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2 003-enero

Potencia elctrica en corriente alterna

Por Ing. Norma R. Velasco Blanco

La energa elctrica es suministrada a los usuarios en una tensin de

corriente alterna, cuya forma de onda se muestra en la fig. 1
Una seal en corriente alterna vara
continuamente entre un mximo positivo y
un mximo negativo. Un ciclo completo incluye una alternancia positiva y una negativa, fig. 2. El nmero de ciclos por segundo
es la frecuencia la cual es designada con el
smbolo f y se expresa en unidades de
hertz (Hz).

fig. 1 Forma de onda de una seal alterna

La Gua MetAs

MetAs, S.A. de C.V. Metrlogos Asociados

La medicin de potencia en corriente alterna, es ms complicada que

la de corriente continua debido al efecto de inductores y capacitores presentes
en estos circuitos.

fig. 2 Perodo de una tensin senoidal

Por lo tanto, en cualquier circuito de corriente alterna existen estos

tres parmetros de inductancia, capacitancia y resistencia en una variedad de
combinaciones.
En trminos generales pueden distinguirse estos tres tipos de cargas.
Resistiva, Capacitiva e Inductiva.

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Pgina 2

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Resistiva

En

circuitos

En un circuito puramente resistivo, la intensidad de corriente est en fase con la tensin y es una
funcin inmediata de la tensin. Por lo tanto si la tensin y la intensidad de corriente estn en fase, tene- Fig. 3 Vector de un circuito resistivo
mos.
I=

p u r a m e n t e
resistivos

la

tensin

la

intensidad

de

V
R

Un horno elctrico resistivo, un radiador, una lmpara de luz incandescente,

etc. Son ejemplo de cargas resistivas.
Tales cargas son referidas como si tuvieran una cierta resistencia.

corriente estn en
fase.

Inductiva
Al igual que la resistencia el circuito ms
circuito inductivo.
Cargas inductivas son encontradas en
cualquier lugar donde haya involucrados bobinados, por ejemplo, en transformadores, motores
etc.

Como
evitar encontrado
la fem trmica
comnmente
es el

Fig. 4 Vector de un circuito inductivo

En un circuito puramente inductivo la

intensidad de corriente no est en fase con la tensin ya que va retrasada en 90
elctricos.
Un campo magntico el cual emplea energa es creado, entonces este campo
es eliminado y la energa es restablecida sin prdidas, por ejemplo en un circuito puramente inductivo, la potencia activa es nula. No existe un consumo de energa a pesar de que la corriente ha fluido. La inductancia consume potencia reactiva, usualmente expresada en volt-ampere reactivos (VAR).

50 y 60 Hz son las
dos frecuecias

Los alambres conductores de la bobina tienen una cierta resistencia y hay

prdidas en circuito magntico, sin embargo, puede decirse que la inductancia consume una pequea cantidad de energa activa.
Capacitiva

ms usadas a
travs de todo el
mundo hoy en da

El capacitor es el tercer tipo de carga en un

circuito. La capacitancia es designada por el smbolo C y expresada en unidades de farads (F).
En un circuito capacitivo la intensidad de corriente adelanta a la tensin en 90

Fig. 5 Vector de un circuito capacitivo

En un circuito puramente capacitivo, no existe consumo de energa an si hay una corriente circulando.
No obstante, el capacitor genera potencia reactiva expresada en volt-ampere
reactivos. Del valor de la capacitancia podemos calcular la potencia reactiva.
Q = 2 f C V

Pgina 3

Potencia
Se puede definir
como la razn de
transformacin,
variacin o
transferencia de
energa por
unidad de tiempo

LA GUA METAS

Los diferentes dispositivos elctricos convierten energa elctrica en otras formas

de energa como: lumnica, trmica, qumica, etc.
Esta energa corresponde a una energa til o Potencia Activa similar a la energa consumida por una resistencia y es expresada en watts (W).
Los motores, transformadores y en general todos los dispositivos elctricos que
hacen uso del efecto de un campo electromagntico, requieren potencia activa para
efectuar un trabajo til, mientras que la Potencia Reactiva es utilizada para la generacin del campo magntico, almacenaje de campo elctrico que en s, no produce ningn
trabajo. La potencia reactiva esta 90 desfasada de la potencia activa. Esta potencia es
expresada en volts-amperes reactivos (VAR).
El producto de la corriente y la tensin es llamada Potencia Aparente, es tambin la resultante de la suma de los vectores grficos de la potencia activa y la potencia reactiva.
La siguiente representacin grfica puede ser usada para ilustrar las diferentes formas
Como evitar la fem trmica
de la potencia elctrica. Fig. 6

fig. 6 Diagrama de potencia elctrica

La unidad de
potencia es una
unidad derivada,
definida en

Las mediciones de la energa elctrica que se efectan mediante medidores o

contadores, se utilizan para calcular el valor de la energa consumida.
La funcin de un medidor de energa o contador es sumar e indicar este trabajo
elctrico que corresponde al consumo de la energa , en forma continua. En consecuencia, la medicin de la energa es la medicin de la potencia con la simultnea integracin en el tiempo por medio de un dispositivo integrador.
La teora del medidor de energa y la descripcin de los tres tipos de energa
sern motivo de una prxima Gua MetAs.

trminos de la
tensin y la
resistencia
elctrica

Referencias

Dunn, A. (1988). The science of measurement. Measurement International Limited. Canada.

Fluke. (1989). Metrology solutions . John Fluke Mfg. Co. Inc.
Velasco, N. et al (1997). Metrologa elctrica bsica. Divisin de mediciones
electromagnticas. CENAM, Centro Nacional de Metrologa. Los Cus, Quertaro, Mxico.
Wolf, Stanley. (1980). Gua para Mediciones Electrnicas y Prcticas de Laboratorio.