MONOPOLIO

Mercado en el que una empresa es la nica que ofrece un producto homogneo que carece
de sustitutivos y que tiene un gran nmero de demandantes. Monopoly.

El monopolio y la competencia perfecta son las nicas situaciones de mercado que han retenido la
atencin de los economistas de la escuela clsica. El monopolio es unmercado en el que un
nico vendedor el monopolista-se enfrenta a una multitud decompradores.
El economista norteamericano Edward Chamberlin ha separado la nocin de "monopolio aislado" que
afecta a un producto que no puede ser sustituido. En estas condiciones, las decisiones adoptadas por
el monopolista se refieren, a la vez al precio
y a la cantidad. Pero no es posible influir ms que en una de estasvariables, ya que se han de
considerar las reacciones de lademanda. En esta situacin es imposible distinguir la firma de
laindustria. La empresa es asimilable a toda la rama.
Cabe considerar tres posibilidades: el monopolio puede ser, alternativamente, simple, discriminante
o bilateral. En el primer caso, el monopolista, a fin de obtener la mxima rentabilidad, debe vigilar
sus curvas de costos. Si estas ltimas son decrecientes, le interesar practicar un precio bastante bajo
a fin de desencadenar una gran cantidad de decisiones de compra. Por el contrario, si sus costos son
crecientes, le resultar ms ventajoso limitar la oferta elevando sus precios.
En la hiptesis del monopolio discriminante, se ofrece un mismo producto (o un mismo servicio)
a precios distintos. La fijacin del precio implica la existencia de dos c ms mercados que tengan
"coeficientes de respuestas distintos. As, la tarifa elctrica para uso domstico ser ms elevada que
la establecida para la industria. Lacompaa area que disponga de una filial especializada en turismo
podr hacer viajar en un mismo vuelo cuya exclusividad tiene y en las mismas condiciones a dos
categoras de pasajeros (hombres de negocios y turistas) a precios muy distintos (por lo general los
primeros no pagan de su bolsillo y lo contrario ocurre con los segundos).
5 El monopolio bilateral presenta una sola oferta frente a una sola demanda. Alguna de las partes
intentar establecer los trminos del intercambio que le sean ms favorables. Pero los dos
participantes deseosos de concretar la transaccin proceden a un ajuste entre
un lmite mximo representado por el precio tope, que elimina todo atractivo para el comprador, y
un lmite inferior representado por el precio bsico, que no produce ningn beneficio al vendedor.
6 Con frecuencia, el empleo del trmino monopolio es inadecuado, ya que rara vez designa la
presencia de un solo vendedor frente a una multitud de compradores. A menudo existen
pocos vendedores, que se ponen de acuerdo para dominar elmercado e imponer precios elevados
o bien libran una dura competencia para conseguir la ventaja dentro de la competencia. Cada vez es
ms frecuente en la vida industrial la aparicin de casi monopolios (el 90% de un mercado est
dominado por una sola firma) o de monopolios provisionales (una empresa, gracias a sus
investigaciones y a su capacidad de innovar, puede dominar de manera absoluta durante
cierto tiempo el mercado de un producto). Se reconocen pocas ventajas a los monopolios (si se
excepta, probablemente, su capacidad de inversin). A menudo sedenuncia el dominio que ejercen,
el cual se traduce en alzas de los precios.
Vase tambin: Competencia; Concentracin; Oligopolio.