Reproduo e sexualidade no imagin-

rio brasileiro: da colonizao ao

surgimento da nao
Angela Arruda*
A instituio imaginria da sociedade brasileira esculpiu
simultaneamente as personagens da mulher, da natureza e das
etnias que inauguraram o Brasil, num jogo que trabalha a baga-
gem simblica indo alm do racional, tal como assinala Castoriadis
(1982), e contempla interesses e projetos em disputa a cada mo-
mento. A participao daquelas personagens, embora nem sem-
pre registrada ou vocalizada, parte deste cenrio, tambm no
to harmonioso quanto nos foi dado crer no passado. Tudo isto
concorreu para a construo de uma representao do Brasil e
dos/as brasileiros/as certamente predominante, porm no nica
nem unvoca. Meu objetivo aqui resgatar as representaes so-
ciais do lugar da mulher no perodo inicial da colonizao e no da
construo do Brasil-nao, no sculo XIX. O breve percurso que
farei destes dois momentos, apoiado em vises da histria e da
literatura, me leva a considerar que a aproximao a este imagi-
nrio pea chave para a compreenso das relaes de gnero
que vivemos hoje na sociedade brasileira.
* Doutora em Psicologia Social, professora do Instituto de Psicologia da UFRJ.
Estudos de Sociologia
1. A chegada aos Trpicos: um imaginrio bifronte
Lendas medievais (e mesmo anteriores) sobre a fabulosa
Ilha do Brasil, terra de promisso visitada por So Brando a oes-
te da Europa, calavam as fantasias dos que para c embarcavam,
no final do sculo XV. O Paraso j era aqui antes mesmo de ser-
mos o Brasil. Ilha nmade e maravilhosa, encarnou projees do
imaginrio europeu sobre o Novo Mundo que realavam o con-
traste entre sua exuberante natureza e o mundo limitado dos re-
cm chegados (Souza, 1986), facilitando o encontro entre o
esperado e o visualizado.
O vasto legado medieval contido na memria e no incons-
ciente europeus, contudo, era bifronte. Nele se aninhavam tanto
as imagens do Paraso Terreal quanto as de perigos demonacos e
monstros assustadores. Esta peculiaridade, que se aplicou viso
das novas terras, tambm se incorporou s novas gentes e mu-
lher, que podia ser santa e satnica. A paisagem do den, com
sua eterna primavera verdejante e suas guas abundantes, terra
da longevidade - mas cercada de obstculos intransponveis
(Holanda, 1992) - seria identificada pelos navegantes ao alcana-
rem terras prximas linha do Equador, cujo acesso lhes cobrava
um alto preo em vidas humanas. Estava em marcha o processo
de inveno do Brasil no imaginrio. A viso das terras tropicais,
aps as privaes e monotonia paisagstica das longas navega-
es, o contraste com a natureza europia, provocaram reaes
de estranheza e assombro. A maneira como se lidou com elas,
segundo os historiadores, parece indicar um momento de
"maravilhamento" (Greenblatt, 1996) e um trabalho de elabora-
o que reutiliza o que familiar como uma espcie de alavanca
para integrar o novo. Serge Moscovici (1961) e Denise Jodelet
(1984), em sua teoria das representaes sociais, sistematizam o
mecanismo desta elaborao: a novidade que surpreende busca
terreno conhecido para ser incorporada de alguma maneira. Este
o processo da "ancoragem" (Moscovici, op.cit.), que se repete e
contribui para o desenho deste imaginrio que focalizo.
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Angela Arruda
O impacto das imagens da nova terra repercute na Europa,
modificando tambm a representao do Velho Mundo e de seus
habitantes. Tratava-se de reorganizar o repertrio de figuras do
humano e da natureza.
Apesar da reao de deslumbramento diante da natureza
tropical, contudo, a colnia parecia facilitar a polarizao entre o
bom e o ruim, o Cu e o Inferno, acionando o velho imaginrio
bifronte. Assim, por um lado, tendeu a triunfar a concretizao
dos mitos de um Paraso Terrestre: quase sempre edenizou-se a
natureza. J em relao humanidade diversa, negra ou amarela,
"venceu a diferena: infernalizou-se o mundo dos homens em
propores jamais sonhadas (...)" (Souza, op.cit.:31-2). A mulher
logo teria sua parte nesta formulao.
Os ndios seriam o foco mais vivaz da detrao. Para os
jesutas os ndios eram povo do diabo: sem roupas, promscuos e
idlatras. Adoravam o Diabo atravs de seus ministros, os pajs
(Souza, op.cit.:70). A demonizao, expressa no nome da col-
nia
1
, foi a representao que mais sobressaiu a respeito dos povos
americanos. Ela se expandiu do ndio para os negros em seguida,
ganhando por fim os colonos em geral.
2. Evas revisitadas: Intenes e gestos
Apesar da falta de registros do seu universo mental ou das
concepes relativas terra e ao colonizador, a populao indge-
na foi certamente origem de representaes diversas das dos por-
tugueses.
Freyre (1978), na sua contribuio para o 'redescobrimento'
do Brasil (Mota, 1976) menciona indcios de um imaginrio in-
dgena no qual a vida selvagem no era de uma liberdade total,
como supunham os romnticos. Pelo contrrio, o meio natural,
apesar de dadivoso, apresentava-se aos ndios povoado de espri-
tos malfazejos e perigos constantes
2
. Pesquisas mais recentes en-
tre populaes indgenas brasileiras parecem comprovar as
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Estudos de Sociologia
hipteses de Freyre (Da Matta, 1993). A natureza, portanto, para
estes atores de nosso cenrio, no era to inerte e generosa quanto
desejavam os primeiros navegadores. Tampouco o convvio com
o meio natural tinha o carter idlico que lhe atribudo. O imagi-
nrio dos indgenas diverge do dos recm-chegados, aqueles as-
sociando a natureza a um ente dotado de vida prpria, com o qual
entravam em associao, e estes vendo-a como uma ddiva divi-
na, disposio de quem lanasse mo.
3
A mulher no escapa a
esta perspectiva, tornando-se a encarnao das fantasias sexuais
do colonizador e em seguida o ventre esplndido que gestar a
populao deste lado do oceano, doce demnio que seduz e pro-
duz.
A propsito da construo de uma representao orientada
por fantasmas, pr-conceitos e ambigidades, Raminelli (1996)
nos apresenta um belo estudo sobre o descompasso entre os tex-
tos e as ilustraes pictricas do canibalismo dos ndios brasilei-
ros. A mulher assumia, segundo gravuras da poca, um lugar de
protagonista nos rituais antropofgicos que no correspondia s
descries dos viajantes e missionrios: quem de fato dominava
os festins canibais eram os guerreiros. O hiperdimensionamento
da participao feminina nas cerimnias de ingesto da carne
humana em gravuras como as de Theodor de Bry estabelecia uma
correlao com a figura das bruxas e suas perverses numa per-
versa ancoragem, sublinhando "o quanto a mulher na Europa qui-
nhentista e seiscentista constitua uma alteridade"(op.cit.:104).
O esteretipo feminino converte-se assim em meio para repre-
sentar a estranheza do Novo Mundo. O autor reala a presena
das ndias velhas, de seios cados, ao lado das jovens, de corpos
esculturais, sem acrescentar, contudo, o quanto estas figuras da
alteridade expem da ambigidade de seus criadores; elas se es-
boam marcadas pelo desejo e temor, indgenas retratadas em
corpos de estrutura nitidamente europia. A figura da alteridade,
mesmo associada a ritos nefandos, no foge marca dos atributos
da sensu-sexualidade.
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Angela Arruda
Tais representaes contraditrias vo repercutir na cons-
truo da representao brasileira: a figura do ndio - que o pr-
prio Freyre assemelha natureza - e a da mulher ndia - que ele
insere de forma ambivalente na perspectiva da miscigenao. Ao
mesmo tempo em que afirma que "O europeu saltava em terra
escorregando em ndia nua; os prprios padres da Companhia pre-
cisavam descer com cuidado, seno atolavam o p em carne"
(op.cit.:93), ressaltando a sensualidade e disponibilidade sexual
da mulher ndia, termina por concluir que, recm-batizada, ela
forneceu a base fsica da famlia brasileira e uma ampla contri-
buio para a constituio da nossa cultura. A oscilao entre me
e rameira traduz-se assim uma vez mais para a pele das primeiras
mulheres do Brasil.
O processo de passagem do estgio de languidez das ndias
situao de esposa e me da famlia crist colonial, de Evas a
Marias, torna-se, assim, opaco. Atento para as repercusses psi-
colgicas da subordinao do homem ndio ao conquistador, con-
trastando as primeiras descries de indivduos bem feitos e bem
dispostos - caadores, pescadores e guerreiros - com o ndio
"banzeiro e moleiro" na lavoura, que logo ser substitudo pelo
negro, Freyre (op.cit.:158) conclui que seu fracasso, no sistema
econmico do colonizador, se deveu passagem brusca do
nomadismo sedentariedade, da atividade espordica contnua,
alterando desastrosamente o seu metabolismo, afeito ao contato
mstico e como que esportivo com as guas, a mata, os animais.
4
J a psicologia daquela mulher, reconhecida como depositria da
"organizao tcnica, mais complexa" da cultura indgena
(op.cit.: 159), protagonista da sua transferncia para a famlia bra-
sileira pelo casamento entre as raas, no merece nenhuma refle-
xo. O significado da converso de cunha em crist para aquelas
que trocavam o convvio com a natureza e a liberdade de movi-
mentos pela indumentria e pelos costumes coloniais no retm o
olhar do socilogo.
A viso de Freyre, que se converter num novo discurso
fundacional, numa nova teoria da nacionalidade brasileira nos anos
- 167-
Estudos de Sociologia
30, , ela mesma, uma retraduo de teorias em voga internacio-
nalmente, inaugurando um novo imaginrio a respeito do lugar
dos componentes tnicos na "brasilidade", como veremos mais
adiante; reconhecendo o valor da influncia dos negros e dos n-
dios, "parecia lanar, finalmente, as bases de uma verdadeira iden-
tidade coletiva, capaz de estimular a criao de um indito
sentimento de comunidade pela explicitao de laos, at ento
insuspeitos, entre os diferentes grupos que compunham a nao"
(Arajo,1994:30). Embora esta viso possivelmente no tenha se
tornado predominante na sociedade brasileira at hoje, esta al-
ternativa se torna mais prxima a partir daquele momento.
A figura feminina nos registros deste imaginrio, j se v,
est em desproporo quanto sua parte - que foi decisiva - na
empreitada do povoamento de um territrio da extenso do Brasil
(Del Priore,1993, Figueiredo, 1993). Isto sublinha um padro de
construo mental marcado pela ambigidade, ao sabor da tradi-
o androcntrica da cultura ibrica e dos objetivos do projeto
colonial. Apesar da admirao que professa pela colonizao por-
tuguesa, Freyre (op.cit.:21), lembrando que os crimes de estupro
ou desonra mulher ou filha do prximo eram punidos com in-
dulgncia pela justia portuguesa, e que os degredados que aqui
chegaram teriam sido autores de delitos leves, arrisca: possvel
que se degredassem para c, visando ao povoamento, indivduos
expatriados por irregularidades ou excessos na sua vida sexual:
A ermos to mal povoados, salpicados, apenas, de gente branca,
convinham super-excitados sexuais que aqui exercessem uma ativi-
dade gensica acima da comum, proveitosa talvez, nos seus resulta-
dos, aos interesses polticos e econmicos de Portugal no Brasil.
Atrados pelas possibilidades de uma vida livre, inteiramente solta,
no meio de muita mulher nua, aqui se estabeleceram por gosto ou
vontade prpria muitos europeus do tipo que Paulo Prado retrata em
traos de forte realismo. Garanhes desbragados.
O prprio Freyre parece padecer das fantasias que atribui a
seus personagens. As ambigidades do pensamento do autor cer-
tamente exprimem, em conjuno com os paradoxos da realida-
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Angela Arruda
de, o esprito do seu tempo. Contudo, se tais suposies
correspondiam ou no realidade irrelevante. O desenrolar do
processo de povoamento e a maneira como as mulheres foram
associadas a ele, modelando as relaes de gnero produzidas na
colnia, porm, atestam por parte do colonizador, e mais tarde
dos donos da terra, disposies na direo acima apontada; for-
oso reconhecer que a fantasia da sensualidade e disponibilidade
das mulheres ndias povoou mais do que o imaginrio do homem
branco. Ela possivelmente tenha orientado sua ao e seu julga-
mento quanto a elas, desbotando outros aspectos da presena fe-
minina naqueles "ermos to mal povoados".
Por outro lado, a escolha do nome que reforou a identifi-
cao entre natureza e imagem do Brasil tambm parte do mes-
mo sistema simblico. Ela desloca a designao original - Terra
de Santa Cruz - driblando o pilar religioso da colonizao. Sob os
olhares de ecologistas de hoje, "O Brasil era um imenso "pau-
brasil", uma rica natureza a ser usada e explorada sem nenhuma
preocupao alm do ganho imediato, segundo mtodos que se
materializaram no destino irnico da rvore nacional"
(Pdua,op.cit.:18-19). Embora se possam fazer reparos ao grau
de generalizao aqui apontado graas a depoimentos do incio
da colonizao, como o de Duarte Coelho, donatrio das terras de
Olinda e Recife, que professa grande desejo de "razo e justia"
no lidar com as coisas e gentes da nova terra (Massimi et al.,
1997), impossvel negar que em poucas dcadas esgotou-se o
melhor das matas costeiras e o pau-brasil como espcie extin-
guiu-se, sobrevivendo apenas como emblema ou curiosidade. O
trabalho da agricultura e da minerao, constante e rduo, no foi
diferente: sucederam-se os ciclos de explorao predatria nas
minas e na lavoura at a exausto (Prado Jnior apud Pdua).
Assim, confirmava-se a dissonncia entre a celebrao da
natureza e a forma descuidada ou predatria de relacionar-se com
ela. H distncia entre inteno e gesto. A mesma dissonncia se
reflete na edenizao da natureza em contraposio demonizao
da humanidade nos Trpicos, e na maneira da representar a mu-
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Estudos de Sociologia
lher, tambm ela venerada e maldita, repetindo o padro de ambi-
gidade mencionado anteriormente. Veremos mais adiante os des-
dobramentos desta ambivalncia quando se refere mulher. O
que podemos reter, neste primeiro momento histrico, que a
instituio imaginria da mulher no Brasil se inaugura pela via
dos seus atributos sexuais - seja pela exaltao da sensualidade,
seja pela capacidade procriadora - e se constri na ambivalncia.
3. No existe pecado do lado de baixo do Equador
5
A demonizao que atingiu as populaes instaladas nos
trpicos cravou-se rapidamente na pele dos escravos. Na verda-
de, a maldio de No sobre a descendncia de C seria uma das
fontes do estigma da cor, para o mundo cristo (Holanda, 1992),
constituindo um daqueles motivos arcaicos que vem se projetar
sobre uma realidade nova. "O povo africano ser negro e ser
escravo: eis tudo." ( Bosi,op.cit.:256)
A mulher negra assumir um papel marcante no cenrio
em que os negros, mo de obra necessria ao enriquecimento da
metrpole, vo se desdobrar entre o eito, a cozinha e a cama.
Como a ndia, ela vai influir sobre a cultura e as representaes
em formao.
Embora no sejam mencionadas dentro deste quadro pelos
estudiosos do perodo no Brasil, ao lado dos motivos ednicos e
demonizadores, tambm povoavam o imaginrio europeu ao fim
da Idade Mdia imagens satnicas da mulher (Delumeau, 1978;
Frugoni, 1990). A viso que veio se colar a ela, portanto, tinha
uma dupla origem, embora de fundo comum - o horror diferen-
a. Retraduzia simultaneamente a viso demonizada da popula-
o colonial para o feminino, e a velha representao da mulher
diablica para as novas personagens. Incorporava e alargava as-
sim o campo das dissonncias anteriormente detectadas. O ima-
ginrio bifronte sobre a mulher - ao mesmo tempo sexo insacivel,
voragem "a sugar desejos e fraquezas masculinas" e mulher-me,
- 1 7 0 -
Angela Arruda
mistrio profundo da vida "unindo o horrendo e o fascinante"
(Del Priore, op.cit.:35) - ser refundido s atrizes do projeto colo-
nizador: ndias e negras, irremediavelmente construdas na
ambivalncia, pelo mesmo processo de ancoragem do novo em
territrio conhecido. A empreitada do povoamento, portanto, da
qual dependia em boa parte o xito da colonizao, se apoiava
numa personagem cuja projeo no imaginrio se cindia segun-
do essas caractersticas.
Tanto a ndia quanto a negra vieram prover aos colonos,
alm da satisfao das suas fantasias de europeus nos trpicos, o
complemento indispensvel para o povoamento. Para esta, con-
tudo, a proposta tornava-se mais insidiosa. Ela integrava a econo-
mia ertica da colnia na condio incontornvel de escrava.
Representava, por um lado, um capital fornecedor de braos ao
eito e ao servio domstico
6
. Por outro, um corpo em disponibili-
dade para o exerccio sem limites da sexualidade dos senhores e
sinhozinhos, e at para descarga das frustraes das senhoras. Di-
versamente das ndias, suas chances de tornarem-se esposas e
senhoras, porm, eram infinitamente menores.
Como aconteceu com os ndios, cujo maior grau de natura-
lizao recaiu sobre as mulheres, tambm entre os negros ocor-
reu o mesmo fenmeno; as mulheres so o mais alto grau da
diferena, o ltimo limite da humanidade, onde perdem-se as di-
visrias com a natureza. As negras eram vistas como
superexcitadas, mas tambm como dceis objetos de satisfao
dos caprichos dos brancos - verdadeiros animais sexuais. A re-
presentao da sensualidade da mulher negra se origina de um
enunciado masculino da sua condio, na qual pouco espao lhe
sobrava para negociar sua integridade. Ainda hoje, a figura da
mulata de exportao faz dos atributos sexuais enformados no
modelo escravocrata ao mesmo tempo uma marca da raa e um
emblema da sensualidade brasileira (Giacomini, 1992), em sua
permanente ambigidade. Assim se objetiva o exotismo que acom-
panha a brasileira e as representaes da sexualidade masculina e
feminina ainda circulantes entre ns.
7
A natureza da raa e da
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Estudos de Sociologia
mulher eximem o homem de culpa e a mulher de qualquer pre-
juzo.
A mulher, depositria dos rebentos do povoamento e/ou do
desejo dos homens, ser santa ou puta, segundo as convenincias.
A sexualidade e as relaes que implica - de gnero, classe e raa
- vo se configurando na vida e nas mentes. O corpo da mulher, a
servio do projeto oficial e de outros, nem tanto, agenciou, conju-
gado cor da pele, o imaginrio nacional numa escala bastante
reveladora que considera "branca para casar, mulata para f..., ne-
gra para trabalhar".
A Igreja no faltou com seu concurso nesta construo. Se
de incio, como no caso do nome da terra, foi ultrapassada pelos
acontecimentos, fechando os olhos diante das infraes que a
necessidade impunha - outra forma de corroborar o projeto colo-
nizador - logo tomou a rdea entre as mos. Ela seria, na opinio
de Mary Del Priore (op.cit.:38) um musculoso instrumento de
ao no adestramento das mulheres.
(...)Apenas domesticando as mes que viviam concubinadas,
amancebadas, amasiadas, prostitudas at ento, poder-se-ia assegu-
rar o estabelecimento de uma sociedade familiar nos moldes vigen-
tes na tradio europia. a Igreja quem primeiro traz e empurra
este projeto goela abaixo das populaes coloniais.
Seguindo as pistas que fornece a autora, eu diria que, adap-
tando valores conhecidos das populaes femininas para um dis-
curso com contedo e objetivo especficos, a Igreja soube dar a
cunha para forjar mais que uma imagem da mulher: uma subjeti-
vidade feminina que a misso colonial exigia. A ela no escapa-
vam a reorganizao do corpo, dos gestos e dos hbitos para refletir
a presso organizadora do Estado.
Tal discurso foi pulverizado sobre toda atividade religiosa
exercida na Colnia, dando especial sabor normativo aos sermes
dominicais, s palavras ditas pelo padre no confessionrio, s regras
das confrarias e irmandades, aos 'causos' moralizantes, aos contos
populares, aos critrios com que se julgavam os infratores das nor-
mas por intermdio da 'murmurao' e da maledicncia. A menta-
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Angela Arruda
lidade colonial foi sendo assim lentamente penetrada e impregnada
por esse tipo de discurso. (Del Priore, op.cit.:26)
A profunda modificao da sensibilidade pela qual passa-
va o ocidente - a valorizao da vida familiar, dos filhos e das
crianas (Aries, 1981) - no passou ao largo da sexualidade e do
corpo femininos:
A interdependncia estreita entre as estruturas sociais e aquelas
sexuais e emocionais mostrava que os comportamentos femininos
no podiam estar dissociados de uma estrutura global, montada so-
bre uma rede de tabus, interditos e autoconstrangimentos sem com-
parao com o que se vivera na Idade Mdia. Adestrar a mulher
fazia parte do processo civilizatrio, e, no Brasil, este adestramento
fez-se a servio do processo de colonizao. (Del Priore, op.cit.:27)
A Igreja trabalhou igualmente a mentalidade androcntrica
e explorou as relaes de dominao que presidiam o encontro de
homem e mulher, estimulando a submisso. Reproduzia-se no lar
a relao de poder do escravismo, relegando a mulher exclusiva-
mente s funes de organizao da casa e satisfao do marido
com o seu sexo: assegurar a descendncia e servir como modelo
para a sociedade familiar almejada pela Igreja.
A medicina iria contribuir com sua perspectiva de inferio-
ridade feminina e sua normatividade sobre os corpos (Badinter,
1980; Foucault, 1976; Livi, 1984; Shorter, 1984), porm no in-
teressa detalh-la aqui. a partir do sculo XIX que seu papel de
agente conformador do imaginrio e produtor de subjetividade se
dar de forma mais ampliada, no Brasil (Costa, 1979; Rago, 1985).
Convm sublinhar, contudo, que uma variedade de condu-
tas e respostas femininas at o sculo XVIII contrariaram as re-
presentaes hegemnicas e a homogeneizao desejada pelas
instituies normatizadoras. Em contraste com a situao das es-
cravas, as mulheres livres, forras, mestias, diante da movimen-
tao constante do contingente masculino encontravam-se
freqentemente proa do fogo domstico; as unies no
sacramentadas eram a maioria, e a monogamia certamente
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Estudos de Sociologia
inexistente entre aqueles homens que percorriam longas exten-
ses do territrio (Del Priore, op.cit.). At mesmo processos de
divrcio por iniciativa das mulheres atestavam uma insubmisso
ao modelo prescrito e exigiam, ao contrrio, respeito pelos seus
direitos (Samara, 1989).
Cabe ressaltar igualmente que no momento seguinte, no
auge do ciclo da minerao, no sculo XVIII as mulheres pobres,
em particular negras forras, ocuparam lugar de destaque na vida
da colnia, sendo as principais responsveis pelo fornecimento
de gneros alimentcios atravs do pequeno comrcio ambulante
(Figueiredo, 1993). Quituteiras, comerciantes e geralmente res-
pondendo pelo sustento da prole, as 'negras de tabuleiro' imorta-
lizadas por Rugendas e Debret, embora presentes num imaginrio
brasileiro que vai se desbotando com as ltimas tias Anastcias,
no marcaram a ponto de se contrapor reincidente figura da
mulata lasciva, cheia de sensualidade, indicando uma vez mais a
pregnncia desta faceta na instituio imaginria da mulher ne-
gra na sociedade brasileira.
Por outro lado, a mulher saber tirar vantagem do espao
social que lhe alocado, revertendo em seu benefcio o domnio
dos afetos e dos poderes informais que a Igreja lhe delegara. Trans-
formava assim a maternidade em refgio e garantia, no mbito da
vida incerta daqueles tempos (Del Priore, op.cit.). Desta forma,
ouso acrescentar, dava sua contribuio especfica a outra caracte-
rstica cultural brasileira: o "jeito".
A reproduo e a sexualidade, portanto, foram as vias atra-
vs das quais a mulher se integrou ao projeto, tanto quanto a mis-
cigenao foi a soluo para o problema da ocupao do espao.
Os agentes de coero das condutas e pensamentos, em particu-
lar a Igreja, tanto souberam ser diligentes quanto omissos, segun-
do a convenincia. A dissonncia original que marca os mitos de
origem brasileiros - natureza ednica e humanidade demonaca -
se acompanha desde o incio da ambivalncia: inocncia e trans-
gresso para caracterizar os ndios, docilidade e abrasamento, os
negros. O corpo feminino encarna a dualidade que a presena da
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Angela Arruda
sexualidade na instituio destes mitos preside; ele percebido
como fonte tanto de prazer como de produtividade, de produo e
perdio.
A configurao simblica complexa que envolve a mulher
brasileira (fonte de produtividade, ventre que iria originar a po-
pulao do Brasil, mas tambm a perdio do europeu, Parker,
1991:39) que permite integrar o terceiro componente da trinda-
de racial brasileira - o africano - garantindo a transio para "uma
segura ordem patriarcal, erigida na fundao da escravatura."
(id.ibid.). As representaes do/a brasileiro/a, como a figura fe-
minina, oscilam entre dois plos: apreo-desprezo, valorizao-
desvalorizao, que a forma de organizao das representaes
que a compem. Afina-se, assim, com aspectos do "dilema brasi-
leiro", que se situa sempre na disjuntiva entre aspectos aparente-
mente opostos da nossa cultura, segundo Da Matta (1979,1984).
O imaginrio registra aquilo que satisfaz a fantasia masculina ao
mesmo tempo que oculta aquilo que representa uma possvel con-
tribuio construo do espao nacional. Indica que se trata,
como no poderia deixar de ser, de um imaginrio predominante-
mente masculino. ele mesmo, alis, que figura a mulher como
um recurso do qual dispor, e mais tarde, apesar da modificao
do projeto e dos discursos, a mantm em posio subalterna. Fi-
gura feminina naturalizada, de incio se incorporava paisagem
como uma das especiarias por desfrutar, e em seguida se converte
em ventre esplndido do povoamento, mas ainda assim, como
figura que se emprenha e se abandona para seguir viagem explo-
rando a terra. Indispensvel e desprezvel, atraente e repulsiva,
espelha outro dispositivo de construo do imaginrio, no qual a
retraduo do antigo diante do novo (ou do novo na linguagem do
antigo) passa pelo crivo dos valores e normas da comunidade
imaginante.
- 175-
Estudos de Sociologia
3. Desenhando um novo perfil: o Brasil-nao
No sculo XIX, com a independncia de Portugal, tratava-
se de desenhar um perfil a inserir no concerto das naes "civili-
zadas". A busca de identidade nacional e a aproximao
modernidade, em seguida abolio da escravatura e proclama-
o da repblica, marcam outro grande momento de construo
do imaginrio brasileiro. O lugar da natureza e das raas no ima-
ginrio nacional ser reafirmado, realocando a mulher dentro deste
cenrio.
A literatura dos pases latinoamericanos abraou aquela
misso. Os escritores brasileiros, para se desincumbirem da tare-
fa, aceitaram a cobrana de exotismo que lhes foi feita (Cndido,
1964:18): reforar a cor local, valorizar a paisagem. Os costumes
da sociedade tropical causavam repugnncia aos estrangeiros,
provocando uma curiosa seleo; impressionados apenas pela
natureza, os viajantes identificaram nela o meio para a
autonomizao para a nossa literatura (Lima,1989:133-4).
8
O romantismo europeu, marcado pela rebeldia contra a
sociedade instituda, aqui toma outra feio
9
. "Sem a luta contra a
sociedade instituda, o prprio contato com a natureza teria de
assumir outro rumo, no o de estimular a auto-reflexo, mas o de
desenvolver o xtase ante sua selvagem maravilha". (Lima,
id.ibid.) O romantismo brasileiro transfere seu arroubo
inconformista para a afirmao dos valores nacionais. Transfigu-
ra a natureza em valor, recupera os personagens mticos para
reacomod-los em esquemas condizentes com o projeto nacio-
nal, e descamba para o exotismo
10
, intitulado indianismo. O
Guarani, romance fundacional, retoma a unio entre o ndio e o
branco na dimenso mtica ao eliminar a temporalidade da pr-
pria natureza, imortalizada em paisagens imperecveis. Por outro
lado,
Ao se ocupar da fuso do ndio (idealizado) com o branco, ele
deixa de lado o negro, naquele momento identificado somente for-
a de trabalho, mas at ento destitudo de qualquer realidade de
- 176-
Angela Arruda
cidadania. Por outro lado, o modelo que se utiliza para pensar a
sociedade brasileira o da Idade Mdia. (Ortiz, op.cit.:37)
O romance constitudo base dos valores aristocrticos
compartilhados pelo fidalgo portugus e pelo ndio Peri - honra,
bravura, lealdade - e pelas peripcias que se desenrolam sobre o
cenrio da natureza luxuriante. Mas se os homens espelham uma
mora medieval, as mulheres j se enquadram no papel que in-
cumbe s povoadoras: guardis da moral crist (a esposa de D.
Mariz) ou donzelas espera do prncipe encantado (Ceci e sua
prima, Isabel), prestes a constituirem famlia. Representantes da
beleza das raas, um tanto infantilizadas, sempre se colocam sob
a proteo masculina. Ao final, para que se realize o casamento
das raas, a natureza quem toma as rdeas da histria: a torrente
arrasta a palmeira onde se abrigam Ceci e Peri, abrindo a via para
a realizao do amor entre os dois.
11
Como na concepo de Alencar, em lugar do rebelde, pri-
meiro habitante do solo americano, o indianismo brasileiro res-
suscita um ndio "em comunho com o colonizador", disposto
entrega total, abandonando at "a sua pertena tribo de origem"
(Bosi, op.cit.: 177). Peri resgatado da sua condio pelo batis-
mo, diante da catstrofe iminente. Se no caso de Peri isto signifi-
ca abrir mo da sua pertena, do seu grupo de origem, no de
Iracema, o complexo sacrificial de que fala Bosi (op.cit.) vai at a
entrega da prpria vida por amor do outro, branco e europeu, na
tpica postura feminina da doao integral. A sociedade em fun-
dao espelha a sua hierarquia: depois do portugus, da mulher
branca, da mestia, o ndio ocupa o ltimo lugar da escala: ou
inimigo sanguinrio ou escravo abnegado. Podemos supor onde
se situa a mulher ndia nesta escala. Alencar naturalizou, assim,
as temticas fundacionais: a pujana da natureza e o encontro das
raas, desconhecendo a raa negra e valorizando a ndia, sempre
que convertida. De todos estes matizes da natureza que se expres-
sam na cor da pele, sem dvida, a mulher sempre o mais carre-
gado. Seja como for, as bases do mito da democracia racial esto
- 177-
Estudos de Sociologia
lanadas. O cruzamento das relaes de gnero com a questo
tnica/racial tambm j se delineia, embora no seja ainda
teorizado. Se o ndio tinha que ser batizado para ser incorporado,
a ndia tinha que entregar-se ao homem branco para transformar-
se em me da nao. Iracema inaugura assim o novo posto da
mulher ndia na constelao nacional.
Os precursores das Cincias Sociais brasileiras escolheram,
dentre as diversas teorias europias, as que pudessem ser
sincretizadas a partir da questo nacional, relacionada constru-
o do Estado e afirmao da identidade das camadas letradas
dirigentes (Ventura, op.cit.:40). As novas teorias sobre a influn-
cia do clima ou a mistura das raas funcionam aqui como o ima-
ginrio medieval no momento anterior; como formas de
ancoragem e objetivao (Jodelet, op.cit.) para esta nova identi-
dade. Diante da angstia de explicao da "brasilidade", a busca
da essncia, a questo da raa a linguagem atravs da qual se
apreende a realidade social.
5. A Nao-mulher
No quadro geral de chegada modernidade j presente ao
fim do sculo passado, estava em marcha igualmente uma mo-
dernizao da famlia, na qual as propostas higinicas se inscre-
vem
12
. Trata-se de um movimento mais amplo, tambm presente
em outros pases latinoamericanos (Franco, 1994:101), onde se
"reconheceu a necessidade de recodificar a posio da mulher na
sociedade", como no Mxico. A construo da nao sobre a base
do trabalho produtivo demandava um preparo que a famlia "co-
lonial" no possua. Incumbia nova famlia "a internalizao da
moralidade crist" e o "desenvolvimento das virtudes necessrias
para o contnuo funcionamento de uma sociedade que j no era
policiada pela burocracia imperial espanhola, nem pela Inquisio,
nem pela Igreja." (Franco, op.cit.: 104) Urgia, portanto, modific-
la para desempenhar suas novas funes, e a mulher tinha um
- 178-
Angela Arruda
papel a cumprir nesta modificao, refletida primeiramente no
nvel privado do universo domstico.
Perrot (op.cit.) lembra que os momentos de viragem polti-
ca trazem consigo, inevitavelmente, redefinies das identidades
sexuais. Com efeito, no programa proposto para a mulher para a
consolidao do projeto nacional brasileiro, o higienismo suplan-
taria a prpria igreja na prescrio de pautas de conduta para ho-
mens e mulheres. A perspectiva era tornar as famlias responsveis
pelo xito biolgico da sua prole, agora sem o concurso da senza-
la. O homem perdia algumas das prerrogativas do patriarca, con-
centrando na esposa e nos filhos a sua autoridade. A sua "honra",
desta forma, transferia-se para o controle dos corpos das mulhe-
res da famlia. Configurava-se o machismo (Costa,op.cit.). O re-
sultado, para a mulher, foi a primazia da figura da me, com a
represso e o desbotamento da sexualidade em troca de maiores
responsabilidades, mais influncia e poder no universo domsti-
co.
Na esfera do mundo pblico, por sua vez, o historiador nos
oferece uma viso dos percalos da instituio imaginria da Re-
pblica e sua relao com a personagem da mulher. No intuito de
"formao das almas" - a criao de imagens, mitos e heris que
enraizassem o regime no pensamento popular - ela vai utilizar a
alegoria feminina, figurada pelos artistas positivistas da poca,
inspirada na Marianne francesa e nos ideais comtianos (Carva-
lho, 1990). A mistificao da imagem da mulher-me, porm,
constante na Amrica Latina, em nada modifica a representao
geral e ambivalente da mulher, e to pouco subverte as prticas
de subordinao. No caso, logo a figura feminina da repblica
brasileira foi transformada em derrotada ou prostituta, ridiculari-
zada pelos caricaturistas dos jornais e tablides da poca, e a ale-
goria feminina foi abandonada. A mulher nunca fora representada
pela pintura no mundo da poltica, at ento; fora de casa, s nos
sales, teatros, ou nas butiques da rua do Ouvidor. Quando se
aproximava da alegoria, ou era uma figura bblica ou ndia, ja-
mais uma referncia cvica. Os esforos de impor novas repre-
- 179-
Estudos de Sociologia
sentaes femininas e da nao fracassaram por no achar terre-
no onde ancor-las. "Sem raiz na vivncia coletiva, a simbologia
republicana caiu no vazio, como foi particularmente o caso da
alegoria feminina." (Carvalho,op.cit.:141). A nova identidade, a
adeso a novos valores, instituindo novas representaes, recla-
ma razes mais fundas e comuns. No basta traduzir idias para a
realidade que se deseja modificar. preciso que elas encontrem
um gancho no acervo emocional e cognitivo existente para pode-
rem a se ancorar. A figura feminina no Brasil, quela altura, ain-
da no se prestava ao papel de smbolo nacional, como na Frana.
Abandonada ao 'avesso da memria' (Figueiredo, op.cit.), a sua
invisibilidade no processo de construo da nao, e a sua figura
preponderantemente sensu-sexual no imaginrio brasileiro so
possveis entraves para tal.
6. Encerrando sem concluir
Da mesma maneira que as representaes do Brasil s-na-
tureza (Sussekind, 1990) omitiram a relao da sociedade com a
natureza enquanto uma relao social, as das relaes inter-raci-
ais e de gnero encobriram o jogo de poder que as regula e a
verdadeira situao de seus componentes. Importa apenas, para
encerrar estas parcas reflexes, ressaltar uma vez mais que, emol-
duradas pela natureza exuberante e a esperana da riqueza fcil,
as personagens femininas abrem a cena do imaginrio brasileiro.
Primeiramente, atravs da nudez e da sensualidade da mulher n-
dia. Logo ela enquadrada no projeto como povoadora, e para tal
deve ser domesticada. A ocupao do espao brasileiro depende
dela. Assim, se associa de forma indissolvel com as primeiras
imagens destas plagas, e faz parte dos dispositivos de relaciona-
mento do colonizador com o meio. O que ele daqui extrai, no
momento seguinte, tambm em boa parte, vai depender da mu-
lher: a ela, com sua cor negra, compete fornecer braos para a
lavoura e para as minas. Mas no s. Compete tambm fornecer
prazer aos seus donos. Nos dois casos, a situao da mulher este-
- 180-
Angela Arruda
ve sempre associada sua cor, associando a questo de gnero
de raa/etnia, como no dito popular j citado. Isto no significou
o silncio ou a plana conivncia da mulher, nem a sua ausncia
do teatro dos acontecimentos. Novamente, no quadro de chegada
modernidade da nao emergente, ela chamada a concorrer
com seus prstimos. Apenas, uma vez mais, desenhou-se o seu
perfil de forma tortuosa neste imaginrio que alimenta, ainda hoje,
a intersubjetividade e as relaes de gnero no Brasil. O imagin-
rio coletivo, contudo, no o espelho fiel do conjunto das repre-
sentaes existentes numa sociedade, nem reflete todas as suas
tendncias de comportamento.
Por fim, vale salientar a importncia de uma reflexo
interdisciplinar para a compreenso de fatores complexos como
as relaes de gnero e a elaborao do imaginrio coletivo a seu
respeito, bem como o lugar da psicologia neste esforo, a partir
sobretudo da perspectiva das representaes sociais. Assim, cha-
mo a ateno para dois aspectos. Primeiro, o de que mulher, natu-
reza e etnias se constituem simultaneamente no imaginrio
institudo como brasileiro e o fazem enquanto eixos indissociveis.
Segundo, o de que a figura da mulher se desenha com elementos
de construes antigas, indicando a presena de um padro
constitutivo deste imaginrio - sempre calcado na ambigidade -
o qual acompanhado por modificaes que vo se gestando ao
sabor das conjunturas histricas. Assim, os termos da ambigida-
de podem se modificar segundo as circunstncias, mas o lugar
que a mulher veio ocupando at recentemente foi sempre o mais
baixo na balana. No presente, sob a presso dos movimentos
sociais e da situao da mulher nas sociedades de mercado, mais
uma transformao das representaes do feminino est em mar-
cha, talvez deixando aflorar agora representaes j existentes,
mas que se colocavam a contra-corrente das representaes
hegemnicas, como diz Moscovici (1988), o que indica que no
h concluso possvel para esta reflexo, que volta a apontar para
a histria, a sociologia, a antropologia e a literatura como esteios
para seu desenvolvimento. Estar a atual transformao modifi-
- 181-
Estudos de Sociologia
cando o padro original, abrindo espao para um novo imagin-
rio com relao mulher? E se for assim, de que tipo , com que
perfil(is) se apresenta ela agora? Este sem dvida j tema de
investigao das disciplinas que trabalham a questo de gnero,
como as acima citadas, s quais a psicologia tambm vem se so-
mar.
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NOTAS
1
Brasil lembrava aos religiosos as chamas infernais. O nome inicial de Santa
Cruz fora trocado pela designao apadrinhada por Satans. O Inferno era
aqui.
2
Parte destas crenas nossa cultura filtrou, sob a forma de teraputicas, animismo,
ou incorporou-as como rituais e santidades do baixo espiritismo.
3
A prpria denominao do territrio encarnaria esta perspectiva: ele batizado
a partir da sua possibilidade extrativa, e recebe o nome da madeira valiosa que
abrigava. Para alguns autores, "O ato fundador do Brasil, portanto, foi um pro-
jeto de explorao predatria da natureza" (Pdua,1987:19). "O Brasil porta o
ecocdio no nome."(Arnt,op.cit.:52)
4
Este fato corresponde a uma representao do indio como preguioso, a qual
contagiou a prpria identidade brasileira: comum comentar-se que somos
preguiosos, ou atribuir esta caracterstica ao outro que se deseja demarcar - o
nordestino, o negro, o pobre. Por outro lado, ainda na vertente explicativa da
inadaptao do indio lavoura como causa da preguia, Raminelli (op.cit.) lem-
bra que, na diviso do trabalho indgena, esta era uma atribuio feminina que
o colonizador alterou, alocando-a ao grupo masculino.
5
Holanda (1994) reproduz o ditado, comum na Europa do sculo XVII, que alu-
dia licena de costumes na populao brasileira dos primeiros sculos da
colonizao, mencionada pelos velhos cronistas e em particular pelos docu-
mentos da Primeira Visitao do Santo Oficio. Teria ela inspirado a cano,
composta por seu filho, que retoma, no presente, o mesmo tipo de imaginrio?
- 1 8 5 -
Estudos de Sociologia
6
Segundo um manifesto escravocrata "a parte mais produtiva da propriedade
escrava o ventre gerador." (Freyre, op.cit: 316).
7
A objetivao, segundo Moscovici (op.cit.) e Jodelet (op.cit.) um processo de
construo das representaes sociais que consiste em selecionar alguns as-
pectos do objeto representado, recort-los do seu contexto, e recomp-los num
desenho que vem a ser uma esquematizao daquele objeto. a isto que me
refiro aqui ao abordar a figura da mulher negra tal como era representada pelo
imaginrio dominante no perodo.
8
O projeto das elites dominantes para a fundao de uma identidade nacional,
por sua vez, consistia em homogeneizar, numa grande paisagem natural
atemporalizada, as inmeras divises internas do pas.
9
Os escritores romnticos foram agraciados pelo imperador Pedro II com inme-
ras benesses: postos diplomticos, custeio de viagens de estudo e ajuda para
a publicao das suas obras, dificultando sua crtica ao Imprio.
10
Octavio Souza (op.cit.:154) define este termo exatamente como "aquelas ma-
nifestaes em que a auto-reflexo se encontra prejudicada, quando, por exem-
plo, nas palavras do autor (Costa Lima), o contato com a natureza descamba
para o desenvolvimento do 'xtase ante sua selvagem maravilha".
11
A natureza se toma protagonista, possibilitando a unio das raas: valorizando
os seus, mostra a Ceci o verdadeiro Peri, filho da floresta, onde ele rei. E
restabelece o tempo da lenda, projetando os personagens na atemporalidade,
em paralelo com o mito do dilvio. Alencar sucumbe encomenda de exotismo.
12
A pesquisa de Bernardes (1988), com a anlise de opinies masculinas e
femininas a respeito da educao para a mulher colhidas no Rio de Janeiro,
em 1881, por meio do documento "Poliantia comemorativa da inaugurao
das aulas para o sexo feminino do Imperial Liceu de Artes e Ofcios" e dos
textos dos escritores da poca, indica exatamente uma transio na mentali-
dade reinante, em funo de influncias europias.
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