ALEXITIMIA

La alexitimia es un trastorno desadaptativo psicolgico caracterizado por

la incapacidad de identificar y describir verbalmente las emociones y
sentimientos en uno mismo y en los dems. La alexitimia tiene el sentido,
pues, de "incapacidad para leer o expresar los sentimientos".
Se trata de un trastorno mental muy extendido entre la poblacin: afecta
a una de cada siete personas. En particular, la alexitimia se manifiesta en
el 85% de los afectados por trastornos por el trastorno del espectro
autista.
Aunque se trata de un padecimiento descrito generalmente en la
literatura especializada como de carcter psicolgico, los neurlogos han
observado en los pacientes alexitmicos, anomalas en una zona cerebral
cuya funcin sera la de vincular el crisol de las emociones con la zona
que toma conocimiento de estas emociones, las analiza y las formula.
Los que padecen el dao, en lugar de mostrar una actividad cerebral
adaptada a la intensidad emotiva de la situacin, como es el caso
normal, manifiestan una actividad o demasiado dbil o demasiado
intensa, que perturba la apreciacin justa de la experiencia emocional.

Causas
La alexitimia se caracteriza por una deficiente 'mentalizacin' de las
emociones: las sensaciones corporales aparecen escasa o nulamente
asociadas a estados mentales. Es verosmil que sus causas hayan de
buscarse en los primeros aos de lainfancia. El nio pequeo, que no
posee todava estados mentales jerarquizados y asociados a conceptos
o palabras, aborda el mundo de las emociones por intermedio de
su cuerpo. En un estado posterior, los sentimientos de deseo o
de clera se manifiestan tambin mediante sensaciones somticas. Ms
tarde, llega la edad en que resulta necesario ordenar ese conjunto de
sensaciones orgnicas en un todo coherente, aprender que los otros
experimentan cosas parecidas y encontrar un cdigo comn para
identificarlas, tanto en uno mismo como en los dems, para poder
convertirse en un ser social y reflexivo. Los padres desempean un papel
importante en esta evolucin canalizando con sus palabras las
sensaciones fsicas hacia la mentalizacin, esto es, hacia la adscripcin
de etiquetas a esas sensaciones, que servirn para identificarlas y
comunicarlas. Estos intercambios lingsticos es probable que sean

determinantes para la formacin de amplios repertorios de sensaciones

asociadas a palabras o a pensamientos.
Tambin a su vez, quienes padecen de Alexitimia mantienen una
posicin agresiva hacia su entorno pero ms an hacia ellos mismos, ya
que al no poder verbalizar sus sentimientos tienen la tendencia a sentirse
intiles y anhednicos, tambin algunos lo representan con narcisismo
laboral, en la que nadie en su trabajo es mejor, tendencia a ser dictador,
se hace intimidar con sus pares.
En el cerebro infantil, la informacin pasa desde los centros de
percepcin de las emociones (el sistema lmbico) hasta los centros de
categorizacin, de reflexin, de lenguaje y de percepcin auditiva
(la corteza).
Si los padres, por una razn cualquiera (depresin, personalidad frgil,
inestabilidad emocional o incluso alexitimia) no le aportan al nio
suficientes indicaciones verbales sobre las emociones que experimenta,
este puede encontrarse falto de palabras, reflejo de la pobreza de
sentimientos identificados
Es probable que ms adelante se refiera sistemticamente a sus
sensaciones corporales, sin lograr que la sensacin tenga acceso al nivel
de los estados mentales, del crtex, del lenguaje, muchas veces es
asintomtico a pesadillas ya que el individuo no sabe reaccionar a
sentimientos diarios y el cuerpo reacciona de forma conjunta a un mal
dormir.
La alexitimia es un constructo hipottico que puede describirse como la
dificultad para verbalizar estados afectivos y diferenciarlos de
sensaciones corporales; falta de capacidad introspectiva, y tendencia al
conformismo social y a las conductas de accin frente a situaciones
conflictivas (R. Sivak, 1997). La alexitimia, es inicialmente observada en
pacientes con trastornos psicosomticos, en la actualidad se le relaciona
con toxicomanas, trastornos de la conducta alimentara, psicopatas y
estrs postraumtico, y constituye un factor de vulnerabilidad somtica
frente a situaciones de sobrecarga psquica. En la dcada de los 1970, P.
Sifneos y J. Nemiah, observaron en pacientes psicosomticos una
dificultad para expresar sus estados afectivos con palabras, as como
para diferenciar sensaciones corporales de afectos. Lo consideraron una
perturbacin cognitivo afectiva, que denominaron alexitimia, que
significa literalmente ausencia de verbalizacin de afectos. Se refiere a
un estilo cognitivo caracterizado por inhabilidad para verbalizar

sentimientos y discriminarlos, por el cual el sujeto presenta una tendencia

a la accin frente a situaciones conflictivas.