LA HISTORIA DE KAMALA Y AMALA

(HISTORIA DE DOS NIAS QUE CRECIERON EN MEDIO DE FIERAS)

"Las nias lobos de Midnapore, descubiertas ms recientemente, representan otro caso genuino.
(...) Se las condujo a un orfanato local, donde intentaron educarlas. Disponemos de un diario
detallado de las actividades de las nias, llevado por el director del orfanato, que se public
juntamente con anlisis y comentarios hechos por psiclogos, un socilogo, un genetista y un
antroplogo. Fue muy difcil conseguir mantener la salud de las nias, a causa particularmente
de que la readaptacin a la dieta humana normal produca en ellas debilidad y graves afecciones
cutneas. La nia ms pequea, Amala, muri antes de transcurrir un ao; la mayor, Kamala,
vivio unos ocho aos, durante los cuales se hicieron algunos progresos en cuanto a ensearle a
hablar y a adoptar otros hbitos humanos." (Anastasi, Psicologa Diferencial, Madrid, Aguilar, 1964, pag 100101)
Sucedi en el ao 1920. Un grupito de personas viajaba por regiones apartadas de la India, donde las escasas poblaciones
se hallan diseminadas en medio de la jungla. Uno de los viajeros era un hombre de apellido Singh, misionero y director
de un asilo de nios, que visitaba regularmente las aldeas de los distritos correspondientes a su jurisdiccin, recoga a los
nios desamparados y los llevaba a su asilo, donde, junto con su esposa, los alimentaba y educaba. Cuando se hacan
grandes, Singh los ayudaba a ubicarse, a hallar techo y trabajo, y el parta a recoger otros nios desamparados.
A principios de octubre, Singh y sus compaeros de expedicin llegaron a la aldea de Godamur
y se hospedaron en la casa de uno de los aldeanos. Al atardecer, el dueo de casa entr
corriendo en la habitacin y temblando de espanto cont que en la jungla andaban fantasmas.
Los haban visto a unos diez kilmetros de la aldea; tenan cuerpo humano y una cabeza de
aspecto horrible y repulsivo. Pidi a Singh que los protegiera de los fantasmas. Singh trat de
tranquilizarlo y le prometi averiguar de qu se trataba.
Al da siguiente indic a los habitantes de la aldea que armaran sobre los rboles, cerca del lugar donde haban sido
vistos los fantasmas, un amplio tablado de caza. All se instalaron Singh, sus compaeros y uno de los habitantes de la
aldea, y comenzaron a observar los alrededores. La morada de los fantasmas era un pequeo montculo, parecido a las
viviendas que construyen las termitas (u hormigas blancas), con varias entradas y salidas. Despus de una jornada de
expectativa, hacia las cinco de la tarde, en una de las entradas de la cueva apareci un lobo adulto. Lo segua la loba y en
pos de sta, asomaron dos lobeznos. Luego Singh vio con sus prismticos cmo sala de la cueva un "fantasma", que
segua a los lobeznos caminando en cuatro patas; y enseguida otro "fantasma", pero mucho ms pequeo que el anterior.
Con los prismticos podra distinguirse perfectamente que no slo el cuerpo, sino tambin los rasgos del rostro de los
"fantasmas" eran humanos. Y por su estatura deban de ser nios. Haba que tomar una decisin.
"Son nios -pens Singh- Mi misin es socorrer a todos los desgraciados y desheredados por la fortuna. Debo llevarme
estos nios y tratarlos como a todos los dems"
El plan para atrapar a los "fantasmas" era simple: echar a los lobos adultos de su refugio y llevarse a los nios. Singh
logr convencer a los aldeanos para que lo ayudaran.
Al da siguiente rodearon el cubil y comenzaron a desmoronarlo con azadones. El lobo fue el primero en saltar afuera y
refugiarse en la jungla. La loba se lanz sobre la gente y fue preciso herirla de un tiro. Luego de ensanchar una de las
entradas, algunos hombres pudieron penetrar en el cubil. En el rincn ms oscuro yacan acurrucados los dos nios y los
dos lobeznos.
Los nios fueron llevados a una de las casas de la aldea y ubicados en un rincn, detrs de un slido tabique de madera,
como en una jaula. Localizar y atrapar a los "fantasmas" haba llevado varios das.
Singh y sus acompaantes deban seguir viaje con urgencia. Singh encarg a uno de los aldeanos el cuidado de los nios,
y parti. Cuando regres a la aldea varios das despus, sta pareca desierta. Y as era en efecto. Por temor a los
"fantasmas" haban hudo todos sus habitantes, inclusive el hombre que deba atender a los nios. Estos yacan en su
rincn, exnimes de hambre y sed. A duras penas Singh pudo reponerlos y trasladarlos al asilo.
All los asearon y les cortaron el cabello. Eran dos nias. Segn le pareci a Singh, una deba de tener alrededor de ao y
medio y la otra quiz ocho.
A la menor la llamaron Amala y a la mayor, Kamala. Slo el misionero y su esposa saban la procedencia de las nias.
Kamala y Amala eran criaturas humanas. Pero la vida entre los lobos haban dejado huellas caractersticas en la
estructura de sus cuerpos. As poda apreciarse, principalmente, en su forma particular de alimentarse y de caminar.
Durante el tiempo que haban vivido con los lobos las nias se alimentaban regularmente de carne cruda. Sus maxilares,
sobre todo en la mayor de ellas, estaban bastante ms desarrollados que en lo comn en nios de su edad; a su vez, los
msculos de la masticacin tambin eran muy fuertes. Adems, los dientes haban experimentado algunos cambios.
Kamala despedazaba con facilidad grandes trozos de carne cruda y fibrosa, y roa los huesos sin recurrir a la ayuda de las
manos, hasta dejarlos tan limpios que difcilmente un adulto podra competir con ella.

Para desplazarse, Kamala y Amala usaban dos procedimientos: se arrastraban sobre las rodillas sostenindose con las
manos, o caminaban y corran a gatas. Les resultaba imposible sostenerse erguidas en posicin vertical. Las
articulaciones de las caderas y rodillas se haban adaptado tanto a la marcha en cuatro patas, que no podran extenderse
de pronto para permitir la marcha en posicin erguida. Los brazos fuertes y bien desarrollados, algo ms largos que lo
habitual, cumplan principalmente la funcin de extremidades de apoyo y no de prensin, si bien las nias trepaban con
facilidad a los rboles. El musculoso cuello sostena erguida la cabeza cuando se desplazaban sobre las cuatro
extremidades.
Pero los rasgos puramente animales del aspecto exterior, producto de la imitacin de los lobos, poco nos dicen sobre el
grado de desarrollo de la conciencia.
Lo que ms impresionaba a quienes rodeaban a las criaturas no era precisamente su aspecto, sino su forma de conducirse
en general.
Cuando se repusieron y se les dio cierta libertad, esas particularidades no tardaron en ponerse de manifiesto. Kamala y
Amala observaban un rgimen de vida tpicamente crepuscular y nocturno, evitando en forma sistemtica la luz y en
especial el sol. De da se metan en rincones oscuros y dorman o permanecan sentadas, de cara a la pared, indiferentes a
cuanto las rodeaba. Dorman como la hacen los animales, estrechamente apretadas entre s o atravesadas la una sobre la
otra.
Al caer la tarde, comenzaban a manifestar una notoria actividad. Se levantaban y comenzaban a andar (gateando por
supuesto). Cuando tenan hambre, se ponan a olfatear el aire en el lugar donde se les sola dar el alimento. Antes de
empezar a comer, no dejaban de olfatear la comida y el agua. Tenan magnficamente desarrollado el olfato, como
tambin el odo. Perciban el olor ms sutil a gran distancia. No beban, en el sentido propio de la palabra, sino que
tomaban la leche o el agua de la taza a lengetadas, paradas en cuatro patas. En la misma postura coman tambin los
alimentos slidos.
En los primeros tiempos, antes de que se comenzara a acostumbrarla a la compaa de otros nios y a ensearles a
hablar, se les haba odo un solo tipo de seal sonora. Era inicialmente baja y ronca, y se tornaba luego en un fuerte
aullido, prolongado y penetrante. Al principio, repetan esta seal con regularidad y exactitud, siempre a la misma hora: a
las diez de la noche, a la una y a las tres de la maana. Seguramente estaban llamando a sus educadores: los lobos.
Rechazaban con terquedad todo intento de incorporarlas a los juegos y entretenimientos de otros nios, sin manifestar
inters alguno por lo que hacan los dems ni prestarles atencin. Cuando las sacaban al campo, trataban de alejarse de la
gente, y a veces retozaban y jugaban entre s como suelen hacerlo los cachorros.
Cierta vez, intentaron huir y, cuando una de las jvenes del asilo pretendi detenerlas, ambas se arrojaron sobre ella
mordindola y arandola con fuerza. Tras muchos esfuerzos se logr atraparlas entre los matorrales y llevarlas de nuevo
a su sitio. En general, Amala y Kamala se desplazaban con mucha rapidez tanto en un lugar despejado como entre
malezas. Manifestaban recelo hacia el agua, les disgustaba sobremanera que las asearan y siempre se resistan a que las
lavaran. Tambin rechazaban con violencia todos los intentos de vestirlas. Se arrancaban cuanta ropa les ponan, hasta
que la seora Singh tuvo que coserles unas bandas sobre las caderas, de manera que no pudieran liberarse de ellas sin
cortarlas. Los esposos Singh, que observaban a las nias en forma casi permanente no notaron en ellas, durante los
primeros meses de su estada en el asilo, indicio alguno de conciencia, de pensamiento, de emocin, en el sentido habitual
que tienen estas palabras respecto de seres humanos. Slo la necesidad de comer les produca inquietud; la comida les
proporcionaba evidente satisfaccin, pero slo en cuanto saciaba su necesidad. La torpeza, la completa indiferencia hacia
todo lo que ocurra de da, y la actividad tpicamente animal de noche, eran los rasgos que caracterizaban la conducta de
las nias en los primeros meses de vida entre seres humanos.
Esas nias, si bien dadas a luz por una mujer, no eran criaturas humanas en el sentido cabal de la palabra. Tanto por el
tipo de alimentacin y de locomocin, como por la ndole de su conducta, de su actitud hacia el medio, ahora social y
humano, eran hijas de lobos, bestias sin rayo alguno de conciencia humana.
Si fuera cierto que "el hombre es hijo de la naturaleza", en Kamala y Amala debiramos hallar seres racionales, quiz
con un nivel de desarrollo algo inferior al de los nios que han vivido en el habitual ambiente humano.
En realidad result que, por su nivel mental, en modo alguno poda considerrselas como personas, como seres
racionales.
La naturaleza no las hizo humanas. Nacieron como seres humanos, pero se tornaron bestias. Y frente a un hecho tan
elocuente se desmoronan como castillos de arena las teoras aparentemente ms lgicas y cautivantes, segn las cuales la
conciencia del hombre es un producto de la naturaleza, lo mismo que sus cabellos, sus dientes, ojos u orejas.
....
El objetivo que se haban fijado Singh y su esposa consista en hacer de las nias personas cabales. El mayor obstculo
que se les opona result ser el sistema de reflejos, slidamente formados, en particular en Kamala, durante su vida con
los lobos. Desde los primeros das de su ingreso en el asilo, los Singh se entregaron con particular afn a la tarea de
habituarlas al lenguaje y al trato humanos: La seora Singh, que cuidaba de las nias, les hablaba constantemente, si bien
en realidad eso fue un monlogo que dur varios aos. Cuando se acercaba para darles de comer, siempre llamaba a cada
una por su nombre, les preguntaba si queran comer y nombraba el alimento que les traa. Como Kamala y Amala
rehuan la relacin humana y se encerraban en s mismas en presencia de la gente, la seora Singh trataba de modificar a
toda costa esa actitud.

Gradualmente las nias fueron habituadas al rgimen de vida diurno, con el fin de poder organizar mejor su contacto con
otros nios. La seora Singh organizaba intencionadamente juegos y actividades con los nios en las habitaciones donde
se hallaban Kamala y Amala.
Lo nico que despertaba un inters constante en estas nias-lobeznos era la comida. Por eso, los esposos Singh trataban
de establecer contacto con ellas e ir desarrollando en ellas capacidades humanas, basndose precisamente en ese inters y
esa atencin hacia la comida.
La seora Singh sola traer diversos alimentos a la habitacin donde estaban Kamala y Amala. Dispona legumbres,
fruta, carne y dulces en la proximidad de las nias, quienes, por lo general, se hallaban sentadas en un rincn; llamaba a
otros nios y haca que todos ellos, por turno y repetidas veces, nombraran en voz alta y con claridad esos alimentos,
sealndolos uno por uno. Si Kamala y Amala demostraban de algn modo que queran recibir una manzana, una
banana, un bizcocho, carne, etc., la seora Singh les entregaba lo pedido, acompaando su accin con palabras.
Paulatinamente se logr que las nias participaran en juegos de este tipo. Slo nueve meses despus de su llegada al
asilo, tomaron por s solas el alimento de manos de la seora Singh, quien lo distribua sentada en medio de la
habitacin.
Algn tiempo despus, Kamala aprendi a indicar con la mano lo que quera que le dieran. A la vez, los Singh trataban
de ensear a las nias a caminar y a emplear ms sus manos. El primer intento, sin embargo, fracas. Amala y Kamala
fueron puestas cerca de un pequeuelo que todava gateaba, pero comenzaba ya a pararse sobre sus piececitos: confiaban
en que las nias trataran de imitarlo y as pasaran en forma gradual del gateo a la marcha erguida. Pero no ocurri as.
Las nias jugaron algn tiempo con el pequeo, pero de pronto lo asustaron y golpearon. Fue necesario separarlos. Era
evidente que el mero contacto con los nios y la simple imitacin no daran resultado. Ms tarde, los Singh urdieron
situaciones en que Kamala se vea forzada a ponerse de pie. Para ayudarla a reestructurar los movimientos, la seora
Singh le haca masajes en el cuerpo sistemticamente, dos veces al da. En esos momentos hablaba a Kamala, le
nombraba todas las partes del cuerpo, le haca diversas preguntas y las contestaba ella misma.
Slo al cabo de trece meses se logr por primera vez obtener de Kamala una silenciosa respuesta a una pregunta
formulada con palabras. Ocurri en una oportunidad en que la seora Singh, una hora antes de la comida, pregunt a
Kamala, como sola hacerlo, si quera comer. En respuesta, la nia hizo un movimiento afirmativo con la cabeza.
Gracias a los activos y permanentes esfuerzos de los esposos Singh, destinados a desarrollar las capacidades en Kamala
y a que ella entablara contacto con otros nios, al cabo de tres aos, por su conducta y su nivel de desarrollo, comenz a
parecerse a un nio no mayor de un ao y medio.
Amala muri, vctima de una disentera, en setiembre de 1921, once meses despus de su llegada al asilo. Kamala no se
alejaba del cadver, intentaba sentarla, incorporarla, hacer que jugara, trataba de abrirle los ojos y la tironeaba sin cesar.
Cuando logr entender lo que haba pasado, rompi en amargo llanto. Fue la primera vez que lo hizo, evidenciando una
emocin humana. La muerte de Amala tuvo una enorme y perjudicial influencia en su desarrollo.
Permaneci una semana sin moverse de su rincn, hasta que un da se arrastr hasta donde se hallaban unos cabritos, los
coloc sobre sus rodillas y se qued largo rato sentada con los animalitos que, quiz, eran para ella una compaa y un
cierto consuelo por la prdida de Amala.
Amala, por lo comn, entraba en contacto con la gente sin mayores dificultades, y Kamala la imitaba cuando se
convenca de que no exista peligro alguno. Con la muerte de la pequea, qued roto ese importante puente entre Kamala
y la seora Singh.
Al cabo de tres aos, Kamala aprendi a entender lo que se le deca, comenz a aceptar la relacin con otros nios y se
hizo inseparable de la seora Singh. En una oportunidad en que sta se fue de viaje (ocurri en octubre de 1924), la nia
se neg a comer. El seor Singh se acerc a ella y le dijo: "Ests esperando a mam, Kamala?" Ella lo mir. "Se fue de
viaje, pero pronto volver", continu el seor Singh. Despus de esto Kamala comi todo lo que le ofrecieron.
Emiti sus primeros sonidos, que significaban "s" y "no" a fines del tercer ao de su vida en el asilo. Luego aprendi un
sonido que pronunciaba cuando el agua para lavarse resultaba demasiado caliente. El cuarto significaba "arroz" y era
muy similar a la palabra "arroz" en bengal.
En el quinto ao de vida en el asilo, el vocabulario de Kamala constaba de unas treinta palabras. Singh seala que
Kamala muy raras veces nombraba alguna cosa por iniciativa propia. Cuando le preguntaban algo, sealaba lo que
quera. Cuando tomaban un objeto distinto al que peda o no hacan lo que deseaba, la nia volva a sealar lo que quera
o pronunciaba el sonido que tena para ella el significado de "no". Y slo despus de mucho insistir nombraba el objeto,
aunque a menudo no pronunciaba la palabra completa, sino slo su slaba inicial.
Enunci espontneamente su primera frase coherente en enero de 1926, cuando tena cerca de 13 aos, y ya haca ms de
cinco que viva entre personas. Ocurri en una ocasin en que la seora Singh estuvo ausente bastante tiempo. Cuando
regres y entr en el asilo, Kamala sali a su encuentro corriendo velozmente en cuatro patas (siempre corra slo de ese
modo) y gritando: "Lleg mama!" Luego se puso de pie y, apoyndose en el brazo de la seora Singh, camin a su lado
pronunciando atropelladamente multitud de sonidos, quiz tratando de contarle algo. Pero ni la seora Singh, que era
quien mejor la comprenda, pudo comprender esos incoherentes balbuceos.

Al ao siguiente Kamala hizo evidentes progresos en su desarrollo y en su dominio del habla. Con bastante frecuencia
pronunciaba palabras sueltas y frases cortas y sencillas; le gustaba jugar con otros nios, comprenda bien las diversas
reglas de los juegos infantiles y reaccionaba con rapidez ante cualquier situacin que se creara en tales juegos. Un da,
por ejemplo, uno de los pequeos cay, se lastim y comenz a sangrar: Kamala fue la primera en correr a la casa, busc
a la seora Singh y la llev al lugar del accidente.
Se fueron formando en Kamala algunas representaciones elementales sobre la cantidad. Lo demuestra el siguiente
episodio: cierta vez la seora Singh dio a Kamala un bizcocho, en tanto que a los dems nios les prometi dicha
golosina para la hora del t. Entonces Kamala no comi el bizcocho; lo puso sobre la mesa, en el lugar donde se sentaba
habitualmente. Momentos despus se reunieron todos para tomar el t. La seora Singh comenz a repartir los
bizcochos, dando dos a cada uno. Cuando le lleg el turno a Kamala, sta slo tom uno de los bizcochos que le ofreca
y lo coloc al lado del que ya tena.
Kamala falleci de uremia en noviembre de 1929. Pas nueve aos en medio de la sociedad humana y en ese perodo se
convirti en un ser humano. A juicio de Singh, haba alcanzado un nivel de desarrollo intelectual similar al de los nios
de cinco o seis aos.
Los ocho aos de vida al margen de la sociedad humana, lejos de impulsar el desarrollo del intelecto en una nia, cuyo
cerebro humano posibilitaba un desarrollo de capacidades humanas, haban consolidado en Kamala la forma de vida
animal y constituyeron un fuerte freno para su desarrollo intelectual cuando sus condiciones de vida fueron ya
plenamente favorables para la formacin del lenguaje y la conciencia humana.
Bibliografa:
Anastasi, A.: Psicologa Diferencial. Madrid. Aguilar, 1964
Sidorov, M.: Cmo el hombre lleg a pensar. Mxico. Ed. Letras S.A., 1985
Singh J.A.L. y Zingg, R.M.: Wolff-children and feral man. NY, Harper, 1942