y desilusin. El sueo del hijo que asume su hombra con
espitu dispuesto y confiado corre el peligro de no concretarse, y no est claro
qu o quin tiene la culpa. Para los padres, a mi entender, hay menos ambivalen
cia en cuanto a qu se debe hacer. Tienen la certeza de que se necesitan ms
autoridad, control y disciplina, y son menos proclives a buscar las posibles
causas del problema en la accin recproca de las relaciones familiares y
conyugales. Su sensacin de fracaso est menos arraigada en lo interpersonal
que la de las madres. Se la experimenta ms como un revs en el manejo.
Es difcil lograr una terapia que responda a estas significaciones yexperien
cias diferentes. Cuando abordamos temas interpersonales y aspectos relativos a
la crianza de los hijos, la madre "escuchar" pruebas de su fracaso. Si nos
mostramos favorables a la autoridad y el control, se sentir culpable de no
haberlos proporcionado, o de contar con su esposo a tal efecto y luego no confiar
en las medidas que l tome. Si exploramos el tringulo en que se asienta la alianza
madre-hijo; los peores temores de la madre pueden verse confirmados: que la
intimidad entre ambos sea perjudicial para su hijo. Y si sugerimos que los
problemas del hijo "sirven" a la familia, corremos el riesgo de comprometer la
funcin de la madre de cuidar a la familia. Por consiguiente, antes de emprender
cualquierade las intervenciones y tcnicas sistmicas que dicte nuestro particular
modelo de terapia, deberemos rectificar el modelo familiar predominante por el
que se parte de la base de que la madre es la principal responsable del bienestar
de la familia, se presupone que las madres perjudican a sus hijos varones a travs
del tenaz apego entre ellos y se inviste de autoridad a los padres como
componente esencial del modelo de rol masculino que necesitan los varones pa
ra convertirse en hombresde xito. Ser necesario encontrar, y poner de relieve,
material clnico que convalide el poder y confirme la significacin del apego
entre madre e hijo que propicie modelos de rol en la familia que ofrezcan una
gama de conductas relacionales e instrumentales por parte de ambos progenitores.
haba ya datos suficientes como para formarse impresiones sobre esta familia de
Pero yo estaba filtrando mis impresiones sobre esta familia a travs del
prisma del gnero, el que arroja luz sobre otra serie de configuraciones. Eran
diferentes, para el progenitordel mismo sexo yel del sexo opuesto, la experiencia
y la significacin de tener un hijo varn ... un adolescente a punto de convertirse
en hombre pero furioso y perturbado por la perspectiva de crecer? Y si lo eran,
como yo sin duda crea, cmo se evaluaban, se comprendan y se manifestaban
estas experiencias y significaciones diferentes dentro de la familia? Y fuera de
la familia? Y de qu manera estas experiencias, valores y comprensiones
diferentes determinaban y organizaban las relaciones e interacciones que me
estaban siendo expuestas? Y qu suceda con el hijo? Su ira y su agresividad
se deban a que no se entenda con el padre o a que estaba "demasiado unido" a
la madre? Y estas dos relaciones polarizadas derivaban de una desviacin en un
sistema familiar particular o de una serie de contextos sociales y culturales
desviados, o de ambos?
Para la madre de un varn adolescente iracundo, rebelde y fuera de control,
la reaccin predominante es asumir un fracaso personal. La conducta del chico
le seala constantemente que ella ha hecho algo mal. Aunque culpe a otros, la
madre sabe que su obligacin -criar bien al hijo- no ha sido correctamente
cumplida. Ante el hijo varn, casi siempre se encuentra en una posicin
ambivalente y comprometida: "Si estoy demasiado apegadaal, no se convertir
en hombre; si no estoy lo suficientemente apegada, no aprender a ser afectuoso" .
En sta familia, eso se traduce de la siguiente manera: "Si lo protejo cuando se
pelea con el padre, no aprender a cuidar de s mismo; si no lo protejo, resultar
lastimado por el rencor y los conflictos entre ellos dos". Si las mujeres aprenden
que el mejor modo de hacer que los hombres de su familia se sientan "grandes"
es que ellas se hagan las "pequeas" (que sean el poder detrs del trono, y nunca
en el trono), entonces debern buscar a otra persona, aun siendo ellas el
progenitor primordial, que ejerza la autoridad ante sus hijos varones; y la opcin
-\1
1;'1
217
ti
l'
LA FAMILIA
Volviendo a la primera sesin con la familia W., cabe mencionar que Adele
y Hyman parecen mayores de lo que son. Ahora tienen poco ms de cuarenta
[-
219
LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJOS
padre pelean sin cesar, se "buscan" uno al otro todo el tiempo. Siempre estn
verificando qu hace el otro. Cuando uno de ellos cede, el otro empieza. Segn
las arregla para encontrar algo que criticar sobre su habitacin, su ropa o su
aplacarlo.
Benji es agresivo de palabro. y a veces de hecho. Est furioso gran parte del
tiempo, dice "malas palabros", es discutidor y sumamente entrometido. En la
escuela obtiene buenas notas sin mayor esfuerzo. pero tiene pocos amigos. No
practica deportes, excepto lucha libre. en la que se destaca. Se mete en problemas
en el colegio por infracciones menores contm las reglas y las expectativas del
aula. A Hyman. su esposa y su hijo lo ven como un prepotente ftil. A Adele.
su marido ysu hijo la ven como persona blanda y conciliadora. Adele piensa que
Hymanes demasido severo con Benji. Hyman piensa que Adele socava sus
intentos de disciplinar a Benji y hacerle pagar las consecuencias cuando
desobedece. Adele admite que Benji puede. ya menudo lo hace. recurrir a ella
para eludir castigos que ella y Hyman han acordado (en especial los relativos al
dinero que se le da por semana y paro el almuerzo... despus de todo. no se puede
permitir que un chico en la edad del crecimiento pase hambre). De todos modos,
Adele tiene la certeza de que Benji est "sufriendo interiormente", apenado por
la infelicidad y la discordia existentes en la familia. y en especial en el
matrimonio. Hyman cree que su hijo es memmente irrespetuoso y descontrolado.
218
permite porque cree que Benji sufre mucho interiormente y que necesita expresar
r:
- ~ ,~----
::-;:;:-~-
)
LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJOS
M. w.: (Volviendo a dirigirse a los padres de Benji) De modo que sta es una
de las maneras en que Benji se hace sentir demasiado en la familia... se apodera
de la escena, proclama sus opiniones, comenta y critica, y ustedes dos lo
escuchan! Es como si creyeran que l siempre tiene algo importante que
anunciar... algo nuevo ... algo que nunca antes han odo. Pero apuesto a que ya
oyeron la mayor parte de lo que dice un milln de veces.
Benji: (Mascullando . al tiempo que escribe afanosamente) Es slo que no
quiero que se cree una falsa impresin ... l jams haba hecho eso antes ...
Hyman : (Suavemente. con una leve sonrisa) Benji, quiero que te calles,
ahora mismo. Puedes hablar cuando la seora Walters te lo indique. Si no,
escn1>elo.
M .w.:Gracias, Hyman. Alguna vez se ha preguntado cmo es que Benji ha
llegado a creer que es el dueo de la verdad en su familia? Bueno, de todos
modos... me pregunto si Benji sabe que usted habla en serio... quiero decir, le
parece que l sabe que usted le est diciendo en serio que se calle? Me lo pregunto
porque... bueno, es difcil estar seguro porque usted est sonriendo ... y se pasa
mirando a Benji, como verificando qu hace l, aun cuando est hablando
conmigo. Creo que tal vez le incomode ponerse serio con Benji y...
Hyman : Es que l no me presta atencin en ningn caso. Ni si me pongo
serio, ni si lo trato con liviandad. Es como hablarle a la pared, de cualquiera de
las dos formas. Pero estoy seguro de que sabe muy bien lo que se espera de l
aqu... sabe que no debe interrumpir.
Adele: (Con aire triste y la vista baja) Pero Benji tiene razn ... nosotros no
nos consolamos mucho uno al otro... lo que sucedi aqu... no es algo tpico.
Benji: (Mascullando) Lo que yo deca... fue raro... la primera vez en la vida
que se puso a consolar a mam...
Hyman : Escribe, Benji.
M .w.: Adele, sabe una cosa? Creo que ahora usted est protegiendo a
Hyman... como desvindonos del examen de lo que sucede entre l y su hijo. Tal
vez le pareci que yo me estaba metiendo demasiado en el caso de l, de modo
que lo desvi hacia lo que es ms habitual para todos ustedes. Cmo fue que lo
expres anteriormente? Ah, s, que son un desastre como pareja. Pero quiero
decirle que lo que me interesa en este momento es que Benji piensa que usted
necesita que l me haga saber que Hyman no la consuela a menudo. O tal vez
crea que se es el modo de ponerse del lado de usted. Es as?
Adele: Bueno, supongo que l cree que est siendo bueno conmigo.
M .W.: Ah, s; es evidente que su intencin es mostrarse carioso. Pero si
Benji tiene que decirme lo que sucede entre usted y Hyman ... bueno, es que l
cree que usted no puede decrmelo por su cuenta? Es extrao... l la protege a
usted, usted protege a Hyman ...
Adele: S... lo hace, pero en realidad l sabe que yo puedo decir... que de
hecho no necesito que l hable por m.. Es slo que... bueno, creo que Benji
necesita sacar algo afuera... hay algo que lo perturba... algo en su interior que no
puede exteriorizar.
M.w.: De manera que usted cree que l ha acumulado mucho dolor. Que est
lleno de tsuris ("sufrimiento", en yiddish). Bueno, sa es nuestra herencia ... se
supone que debemos sufrir, no es as? Hablando en serio, Adele, no me parece
que se trate de eso. Creo, ms bien, que la cuestin es que Benji es muy sagaz...
eso tambin es parte de nuestra herencia, no lo olvide! Quiero decir que es
realmente sagaz, muy intuitivo-elchico tiene buenos genes- y que sabe cmo
pegarles donde les duele, a ustedes dos. Sabe qu cosas los van a afectar. Sabe
que puede atraparlos cuando habla de lo que sucede -o no sucede- entre
ustedes.
Adele: S, lo entiendo. Y nosotros somos como un parachoques entre l y el
mundo... de modo que se concentra en todo lo que hacemos. Y supongo que yo
le brindo ms cosas, fsica y emocionalmente, as que me trata bien; me protege.
Yo lo ayudo a controlar el medio que lo rodea. (Inclinndose hacia m. casi en
un susurro) Marianne, creo que tiene una especie de complejo... (Se le llenan los
ojos de lgrimas) Creo que tenemos un problema edpico en nuestra familia.
M.W.: (Tomndole la mano a Adele y con una gran sonrisa) Adele, querida
ma, sabe lo que siempre digo?: no importa cun edpico sea, mientras ame a
su madre!
Adele: (Rindose. a pesar de las lgrimas) Ya saba que los cursos de
psicologa que hice en la universidad no me serviran de nada!
M.W.:'Los cursos de psicologa suelen ser un estorbo! Pero sabe una cosa,
Adele? Creo que tiene miedo de que este joven est demasiado unido a usted,
demasiado apegado. Usted quiere que sean unidos, le gusta, pero teme que est
mal, que no sea bueno para l... que Benji se convierta, Dios no lo permita! en
un nene de mam. Pues se no es el problema. El problema es que usted piensa
que el hecho de que Benji est apegado a la madre tiene alguna relacin con su
hostilidad general y particularmente con el conflicto que tiene con su padre. Eso
no es as... no es as. Son dos cosas distintas, dos cuestiones muy diferentes. Y
cuanto antes empiece a disfrutar del apego de su hijo sin temer... Cmo era lo
que dijo Roosevelt, Hyman?
Hyman : Este... ah, s; que no hay nada que temer ms que al temor mismo...
M. w.: Exacto, es un buen pensamiento. Adele, en cuanto a su apego con
Benji: disfrtelo, deje de tenerle miedo. Quiero decrselo con toda claridad. El
apego de Benji con usted no es la causa del conflicto entre l y Hyman. Y ese
conflicto no es la razn por la.que usted y Benji estn tan unidos. Cada uno de
ustedes tiene su propia relacin con su hijo y esa relacin est determinada por
muchas otras cosas fuera de lo que sucede entre ustedes. Por supuesto, todos
ustedes viven juntos y lo que le pasa a uno afecta a los dems. Pero muchas veces
para los varones es ms fcil estar unidos a la madre y manifestar su rebelda
220
221
/.
I
f
-\
1
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LA RED INVISIBLE
MADRES E HIJOS
223
LA TERAPIA EN MARCHA
La terapia con esta familia continu durante varios meses, en los que se
utilizaron y se expandieron los temas que haban surgido en la sesin inicial: el
valor del apego madre-hijo; la disposicin a que padre e hijo se relacionaran
constructivamente; la necesidad de evitar una confrontacin directa con Benji
cuando "se porta mal" y al mismo tiempo hacerlo responsable de las consecuen
cias de sus actos (haban acordado, en la sesin inicial, llamar a la polica en caso
de violencia fsica, pero esto nunca ocurri); la puesta de relieve de los aspectos
"universales" de las relaciones madre-hijo y padre-hijo en las familias a fin de
que se pudieran reconsiderar las viejas presuposiciones respecto de los roles
familiares; la necesidad de hacer que Benji no se metiera en los asuntos del
matrimonio (no discutir nunca la relacin de los padres en su presencia), y la
conveniencia de que recurrieran a su sentido del humor.
Despus de dos meses de ssiones familiares, la desdichada conducta de
Benji se moder considerablemente. Se lo atendi entonces por separado durante
algunas sesiones en tanto que Adele y Hyman fueron atendidos juntos para tratar
sus problemas conyugales. Las sesiones con Benji se centraron en algunas de sus
dificultades en el colegio y con los amigos, incluyendo las opciones relativas a
sus estudios futuros y otras inquietudes personales. El hecho de atenderlo
individualmente sirvi para subrayar la idea de que l de hecho era responsable
de algunas de sus propias conductas y que podra utilizar sus propios recursos
para modificarlas. En el caso de Adele y Hyman, nuestras sesiones de pareja
produjeron mucha clera y muchas acusaciones mutuas, reemplazando la
tristeza y la resignacin en tomo a su matrimonio que haba sido tan evidente en
la primera sesin que fue "frenada" durante las sesiones familiares. Al poder
expresar en forma ms directa la clera que les produca su desilusin, se abri
el camino y se liber la energa necesaria para que lucharan con algunos de sus
conflictos, incomprensiones y sentimientos de fracaso relativos a su matrimonio.
En la ltima sesin familiar, Adele, que haba estado revisando nuevamente
sus textos de psicologa, pregunt en broma si era posible que Noah se volviera
sintomtico ahora que Benji estaba mejor. Hyman dijo que si eso suceda, l se
escapara a una isla desierta. En lugar de esto, decidieron hacerjuntos un crucero
de dos semanas, y hasta ltimo momento Adele se pas quejndose de que no
podran arreglrselas ellos dos solos, sin los chicos, y que tendra que verificar
que se poda hablar por telfono a su casa desde el barco, antes de decidirse a
comprar el pasaje!
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PAREJAS
5. PAREJAS
CUESTIONARIO PARA TERAPEUTAS MATRIMONIALES
PeggyPapp
CUESTIONANDO LO INCUESTIONABLE
2.
3.
4.
5.
6.
1972)
Conjeture sobre las posibles razones de esto.
Si el smbolo de un genograma que representa el matrimonio
es ~ y el smbolo que representa el divorcio es,
qu smbolo representa la desigualdad entre el marido y la es
posa?
12...#
225
que esto es cierto tanto para las mujeres como para los hombres?
Es decir, una mujer poderosa tiene tanto atractivo sexual para el
sexo opuesto como un hombre poderoso?
7.
Le aconsejara usted a una mujer que se abstenga de adquirir
poder a fin de preservar su atractivo sexual?
8.
TEST DE CASOS
Una pareja acude a su consultorio y describe el sndrome comn
de perseguidor-esquivo. La esposa, tpicamente en el rol de
perseguidor, insta constantemente a su marido a que asuma un
mayor compromiso emocional con ella y con la familia. El
marido, tpicamente en el rol de de esquivo, rechaza los intentos
de la esposa, a los que experimenta como atentatorios contra su
independencia y sus oportunidades de desarrollo laboral. Cul de
las siguientes formulaciones diagnsticas elegira usted sobre la
(a)
La esposa tiene necesidades de dependencia no resueltas.
(b)
El marido teme el compromiso emocional porque ha
tenido una madre absorbente.
(c)
La esposa tuvo una relacin distante con su padre.
(d)
Tanto el marido como la esposa estn cumpliendo los dic
tados de la sociedad por va de asumir roles culturalmen
te determinados.
9. ' Tratara usted a esta pareja a travs de:
(a) Aleccionar a la esposa a relacionarse ms con su familia
extensa a fin de que no advierta que no tiene ninguna
relacin con su marido?
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PAREJAS
226
227
LA RED INVISIBLE
1
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PROGRAMA DE FEMINIZACION
siderarlas.
11
II
228
LA RED INVISIBLE
exterior. Dado que estas aptitudes son ms valoradas en nuestra cultura que las
atinentes a la administracin del hogar y la crianza de los hijos, la importante
idoneidad .;!~na mujer en lo que respecta a la afectuosidad, la empata y las
relacione~'sonales es desvalorizada ya menudo desestimada. Este recono
cimiento desigual de los aportes masculino y femenino en la sociedad ms
amplia es un componente vital de la relacin conyugal, y los terapeutas deberan
\ tener presentes los modos en que se entrelaza con las interacciones cotidianas.
PROGRAMA DE MASCULINIZACION
PAREJAS
229
siempre deber rehuir los compromisos. Ambos sexos se ven entonces privados
de la experiencia de interactuar con iguales.
LA TRAMPA DE LA DEPENDENCIA
I.
LA RED INVISIBLE
PAREJAS
230
If.
IMPLICACIONES CLINICAS
El predicador y el feligrs
A continuacin se ver un modo de considerar la reciprocidad en una
relacin como el resultado de una desigual distribucin de la autoridad y la
responsabilidad. y de reequilibrarla.
Una pareja que se haba separado haca varios meses estaba tratando de
decidir si volver o no a unirse. Los miembros de la pareja desconfiaban uno del
otro y se quejaban de que entre ellos haba falta de comunicacin y un gran
distanciamiento.
Cuando se les pidi que elaboraran una fantasa acerca de su relacin
(tcnica que empleo de rutina como instrumento diagnstico) , la esposa se
represent a su marido como un predicador, encaramado en el plpito y
pronunciando un sermn dirigido a ella. Se vio a s misma como una niita, como
una interlocutora cautivada. totalmente desvalida en relacin con esta figura de
autoridad dominante y subyugadora. Al exoactuaresta fantasa durante la sesin,
su reaccin ante el sermn del marido consisti en rebelarse de manera encu
bierta. durmindose, tosiendo o, por ltimo, retirndose a su habitacin y
1
A
231
El sndrome perseguidor-esquivo
l.
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LA RED INVISIBLE
PAREJAS
232
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233
RESPONSABILIDAD DOMESTICA
Pese a los continuos reclamos de equidad domstica por parte de las esposas
que trabajan, no parece haberse avanzado mucho en cuanto a cambiar el anterior
orden de cosas. Aunque las estadsticas indican que en la actualidad la mayora
de las esposas trabaja fuera de su casa, no hay ninguna estadsticacorrespondien
te que muestre que la mayora de los hombres participa de manera equitativa en
el manejo del hogar y la crianza de los hijos. El aumento de la cantidadde familias
en que los dos cnyuges trabajan ha dado por resultado que las mujeres tengan
una doble tarea. En lo que se refiere al frente hogareo, muchos hombres an
consideran que cooperar en las tareas domsticas es denigrante y los distrae de
su objetivo principal en la vida.
Lo esencial, para los terapeutas que encaran problemas domsticos, es evitar
verse envueltos en discusiones triviales acerca de a quin le toca lavar los platos.
Lo que se debe abordar son las actitudes y creencias bsicas que cada cnyuge
LA RfD INVISIBLE
234
aporta a la situacin. Tanto los hombres como las mujeres an tienden a pensar
que la casa es dominio de la esposa. Renunciar a esta nocin suele ser tan difcil
para la mujercomo para el hombre. Como a la Gallinita Roja, a la mujer le resulta
\ ms fcil hacer las cosas ella misma que tomarse el tiempo yel trabajo de insistir
en que el hombre comparta el peso de las tareas domsticas. Y si, en cambio, le
pide a su marido que la "ayude", es muy posible que l se resista a lo que percibe
como aceptar que su esposa le d rdenes y tal vez se queje de que ella siempre
quiere que las cosas se hagan a "su" modo. Cuando esto sucede, la respuesta ms
comn de los terapeutas es sealarle a la mujer que si quiere que el marido la
ayude, tiene que dejarlo hacer las cosas al modo "de l".
Lo que hay que cuestionar en estos casos es el concepto de que un hombre
no puede recibir instrucciones de una mujer en un terreno del que ella sabe ms
que l. La mayora de las esposas, en el transcurso de su vida matrimonial,
reciben instrucciones de sus maridos respecto de muchos temas distintos, desde
cmo cambiar una rueda en llanta hasta las complejidades de un mercado
financiero fluctuante. El conocimiento del hombre en estas esferas rara vez se
cuestiona sobre la base de que l debe dejar que la esposa haga las cosas a la
manera de "de ella". Dado que las mujeres por lo general son las expertas en el
manejo del hogar, deberan poder ensearles a los hombres lo que saben a fin de
que ellos puedan compartir las mismas responsabilidades en el terreno doms
tico.
La terapia que se dirige a efectuar slo pequeas adaptaciones o cambios de
conducta en lugar de modificar actitudes y presupuestos bsicos tiene el efecto
de estabilizar, abierta o inadvertidamente, un sistema opresivo.
Para lograr algn grado de intimidad, los miembros de una pareja deben
poder expresar abiertamente sus desacuerdos y conflictos. Pero las prohibi
ciones sociales contra la expresin directa del sentimiento de clera, en especial
para las mujeres, tienen un efecto represor sobre su capacidad de practicar el tipo
de intercambio necesario para resolver sus diferencias.
En su trabajo "La construccin de la clera en los hombres y las mujeres"
(1983), Jean Baker Miller postula que el hecho de vivir en una posicin dbil y
subordinada continuamente est generando clera en las mujeres. Pero se les ha
inculcado que la expresin de esa clera es destructiva para ellas mismas y para
quienes las rodean y dependen de ellas. Se le transmite el mensaje de que la
imagen de una persona responsable de cuidar a las dems es incompatible con
la de un individuo colrico.
PAREJAS
235
II
I
236
LA RED INVISIBLE
PAREJAS
237
emocional en nombre de ambos, cada vez que se sintiera a punto de estallar por
cualquier cuestin trivial, debera preguntarle antes a su marido si estaba enojado
por alguna cosa. Esto le dara prctica en cuanto a consultar el estado emocional
interior del marido antes de expresarlo en nombre de l.
Estos ejercicios les brindaron a los miembros de la pareja un modo de
prestarles especial atencin a los indicios de clera que les advertan que estaban
omitiendo abordar ciertos aspectos emocionales de importancia. Al mismo
tiempo, les permitieron adquirir prctica para manejar su clera de un modo
menos estereotipado.
l;
PAREJAS
238
LA RED INVISIBLE
debido a que tena que cuidar de su hijo recin nacido. "Yo antes lo tranquilizaba
cuado estaba de mal humor, pero ahora no tengo ni tiempo ni energa para eso".
El primeLPaso importante para tratar este caso, a m entender, consista en
refutar la idea del marido de que su furia era "mecnica" y que no la poda
controlar. E! segundo paso era brindarle un medio de controlarla. A estos efectos,
'hubo que redefinir la causa de sus sentimientos de desamparo. No era la falta de
\atencin de su esposa per se. sino la reaccin de l ante la misma la que lo
colocaba en una posicin de desvalimiento.
Por consiguiente, les indiqu a los terapeutas que estaban tratando el caso
que le transmitieran al marido que les asombraba cunto poder le haba con
cedido a la esposa y que no era de extraar que se sintiera desvalido porque l
mismo se haba colocado en una posicin desventajosa. Con su actitud de esperar
pasivamente a que la esposa tomara la iniciativa cuando l necesitaba amor y
( afecto. se haba vuelto totalmente dependiente de los actos de ella. Si la esposa
no actuaba como l quera y en el momento oportuno. se senta impotente; y esto,
desde luego. lo encolerizaba. dado que todo el mundo se enoja cuando se siente
impotente. La solucin era que l ejerciera su poder. Cada vez que se sintiera
abandonando por su mujer, en lugar de esperar que ella demostrara que lo quera
deba hacerse cargo de la situacin encontrando un modo de mostrarle a ella que
l la quera. Dado que tena tendencia. segn deca. a "hablar demasiado" debera
manifestarle su amor a la esposa sin palabras. Siendo una madre primeriza, su
mujer necesitaba el apoyo y el amor que slo su marido poda brindarle.
El hecho de plantear que la furia del marido era autoperpetrada. y no
"mecnica", lo oblig a hacerse responsable de ella. La intervencin le suminis
tr un inedia de convertir su desamparo en poder y lo convirti en un participante
activo. ms que pasivo, en la escena familiar. Tambin cre la posibilidad de que
la esposa le ofreciera en mayor medida el amor y el afecto que l ansiaba.
239
quejas incoherentes que slo sirven para confundir y malquistar a quienes las
rodean. No distinguen entre obrar con firmeza y obrar por reaccin.
Hace poco, una esposa Irrumplo en mi consultorio soltando un torrente de
acusaciones y quejas contra su marido, como si un dique se hubiera roto, el
sufridas miradas como dicindome: "vea usted lo que tengo que soportar".
tendra que hacer terapia y conseguir ayuda. dado que de otro modo sera incapaz
expresaba sus sentimientos porque, desde luego, no tena sentimientos, y eso era
lo que lo haca comportarse en forma tan insensible, pero si l crea que iba a
poder seguir salindose con la suya. estaba muy equivocado porque ella estaba
[.
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I
LA CHARADA SEXUAL
--
La relacin sexual rara vez es un acto de simple placer mutuo. Est muy
cargada de significados simblicos impuestos por las msticas femenina y
masculina. Las relaciones sexuales son un eptome de la batalla entre los sexos,
dado que es en este terreno, ms que en ningn otro, donde se manifiestan en su
forma ms intensa y palpable las estructuras sociales y psicolgicas basadas en
el gnero. El sexo puede ser utilizado, y a menudo lo es, como un instrumento
en las sutiles y complejas negociaciones en tomo al poder y al control. Se lo
l.
II
LA RED INVISIBLE
PAREJAS
puede usar para regular la intimidad y la distancia, para otorgar placer, ejercer
poder, sonsacar favores, reprimir el afecto, humillar, apaciguar o reparar.
Hasta hace poco, el significado del acto sexual era muy diferente para cada
gnero y la complementariedadestaba sujeta a reglas establecidas. La experiencia
heterosexual tradicional implicaba la erotizacin del varn dominante y la mujer
sumisa. Para las mujeres, la relacin sexual era un acto de entrega y sublimacin.
Para los hombres, era un acto de conquista y poder, una prueba de su virilidad
y su potencia sexual.
En la mstica masculina, el poder y el status siempre han estado estrecha
mente identificados con la sexualidad. Los hombres se ufanan de sus conquistas,
hacen bromas acerca de las prodigiosas dimensiones de sus rganos sexuales y
cuentan historias sobre legendarias proezas sexuales. En los bares y los clubes
de hombres, despiertan la admiracin de sus colegas no por tener relaciones
sexuales con sus esposas, sino por la cantidad de mujeres renuentes que han
asediado y seducido.
El Informe Hite sobre la sexualidad masculina (1981) present la conclusin
de que el acto sexual les produca satisfaccin a los hombres no slo por el
atractivo ejercido por su compaera "sino tambin por el significado cultural
profundamente arraigado del acto. A travs de la relacin sexual, el hombre
participa del simbolismo cultural del patriarcado y obtiene la sensacin de
pertenencia a la sociedad con el status/identidad del ' varn'''.
Para muchos hombres, el deseo est desligado de la necesidad emocional.
Los sentimientos profundos se experimentan como una amenaza contra un
control cuidadosamente desarrollado. Para otros hombres, la experiencia sexual
es un camino hacia la intimidad. El dormitorio es el nico mbito en el que se
permiten sentirse unidos a una mujer. Pero mientras que los hombres creen que
estn expresando amor, calidez y afecto a travs del acto sexual, los aspectos
tiernos del amor no siempre son comprendidos por las mujeres a menos que se
los verbalice. La verbalizacin de los sentimientos es una parte de la intimidad
ms importante para las mujeres que para los hombres, y esto puede conducir a
ciertas percepciones falsas en el aspecto sexual.
A fin de complacer a los hombres de lo que depende su seguridad emocional
(ya menudo econmica), las mujeres se han esforzado ms en dar placer que en
recibirlo. La relacin sexual se convirti inicialmente en un acto simblico
realizado en nombre del deber, la obligacin y la responsabilidad, en aras del
matrimonio o la maternidad. Esta actitud les impeda a las mujeres apreciar y
experimentar plenamente sus propios deseos sexuales. Con mucha frecuencia,
a las mujeres les provocaba resentimientos el hecho de satisfacer las necesidades
sexuales de los hombres cuando sus propias necesidades de comunicacin e
intimidad no haban sido satisfechas, y a veces reaccionaban negndose a tener
relaciones sexuales. Los hombres no saban interpretar esta negativa como un
indicio de que algo andaba mal en la relacin y la experimentaban, en cambio,
240
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241
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I
LA RED INVISIBLE
PAREJAS
EL DINERO Y EL PODER
242
Ir
243
Muchas parejas se pelean por asuntos de dinero ms que por cualquier otra
cuestin. Esto es comprensible, ya que el dinero representa poder y control. En
su estudio de 150 parejas, Blumstein y Schwartz (1983) descubrieron que el
derecho de tomar y hacer valer decisiones en los matrimonios est influido por
el ingreso relativo de cada cnyuge. Esta jerarqua econmica generalmente
favorece al hombre, que es el que aporta mayores ingresos. En tres de los cuatro
tipos de parejas estudiadas por Blumstein y Schwartz haba una correlacin
directa entre el ingreso y el poder.
En las parejas heterosexuales, las esposas adquiran mayor autonoma
econmica y ms poder para tomar decisiones en forma proporcional al aumento
de sus ingresos. La excepcin la constituan aquellas parejas que continuaban
sustentando la filosofa del "'proveedor masculino". En estos casos, los maridos
tenan mayor poder aun cuando sus esposas ganaran tanto o ms dinero que ellos.
Segn Blumstein y Schwartz, "'Cuando el marido cree en su rol de protector, tiene
la ltima palabra en las decisiones importantes. Si la esposa comparte esa
conviccin, acata la voluntad del marido. Aunque tenga un empleo de jornada
completa y gane ms dinero que l, la mujer coloca el destino econmico de
ambos en manos del marido, cedindole el control de su dinero" (pag.56). No es
el dinero por s solo sino la combinacin del dinero y la tradicin del predominio
masculino lo que establece el equilibrio de poder.
En las parejas lesbianas estudiadas por Blumstein y Schwartz, el equilibrio
de poder no estaba detenninado por los ingresos de cada una de las mujeres. Esto
se interpret como un reflejo del hecho de que las mujeres tienen menor
tendencia que los hombres ajuzgar su propio valor y el de su cnyuge en trminos
de dinero. His~ricamente, dado que las mujeres siempre han ganado menos que
los hombres, no se han acostumbrado a utilizar su rique~ para "'hacerse valer".
A diferencia de las parejas lesbianas, las de homosexuales varones basan el
derecho al predominio en el aporte econmico de cada uno de sus miembros.
Estos patrones de relacin llevaron a Blumstein y Schwartz a la conclusin de
que "'son los hombres -los que por generaciones han estado aprendiendo en su
lugar de trabajo que el dinero eguivale a poder- quienes han recreado esta
situacin en el hogar. Las esposas y compafieras caen vctimas de la lgica que
establece el dinero. Pero las mujeres parecen ser capaces de escapar del
despiadado influjo del dinero cuando no hay ningn varn presente" (pags. 55
56).
La cuarta categora de parejas estudiada por Blumstein y Schwartz, los
cohabitantes (hombres ymujeres que vivenjuntos sn estarcasados), proporcionan
la prueba ms concluyente del vnculo que existe entre el dinero y el poder. En
estas relaciones, el rol de proveedor masculino perda su importancia y la actitud
de la pareja hacia el dinero se asemejaba ms a la de las parejas homosexuales
[:
LA RED INVISIBLE
PAREJAS
masculinas y femeninas que a la de las parejas casadas. Tanto los hombres como
las mujeres preferan ser econmicamente independientes, evitando la domi
nacin econmica y simblica que el matrimonio permite que los hombres les
impongan a las mujeres.
El dinero no slo representa la seguridad econmica sino que tambin ha
llegado a ser smbolo de status, prestigio y autoridad, tanto en el lugar de trabajo
como en el hogar. Cuando se ve privado, por enfermedad o por desempleo, de
su capacidad de ganar dinero, un hombre se siente emasculado y a menudo
reacciona ante estos sentimientos de desamparo y frustracin ponindose
violento o cayendo en una profunda depresin.
El dinero es utilizado de muchos modos diversos para negociar los conflictos
matrimoniales. Es importante que los terapeutas incluyan preguntas acerca del
manejo del dinero en su recoleccin habitual de informacin sobre las parejas.
Aun cuando una pareja es econmicamente solvente y el dinero no es un factor
que amenace su supervivencia, igualmente influye en todos los aspectos de su
relacin y tiene incidencia en la ndole de sus conflictos. Las mujeres estn en
desventaja en la mesa de negociaciones econmicas, dado que no slo tienen
menores recursos que los hombres sino que adems no se adjudica ningn valor
monetario a sus tareas diarias de administrar el hogar. Como consecuencia, se les
hace sentir que no tienen el mismo derecho que los hombres en cuanto a
determinar cmo debe gastarse el dinero.
Al ayudar las parejas a negociar sus problemas econmicos, es importante
que los terapeutas tengan presente los modos en que las desigualdades econmi
cas basadas en el gnero determinan la ndole de los conflictos, y que orientan
a las parejas hacia la igualdad en el peso de las opiniones relativas a cuestiones
de dinero. Tradicionalmente, el dinero slo ha sido abordado en la terapia en
trminos de su significado simblico, y no de su valor real. En tal caso, el
terapeuta invalida la realidad de la dependencia econmica y el efectivo
empobrecimiento de la mujer. La vulnerabilidad econmica de la mujer se refleja
en las estadsticas que muestran que las mujeres ganan 68 centavos por cada dlar
que ganan los hombres, por el mismo tipo de trabajo. Los terapeutas pueden
abordar esta vulnerabilidad econmica formulando preguntas sobre plizas de
seguros, divisin de bienes, control del dinero y calificaciones laborales. El caso
de Carter que se presenta al final de este captulo constituye un excelente ejemplo
de una intervencin teraputica en que se encara la desigualdad econmica entre
un marido y su mujer.
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ENFOQUES CLINICOS
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LA RED INVISIBLE
PAREJAS
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CASOS
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LA RED INVISIBLE
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LA RED INVISIBLE
La visin de Jill de s misma como una hermosa culebra con lengua viperina
indicaba que se perciba como un ser que debe operar subversivamente, desde
una posicin inferior. S u nica arma era su "lengua movediza". Se senta incapaz
de protegerse mediante sus propias fuerzas y tena que depender del arroyo que
corra entre ambos para su proteccin. El gigante de bizcochuelo, aunque
bienintencionado, era torpe y no poda ver a quienes tena muy cerca. Slo poda
sentirlos fsicamelUe o captarlos a una gran distancia.
mvf'r'-'
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Al comenzar sus reacciones ante las fantasas , Kurt expres su sorpresa P'
el hecho de que JiU lo viera como un ser tan amenazador, pero esto no hacr
directo, por lo que me permiti decir con calma lo que hasta ahora me ha cd~
la pareja, responsabilizaba aJill por el problema entre ambos, viendo como una
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causa exclusiva de sus dificultades la falta de sexualidad de su esposa y la
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tendencia de ella a rehuirlo. Jill , en lugar de refutar la visin que tena l del
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a traspasar el cilindro sin emplear la fuerza.
Decid entonces ver a cada uno de ellos por separado y ofrecerles sugeren
cias sobre cmo podran cambiar las posiciones que ocupaban en sus fantasas.
En una sesin individu~ con Jill, le dije que al rehuir los cien millones de ojos
no haca sino incitar al gigante a que la persiguiera y tratara de analizarla aun ms.
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.ido para accionar, o un
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sus observaciones con Jill sino
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LA RED INVISIBLE
PAREJAS
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253
Jill : Yeso quin lo ordena? Hay alguna ley que diga que yo tengo que dar
el primer paso y t el segundo? Por qu no das t el primer paso?
Terapeuta: (A Kurt) Cul le parece a usted que tendra que ser el primer
paso?
Kurt: Tomar mayor conciencia de las posibles crticas. Pero si yo digo algo
que te enoja, pretendo que me lo hagas saber.
Jm: Por qu no te dejas de criticarme, simplemente?
Kurt: Yo puedo una de dos cosas: o bien pongo fin a mi matrimonio, cosa
que no deseo hacer, o bien cambio radicalmente, cosa que no s si quiero hacer.
Jill se asust de la amenza ycomenz a echarse atrs diciendo "No tienes que
cambiar radicalmente; tan slo concdeme un poco ms de aprecio".
(
255
LA RED INVISIBLE
P~REJAS
254
...,.
En la siguiente sesin. Kurt declar que se haba dado cuenta de algo muy
importante despus de nuestro ltimo encuentro.
1
DRAMATIZACION DE LOS DILEMAS
l'
Coment que: "el grupo no crea que usted pudiera renunciar a eso porque
tiene races profundas y porque es una fuente de poder". Kurt replic: "Pues
estaban equivocados ... he pensado mucho y ahora tengo una visin ms realista
de la situacin. Yo siempre quise ms de lo que tena. Me pasaba presionndola
. para que fuera ms sensual. ms perceptiva. ms intelectual... ms parecida a m.
Parte de mi insistencia y mis presiones era un intento de hacer que fuera ms
como yo. Ahora me doy cuenta de que ella no se va a parecer a m. Jill se brinda
ms cuando yo le exijo menos. Por supuesto. ella me ayud a entenderlo. Me hizo
saber con ms claridad qu era lo que deseaba" .
Jill sonri y dijo que estaba dispuesta a compartir la mitad de la responsa
bilidad por el cambio.
RESUMEN
~.
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LA RED INVISIBLE
PAREJAS
256
LA PAREJA
El do protector
Oiga Silverstein
EL ESTEREOTIPO CULruRAL
Eleg este caso porque muestra con particular claridad la poderosa ndole
cultural de la vida en pareja.
Las asignaciones y designaciones de roles segn el gnero, a veces definidas
con claridad y otras veces en forma encubierta en el contexto social ms amplio,
estn firmemente establecidas. Las mujeres se vinculan afectivamente, son
sensibles a las cuestiones emocionales y pueden expresar sus sentimientos con
mayor facilidad. Los hombres son ms instrumentales, se orientan ms a lo
externo, son menos abiertos en cuanto a sus emociones, y as sucesivamente.
Estos son los estereotipos de nuestra cultura.
Es difcil percibir la vida en pareja sin estas designaciones. Un error que
podra cometer el terapeuta radica en negar el carcter especial de una pareja
lesbiana, es decir, de dos mujeres que mantienen una relacin sexual y social
ntima. Un caso similar al del terapeuta blanco y liberal que alega no percibir
diferencias de color entre las personas es el del terapeuta que aduce que una
pareja es una pareja.
De hecho, se podra esperar que dos mujeres que viven juntas tengan una
dosis excesiva de algo positivo: un exceso de comunicacin, de participacin
equitativa, de cario solcito, y dems. En lugar de esto, lo que puede darse, ya
257
l.
ella insiste hasta que me pongo a gritar. Ayer le arroj un florero... por suerte lo
esquiv. Tengo el temor de que un da de stos la voy a matar.
Terapeuta: Annie, alguna vez se da al revs, es decir, que Bea lea en su
rostro lo que le pasa a usted y trate de confirmar su impresin?
Annie: No, yo jams tengo un gesto de malhumor. Me ensearon a ponerle
r-
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258
LA RED INVISIBLE
PAREJAS
LA HISIDRIA
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"EL MA1RIMONIO"
LA RED INVISIBLE
260
PAREJAS
261
...
Les ped a las dos que hablaran de sus anteriores relaciones heterosexuales.
LA TERAPIA
En otro momento, les ped a ambas que anotaran las cosas que les parecan
positivas y negativas del hecho de ser mujer.
La lista de Annie fue la siguiente:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
I
262
PAREJAS
LA RED INVISIBLE
263
El nico modelo existente para las parejas en esta cultura es uno complemen
tario al del matrimonio: Annie y Bea haban estructurado sus vidas "como si"
fueran una pareja heterosexual. Si se las hubiera tratado como una pareja
convencional, posiblemente el resultado habra sido volver ms rgido el carcter
de "como si" que mostraba la relacin. La alternativa de reafmnar las cualidades
positivas del hecho de ser mujer haba servido para que ambas se sintieran libres
de relacionarse como las buenas amigas y las mujeres carmosas que eran.
[.
Betty Carter
Eleg este caso porque presenta con suma claridad la cuestin del dinero y
el poder, y el dilema planteado por la expectativa tradicional de las mujeres de
ser "mantenidas" econmicamente a cambio del cuidado del hogar y de los hijos.
Este arreglo supuestamente "equitativo" suele desmoronarse en situaciones
crticas en las que de pronto se pone en evidencia que, a efectos prcticos, el
dinero es de l, no de ellos. y le confiere al marido,como mnimo el considerable
poder de ejercer un absoluto derecho de veto.
"SER MANTENIDA"
Bea: Bueno, empieza t primero y despus tal vez puedas ayudarme a que
me instale yo.
1,
Bea: Supongo que cuando yo empec a actuar como si fuera el Pap Oso.
Les mostr entonces cmo se haba colocado Bea en una posicin en la que
haca todas las cosas que hacen los hombres. Se aleja de Annie cuando est
Pese a los riesgos que implica este arreglo para la mujer, en una sociedad con
un elevado ndice de divorcios, pensiones alimenticias exiguas y cuotas bajas y/
o incobrables para la manutencin de los hijos, la fuerza de la socializacin
tradicional es tan grande que sigue siendo el arreglo practicado o buscado n las
clases econmicas altas. A las mujeres de estas clases se les ensefia a derivar su
propio status de la posicin y la fortuna de sus maridos, y si aspiran a tener sus
propias carreras sufrirn la desaprobacin de su medio y una prdida de status.
Adems de las mujeres criadas en familias pudientes, hoy en da sabemos de
algunas representantes de la nueva generacin de mujeresde carreraque, tras una
dcada de "hacer todo", deciden renunciar a su importante trabajo, mudarse a un .
barrio residencial y quedarse en casa a cuidar de sus hijos. Estas mujeres han
experimentado un agotamiento debido a que ni sus lugares de trabajo ni su
l'
264
LA RED INVISIBLE
PAREJAS
situacin hogarea han cambiado lo suficiente como para facilitar sus carreras
y sus responsabilidades maternas, de modo que han terminado por ejercer dos
trabajos de tiempo completo. Es fcil pasar por alto los dilemas que enfrentan
estas mujeres altamente educadas y competentes dado que su fortuna, o la fortuna
de sus maridos, disfraza y oculta su carencia de poder.
Adems de la presin que ejercen sobre estas mujeres las expectativas de sus
maridos, es importante reconocer la influencia de su propia socializacin, que ha
llevado a algunas de ellas a sentirse inseguras e incapaces de mantenerse a s
mismas. La creencia de que una tiene el "derecho" de ser mantenida es un ideal
al que cuesta mucho renunciar si una no ha sido formada para sentirse competente
como para mantenerse a s misma y no ha sido educada de modo de adquirir la
capacitacin necesaria para hacerlo.
En esta clase social, a los hombres se los forma para que aspiren a tener una
carrera influyente y remunerativa, y una esposa que los exima de todas las dems
responsabilidades y que los apoye activamente en su carrera por va de organizar
recepciones en su casa, participar en actividades sociales, estar dispuesta a
mudarse toda vez que sea conveniente, y dems. Cuanto mejor desempee la
esposa este rol secundario, tanto ms rico, importante y poderoso se volver el
marido, y tanto ms dependiente e indefensa se volver ella. El alcoholismo es
un problema comn entre estas mujeres, y un divorcio poco amistoso puede
dejarlas desoladas y empobrecidas.
Las mujeres colaboran en armar su propia trampa a travs de su aceptacin
de las enseanzas que le han sido inculcadas en el sentido de que ser "manteni
das" econmicamente es su derecho y su recompensa, en el matrimonio o en el
divorcio, y que las esposas que trabaja'l estn, por definicin, perjudicando a sus
maridos, descuidando a sus hijos y rebajndose a s mismas.
265
marido. Este punto de vista hace que las decisiones en materia econmica
dependan de la buena voluntad y el consentimiento del marido y priva a la esposa
de toda autonoma financiera o poder de negociacin. Ella puede creer que tiene
"derecho" a usufructuar de una parte de ese dinero, pero si se produce un
conflicto, personal o legal, pronto comprobar las limitaciones de esa creencia.
Lamentablemente, la fuerza de su socializacin es tan grande que muchas
mujeres de clase media y alta no se dan cuenta de la amenaza a su autonoma y
su maduracin que implica el sistema de los roles "complementarios" y atribu
yen sus dificultades a un fracaso personal de sus maridos o de ellas mismas.
A fin de demostrar mis argumentos, en el siguiente caso presento solamente
a la familia nuclear y la primera fase de la terapia. Cuando se resolvi el problema
aqu presentado, me dije a m misma, como el terapeuta al final de "El/amento
de Portnoy" , "Ahora podemos empezar", y procedimos a abordar las otras
cuestiones planteadas por la pareja.
Sleven
HalTicl
Decoradora
Tiempo parcia)
266
PAREJAS
LA RED INVISIBLE
267
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CONCLUSION
269
LA RED INVISIBLE
PAREJAS
entonces ella se siente usada, sobrecargada y privada de apoyo al tener que ser
la principal responsable de estos asuntos familiares. As, la pareja mantiene un
sistema socialmente aceptable, aun estando en conflicto con l. Si l "no puede",
ella lo protege aunque al mismo tiempo lo presione para que "lo haga". La
emocionalidad de ella lo ampara de tener que "hacer" lo que l "no puede hacer".
y si ella "puede", parece razonable que l pretenda que ella "lo haga". con o sin
su ayuda. As, el barco se mantiene a flote: l rema y ella achica el agua.
Dentro de este contexto, procuro darle a la terapia de pareja una direccin
que ayude a cada cnyuge a tomar mayor conciencia de lo que siente el otro y
a verlo no como una mera reaccin sino como una experiencia generalizable, as
como particular, y diferenciada segn el gnero; como un modo de ser que tiene
profundas races en formas y bases culturales. Si su conflicto les impide tener
conciencia del sistema de creencias que comparten, ste tendr el efecto de redu
cir la competencia para mantener relaciones que ambos cnyuges necesitan a
efectos de llevar una vida de pareja satisfactoria. Si reconocen y comprenden que
ese sis~ema forma parte de su desarrollo basado en el gnero, y por lo tanto es co
mn a muchas parejas, se lo podr utilizar para reconstruir sus intentos de rela
cionarse de ciertos modos que no se definan simplemente como privativos de su
sistema conyugal sino tambin como socialmente prescriptos. Esto contribuye
a eliminar parte de la sensacin de fracaso de cada uno de ellos. Y ampla su vi
sin ms all de ellos mismos, aumentando las posibilidades de cada cnyuge de
explorar ~uevos repertorios de conductas que no dependan del repertorio del
otro.
Una perspectiva feminista de la terapia de pareja debe incluir, a mi entender,
el concepto del "individuo social", as como el concepto de "nosotros". Esto le
dar poder particularmente a la mujer, cuya identidad normalmente se organiza
a partir de las relaciones que mantiene. En el caso del hombre, lo beneficiar por
va de brindarle un contexto en el que puede arriesgarse a adoptar conductas que
anteriormente consideraba ajenas a su dominio. En la descripcin del siguiente
caso, incluyo un extracto de una de mis primeras entrevistas con la pareja que
ilustra los modos en que se pueden insertar los mensajes referentes al aspecto
social y al gnero en las intervenciones del terapeuta. Es un ejemplo de un
proceso que contribuye a eximir a la mujer de sentirse la principal responsable
del cambio y que hace que el hombre se haga dueo de sus sentimientos y sus
reacciones. Esto posibilita que ella sienta que tiene ms control sobre sus
emociones y que l confe en su capacidad de expresar las suyas a travs de
conductas interpersonales eficaces.
268
Marianne Walters
....
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BECKYYHM
LA RED INVISIBLE
PAREJAS
Becky como aJim les gusta ser un poco inconformistas, al menos en su eleccin
de cnyuge.
270
271
EL PROCESO DE LA PAREJA
"
Becky: Estoy cansada de tener que tratarlo con pinzas, Marianne. Por qu
tengo que hacer eso? Puedo llamar a mis hermanas y actuar tal como soy yo. El
me hace sentir que estoy de ms. Hace tres aos que estoy furiosa con l. Quiero
que entienda que yo no soy una persona irracional, que mis emociones no son una
locura, y que si me dan ganas de llorar en este momento, eso no quiere decir que
est chiflada .. (Se pone a sollozar ya llorar)... y estoy furiosa contigo, Jim... y
slo porque soy una persona muy emocional, eso no quiere decir que sea una
luntica... los chicos no me consideran luntica... eso es algo que t les ests
metiendo en la cabeza, nada ms... yo te quiero, pero eres tan razonable... creo
que te vi llorar una sola vez, una sola .. y yo no soy como t, Jim ... t crees que
todo el mundo tendra que ser como t...
M.W.: Becky, Becky ... me pregunto si cuando sucede esto, que usted se
sienta tan triste y tan sola... hay algo que Julio pueda hacer para ayudarla?
Becky: (Sollozando con msfuerza) No, no... porque l no me comprende,
Marianne. No comprende mis sentimientos... le parecen extraos. El no me
conoce en absoluto.
272
PAREJAS
LA RED INVISIBLE
muy interesante. Pero creo que no termin de completar su idea. Quiere decir,
Jim, que cuando Becky se pone as... usted se siente descartado?
fim : Bueno, no aqu. Pero creo que a veces, cuando est armando un
verdadero escndalo, me saca de quicio.
M.W.: Se pone fuera de quicio ... o se siente descartado? Sabe, Jim, usted
dijo algo muy interesante ... algo que siente, una reaccin que tiene, que implica
una critica muy seria hacia Becky... cmo fue que dijo?
fim : Ah, s.. ~je que ella a veces siente las cosas con tanta intensidad que
descarta los sentimientos de los dems...
M.W.:Los suyos o los de otras personas?
fim: Bueno, me parece que eso es lo que nos pasa a m ya los chicos.
M.W.: A usted y a los chicos?
fim : (Con vacilacin) Bueno, a m... a veces... a m... la mayor parte de las
veces.
M .w.: Muy bien, Jim... creo que Becky puede entender eso ... ella tiene que
or lo que usted est diciendo... que a veces siente que no tiene espacio para usted
mismo. Pero lo nico que ella recibe son sus criticas. Lo que pasa, Jim, es que
a usted le resulta tan difcil decirle: "Yo tambin tengo sentimientos", que en vez
de eso critica a Becky por experimentar sentimientos muy intensos.
Beclcy: (Con mucha intensidad) Jim... yo quiero saber que eres humano... a
veces pienso que no lo eres... ya te lo he dicho. A veces pienso que eres como...
s que puedes expresar alegria, que puedes demostrar amor, pero no pareces
"
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LA RED INVISIBLE
PAREJAS
slo que de otra manera diferente...no como lo haces t, en forma tan expansiva...
desenfrenada...
M.W.: Y ahora usted empieza a ponerse crtico, Jim, porque siente que tiene
que defenderse. A usted le resulta difcil expresar sus ideas y emociones, de
manera que Becky llena el espacio, como dijo usted. Pero Jim, no se trata de que
usted no tenga esa capacidad... sino que ha tenido poca prctica. Usted no cont
con hermanas como las de Becky, con quienes practicar. Y tal vez, como en el
caso de muchsimos hombres, nadie nunca esper que usted hablara de sus cosas
cuando estaba preocupado o tena problemas. Eso es algo que la gente espera ms
de las chicas que de los varones.
Becky: Oh... Jim... yo no saba... t nunca dijiste ... cre que t no... que nada
de eso te importaba. Eres tan fuerte. Sabes ... me pregunto si... t crees, tal vez,
que tienes que ser callado para ser tan fuerte?
Jim: No es que no piense en todas esas cosas ... quiz no tanto como t... pero
pienso mucho. Me dan vueltas en la cabeza... (Ambos permanecen en silencio,
mientras Jim juguetea con la mano de Becky y le palmea el hombro.. Los dos
mantienen la vista alfrente, incapaces de mirarse a los ojos)
M.W.: Usted est embargado por una gran emocin, Jim ... est mirando a
cualquier lado menos a Becky...
Jim: S, me siento como... bueno. es diferente. No es que no haya buenas
razones para mostrarse crtico algunas veces ... pero porqu tiene que detenerme
la modalidad de ella?
Becky: Es tan pasmoso... nunca pens que l... yo tampoco lo puedo mirar...
nunca supe que tena sentimientos intensos acerca de nada... t siempre te
muestras tan razonable... ay. Jim...
M.W.: De modo. Jim. que es posible que usted necesite un poco de ayuda
para hablar de sus propias inquietudes y sentimientos. Becky. ahora que sabe que
l los tiene, tal vez pueda tomarse tiempo para preguntar. averiguar...Si usted
teme que l no tenga esos sentimientos. lo que hace es intervenir y llenar el espa
cio... le tiene miedo a los espacios abiertos ... teme que permanezcan vacos ...
Jim: Supongo que yo pensaba que no haba lugar suficiente para los dos en
la escena... y que tendra que empujar y abrirme paso si quera iniciar algo. Y
tambin me pareca que deba tener mis propias cosas muy claras si quera tomar
parte en la accin.
M. W.: Ya ve. Becky. queJim no est seguro de tener esa capacidad que usted
da por sentada ... l...
Becky: (Interrumpiendo) Capacidad! Capacidad! Marianne. yo crea que
era pura rocura... no capacidad... nunca pens que fuera una capacidad ... por
Dios!
M. w.: Pues estaba equivocada, Becky, y ahora lo sabe.
REFLEXIONES
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275
1.
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1
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276
LA RED INVISIBLE
CONCLUSION
Jim y Becky se atendieron conmigo unos tres meses, durante los cuales
Becky se esforz por adquirir ms control sobre sus emociones sin sentir que
necesitaba reducir la intensidad de las mismas, y Jim se dedic a explorar la
forma de expandir su naturaleza taciturna para convertirla en sutilezas de expre
sin. A medida que Jim se fue sintiendo ms seguro de su capacidad de comu
nicacin, dej de evitar las confrontaciones con Becky y se produjeron algunos
verdaderos encontronazos en mi sala de consulta. En el transcurso de la terapia,
tanto Jim como Becky comenzaron a percibir como menos amenazadora la
emocionalidad de ella, y como consecuencia la conducta de Becky se volvi,
naturalmente, menos voluble. De manera similar, a medida que ambos se
sintieron ms seguros de los recursos emocionales de Jim, l fue dejando de
criticar a Becky , y ella de criticarse a s misma.
Curiosamente, sus conductas complementarias no cambiaron mucho, ni
ellos jams practicaron rituales ni representaciones entre ellos destinadas a
cambiar sus transacciones interpersonales. Becky sigui siendo el cable de alta
tensin en la relacin entre ambos, y Jirn el elemento de apoyo. Lo que sucedi
fue que gradualmente llegaron a valorar sus respectivos modos de funcionamien
to, de manera que ninguno de los dos se vea obligado a exagerar el suyo.
Tercera parte
TRANSICIONES FAM1LIARES
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6. DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
Betty Carter
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LA RED INVISIBLE
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
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LA RED INVISIBLE
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
Lo que es ms, en el plano del sistema ms amplio, los Estados Unidos son una
social adecuada para el cuidado de los hijos ni para la licencia paga por
que las mujeres de menores ingresos se cuenten entre las primeras en casarse en
a la inseguridad econmica y social que nuestra sociedad les ofrece a las mujeres.
283
47,5 por ciento. El ndice ms elevado corresponde a las parejascon hijos de corta
edad, dado que en la mayora de los casos el divorcio tiene lugar tras siete aos
indican que en 1990 habr aumentado al 60 por ciento para las personas que hoy
tienen entre treinta y cuarenta aos (Glick, 1984). y los segundos divorcios
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Quiero referirme ahora al marco conceptual bsico dentro del cual analizo
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LA RED INVISIBLE
en los dems, y no en ellas mismas, en relacin con las metas que deben fijarse
para sus vidas. Dado el tipo de socializacin de las mujeres y las realidades
econmicas y fsicas que enfrentan, durante y despus de su divorcio un paciente
puede presentar un estado de extrema culpa, ansiedad e incertidumbre, indepen
dientemente de quin fue el que inici el divorcio. Es fundamental que el
terapeuta 120 presuma que la principal solucin al problema de la mujer que se
divorcia consiste en que vuelva a casarse, sino que pueda ayudarla a encontrar
sus propias fuerzas , competencia y capacidad para salir adelante sola, hasta tanto
ella misma decida otra cosa.
Es imprescindible insistir en que a travs de todo el ciclo del matrimonio, el
divorcio, la familia de progenitor nico y el segundo casamiento, a las mujeres
-las encargadas de la proteccin emocional y material de la familia- se les
ensea a asumir la principal responsabilidad en cuanto a procurar que todo se
desenvuelva felizmente para su marido, para sus hijos, para sus padres, para los
padres de su ex marido, para su nuevo cnyuge, para los hijos de su nuevo
cnyuge y para los padres de su nuevo cnyuge.
Si estas transiciones en el proceso que va del matrimonio al segundo casa
miento no se cumplen con total armona -y es imposible que as sea- las
mujeres se culpan a s mismas, ya menudo son acusadas por los dems, por su
supuesto fracaso personal.
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
285
La tarea de la autodefinicin
Por lo general, existen dos situaciones bsicas en las que se encuentran las
parejas a punto de divorciarse. En la primera, el hombre amenaza con pedir el
divorcio y la mujer no est preparada, ni econmica, ni emocional, ni laboral
mente, para hacerse cargo de su vida y de la de sus hijos. Si esta mujer adems
es pobre, no ha realizado estudios y no tiene ningn oficio, su problema es
primordialmente social y poltico, antes que emocional. La psicoterapia por s
sola no es la solucin, aunque hay aspectos en los que un terapeuta puede ser til.
Sin embargo, en las generaciones anteriores a la actual, a las mujeres en general,
no slo alas pobres, no se les permita experimentar la primera fase del desarrollo
adulto, que consiste en identificar sus objetivos de vida personales que conduz
can a la independencia econmica y la madurez emocional. En el pasado
reciente, la madurez emocional de las mujeres se defina enteramente sobre la
base de su capacidad de cuidar a otros. Hoy en da, las mujeres estn empezando
a reclamar una autodefinicin que incluye la independencia econmica. Con
todo,aun si la mujer no es pobre, si es instruida y si tiene una carrera, igualmente
tender a sufrir la angustia emocional de sentirse mal preparada para salir
adelante sola, debido a la penetrante influencia del proceso de socializacin
femenina que la alecciona a ser dependiente.
Kathy era una mujer de 29 aos, instruida y de clase media alta. Tras diez
aos de matrimonio, su marido le comunic que la dejaba para casarse con otra
mujer. No tenan hijos, ni tampoco problemas econmicos. Pero Kathy vino a
tratarse sintindose conmocionada, destruida, confundida e incapaz de seguir
adelante sola.
A continuacin se incluyen algunos extractos de una carta que le escribi al
marido tras un ao de lo que denomin "terapia de divorcio", la que consisti en
ayudarla a tomar perspectiva respecto del divorcio, a desligar su identidad del
matrimonio y a desarrollar objetivos de vida personales que ni excluyeran ni
exigieran un segundo matrimonio. El proceso de escribir la siguiente carta le
ayud a Kathy a hacerse cargo de s misma en la relacin con su anterior marido
por primera vez desde su casamiento, y a abandonar categricamente la posicin
de vctima en la que se sinti atascada cuando l la dej. La carta tuvo el efecto
de un ritual de separacin.
Querido Michael:
He pasado una buena parte de este ltimo ao tratando de poner
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LA RED INVISIBLE
1/
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
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nuevo matrimonio.
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Hoy en da, es mucho ms frecuente que sea la mujer la que toma la iniciativa
de divorciarse. Por lo general, se trata de mujeres profesionales, de clase media
y alta, que piensan que pueden afrontar las consecuencias econmicas de estar
divorciadas. O bien, ms all del aspecto econmico, se trata de mujeres que.
sienten que han estado tratando en vano de cambiar un contrato de matrimonio
tradicional que se ha vuelto insostenible, y que deben ponerle fm.
Algunas mujeres tal vez no deseen realmente el divorcio sino que pueden
estar utilizando la amenaza de divorciarse-a la manera de un pretendido intento
de suicidio- como un medio de lograr que sus maridos reconozcan la seriedad
de su descontento. Es importante que el terapeuta explore cuidadosamente si la
mujer desea realmente poner fin a su matrimonio o si quiere que la ayuden a
aprender a hacerle frente al marido y a negociar con l. En cualquiera de los dos
casos, el terapeuta familiar puede ayudar a estas mujeres en el proceso de tomar
una decisin, pero no deber ponerse a dar consejos ni opiniones con respecto
a la decisin misma.
El terapeuta deber poner especial atencin en orientar a la mujer a que
clarifique su propia posicin, en lugar de permitir que se limite a reaccionar ante
la posicin de su marido. Este es un aspecto clave de toda la labor teraputica con
mujeres, ya sea que se centre en el matrimonio o en el proceso de divorcio. Las
mujeres muchas veces son tan expresivas emocionalmente, y estn tan dispuestas
y capacitadas para verbalizar los problemas emocionales que hay en la pareja y
en la familia, que es muy posible que nadie, ni siquiera ellas mismas, advierta que
casi nunca dicen directamente qu es lo que quieren. Suplicar, defenderse,
criticar, apaciguar, exigir,llorar, insinuar o quejarse noes lo mismo que plantear,
desde la posicin de quien tiene derechos. lo que uno quiere. En la vida, a las
mujeres se les ha enseado a no definir ni negociar directamente lo que quieren;
nuestra esperanza es que en la terapia familiar se las pueda alentar y ensearles
a hacerlo.
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LAS CONSECUENCIAS DEL DIVORCIO
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DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
hace poco. estos cnyuges rechazados que se depositaban de este modo en manos
del terapeuta eran casi siempre mujeres. lo que pona al terapeuta ante el
conocido dilema de tener que ayudar a la esposa a asumir la principal responsa
bilidad en cuanto a lograr un divorcio adecuado para su familia mientras el
marido tomaba decisiones econmicas y estratgicas unilaterales. Cmo puede
el terapeuta ayudar a la esposa en esta crisis sin fomentar las actitudes extremas
del "desarme unilateral" (permitir que el marido y el abogado de l la avasallen)
o de la "represalia contundente" (utilizar a los hijos y al sistema legal para
fomentar una vengativa escalada de las hostilidades)?
Aunque hoy en da hay mayores posibilidades que antes de que el cnyuge
rechazado sea el marido. de todos modos es ms probable que sea la mujer la que
quiera continuar o iniciar la terapia. debido a la mayor comprensin que tienen
las mujeres del divorcio como un proceso emocional. al hecho de que se sienten
responsables de la repercusin emocional del divorcio sobre sus hijos, y a que
todava les resulta ms fcil que a los hombres pedir ayuda. En la mayora de los
casos de divorcio. quienquiera que sea el que lo inicie. el terapeuta suele
enfrentar el dilema de ayudar a la mujer sin que la terapia se vuelva isomorfa del
problema. y el dilema adicional de qu postura asumir frente al marido ausente.
Se lo debe dejar de lado. considerarlo una fuerza hostil de la que es necesario
defenderse. o bien. si es posible hacerlo participar. de qu modo ser ms til
su participacin para l mismo y para su familia?
En los casos que se presentan a continuacin, la espinosa cuestin de la
terapia de familias que han pasado por un divorcio es enfocada de diferentes
modos. sin perder de vista los problemas y los puntos vulnerables especficos de
cada gnero en el momento del divorcio.
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DILEMAS CLINICOS
291
Casos
"Algo tiene que cambiar"
Betty Carter
Seleccion este caso porque la adhesin inicial de la pareja a la estructura
familiar y los roles sexuales tradicionales brinda una visin muy clara de los
inevitables problemas de dicha estructura y de la inutilidad de tratar de conside
rar esos problemas exclusivamente dentro del contexto de los sistemas familia
res nuclear o extenso. Este punto de vista limitado exacerba el intercambio de
acusaciones personales. proceso que ya haba comenzado a darse en la relacin
de la pareja antes de que viniera a consultarme.
LA RED INVISIBLE
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
Tambin eleg este caso porque muestra el potencial de maldad que tienen
aun las personas "ms buenas" cuando se ven atrapadas en el torbellino de
emociones que provoca el divorcio. En un momento u otro ella regaa, grita, se
enfurece, lo expulsa y le niega el derecho de ver a sus hijos; l se cierra, se niega
a pasarle dinero, la intimida, la asusta, exige ver a sus hijos y luego se distancia
de ellos, inicia de mala gana la terapia y finalmente la abandona. En otras
palabras, ste es un tpico libreto de divorcio.
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EL PROBLEMA PRESENTADO.
ama de casa
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LA ES1RATEGIA DE LA TERAPIA
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LA RED INVISIBLE
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
Que Michael tena una relacin tan distante con el padre que era incapaz
de recurrir a l en busca de consejo o de aliento respecto de sus problemas
conyugales. Le habra gustado hablar de estar cosas con la madre, pero
consideraba que sa no era una actitud "propia de un hombre".
Que los padres de Michael pensaban que la terapia era slo para los
"dbiles" o los "enfermos mentales" y no tenan inters en asistir a
ninguna sesin.
Que el padre de Janice, cuando se enter de los problemas matrimoniales
de su hija, haba salido a tomar una cerveza con Michael y le haba
aconsejado que tratara a Janice con "mano ms firme" si quera que su
matrimonio marchara bien.
Que la madre de Janice tena una actitud muy ambivalente hacia e~ rol de
la mujer, pues primero le haba inculcado a su hija lo importante que era
instruirse y tener ambiciones y ms tarde la culpabaporsentirse deprimida
en su rol de ama de casa.
Que los padres de Janice pensaban que ella deba "ponerse al mando" de .
la familia, pero que deba hacerlo "con diplomacia"; efectuando los
ajustes necesarios para lograr la armona sin opOnerse abiertamente a
Michael.
En una serie de sesiones, algunas individuales y otras conjuntas, que tuve
con Janice y Michael durante el siguiente ao y en laque los fui aleccionando
para que se libraran de los conflictivos mensajes parentales, procur orientar el
proceso a travs de las siguientes etapas: (1) ayudar a Janice a que se pusiera a
pensar, por primera vez, qu quera en la vida y qu quera del matrimonio (lo
que llev mucho tiempo); (2) ayudar a Janice a decirle a Michaello que haba
resuelto que quera (cosa que le result aun ms difcil); (3) ayudar a Michael a
distinguir entre lo que se le haba enseado que eran los "roles apropiados" y lo
que l en realidad podra querer (distincin que le cost mucho efectuar), y (4)
ayudar a Michael a escuchar las aspiraciones de Janice y percibirlas como
aspiraciones de ella y no como reproches o amenazas contra l (cosa que no logr
hacer).
EL DILEMA DE LA ESPOSA
Cuando Janice se cas, a los 24 aos, al igual que muchas esposas antes que
ella se encontraba bajo el hechizo del ideal romntico de que habra de "vivir feliz
295
lanice: Le he dicho una y otra vez que no soy su madre y no soy su sirvienta,
pero no sirve de nada.
Terapeuta: Qu quiere que haga l?
lanice: Bueno, que hable conmigo, por empezar. Todas las noches llega a
casa, se va a buscar una cerveza y se enchufa al televisor. Dice que trabaja mucho
todo el da y que quiere un poco de "paz y silencio". Qu se piensa que hago yo
todo el da? Descansar?
Terapeuta : Supongo que l no se da cuenta del trabajo que da lidiar con dos
criaturas todo el da.
lance : As es, justamente! Y yo no tengo vocacin de pasarme todo el da
en la casa, y l lo sabe. Se da cuenta? Lo sabe, pero igualmente no hace nada
al respecto.
Terapeuta: Qu le gustara que hiciera l?
lanice : Eh? (Sin darse cuenta de que ella podra abordar la cuestin.)
Terapeuta : Quiero decir que usted podra presentarle a Michael algunas
ideas sobre los cambios que le gustara introducir en su...
lanice : Por qu tengo que pensarlo todo yo? Acaso no son hijos de l
tambin?
Terapeuta: Por supuesto, son hijos de l, pero se trata de la vida de usted. No
estoy segura de que usted crea tener derecho a concebir algunas ideas acerca de
su propia vida.
lanice : Bueno, y lo tengo? Yo me cas con l, no es as? Yo quera tener
un hogar e hijos. No tengo la culpa si no me paso cantando y bailando de alegra
todo el tiempo mientras voy de la pileta a la cocina y al almacn.
Terapeuta: Usted cree que eso es lo que se supone que debe hacer? Cree
que el hecho de casarse hace que a las mujeres les encante fregar pisos?
lanice: (Rindose) Pues ciertamente l acta como si yo tuviera algn
defecto personal porque no soy...
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.... .
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II
NEGOCIACION DE LA RUPTURA
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PERDIDAS Y GANANCIAS
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
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detesta, pero les dedica mucho menos tiempo y energa emocional. A menudo
anda escasa de dinero. Est ms cansada, pero menos deprimida; se siente alegre,
pero asustada y a veces solitaria. Dice que vali la pena y que lo volvera a hacer.
Espero que no tenga necesidad de volver a hacerlo.
Es ms difcil determinar las ganancias para los hijos. Se sienten desdicha
dos por el divorcio y qurran que no hubiera ocurrido. Pasaron un ao con
sntomas de ansiedad que desaparecieron cuando sus padres dejaron de pelear.
Ahora estn volviendo a tener arrebatos de clera debido a la presencia de la
nueva mujer de su padre, a la que no quieren tratar. Le digo a Janice que estarn
mejor con dos padres amistosamente separados que con dos padres infelices que
siguen juntos. Esto es lo que creo en general, y cuando veo los rostros
desdichados de estos chicos confo en que tambin ser cierto en su caso.
A simple vista, Michael sin duda parece ser el que ms ha ganado... o el que
ha perdido menos. Vive en un departamento nuevo en lugar de vivir en una casa
vieja, tiene un auto de un modelo muy posterior, ha encontrado una nueva mujer
que lo cuide y lo acompae, dispone de ms dinero que antes para sus gastos y
ve a sus hijos regularmente. No le van mallas cosas.
Sin embargo, l es el que menos ha aprendido acerca de l mismo, el que
menos ha crecido y el que menos ha cambiado. Su relacin con los padres sigue
siendo igual: distante y respetuosa. Parece estar siguiendo el mismo camino que
antes con su nueva mujer. Est viendo asus hijos con menos frecuencia ahora que
est "comprometido" y normalmente los lleva a la casa de su madre o salen con
su novia. la que procura desesperadamente ganarse la simpata de los chicos.
La eValuacin que se haga de las ganancias y las prdidas para cada uno de
ellos. y para la familia en su conjunto, depende de la definicin que se tenga de
qu es lo importante en la vida. Janice declara haber obtenido una importante
ganancia neta: dice que nunca podra haber crecido como 10 ha hecho de haber
continuado con su matrimonio, aun si Michael hubiera estado dispuesto a
cambiar. Michael todava no sabe por qu tuvo que suceder pero 10 ha aceptado
y dice que se ha recuperado y ha "seguido adelante". Los chicos dictan una
sentencia condenatoria. Ellos quieren a sus dos padres... juntos. Y nada ms.
Aunque considero que el balance es "bastante positivo", me habra gustado
que Michael hubiera estado dispuesto a efectuar los cambios que requeran su
matrimonio o su divorcio. Pero eso era algo que le corresponda decidir a l. Y
tom su decisin.
PeggyPapp
300
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
LA RED INVISIBLE
~ t
EL PROBLEMA PRESENTADO
LA PRIMERA SESION
301
l'
302
LA RED INVISIBLE
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
1,
sospechaba que Charles muchas veces boicoteaba las medidas disciplinarias que
tomaba ella con los chicos. nunca le peda explicaciones porque se riegaba a
llamarlo a su casa o a la oficina (en la que trabajaba Gloria) por temor a tener que
hablar con Gloria por telfono . Charles confes que l se desviva por darle a
Tom cualquier cosa que pidiera. como forma de tratar de recobrar el amor y el
respeto que senta que haba perdido por haber abandonado su hogar. Se hizo
evidente que al darle todos los gustos al hijo. a menudo contradeca inad
vertidamente muchas decisiones previas que haba tomado Martha. Tom sacaba
partido de la desavenencia entre sus padres ponindolos en contra uno del otro.
Lo admiti abiertamente: "Si le pido dinero a mi madre y ella me dice que no,
se lo pido a mi padre y l me lo da".
303
r.
304
cada vez que lo considerara necesario. Los padres pusieron en marcha el plan y
Tom, al no poder seguir ponindolos uno contra el otro, comenz a acatar las
reglas.
En la siguiente sesin, un mes ms tarde, ambos padres informaron que
haba habido una marcada mejora en la actitud y la conducta de Tom. Charles
consultaba a Martha respecto de las decisiones importantes y ella coment:
"Ahora me siento libre de llamar a Charles todas las veces en que necesito
hacerlo. Despus de todo, l es el padre de Tom! Y les dije a todos los chicos
que pueden hacer lo que quieran en relacin con Gloria. Eso es asunto de ellos
ahora". Tom observ que su madre estaba mucho mejor de nimo, y coment:
"Estamos mejorando juntos".
Al referirse a los cambios que se haban producido, Martha manifest: "Para
m fue importantsimo darme cuenta de que haba estado actuando en contra de
mis propios intereses. Y como consecuencia, tom una resolucin acerca de
cmo quiero vivir mi vida". Continu diciendo que la semana anterior ella y Tom
haban estado viendo a Henry Fonda y Katherine Hepburn envejecer juntos en
La laguna dorada, por televisin, y en cierto momento Tom le pregunt: "Esto
no te pone triste?" Y Martha le respondi: "No, Tom; para nada". "Y por primera
vez no pens en Charles. Yo no voy a envejecer sola. Eso es lo que Tom haba
querido decir: 'Mam, t vas a envejecer sola'. Y entonces fue cuando supe que
estaba curada! No haba pensado en Charles. Hace cinco aos que nos separamos
y por primera vez me sent separada. Fue una noche maravillosa para mr'.
En un seguimiento realizado dieciocho meses ms tarde, que consisti en
llamados telefnicos a cada uno de los padres, ambos informaron que Tom se
gua marchando bien y que sus respectivas relaciones con l haban mejorado
muchsimo. Ellos dos estaban divorcindose y ambos planeaban volver a
casarse. Martha haba conocido a "un hombre maravilloso" y haba cambiado de
idea acerca de pasar el resto de su vida sola en la laguna dorada. Termm la
conversacin diciendo: "Espero que Tom se lleve bien con su nuevo padrastro".
RESUMEN
: :1
f' ;:::
~ ::t:
-~.:::-.
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
LA RED INVISIBLE
305
il
Operacin rescate
~
~
OIga Silverstein
EL PEDIDO DE AYUDA
En este caso, Cassie haba estado casada durante 12 aos de mucha infeli
cidad, y era madre de tres hijos.
Recib una llamada frentica de un hombre que me explic, en forma
bastante incoherente, que su esposa se haba fugado con el cartero, haca tres
das, que l se haba quedado solo con los chicos y que alguien tena que hacerla
entrar en razn.
Con un poco de esfuerzo, logr averiguar que la mujer haba llamado por
telfono todos los das para saber cmo estaban los chicos, que al marido le haba
ordenado, suplicado e intimado que volviera, pero que al llegar a ese punto ella
siempre cortaba la comunicacin. Le indiqu que al da siguiente, cuando ella
llamara, le sugiriera que se encontrara con l en mi consultorio para tratar de
analizar y hacer algunos planes para el futuro. Le fij una cita para el da
siguiente.
Llegaron a la cita puntualmente, casi al mismo tiempo. Subieron juntos en
el ascensor, sin hablar ni una palabra. Bill era un hombre delgado y tenso de casi
cuarenta aos. Cassie, una mujer menuda y deliberadamente poco llamativa, era
algunos aos menqr.
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11
I
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DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
LA RED INVISIBLE
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LA HISTORIA DE CASSIE
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Quise
i! .
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LA RED INVISIBLE
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
LA HISTORIA DE BILL
A medida que hablaba, se puso en evidencia que Jack haba sido el medio
que encontr Cassie para terminar con su matrimonio.
Terapeuta : Cunto hace que buscaba alguien que la rescatara?
Cassie : (Sonriendo) Creo que toda la vida.
Terapeuta: Eso me desconcierta un poco ... una mujer inteligente y capaz
-s que usted lo es porque todos dicen que es una madre excelente-,por qu
tendra que necesitar ser rescatada de un hombre por otro?
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I"
Le ped a Cassie que trajera a su madre, por varias razones. Una razn
prctica es que saba que si Cassie decida seguir adelante con su separacin,
necesitara la ayuda de la madre hasta poder arreglrselas sola. A esta altura, yo
estaba bastante segura de que Jack no tendra un papel muy prominente en los
prximos acontecimentos. Tambin me pareca que ya era tiempo de que Cassie
comenzara el proceso de comportarse como una mujer adulta con su madre.
Recib a Cassie y a su madre juntas. La madre apoyaba en gran medida a
Bill . "Cassie siempre fue inmadura. Me sent muy aliviada cuando Bill se cas
con ella (sic); saba que l la cuidara, pero ahora se fue con ese vago, con esa
basura..." Se ech a llorar; Cassie tambin. Luego Cassie dijo: "No es por Jack.
Yo no quera casarme con Bill. No estaba preparada para casarme con nadie.
Creo que tampoco lo estoy ahora".
A Cassie no le resultaba fcil hablar con su madre directamente. Estaba
acostumbrada a adoptar una postura inferior e infantil con todos los adultos que
la rodeaban. Slo con sus hijos pona de manifiesto su identidad madura y
competente.
Pero en el transcurso de las cuatro sesiones que tuvo junto con su madre en
mi consultorio, fue adquiriendo cada vez ms seguridad en s misma. Un da le
dijo a la madre: "Ahora me doy cuenta de que t dejabas que pap te llevara por
delante, tal como yo lo dejaba hacer aBill" No creo que nunca hayas peilsadoque
. Bill era el marido indicado para m, pero no te animabas a contradecir a pap.
Pero ahora pap muri... y ests libre. Yo no quiero tener que esperar hasta que
Bill se muera para ser libre".
Luego tuve otras cuatro sesiones con Cassie a solas. Exploramos sus
sentimientos acerca de ella misma, su matrimonio, sus hijos y sus metas para el
futuro; era evidente que stas no incluan a J ack.
Cassie: Yana puedo vivir con Bill... no puedo. No me deja hacernada... pero
. nada. Se puede imaginar? No me permite... no me da permiso para manejar con
los chicos en el auto!
EL DESENLACE
Cuando Cassie se dio cuenta de que estaba utilizando a Jack como excusa
para poner fin a su matrimonio, se sinti avergonzada y apenada. Jack se enoj
mucho, y a Cassie le result muy difcil encarar esa situacin.
Le seal que la tendencia a evitar el enojo de los dems ya le haba creado
algunas dificultades. "No se trata slo de eso", me dijo, "sino de que nunca he
estado sola. No s si me las podr arreglar".
Es muy difcil, en efecto, ser una madre sola. Le seal las dificultades a
Cassie lo ms detalladamente que pude. Le record que Bill poda crearle
muchos problemas en el plano econmico.
Siempre es importante ayudar a una mujer a evaluar su situacin de manera
realista. Cassie nunca haba actuado previendo y tomando en cuenta su propio
inters. De haberlo hecho, tal vez no se habra dejado dominar por el temor ante
la clera de su padre y la negativa de Bill a que se hiciera un aborto. Se haba
dejado llevar, pasiva e irreflexivamente, hacia un futuro que ella no haba
:1
:f
I.
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LA RED INVISIBLE
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
elegido. Ahora, era importante que considerara con realismo las opciones que
tena. . .
"Bueno, supongo que ya es tiempo de que crezca", dijo.
. Cuando BiII entendi que Cassie hablaba en serio, se distendi. Acept
"asistir a una ltima sesin con Cassie. Discutimos los detalles prcticos de la
separacin. Ambos acordaron recurrir a una mediacin para divorciarse, en lugar
de adoptar la va legal ms antagnica.
" Ahora, tres aos despus, BiII se ha vuelto a casar. Cassie est terminando
sus estudios de asistencia social y trabaja tres maanas por semana. Los chicos
estn bien. "Usted no me avis lo difcil que sera". me dijo Cassie por telfono.
"S que lo hice". "Supongo que lo hizo. pero me alegro de no haberle credo
"porque tal vez no hubiera seguido adelante y Bill Y y segi'damos juntos
infelices'~".
"
.
"Por tu bien"
Marianne Walters
311
EL PROBLEMA PRESENTADO
lr
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312
LA RED INVISIBLE
encontrar alguna resolucin que pusiera fin al tormento que estaban sufriendo.
Pasaron del consuelo y la amabilidad mutuos a la clera. las acusaciones y las
lgrimas. Sus emociones recorrieron toda la gama que era de esperar dadas las
circunstancias. Linda se senta traicionada, humillada, abandonada, insultada.
enojada, triste, incrdula y temerosa. Vacilaba entre creer que "l poda cambiar"
y pensar que ambos podran vivir "de este modo". No poda concebir la vida sin
Robert, y no poda concebir cmo le haba sido posible vivir con l y amarlo
durante tanto tiempo sin darse cuenta. Estaba furiosa con l por no habrselo
dicho, e igualmente furiosa con l por decrselo. Senta que su vida juntos haba
"sido una mentira", y que su vida juntos era la cosa ms real que jams haba
conocido. Robert estaba apesadumbrado pero seguro de que, pese ala mucho que
les pesara a los dos, l era homosexual yeso no lo poda cambiar. En cierto modo
estaba abatido, y en otro sentido se. mostraba aliviado de que la cosa hubiera
"salido a la luz". Se arrepenta de haber mantenido el engao durante tanto
tiempo, pero era evidente que senta que no haba tenido otra opcin; haba
pasado tanto tiempo ocultando la verdad que no saba como revelarla. Tena
miedo por l mismo, por Linda, por su familia... por todo su modo de vida. Haba
tratado de negar su homosexualidad y de hecho lo haba conseguido durante sus
primeros aos de matrimonio, pero luego volvi a sentir atraccin hacia los
hombres y tuvo algunos encuentros fugaces de una sola noche que condujeron
a unos pocos amoros, el ms reciente de los cuales se haba convertido en algo
importante para l. Amaba a Linda demasiado como para continuar viviendo de
este modo y lastimndola de este modo.
EL DILEMA DE AMBOS
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
313
el tiempo... bueno, que las cosas cambien. Te parece que... crees que si te
esfuerzas lo bastante, puedes cambiar cualquier cosa. Pero eso no es realista, y
yo quiero ayudar a Linda a que pueda abandonar esa idea... ayudarla a aceptar
las cosas como son.
M. w.: Vea Robert... creo que tal vez se sea el punto crucial del problema
que ustedes estn teniendo ahora.
Robert: Quiere decir que Linda sigue confiando en que podamos... que ella
cree que es posible nuestro matrimonio...
M. w.:No, Robert; quiero decir que el problema, o la cuestin para ustedes
dos ahora, es que usted sigue creyendo que es asunto suyo encontrar un modo de
convencer a Linda ... que usted necesita ayudarla a renunciar a la esperanza de
que su matrimonio puede salvarse ... que usted necesita quedarse a su lado hasta
que ella lo deje ir.
Robert: Me parece que no le entiendo.
M.W.: Robert, su preocupacin por Linda, su planteo de que no puede seguir
lastimndola de este modo... la est ahogando en su... bueno, en su altruismo.
Robert: Por Dios... eso es lo ltimo que quiero hacer!
M.W.: Lo s. Su preocupacin por Linda es real... es cariosa y honesta...
pero lo que sucede es que...
Li nda: Lo que sucede es que recibo el mensaje de que l siente que tiene que
dejarme por mi bien. Creo que quiere quedarse conmigo... pero, Bobby, t
piensas que ests siendo justo al insistir en que tienes que dejarme. No, no... lo
justo es que tratemos de resolver esto juntos, de conservar lo que tenemos.
Robert: Linda... Linda, eso no es posible.
M .W.: Robert, me parece que todava no lo ha entendido. Creo que Linda
tampoco. O tal vez Linda lo entienda en parte; pero usted est tan confundida y
herida a esta altura, Linda, que es como... bueno, tal vez como si la arrastraran
olas enormes ... y usted saliera a la superficie en distintos lugares del ocano,
boqueando para poder respirar.
Linda: As es; y siempre me siento como si estuviera mantenindome a flote
en el agua. Tal vez ya ni sepa nadar... antes era una buena nadadora. Marianne,
qu quiso decir? Qu es lo que no entiendo?
M. w.: Que Robert tiene tantos deseos de portarse bien con usted... tratando,
Dios sabe que de buena fe, de ayudarla a aceptar lo que es l... que atribuye su
necesidad de terminar con el matrimonio a su intencin de no seguir hirindola.
Bueno, esto tiene el efecto de oscurecer, de ocultar, la verdadera cuestin. Que
Robert precisa ponerle fin a a su matrimonio porque necesita estar con hombres,
no con una mujer, ni siquiera una mujer a la que ama. Cuando l dice, aunque sea
una vez o dos, que tiene que separarse porque no puede seguir hirindola de este
modo, usted se aferra a eso como a... cmo se llaman esas cosas que les tiran
a los que se caen por la borda de un barco?
Linda: Un salvavidas? No s si se llaman as ... pero es como un salvavidas,
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,I.
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LA RED INVISiBLE
algo a lo cual aferrarse ... yo no quiero que l crea que tiene que dejanne por mi
bien... no quiero que me deje, pero cuando dice eso, s lo mucho que me quiere,
ahora veo lo que quera decir! Dios mo... todo esto es horrible!
Robert: Marianne, usted quiere decir que yo no tendra que tratar de ayudar
parte, y no es difcil ver por qu Linda lo quiere tanto-, pero se trata de ayudarla
de un modo diferente. Vea usted. cuando dice que tiene que separarse por el bien
la idea de que usted tiene que separarse para poder vivir su vida plenamente, tal .
como es.
Linda: (Llorando) Cmo puedo llegar a aceptar que hemos vivido una
mentira? Con Robert engandome ... con, con...
Robert: (Con lgrimas en los ojos) Creme, comprendo que parezca as...
supongo que era as... pero no era por ti, sino por m. La mentira era mi propia
lucha... conmigo mismo. contigo, con mis padres, el trabajo y nuestros amigos.
M. w.: Y ahora estamos de vuelta donde empezamos: se dirn uno al otro las
mismas cosas que ya se han dicho un milln de veces... yeso no cambiar nada.
qu necesita separarse: no porque no sea justo para Linda, no por el bien de ella,
aunque desde luego que eso tambin cuenta. Tiene que confiar en que al final
de ella. Tener confianza en que Linda ser capaz de enfrentar una realidad
dolorosa.
DIVORCIO: El DE El Y El DE ELLA
315
FACILITANDO LA OPCION
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LA RED INVISIBLE
DIVORCIO: EL DE EL Y EL DE ELLA
deba abandonarla "por su bien", Linda se encontraba frente a frente con una .
realidad sobre la que no tena ningn control, por lo que no vislumbraba ninguna
aiternativa para ella misma en el plano emocional. Estaba furiosa por los aos de
duplicidad, pero era necesario ayudarla a que empezara a desPersonalizar el
problema, a que comprendiera que no se trataba simplemente de que Robert le
hubiera mentido, sino que l se habaembarcado en una travesaen laque no tena
ningn medio de posibilitar que ella lo acompaara. Esto dio lugar a la
autocompasin: "Por qu me tuvo que pasar a m?", y de all a "Cmo pude
haber estado tan ciega, ser tan insensible?", y de all a "Cmo podr alguna vez
volver a confiar en mi propio juicio?" Desde luego, la verdadera cuestin era en
qu sentido podra volver a confiar en su propio juicio: no segua apreciando las
cualidades y la vala del hombre con el que haba elegido vivir todos estos aos?
Eran menos reales las alegras, el desarrollo personal, las experiencias que
haba elegido compartir con l? Elegira ahora otra clase de hombre? Si Robert
no fuera homosexual, habra elegido a otro?
Por ltimo, despus de elaborar algunos de stos procesos comunes a toda
prdida, Linda pudo considerar conmigo una alternativa que nunca se la haba
ocurrido ni parecido posible: mantenerse vinculada con gran parte de lo que ella
haba elegido al decidir casarse con Robert-la calidez, el sentido del humor, la
inteligencia y la integridad de l- por va de seguir siendo su amiga.
Las sesiones individuales con Linda se extendieron durante otras cuatro
semanas en las que buscamos ayudarla a recobrar la sensacin de tener capacidad
de opcin y control dentro de un contexto sobre el cual no tena ningn control:
la realidad de la preferencia sexual de Robert Durante este tiempo, Linda le
propuso a Robert que siguieran siendo amigos, que continuaran compartiendo
algunas de las cosas que haban disfrutado juntos, incluyendo amigos mutuos, y
que se mantuvieran interesados cada uno en la vida del otro. Me inform que
Robert se haba mostrado evasivo y hasta pareci un poco perturbado ante la
idea.
Tuvimos otras dos sesiones conjuntas. Robert y Linda ya estaban arreglan
do juntos algunos de los aspectos legales y materiales de su divorcio. El problema
ms difcil para esta pareja era qu hacer acerca de la relacin entre ambos.
Robert quera relegar la cuestin de que siguieran siendo amigos. No estaba en
condiciones de encarar eso en este momento. Necesitaba estar completamente
libre de compromisos emocionales a efectos de manejar el problema de adoptar
un nuevo estilo de vida. Tena miedo de volver a sentirse atrapado por todo lo que
apreciaba de su vida con Linda. Al principio, Linda se ech atrs, pero la induje
a seguir "abogando" . Ella necesitaba convencer a Robert de que estaba preparada
para mantener una amistad con un hombre al que quera; que sa era una opcin
suya, y que no tena nada que ver con ningn deseo de conservar su matrimonio,
cosa que ahora crea honestamente que era tan imposible para ella como para l.
A Robert le result difcil: estaba muy confundido respecto de cmo seran las
cosas para l, con su nuevo amante, su familia y sus amigos. Linda inici la
amistad entre ambos ayudndolo a resolver algunas de estas cosas, limitando su
ayuda a los aspectos sobre los que crea tener conocimiento y competencia, y
mantenindose al margen de aquellas cuestiones que ya no eran posibles entre
ellos.
Segu viendo a Linda y a Robert por separado, segn lo necesitaran durante
el siguiente ao. Hace unas semanas me llam Linda para preguntar si poda
pasar a verme con su marido y presentarme a su hijito de tres meses de edad.
Robert es el padrino.
316
317
NOTA FINAL
Quiero agregar una nota respecto de este caso en relacin con la amenaza del
SIDA. Atenda a esta pareja en 1982, cuando apenas tena una vaga nocin de
la magnitud del problema del SIDA. Robert me asegur, al igual que aLinda, que
siempre tomaba precauciones. Sin duda, lo que hoy sabemos acerca de las
proporciones epidmicas y el riesgo de la muerte del SIDA habra complicado
seriamente, si no alterado, mi tratamiento de esta pareja.
Habramos tenido que considerar desde el principio, por ejemplo, la decisin
de que ambos se sometieran a anlisis, y enfrentar la cuestin de la confianza
dentro de un contexto en el que un cnyuge no sabe que la historia sexual del otro
puede constituir una amenaza para su propia vida. Mi intencin al presentar este
caso, desde luego, es ilustrar los principios y las tcnicas de una terapia tendiente
a fortalecer a las mujeres que se divorcian. Con todo, hay que sealar que ya
nunca ms podremos atender a hombres homosexuales y a sus compaeras sin
tener la dolorosa conciencia de la amenaza que se cierne sobre sus vidas debido
al riesgo del SIDA.
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HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER)
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ciento de las adolescentes de raza negra y el 19 por ciento de las de raza blanca,
Las consecuencias econmicas para las mujeres que cran a sus hijos solas,
ya seadebido a un divorcio o a un parto adolescente, son sin duda profundas. Slo
la mitad de las jvenes que dan a luz antes de los 18 aos termina los estudios
secundarios. frente a un 96 por ciento de las que postergan la maternidad. Como
promedio, ganan la mitad de dinero y tienen perspectivas mucho mayores de
depender de la asistencia social. En muchos, si no en la mayora de los casos, se
produce una marcada declinacin en el estndar de vida de las mujeres ysus hijos
como consecuencia de un divorcio. En un estudio (Weitzman, 1985, pg. xii) se
afirma que "como promedio, las mujeres divorciadas y sus hijos menores de edad
experimentan una declinacin del 73 por ciento en su estndar de vida durante
el primer ao posterior al divorcio. Sus anteriores maridos, en cambio,
experimentan un incremento de143 por ciento en su estndar de vida". Si bien
estas cifras parecen exageradas. es de todos modos cierto que la proporcin de
personas pobres que viven en hogares encabezados por mujeres ha aumentado
en forma marcada en los ltimos aos. Ms de la mitad de todos los nios que
viven en condiciones de pobreza pertenecen a hogares encabezados por mujeres.
Como la desventaja engendra nuevas desventajas, este fenmeno ha pasado a ser
conocido como "la feminizacin de la pobreza" (Rix, 1980).
Pese a las graves consecuencias sociales y econmicas de la situacin de las
niveles de la vida norteamericana. entre los ricos y entre los pobres, en zonas
1,
1
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LA RED INVISIBLE
DESVENTAJAS Y ETIQUETAS
de los hijos, y como se cree que entraa ms dificultades criarse con el progenitor
de sexo opuesto que con el del mismo sexo, hay una particular preocupacin por
los efectos que tienen sobre los varones el hecho de ser criados exclusivamente
por mujeres. La investigacin psicolgica normalmente se ha basado en sujetos
masculinos, y en la conducta masculina, para establecer modalidades, modelos
y normas. Como consecuencia, la lista de problemas atribuidos a la ausencia del
padre, para los varones, es bastante larga y muy aciaga: abarca de todo un poco,
desde la homosexualidad hasta una disminucin en la capacidad intelectual. La
lista de las consecuencias para las nias es ms breve, pero no mucho ms
alentadora. El presupuesto en que se basa todo esto es que en cada hogar se
necesitan dos padres para que un hijo se desarrolle satisfactoriamente, y que
ningn progenitor, y en especial si es mujer, puede criar solo a un hijo de modo
de convertirlo en una persona bien equilibrada, sobre todo si ese hijo es varn.
El resultado neto de la mayor parte de las investigaciones sobre progenitores
nicos es la representacin del hogar encabezado por la madre como una
modalidad deficitaria de la vida familiar. La familia nuclear contina siendo
considerada el ideal social y el modelo familiar ms viable. El incremento de la
cantidad de familias de progenitor nico generalmente se ha percibido como el
resultado de un deterioro de la fibra moral de nuestra sociedad, de una ruptura
de los valores familiares tradicionales, y por lo tanto, como una amenaza a la
adecuada crianza de los hijos.
Aunque mucho se ha escrito acerca de nios que quedan solos en sus casas,
madres ~usentes y lazos familiares en vas de disolucin, una encuesta de la
Oficina de Censos, de 1982, revel que alrededor del 60 por ciento de las madres
que trabajaban y tenan hijos menores de cinco aos inforni que sus hijos
quedaban bajo el cuidado de algn miembro de su familia, por lo general de los
abuelos. Slo el15 por ciento de todas las madres que trabajaban, en ese estudio
de 1982, declar que sus hijos asistan a una guardera o un jardn de infantes;
el 22 por ciento inform que quedaban bajo el cuidado de una persona ajena a su
familia y fuera de su casa, mientras que el2 por ciento los dejaba a cargo del ex
marido. Desde luego, estos cuidados decrecen a medida que los hijos se hacen
mayores y es cierto que ms nios de lo que sera deseable se quedan solos en
sus casas. Pero el doble vnculo econmico para las madres solas es insoslayable.
Si trabajan en horario completo para mantener a sus hijos, ganarn el 68 por
ciento de lo que ganan los hombres en similares ocupaciones; el 70 por ciento de
ellas se desempear en trabajos de status inferior en los que las tres cuartas
partes de los empleados son mujeres; ms de un tercio de las madres que trabajan
harn solo tareas administrativas; y al carecer de antigedad en el trabajo y de
buena capacitacin, debido a su reciente ingreso en el mercado laboral, sern las
primeras en resultar despedidas. Adems hay una enorme escasez de servicios
de bajo costo, con financiacin estatal, para el cuidado de los hijos, de manera
que la mayora de las madres debe recurrir a servicios privados, muchos de los
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LA RED INVISIBLE
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LA RED INVISIBLE
nico, (8) que se le dijera que haba fracasado, (9) que se le dijera que sus hijos
corran riesgo, (10) que se le tuviera lstima.
Estas consecuencias, sin duda, no han sido totalmente eliminadas. Pero la
propia familiaridad de la condicin de progenitor nico en el panorama social y
cultural de Norteamrica les ha simplificado la vida a estas familias. Los cambios
operados en las actitudes sociales, y la oposicin a las prcticas legales, fiscales
y laborales discriminatorias entablada por el movimiento femenino, han produ
cido condiciones menos desgastantes para las mujeres que encabezan hogares y
para sus hijos. Yel hecho de que hoy en da la situacin de progenitor nico pueda
ser una opcin viable para las mujeres no slo les ha dado ms poder a todas las
madres solas sino que tambin ha tenido un efecto profundamente conmocio
nante sobre las ideas acerca de lo que es socialmente aceptable. La nocin misma
de que una mujer puede criar a su hijos y manejar la vida familiar sin un
compaero de sexo masculino significa un desafo a las premisas bsicas del
patriarcado (es decir, al criterio de que los derechos y el poder se adquieren
nicamente a travs de los varones). En tanto opcin, todava provoca controver
sias, incluso entre los partidarios de que las mujeres dispongan de tales opciones,
y constituye una eleccin riesgosa Pero el propio hecho de su existencia es un
importante paso adelante en la legitimacin de los hogares encabezados por
mujeres.
Por supuesto que los hogares de progenitor nico ya existan mucho antes
del movimiento femenino de los aos 70, de la revolucin sexual de los 60 y de
las migraciones de posguerra de los 50, todos los cuales han sido culpados por
diversos analistas y crticos sociales de constituir las causas del deterioro de la
vida familiar tradicional. Mujeres de color, mujeres pertenecientes a grupos
tnicos minoritarios y a nuevas comunidades de inmigrantes, y otras muchas
mujeres de diversas procedencias, han sido cabezas de hogares y nicas
encargadas de criar a sus hijos durante dcadas. Pero la experiencia de estas
mujeres de construir sus familias y enfrentar los prejuicios y la discriminacin
que sufran al hacerlo pasaba en gran medida inadvertida y sin ser registrada
excepto cuando se la utilizaba para explicar casos de delincuencia, pobreza y
otros males sociales. No fue sino hasta que las filas de esas familias se vieron
engrosadas por mujeres pertenecientes a la clase media blanca y protestante de
los Estados Unidos cuando los demgrafos, los tericos sociales y los expertos
familiares se dieron por enterados. Actualmente, las familias de progenitor nico
son estudiadas y analizadas en crculos profesionales y sus experiencias se
difunden en los medios de comunicacin.
Es interesante (pero un poco desalentador) observar que en algunos aspectos
los medios masivos de comunicacin han adoptado un punto de vista ms
positivo sobre la familia de progenitor nico que el que predomina en nuestros
campos profesionales. En la televisin, por ejemplo, hay una popular comedia
sobre una madre que vive sola con sus dos hijas ("One Day at a Time" } y otro
programa aun ms transgresor, en horario central, sobre dos madres y los hijos
de ambas que viven todos juntos ("Kate and Allie")
Hace algunos aos, cuando la revistaNewsweek public por primera vez un
artculo sobre las familias de progenitor nico, en la tapa de ese nmero apareca
la fotografa desgarrada de una familia, con los padres mirndose adustamente
uno al otro por encima de la cabeza de un nio rubio, de ojos azules y aire triste
que haba quedado en medio de ambos. En el interior de la revista, el artculo se
centrabaen la actual crisis y formulaba funestas predicciones acerca de cosas aun
peores por venir. Ms recientemente, en la tapa del nmero de julio de 1985 de
Newsweek, que inclua una historia sobre "El progenitor nico", aparece la
imagen de una madre sonriente ensendole a su hija menor a batear mientras la
mayor se apresta a recibir la pelota con su guante de bisbol. El artculo que figura
en el interior de la revista presenta los problemas, las luchas y las contrariedades,
pero tambin plantea que "los progenitores nicos y sus hijos estn... en proceso
de alumbrar... el nacimiento de una nueva clase de familia... y muchos de ellos
estn descubriendo que la nueva familia tiene derechos propios a reclamar su
legitimidad... La familia nuclear se ha resquebrajado y partido en muchas
alternativas posibles ...". El nmero de marzo de 1983 de la revista Working
M other incluy un artculo sobre "Los beneficios (j s, los beneficios!) de ser una
madre sola". En marzo de 1982, Good Housekeeping public una nota titulada
"Cuando las mujeres cran a sus hijos ellas solas", sobre los buenos resultados
obtenidos por progenitoras nicas, en el que colabor con mi amiga Nonny
Majchrzyk: Y pese al hecho de que la industria cinematogrfica necesit
convertir a un hombre en el hroe de su versin del progenitor nico, la pelcula
Kramer versus Kramer, esa historia y sus personajes contribuyeron a
despatologizar este tipo de familias. (Con todo, es revelador que la primera
pelcula acerca de un progenitor nico tuviera a un hombre como protagonista,
presumiblemente para darle legitimidad al tema y aumentar su aceptacin.) De
cualquier manera, los progenitores nicos estn apareciendo cada vez con mayor
frecuencia, tanto en la pantalla grande como en la televisin; son el tema de
programas periodsticos y documentales. Figuran en novelas actuales y en
artculos sobre problemas humanos. Y toda esta difusin sirve para que las
familias encabezadas por mujeres se conviertan en un fenmeno ms cotidiana
mente presente, y por lo tanto menos amenazador y ms aceptable en las mentes
del pblico en general.
325
326
LA RED INVISIBLE
327
ellos atravesaron una tremenda conmocin familiar. las cifras son bastante
alentadoras. Slo hay cuatro chicos deprimidos ms que felices (despus del
divorcio) Ysi se suman las dos primeras categoras. 82,4 hijos en 60 familias
marchan bien. Esta es ciertamente una conclusin que merece la ms amplia
investigacin. aplicacin y difusin. dado que aborda directamente la necesidad
crucial de despatologizar a la familia de progenitor nico.
Lamentablemente. como sucede en la mayora de los estudios de este tipo.
las normas basadas en el gnero que desvalorizan a las familias encabezadas por
mujeres no son computadas en la investigacin de la situacin de esas familias.
Las conclusiones se correlacionan primordialmente con las condiciones. proble
mas. relaciones. estructuras. actitudes e interacciones que existen dentro de la
familia.
Un estudio psicolgico tras otro. al pasar prcticamente por alto factores
tales como el ingreso. la reduccin del estndar de vida. la dislocacin geogrfica
y la falta de servicios para el cuidado de los hijos. o al no tomar en cuenta las
actitudes sociales crticas y despectivas que rodean a la familia de progenitor
nico. confirma el concepto de que esa familia es una unidad social deficiente
y desventajosa. Unos pocos estudios han procurado ampliar el contexto de
investigacin de las familias de progenitor nico. y recientemente han surgido
nuevas perspectivas basadas en revisiones integradoras de la bibliografa corres
pondiente. Este metanlisis ha permitido a algunos estudiosos examinar los
presupuestos que organizan el proceso de la investigacin y la construccin de
teoras. Marotz-Baden y sus colaboradores. por ejemplo. en un examen del
modelo del dficit familiar que ha organizado las investigaciones sobre el
divorcio y la familia de progenitor nico. llegan a la siguiente conclusin: "Hay
pocas pruebas indicativas de que el divorcio se relacione directamente con la
presencia de consecuencias negativas sobre el desarrollo de los hijos. En cambio.
las circunstancias asociadas con la pobreza y el conflicto entre los padres en
cualquier tipo de familia parecen ser factores de influencia (Marotz-Baden.
Adams. Bueche. Munro y Munro, 1979. pg. 28). Los autores sealan que al
parecer es ms provechoso considerar la dinmica social e interactiva que
conduce a una situacin dada. que concentrarse en la estructura de la familia
como la variable independiente crtica.
En un artculo sobre la utilizacin de los puntos fuertes de las familias de
progenitor nico durante las crisis de divorcio. Peterson y Cleminshaw (1980)
sostienen que hay tres factores principales que determinan la resolucin de la
situacin de divorcio: (1) la presin objetiva de las condiciones externas. (2) las
actitudes preexistentes y la capacidad de enfrentar situaciones de los individuos
afectados. y (3) la definicin de la situacin que le adjudican los individuos a la
experiencia. En suma, los autores afirman que las normas sociales definen. y las
actitudes sociales organizan, el grado de respetabilidad o de estigma que interna
lizan la madre sola y sus hijos. Internalizar actitudes menos negativas funciona
rr1
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LA RED INVISIBLE
HOGARES DE PROGENITOR UNICO (MUJER)
IMPLICACIONES CLINICAS
329
1'------;
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LA RED INVISIBLE
madre, y no provoca los mismos temores de estar ante una incipiente patologa.
Los padres esquivos simplemente no hacen evocar imgenes diablicas como las
madres perseguidoras, de manera que pese a la formulacin recproca del
mensaje, su repercusin es ms peyorativa para las mujeres que para los
hombres. (Todava vivimos en un mundo en que la asistencia del padre a una
reunin de padres y maestros en la escuela es aplaudida, mientras que la ausencia
de la madre a una reunin es motivo de alarma.)
La segunda intervencin sugiere que la madre debe hacer lo que durante
siglos se les ha aconsejado hacer a las mujeres: simular, fingir que una "no puede
hacerlb" a fin de lograr que l "10 haga", o dicho con ms crudeza, hacerse la
"estpida" para que l se sienta "listo". Aparte de servir para mejorar las dotes
histrinicas de la madre, esta intervencin transmite el mensaje estereotipado
segn el gnero de que lo que se espera de la mujer es una "astuta" manipulacin
de su relacin con el hombre y que organizar sus propios actos es menos
importante que encontrar el modo de mejorar los de l.
La tercera intervencin propuesta es coherente con las premisas culturales
que atribuyen la conducta de un hijo directamente a la dinmica de la interaccin
parental, en este caso al divorcio y al continuado conflicto en torno a la autoridad.
El metamensaje es la culpa, y en este caso, como la que est en terapia es la madre,
la culpa recae en ella. Adems, aunque cada terapeuta asume una posicin
diferente, el mensaje transmitido por todos ellos refuerza la idea de que la
primordial sensacin de bienestar de una mujer habr de encontrarse en su
relacin con el marido o los hijos, sin referencia a otras fuentes de autoestima.
La cuarta intervencin, atinente a estructuras, reglas y sanciones, refuerza
el criterio social predominante de que lajerarqua reside en el poder y en el hecho
de estar al mando, y transmite el mensaje de que la necesidad de la madre de
"comprender" y "estar vinculada" no es valorada. Por otra parte, en el caso de
las madres solas esos criterios dejerarqua, en especial frente a hijos adolescentes
pueden ser simplemente imposibles de cumplir, aunque ms no sea por una
cuestin de tamao y de fuerza.
El grupo busc otras intervenciones posibles destinadas areducirel potencial
de mensajes estereotipados segn el rol sexual, y que incluso pudieran oponerse
a tales prejuicios culturales. Teniendo esto en mente, se elabor el siguiente
curso de accin.
La terapeuta le sealara a esta madre que sus esfuerzos por hacer intervenir
al padre en el problema escolar de su hijo, aunque bienintencionados y sin duda
valiosos, no van a dar resultado en este momento... por la razn que sea.
Probablemente las razones estn demasiado cargadas de historias pasadas como
para desentraarlas en esta coyuntura. Lo que importa es que al poner tanto
empeo en lograrque su marido asuma una mayor responsabilidad, la madre est
desperdiciando la energa que necesita para manejar el problema Su empeo,
por lo tanto, est condenado al fracaso y la mantiene en una posicin que es obien
opositora (con el ex marido) o bien protectora (con el hijo). Esta posicin limita
su capacidad de utilizar su propio conocimiento y su competencia como madre.
Lo que es ms, le genera sentimientos de fracaso yde distanciamiento con su hijo,
de manera que le hace olvidar lo que ella sabe, y tal vez aun lo que le gusta, de
su hijo. Dentro de este marco, la terapeuta deba dirigir la atencin de la madre
hacia lo que ha funcionado bien entre ella y el hijo en el pasado, lo que el hijo hace
bien, lo que ambos hacen bien juntos, es decir, hacia las fuentes de la conexin
entre ellos. La terapeuta podra sugerirle a la madre que piense en una cosa,fuera
del desempeo escolar, que el hijo podra hacer para que ella se sintiera mejor,
y ayudarla a lograr esa cosa. Podra aleccionarla sobre el modo de tratar ms
eficazmente con las autoridades escolares, utilizando tcnicas de representacin
de roles y estrategias de "qu pasara SI'. Y se ofrecera a acompaarla a una
reunin conjunta con las autoridades de la escuela en caso de que la madre lo
considerara necesario. Ayudara a la madre a recabar informacin de la escuela
y de otras fuentes (como por ejemplo, tests) acerca de lo que est determinando
el mal rendimiento de su hijo. Estar mejor informada sobre la ndole de las
dificultades del hijo ayudara a la madre a sentirse ms a cargo de la situacin y
le permitira ponerse "ms firme" con el chico si eso demostrara ser apropiado.
La terapeuta alentara a la madre a tranquilizar al marido en el sentido de que ella
"se est ocupando", si l le preguntara acerca de la situacin escolar de su hijo.
y la terapeuta le asegurara explcitamente a la madre que la conducta del hijo
no es culpa de ella y no tiene nada que ver con la "ruptura" de su hogar, pero que
su intervencin en este momento puede sin duda ser de gran ayuda para su hijo.
Proceder dentro de terrenos que sean manejables, indicarle tareas "domicilia
rias" a la madre y ayudarla durante las sesiones a experimentar nuevos modos de
vincularse con su hijo, servir no slo para incrementar sus capacidades
parentales sino tambin para fortalecer su autoestima, lo que es un preludio
necesario para adquirir una conducta ms autnoma.
332
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Casos
Pasar a la parte de adelante del autobs
Marianne Walters
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ANTECEDENTES
INTERVENCIONES POSIBLES
2.
3.
4.
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5.
6.
341
remisin del sntoma y mejora de las conductas disfuncionales, sin que cambie
el contexto social y emocional que genera sentimientos de inadecuacin, culpa.
autoacusacin, Ydems. De hecho, la terapia puede exacerbar esos sentimientos
en el individuo aun produciendo un cambio en el sistema
En este caso, pareca haber tres campos de intervencin fundamentales para
construir un contexto teraputico o reparador: (1) se deba fortalecer el dbil
vnculo entre madre e hija, con el desarrollo de algunos lazos positivos y de cierta
reciprocidad emocional, (2) se deban disipar las expectativas socialmente
prescriptas de conflicto entre madre e hija, particularmente en el terreno de la
sexualidad, y (3) se deba abordar el sentimiento de culpa de la madre por haber
entregado a su hija para que la cuidaran otras personas, as como la desaproba
cin social que haba experimentado y que sin duda exacerb su sensacin de ser
inadecuada como madre.
Aqu haba una mujer que haba renunciado a su hija por sentir que no la
poda criar como corresponda; una madre soltera que se arriesg a recuperar a
la hija slo para encontrarse con que la chica le provocaba un pnico mortal y la
haca sentirse incompetente y abrumada Su pnico, y su muy real falta de
conocimientos acerca de qu esperar de una adolescente, conformaban su
autoirnagen negativa como madre. Sara no tena ninguna confianza en su
competencia para manejar a esta chica, cosa que Tamara reforzaba con su mala
conducta. Me preocupaba menos la circunstancia de que Tamara corriera
inminente peligro de quedar embarazada que la perspectiva de que se perdiera
toda posibilidad de una buena relacin entre ambas si no se estableca rpida
mente alguna semblanza de credibilidad para Sara como madre competente y
conocedora.
CREACION DE UN CONTEXTO TERAPEUTICO
343
LA RED INVISIBLE
que tal vez fuera necesario volver a colocar a Tamara en un hogar sustituto. Otra
vez, estaba en estado de pnico. Tamara haba salido del predio escolar en dos
ocasiones a la hora del almuerzo y la haban encontrado en un restaurante con un
par de muchachos. Justo cuando las cosas estaban marchando mejor entre madre
e hija, este hecho resultaba particularmente decepcionante.
342
Sara: Tal vez ya no tenga arreglo. Parece que tantos desastres nos han
castigado ya... bueno. a Tamara. sobre todo. Ni se da cuenta del mal que le est
haciendo todo esto. Si pudiera dejar de ser tan ignorante como para escaparse con
el primer muchacho que se le acerca, que la abraza y le dice: "vamos"... detrs
de los arbustos, o en las escaleras... (Tamara interpone una dbil prD'testa) Pues
a m eso me inquieta, Tamara... me inquieta mucho. (Dirigindose a m). Porque
ella es una linda... es hija ma, pero igual es una linda chica. y...
M. w.: Por Dios, Sara! Se da cuenta de lo que est diciendo? Qu modo
de pensar!
Sara : Qu quiere decir. Marianne? Qu estoy diciendo? Tamara es una
linda chica. aunque sea hija ma: es una chica muy linda.
M .W.: "Aunque sea" hija suya... aunque sea! Por favor. Sara se ha mirado
en el espejo ltimamente? Tamara, sabes que te pareces mucho a tu madre?
Tamara : Gracias
Sara : Qu dijiste?
tan ansiosa por esta hija suya que ni siquiera se permite darse cuenta de que ella
es linda porque es hija suya... que eso tiene que ser parte de la razn!
M.w.: Vea. Sara, creo que en cierto sentido usted se siente tan mal como
madre -tal vez porque es soltera, tal vez porque tuvo que dejar que otros criaran
a su hija. o tal vez porque bebe demasiado- o por lo que sea, la cuestin es que
le resulta difcil hasta ver el parecido fsico, el vnculo fsico, entre ustedes dos.
Sara : Ella es sin duda una jovencita muy linda, Marianne. (Sonrindome)
"
-1
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LA RED INVISIBLE
Betty Carter
Este caso presenta muchos de los dilemas y dificultades tan frecuentes en las
familias de progenitor nico, en especial los efectos del doble mensaje del
sistema social que dice que una mujer sola no es suficiente para criar varonespero
que, por otro lado, slo una "mala madre" renuncia ala tenencia de sus hijos. Este
mensaje de doble filo determina que, haga lo que haga la madre, siempre sentira
que est haciendo algo "malo". Tambin vuelve comprensible, pese a la
LA RED INVISIBLE
346
347
tres aos. Maureen tiene la tenencia de los dos hijos del matrimonio, de 17 y 15
aos. Dan ve con frecuencia a sus hijos, aunque no en das prefijados, y los llama
a menudo por telfono. Dan y Maureen tienen una relacin conflictiva, que
manejan por la va de hablarse lo menos posible.
Maureen acudi a una clnica de su vecindad solicitando una terapia familiar
para ella y sus dos hijos porque Kevin , el de 17 aos, estaba fracasando en sus
estudios y se negaba a "obedecerla" en el hogar. Saba que el chico beba los fines
de semana y tema que estuviera mezclado en cuestiones de drogas.
Maureen manifest su decepcin por habrsele asignado una terapeuta
mujer, diciendo que pensaba que sus hijos necesitaban una influencia masculina
fuerte en sus vidas. Su marido. dijo. era una influencia perturbadora. Era poco
consecuente con los chicos. beba demasiado. los castigaba con dureza en cierto
momento y los colmaba de dinero al siguiente, la criticaba todo el tiempo delante
de los hijos y a menudo los decepcionaba alterando o cancelando sus planes de
visita. Su ex marido viva con la madre. inform a Maureen ,la que ra una "vieja
dura y aguerrida".
El ex marido de Maureen haba pedido el divorcio, alegando que era porque
ella viva rezongando, pero Maureen pensaba que tena alguna aventura extra
matrimonial. Ella no haba querido divorciarse, no porque su matrimonio fuera
una maravilla -no lo era-o sino porque le pareca que no podra criar a dos
varones adolescentes ella sola. "Ahora", dijo, "esto lo prueba. Supongo que
tendra que dejar que l y su bendita madre se hicieran cargo de la tenencia de
los chicos. pero entonces. cmo quedara yo, como madre?
Maureen expresa la posicin "Trampa 22" de la madre sola. En este contex
to, recurrir a un terapeuta varn parece ser una va para escapar del dilema. De
bido a su sensacin de impotencia frente a los hijos y a su desconocimiento de
sus propias fuerzas, la Fase 1de la terapia de Maureen (con la terapeuta familiar
que le haba sido asignada a la familia) consisti en ayudarla a darse cuenta de
que efectivamente estaba en condiciones de criar sola a dos varones adolescentes.
I
,
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la pg. li t:-.
deta ll ada
Este fue un proceso que trascendi los alcances de ese aspecto particular. A
su madre en tomo a esa cuestin, Maureen tuvo que revisar su relacin global con
cada una de ellas y examinar los motivos de los sentimientos antagnicos que
LA RED INVISIBLE
348
Maureen: Es una verdadera bruja, mi suegra. A decir verdad, pienso que ella
tiene la culpa de cmo sali mi ex marido.
Terapeuta: En que sentido?
Maureen : Bueno, fue tan severa, tan poco razonable, en realidad, cuando l
era adolescente, que lo incitaba a rebelarse... y l se puso rebelde.
Terapeuta: Se portaba peor que su hijo Kevin?
Maureen: Creo que no se port realmente mal hasta que ella empez a
agredirlo. Y la verdad es que sa es una de las razones por las que tengo miedo
de ponerme demasiado severa con Kevin.
Terapeuta: Me pregunto por qu habr sido tan dura con l... con Dan,
quiero decir.
Maureen : Ya le dije... porque era una bruja.
Terapeuta: (Riendo) Quiere decir que es bruja de nacimiento?
Maureen: (Sonriendo) Bueno, supongo que tena miedo de que l saliera
igual que sus dos hermanos mayores. Ambos beban mucho, igual que el padre,
y el mayor siempre andaba en los con la polica.
Terapeuta: Pobre, debe haber estado enferma de preocupacin. Con
semejante panorama! Con quin contaba para que la ayudara?
Maureen: Pues con nadie, en realidad. El marido se pasaba el da borracho...
al fmal ni siquiera iba a trabajar. Y ella era la nica de su familia que se haba
venido a vivir ac. Todos los dems se quedaron en Irlanda.
Terapeuta: Qu sola estaba!
Maureen: (Con un arrebato de clera) Bueno, al menos a ella el marido no
la dej plantada.
Terapeuta: Tal vez habra sido-mejor para ella que la dejara.
Maureen: (Sonriendo) Le dara un ataque si la escuchara decir eso. Lo ha
convertido en un verdadero santo desde que se muri. Pero entiendo lo que usted
quiere decir. El padre fue una terrible influencia para los muchachos y no era
mucho lo que ella poda hacer al respecto.
Terapeuta: Se debe haber sentido muy desamparada.
Maureen: Desamparada? Tendra que verla! Seguramentenuncaconoci
a una persona ms prepotente y vociferante en toda su vida!
Terapeuta: Supongo que le parecaque todo dependa de ella Probablemen
te no se sintiera capaz de hacerlo todo ella sola.
Maureen: No, as es como es mi madre. no mi suegra. Mi madre s que se
349
LA RED INVISIBLE
o criticaba a su ex esposa porque haba bebido demasiado. Neg que ste fuera
un problema de gravedad, sin embargo, y se rehus a recurrir a Alcohlicos
Annimos. Despus de estas sesiones, los hijos estuvieron en mejores condicio
nes de evaluar el rol que jugaba el alcoholismo en las dificultades familiares y
se mostraron dispuestos a asistir al Al-Anom para aprender cmo tratar con su
padre cuando se emborrachaba.
350
Una vez que Maureen tom las riendas de su familia y que los sntomas de
Kevin disminuyeron, la terapeuta obtuvo el consentimiento de Maureen para
invitar a su ex marido a varias sesiones. solo y con su hijos. Obsrvese que al ex
marido no se lo incorpora a la terapia hasta-despus de que Maureen se haya
hecho cargo de su hogar y los sntomas del hijo hayan disminuido. Esto elimina
el metamensaje de que se hace intervenir al padre para que "rescate" a la madre
o la reemplace, al tiempo que confirma la importancia de la relacin indepen
diente entre los hijos y su padre. Es importante observar tambin que esta misma
secuencia habra sido aplicada aun si la relacin del padre con sus hijos no
hubiera estado afectada por el problema del alcoholismo del padre.
En estas sesiones, Dan admiti que a menudo provocaba peleas con sus hijos
351
CONCLUSIONES
352
LA RED INVISIBLE
PeggyPapp
estos tiempos e implica una decisin tica, a la vez que teraputica. Tambin
refleja la influencia que han tenido las ideas difundidas por el movimiento
quince aos, la opcin que se tom en este caso no habra sido socialmente
viable.
La primera vez que Kim me comunic su idea de tener un hijo sin casarse
y criarlo ella sola, procur disuadirla. En los meses en que la haba estado
tratando, habamos abordado varias cuestiones, una de las cuales era la de sus
malas relaciones con los hombres. Kim me haba venido a consultar debido a que
estaba teniendo dificultades con el hombre con el que viva. Haca poCo se haba
hecho un aborto porque su compaero no quera verse atado a la relacin que
mantena con ella Esto cre un serio conflicto entre ambos, y los atend juntos
353
durante algunas sesiones. Result evidente que el hombre no estaba tan compro
metido con la relacin como Kim, y poco tiempo ms tarde se separaron.
Durante el ao siguiente, Kim sali con varios hombres distintos, pero en
todos los casos sus relaciones condujeron a desengaos y frustracin. Kim
ignoraba si esto se deba aque'ya no haba hombres "aceptables" para una mujer
de 39 aos o a que ella tena expectativas poco realistas, pero lo cierto era que
ninguna de sus relaciones resultaba satisfactoria. Trat de ayudarla a encarar la
situacin de otro modo y a cambiar lo que fuera que estaba haciendo para
contribuir a estos resultados. En las ocasiones en que mantuvo una relacin
suficientemente prolongada, la atend junto con el hombre en cuestin, pero a
cierta altura la relacin siempre se rompa.
Durante este tiempo, tambin abordamos otros aspectos de su vida y se
alcanzaron muchos cambios positivos. Pudo desprenderse del caos emocional de
su familia extensa y establecer lmites con sus familiares. Aprendi a obrar de
acuerdo con sus propios intereses en el trabajo y a progresar en su profesin. Ya
no sufra prolongadas depresiones y su vida estaba, en general, menos llena de
conflictos y confusin. Pero todava no haba logrado mantener una relacin
satisfactoria con ningn hombre. No me di cuenta, en ese momento, de que esto
era mi propia meta para Kim, ms que la de ella.
Un da, me dijo: "Vea, quiero tener un hijo y he llegado a la conclusin de
que deber tenerlo sin casarme. Tengo 39 aos. No puedo esperar hasta formar
una buena relacin con un hombre. Quin sabe cundo suceder eso, si es que
alguna vez suceda. Tal vez no est en mi destino, por la razn que sea. No puedo
correr ese riesgo. Quiero tener un hijo. Creo que eso enriquecer mi vida
enormemente.
"Conozco todas las razones por las que no debera tenerlo. Todos mis amigos
, y compaeros de trabajo piensan que estoy loca. Me dicen cosas como: 'Te vas
a dedicar demasiado al chico y lo vas a convertir en un esquizofrnico' , 'No
podrs manejar las cosas y le vas a tomar rabia al nio' , 'Un hijo necesita una
figura paterna', 'Si es varn, se va a hacer homosexual' . O le echan la culpa a
usted; me preguntan: 'Cunto hace que ests en terapia con Peggy? Qu ha
estado haciendo ella todo este tiempo? Quiz tendras que cambiar de terapeuta'.
"Y todas estas opiniones negativas me afectan y me hacen perder confianza.
Tal vez esto sea algo muy enfermo. Tal vez sea un indicio de lo loca que estoy.
Un psiquiatra al que consult hace unos aos me dijo que yo nunca debera tener
un hijo, debido a mi historia. (Kim haba percibido a su madre como una mujer
abusiva y negligente, y a su padre como un hombre pasivo y distante. Cuando
tena cuatro aos, naci su hermana y Kim se convirti en la madre sustituta de
la nia. Se sinti necesaria para la hermana y esta nueva tarea le dio significado
a su vida)
"Pero por otro lado, algo me dice que no les haga caso,que esto me va a hacer
bien. Ninguna mujer sabe qu clase de madre va a ser. Creo que tengo
1',
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354
LA RED INVISIBLE
355
,
perspectivas tan buenas como cualquier otra. He tenido que enfrentar unas
cuantas dificultades en mi vida y creo que podr enfrentar sta. Qu le parece?"
~I.
l.
f. .
j'
1I
LA RED INVISIBLE
EL PROBLEMA
356
RESUMEN
Hoy en da, los terapeutas rara vez nos encontramos ante las circunstancias
ptimas de tratar con dos progenitores que viven juntos en armona y asumen
igual responsabilidad por la crianza de los hijos. En vez de esto, nos vemos
obligados a tomar decisiones referentes a casos que se apartan de esta "norma"
a sopesar las diversas alternativas y a considerar los mejores arreglos posibles.
En este caso, cuando me di cuenta de que mis metas y expectativas tradicionales
eran incongruentes con las de mi paciente, tom la decisin de respaldarla en una
solucin poco convencional. Si hubiera continuado tratando de disuadirla de su
decisin, habra debilitado su propio conocimiento intuitivo de lo que era
conveniente para ella.
En el futuro,es muy probable que los terapeutas se enfrenten con situaciones
complejas que comprendan desviaciones aun mayores de la norma, como bebs
de probeta, madre por encargo e implantaciones genticas. Para ayudar a los
pacientes a lidiar con estos cambios tecnolgicos radicales y con las complejas
decisiones ticas que entraan, debemos revolucionar nuestro modo de pensar
y modificar nuestros valores tradicionales con la incorporacin de las nuevas
opciones que ofrece la presente era.
Es culpa ma?
Olga Silverstein
357
La Primera Entrevista
Marcia era una mujer atractiva pero tensa, de 37 aos de edad. Adam, de 17
aos, era ms bien plido, tmido, un poco grueso de ms, suave y ansioso. Los
observ mientras cada uno de ellos esperaba que el otro se sentara primero. Por
ltimo, Adam se sent y Marcia se ubic a su lado. Me ech una mirada y, con
gesto nervioso, corri su silla unos centmetros, apartndola de la de l. O bien
ha estado en terapia, pens o alguien le ha dicho que est demasiado apegada al
hijo.
358
LA RED INVISIBLE
Terapeuta: Muy bien, vayamos un poco atrs. Cunto hace que esto ha
estado sucediendo?
era como Adam. Era terrible. De todos modos. mi padre no poda hacerse cargo.
No creo que a mi abuela le gustara estar con nosotros, pero qu otra cosa poda
hacer?"
LA HISTORIA FAMILIAR
Cuando Marcia tena tres aos. su madre falleci. tras una prolongada y
dolorosa enfermedad. Su abuela materna haba ido a vivir con la familia. "Mi
padre no poda arreglrselas solo" . dijo Marcia. "Mi hermano tena seis aos. No
359
LA TERAPIA
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1!
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360
LA RED INVISIBLE
Terapeuta: Ya sabe que tuve una reunin con Marcia y Adam. Me gustara
conocer su opinin sobre lo que est sucediendo.
David: Estoy preocupado por Adam. No tiene ningn amigo ... se pasa todo
el tiempo con la madre... o conmigo, un fm de semana de por medio. No me
malentienda. Me encanta tenerlo conmigo. No s qu hara si no quisiera seguir
viniendo a verme.
Marcia: Pues muy pronto no va a querer seguir yendo... algn da tiene que
crecer y hacerse adulto.
David: Bueno, s. Lo que digo es que todava no. Que no quiera venir, digo.
Yo quiero que venga, pero l podra no querer venir. Y por otro lado, no marcha
bien en el colegio ... nada bien. Y yo trato de convencerlo de que estudie en mi
casa y se enoja, y entonces me enojo yo tambin.
Terapeuta : Y cmo entra en escena Marcia?
David: Est en la escena. Yo le digo a Adam: "Voy a llamar a tu madre para
averiguar qu notas sacaste en el colegio", yeso provoca una pelea. Ella nunca
me enva las calificaciones de Adam.
Marcia: Y por qu habra de hacerlo? T alguna vez vas al colegio? Soy
yo la que va a todas las reuniones. Soy yo la que habla con el director. Yo hago
todo y t...
.
Terapeuta: Qu edad tienes, Adam?
Adam: (Con calma) Diecisiete.
Terapeuta: (A Adam) Si empezaras a hacer las cosas por ti mismo, qu
pasara con estos dos? De qu podran hablar?
Marcia: Estuvimos viendo la posibilidad de que Adam haga un viaje este
verano, pero se puso muy afligido... "Qu vaa suceder con mi padre si me voy
por seis semanas?" Yo estaba pensando en viajar tambin, si Adam va a estar
afuera.
Terapeuta: Y qu sucedera?
Marcia: No lo s. (Dirigindose a David) Estaras deprimido? (David no
responde. pero se muestra desdichado)
Marcia: (A Adam) Bueno, podras ir otra vez al campamento de verano, en
lugar de salir de viaje. As l te puede ir a visitar.
Terapeuta: Usted sigue esforzndose mucho por cuidar a David Cuando
se divorciaron?
Marcia: Hace once aos. Bueno, no s qu hacer. Si Adam sale de viaje,
tengo que quedarme en casa? .
Terapeuta: Supongo que s, si est empeada en cuidar a David de por vida
Entre los dos -usted y Adam- podra no ser tan malo. Pueden turnarse. Pero
361
David: Me llev diez aos, pero finalmente fui al colegio y habl con el
director. Sali bien. Me sent muy bien.
Terapeuta: Me parece or que le est dando una buena noticia a Marcia.
Tenga cuidado... podra dejarla libre.
David: Para hacer qu cosa?
362
LA RED INVISIBLE
363
siempre ~enda a cuidar a alguien, pero eso no tiene nada de malo. Es un aspecto
agradable del hecho de ser mujer. Siempre que tambin cuide de usted misma"
365
cuatro aos, como promedio, contra un promedio de siete aos para los primeros
matrimonios.
Esta tendencia negativa registrada no parece desanimar a muchas personas,
sin embargo, y la Oficina de Censos tambin informa que el65 por ciento de las
mujeres divorciadas y el 70 por ciento de los hombres divorciados se vuelven a
casar (Norton y Moonnan, 1987). Asimismo, hay indicios de que los hombres
y las mujeres posiblemente se vuelvan a casar por diferentes razones, pues se ha
comprobado que las mujeres de bajos ingresos y los hombres de ingresos
elevados son los que ms temprano se casan por segunda vez, mientras que las
mujeres de ingresos elevados y nivel de educacin avanzado tienen menor
tendencia a hacerlo (Glick, 1984). No obstante, este factor econmico relacio
nado con el gnero, que habitualmente no se menciona, coexiste con la creencia
compartida por la mayora de las mujeres y los hombres de que el matrimonio
es una estructura de vida necesaria para la autorrealizacin, que el divorcio
representa un error en la eleccin de cnyuge o un problema emocional familiar
y no una falla en la estructura del matrimonio, y que el segundo casamiento
brinda una oportunidad de tener la estructura "nuevamente intacta" necesaria
para reasumir el sueo tradicional.
366
LA RED INVISIBLE
367
r:
368
LA RED INVISIBLE
toda su vida por los hombres de su familia no slo es injusta sino tambin
injustificada, imprudente e insegura. Esto es aun ms evidente en las familias
resultantes de segundas nupcias, en las que cada cnyuge generalmente tiene
personas a su cargo y obligaciones financieras contradas antes de haberse
casado por segunda vez.
Como las familias constituidas despus de un divorcio cambian el viejo
axioma del hombre como proveedor, a menudo por la ausencia de ste, los
terapeutas que las tratan deben tener presentes ciertos factores sociolgicos: que
los hombres ganan ms que las mujeres, aun en trabajos comparables; que la
mayora de los hombres tiene la expectativa y la formacin necesaria para
trabajar y ganar dinero de por vida mientras que la mayora de las mujeres hasta
hoy no la tiene; que el dinero significa poder, por ms benigno que sea, y los
hombres generalmente saben obrar de acuerdo con este principio mejor que las
mujeres. En el terreno del "sentido comn", debe hacerse notar que la integracin
de la nueva familia y la resolucin de las disputas financieras pueden lograrse en
familias muy pobres o muy ricas, pero nunca en familias en las que los cnyuges
tienen recursos econmicos muy diSPares, a menos que se efecten arreglos
equitativos en lo referente a los medios de vida actuales y a los derechos de
herencia para el cnyuge ms pobre y sus hijos.
369
Resumen
En suma, pues, la fase adicional del ciclo vital familiar requerida para la
formacin de un sistema de segundas nupcias funcional tiene como tarea
emocional fundamental el desarrollo de un nuevo modelo del matrimonio y la
familia. Este nuevo modelo reemplazara a la familia nuclear firmemente
delimitada, por varios hogares definidos con mayor flexibilidad y varios
subconjuntos familiares extensos, con vas de acceso abiertas entre ellos de
modo de asegurar la vinculacin entre todos los hijos y sus parientes biolgicos
(McGoldrick y Carter 1980; Ahrons, 1980). Este modelo torna ms urgente y
ostensible que nunca el hecho de que la participacin conjunta y total de hombres
y mujeres es necesaria tanto en lo relativo a los aspectos emocionales (crianza
de los hijos) como alos instrumentales (financieros, organizativos) de la vida fa
miliar. Cuando los roles tradicionales basados en el gnero no son reestructurados
en los sistemas de segundas nupcias, como suele suceder, el resultado es el cho
que de distintas madres que tratan de hacerse emocionalmente responsables del
mismo conjunto de hijos y el clamor de varios padres que tratan de no ser exclu
sivamente responsables del mantenimiento de varios hogares. Yenlosconsultorios
de los terapeutas familiares resuenan los ecos de este choque y este clamor, en
tanto las nuevas familias reiteran los problemas de gnero que interfirieron en la
primera familia, con consecuencias aun ms tempranas y deplorables.
1I
370
LA RED INVISIBLE
REESTRUCI'URACION DE LA FUNCION SEGUN EL GENERO EN LA FAMILIA
371
cuotas con regularidad (como suele suceder), y ella no gana lo bastante como
para cubrir los gastos de sus hijos. Aveces ocurre, en estos casos. que el padrastro
puede negarse a contribuir, aun estando en condiciones de hacerlo. porque
reacciona en forma competitiva frente a la omisin o la imposibilidad del padre
biolgico de los chicos de "mantener a sus propios hijos".
Al tratar problemas referentes a los padrastros. es muy conveniente que el
terapeuta reafirme la capacidad de la madre de gobernar a sus hijos -tanto
varones como nias- sin ser "rescatada" por su nuevo marido. Atenuar la
importancia del rol del padrastro en cuanto a impartir disciplina. y abordar los
aspectos financieros de un modo directo y equitativo. posibilitan una forma de
relacin ms positiva entre el segundo marido y sus hijastros.
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1I
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11
El tringulo de la madrastra
que ella se har cargo de los hijos de l ('"como se supone que deben
hacerlo las madres"). lo que provocar una tenaz resistencia por parte
2. La relacin del padre con sus hijos puede ser tan distante o conflictiva
LA RED INVISIBLE
372
3.
4.
5.
6.
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LA PAREJA
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LA RED INVISIBLE
374
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Casos
"No s cul de estas madres es peor!"
EL DESAFIO
Betty Carter
376
preocuparse sobre todo por el bienestar de los hijos y a entender que la principal
responsable de cuidarlos es la madre o la "figura materna"; en tercer lugar, tiende
a reaccionar ante el tono iracundo de la madrastra y a pasar por alto los
componentes de dolor y ansiedad que encierran sus quejas. Por ltimo, pero no
por ello menos importante, su teora le dice que el "perseguidor" debe "hacerse
a un lado" a fin de que el "esquivo" pueda ingresar. Y as es que crea un sistema
de terapia exactamente isomorfo del problema familiar: una mujer discutiendo
con otra acerca de qu es lo correcto para los chicos.
Richard
PhyIlis
John
Ciudad
de Nueva York
La familia Brown recurri a la terapia familiar debido aque la hija menor del
marido, Karen, estaba teniendo problemas en la escuela. Richard Brown se
mova de un lado a otro, incmodo, mientras su esposaPhyIlis detallaba una larga
lista de amargas quejas respecto de sus hijastros, Richie, de 16 aos, y Karen, de
10. Richard y Phyllis se haban casado 18 meses atrs, 6 meses despus del
divorcio de Richard y su anterior esposa, Mary, el que haba sido provocado por
el amoro entre Richard y Phyllis. Phyllis tambin haba estado casada
anteriormente, haba estado divorciada durante unos cinco aos, y tena dos hijas
jvenes que vivan por su cuenta, en un departamento que compartan en la
ciudad de Nueva York.
"Estoy en el mismo brete otra vez, slo que ahora es peor", dijo Phyllis con
rencor. "Dej a mi primer marido porque estaba cansada de hacer todo yo y que
despus me criticaran por lo que haca, que es exactamente lo que est sucedien
do ahora, j y ellos ni siquiera son hijos mos!" Expuso entonces, con todo detalle,
que Richie llegaba tarde a la cena, tena la habitacin en desorden, se pasaba hasta
tarde fuera de casa y era grosero con ella. Karen, a la que llam sarcsticamente
"la princesa", era "malcriada, perezosa y poco saludable", pero su marido le
discuta todo lo que ella (phyIlis) trataba de hacer para ayudar a "estos pobres
nios sin madre".
La madre de los chicos, Mary, se haba mudado de las afueras al centro de
Nueva York despus del casamiento de Richard y PhyIlis. Tena la custodia
conjunta de los hijos, los vea aproximadamente un fm de semana cada dos y
durante las vacaciones, y pensaba que era mejor para los chicos que siguieran
viviendo en la casa del padre, en un barrio residencial, mientras ella trataba de
hacer una nueva carrera y retomar su vida social. Mary estaba sumamente
resentida con Richard y Phyllis, no haba deseado el divorcio, les hablaba con la
mayor brevedad y la menor frecuencia posible y nunca tomaba la iniciativa de
ponerse en contacto con ellos. Richard dijo que le resultaba imposible tener trato
con su ex esposa, la que estaba "desquiciada" por el divorcio, aunque el suyo
haba sido un "matrimonio atroz". PhyIlis, quien dijo que Mary era una "mujer
377
LA RED INVISIBLE
26
Richie
Karen
Marilyn Maureen
sin corazn que nunca debera haber tenido hijos", pensaba que tena que llamar
a Mary de vez en cuando, cuando los problemas de salud o escolares de Karen
"pasaban de la raya". Dijo PhyIlis: "Mary siempre ha sido una madre negligente,
y los hijos lo demuestran. Trato de no culpar a estos chicos por estar tan mal
educados, pero me vuelven loca, y l no me apoya en absoluto".
Richard explic, en tono calmo y razonable, que Mary no haba sido una
madre negligente pero que ahora estaba comprensiblemente enojada con todos
ellos. "Ya lo va a superar, si PhyIlis la deja tranquila". Dijo luego que l res
paldaba plenamente la voluntad de PhyIlis de "ser una madre" para sus hijos,
pero que le pareca que "sus normas relativas a la conducta de los chicos y a la
limpieza" eran demasiado rgidas, y que ella misma provocaba la mayor parte
de las tensiones que soportaba al tratar de "reformarlos" a todos ellos con sus
interminables quejas y recriminaciones.
La practicante de terapia familiar, una mujer de 34 aos, apag la proyeccin
del video a esta altura y dijo: "Ya pueden ver por qu estoy estancada con este
caso... no s cul de estas madres es peor, y los pobres chicos estn pagando las
consecuencias. El padre est muy dedicado a sus hijos y hace todo lo posible para
que su ex esposa se interese en ellos y para que Phyllis los deje de molestar, pero
es un esfuerzo intil, como pueden ver. Ella es una persona muy controladora y
se niega a hacerse a un lado". La practicante haba pasado muchas sesiones
tratando en vanq de convencer a "la perseguidora" (phyIlis) de que "se hiciera
a un lado" y dejara de regaar a Richard y a sus hijos, y ahora se senta irritada
y vencida.
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I
1,
I
l.
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378
LA RED INVISIBLE
Mary como a PhyIlis. Procur que l dejara de criticar los intentos de PhyIlis de
ayudar a los chicos. Y lo alent a explorar sus sentimientos de culpa hacia Mary,
a tratar de resolver emocionalmente la cuestin del divorcio y a aprender a nego
ciar eficazmente con Mary en lo referente a los hijos. La terapeuta se puso en con
tacto con Mary y leofreci encontrarse con ella si deseaba hacerrecomendaciones
o manifestar inquietudes respecto de sus hijos. Y la trat de un modo que indicaba
su conviccin de que Mary era una madre solcita e interesada en sus hijos.
Adems, la terapeuta program algunas reuniones que incluyeron a las hijas
de Phyllis, para ver de qu manera deseaban ellas llevar adelante estas relaciones
de la nueva familia. Y propuso que se hiciera un trabajo teraputico con las
familiar de origen de Richard y de Phyllis.
ESTRATEGIAS EN LA TERAPIA
379
RESUMEN
l.
380
LA RED INVISIBLE
Este caso atae a lafalsa nocin, predominante en las nuevas familias, de que
una madrastra puede y debe amar a su hijastro como a un hijo propio. Esta
expectativa poco realista es parte de todo un cmulo de expectativas centradas
en la ilusin compartida de que la nueva esposa podr, como por arte de magia,
recoger todas las piezas rotas y volver a juntarlas. Se espera que ella mitigue los
sentimientos de culpa, repare las relaciones, cure las heridas, disipe la depresin
e intermedie en los conflictos. Dado que ha sido condicionada para esperar todo
esto de ella misma, automticamente asumir esta responsabilidad en la nueva
familia, slo para descubrir que es una tarea imposible de cumplir.
En el presente caso, todo este cmulo de expectativas poco realistas termina
por empujar a la esposa a querer poner fin a su matrimonio. Habiendo cumplido
sus deberes de "buena esposa" mientras dejaba de lado sus propios sentimientos
y necesidades, la mujer se rebela cuando el marido trae a su hija a vivir con ellos
y pretende que su nueva esposa compense a la hija por todos sus sufrimientos
pasados. En el momento de la consulta, la esposa no vislumbra otra solucin ms
que disolver su matrimonio. En la consulta, me centro en las expectativas
imposibles que se han depositado en laesposa y sugiero un ritual para cambiarlas.
EL PROBLEMA PRESENTADO
381
para Jim y el primero para Flo. Tenan un hijo de 8 aos y una hija de 6, y Jim
tena dos hijas, de 17 y 19 aos, que vivan con su ex esposa.
Flo y Jim recurrieron inicialmente a la terapia debido a un conflicto por
cuestiones econmicas, pero pronto admitieron que los problemas eran "mucho,
mucho ms profundos" y se relacionaban con una "falta de comunicacin". El
terapeuta declar que Flotena dificultades para expresar sus sentimientos; los
mantena ocultos y se replegaba en la relacin con su marido. Esto fomentaba la
tendencia natural de Jim a ponerse celoso y posesivo, y le provocaba arranques
de furia explosivos. Ultimamente, Flo se haba vuelto muy pesimista respecto del
futuro de su matrimonio, y en las sesiones de terapia comenz a decir que le
pareca que deseaba divorciarse. Jim se asust y se empe en tratar de con
vencerla de que no lo abandonara.
LA SESION DE CONSULTA
I
382
LA RED INVISIBLE
malas" y manifest que haba tratado con mucha negligencia a su esposa poco
despus de casarse con ella y le haba impuesto problemas derivados de su
matrimonio anterior. Al poco tiempo de su casamiento con Ro, haba entablado
una demanda para obtener la tenencia de sus dos hijas. Ro lo interrumpi para
comentar que l haba estado obsesionado por obtener la tenencia y no pensaba
en otra cosa, da y noche. Se vio mezclado en una amarga contienda ante la corte,
en la que result derrotado, tras lo cual cay preso de una profunda depresin.
Ro haba procurado ayudarlo a superar su depresin, pero l permaneca incon
solable y ella se sinti aislada y solitaria. La haba mortificado mucho el inters
totalmente absorbente de Jim en ganar el juicio, y pensaba que eso se relacionaba
con el rencor que l senta hacia su anterior esposa. Flo nunca haba exteriorizado
esta opinin, ni jams se haba quejado, porque senta que su deber era acom
paarlo. "Me esforzaba por complacer a mi marido. Pareca tan importante para
l. Pens que si me quejaba, l me abandonara".
Le pregunt a Flo qu la haba llevado, finalmente, a protestar. Me dijo que
la gota que colm el vaso fue que una de las hijas de Jim, Sharon, de 19 aos,
haba ido a vivir con ellos. Sharon se pele con la madre y le pregunt al padre
si poda mudarse a su casa. Jim accedi sin consultar a su esposa, pero Flo 10
haba aceptado porque saba lo mucho que significaba su hija para Jim. Este
procur entonces compensar a Sharon por lo que consideraba su anterior
abandono, colmndolade atenciones yregalos, satisfaciendo todos sus caprichos,
rehusando corregirla en nada y permitindole manejar el hogar a su antojo.
Pretenda que su esposa hiciera lo mismo: "tratarla y quererla como una madre
para resarcirla de todo lo que no le dio su propia madre cuando era pequea".
Sharon se aprovech de la indulgencia de su padre y se volvi cada vez ms
antagnica hacia Flo, a quien le haba tocado la poco gratificante tarea de tratar
de impartir disciplina y establecerreglas. Sharon yFlo comenzaron a discutir con
mucha frecuencia; la reaccin de Jim oscilaba entre tratar de aplacarlas y enterrar
la cabeza en la arena. Por ltimo, Flo interrumpi una acalorada pelea con
Sharon, cierto da, para darles el ultimtum a ella y Jim, dicindoles: "As es
como van a ser las cosas aqu. y al que no le guste, que se vaya". Sharon se fue;
Jim se qued, pero estaba resentido con Flo y peridicamente la acusaba de haber
echado a su hija.
Cuando le pregunt a Ro en qu momentos se senta ms desesperanzada de
que su matrimonio pudiera marchar bien, me contest que cada vez queJim sala
de su casa para ir a visitar a Sharon. Esto creaba una enorme tensin entre ambos
porque ella senta que Jim la culpaba en silencio. Jim acus a Ro de oponerse a
que l mantuviera una relacin estrecha con su hija. Flo lo neg, afirmando que
a lo nico que se opona era a que l le echara la culpa de la situacin.
383
384
LA RED INVISIBLE
RESUMEN
Este caso ejemplifica algunos de los procesos tpicos que tienen lugar en las
familias resultantes de segundas nupcias cuando el marido y la esposa comparten
expectativas poco realistas respecto del rol de la esposa. Estas expectativas le
imponen una pesada carga a la esposa, a la que luego se culpa por no cumplirlas.
La mujer suele no tener conciencia de que est intentando algo imposible, dado
que la tarea de reparar relaciones ha sido parte de la formacin que ha recibido
de acuerdo con su gnero. La intervencin teraputica reencuadr la "falla" de
la esposa en cuanto a querer a su hijastra como una madre, estableciendo que su
efecto era salvar tanto a la hija como al matrimonio. Esto sirvi para aumentar
la autoridad de la esposa y la responsabilidad del marido de modo de hacer
posible que la hija fuera incluida en su vida en comn.
385
3. Una mujer demasiado ansiosa por probar que ella jams ser una ma
drastra malvada podra esforzarse demasiado y as, inadvertidamente,
reforzar el vmculo que la excluye.
4. Una jovencita, ya sea que tenga 10 20 aos de edad, que ha sido la
duea de la casa de su padre no renuncia fcilmente a ese rol.
5. Un padre que se ha sentido inadecuado para cumplir la tarea de criar
a una hija, en especial si ella presenta problemas, puede estar demasia
do ansioso por entregrsela a la madrastra, en la falsa creencia de que
la chica necesita una "madre" que la encamine.
6. Los hijos de la nueva esposa, que luchan por incorporar al nuevo
cnyuge de sta a su crculo pequeo y cerrado, pueden percibir a una
hermanastra como una agresin adicional intolerable.
7. Un padre con sentimientos de culpa puede tratar de resarcir a su
desdichada hija mostrndose excesivamente indulgente con ella,
declarndole una falsa devocin o permitindose manipularlo para
que le compre regalos costosos.
Todas estas cuestiones y dinmicas se daban en el presente caso, junto con
las habituales dificultades que surgen tras un cambio tan grande como lo es la
unin de dos familias fragmentadas.
La Cenicienta rediviva
LA FAMILIA
Oiga Silverstein
INTRODUCC!ON
La mitologa sobre las madrastras ha calado tan hondo que muchas veces es
difcil para los miembros de una familia o, asimismo, para el terapeuta, separar
los hechos de la ficcin. Si un nio ha quedado hurfano a edad temprana, la
situacin de la madrastra puede ser particularmente difcil, ms all de sus
buenas intenciones. Las cuestiones familiares que se encuentran en la base del
problema incluyen las siguientes:
1
I
LA RED INVISIBLE
mantena la vista baja, pero le corran lgrimas por las mejillas. "No te dejes
cautivar por esta hermosa criatura", me previne a m misma. De pronto, levant
la cabeza y me mir. Se me cort el aliento al ver sus enormes ojos de color
violeta, llenos de lgrimas. "Ella me odia" : susurr.
Gilbert salt como un resorte: "No te odia, querida. Nadie te odia", Me mir
con aire de desamparo. "Yo no lo s", le dije.
EL DILEMA FAMILIAR
386
LA HISTORIA DE LA FAMILIA
387
no me puedo decidir. Cuando muri mi padre, creo que sufr una especie de
colapso nervioso. Me puse a beber. De todos modos, no tena necesidad de
trabajar, porque el negocio se manejaba solo. Creo que me daba miedo meterme.
Nadie me quera, all.
Terapeuta : Y entonces, qu hizo?
Gilbert:Bueno, hasta que conoc aJudy me quedaba mucho tiempo en casa.
Cuando uno est deprimido, no le importa mucho ir a un lado u otro. Miraba
televisin.
Terapeuta : Y ahora?
Gilbert: Ahora es diferente. Paso mucho tiempo con Judy. Es una mujer
maravillosa. Vamos de compras. Jugamos a las cartas. Salimos a comer afuera.
Terapeuta : Qu edad tiene, Gilbert?
Gilbert: (Avergonzado) Cuarenta y nueve. Usted piensa que tendra que
trabajar, no es as? Bueno, yo tambin, pero no puedo ir al negocio. Me miran
Ir
I
1
,
388
LA RED INVISIBLE
como si fuera una especie de mocoso atrevido. No quieren que est all, eso es
seguro. Qu puedo hacer?, ponerme a vender zapatos? Eso sera una tontera.
Terapeuta: (A Judy) Usted qu opina?
Judy: Bueno, es difcil tener a un hombre rondando por la casa todo el da,
pero es asunto de l.
Terapeuta: Gilbert me cuenta que usted es una excelente madre.
judy: Bueno, cri yo sola a mis hijos. Son unos chicos fabulosos.
Terapeuta: Qu edades tienen?
Judy: 26, 24,23 Y20. El padre muri hace diez aos.
Terapeuta: Debe haber sido muy arduo para usted.
Judy : Yo tena uno poCo de dinero, no mucho. Pero los chicos se pusieron
a trabajar, y yo tambin. Salimos adelante.
Terapeuta: Y ahora?
Judy: Ahora estoy todo el tiempo con Gilbert y espero que suceda algo. (Se
re) Sabe usted, l es como un nio grande. No, mejor dicho, como un nio
pequeo. Le gustajugar. (Sacude la cabeza) Quiere jugar todo el tiempo. Aveces
me siento como unaencargadade unacoloniade verano (Me cuenta entonces que
ella le lleva siete aos a Gilbert y que se conocieron en un bar al que ella haba
ido por primera vez). Se da cuenta?... justo la primera vez. El haba ido all por
primera vez, igual que yo. Pero estaba aburrido. Yo tambin. El no saba qu
hacer con su vida. Ahora yo lo mantengo bastante ocupado.
Terapeuta: Y cmo le resulta eso a usted?
Judy : Bueno, es mejor que salir a trabajar y volver sola a casa por la noche,
verdad?
Terapeuta: No lo s. No respondi mi pregunta.
Judy : No es fcil. No estoy acostumbrada a tener un hombre dando vueltas
a mi alrededor todo el tiempo. Eso s, es muy carioso y afable, si se lo mantiene
entretenido. Yo me canso un poco. Estoy harta de su querida hija.
Terapeuta.' Estbamos hablando de usted y Gilbert. .
Judy: No importa. Nosotros dos estaramos muy bien. Es Leslie. Se queda
todo el da en casa, con esa cara de desgraciada. Gilbert no le puede sacar los ojos
de encima. Una lgrima, y ya est manoteando la billetera. Conmigo es distinto.
El dinero... tengo que rogarle y suplicarle. Leslie se limita a mirarlo con esos ojos
redondos. Me vuelve loca. Si fuera hija ma...
Terapeuta: Qu hara si fuese hija suya?
Judy: Tomara medidas muy serias. Me encargara de que se pusiera a
estudiar, o a trabajar. Imagnese, una vaga de 20 aos dando vueltas por la casa
todo el da.
Leslie: Ellos dos no hacen nada, pero ella pretende que yo haga de todo...
Terapeuta: Qu cosas, por ejemplo?
Leslie: Salir a trabajar. Limpiar. La odio. Entro en la cocina y me pregunta:
"Qu es lo que quieres?" Pues es mi casa, no es as? Con mi padre es casi igual
389
390
LA RED INVISIBLE
391
i ,
RESUMEN
Maria/me Walters
!
1
392
LA RED INVISIBLE
los patrones de interaccin que cada cnyuge trae consigo al nuevo matrimonio.
Las madres y madrastras continuarn compitiendo entre ellas en torno al cuidado
de los hijos mientras la crianza infantil siga siendo primordial fuente de
aprobacin social, y los padres y padrastros continuarn distancindose del
frente familiar mientras su poder siga estando asociado con la creencia de que
ste no es dominio suyo. Pese a la creciente cantidad de parejas casadas en
segundas nupcias y de familias mezcladas, an subsiste una ambigedad social
en torno a las relaciones tanto dentro como entre estas parejas o familias. Desde
luego, esto es particularmente cierto cuando hay hijos de por medio. Las
imgenes de las madrastras malvadas y los padrastros ineficaces no han cambia
do demasiado. Y cuando uno de los cnyuges tiene hijos, las razones para haber
contrado segundas nupcias estn envueltas en mitos culturales y tradiciones
sociales. Tal vez recuerda el lector esas pelculas de enorme xito y eterna po
pularidad, La novicia rebelde y Mal) Poppins? Cmo me encantaron las dos!
Tanto que apenas advert el mensaje que ambas nos transmitan a todos cuantos
tenemos un alma romntica: que un buen hombre, con hijos, encuentra el amor
en brazos de una mujer que ser una buena madre para sus hijos.
En mi labor teraputica, procuro reconstruir el libreto presentado, ofrecin
doles a la familia un nuevo conjunto de "lineamientos" a travs de utilizar su
contenido como contrapunto pararealimentarel proceso familiar. El empeo por
incorporar una perspectiva feminista a mi terapia me sugiri nuevas maneras de
ofrecerles a los pacientes una revisin conceptual de sus dilemas, reteniendo
parte de nuestro anlisis sistmico y al mismo tiempo corrigiendo las inevitables
desviaciones de los sistemas de pensamiento ms amplio en los que ste se
inserta. As, por ejemplo, tal como sucede en el caso que se describe a conti
nuacin, un reencuadre que utiliza el concepto de la "funcin que cumple el
sntoma" es amplificado a fin de establecer la conexin entre la funcin y las
conductas socialmente prescriptas, el desarrollo segnel gnero y las experiencias
colectivas de las mujeres. Esto no significa "cargar las tintas" ni sermonear so
bre la igualdad o la distribucin del poder en la familia! Todo lo contrario. Los
conceptos de la conducta basada en el gnero, socialmente construidos y co
munes para muchos, contienen una "verdad", una conciencia colectiva que
posibilita que la gente experimente una comprensin inmediata: una adhesin a
una idea que despatologiza y humaniza a la vez.
Cuando trato familias resultantes de segundas nupcias, mis intervenciones
iniciales se centran en la pareja y/o las relaciones familiares actuales, yno en las
condiciones previas al matrimonio, tales como anteriores divorcios, casamientos
mltiples, soIteras, viudez, hijos de matrimonios previos, y dems. Las parejas
en segundas nupcias y los hijos de sus matrimonios anteriores suelen centrarse
en lo que ha sucedido anteriormente, en los conflictos y fracasos previos, o en
problemas no resueltos de esas relaciones pasadas. Yo procedo inicialmente a
reencauzar la energa de los miembros de la familia y orientarla hacia el
393
I
"
LAS CONSULTAS
LA RED INVISIBLE
394
LA FAMILIA
Sara Jean y Pete viven en un pueblo pequeo y tuvieron que viajar varias
horas para asistir a la sesin de consulta. Ambos tienen antecedentes de
alcoholismo yambos han estado casados anteriormente. Los dos hijos adolescentes
de Pete, un muchacho y una chica, viven con la madre en otro estado y l,
lamentablemente, tiene escaso contacto con ellos. Sara kan tiene dos hijos, de
seis y diez aos, que viven con la pareja. Ambos cnyuges provienen de fanilias
en las que haba maltratos, alcoholismo y continuas rias. Salieron, y luego
vivieron juntos durante tres aos antes de casarse. Sara Jean es asesora del
departamento de vestidos de novia de una gran tienda, y todo indica que es muy
eficiente en su trabajo. Tiene una m.odalidad dulce y graciosa, con un matiz de
firmeza y seriedad. Pete administra un restaurante de comida; al paso. Es
corPulento y fuerte, y simpticamerite desmaado. Y los deis se pelean y discuten
interminablemente. Tal vez lo que los salva es que comparten un sentido de lo
irnico.
En una etapa anterior de su relacin haban reido por el alCholismo de l
y el anterior matrimonio de ella. Desde que se casaron discuten y se pelean
principalmente acerca de los hijos: de las reglas, las expectativas, y quin debe
establecerlas. Pete considera que Sara Jean es demasiado blanda.con los hijos y
que los sobreprotege. Se queja de que los chicos son indisciplinados e
ingobernables. SaraJean piensa que Pete encalizaequivocadamente sus esfuerzos
por disciplinarlos y que no los comprende. Pete siente que ella no valora todo lo
que l hace por los chicos. Su vida en comn es catica; ambos quieren ponerle
orden, pero alegan que no saben cmo lograrlo.
Este estado de cosas se vea agravado por la actitud del ex maridode Sara
Jean, que le guarda rencor a Pete, interfiere en la tarea de Sara Jean de criar a los
hijos y los amenaza a ambos con entablar una demanda para recobrar la tenencia.
395
EL LIBRETO
M .w. : Tengo entendido que ustedes han estado tenierido serios problemas.
Sin embargo, lo que veo es una linda pareja, que,. ha venido desde lejos para
encontrarse con una extraa frente a cmaras de filmacin, operadores y
micrfonos, y a una buena cantidad de colegas mos qjle estarn mirndolos, de
modo que s que se preocupan uno por el otro y quier~n enderezar la.s cosas entre
ustedes. Entpnces, qu es lo que anda mal? '. ,
Sara lean: Slo problemas cotiqianos, sabe, cornQ J.a.comunicacin entre
nosotros, los chicos... cosas de todos los das, irritaciones.,. yo me pongo
nerviosa, irascible...
M.W. : Hace poco que se casaron?
396
LA RED INVISIBLE
.y pensamientos que van junto con eso ... y los dos queremos sentirnos cmodos
con las cosas buenas, cuando s.e hos presentan, pero no sabemos cmo.
M. w.: Pete ... usted es un sabio. Entiende muchsimo de usted mismo y de
sus relaciones, cmo adquiri esa sabidura? .
.
Pete: (Sonrojndose) No s si es sabidura... es como son las cosas, nada
.ms.
M.W.: Yo creo que es sabidura. (Al terapeuta) Dgame, Donald, usted
. ayud a Pete a volverse tan sabio, o l es...? ..
Terapeuta: No, Marianne... yo le ense todo lo que sabe! Hablando en
serio, estoy de acuerdo en que Pedro tiene mucha introvisin... los dos la tienen...
han estado lidiando con este asunto durante bastante tiempo.
M.W.: (A Sara lean) Al parecer lo que ha estado sucediendo es que usted
; le ha suministrado a Pete esa atmsfera negativa..: esa energa negativa que usted
.. cree que l necesita a efectos de sentirse cmodo,.. a efectos de relacionarse con
usted.
Sara lean : Nunca se me ocurri verlo de esa manera .. nunca de esa manera..
yo... por cierto que no lo hago a propsito.
M.W.: No, no es a propsito; sin ninguna duda, no es a propsito. Es slo que
. usted lo conoce tan bien; y hace... casi instintivamente... usted hace lo que intuye
que lo harfi sentirse cmodo. .
Sara lean: (Sonriendo) Pues... supongo que se lo podra interpretar de ese
modo... es como... diferente.:.
M.W.: Bueno, Sara Jean, de hecno pienso que es muy bondadosode su parte
. ser tan "spera" y discutidora a fin de suministrarle a este hombre una atmsfera
hogarea que le resulte conocida y lo haga sentirse cmoda .
Pete:Pues s, eso es con lo que me encuentro cmodo... no se cmo estar en
. una situacin sin eso. Pero no es lo que quiero.
M.W.:Usted no quiere lo que le resulta cmodo? No lo entiendo, Pete.
Pete: Bueno, no me gusta discutir todo el tiempo... ni que ella se enoje, y
..todo eso...no lo quiero, aunque no s cmo estar en una situacin sin todo eso.
M.W.: Ah... bien... all est el dilema Lo que usted necesita no es lo que
quiere! Pero vea, Pete, usted tiene una mujer que lo ama y que est dispuesta a
ser mala, o discutidora... o incluso una "peste", a efectos de hacer que el hombre
de su vida se sienta cmodo. Es una muestra de amor... un autosacrificio,
inclusive.
Sara lean : Pero yo no quiero ser mezquina, no quiero, Marianne. Creo que
me irrit... usted sabe, volver del trabajo, los chicos... todo eso...
M .W.: S, todo eso y ms aun. Ya s que usted no tiene la intencin de ser
mala, Sara Jean. Es slo que Pete se ha convencido a s mismo, y la convenci
a usted, de que l no sabe vivir en una atmsfera positiva. Y entonces, como
buena esposa, "usted es la mala de la pelcula". Eso es lo que sucede en
muchsimas parejas. Las mujeres aprenden temprano que se supone que deben
397
encontrar el modo de hacer que sus hombres se sientan cmodos. De manera que
usted... intuitivamente, hace lo que cree que l necesita que haga.
Sara lean: Pues yo nunca, nunca... estoy segura de que jams lo vi de ese
modo! (Baja los ojos mientras una lenta sonrisa le va iluminando el rostro.
Cuando vuelve a levantar la vista y mira a Pete,la expresin de l es una mezcla
de incredulidad y alegra. Se sonren uno al otro).
Pete: Bueno, bueno, bueno... bueno, pues...
M.W.: (Al terapeuta) Por lo tanto, Donald, creo que de algn modo Pete va
a tener que convencer a Sara Jean de que aunque no est seguro de poder
manejarse en una atmsfera positiva, no quiere que ella lesiga suministrando una
atmsfera negativa, aunque sea la que lo hace sentirse c~odo.
Terapeuta: Coincido con usted, pero l ha convencido a Mara Ins de que
no puede, de manera que ella lo protege de sentirse fracasado dndole aquello
con lo que l sabe lidiar: una cantidad de peleas!.
Pete: Bueno, s con seguridad que las peleas no son lo que quiero.
M.W.: S, Pete, pero Sara Jean cree lo que usted le ha estado diciendo todo
el tiempo... que usted sabe pelear pero no sabe disfrutar de la vida. Y ella cree
-al igual que usted- que necesita las peleas para sentirse competente en la
relacin. Creo que va a tener que convencerla de que no necesita protegerlo de
usted mismo... que usted puede lidiarcon esto por su cuenta... aprender a manejar
situaciones positivas, tanto como negativas. Donald puede ayudarlo con esto.
Me parece, Pete, que al igual que muchos hombres, usted ha aprendido a decir
qu es lo que necesita, sin darse cuenta de que su esposa pensara que eso es
tambin lo que quiere.
Pete: Bueno, s... creo que entiendo lo que quiere decir. Le aseguro que no
es lo que quiero... pero no tengo la certeza de saber cmo...
M.W.: Para empezar, slo trate de encontrar la forma de convencer a Sara
Jean de que no es lo que usted quiere... convencerla de que no es lo que necesita
ser ms difcil. Primero tendr que convencerse a usted mismo de eso... de que
puede manejar cosas que no haba credo poder manejar. Ya tiene planteado el
trabajo que le toca realizar!
11
LA RED INVISIBLE
Sara lean: Pero, Pete... t eres el que los alborotas; los provocas, y despus,
. cuando ellos se extralimitan, pretendes que se calmen de inmediato, que acaten
las reglas sbitamente.
Pete: Es que quiero que se diviertan, pero tambin quiero que aprendan
cundo tienen que parar.
M .w.: De modo, Pete, que usted quiere ser un padre instantneo para estos
chicos... no se lo reprocho...parece que son un do bastante dinmico...
M .w.:Ah,bueno; tal vez sea como lo que estuvimos diciendo... eso es lo que
usted cree que "necesita", es decir, ser un padre para ellos ya mismo, aunque no
sea lo que 'quiere". Yquizs, al igual que su madre, estos chicos estn buscando
la forma de poder vivir con usted. Debe ser muy importante para ellos, tal como
M .W. : Tal vez Sara Jean sea especialmente blanda cuando ve que usted se
pone tan severo... trata de equilibrar las cosas.
M .W. : Sara Jean, cmo le parece que Pete podra disfrutar a sus hijos
mientras se estn convirtiendo en una nueva familia? Porque, vea usted, pienso
que eso va,a llevar algn tiempo, y l es impaciente... tal vez los dos lo sean,
posiblemente porque ambos piensan que a los chicos les falta la presencia
maternas para poder ayudar a Pete a que se tome su tiempo a fin de encontrar su
lugar en esta nueva familia.
398
de
Pete: Pues... si tan slo los chicos pudieran quedarse tranquilos a la hora de
comer. ..
399
cierto tiempo antes de volver a casarse, como suceda en el caso de Sara Jean,
tender a sentir que sus hijos han sido privados de la presencia paterna y estar
ansiosa por que su nuevo marido comience a portarse como un padre de
inmediato, aun cuando sienta la necesidad de proteger sus propios "derechos" y
su idoneidad parentales. Un aspecto interesante es que en estos casos los cn
yuges casados en segundas nupcias comparten un sistema de creencias --que los
chicos han sido privados de una figura paterna slida- aun cuando discrepen en
lo referente al manejo y al control de los hijos. Este sistema de creencias com
partido debe ser reconocido y cuestionado como parte del proceso de redistribuir
la responsabilidad y el poder.
Por ltimo, cabe mencionar que, como parte de la consulta, analic con el
terapeuta la posibilidad de incluir a los hijos en la terapia. Recomend que no se
:,'
l.
400
LA RED INVISIBLE
Cuarta parte
MUJERES SOLAS
9. MUJERES SOLAS:
LOS
Peggy Papp
se complacen en anunciarle
que su hija
Susan A. Hesse,
de Piedmont, California,
asumir el estado civil de .
Solterona Contenta
y comenzar a ofrecer . .
deslumbrantes fiestas y banquetes.
Para contribuir a celebrar
este jubiloso acontecimiento,
saludan a usted
Carl y Alice.
~T
404
..405
LA RED INVISIBLE
Este aviso es el medio que emple una mujer para expresar su regocijo por
su soltera y celebrarla como un rito de independencia. Con este ufano anuncio.
declara su intencin de vivir una vida plena y feliz sin un hombre a su lado.
.Esto est a una enorme distancia del humillante status de las mujeres solteras
en 1862, que indujo al periodista britnico W.R. Gregg a proponer que 750.000
solteras fueran exportadas a pases con mejores mercados para elmatrimonio.
Las mujeres solteras eran consideradas parias sociales y mantenidas ocultas
dentro de los confmes de la familia.
El porcentaje de solteras de entre 25 y 34 aos de edad ha aumentado a ms
del doble en los ltimos diez aos. por cuanto una cantidad creciente de mujeres.
en todo Estados UnidOs. est postergando el casamiento u optando deliberada
mente pornocasarse nunca. Este marcado incremento en la poblacin de mujeres
solteras ha coincidido con el movimiento femenino. que abri un espectro de
nuevas alternativas para las mujeres. Los rpidos cambios en las costumbres
sexuales y una mayor flexibilidad en las relaciones personales han producido
nuevas opciones que ya no necesitan basarse en relaciones heterosexuales
exclusivas de largo plazo. Estas nuevas alternativas entraan un rechazo a la
nocin de que el matrimonio y la maternidad son las principales fuentes de
autorrealizacin para las mujeres. El hecho de que una mujer establezca su
propio hogar, separado e independiente, confirma su autonoma y exige el
reconocimiento de su status de soltera.
Muchos solteros prefieren un modelo social que gire sobre una diversidad
de relaciones con varias personas, en lugar de estar centrado en un compromiso
exclusivo e intenso con un individuo en particular. Optan por una soledad
ocasional antes que sacrificar su privacidad y resguardan su movilidad social y
geogrfica. lo que les permite viajar tanto como lo requiera sil trabajo o mudarse
si se presenta la oportunidad.
Una vida solitaria independiente implica cultivar ciertos rasgos de persona
lidad opuestos a los que requiere el matrimonio. El matrimoll tradicional
propicia que las mujeres sean sumisas,dependientes y altruistas, y que antepongan
las necesidades emocionales de los dems a las suyas; las mujeres solteras, en
cambio, estn en libertad de poner sus propias necesidades en primer trmino.
bastarse a s mismas, tomar decisiones independientes, disfrutar su privacidad y
obrar segn su propio inters.
Estos rasgos estn en directa oposicin con la idea socialmente aceptada de
cmo debe ser una mujer. La fraternidad psiquitrica podra catalogar estas
caractersticas, cuando las presenta una mujer, como narcisistas, neurticas,
egocntricas e indicativas de una incapacidad para entablar relaciones emocio-
cualesquiera sean los problemas que puedan tener estas mujeres, se las debera.
felicitar por quedarse solteras porque esa decisin indica que tienen conciencia
de sus problemas y el suficiente sentido comn como para optar por un modo de '
terminacin y fortaleza personal, las que son necesarias para enfrentar una
esta zona de combate (la del matrimonio) tienen deficiencias tan graves en sus
relaciones personales como las que se les imputan a sus pares solteros y .
algunos casos, las aspiraciones que la sociedad considera como las primordiales
natural. En el mejor de los casos, la vida de soltera le puede brindar a una mujer
que pueden hacer esto solas ya no estarn disponibles para cuidar a los hombres.
As como las mujeres de Lysistrata pusieron fin a las aventuras blicas de los
hombres por va de negarse a tener relaciones sexuales, del mismo modo las
l.I
\\
407
intetcambio social, por el otro. En algunos casos, hombres 'y mujeres viven
juntos bajo un acuerdo comercial exclusivamente prctico para compartir uri
hogar, que no incluya ninguna vida sexual en comn. Estas son empresas COO" .
perativas que les permiten a los miembros del grupo ahorrar dinero; 'energa y
tiempo, a la vez que se satisfacen su necesidadcomll de autonoma y pamcipcin.
El compromiso social y econmico se establece con un grupo de personas, yno
con individuos aislados, por lo que la interdependencia
es mucho inenosinterisa.
.
.
.
RIESGOS SOCIALES Y SEXUALES
interesados en sus atributos sexuales que en sus dems dotes suele llevarla a
aceptar relaciones forzosamente sexuales a expensas de sus autnticos senti
mientos Y necesidades. Esto socava su autoestima y disminuye su integridad
como persona. Si capitula en contra de sus propias inclinaciones. sacrifica su
precaria sensacin de independencia; pero si no lo hace, con demasiada frecuen
cia se encontrar sin ninguna compaa masculina. El culto de las relaciones
sexuales obligatorias termina por ser tan opresivo como las costumbres represi
.
vas de la era victoriana.
No es de extraar, por lo tanto, que algunas mujeres solas consideren sus
Esto no sucede en el caso de los hombres. cuyo atractivo sexual suele basarse casi
dcada, las mujeres tienen un control muy limitado sobre la relacin sexual y a
CONFLICTOS DE IDENTIDAD
el trabajo Y enfermedad fsica. Las amistades con otras mujeres les parecen
408
LA RED INVISIBLE
do sus madres, como tambin otros hombres y mujeres que ejercieron una fuerte
influencia
en ellas, acerca del amor, el matrimonio y la bsqueda de la feli
cidad.
de un padre. Esta crtica pasa por alto el hecho de que la mayora de los nios,
El doctor Martin V. Cohen, psiclogo clnico del Centro Mdico Cornell del
Hospital de Nueva York, tiene algo positivo que decir sobre este nuevo
desarrollo social. "El cincuenta por ciento de los chicos en la escuela primaria
tiene padres divorciados, de modo que prcticamente es la norma que los nios
cuenten con un solo progenitor... en cierta forma, la situacin hasta podra ser
ms fcil para los hijos extramatrimoniales, pues no tienen que sufrir el rechazo
de que su padre se vaya de la casa o se vuelva a casar. No creo que sea malo para
ellos, en absoluto".
Otra severa acusacin que se dirige a las madres electivas es que no estn
calificadas para ser buenas madres debido a su incapacidad para comprometerse
en una relacin ntima con un hombre. Sin embargo, las estadsticas muestran
409
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410
LA RED INVISIBLE
CASOS
Cuando una mujer recurre a la terapia con motivo de una relacin que est
manteniendo en ese momento, prefiero verla a ella y al hombre juntos. Pero si
el hombre es casado y est decidido a mantener en secreto esa relacin, como
suele suceder, atiendo a la mujer sola. En estas circunstancias, el objetivo de la
mujer respecto de la terapia habitualmente es encontrar la forma de aferrarse al
hombre, como veremos en mi caso, "Escalar las cimas de la vida".
En el caso de Walters, "Ahogarse en un mar de xitos", si bien la mujer ini
cialmente solicita una terapia para ella sola, Walters hace participar al hombre
en la segunda sesin. La mujer presenta su sntoma psicosomtico que se rela
ciona con su "temor al xito" y su "relacin competitiva" con la madre. Walters
redefine el sntoma, estableciendo que radica en su actitud protectora hacia el
compaero, el que se siente necesario y til cuando ella se comporta en forma
incompetente y dependiente. Walters vincula entonces este reencuadre con la
premisa social de que las mujeres intuitivamente tratan de proteger a los hom
bres y hacerlos sentirse fuertes e importantes aun pagando un alto precio perso
nal. La terapia se centra en ayudar tanto a la mujer como a su compaero a encon
trar el modo de conservar su relacin sin la conducta sintomtica de la mujer.
Estos dos casos demuestran vas diferentes de incrementar las opciones para
las mujeres solteras: una, renunciando a una relacin destructiva con un hombre,
y la otra, desistiendo de desempear un rol femenino tradicional en una relacin
con un hombre. Aunque las situaciones y los enfoques teraputicos difieren
bastante, ambos implican modificar las actitudes de las mujeres hacia algunas
cuestiones bsicas y suministrarles alternativas.
.
411
Casos
"Escalar las cimas de la vida"
PeggyPapp
LA OBSESION DE HOLLy
Holly era una joven brillante, de 24 aos, que vino a consultarme porque
tena dificultades con un hombre casado, Osear, con el que mantena una rela
cin amorosa nacida en su lugar de trabajo. Rally era investigadora asistente de
Oscar en.un proyecto muy importante que se estaba realizando en una prestigiosa
institucin. Me dijo que Oscar era un "genio" ampliamente aclamado por sus
logros y que ella experimentaba una pasin abrasadora por l. Slo se senta viva
cuando estaba con Oscar, porque l era todo lo que ella admiraba. Adems de ser
412
LA RED INVISIBLE
~'brillante", era "culto y artstico" y "sabe de todo un poco". Holly se senta como
una "pobre chica del campo" comparada con l, "todava en paales". Ella
provena de una ciudad pequea en la que haba ganado una beca para hacer un
curso de postgrado en una universidad importante. Gracias a su excelente
.desempeo en este curso, le haban ofrecido el trabajo que actualmente tena y
en el que haba obtenido un rpido ascenso.
Tres meses antes de recurrir a la terapia, haba roto su noviazgo con un
muchacho llamado BilI, pues aunque l era slido y confiable resultaba aburrido
en comparacin con Oscar. Bill la quera, era atento y solidario, pero careda de
ambicin y empuje y no era "estimulante". Se conformaba con una existencia
terrena mientras que ella quera "escalar las cimas de la vida".
Su sueo era escalar estas cimas con Oscar. El deba marcar el camino y ella
lo seguira a ese entusiasmante mundo nuevo de la ciencia, el arte, la literatura
y la filosofa, en el que la haba introducido. El problema era que haba un alto
precio que pagar por esta aventura. Oscar era irritable y temperamental. Se enfu
reca cuando las cosas no salan como l deseaba. Criticaba muchsimo a Holly,
nunca le conceda crdito por lo que ella lograba y a menudo la rebajaba delante
de sus colegas. Pero ella pasaba por alto todo esto debido a la "extraordinaria
mente" y los "prodigiosos logros" de Oscar. Consideraba inspiradora la absoluta
dedicacin de l a su trabajo y me mostr artculos y recortes de peridicos en
que se mencionaban las distinciones y los premios ms recientes que l haba
obtenido.
413
el talento que l tena Ella quera absorber todo eso por smosis",ins que a travs "
de su propio esfuerzo. Se senta inadecuada e incompetente comparada con l y
esperaba vitalizarse por intermedio de la creatividad y la inteligencia de Oscar,
y no de la suya.
Algunos terapeutas, a esta altura, podran haberle sugerido que procurara
superar su enamoramiento entablando otra relacin romntica con alguien ms
accesible y adecuado. El fundamento de este modo de pensar es que la mejor
manera de poner fin a un asunto amoroso radica en empezar otro. Otros
terapeutas podran proponerle que efectuara ciertas maniobras de distancia
miento en la creencia de que esto incitara a Oscar a buscarla, en lugar de
apartarse de ella como lo estaba haciendo. Estas dos intervenciones se basan en
la nocin de que lo mejor que puede hacer una mujer que mantiene una relacin
desdichada con un hombre es, o bien iniciar otra nueva, o bien tratar, contra
viento y marea, de salvar la que ya tiene. Ambas intervenciones tienen el efecto
de perpetuar la idea de que la vida de una mujer debe girar en tomo a un hombre.
Mi opinin es que una de las formas ms eficaces en que una mujer puede
desligarse de una relacin destructiva con un hombre consiste en desarrollar en
ella misma las cualidades que est tratando de adquirir a travs del hombre. En
tanto esas cualidades y atributos estn fuera, y no dentro, de ella, siempre se
sentir insegura e inadecuada. Esto no significa que una cierta clase de comple
mentariedad no sea deseable, y hasta necesaria, en toda relacin satisfactoria. En
alguna medida, toda persona se siente atrada hacia otra que posee ciertas
cualidades que admira y de las que carece. Pero hay una diferencia entre una
complementariedad funcional en la que ambos miembros de la pareja aportan
caractersticas diferentes pero en pie de igualdad, y una relacin en la que uno
de ellos vive vicariamente a travs del otro.
Mi terapia con Holly se centr en la mente brillante de ella yen el uso que
quera darle, en la direccin que habra de tomar su carrera y en los modos en que
poda explorar el estimulante mundo de la ciencia, el arte y la filosofa por s
misma.
Al emprender este rumbo, me enter de ms datos acerca de su propio y
excepcional talento, el que se haba puesto de manifiesto muy temprano en su vi
da. Holly haba sido considerada algo as como una nia prodigio por su familia
y sus maestros, debido a la gran ventaja que les llevaba a sus compaeros de cla
se. Se adelant dos grados antes del ciclo secundario Yobtuvo una beca por sus
altas calificaciones en matemticas y qumica. Durante esta poca, haba alber
gado el sueo de que algn da podra "hacer un aporte importante a la sociedad".
Ahora, este sueo estaba siendo eclipsado por su tumultuosa relacin con
Oscar, que le robaba tiempo y energa. Cuando las cosas andaban mal entre ellos,
a Holly le costaba mucho concentrarse en su trabajo en el laboratorio y, en lugar
de dedicar el tiempo libre que pasaba en su casa a ponerse al da con la
bibliografa de su campo, se quedaba junto al telfono esperando que l la
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414
LA RED INVISIBLE
415
CAMBIO DE RUMBO
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416
LA RED INVISIBLE
Marianne Walters
Cuando trato a una mujer joven que est viviendo sola, es decir, no con su
familia de origen, ni con una nueva familia, ni con otra persona significativa para
ella, mi objetivo es ayudarla a sentirse al mando de su propia vida, y a gusto con
ello, sin recurrir a una exploracin de los problemas existentes en su vida pasada
ni enfocar conflictos internalizados como causantes de las circunstancias de su
vida actual. En la mayora de los casos, mi empeo inicial consiste en hacer que
la paciente redefina y reconsidere la ndole de su realidad actual y en motivarla
a que emprenda activamente la tarea de reconstruir la parte de esa realidad que
est interfIriendo con su correcto funcionamiento.
Muchas condiciones de vida en que pueden encontrarse las mujeres reque
rirn que aprendan a conceptuarse a s mismas en nuevos trminos. Por ejemplo,
el propio lenguaje que rodea a las "mujeres solas" es engaoso. Por 10 general,
estas mujeres no estn solas; nicamente viven solas. Pero las mujeres suelen
estar tan orientadas a la familia y tan identificadas por sus roles familiares que
cuando no estn viviendo con otras personas, se refIeren a ellas mismas, y los
dems se refieren a ellas, con el trmino de "solas".
Las mujeres que viven solas suelen recurrir a la terapia por cuestiones de
identidad y autoestima, pues el sentido que tienen de su propia vala se ve
reducido por el estigma social que rodea la condicin de "no casada". Tambin
suelen presentar sntomas psicosomticos, como en el caso de una joven con una
excelente carrera que busc ayuda para superar un sntoma que estaba poniendo
en peligro su desarrollo profesional. Esta joven mantiene relaciones con un
hombre; tiene una agradable vida social, buena salud y relaciones razonablemen
te armnicas con su familia. Ha consultado a muchos terapeutas y probado varios
tratamientos. Cul es, entonces, el motivo de su sntoma?
Margaret llam para solicitar una entrevista, manifestando que realmente
esperaba que eso le sirviera de ayuda porque estaba al borde de la desesperacin
por su problema, haba consultado a una cantidad de terapeutas y hasta ahora
nada "haba dado resultado". Margaret tiene 34 aos, es doctora en biologa
417
418
419
421
LA RED INVISIBLE
Tuvimos tres sesiones con Margaret y David. La primera vez que vinieron
juntos le dije a David lo que pensaba sobre la causa del problema de Margaret
para hablar en pblico y le pregunt si se le ocurra de qu manera l podra
haberla inducido a creer que necesitaba que ella precisara su ayuda Mencion
algun~actitudes de su parte que podran haber transmitido ese mensaje, pero
ms que nada expres su fastidio y preocupacin por el hecho de que Margaret
lo tuviera tan poco. Lo inst a que le explicara esto a ella:
Durante las dos sesiones siguientes, trabaj con David para buscar maneras
de asegurarle a Margaret que l en realidad no necesitaba que ella "se viniera
abajo" para sentirse funcional a su lado, de interrumpir e interpretar su proceso
de evitacin, y de encuadrarlo como una forma de incitar a Margaret a que se
comportara de un modo menos competente y ms dependiente.
420
Bueno... David, me pregunto si... si lo que est sucediendo no ser que tenemos
un estilo muy distinto de relacionarnos o de comunicarnos. No s bien qu es lo
que pasa. Estoy empezando a pensar que t ests descontento o distante
conmigo... pero tal vez slo ests abstrado. De todos modos, me preocupa y...
entiendes lo que estoy di~iendo?
David: No, en realidad, no, porque creo que slo ests inventando proble
mas que no existen entre nosotros.
Terapeuta : Bien, David, creo que ya veo cmo induce a Margaret a pensar
que usted necesita que ella precise ayuda.
Margaret: Estoy confundida.
Terapeuta: Pues ah est la cosa David, usted se cierra Y entonces
Margaret siente que el nico modo de atraer su atencin consiste en mostrarse
menos segura de s misma de lo que es, en ponerse nerviosa y angustiada. Y
cuando usted hace eso, Margaret, David efectivamente sale de su encierro, la
acompaa y la ayuda. Pero cuando trata de plantearle racionalmente sus
diferencias y sus preocupaciones, David, como dije, creo que se cierra. As que
sta es la forma en que cada uno hace saber lo que espera del otro. Y parte de esto
no es slo cosa de ustedes... es lo que hombres y mujeres han aprendido a esperar
unos de otros en sus relaciones ntimas.
Oiga Silversteill
De los dos factores principales que afectan las vidas de las mujeres mayores,
el ms apremiante es, por supuesto, el econmico. Ms del 21 por ciento de las
mujeres mayores de 55 aos viven solas, y al menos una cuarta parte de ellas
percibe ingresos que estn por debajo del nivel de pobreza. Las mujeres mayores
solas son las que ms probabilidad tienen de ser pobres.
Las expectativas sociales tradicionales que pautan el ciclo de vida femenino
suelen impedir que las mujeres se preparen para poder mantenerse a s mismas
en el ltimo tercio de sus vidas. Como consecuencia, cuando una mujer se
encuentIa repentinamente sola, es muy probable que carezca de la capacitacin
necesaria para salir a trabajar y que tambin le cause resentimiento verse
obligada a cumplir un rol que siempre deleg en los maridos o padres de su
familia. La incapacidad de autoabastecerse provoca no slo las evidentes
privaciones materiales que padecen muchas mujeres mayores, sino tambin una
profunda sensacin de inadecuacin. Lo que es ms, la imposibilidad de salir a
trabajar le impide a una mujer mayor acceder a una nueva red social potencial~
mente enriquecedora, en la que un desempeo satisfactorio puede hacerle
sentirse a una persona a la vez necesaria y til. El fracaso econmico en la vida
de una mujer mayor es un arma de doble filo: la priva del bienestar tanto material
como emocional.
El segundo factor importante en la vida de una mujeres ms exclusivamente
emocional, por lo que cae con mayor claridad dentro del dominio de la terapia;
pero tambin gira en torno a la cuestin de bastarse a s misma. Es la necesidad
que tiene la mujer mayor de funcionar en un plano emocional e interactivo en la
sociedad la que pone de relieve las limitaciones que implica la circunstancia de
ser mujer, soltera y de edad avanzada.
423
LA BUSQUEDA DE LA AUTONOMIA
LA RED INVISIBLE
424
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i
Un ejemplo clnico
Una mujer de 72 aos vino a consultarme porque por primera vez en su vida
haba comenzado a sufrir ataques de ansiedad que hacan que le resultara difcil
salir de su departamento. Se haba jubilado a los 70 aos de su trabajo de
profesora de ciencias sociales en una universidad local. Lajubilacir haba sido
obligatoria y ella estaba intelectualmente de acuerdo coil ese criterio. "Tenemos
que dejarle lugar a los jvenes", me dijo. Hasta se haba preparado emocional
mente para su jubilacjn, planeando escribir un libro largamente postergado en
cuanto dejara su prctica docente. Dos aOs ms tarde, el libro an no haba sido
escrito y ella no tena ningn otro proyecto en vista. "Es como si se estuviera
levantando una muralla a mi alrededor", confes, "pero no puedo salirporque no
tengo ningn sitio a dnde ir. Qu es lo que me est pasando?"
Otro tipo de mujer mayor que recurre a la terapia es la viuda reciente que
nunca ha trabajado o que no hizo de su actividad laboral un foco de inters
fundamental en su vida. La mujer enviuda a los 59 aos, como promedio, y la
perspectiva es que viva otros 30 aos ms (Aging America, 1982). Como se ha
visto repentinamente situada en un contexto de soledad que le exige bastarse a
s misma, puede estar dando muestras de ineficiencia. Tareas tales como el
manejo y la reparacin de artefactos domsticos, la administracin de las
finanzas o los arreglos relativos al transporte, posiblemente hayan estado
siempre dentro del dominio de su marido. La perspectiva de tener que manejar
sola estas cuestiones puede provocarle una gran ansiedad. Los problemas de
funcionamiento de esta mujer no son causados por una falta de motivacin.
Tampoco es una manifestacin fbica su temor de manejar asuntos que puedan
"
426
LA RED INVISIBLE
La divorciada abandonada
427
. 428
LA RED INVISIBLE
edad que para las mujeres mayores. Sin embargo, saes unafalsa solucin, o una
perpetuacin del statu quo, tanto para el hombre como para la mujer con la que
se case en sus ltimos afios de vida. No tengo la pretensin de ofrecer soluciones
nuevas a problemas de larga data. Pero quiero sugerir que como terapeutas
sistmicos, debemos tener presente el peso del sistema social en cuanto a definir
y constreir la vida del individuo. Mucho despus de haber concluido el rol
funcional, subsisten vestigios de actitudes anteriores.
Un terapeuta convencional, ante una mujer de edad (con o sin nietos), podra
tratar de impulsarla a que volviera a ponerse al servicio de otras personas,
entendiendo que ella necesita sentirse til. Una perspectiva feminista la ayudara
a sentir que ella misma y su vida son valiosas, ya sea que contine siendo "til"
a otros, o no.
429
CONCLUSION
Casos
La flor marchita
OIga Silverstein
LA RED INVISIBLE
Una mujer que ha sabido explotar sus atributos fsicos se encontrar sin recursos
a su alcance cuando esos atributos ya no puedan ser utilizados asu favor. Como
necesita ser adniirada y atendida por los hombres, esta mujer ve a las dems como
rivales suyas. Tiene pocas amigas y dice "preferir la compaa masculina".
Cuando su belleza se vaya marchitando, tal vez intente conservar su posicin
comportndose como una "compaera divertida~'. Se la podr encOntrar enton
ces en el bar de la vencidad, bebiendo con "los muchachos". El alcoholismo en
las mujeres mayores es un problema grave y a menudo descuidado.
Betty tena 59 aos cuando la conoc. Acudi a la terapia por consejo de su
mdico, el que estaba preocupado acerca de su alcoholismo. Me dijo que haba
venido porque el alcohol estaba estropeando su belleza. "Me est arruinando la
figura", explic, sealando una leve hinchazn a la altura del vientre en su
delgadsimo cuerpo.
Con un vestido ajustado, maquillaje abundante pero expertamente aplicado
y cabello rubio peinado a la moda, vista de lejos pareca mucho menor de lo que
era. De cerca, se le notaban la cara hinchada y los ojos inyectados en sangre.
Conservaba el halo de la belleza pasada en su andar coqueto y en el amanera
miento de sus modales.
430
LA HISTORIA
Lillian era la menor de seis hijos, con una diferencia de siete aos entre ella
y sus cinco hermanos. Dijo que su madre era una mujer "gastada" y "entrada en
aos" cuando ella naci. "No fui una agradable sorpresa para ella", me cont.
"Con mi padrefue diferente. Yo era la nia de sus ojos. Supongo que era la prueba
viviente de qu l todava poda hacerlo. Me llevaba a todos lados. Me compraba
vestidos, mientras que mis hermanas tenan que hacerse los suyos. Me tenan
muchos celos, pero a m no me importaban. Saba que era ms linda que ellas".
Extrajo de la cartera una foto de una adolescente excepcionalmente bonita,
vestida con un traje de baile. "Esta soy yo a los 16 aos", me dijo, contemplando
la foto con admiracin. "Era realmente especial, un poco alocada, pero me
diverta muchsimo. Lo pasaba muy bien", ri. "Mi padre muri un ao despus
de haber sido tomada esta foto". Se puso a llorar, pero cuidando de no estropear
su maquillaje. "Al ao siguiente, me cas. Todos los dems ya se haban ido de
casa y yo no pensaba quedarme con la carga de cuidar a mi madre. Ella no era
nada divertida, le aseguro".
"Me cas con un hombre que me llevaba diez aos. Cuando se incorpor al
ejrcito, en 1940, yo viv cerca de la base hasta que se embarc para el extran
jero. Entonces me un a las USO*, y aquello fue una fiesta. Cmo me diverta!"
Nuevamente se le llenaron los ojos de lgrimas. "Cuando termin la guerra y Jos
volvi a casa, yo ya ni lo conoca, casi. El trabajaba mucho y yo tuve dos hijos,
431
miraran."
Cuando los hijos tenan ocho y diez aos, Lillian empez una terapia y dos
aos ms tarde se divorci. Se mud de su casa en las afueras de la ciudad a un
departamento pequeo en la zona oeste de Manhattan, se inscribi en algunos
cursos de la Universidad de Nueva York, e inici lo que llamaba "mi nueva vida" .
Siendo gregaria por naturaleza, se hizo fcilmente de amigos. Entre los 30 y los
40 aos, tuvo muchas aventuras amorosas. Subray lo de "muchas". "Ni me
acuerdo cuntas". Tuvo varios empleos espordicos y mal remunerados y
continu viviendo en "una esplndida pobreza" de las cuotas de alimentos y para
la manutencin de los hijos, y de la "ayuda" de sus amistades masculinas.
Cuando sus hijos se fueron de la casa, Lillian era una mujer an joven, de
poco ms de 40 aos. "Me asust", manifest. "El da en que se cas mi hija, me
mir en el espejo y llor. Supe entonces que sera mejor que hiciera algo mientras
todava estaba a tiempo. Me cas con Elliot. El beba, pero no tanto como para
que se notara. Lo pasamos bien, pero muri hace seis aos de cncer de pulmn.
Se da cuenta? Siempre tuve mala suerte. Bueno, no siempre, porque Elliot me
dej un poco de dinero, no mucho, pero no tuve que salir a trabajar". Se ech a
llorar otra vez. "No s qu es lo que pasa conmigo. No soy pobre. Tengo un lindo
departamentito. Mis hijos estn bien. Y no estoy gorda".
LA TERAPIA
433
LA RED INVISIBLE
Tena contacto con sus hijos dos veces al ao. El Dade Accin de Gracias venan
a visitarla, y en Navidad iba ella a verlos. "No quiero ser una carga", me dijo.
"Mis hermanas cuidaban a mi madre, pero eso las contrariaba. S que a m me
habra cont:ractado".
"Por qu habra de necesitar que ellos la cuiden?", le pregunt. "Es se el
nico modo en que una madre puede relacionarse con los hijos, o en que ellos
pueden relacionarse con su madre?"
"No lo s", respondi. "Si existe algn otro modo, no lo conozco". Se ech
a rer. "Yo no soy la clsica abuela". "Y cmo es esa abuela clsica?", le
pregunt. "Pues ya sabe, una viejita rolliza que prepara sopa casera". "Ah, como
su madre". "S, como mi pobre madre". Para Lillian, era una de dos: o depender
de otros, o que otros dependieran de ella.
tan distintas, verdad?" Anna se fastidi ante este comentario, y repuso: "Yo
siempre quise ser como t. Pap te lo daba todo. A m ni me miraba. 'Ve a ayudar
a tu madre' era lo nico que me deca. Yeso fue lo que hice toda mi vida; eso fue
lo que hice".
"Eso es lo que ambas hicieron", le dije. "Las dos trataron de vivir sus vidas
de modo de complacer a su padre y, ms adelante, a los hombres que tenan a su
lado. Ahora ya no es tan fcil, aunque estn en libertad de vivir para complacerse
a ustedes mismas. Sin embargo, creo que cada una cuenta con un buen recurso
en la otra. Tal vez Lillian pueda compartir con usted su capacidad para pasarla
bien y usted pueda empezar a acompaarla en eso. Y usted puede compartir con
Lillian su capacidad de ser solcita, de modo que ambas puedan darse cuenta de
que no tiene que ser una cosa o la otra."
"Primero tiene que dejar de beber", dijo Anna. "No quiero tener nada que ver
con ella si est bebiendo. Esa es la idea que tiene de cmo pasarla bien. Yo no
quiero tomar parte de eso".
432
Hablamos mucho sobre lo que significa ser mujer, y crecer siendo mujer, en
un mundo que parece ofrecerles slo dos opciones a las mujeres: atarse a la
familia o ser un objeto sexual. Dadas estas dos opciones, qued aclarada la que
ella haba tomado. "Usted debe haber estado muy consciente de la infelicidad de
su madre para mostrarse tan resuelta a vivir de otra manera diferente".
"Pues s, as es", me dijo, "pero no poda tratarla con cario porque pensaba
que ella me tena envidia".
"Bueno, por qu no habra de tenrsela? ", le pregunt.
Hablamos largamente sobre la vida de su madre, y por ltimo Lillian se puso
a llorar por ella. "De veras que sent no tener una madre que fuera como una
amiga para m. Ella y mis hermanas se la pasaban charlando y haciendo todo
juntas".
"Supongo", admiti, "que yo deba estar celosa de ellas". Llor6un buen rato.
Le propuse que fuera a ver a sus hermanas, a las que haca tiempo haba
dejado de lado por considerar que le tenan envidia. "No van a querer verme",
expres. "Tal vez no. Ciertamente no la querrn si usted se pone a la defensiva
y les recuerda viejos agravios".
Con cierta renuencia, fue a visitar a su hennana mayor. Haca seis aos que
no la vea. No fue recibida con los brazos abiertos. Haba muchas discordias no
resueltas en esta familia. Pero gradualmente, con una firme gua de mi parte, las
dos hermanas comenzaron a hablar de su historia en comn. Por ltimo, Lillian
me pregunt si poda traer a su hennana Anna a una sesin.
Anna tena casi setenta aos y no era bonita como su hennana. Con todo, era
evidente que haba sido una mujer de buena presencia, y an lo era. Al igual que
Lillian, haba enviudado y viva sola. Se senta solitaria y desubicada en su nueva
vida. "Mi marido lo era todo para mf', expres. Lillian se ech a reir. "No somos
434
LA RED INVISIBLE
MUJERES SOLAS: LOS AOS TARDIOS
reconocinliento del precio que ambas haban tenido que pagar porcrecer en un
hogar centrado en el padre~ "Todas competamos por SUS favores", me dijeron.
"Mam, ms que ninguna".
.
"Yo nunca me di cuenta de eso", coment Lillian. "Yo siempre lo advertf",
contest Anna "Ella cocinaba divinamente bien, y la casa estaba inmaculada. Y
si l deca 'la cena estuvo muyrica", ella se sonrojaba y sonrea. A m me pona
furiosa. Siempre se conformaba con migajas. Pero t, t siempre conseguas
todo." "No", repuso Lillan con tristeza. "No lo tena todo" lno es cierto?'"
El alcoholismo de LilIian no era el problema. Era la solucin que haba
ensayado. La soledad y la sensacin de vaco que haba padecido dotante toda
su vida nopodan aliviarse mediante unas pocas medidas simples de terapia. Con
todo,. ella y Annaconservaron unarelacin que, aunque tormentosa pormomentos,
nunca dej de ser estrecha
Cuando Lillian me llam, un ao despus de haber concluido la terapia,. para
preguntarme si poda verme con su hija, me sent muy gratificada.
descrdito para una mujer y de algn modo le quita la posibilidad de llevar una
en esta situacin todava tiene expectativas de salir, o volver a casarse, con una
mujer ms joven, pero despus de "cierta edad", las mujeres que no tienen a un
hombre, seguirn sin tenerlo. Entre los 65 y 75 aos, slo el 49 por ciento de las
mujeres estn casadas,. frente al81 por ciento de los hombres. Despus de los 75
aos, el 70 por ciento de los hombres siguen estando casados mientras que slo
el 22 por ciento de las mujeres todava tienen maridos. Dado que la perspectiva
de las mujeres es encontrarse sin un hombre a su lado al envejecer, es importante
que los terapeutas busquen el modo de ayudar a las mujeres de todas las edades
a contrarrestar el arraigado mito de que una mujer sin un hombre est condenada
a llevar una vida solitaria e incompleta. El mejor modo de lograrlo es convalidar
435
la importancia de las dems relaciones de todo tipo que tienen las mujeres,
incluyendo las que mantienen con su familia, sus amistades y sus colegas.
EL DILEMA DE SARA
Sara era una mujer atractiva y elegante, de 60 aos, que representaba menos
edad de la que tena. Trabajaba muchas horas como psicloga en una clnica de
salud mental y tambin atenda pacientes en forma privada, en su departamento
suburbano.
El marido de Sara, un alcohlico incipiente, la haba abandonado 20 aos
atrs para casarse con la secretaria. Sara se qued con tres hijos de 7, 10 y 15 aos
y sin tener ninguna prOfesin ni oficio. Con poco dinero, sin apoyo de su familia
(que desaprobaba el divorcio) y esforzndose mucho,. se las arregl para hacer
un curso doctoral en psicologa y para enviar a sus tres hijos a la universidad.
Estaba orgullosa de sus logros y de la relacin que mantena con los hijos,
quienes llevaban vidas estables y provechosas. Tena muchsimas amigas, con
las que hac(a viajes o asista a conciertos y al teatro. Irradiaba seguridad,
competencia, calidez,. inteligencia y sentido del humor.
Estaba empezando a pensar que tal vez yo debera hacerme atender por ella
cuando finalmente me dijo por qu haba venido a consultarme: "Se trata de los
hombres", manifest. "No puedo vivir con ellos y no puedo vivir sin ellos". En
particular, estaba preocupada por el hecho de que su relacin con Robert,un
abogado de 65 aos, a menudo le resultara frustrante y deprimente, pero tena
miedo de romper con l porque, como dijo, "Tal vez ya nunca encuentre otro
hombre". No estaba viviendo con Robert, que era divorciado y padre de dos hijos
adultos, pero mantena una relacin exclusiva con l desde haca ms de cinco
aos.
Sara haba tenido tres o cuatro relaciones intensas y duraderas en los veinte
aos transcurridos desde su divorcio, pero nunca haba contemplado seriamente
la idea de volver a casarse. "En los primeros tiempos, ninguno quera casarse con
una mujer de edad mediana y tres hijos pequeos, y despus me di cuenta de que
no tena por qu volver a casarme, y que en realidad no quera hacerlo. Pero me
gustan los hombres, me gusta el sexo y nunca he pasado mucho tiempo sin una
relacin estable". Ahora, sin embargo, tena miedo de que a su edad la opcin
poda ser o Robert o nadie.
La sensacin de estar envejeciendo que experimentaba Sara se haba vis
to acentuada por la muerte relativamente reciente de su anciana madre y por
el nacimiento de su tercer nieto. El nico miembro que quedaba de su familia
era un hermano menor con el que tena una relacin amistosa pero ms bien dis
tante.
\1\'
l.
I
\
436
437
LA RED INVISIBLE
Este era el tipo del caso que sola llenarme de sentimiento de impotencia,
Quines deberan asistir al tratamiento? En qu deberamos centrarnos?
Cmo defmiramos el problema... de "envejecer"? Tendra despus de todo,
que derivar a Sara a un terapeuta individual?
Sara tena muy claros algunos aspectos de su situacin. No quera una terapa
conjunta con Robert porque estaba bastante segura de que estara mejor lejos de
l, si tena el valor de dejarlo. Robert era esquivo, poco comunicativo y
depresivo. Sara coincida con mis ideas sobre la importancia de los vnculos
familiares y los haba cultivado durante toda su vida. Sus padres haban fallecido
y ella crea haber resuelto "adecuadamente" su relacin con ellos antes de que
murieran~ y desde entonces haba elaborado el duelo por su prdida. Estaba
segura de no desear una terapia individual, porque ya haba tenido demasiado de
eso, incluyendo la suficiente "introvisin" personal' como para llenar tres
autobiografas. "No estoy trastornada personalmente" ,me dijo, "pero necesito
ayuda para dejar a Robert".
Pens en Sara y en el mejor modo en que podra ayudarla. Su ltimo
comentario me hizo reflexionar sobre los lmites de la terapia, que no pueden
cambiar el problema de la respuesta social a las mujeres que estn envejeciendo.
La trampa para el terapeuta, en este caso, sera suponer que Sara estara mejor
con RObert, o cualquier otro, antes que quedarse sola. Yo tom muy en serio su
afirmacin de que necesitaba ayuda para dejarlo, aunque, a su edad, su temor de
quedarse sin ningn hombre a su lado era muy realista.
LA ES1RATEGIA CUNICA
Quiero decir una palabras sobre mi forma de emplear los trminos "indivi
dual" y "grupal". Yo no hago "terapia individual" con los individuos, ni me
propona ahora hacer "terapia grupal".No me centro en el proceso intrapsquico
con los individuos, sino que trabajo con ellos dentro de un marco de sistema
familiar. Es decir que evalo la dificultad existente en el proceso emocional de
la familia del individuo (cnyuge, hijos, padres, hermanos), decido qu rol est
cumpliendo el individuo enla disfuncin, Ylos ayudo (amis pacientes) a cambiar
sus relaciones, as como su participacin en el problema. El individuo, por
consiguiente, es considerado Y evaluado en el contexto de la familia de tres
generaciones. Y, como seal anteriormente, la familia tambin se considera en
su contexto, dado que los factores sociales,culturales (tnicOS, religiosos),
polticos Yeconmicos pertinentes al problema se incluyen en la evaluacin de
ste y en el plan para cambiarlo.
Al decidir atender a varias pacientes en un grupo, no me propona desplazar
el foco de la terapia y centrarlo en las relaciones entre las integrantes del grupo,
como se hace en la terapia grupal, sino que resolv continuar con el eIoque
"individual" de cada mujer dentro de su propio sistema familiar, Y hacer que
todas escucharan los intercambios de las dems conmigo. No interrumpiran la
conversacin de cada una de ellas conmigo pero podran expresar sus ideas y
reacciones al respecto cuando concluyera el "turno" de esa mujer.
i.
43S
MUJERES SOLAS: LOS AOS TARDIOS
LA RED INVISIBLE
438
lo que ellas podan hacer con sus vidas y no en lo que deseaban que otros "les
"
EL GRUPO
permitieran"
hacer.
A su debido
tiempo, Annette decidi que podra sobrevivir a su divorcio, Y
tal vez hasta salir ganando; Joan resolvi casarse con su novio despus de hacerle
saber qu era lo que ella esperaba, y lo que no esperaba, de las funciones del
marido Ymujer; Susan retom el ejercicio de la abogaca con la idea de que
cuando hubiera organizado ms eficazmente su propia vida, se negara a
continuar tolerando la infidelidad de su marido; Yla experiencia de Marianne en
el grupo la ayud a hacerle frente al marido como nunca antes lo haba hecho,
grupos pares, mantena una estrecha relacin con las familias de sus hijos y
estaba por organizar un "club de viajes". "Me gustara conocer otro hombre",
dijo, "pero no renunciara a ninguna de mis actividades por l... tendra que estar
nicament~
vivo
sola.
Manifest
que
antes de participar en el grupo ya saba que estara mejor sin
Robert, pero que era incapaz de renunciar a l sin sentir que haba "fracasado"
de algn modo. ''El cambio principal, para mf' afirm, "es no sentirme fracasada
sin Robert o cualquier otro. Siempre pude romper con otros hombres, o
i.
EPll...OOO
Marianne Walters
.:...
....
'
I
l
l'
,J
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LA RED INVISIBLE
INDICE ANALITICO
(1 '
Autodefmiin,
' tarea de, en
casos de
Acceso de las mujeres a los recursos,
divorcio, 284
limitaciones del, 42
Autonoma
en un contexto de apego/vinculacin,
Adolescencia, madres y, 66-7
33-85
Al-Anon, 345-6
mayores, 423
co,333-4
Amor
Cambio
al hijastro, vase Hijastr, amor al
Apego
fsicos, 433-4
negociacin del
a los, 429-34
296-7
fia, 15
Clnica Tavistock, 15 .
poder, 243
de, 235-9
38
Comunicacin
Conciencia colectiva, 65
Conducta(s)
129
407
449
moniales, 224-6
dre-hija, 132-4
332-4
Cuestiones relativas al gnero, en parej as
lesbianas, 262
Cuidados prodigados por la madre, 73-5
I"
I't1'
'1
Defensores, en debate
de la hija, 96-9
asulado,435-6
.
362-3
.
Dependencia, econmica
Derecho
305-10
290-1
1
450
INDICE ANALlTICO
LA RED INVISIBLE
jas, y,267-8
tradicional, 294-6
""
lado, 436-7
236-7
norteamericana, 282-3
Ecuacinpoder-impotencia, 237-8
Fallecimiento
Ejemplo(s) clnico(s)
218
norteamericana( s)
17,21,168,331
del,282-3
la, 45
23
nico, 358-9
<1..
451
Familia norteamericana
336-7,345-51
del, 282-3
.
375-9
Familiaridad, e intimidad
Fantasa
Hija(s)
67
156-67
238-9
miento, 379
mujeres, 350
Hijos(s) varn(es)
problema en, 247-8
cias, 365-6
Nenita(s) de pap
319-22
a, 323~5
158,160,206,265-6,292,346
con, 323-5
331-4
Habilitacin
4&.2
INDICE ANALlTICO
Hombre(s)
carismtico, vase Hombre carismti
co
a su lado
283-4
286-9
Intervencin(es)
nicos, 339-40
feminista '
diente", 163-7
diseo de, 42
45-46
Intervencin(es) feminista(s)
diseo de, 42
Intimidad
Implicaciones clnicas
229-34
Incesto, 126-8
Jerarqua, 39
Inculpacin
de la madre, 55-57
de la vctima, 43
Individuo, el
.
social,269-71
240
. 157,358
Lazo(s)
198
.
190-1
40
la, 384-90
341-2
LA RED INVISIBLE
4'
.~
453
31
Madre
437-9
168
de trabajo, 23
.
a la, 212-23
nico, 323-5
en, 218
Momma, 320
113-5
Mujer(es)
las, 53
la teora de sistemas, 32
286-7,427-8
de un, 340-1,409-10
204
matrimonio y la familia, 45
202
conflictos de la, 44
Matrimonio
Mujeres
solas
mito del, 364-5
del,45 c46
conflictos de identidad de las, 417
258 .
del,41-42
j,
I
~I
1\
!
,1
454
LA RED INVISIBLE
INDICE ANAUTICO
las, 423
no casadas, 423-5
viudas, 425-6
11undosecundario,53
427-9
11undo primario, 53
11ujer(es)
Negociacin
tradicional, 297-8
del cambio
de poder, 267-8
137-149
Opcin
310-7
.
353-5
299-304
Patrones intergeneracionales
perversos, 126-31
Pareja(s),224-76
-~ -~
455
Progenitor(es)
nupcias, 380
Progenitor
nico, investigacin psicolgi
Peligros sociales, de estar solo, 406-7
ca y, 320-1,325-7
Pensamiento
Programa de feminizacin, 227
to intuitivo, 63
44
20-22,23-25,441
miembros del hogar, 365-6
Perspectiva(s) feminista( s)
firmeza, 238-9
en supervisiones, 171-4
250-3
Reconceptuacin, 336
Poder
clera como fuente de, en los hombres,
Recursos sociales y econmicos, limita
235-6
Reencuadre
conyugal
64-5
nupcias, 397-400
44-45
302-3
matrimonio y la familia, 45
ca, 346-7
Relacin( es)
igualitarias, 244-5
familiares
cias, 376-7
Presuposiciones
nico, 354-5
hija
patriarcales, 33-34
a travs de, 45
~j
11
INDICEANALlTICO
456
hija
hijo
e hijo 350
246,256-62
184-5
to de las, 350
Responsabilidad(es)
366-7
Tringulo(s)
parental,
vase
Tringulo(s)
parental(es)
84-95
Tarea(s)
en, 84-114
y ruptura, 82-114
250-3
286
segundas nupcias
Teora de Bowen, 141-51
141-8
hijas, 132-3
Terapeuta(s)
105-6
afmnacin de los, 45
Vampiro, 60
67
autonoma con, 85
del, 112-4
Sntoma
Sistemas familiares
esquizofrnicos, 57-59
171-2
nes familiares, 44
3, 161-2
distante, 118-23
intrincada, 123-6
de los, 42-43
tringulos parentales y, 85
Relaciones familiares
nupcias, 366-7
Relaciones interdependientes, 33
Separacin
Relaciones madre-hija, 49-69
individuacin y, 107-8
Simetra de roles, 33
en la terapia, 68-108
S-mismo
res, 53
457
l..
1
.1
I1
1I
42.
43.
44.
45.
46.