Que es el Vapor de Agua?

El vapor de agua es el gas formado cuando el agua pasa de un estado liquido a uno
gaseoso. A un nivel molecular esto es cuando las molculas de H
2
O logran liberarse de las
uniones (ej. Uniones de hidrgeno) que las mantienen juntas.

Como funciona el vapor de agua
En el agua liquida, las molculas de H
2
O estn siendo unidas y separadas constantemente.
Sin embargo, al calentar las molculas de agua, las uniones que conectan a las molculas
comienzan a romperse mas rpido de lo que pueden formarse. Eventualmente, cuando
suficiente calor es suministrado, algunas molculas se rompern libremente. Estas
molculas "libres" forman el gas transparente que nosotros conocemos como vapor, o mas
especifico vapor seco.
Vapor Hmedo vs. Vapor Seco
En industrias usuarias de vapor, existen dos trminos para el vapor los cuales son, vapor
seco (tambin conocido como "vapor suturado") y vapor hmedo.
Vapor seco aplica a vapor cuando todas sus molculas permanecen en estado gaseoso.
Vapor hmedo aplica cuando una porcin de sus molculas de agua han cedido su
energa (calor latente) y el condensado forma pequeas gotas de agua.
Tome por ejemplo una pequea tetera con agua a su punto de ebullicin. El agua
primeramente es calentada , y conforme el agua absorbe mas y mas calor, sus molculas
se agitan mas y mas y empieza a hervir. Una vez que suficiente energa es absorbida, se
evaporiza parte del agua, lo que puede representar un incremento de tanto como 1600X
en volumen molecular.
En algunas ocasiones se puede observar una pequea neblina saliendo de la boquilla de la
tetera. Esta neblina es un ejemplo de que tan seco es el vapor, cuando se libera en una
atmosfera mas fra, pierde un poco de su energa al transferirla al aire. Si se pierde
suficiente energa las uniones intermoleculares se empiezan a formar nuevamente, y se
pueden observar pequeas gotas de agua en el aire. Esta mezcla de agua en estado liquido
(pequeas gotas) y estado gaseoso (vapor) recibe el nombre de vapor hmedo.

Para mayor informacin acerca de los varios tupos de vapor y su naturaleza, lea el
siguiente articuloTipos de vapor.
Vapor como Fuente de energa
El vapor jugo un papel importante en la revolucin industrial. La modernizacin del motor
de vapor a principios del siglo 18 llevo a mayores descubrimientos tales como la invencin
de la locomotora de vapor y el barco a vapor, por no mencionar el horno y el martillo de
vapor. Este ultimo sin hacer referencia Golpe de Arieter el cual se puede presentar en la
tubera de vapor, si mas bien a un martillo impulsado por vapor que se utilizaba para dar
forma a fundiciones.
Hoy en da, sin embargo, los motores de combustin interna y la electricidad prcticamente
han remplazado al vapor como fuente de energa. Sin embargo, el vapor es ampliamente
usado en las plantas de generacin elctrica y para aplicaciones industriales de gran
tamao.
El Vapor como Fuente de Calor
El vapor es mayormente conocido por sus aplicaciones en calentamiento, fungiendo tanto
como fuente directa e indirecta de calor.
Calentamiento Directo de Vapor
El mtodo de calentamiento directo de vapor se refiere al proceso en el cual el vapor esta
en contacto directo con el producto que esta siendo calentado.
El ejemplo que se muestra en la parte inferior se pueden observar que la botana China
esta siendo calentada por el vapor. Una canasta de vapor es situada sobre una olla con
agua hirviendo. Confirme el agua continua hirviendo, el vapor se eleva hacia la canasta y
cocina la comida. En esta configuracin, la caldera (olla) y el recipiente de vapor (canasta)
son combinadas.
El principio detrs de la vaporizacin de la comida es aquella en la cual se permite que el
vapor entre en contacto directo con el producto a ser calentado, el calor latente del vapor
puede ser transferido a la comida directamente, y las gotas de agua formadas por la
condensacin pueden suministrar hidratacin.
En la industria, el mtodo de calentamiento directo de vapor generalmente es usado para
cocinar, esterilizacin, vulcanizacin y otros procesos.
Calentamiento Indirecto de Vapor
El calentamiento indirecto de vapor se refiere a los procesos en donde el vapor no entra en
contacto directo con el producto a calentar. Es ampliamente utilizado en la industria ya que
provee un calentamiento rpido y parejo. Este mtodo generalmente utiliza un
intercambiador de calor para calentar el producto.

La ventaja que ofrece este mtodo sobre el calentamiento directo de vapor es que las
gotas de agua formadas durante el calentamiento no afectaran al producto. Por lo tanto el
vapor puede ser usado en una variedad de aplicaciones tales como secado, derretimiento,
hervimiento etc.
El calentamiento indirecto de vapor es usado en un gran rango de procesos como la
preparacin de alimentos y bebidas, neumticos, papel, cartn, combustibles como la
gasolina y para medicina por solo nombrar algunos.
Para mayores detalles en el uso del vapor en la industria, lea el siguiente articulo
en Principales Aplicaciones para el Vapor.

Aplicaciones Principales para el Vapor de Agua
El vapor es usado en un gran rango de industrias. La aplicaciones mas comunes para el
vapor son, por ejemplo, procesos calentados por vapor en fabricas y plantas, y turbinas
impulsadas por vapor en plantas elctricas, pero el uso del vapor en la industria se
extiende mas aya de las antes mencionadas.
Algunas de las aplicaciones tpicas del vapor para las industrias son:
Esterilizacin/Calentamiento
Impulso/Movimiento
Motriz
Atomizacin
Limpieza
Hidratacin
Humidificacin
En las secciones siguientes, discutiremos varios tipos de aplicaciones para el vapor, y
proveeremos de algunos ejemplos de equipos usuarios de vapor.
Vapor para Calentamiento
Vapor de Presin Positiva
El vapor generalmente es producido y distribuido en una presin positiva. En la mayora de
los casos, esto significa que es suministrado a los equipos en presiones mayores a 0 MPaG
(0 psig) y a temperaturas mayores de 100C (212F).
Las aplicaciones de calentamiento para vapor a presin positiva se pueden encontrar en
plantas procesadoras de alimentos, plantas qumicas, y refineras solo por nombrar
algunas. El vapor saturado es utilizado como la fuente de calentamiento para fluido de
proceso en intercambiadores de calor, reactores, reboilers, precalentadores de aire de
combustin, y otros tipos de equipos de transferencia de calor.
Intercambiador de Calor de Tubos y Coraza
En un intercambiador de calor, el vapor eleva la temperatura del producto por
transferencia de calor, el cual despus se convierte en condensado y es descargado a
travs de una trampa de vapor.
Horno de Vapor
Vapor sobrecalentado entre 200 800C (392 - 1472F) a presin atmosfrica es
particularmente fcil de manejar, y es usado en los hornos domsticos de vapor vistos hoy
en dia en el mercado.
Vapor al Vaco
El uso de vapor para el calentamiento a temperaturas por debajo de 100C (212F),
tradicionalmente el rango de temperatura en el cual se utiliza agua caliente, ha crecido
rpidamente en los ltimos aos.
Cuando vapor saturado al vaco es utilizado en la misma forma que el vapor saturado a
presin positiva, la temperatura del vapor puede ser cambiada rpidamente con solo
ajustar la presin, haciendo posible el controlar la temperatura de manera mas precisa que
las aplicaciones que usan agua caliente. Sin embargo, en conjunto con el equipo se debe
utilizar una bomba de vaco, debido a que el solo reducir la presin no lo har por debajo
de la presin atmosfrica.
Calentamiento con Calor (Vapor) Latente
Comparado con un sistema de calentamiento de agua caliente, este sistema ofrece rapidez,
calentamiento balanceado. Se alcanza rpidamente la temperatura deseada sin ocasionar
un desbalance en la temperatura en si.
Vapor para Impulso/Movimiento
El vapor se usa regularmente para propulsin (as como fuerza motriz) en aplicaciones
tales como turbinas de vapor. La turbina de vapor es un equipo esencial para la generacin
de electricidad en plantas termoelctricas. En un esfuerzo por mejorar la eficiencia, se han
realizado progresos orientados al uso del vapor a presiones y temperaturas aun mayores.
Existen algunas plantas termoelctricas que utilizan vapor sobrecalentado a 25 MPa abs
(3625 psia), 610C (1130F), presin supercrtica en sus turbinas.
Generalmente el vapor sobrecalentado se usa en las turbinas de vapor para prevenir daos
al equipo causados por la entrada de condensado. Sin embargo, en ciertos tipos de plantas
nucleares, el uso de vapor a lata temperatura se debe de evitar, ya que podra ocasionar
daos al material usado en las turbinas. Se utiliza en su lugar vapor saturado a alta
presin. En donde se usa vapor saturado, generalmente se instalan separadores en la lnea
de suministro de vapor para remover el condensado del flujo de vapor.
Adems de la generacin de energa, otras aplicaciones tpicas de impulso/movimiento son
los compresores movidos por turbinas o las bombas, ej. compresor de gas, bombas para
las torres de enfriamiento, etc.
Generador de Turbina
La fuerza motriz del vapor ocasiona que los alabes giren, lo que ocasiona rote el rotor que
se encuentra acoplado al generador de energa, y esta rotacin genera la electricidad.
Vapor como Fluido Motriz
El vapor puede ser usado de igual manera como una fuerza motriz para mover flujos de
liquido o gas en una tubera. Los eyectores de vapor son usados para crear el vaco en
equipos de proceso tales como las torres de destilacin que son utilizadas para purificar y
separar flujos de procesos. Los eyectores tambin pueden ser utilizados para la remocin
continua del aire de los condensadores de superficie, esto para mantener una presin de
vaco deseada en las turbinas de condensacin (vaco).
Eyector para Condensador de Superficie
Vapor motriz de alta presin entra el eyector a travs de la tobera de entrada y es
distribuido. Esto genera una zona de baja presin la cual arrastra aire del condensador de
superficie.
En un tipo similar de aplicacin, el vapor tambin es el fluido motriz primario para los
drenadores de presin secundaria, los cuales son usados para bombear el condensado de
tanques receptores ventilados, tanques de flasheo, o equipos de vapor que experimentan
condiciones de Stall (inundacin).
Vapor para Atomizacin
La atomizacin de vapor es un proceso en donde el vapor es usado para separar
mecnicamente un fluido. Por ejemplo, en algunos quemadores, el vapor es inyectado en
el combustible para maximizar la eficiencia de combustin y minimizar la produccin de
hidrocarbonos (holln). Calderas y generadores de vapor que utilizan combustible de
petrleo utilizaran este mtodo para romper el aceite viscoso en pequeas gotas para
permitir una combustin mas eficiente. tambin los quemadores (elevados) comnmente
utilizaran la atomizacin de vapor para reducir los contaminantes a la salida.
Quemador Asistido por Vapor

En quemadores, generalmente el vapor es mezclado en el gas de desperdicio antes de la
combustin.
Vapor para Limpieza
El vapor es usado para limpiar un gran rango de superficies. Un ejemplo de la industria es
el uso del vapor en los sopladores de holln. Las calderas que usan carbn o petrleo como
fuente de combustible deben estar equipadas con sopladores de holln para una limpieza
cclica de las paredes del horno y remover los depsitos de la combustin de las superficies
de convencin para mantener la eficiencia, capacidad y confiabilidad de la caldera.
Limpieza de la Tubera de la Caldera con los Sopladores de holln
El vapor liberado fuera de la tobera del soplador de holln desaloja la ceniza y suciedad
seca, la cual caer en las tolvas o ser arrastrado y expulsado con los gases de
combustin.
Vapor para Hidratacin
Algunas veces el vapor es usado para hidratar el proceso mientras se suministra calor al
mismo tiempo. Por ejemplo, el vapor es utilizado para la hidratacin en la produccin del
papel, as que ese papel que se mueve en los rollos a gran velocidad no sufra rupturas
microscpicas. Otro ejemplo son los molinos de bolitas. Continuamente los molinos que
producen las bolitas de alimento para animales utilizan inyeccin-directa de vapor tanto
para calentar como para proporcionar contenido de agua adicional al que es suministrado
en la seccin de acondicionamiento del molino.
Molino Acondicionador de Bolitas

La hidratacin del alimento lo suaviza y gelatiniza parcialmente el almidn contenido en los
ingredientes, resultando en bolitas mas firmes.
Vapor para Humidificacin
Muchas grandes instalaciones industriales y comerciales, especialmente en climas mas
fros, utilizan vapor saturado a baja presin como la fuente de calor predominante para
calentamiento interior estacional. Las bobinas HVAC, normalmente combinadas con
humidificadores de vapor, son el equipo usado para el acondicionamiento del aire, para
comfort interno, preservacin de registros y libros, y de control de infecciones. Cuando se
calienta el aire fro por las bobinas de vapor, la humedad relativa del aire gotea, y entonces
deber ser ajustada a los niveles normales en adiciona una inyeccin controlada de vapor
seco saturado en la lnea inferior del flujo de aire.
Humidificador de Vapor en Ductos de Aire

El vapor usado para humidificar el aire dentro de un conducto de aire antes de ser
distribuido hacia otras reas de un edificio.



Qu es una Trampa de Vapor?
Las trampas de vapor son un tipo de vlvula automtica que filtra el condensado (es decir
vapor condensado) y gases no condensables como lo es el aire esto sin dejar escapar al
vapor. En la industria, el vapor es regularmente usado para calentamiento o como fuerza
motriz para un poder mecnico. Las trampas de vapor son usadas en tales aplicaciones
para asegurar que no se desperdicie el vapor.

Una trampa es definida de la siguiente manera de acuerdo con la terminologa de vlvulas
JIS B 0100:
Nombre genrico para una vlvula autnoma que automticamente descarga condensado
de equipos, tubera, etc.
ANSI/FCI 69-1-1989
Para Qu Fin son Instaladas las Trampas de Vapor?
El vapor se forma cuando el agua es evaporada para formar un gas. Para que el proceso
de evaporacin se produzca, las molculas de agua deben recibir suficiente energa de tal
manera que las uniones entre las molculas (uniones de hidrogeno, etc.) se rompan. Esta
energa que se da para convertir un liquido a gas recibe el nombre de "calor latente".
Los procesos basados en el calentamiento utilizan el calor latente y lo transfieren al
producto. Cuando se realiza este trabajo (es decir el vapor a cedido su calor latente), el
vapor se condensa y se convierte en condensado. En otras palabras, el condensado no
tiene la habilidad de hacer el trabajo que el vapor realiza. Por lo tanto la eficiencia de
calentamiento se ve afectada si el condensado no es removido propia y rpidamente como
sea posible, ya sea en un tubera para transportar el vapor o en un intercambiador de
calor.
Para mayores detalles acerca del mecanismo de la transferencia de vapor, lea el siguiente
articulo enTransferencia de Calor del Vapor
La Razn por la que son Necesarias las Trampas de Vapor (Ejemplo: Hervidores
Enchaquetados)
Qu Hay de Malo con el Uso de una Vlvula Normal?
En algunas ocasiones se cree que la carga de condensado puede ser regulada con una
vlvula comn y corriente en lugar de una trampa de vapor esto con el solo hecho de
ajustar manualmente la apertura de la vlvula para emparejar la cantidad de condensado
que se genera.
Teoricamente, esto es posible. Sin embargo, el rango de las condiciones necesarias para
lograr esto son bastante limitadas que en la practica no es una solucin realista.
El mayor problema con este mtodo es que al tener fija la apertura de la vlvula para
descargar una cantidad fija de fluido significa que las fluctuaciones en la carga de
condensado no podrn ser compensadas. De hecho, la cantidad de condensado que es
generado en un determinado sistema no es fija. En el caso de algn equipo, la carga de
condensado al arranque difiere de que se genera durante una operacin normal. Las
fluctuaciones en la carga del producto tambin resultan con diferencias en la cantidad de
condensado generado. De manera similar, en el caso de tuberas para el transporte de
vapor, la carga de condensado podra diferir dependiendo de la temperatura o aire exterior
o como resultado de una fuerte nevada o lluvia.
Si el dispositivo no puede responder a las fluctuaciones en la carga del condensado, el
condensado que debera ser descargado se acumulara dentro del equipo/tubera y se vera
afectada la eficiencia de calentamiento. Por otro lado, cuando la carga de condensado
disminuye, podra resultar en la fuga de vapor y el vapor se desperdiciara.
Reduccin en la Eficiencia de Calentamiento y Desperdicio de Vapor
Las Trampas de Vapor Vienen en Varios Mecanismos Diferentes
Diversos tipos de mecanismos (Principios de Operacin) han sido desarrollados para la
descarga automtica de condensado y gases no condensables. Los mecanismos
mayormente usados son aquellos que dependen de las diferencias en temperatura,
gravedades especificas y presin. Cada uno de estos tipos de trampas de vapor tienen sus
propias ventajas y aplicaciones.
Visite el articulo Historia de las Trampas de Vapor para mayor informacin acerca de los
tipos especficos de trampas de vapor.


La Historia de las Trampas de Vapor Parte 1
La humanidad empez a utilizar el vapor en la industria a partir de la Revolucin Industrial
en el siglo XVIII. Inicialmente, el vapor se utiliz como medio motriz para impulsar
bombas, locomotoras y similares.
Despus de un tiempo, el uso del vapor como medio motriz disminuy y en su lugar
empez a ser ms ampliamente utilizado como fuente de calor.
Como usted sabe, una caracterstica del vapor es que se condensa y se convierte en
condensado cuando su calor fue utilizado. En un inicio, el condensado fue retirado ya fuera
abriendo una vlvula peridicamente para purgarlo o dejando una vlvula ligramente
abierta todo el tiempo mientras que, al mismo tiempo, se fugaba vapor (Este tema fue
explicado en Teora de Vapor: Qu es una Trampa de Vapor?)
La Historia de las Trampas de Vapor
Retirar el condensado operando una vlvula manualmente no es solo muy molesto, sino
que tambin se fuga vapor. Mientras que el nmero de aplicaciones que utilizan vapor
creca, fue desarrollada una vlvula para retirar automticamente el condensado y este fue
el nacimiento de la trampa de vapor.
La primer trampa de vapor que hizo su aparicin fue una de tipo cubeta invertida,
desarrollada en la primera mitad del siglo XVIII. Los tipos desarrollados en los primeros
aos de las trampas de vapor fueron de expansin metlica en la dcada de los 60s del
siglo XVIII, despus lleg la de tipo impulso un poco mas adelante en la decada de los
30s del siglo XIX y finalmente en la dcada de los 40s, del mismo siglo, fueron
desarrolladas las de tipo disco, con las cuales todos estamos familiarizados. La ltima
tecnologa es la trampa de flotador libre, que por primera vez se puso en servicio en el ao
de 1966. Vistas transversales y resmenes de cada tipo de trampas de vapor se
encuentran a continuacin.
Las vistas transversales muestran las versiones de cada tipo de trampa en nuestros das.








Principios del siglo XVIII - Tipo
Cubeta

Cubeta Invertida Actual
Por medio de la flotabilidad del cilindro de la
cubeta, la vlvula localizada en la parte superior
abre y cierra para descargar el condensado
intermitentemente. A diferencia de la trampa
mostrada en la vista transversal (Tipo Cubeta
Invertida), al principio estas trampas tenan la
parte superior abierta (Tipo Cubeta Abierta)
1860 - Tipo Expansin Metlica

Tipo Bimetlica Actual
Al principio, una lmina recta metlica fue
utilizada la cual se expanda cuando aumentaba
la temperatura, cerrando la vlvula localizada al
final de la lmina. Este tipo de trampa no es
muy utilizada hoy en da, despus de haber sido
reemplazada por las trampas tipo bimetlicas.
Dos tipos de metales con diferente coeficiente
de expansin son combinados en un elemento
bimetlico. Cuando la temperatura ambiente
vara la forma del elemento bimetlico cambia,
controlando la apertura y cierre de la vlvula y
la descarga de condensado.
1930 - Tipo Impulso

Tipo Impulso Actual
Desde el exterior, el tornillo de ajuste se utiliza
para establecer la cantidad de vapor que fluye a
travs de la brida en el pistn de la vlvula y la
cantidad de vapor que fluye por el orificio a travs
del centro del pistn. El movimiento hacia arriba y
hacia abajo del pistn de la vlvula la abre y
cierra, descargando condensado
intermitentemente.
1940 - Tipo Disco

Tipo Disco Actual
Variaciones de presin en la cmara por encima
del disco provoca la apertura y cierre de la
vlvula.
1966 - Tipo Flotador Libre

Tipo Flotador Libre Actual
El condensado es descargado continuamente mientras el tamao de la apertura de la vlvula es
controlado en todo momento por la magnitud de la fuerza de flotacin actuando sobre el sello
hermtico del flotador. A los flotadores originales se les agreg una palanca, pero los flotadores
modernos de nuestros das son esfricos actuando por s mismos como la vlvula.

Caractersticas Requeridas en las Trampas de Vapor
|


La Historia de las Trampas de Vapor Parte 2
En La Historia de las Trampas de Vapor Parte 1, Hablamos de la aparicin de diferentes
tipos de trampas a travs de la historia. La primera de ellas fue la trampa de vapor tipo
cubeta, la cual utiliza un principio de operacin mecnico basado en la flotabilidad.
Despus de la trampa de cubeta lleg la trampa con termostato bimetlico, cuya operacin
principal se basa en las diferencias de temperatura en el fluido. Esta fu seguida por la
aparicin de las trampas de disco termodinmico, cuya operacin principal se basa en los
cambios de fase del vapor -> condensado y la ley de conservacin de la energa. En este
artculo, discutiremos cules tipos de trampas de cada categora, por principio de
operacin, son ampliamente usadas hoy en da y las razones de su popularidad.
Cambios en las Trampas Mecnicas
Entre las trampas mecnicas que tienen la historia ms larga de todos los tipos de
trampas, la trampa tipo cubeta fue la primera en desarrollarse, la cual es relativamente
fcil de producir en masa. En las trampas de cubeta ms comnmente utilizadas en los
inicios, la cubeta se colocaba hacia arriba ('cubeta abierta') y no estaba unida a una
palanca para controlar la apertura y cierre de la vlvula. En su lugar, la mayora fueron
trampas voluminosas en las cuales la cubeta flotaba por s sola hacia arriba y hacia abajo
para abrir y cerrar la vlvula. Sin embargo, este tipo de trampa cay pronto en desuso. En
contraste, un estilo de trampa de cubeta, en la cual la cubeta fue unida a una palanca, fue
ms ampliamente utilizada. Este tipo ms compacto de trampa de cubeta, en la cual la
cubeta se coloca hacia abajo ('cubeta cerrada'), todava se usa hoy en da.
Las trampas tipo flotador cuentan con un dispositivo flotante hermticamente sellado
(flotador), pero la aparicin de la trampa de flotador tuvo que esperar hasta que se
desarrollara la tecnologa de proceso necesaria para fabricarla. Esto sucedi en los aos
siguientes a la aparicin de la trampa tipo cubeta. Como el condensado es continuamente
descargado por la trampa de flotador y la vida de servicio del flotador es relativamente
largo, este tipo de trampa es la principalmente utilizada hoy en da en equipos que
requieren grandes capacidades de descarga de condensado.
Cambios en las Trampas Termostticas
Debido a la necesidad de tener un accesorio de flotabilidad y proveer espacio suficiente
para operar en el interior del cuerpo, las trampas mecnicas tienden a ser ms grandes en
tamao. Las trampas termostticas se desarrollaron en respuesta a la demanda por tener
trampas mas compactas.
La trampa termosttica contiene un mecanismo de sensado de temperatura. Estas son
algunas veces operadas por un fuelle o un anillo bimetlico, pero cualquiera que sea el
mecanismo, todas tienen muy baja respuesta. Esta respuesta lenta las hace inadecuadas
para utilizarse en procesos de calentamiento que requieren descarga rpida de
condensado. Por esta razn, la trampa tipo termosttica de hoy en da es del tipo
bimetlica con control de temperatura, diseada para traceos de vapor con un dispositivo
que permite la descarga de condensado a una temperatura establecida. En respuesta a
estos inconvenientes por la lenta operacin de la trampa termosttica, se desarroll la
trampa tipo presin balanceada, cuya operacin principal utiliza la expansin y contraccin
de un lquido trmico encapsulado.
Cambios en las Trampas Termodinmicas
En respuesta a las trampas termostticas, que aunque compactas tienen el problema de la
respuesta lenta, la trampa termodinmica se desarroll para satisfacer la necesidad de una
trampa que permita tanto como sea posible una acumulacin muy pequea de
condensado.
Sin embargo, la trampa tipo impulso que fue muy comn al principio tuvo grandes prdidas
de vapor, por lo que la tipo disco desarrollada despus fue la que la sustituy en las
tuberas principales de vapor. Esta trampa tipo disco, la cual no es solo compacta y verstil
sino tambin tiene la ventaja de tener un costo inicial relativamente bajo, es el tipo de
trampa que ha sido utilizada en mayores cantidades en la historia de las trampas de vapor.
La Evolucin Continua de las Trampas Modernas de Hoy en Da
Los tres tipo de trampas de vapor discutidas anteriormente todava estn en uso hoy en
da, tal y como se describieron, pero Qu tipo de evolucin estn teniendo las trampas
modernas de hoy en da? La evolucin de cada tipo de trampa se centra en la mejora
adicional de las caractersticas especiales de cada tipo de trampa en particular.
Por ejemplo, muchas de las trampas en uso hoy en da cuentan con venteo de aire
automtico para descargar automticamente el aire inicial durante el arranque. Esta
caracterstica logra el objetivo de reducir tanto el tiempo de arranque como la mano de
obra involucrada en la operacin manual de vlvulas de purga. Existen tambin trampas
que se utilizan en equipos que cuentan con venteos de aire automticos de alto
desempeo para remover el aire caliente durante la operacin.
Desde el punto de vista de facilidad de uso, ha sido tambin desarrollado un modelo de
trampa que cuenta con funcin de retiro de herrumbre para permitir que se retiren las
obstrucciones sin necesidad de desensamblarla. Esta caracterstica hace posible limpiar las
obstrucciones y restaurar la operacin normal correcta, por lo que no se necesita
programar operaciones de desensamble o reemplazo de la trampa, lo que es algo cotidiano
cuando se encuentran obstrucciones mientras se realizan inspecciones cotidianas a las
trampas.
De esta manera, las trampas de vapor estn en continua evolucin aunque no sea fcil de
notarlo a simple vista.


Aislamiento de Trampas
Las tuberas que transportan vapor son aisladas para prevenir prdidas de vapor debido a
la radiacin de calor. Tambin es importante aislar vlvulas manuales y de control,
instaladas en las tuberas de vapor, que tengan grandes superficies de radiacin de calor.
Qu pasa con las trampas de vapor?
El vapor se suministra a la entrada de la trampa de vapor, por lo que la tubera de entrada
a la trampa debe ser aislada para prevenir prdidas de calor por radiacin.
Pero, Es correcto aislar todas las trampas de vapor sin tomar en cuenta sus condiciones?.
En realidad, no existen circunstancias en las cuales no sea aceptable. Existen muchos tipos
diferentes de trampas y, sea no correcto, aislar la trampa depende de su tipo.
Trampas que pueden ser aisladas sin efectos adversos
Tipo Flotador
Debido a que la vlvula abre y cierra basada slamente en los cambios de nivel del agua
(condensado) en su interior, aislar la trampa no tiene efectos adversos en absoluto.

Trampas que deben tener solo un ligero aislamiento
Tipo Cubeta
La flotabilidad de la cubeta se utiliza para abrir y cerrar la vlvula, pero esto ocurre en
conjunto con el proceso de condensacin de vapor en el interior de la trampa, por lo que
un aislamiento excesivo de la trampa podra afectar su operacin.

Trampas que no deben ser aisladas
Tipo disco y tipo termosttica
Con estos tipos de trampas, la trampa tiene que enfriarse para abrir la vlvula (El
enfriamiento de la trampa es una condicin necesaria para el movimiento de apertura de
la vlvula). Si la trampa se aisla, esto dificulta su enfriamiento y la apertura de la vlvula se
retarda. Este retardo en la apertura de la vlvula provoca que se acumule el condensado
que debera ser descargado, por lo que estos tipos de trampas nunca deben aislarse.

Como podemos ver en este anlisis de trampas de acuerdo con su categora, solamente es
aceptable aislar las trampas tipo flotador sin afectar sus condiciones operativas. Se debe
tener mucho cuidado con los otros tipos de trampas, ya que el exceso de aislamiento
puede provocar que el condensado se acumule.
Al mismo tiempo, se debe tener mucho cuidado con el grupo de trampas que no deben ser
aisladas para que no queden demasiado fras, ya que esto provoca daos en la vlvula de
apertura, incluso en ausencia de condensado, lo que conduce a grandes prdidas de vapor.
Durante la crisis del petrleo, hace unos 30 aos, se hablaba en el Japn de enormes
ahorros de energa que fueron obtenidos mediante la colocacin de una lata vaca sobre las
trampas de vapor y en realidad esta idea nos di un brillante equilibrio entre no aislar
completamente a la trampa, sino solo aislar su cubierta. De hecho, las trampas de disco
mas modernas de nuestros das vienen equipadas con una capucha que se asemeja a
aquella lata vaca, para aislarla parcialmente de los efectos trmicos del medio ambiente.
Como hemos visto, cuando aislamos a las trampas es fundamental hacerlo con la
comprensin de sus caractersticas.


Seleccin de Trampas de Vapor: Cmo la
Aplicacin Afecta la Seleccin
Dada la gran variedad de trampas de vapor y sus caractersticas de operacin, los usuarios
pueden encontrar algunas dificultades cuando tratan de seleccionar la trampa correcta que
drene ms efectivamente el condensado de sus aplicaciones de vapor.
Los puntos clave a considerar para seleccionar la trampa incluyen los estndares de
presin y temperatura, la capacidad de descarga, el tipo de trampa, el material del cuerpo
y muchos otros factores relevantes. Aunque parezca tedioso al principio, este proceso
puede separarse en cuatro pasos fciles de entender:
Paso 1:
Determine los requerimientos de descarga de la aplicacin de la trampa de vapor (por
ejemplo: Descarga caliente o sub-enfriada), y seleccione el tipo de trampa que
corresponda.
Paso 2:
Seleccione el modelo de acuerdo a la presin y temperatura de operacin, la orientacin y
cualquier otra condicin relevante.
Paso 3:
Calcule la carga de condensado requerida y aplique el factor de seguridad recomendado
por el fabricante.
Paso 4:
Base la seleccin final de la trampa en el menor Costo de Ciclo de Vida (CCV)
El primer artculo de esta triloga se enfocar en cmo afecta la aplicacin de la trampa de
vapor en el proceso de seleccin.


Aplicaciones de las Trampas de Vapor
Las trampas de vapor son usualmente requeridas para drenar condensado de las tuberas
de vapor, de procesos que usan vapor y equipos de calefaccin de aire, de lneas de
traceo, y de motores o generadores con turbinas de vapor. Cada una de estas aplicaciones
puede requerir que las trampas de vapor cumplan roles ligeramente diferentes.

Diferentes Aplicaciones de Trampas de Vapor

La seleccin de la trampa de vapor depende de la aplicacin.
Para Tubera de Distribucin de Vapor
El papel de una tubera de distribucin de vapor es el suministro confiable de vapor, de la
calidad razonablemente ms alta, a los equipos usuarios de vapor o a lneas de traceo. Uno
de los roles ms importantes de las trampas de vapor en las tuberas de vapor es ayudar a
evitar el golpe de ariete. Esto se logra seleccionando una trampa diseada para evitar la
acumulacin de condensado, es decir, deben seleccionarse trampas con nulo o escaso sub-
enfriamiento del condensado (por ejemplo: descarga rpida a temperatura cercana a la de
saturacin).
Para Equipo Calentado por Vapor
Porque el rendimiento de los quipos usuarios de vapor y de los calentadores de aire est
directamente relacionado con la productividad y la calidad del producto, es importante
seleccionar la trampa que ayude a reducir el tiempo de arranque y que no permita la
acumulacin de condensado dentro del equipo, causando calentamientos disparejos, baja
transferencia de calor y otros problemas similares. Para estas aplicaciones se recomiendan
trampas que descarguen el condensado continuamente.
Dichas aplicaciones tambin pueden experimentar estancamiento de aire al arranque.
Como resultado, una funcin de venteo de aire es tpicamente requerida en la trampa para
eliminar el aire y los gases no condensables atrapados en el equipo y tubera aledaa.
Tambin, algunos equipos calentados por vapor pueden experimentar problemas debidos a
una vlvula modulante de alimentacin del vapor (vlvula de control) que se ajusta a la
demanda de calor y en consecuencia reduce la presin del vapor suministrado, inclusive
ms abajo que la contrapresin. Cuando este fenmeno ocurre, el flujo de condensado se
"detiene" ("Stall") y se requiere de un sistema de drenaje diferente. En condiciones de
"Stall", se necesita de una combinacin de trampa con bomba en la que una presin
secundaria ms alta impulsa el condensado para la descarga (por ejemplo: PowerTrap).
Para ms informacin del fenmeno Stall, por favor lea: Que es el Stall?
Para Lneas de Traceo
Las trampas de vapor para lneas de traceo tienen requerimientos diferentes porque
tpicamente son instaladas en tuberas de cobre (debido a su alta conductividad trmica)
que calientan y mantienen la fluidez de lquidos viscosos a temperaturas debajo de 100 C
(212 F). Se requiere de una trampa diseada para contrarrestar el ensuciamiento con
precipitado de cobre y que pueda usar eficientemente el calor sensible del vapor y el
condensado.
Para Equipo Motriz o de Generacin de Energa
Los equipos motrices o de generacin de energa incluyen las turbinas usadas en
compresores, bombas o generadores pero, tambin pueden tratarse de martillos o ruedas
de vapor. En cada una de estas aplicaciones, el condensado debe ser removido tan pronto
como sea posible por la seguridad y efectividad de la operacin, y para prevenir daos, en
ningn momento debe acumularse dentro del equipo.
Tabla de Resumen de las Aplicaciones y Requerimientos de las
Trampas de Vapor
Ap l i c a c i n
Re q ue r i mi e nt o s
d e l a Tr a mp a
Ej e mp l o s d e Pr o d uc t o s Ap l i c a b l e s
Tubera de
Distribucin
de Vapor
Sello hermtico para
minimizar la prdida
de vapor inclusive
con bajas cargas de
condensado
No ser afectada por
el ambiente, incluso
en condiciones
adversas
Capacidad de venteo
del aire al arranque y
durante la operacin
Descarga continua
del condensado para
minimizar su
acumulacin
No ser afectada por
la contrapresin
Cuando la aplicacin
va a drenaje abierto,
no descargar el
condensado a
chorros de alta
presin


Series SS / FS
Equipos de
Calentamiento
con Vapor
Sin Fenmeno
Stall
Descarga continua
del condensado para
maximizar el
calentamiento
estable y minimizar
la acumulacin de
condensado
No ser afectada por
grandes variaciones
de la carga de
condensado
Capacidad de venteo
del aire al arranque y
durante la operacin
Capacidad de
descargar el
condensado incluso
a la menor presin
diferencial y de
operar efectivamente
aunque exista
contrapresin
Caracterstica de
"falla abierta" para
que el condensado se
descargue a pesar de
que la trampa se
haya daado o
desgastado
No descargar el
condensado a
chorros de alta
presin para evitar la
erosin de la tubera

Serie JX
Equipos de
Calentamiento
con Vapor
Con
Fenmeno
Stall
Las mismas que las
anteriores, excepto:
No sub-enfriar el
condensado para
maximizar el
calentamiento
estable
Capacidad de
descargar el
condensado sin
prdida de vapor sin
importar condiciones
de presin
diferencial
NEGATIVA o
POSITIVA
Puede requerir otros
componentes para
descargar el
condensado si el
sistema est daado
o desgastado
Serie GT
Lneas de
Traceo
Alta
Temperatura
Compactas y ligeras
Nulo o escaso sub-
enfriamiento
Trampa capaz de
operar en cualquier
orientacin de la
tubera
Requiere funcin de
remocin de
suciedad y
precipitado de cobre
si el ensuciamiento
es frecuente



Series SS / LV21 / P46S
Lneas de
Traceo
Baja
Temperatura
Las mismas que las
anteriores, excepto:
Sub-enfriamiento
preferido
o para usar el calor
sensible de vapor
o para alcanzar
temperaturas ms
bajas

LEX3N
Equipo Motriz
o de
Generacin de
Energa
Presin
Positiva
Sello hermtico para
minimizar la prdida
de vapor inclusive
con bajas cargas de
condensado
No ser afectada por
el ambiente, incluso
en condiciones
adversas
Capacidad de venteo
del aire al arranque
Descarga continua
del condensado para
minimizar la
acumulacin de
condensado
No ser afectada por
la contrapresin
Cuando la aplicacin
va a drenaje abierto,
no descargar el
condensado a
chorros de alta
presin


Series JH / FS
Equipo Motriz
o de
Generacin de
Energa
Presin
Negativa
Las mismas que las
anteriores, excepto:
Capacidad de
descargar
condensado
generado en
condiciones de vaco
Puede requerir otros
componentes para
descargar el
condensado si el
sistema est daado
o desgastado
El sistema debe
prevenir flujo en
sentido inverso

Serie GT
*
Escrito para referencia general. Por favor, consulte a un especialista en vapor, como TLV,
si est con dudas al respecto de la seleccin de la trampa o del diseo de tubera.

Despus de evaluar cuidadosamente los requerimientos de descarga de la aplicacin y de
entender qu tipo de trampa es el ms efectivo, el siguiente paso es considerar las
especificaciones de la trampa de vapor para las condiciones de operacin en las que
trabajar. Para ms detalles de este tema, por favor lea la parte 2.












Seleccin de Trampas de Vapor: Entendiendo las
Especificaciones
Continuando con el primer artculo que explica como la aplicacin de la trampa afecta su
seleccin, este segundo artculo ofrecer un panorama de cmo afectan las condiciones de
operacin la seleccin del modelo de trampa y sus especificaciones.


Efecto de las Condiciones de Operacin en la Especificacin de la
Trampa
Las condiciones del sistema determinan las especificaciones mnimas de la trampa para
presin, temperatura, capacidad de descarga, material y tipo de conexin.

Tubera Instalada y Conexiones de Tubera

Algunas veces, la tubera instalada determina el tipo de conexin y el material del cuerpo de la
trampa. As que es importante asegurarse que la trampa cumple estos requerimientos de la
tubera. Por ejemplo, una trampa puede tener conexin estndar NPT (National Pipe Thread),
pero el rating de la tubera requiere conexin soldable SW.
Adicionalmente, otros requerimientos como que la capacidad de descarga sea adecuada para la
carga mxima de condensado a la mnima presin diferencial y bajo todas las condiciones
climticas.
Material del Cuerpo
El material del cuerpo es uno de los primeros tems que deben observarse al seleccionar la
trampa. El material se selecciona en base a la temperatura y presin mximas de operacin
en el punto de descarga de condensado (PDC), al medio ambiente circundante, a los
requerimientos de vida til / frecuencia de mantenimiento. El material debe de cumplir
tambin la presin de prueba y la temperatura y presin mximas de diseo de tubera.
Los materiales usados para el cuerpo, la tapa y las otras partes resistentes a la presin de
la trampa de vapor no son diferentes a los usados en otros tipos de vlvulas. Algunos
ejemplos:
Fundicin de Hierro Gris / Fundicin de Hierro Dctil
Acero al Carbn
Acero Inoxidable
La presin y temperatura mximas aplicables al material del cuerpo no son necesariamente
equivalentes a la presin y temperatura mximas operativas de la trampa. Esto se debe a
que la presin y temperatura mximas operativas pueden estar limitadas por otras partes
internas como empaques o otros componentes.
Adicionalmente, otros estndares como el ASME o DIN puede afectar la presin y
temperatura mximas operativas del material de la trampa. Por ejemplo: la fundicin de
hierro A126 tiene mxima presin admisible de 13 barg (190 psig) de acuerdo al estndar
DIN, pero de 16 barg (250 psig) con el estndar ASME. Tambin, las trampas de acero
inoxidable han resultado cada vez ms populares porque son tpicamente ms fciles de
dar mantenimiento y ofrecen mayor vida til.
Dimensionamiento
Una gran cantidad de usuarios de vapor seleccionan las trampas del tamao incorrecto
basndose en el tamao de la tubera. Sin embargo, la trampa seleccionada puede tener el
mismo tamao que la tubera instalada a la salida del equipo que genera el condensado
Generalmente, se recomienda dimensionar la tubera de condensado a la descarga del
equipo de proceso, aguas arriba de la trampa, segn la siguiente tabla.


M xi ma Ca r ga d e Co nd e ns a d o Ta ma o d e l a Tu b e r a a l a Sa l i d a d e l Eq u i p o
Menor a 200 kg/h (440 lb/h) 15 mm [1/2 in.]
200 - 500 kg/h (440 a 1100 lb/h) 20 mm [3/4 in.]
0.5 - 1 t/h 25 mm [1 in.]
1 - 2 t/h 32 mm [1 1/4 in.]
2 -3 t/h 40 mm [1 1/2 in.]
3 - 5 t/h 50 mm [2 in.]
Ms de 5 t/h 65 - 100 mm [2 1/2 - 4 in.]
*
Escrito para referencia general. Por favor, consulte a un especialista en vapor, como TLV,
si est con dudas al respecto de la seleccin de la trampa o del diseo de tubera.

Generalmente, la trampa nunca debe dimensionarse menor a la tubera de salida de
condensado del equipo, porque esto provoca acumulacin del condensado y sus daos
consecuentes como problemas de calentamiento.
En adicin, el tamao de la tubera a la salida de la trampa no se basa en el tamao de la
trampa, sino que se disea para que pueda entregar el flujo de dos fases
condensado/vapor flash con la cada de presin establecida. Para ms informacin de este
tema, por favor lea: Tubera de Recuperacin de Condensado
Tipo de Conexin
La mayora de los usuarios de vapor requieren conexiones roscada, soldables o bridadas
para las trampas de vapor, dependiendo de los cdigos y especificaciones estndares
nacionales, de la industria o de la compaa.
Las conexiones roscadas cuestan menos trabajo instalarse que las bridadas, pero necesitan
roscarse durante la instalacin. Lo que significa que ya sea la salida de la trampa necesite
quedar desconectada o que se instale una unin doble para fcil reemplazo de la trampa.
En trampas de conexin roscada, es importante que la rosca de la trampa siga los
estndares oficiales para minimizar las fugas por mal sellado en las roscas.
Las trampas de conexin soldable son preferidas en algunas plantas para minimizar las
fugas de vapor, pero las conexiones soldables son ms difciles de retirar para el reemplazo
y pueden tener costos de instalacin y mantenimiento ms altos. Adicionalmente, algunas
reas pueden tener escasez de soldadores calificados, lo que puede reducir la eficiencia de
instalacin o reparacin.
Trampas con conexiones bridadas son ms fciles de retirar y reemplazar por trampas
nuevas del mismo tamao y misma dimensin cara-cara. Lo mejor es pedir una dimensin
cara-cara estricta de acuerdo al estndar de produccin del fabricante de trampas cuando
se especifican trampas bridadas en los proyectos de construccin.
Ejemplo de Trampa con Conexiones Bridadas
Despus de seleccionar las especificaciones de la trampa de acuerdo a las condiciones de
operacin y al ambiente de trabajo, el siguiente paso es evaluar la capacidad de descarga
que incluya un factor de seguridad y luego, seleccionar la trampa ms econmica. Para
ms informacin de estos temas, por favor lea la parte 3.





Seleccin de Trampas de Vapor: Factor de
Seguridad y Costo de Ciclo de Vida
Siguiendo de la seccin anterior relativa a los factores fsicos que tienen influencia en la
seleccin de la trampa de vapor segn su aplicacin, esta seccin se enfoca en el Factor de
Seguridad de la trampa y en la consideracin del Costo de Ciclo de Vida (CCV).


Qu es el Factor de Seguridad?
El factor de seguridad es un coeficiente usado para seleccionar la capacidad de descarga
requerida por la trampa. Ayuda a proveer una zona suplementaria para cuando el volumen
de condensado excede los valores calculados/predichos. La carga de condensado estimada
siempre debe multiplicarse por el factor de seguridad recomendado para la seleccin de la
trampa.
La siguiente tabla es un resumen de cmo afecta el tipo de trampa al factor de seguridad:


Ti po d e Tr a mp a TLV Fa c t o r d e Se g ur i d a d M n i mo Re c o me n d a d o
Flotador 1.5
Cubeta 2
Disco 2
Termosttica (Elemento-X) 2
Bimetlica 3 a 5


El factor de seguridad es afectado por al menos dos variables: carga de condensado pico y
el tiempo relativo de respuesta de la trampa de vapor.
Carga de Condensado Pico
La carga de condensado pico (o mxima) de un equipo va a ser mayor que la carga
promedio por muchas razones. El arranque del equipo fro, por ejemplo, tpicamente causa
cargas de condensado mayores a la operacin normal. La carga de condensado puede
aumentar drsticamente durante el tiempo en el que el producto entra ms fro, en
procesos batch.
Para trampas de vapor en tuberas de distribucin, cuando una trampa queda bloqueada,
la siguiente trampa podra tener que descargar la carga de condensado de dos puntos de
drenaje (PDC).
El Valor Numrico del Factor de Seguridad
Los factores de seguridad recomendados por los fabricantes pueden variar entre 1.5 y 5.0,
o ms. Esto depende de variables como el diseo de la trampa, tabla de capacidad
conservadora, caractersticas del desgaste del orificio, cun crtica es la aplicacin, etc.
Como la capacidad de descarga de condensado, para las hojas de especificacin, es
calculada asumiendo descarga continua, algunos tipos de trampa de vapor que operan
intermitentemente (on/off) como las de disco y de cubeta invertida, pueden requerir de
factores de seguridad mayores para minimizar la acumulacin de condensado entre ciclos.
Por otra parte, algunos fabricantes de trampas tienen factores de seguridad recomendados
ms altos para utilizar orificios de descarga ms grandes que reduzcan los problemas de
bloqueo. En comparacin, las trampas con descarga continua de condensado, como las de
flotador, tpicamente requieren de un factor de seguridad de 1.5 solamente.
El factor de seguridad tambin ayuda a compensar cuando una presin diferencial
insuficiente impide la descarga de condensado, por ejemplo cuando la contrapresin es
elevada.
Por lo anterior, durante la seleccin de la trampa de vapor es extremadamente importante
aplicar el factor de seguridad recomendado por el fabricante despus de calcular la carga
de condensado de la aplicacin, asegurndose que el orificio de la trampa ofrezca
suficiente capacidad.
Costo del Ciclo de Vida de la Trampa (CCV)
Las trampas de vapor son una parte esencial y permanente de los sistemas de vapor, y
deben de ser seleccionadas de acuerdo a su Costo de Ciclo de Vida (CCV) para ofrecer el
menor costo del sistema a largo plazo. Esto significa que el costo de compra debe de ser
slo uno de los factores de decisin al seleccionar la trampa. Otros costos relacionados con
mantenimiento, instalacin, reemplazo y prdidas monetarias por la fuga de vapor
funcional y por falla, etc. tambin debe de tomarse en cuenta.
El rpido desgaste de las partes internas como el asiento de la vlvula causan que la fuga
de vapor aumente con el tiempo, eventualmente provocando el reemplazo prematuro de la
trampa. Usualmente, el tiempo de reemplazo est determinado al evaluar el costo del
mismo y compararlo con las prdidas monetarias por la fuga de vapor y otros costos
relacionados con la falla de la trampa. Alternativamente, hay algunos diseos de trampa
que fugan ms vapor que otros an estando en perfectas condiciones de diseo. Este tipo
de trampas deben omitirse desde la fase de diseo de la planta.
El siguiente es un ejemplo de la influencia del Costo de Ciclo de Vida (CCV) en la seleccin
de trampas de vapor. Los modelos A y B son dos tipos diferentes de trampa. El Modelo A
tiene mayor costo de compra, pero mayor vida de servicio que el Modelo B.


t e m Mo de l o A Mo de l o B
Costos de Compra $300 $100
Costos de Reemplazo* $80 $80
Prdida de Vapor Funcional Inicial 0.05 kg/h 1.0 kg/h
Aumento Anual de la Prdida de Vapor por Desgaste 0.06 kg/h (por ao) 0.4 kg/h (por ao)
Vida de Servicio Tpica 8 aos 3 aos
* Costos relacionados con horas-hombre y reemplazo de piezas como empaques, etc.
El Costo de Ciclo de Vida de ambas trampas en un tiempo de 9 aos se puede calcular.
Asumiendo que ambas se usan 24 horas, 365 das al ao con un costo de vapor promedio
de $20 por tonelada,. El costo del modelo A es de $1,180 incluyendo los costos de compra
y reemplazo en el ao 9. El costo estimado del modelo B es de $3,060, incluyendo el costo
de compra y reemplazos en los aos 4 y 7. A pesar de su bajo costo inicial, el modelo B es
2.4 veces ms caro que el modelo A cuando se toma en cuenta el Costo de Ciclo de Vida.
As se muestra la importancia de calcular los costos a largo plazo cuando se selecciona una
trampa.
Costo de Ciclo de Vida de Modelo A vs. Modelo B

La confiabilidad / vida de uso, costos de mantenimiento y prdidas de vapor funcionales o
por falla de la trampa son factores econmicos importantes al seleccionar el mejor modelo
de trampa de vapor.


Trampas y Orificios Parte 1
La palabra orificio literalmente significa una abertura. En el contexto de las trampas de
vapor TLV, el trmino orificio se utiliza para referirse a la abertura o paso a travs del
asiento de la vlvula. El tamao del orificio depende del tamao del cuerpo de la trampa de
vapor y de la presin diferencial de operacin. El el caso de la trampa de flotador libre J3X,
por ejemplo, las opciones de orificio para rangos diferentes de presin diferencial son de
aproximadamente 2-3 mm de dimetro o menor. Tenga en cuenta que el dimetro de un
orificio es mucho menor que el dimetro interno de la conexin de tubera.

Por qu es tan pequeo el dimetro de un orificio?
Mientras que una trampa de flotador libre con un tamao de conexin nominal de 15mm
se conecta a la tubera con un dimetro interior de 15mm, El orificio puede tener un
dimetro de alrededor de 2-3 mm o menor. Por qu el dimetro del orificio es mucho
menor que el dimetro interior de la tubera?
Aunque la tubera es generalmente dimensionada para flujo en dos fases (condensado con
vapor), el orificio solo necesita ser dimensionado para el volumen de condensado. Un
orificio de 2-3 mm con una presin diferencial de 0.2 MPaG puede descargar
aproximadamente 350 kg/h de condensado. Esto sera lo suficientemente grande para
drenar condensado basado en el consumo de vapor estimado en equipos pequeos que
tengan una salida de condensado de 15 mm. La capacidad de descarga del modelo J3X es
ligeramente mayor que el condensado que puede ser descargado a travs de su venteo
termosttico de aire.
Esto puede ser visto a partir de que un orificio con un dimetro mucho menor que el
dimetro de la conexin de tubera es suficiente para satisfacer las necesidades en la
capacidad de descarga de la trampa de vapor. De ello se deduce, por supuesto, que un
orificio de tamao mayor debera permitir que la trampa tenga una capacidad de descarga
mayor. Sin embargo, para que la trampa opere a la misma presin diferencial, esto
requerira de un flotador proporcionalmente mayor, que a su vez aumentara el tamao del
cuerpo de la trampa.
Capacidad de Descarga y Tamao de Conexin Nominal

En el caso de la mayora de las trampas tipo mecnicas es el tamao del orificio, no el
tamao de la conexin, lo que determina la capacidad de descarga. No existe una relacin
directa entre el tamao de conexin y la capacidad de descarga. Un ejemplo de esto es el
modelo J3X, en el cual todos los tamaos con conexin a la tubera de 15 mm, 20 mm y 25
mm, tienen la misma capacidad de descarga para cualquier tamao de orificio
determinado.
Un orificio de mayor tamao permite a la trampa tener una mayor capacidad de descarga.
Sin embargo, esto requiere un flotador de mayor proporcin para la misma presin
diferencial, lo cual incrementa el tamao del cuerpo de la trampa. Con el fn de disear una
trampa con la suficiente capacidad, se tiene que determinar el tamao de orificio apropiado
y el dimetro del flotador.
Las fuerzas de apertura y cierre de la vlvula juegan un rol importante en la determinacin
del tamao del flotador y del orificio. Para una explicacin ms detallada acerca de esto,
ver Trampas y Orificios Parte 2.
Trampas y Orificios Parte 2
Qu es un Nmero de Orificio?
La discusin de orificios en Trampas y Orificios Parte 1 se enfoc en por qu el dimetro
del orificio de la trampa (asiento de la vlvula) es mucho mas pequeo que el dimetro de
la conexin de la tubera. En la Parte 2, discutiremos el significado del nmero de orificio
de la trampa.
A primera vista, podra parecer contrario a la intuicin que a mayor nmero de orificio de la
trampa, el dimetro del orificio es ms pequeo. Es comprensible que esto pueda parecer
extrao al principio, pero una mirada ms de cerca revelar las razones detrs de esto.
El nmero de orificio indica la mxima presin diferencial en kg/cm (bar) al cual la trampa
de vapor descargar el condensado. Por ejemplo: un orificio nmero 10 podra ser usado a
10 kg/cm (10 bar, 150 psi). El valor mayor de este nmero es, la mayor presin a la cual
el orificio se puede utilizar para manejar el condensado a travs de el. A fin de lograr
presiones diferenciales de operacin mayores, se requieren menores tamaos de abertura.
Sin embargo, un orificio menor resulta en una menor capacidad de descarga para cualquier
presin diferencial dada.
Fuerzas Actuando para Cerrar y Abrir la Vlvula
Cuando pensamos acerca del tamao de un orificio, tenemos que considerar 2 de las
fuerzas que trabajan en el interior de la trampa de flotador libre; la fuerza que acta para
abrir la vlvula y la que acta para cerrarla.
El mecanismo que provoca que la trampa de flotador libre opere es la fuerza de
flotabilidad, La Flotabilidad provoca que el flotadorel cual es una vlvula por si mismo
se eleve y despues que el flotador se levanta fuera del asiento de la vlvula, la vlvula
estar en posicin abierta. En otras palabras, la fuerza de flotabilidad es la fuerza que
acta para abrir la vlvula. Si asumimos que el peso especfico del condensado es
constante, entonces la flotabilidad del flotador est determinada por el volumen de la parte
sumergida del flotador. La fuerza de flotabilidad est por tanto en su mayor valor cuando el
flotador est completamente sumergido y dado que se utiliza el mismo flotador, no es
posible lograr una fuerza mayor que esta para abrir la vlvula.
En contraste, la fuerza que acta para cerrar la vlvula es una fuerza creada por el
dimetro del orificio y la diferencia entre las presiones antes y despues del orificio. Un
ejemplo de esto que es familiar para muchos de nosotros es cuando el agua se descarga
fuera de una baera que utiliza un dren con tapn. Si el tapn est muy cerca de la
descarga del agua, algunas veces es succionado cerrando el flujo de agua. Una fuerza
idntica a esta se presenta en el interior de la trampa de flotador libre. La fuerza est
representada como la presin x en el rea superficial, por lo que si el dimetro del orificio
es una constante, tendremos la mayor diferencia en las presiones antes y despues del
orificio (la presin diferencial), la fuerza mayor acta para cerrar la vlvula. Por el
contrario, si la presin diferencial es fija, entonces a mayor dimetro de orificio mayor es la
fuerza que acta para cerrar la vlvula.


Seleccin del Nmero de Orificio
Mientras que la fuerza que acta para abrir la vlvula tiene un valor mximo, que est
determinado por el tamao del flotador, como mayor es la fuerza que acta para cerrar la
vlvula que puede crecer dependiendo de la presin de operacin. La funcin de trampeo
de vapor no puede operar si la vlvula se mantiene en la posicin cerrada, por lo que es
necesario vencer est limitante impuesta por la presin de operacin. Es por ello que
existen diferentes nmeros de orificio con su variedad de presiones de operacin mximas
correspondientes.
Relacin entre la Capacidad, Presin y Nmero de Orificio para el
Mismo Flotador/Trampa
Aumentar la Capacidad de Descarga
Aumentar el dimetro de orificio (nmero de orificio ms pequeo)
=> Reducir la presin de operacin mxima = Nmero de orificio menor
Aumentar la Presin de Operacin Mxima
Disminuir el dametro de orificio (nmero de orificio mas grande)
=> Reducir la capacidad de descarga = nmero de orificio mayor
De esto se puede ver que, incluso con el mismo modelo de trampa, existen opciones de
seleccin que deben hacerse entre la presin diferencial de operacin mxima y la
capacidad de descarga. Reduciendo la presin de operacin mxima nos permite aumentar
la capacidad de descarga para cualquier presin diferencial dada, mientras que reduciendo
la capacidad de descarga mxima dispondremos de una presin de operacin mxima mas
grande.