Resumo de A CASA DOS LOUCOS

LOUCURA E (ANTI)PSIQUIATRIA
Em A casa dos loucos, texto publicado originalmente em 1975, Foucault se detm no exame do surgimento da
antipsiquiatria. Para tanto, retoma o processo histrico que configurou a relao de poder mdico-paciente a
partir dos hospitais do sculo XVIII. Refaamos, ento, em linhas sucintas, esse percurso foulcaultiano. Antes,
contudo, uma ressalva que, de to fundamental, talvez seja desnecessria: nosso olhar sobre este texto
deslocado para pontos especficos, ou seja, nossa leitura interessada. Com efeito, privilegiamos alguns
encadeamentos histricos especficos que culminaram na criao da antipsiquiatria em detrimento de outros
aspectos tambm centrais da "casa dos loucos".
O hospital no sculo XVIII era um lugar de manifestao da doena. Ao mdico cabia o exerccio de uma ao
direta sobre ela de tal forma que permitisse a ecloso de sua verdade. Ele deveria invocar e criar as condies
para a doena desenvolver todas as suas potencialidades intrnsecas e libertar-se de formas confusas e
misturadas a outras doenas. Para isso, era necessrio atocai-la e surpreend-la em rituais e ocasies
privilegiados. Portanto, a relao mdicopaciente de ento era pautada por procedimentos de apreenso e
produo - tratava-se de apanhar a verdade da doena em uma situao especfica ocasionada pelo mdico.
Aao teraputica encontraria a sua possibilidade de exerccio. A concepo de crise, noo mdica presente
at o final do sculo XVIII, exemplar dessa dimenso:
"A crise, tal como era concebida e exercida, precisamente o momento em que a natureza profunda da doena
sobe superfcie e se deixa ver. o momento em que o processo doentio, por sua prpria energia, se desfaz de
seus entraves, se liberta de tudo aquilo que o impedia de completar-se e, de alguma forma, se decide a ser isto
e no aquilo, decide o seu futuro - favorvel ou desfavorvel. Movimento em certo sentido autnomo, mas do
qual o mdico pode e deve participar. Este deve reunir em torno dela todas as conjunes que lhe so
favorveis e prepar-la, ou seja, invoc-la e suscit-la. Mas deve tambm colh-la como se fosse uma ocasio,
nela inserir sua ao teraputica e combat-la no dia mais propcio. Sem dvida, a crise pode ocorrer sem o
mdico, mas se este quiser intervir, que seja segundo uma estratgia que se imponha crise como momento de
verdade, pronta a subrepticiamente conduzir o momento a uma data que seja favorvel ao terapeuta. No
pensamento e na prtica mdica, a crise era ao mesmo tempo momento fatal, efeito de um ritual e ocasio
estratgica." (FOUCAULT, 2001, p.114)
No entanto, o hospital era tambm o local por excelncia da ambiguidade. Uma outra figura protagonizava
alianas e duelos imprecisos na noite das prticas hospitalares. De fato, junto dimenso produtiva, outra
perspectiva atravessava a relao mdico-paciente: o conhecimento. Ao mdico cabia conhecer a doena, para
coagi-la a apresentar-se. A doena era suscitada para que pudesse ser desvelada em sua verdade. As espcies
de doenas precisavam ser contempladas pelo olhar mdico que as categorizava.
"As grandes estruturas hospitalares instauradas no sculo XIX tomaram para si durante muito tempo esta dupla
funo. E durante um sculo (1760-1860) a prtica e a teoria da hospitalizao, e de uma forma geral a
concepo de doena, foram dominadas por esse equvoco: o hospital, estrutura de acolhimento da doena,
deve ser um lugar de conhecimento ou um lugar de prova." (FOUCAULT, 2001, p.119)
Coero mtua que envolvia a produo da verdade nos hospitais at o final do sculo XVIII. Prticas de
constatao da verdade, que deveria ser desvelada ao olhar atento do mdico conhecedor; e, ao mesmo tempo,
rituais do acontecimento-verdade que deveria ser suscitado pelo mdico astucioso. No hospital, a determinao
dupla dessas prticas no era uma contradio, era seu modo possvel de ser. No se trata de uma etapa do
conhecimento que, orientado pela razo, pde superar-se em direo a uma forma em que a cincia atual
pudesse enfim se reconhecer. O que est em pauta antes um outro equilbrio na distribuio entre poderes e

saberes. A relao de poder mdico-paciente envolvia, ento, modos de sujeio que no mais podemos
reconhecer integralmente em ns; e isso no equivale a afirmar de forma peremptria que estamos diante do
progresso daobjetividade cientfica. Assim, por meio de um saber crtico, Foucault se esquiva de cometer essa
iluso retrospectiva to frequente nos historiadores da medicina.
Circunscritos a este duplo constrangimento, uma srie de questionamentos e debates acalorados foram
suscitados e, de repente, recolheram-se para a sombra. Questionamentos que envolviam o curso de uma
doena normal - deveria levar morte ou cura ao trmino de sua evoluo? Debates abrangendo a natureza
pura ou complexa da doena - haveria apenas uma doena fundamental que se ramificaria em vrias outras
impuras ou, ao contrrio, categorias irredutveis de doenas? Enfim, um regime discursivo que ruiu com a
imposio de um novo personagem na cena hospitalar. Curiosamente, toda comoo causada por sua apario
abrupta e imprevista foi na mesma hora abafada pelo silncio de seus gestos precisos e econmicos:
"Sabemos bem que a biologia de Pasteur simplificou prodigiosamente todos estes problemas. Determinando o
agente do mal e fixando-o como organismo singular, permitiu que o hospital se tornasse um lugar de
observao, de diagnstico, de localizao clnica e experimental, mas tambm de interveno imediata,
ataque voltado para a invaso microbiana." (FOUCAULT, 2001, p.119)
E ainda:
"O lugar onde se produzir a doena ser o laboratrio, o tubo de ensaio. Mas a a doena no se efetua numa
crise. Reduz-se seu processo a um mecanismo que pode ser aumentado, e se a coloca como fenmeno
verificvel e controlvel. O meio hospitalar no temmais que ser para a doena o lugar favorvel para um
acontecimento decisivo. Ele permite simplesmente uma reduo, uma transferncia, um aumento, uma
constatao. A prova se transforma em teste na estrutura tcnica do laboratrio" (FOUCAULT, 2001, p.119120)
Com isso, toda uma tecnologia da verdade foi expulsa das prticas hospitalares e deu lugar a novas formas de
sujeio e a novos esquemas de conhecimento. A verdade passou a ser conhecida pela mediao de
instrumentos e no mais foi atrada e apanhada por armadilhas engenhosas. Desarmado de seus antigos
poderes, o mdico viu a esfera do conhecimento cientfico ganhar fora em suas prticas. Dentre seus mritos,
imps de repente a competncia em detrimento da astcia. De certo modo, em consonncia com suas mos,
que passaram a ser acusadas de transmissoras do mal, a verdade - antes suscitada e invocada - precisou ser
esterilizada. Justamente l onde os mdicos se viam como argutos produtores da verdade crtica da doena, l
onde sua presena era mais fundamental do que em qualquer outro lugar, justamente l eles foram colocados
contra a parede e feridos de morte: suas mos, longe de salvarem, traziam a prpria doena em sua forma
invisvel ao paciente. Uma nova assepsia na produo da verdade tornou-se necessria a partir da, e os
prprios mdicos foram encarregados de levar a cabo esse projeto.
Foucault faz ento um corte rpido em sua escritura e desloca seu foco para a problemtica da loucura:
"Antes do sculo XVIII, a loucura no erasistematicamente internada, e era essencialmente considerada como
uma forma de erro ou de iluso. Ainda no comeo da idade clssica, a loucura era vista como pertencendo s
quimeras do mundo; podia viver no meio delas e s seria separada no caso de tomar formas extremas ou
perigosas. Nestas condies compreende-se a impossibilidade do espao artificial do hospital em ser um lugar
privilegiado, onde a loucura podia e devia explodir sua verdade. Os lugares reconhecidos como teraputicos
eram primeiramente a natureza, pois que era a forma visvel da verdade; tinha nela mesma o poder de dissipar
o erro, de fazer sumir as quimeras. As prescries dadas pelo mdico eram de preferncia a viagem, o repouso,
o passeio, o retiro, o corte com o mundo vo e artificial da cidade. Esquirol ainda considerou isto quando, ao

fazer os planos de um hospital psiquitrico, recomendava que cada cela fosse aberta para a vista de um
jardim." (FOUCAULT, 2001, p.120-121)
Com o internamento do doente mental no sculo XIX, a loucura passou a ser distinguida como "desordem na
maneira de agir, de querer, de sentir paixes, de tomar decises, de ser livre" (2001, p.121). O que estava em
questo era menos o julgamento perturbado do que uma conduta irregular; menos o erro da razo - concepo
esta que nos remete diretamente Idade Clssica, que unia a loucura a outras figuras da marginalidade
(FOUCAULT, 2002) - do que um descontrole das paixes. Neste cenrio, o asilo se aproximou do hospital do
sculo XVIII, ou seja, nelea loucura deveria se desenvolver em toda a sua plenitude. Mas no bastava
desmascarar a doena mental, era preciso que o asilo fosse o local de confrontao de duas vontades. De um
lado, o doente, cuja vontade e conduta se (des)caracterizavam pela perturbao e pela irregularidade; por
outro, o mdico, cuja retido da ndole deveria prevalecer ao trmino do embate. Tratava-se de sobrepujar os
arroubos loucos e colocar "no devido lugar" o carter do paciente. Imposio de uma vontade sobre a outra
num embate travado no solo da ordem moral.
"Assim se estabelece a funo muito curiosa do hospital psiquitrico do sculo XIX: lugar de diagnstico e de
classificao, retngulo botnico onde as espcies de doenas so divididas em compartimentos cuja
disposio lembra uma vasta horta. Mas tambm espao fechado para um confronto, lugar de uma disputa,
campo institucional onde se trata de vitria e submisso. O grande mdico do asilo - seja ele Leuret, Charcot
ou Kraepelin - ao mesmo tempo aquele que pode dizer a verdade da doena pelo saber que dela tem, e aquele
que pode produzir a doena em sua verdade e submet-la, na realidade, pelo poder que sua vontade exerce
sobre o prprio doente." (FOUCAULT, 2001, p.122)
Em oposio ao hospital, no qual a funo do mdico como produtor da verdade dilua-se numa estrutura de
conhecimento, no asilo essa funo se intensificava ao extremo. Mas isto ocorreu em uma poca em que o
saber mdico precisava se inscrever em um registro que destacasse o conhecimentoe a constatao de
fenmenos. O psiquiatra, como mdico que era, deveria fundamentar suas prticas em seu conhecimento. A
condio de mdico do psiquiatra o pressionava a se enquadrar nos limites de ao praticados pela medicina
ps-pasteuriana. Em outras palavras, o poder que o asilo proporcionava ao psiquiatra deveria ser inscrito em
um discurso integrado linguagem e ao saber mdico exigidos ento. A cumplicidade entre essas duas
prerrogativas se fez de forma curiosa, de modo que a relao psiquiatra-paciente veio a ser estratgica na
criao de uma nova sensibilidade:
"O ponto de perfeio, miraculosa em demasia, foi atingido quando as doentes do servio de Charcot, a pedido
do poder-saber mdico, se puseram a reproduzir uma sintomatologia calcada na epilepsia, isto , suscetvel de
decifrao, conhecida e reconhecida nos termos de uma doena orgnica." (FOUCAULT, 2001, p.123)
Para Foucault, a primeira enunciao incipiente do movimento que viria a se instaurar como antipsiquiatria6
surgiu com a crtica de que Charcot produzia abusivamente a prpria realidade da doena, e no sua verdade
crtica. Tratava-se de questionar o poder mdico em si, mais at do que o conhecimento e a cincia mdica. Se
a tenso verdade invocada-produzida/descoberta-conhecida precisou ser diluda com a insero do discurso
mdico no registro da cientificidade, tratava-se agora de ocasionar abalos na psiquiatria com o questionamento
dos fundamentos da relao de poder mdico-paciente. "A partir da creio que sepode compreender o que est
em jogo na antipsiquiatria, e que no absolutamente o valor da verdade da psiquiatria em termos de
conhecimento, de preciso do diagnstico ou de eficcia teraputica" (FOUCAULT, 2001, p.126).
Desse modo:
"As relaes de poder constituam o a priori da prtica psiquitrica. Elas condicionavam o funcionamento da
instituio asilar, a distribuam as relaes entre os indivduos, regiam as formas de interveno mdica. A

inverso caracterstica da antipsiquiatria consiste ao contrrio em coloc-las no centro do campo problemtico

e question-las de maneira primordial." (FOUCAULT, 2001, p.127)
ARREMATE
A polmica figura da loucura ocupa uma posio estratgica na obra de Foucault. Por meio de sucessivos
deslocamentos e deslizamentos, ele incide sobre a questo da loucura por ngulos inusitados e sempre
surpreendentes. Mais do que proporcionar um novo conhecimento acerca da loucura, Foucault empreende, por
meio de sua arqueologia, um rico dilogo com a Psicanlise e a Histria.
Atravs de seu mtodo arqueogenealgico, a histria passa a ser compreendida por Foucault no mais como
uma srie de evolues e contratempos rumo a um saber que, em ltima instncia, estaria destinado plenitude
de uma iluminao total. Assim, a histria deixa de ser tomada como a personificao de uma verdade que, por
meio de um golpe de fora da conscincia, seria descortinada e apreendida. Pelo contrrio, ela torna-se o
campo material no qual uma densa rede de relaes de poderconfigura o solo instvel sobre o qual o ser
humano se ergue e se constitui.
A psicanlise, por sua vez, encontra-se irremediavelmente imersa nesse campo de estratgias beligerantes.
Fazendo alianas, rupturas, cumplicidades e deseres, a psicanlise se cria em um territrio histrico que a
ultrapassa. Sem dvida, ela uma interlocutora preciosa do inquieto pensamento foucaultiano (BIRMAN,
2000). Como, de que modo e que papel a psicanlise exerceu na epopeia da vontade de verdade que presidiu a
constituio histrica da psiquiatria e a domesticao da loucura? uma questo que qualquer psicanlise
orientada por princpios ticos no pode se furtar a enfrentar. Gostaramos de pensar que o presente artigo
coloca alguns elementos para a meditao desta questo.
oportuno lembrar Foucault, dedicado a estudar as relaes de poder nas organizaes sociais, que postulou
que o poder psiquitrico se estabeleceu na ps-revoluo francesa, quando foram criados dispositivos legais
que modificavam o sistema jurdico penal da poca. Antes, para tal crime se aplicava tal pena. Surgiram ento
as circunstncias atenuantes (dentre as quais, a doena mental), que equalizavam a pena. Nos tribunais,
ganhou fora o diagnstico psiquitrico, e os juzes passaram a ter que dividir seu poder com os psiquiatras.
Dilua-se cada vez mais o poder absolutista real e do judicirio, e crescia o do mdico e da psiquiatria. Assim,
ganhou corpo a psiquiatria, originria da medicina.