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Manejo de la Vía aérea

artificial difícil
MANEJO DE LA VIA AEREA ARTIFICIAL DIFICIL
Dr. Víctor Navarrete Zuazo
La colocación de un dispositivo en la vía aérea con el objetivo
de garantizar que se produzca la entrada y salida de gases con
facilidad conlleva enfrentar con solidez y profundidad:
1. Conocimiento anatómico como factor esencial en el manejo de
la vía aérea.
2. Predicción de las dificultad para el abordaje de la misma,
siempre que sea posible y prepararse para esto.
3. Necesidad de instrumentos que ofrezcan alternativas a dicho
manejo.
Recuento anatómico
La apertura al exterior del árbol respiratoria se efectúa por
intermedio de la nariz o de la boca.
Nariz y fosas nasales
Representan la vía normal de la respiración ya que su mucosa
permite lo que se denomina acondicionamiento del aire inspirado
(humidificación, calentamiento y purificación), además en la parte

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superior de la pirámide nasal, la mucosa está dotada de
receptores olfatorios. La boca puede participar en la respiración
en caso de esfuerzo o de distress respiratorio.
Las fosas nasales están compartimentadas en dos, de forma
más o menos simétrica. En las paredes laterales se encuentran a
cada lado tres cornetes superior, medio e inferior cuyas
direcciones son anteroposterior. El cornete inferior es el factor
limitante del diámetro de cualquier sonda de intubación
introducida por vía nasal.
En la pared interna, cerca de las narinas existe una zona muy
vascularizada llamada área de Little o de Keisselbach. Esta puede
ser traumatizada, dando lugar a epístaxis abundantes. La
dirección de las fosas nasales, en lo que respecta al paso de una
sonda, es anteroposterior, es decir, paralela al plano óseo.
Faringe
Se divide en tres partes: la nasofaringe, la orofaringe y la
laringofaringe. Las trompas de Eustaquio desembocan en las
paredes laterales de la nasofaringe. Estas unen el oído medio con
la nasofaringe y permiten el equilibrio de presiones entre la caja

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del tímpano y la atmosférica que llega a la faringe.
A nivel de la orofaringe, sobre las paredes laterales se
encuentran las amígdalas palatinas bordeadas hacia delante por el
pilar anterior o músculo glosoestafilino y por detrás por el pilar
posterior o músculo faringoestafilino. El pilar anterior contiene
también la rama lingual del glosofaríngeo (IX par craneal). Los
pilares anteriores y el borde libre del velo del paladar del cual
pende la úvula separan la orofaringe de la boca formando el istmo
de las fauces.
Los extremos laterales de la laringofaringe forman los canales
laringofaríngeos. La faringe por detrás, está formada en toda su
altura por una pared muscular cóncava hacia delante, unida arriba
a la parte media de la base del cráneo y lateralmente al hueso
hioides y a los cartílagos tiroides y cricoides. Estos músculos son
los constrictores superior, medio e inferior de la faringe. Los otros
músculos cumplen una función elevadora como el estilofaríngeo.
Los músculos constrictores están inervados por las ramas del
vago y del glosofaríngeo. El constrictor inferior también recibe
ramas del recurrente. El estilofaríngeo está inervado por el

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glosofaríngeo.
La inervación sensitiva de la faringe proviene del plexo faríngeo
que anastomosa ramas del glosofaríngeo, del neumogástrico y del
simpático.
El velo del paladar recibe su inervación sensitiva de ramas del
nervio maxilar superior (rama del V par).
La nasofaringe provoca en las corrientes de gases un ángulo de
90º entre las fosas nasales en el eje anteroposterior y la
orofaringe en el eje cefalocaudal. Este ángulo explica la dificultad
para hacer progresar una sonda de intubación introducida por la
nariz.
Las formaciones linfoideas están a veces muy desarrolladas a
nivel de la faringe y pueden en caso de hipertrofia obstaculizar la
intubación. Las vegetaciones adenoideas están situadas sobre la
pared posterior de la nasofaringe y alrededor del orificio de las
trompas de Eustaquio, las amígdalas palatinas se encuentran en
la pared lateral de la orofaringe.

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Boca
La boca se utiliza con frecuencia para la laringoscopia y como
vía de introducción de tubos endotraqueales. Su grado de
apertura es también un elemento importante para el éxito de la
intubación bajo visión directa. En abertura máxima los incisivos
están separados entre 50 y 60 mm.
Laringe
La laringe posee una estructura cartilaginosa que evita su
colapso por las presiones negativas inspiratorias. La laringe esta
constituida por tres cartílagos impares y medios, la epiglotis, el
tiroides, el cricoides y dos cartílagos pares y simétricos, los
ariteniodes prolongados hacia arriba por los corniculados.
La espátula de Macintosh se debe colocar en el repliegue o
surco glosoepiglótico.
El cartílago cricoides se une por delante al cartílago tiroides por
la membrana cricotiroidea, vía de acceso alternativa a las vías
aéreas en caso de imposibilidad de intubación.
La rotación interna de los aritenoides tensan las cuerdas vocales
y las cierran en tanto que la rotación externa las relaja y las abre.
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El orificio glótico o glotis está delimitado por las cuerdas
vocales. Mientras que éstas estén en abducción, la glotis tiene
una forma triangular de vértice anterior. Por detrás el orificio
glótico está limitado por un repliegue que une los dos aritenoides.
La inervación de la laringe se asegura por dos ramas del
trigémino: el nervio laríngeo superior y los recurrentes.
Tráquea
En el adulto mide unos 15 cm y posee un diámetro de unos 2,5
cm. Posee una forma de D mayúscula cuya la parte recta es la
posterior. La tráquea se dirige hacia debajo y hacia atrás, de ahí
la necesidad en la persona acostada de adoptar una posición de
15º de declive para horizontalizar la tráquea.
Maniobras que se emplean para mantener la permeabilidad de
las vías aéreas superiores
La obstrucción de las vías aéreas se sitúa a dos niveles:
 A nivel de la epiglotis que al vascular hacia atrás, obstruye las
vías aéreas al hacer contacto con la pared posterior de la
faringe.
 A nivel de la orofaringe por desplazamiento del velo del paladar

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al ponerse en contacto con la pared posterior de la faringe. La
obstrucción epiglótica necesita un desplazamiento hacia
adelante del hueso hioides para ser liberada.
Con este fin se pueden utilizar diversas maniobras:
 Flexión del raquis cervical por medio de un calzo debajo de la
cabeza (7-10cm), la llamada posición «corregida»;
 Extensión de la cabeza sobre el raquis cervical, moviendo la
articulación occipitoatlantoidea;
 Subluxación anterior del maxilar inferior, actuando sobre la
rama ascendente (riesgo de parálisis facial en caso de apoyo
prolongado) o traccionando el mentón.
Todas estas maniobras provocan una tensión de las estructuras
hioidomaxilares y por lo tanto un avance del hioides en relación a
la concavidad anterior del cuello. De hecho estas maniobras
mejoran el paso del aire por la nasofaringe.
Las cánulas oro y nasofaríngeas son dispositivos que pueden
eventualmente facilitar la ventilación pulmonar.
Independientemente de que en la práctica de la Reanimación no
siempre es posible prepararse para colocar una vía aérea artificial,

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artificial difícil
consideramos, precisamente por esta razón, que todo paciente
potencialmente suceptible de necesitar alguna de estas
maniobras, debe ser evaluado usando todos las posibles
herramientas de predicción de la dificultad para la colocación de
una vía aérea artificial. No obstante las dificultades para la
ubicación de cualquier dispositivo que facilite o garantice la
ventilación se pueden ubicar en errores por:
 Posición
 Técnica
 Elección del equipamiento
Predicción de la dificultad para la colocación de una vía aérea
artificial
Historia
 Antecedentes de intubación anterior y dificultades encontradas.
 Antecedentes de intervención sobre la vía aérea, intubación
prolongada, traqueostomía.
 Antecedentes de traumatismos, quemaduras o intervenciones a
nivel maxilofacial, cervical, faringolaríngea o traqueal.
 Antecedentes de irradiación.
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 Cambios recientes de la voz.
 Trastornos del sueño, ronquidos, apnea del sueño.
 Antecedentes patológicos como: diabetes, reumatismo,
tumores orofaríngeos o laríngeos.
Examen físico
Un examen físico cuidadoso es probable que revele signos de
intubación potencialmente difícil.
Los test predictivos más usados son:
 Test de Mallampati: Consiste en relacionar el tamaño de la
lengua con el tamaño de la faringe, para en base a la
visualización de la faringe, precisar o determinar si la
intubación resultara difícil o no; para su ejecución es necesario
que el paciente este sentado, con la cabeza en posición neutra,
la boca ampliamente abierta y la lengua bien hacia fuera sin
encorvaciones, para poder visualizar las estructuras
orofaringeas y en base a ello, determinar la llamada
clasificación de Mallampati (Cuadro 1).
Cuadro 1
 Distancia tiromentoniana (Fig. 1)

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 Apertura máxima de la boca
 Distancia esternomentoniana
 Extensión occipitoatloidea (ángulo de Bellhouse y Doré) (Fig. 2)
 Test de Samson y Young y Cornack y Lehane
 Criterios de Wilso
 Signo del orador (Fig. 3)
 Exámenes radiográficos
Figura 1
Figura 2
Figura 3
De manera general un solo criterio no es suficiente para
predecir las dificultades que se pueden encontrar en la práctica
clínica. Por su simplicidad y rapidez los tres primeros son los más
usados.
Se considera una intubación probablemente difícil en el adulto si
se encuentra alguno de los criterios siguientes:
 Apertura máxima de la boca: distancia interdentaria inferior a

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35 mm.
 Test de Mallampati igual a III o IV.
 Distancia tiromentoniana inferior a 65 mm.
Se considera la intubación imposible por vía orotraqueal si:
 La apertura máxima de la boca es inferior a 20 mm.
 Imposibilidad de flexionar la columna.
 Dismorfias faciales severas en el niño.
Elementos esenciales para enfrentar la vía aérea difícil
Como quiera que las situaciones que pueden llevar a la
utilización de una vía artificial son diversas e incluso cada una de
ellas puede aparecer en circunstancias variadas (paciente
conciente o no, extrema urgencia, posibilidad de cooperación etc)
expondremos una serie de elementos esenciales que deberán ser
considerados individualmente según la circunstancia específica.
Disponer en todo momento de, al menos, una unidad portátil
("carro de intubación difícil") conteniendo el equipo especializado
para el manejo de la vía aérea.
Si la dificultad es conocida o sospechada:

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a) Informar al paciente de los riesgos y procedimientos especiales
que pueden requerirse durante el manejo de la vía aérea.
b) Contar con la presencia de, al menos, con un colaborador
inmediatamente disponible (preferentemente un
anestesiólogo).
c) Disponer de fácil acceso a la administración de oxígeno
suplementario durante el proceso, lo que incluye la
preoxigenación antes de los intentos o la inducción.
Contenido para el carro de intubación difícil
(Según American Society of Anesthesiologist Task Force on
Management of the Difficult Airway)
1. Laringoscopio con espátulas de diseños y tamaños diferentes
de los habitualmente utilizados.
2. Tubos endotraqueales clasificados por tamaño.
3. Guías de tubo endotraqueal (pueden ser semirrígidos con luz
interna para ventilación jet o sin ella, con foco luminoso distal
o diseñados para manejar la porción distal del tubo
endotraqueal, aunque no se limitan a estos).

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4. Equipo para la intubación fibróptica.
5. Equipo para la intubación retrógrada.
6. Al menos un equipo disponible para la ventilación de urgencia
no quirúrgica. Algunos ejemplos incluyen, pero no se limitan a,
un equipo para la ventilación con jet transtraqueal, un fiador
hueco para la ventilación con jet, mascarillas laríngeas y
combitubos esofágico-traqueales.
7. Equipo para el acceso quirúrgico urgente a la vía aérea (p. ej.
cricotirotomía).
8. Un detector de CO2 espirado.
 (Según el colectivo de expertos de la Sociedad Francesa de
Anestesiología y Reanimación).
Contenido Mínimo Obligatorio
 Guía maleable, flexible recta o curva
 Sondas de intubación de todos los tamaños (comprendidos los
diámetros pequeños y los rígidos).
 Máscaras laríngeas de todas las tallas.
 Catéter transtraqueal con sistema de acople a una fuente de
oxígeno a alta presión.

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Contenido Opcional
 Combitubo.
 Trachlight.
 Fibroscopio.
 Set de cricotiroidotomía.
 Catéter de intercambio de la vía aérea de Cook.
Técnicas de apoyo y alternativas para el manejo de la vía aérea
difícil.
Técnicas de apoyo y alternativas para intubación difícil
 Espátulas de laringospio alternativas.
 Intubación con paciente despierto.
 Intubación "a ciegas"(nasal u oral).
 Intubación fibróptica.
 Intubación con guía (hueca o no).
 Guía con iluminación.
 Intubación retrógrada.
 Accesos quirúrgicos.
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Técnicas de apoyo o alternativas para la ventilación artificial
 Combitubo esófago-traqueal.
 Obturador esofágico.
 Guía hueca para la ventilación con jet intratraqueal.
 Mascarilla laríngea.
 Vías artificiales oro y naso-faríngeas.
 Broncoscopio rígido.
 Accesos quirúrgicos (cricotiroidotomía y traqueostomía).
 Ventilación con jet transtraqueal.
 Ventilación con mascarilla facial con dos personas (el orden de
presentación no implica preferencias por una u otra técnica, ni
secuencias en su uso).
Anestesia tópica para la intubación del paciente despierto
1. Mucosa nasal
 Cocaína 10%.
 Lidocaina 4% o cocaína 4% spray
1. Orofaringe y laringe.
 Lidocaina 4% spray, nebulizada, gárgaras saborizadas,

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jeringuilla de Labat, punción cricotiroidea y punción
translaríngea.
 Ametocaina 60 mg.
1. Bloqueo Regional para intubación despierta.
 Maxilar
 Glosofaríngeo
 Laríngeo superior
 Transmucosa
 Percutáneo
Dosis máxima de anestésicos locales (aplicación tópica)
Lidocaina 3 mg/kg
Cocaína 1,5 mg/kg
Ametocaina 0,8 mg/kg
Manejo de la vía aérea comprometida o traumatizada
El trauma maxilofacial puede causar una serie disrupción de los
componentes blandos, óseos y cartilaginosos de la vía aérea
superior, a veces con poca evidencia externa de la magnitud de la

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deformación. Las fracturas mandibulares pueden llevar a la
oclusión total de la vía aérea. La disrupción de la laringe y la
tráquea pueden amenazar la vida del paciente.
Reconocimiento de la vía aérea traumatizada
El cierre incompleto de la vía aérea se caracteriza por una
respiración ruidosa y estertorosa en la medida que el flujo se hace
turbulento cuando atraviesa las vías estrechadas. Casi siempre el
paciente está ansioso y puede estar sudoroso. Puede aparecer
cianosis o palidez. Con frecuencia hay uso de la musculatura
accesoria de la respiración. Los pacientes pueden asumir
posiciones inusuales para facilitar la respiración. por ej. pueden
estar sentados e inclinados hacia delante para tratar de que la
gravedad los asista a evitar que la lengua y/o la mandíbula caigan
hacia atrás e impacten contra la vía aérea y la cierren
completamente. Puede haber secreciones o sangre abundantes y
se puede evidenciar el daño en la cara. Cuando la disrupción de la
vía aérea es severa, el diafragma puede ser el único músculo de
la respiración y sus enérgicos movimientos crean una respiración
paradójica en la que el tórax se moverá a la inversa de lo normal;

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artificial difícil
disminución del diámetro anteroposterior durante la inspiración y
aumento durante la espiración. El contenido abdominal se moverá
hacia adelante durante la inspiración, impulsado por el
movimiento hacia abajo del diafragma, creando un patrón de
respiración en "balanceo de bote".
El cierre completo de la vía aérea es silente, ya que al no
moverse aire no hay turbulencia. El paciente lucha contra la vía
aérea cerrada y la respiración en "balanceo de bote" se hace
pronunciada, en la medida que conserva fuerzas para luchar. De
no liberarse la vía aérea cerrada la muerte sobreviene en tres a
cinco minutos.
Las formas de disrupción incluyen:
 Heridas penetrantes
 Trauma cerrado
 Fracturas del tercio medio
 Fracturas de mandíbula
 Lesiones de laringe y tráquea
Aseguramiento de la vía aérea
La intubación endotraqueal exitosa del paciente con la vía aérea

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superior traumatizada requiere el conocimiento de la naturaleza
de la disrupción, la posibilidad de fractura de base cráneo
concurrente y la causa y el tratamiento de la inmovilidad
mandibular. Siempre que exista la posibilidad de daño de la
columna cervical, hay que realizar la exploración radiográfica
requerida. En nuestra opinión para asegurar la vía aérea en estos
pacientes, es mejor emplear la intubación con el paciente
despierto, bien guiada o a ciegas, si no se puede realizar la
traqueostomía.
La intubación nasotraqueal está absolutamente contraindicada
en pacientes con fractura de la base del cráneo por la posibilidad
de introducir el tubo a través de la línea de fractura y de ahí al
espacio subaracnoideo con el consiguiente daño del contenido
intracraneal.
El paciente puede ser incapaz de abrir la boca por diversas
razones. Una causa común de inmovilidad es el trismo. El trismo
responde a los anestésicos y relajantes musculares. Cuando el
trismo dura dos semanas o más, la fibrosis invade los maseteros
y no responde a los anestésicos ni a los relajantes.

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El edema también reduce la movilidad, pero raramente tan
severo como para causar grandes problemas.
El dolor es la causa más común de inmovilidad mandibular y
también responde a los anestésicos y relajantes.
La disfunción mecánica de la articulación temporomandibular es
un gran problema, ya que con la disyunción de esta articulación la
mandíbula puede retraerse y bloquearse imposibilitando la
visualización de la laringe necesaria para la intubación bajo visión
directa. Debido a que la mayoría de las fracturas mandibulares
ocurren en la rama, el cóndilo y su unión en la articulación
temporomandibular generalmente están involucrados. La fractura
del arco zigomático del temporal puede además causar disfunción
de la articulación si el segmento fracturado cae hacia el proceso
coronoide. El problema de intubar un paciente con la mandíbula
inmóvil con frecuencia se resuelve intubándolo despierto. La
Broncoscopía fibróptica ha venido a facilitar la intubación en el
paciente despierto. No obstante puede carecer de valor en
presencia de edema, sangre o distorsión de la vía aérea superior.

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Fractura Bimandibular
La mandíbula a nivel del primer o segundo molar es
particularmente vulnerable a la fractura. Con una fractura
bimandibular a este nivel la vía aérea puede cerrarse parcial o
totalmente ya que el segmento anterior de la fractura es dirigido
en dirección posteroinferior por los músculos del piso de la boca.
La fuerza del golpe usualmente es desde abajo. En estos casos los
intentos de asegurar la vía aérea por intubación oral o nasal son
infructuosos y se hace necesaria la traqueostomía o la
cricotiroidotomía. Se pueden desimpactar el segmento fracturado
y los tejidos blandos traccionando la mandíbula en la línea media,
empujándola hacia delante, reduciendo así la fractura y
produciéndose la apertura de la vía aérea.
Vía aérea cerrada
En cualquier caso de cierre agudo de la vía aérea se impone
para asegurarla:
1. Traqueostomía
2. Cricotiroidotomía
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3. Ventilación translaríngea
La traqueostomía en un paciente que lucha furiosamente por
cada respiración es difícil, angustiosa y a veces imposible. La
cricotiroidotomía se puede hacer más rápidamente pero debe
convertirse en traqueostomía en 24-48 h.
Se puede asegurar la vía aérea pasando una aguja 14 con
catéter a través de la membrana cricoidea y retirar la aguja,
dejando el catéter en el interior. Al catéter se le une una
jeringuilla pequeña que se acopla a la salida común de gas de la
máquina de anestesia. El paciente puede ser ventilado con este
sistema con chorros rápidos de oxígeno a través del flush de la
máquina y mantenido indefinidamente mientras se consideran
otros planes para reestablecer la vía aérea.
Una técnica más sofisticada es el uso de la válvula de Sander, la
cual tiene una llave Luer, obviando el sistema laborioso antes
descrito.
Para usar la ventilación jet translaríngea es obligatorio que la
vía aérea esté al menos parcialmente,abierta por encima de la
membrana cricotiroidea. De no ser así el aire se acumulará en los

189
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pulmones con riesgo de neumotórax.
190
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La colocación de un dispositivo en la vía aérea con el objetivo

de garantizar que se produzca la entrada y salida de gases con

facilidad conlleva enfrentar con solidez y profundidad:

1. Conocimiento anatómico como factor esencial en el manejo de

2. Predicción de las dificultad para el abordaje de la misma,

siempre que sea posible y prepararse para esto.

3. Necesidad de instrumentos que ofrezcan alternativas a dicho

La apertura al exterior del árbol respiratoria se efectúa por

intermedio de la nariz o de la boca.

Nariz y fosas nasales

Representan la vía normal de la respiración ya que su mucosa

permite lo que se denomina acondicionamiento del aire inspirado

(humidificación, calentamiento y purificación), además en la parte

receptores olfatorios. La boca puede participar en la respiración

en caso de esfuerzo o de distress respiratorio.

Las fosas nasales están compartimentadas en dos, de forma

más o menos simétrica. En las paredes laterales se encuentran a

cada lado tres cornetes superior, medio e inferior cuyas

direcciones son anteroposterior. El cornete inferior es el factor

limitante del diámetro de cualquier sonda de intubación

introducida por vía nasal.

En la pared interna, cerca de las narinas existe una zona muy

vascularizada llamada área de Little o de Keisselbach. Esta puede

ser traumatizada, dando lugar a epístaxis abundantes. La

dirección de las fosas nasales, en lo que respecta al paso de una

sonda, es anteroposterior, es decir, paralela al plano óseo.

Se divide en tres partes: la nasofaringe, la orofaringe y la

laringofaringe. Las trompas de Eustaquio desembocan en las

paredes laterales de la nasofaringe. Estas unen el oído medio con

la nasofaringe y permiten el equilibrio de presiones entre la caja

A nivel de la orofaringe, sobre las paredes laterales se

encuentran las amígdalas palatinas bordeadas hacia delante por el

pilar anterior o músculo glosoestafilino y por detrás por el pilar

posterior o músculo faringoestafilino. El pilar anterior contiene

también la rama lingual del glosofaríngeo (IX par craneal). Los

pende la úvula separan la orofaringe de la boca formando el istmo

Los extremos laterales de la laringofaringe forman los canales

laringofaríngeos. La faringe por detrás, está formada en toda su

a la parte media de la base del cráneo y lateralmente al hueso

hioides y a los cartílagos tiroides y cricoides. Estos músculos son

los constrictores superior, medio e inferior de la faringe. Los otros

músculos cumplen una función elevadora como el estilofaríngeo.

Los músculos constrictores están inervados por las ramas del

vago y del glosofaríngeo. El constrictor inferior también recibe

ramas del recurrente. El estilofaríngeo está inervado por el

La inervación sensitiva de la faringe proviene del plexo faríngeo

que anastomosa ramas del glosofaríngeo, del neumogástrico y del

El velo del paladar recibe su inervación sensitiva de ramas del

nervio maxilar superior (rama del V par).

La nasofaringe provoca en las corrientes de gases un ángulo de

90º entre las fosas nasales en el eje anteroposterior y la

orofaringe en el eje cefalocaudal. Este ángulo explica la dificultad

para hacer progresar una sonda de intubación introducida por la

Las formaciones linfoideas están a veces muy desarrolladas a

nivel de la faringe y pueden en caso de hipertrofia obstaculizar la

intubación. Las vegetaciones adenoideas están situadas sobre la

pared posterior de la nasofaringe y alrededor del orificio de las

trompas de Eustaquio, las amígdalas palatinas se encuentran en

la pared lateral de la orofaringe.

La boca se utiliza con frecuencia para la laringoscopia y como