Los sntomas varan en funcin de la edad del paciente y de la localizacin de la
infeccin. Las IU sintomticas pueden clasificarse a grandes rasgos, como ya hemos indicado, en aquellas que afectan al parnquima renal (pielonefritis aguda), con fiebre como sntoma principal, y en las infecciones limitadas a la vejiga (cistitis), con sintomatologa miccional como dato fundamental. La distincin entre pielonefritis aguda y cistitis es muy importante, ya que la afectacin renal puede significar un riesgo de alteracin de la funcin de los riones, lo que nos obligar a ser ms activos en el tratamiento, los exmenes complementarios y el seguimiento de estos procesos, frente a aquellas infecciones limitadas al tracto inferior. No obstante, entre un 10 y un 20% de las infecciones sintomticas no podrn catalogarse de forma clara como de vas altas o bajas por lo que, a efectos prcticos, las trataremos como pielonefritis; de hecho, en los nios peque os todas las IU acompaadas de fiebre se consideran como si fueran pielonefritis.
Clnica segn la edad
Perodo neonatal Como todas las infecciones del recin nacido, les manifestaciones clnicas suelen ser muy inespecficas. La sintomatologa puede oscilar desde un cuadro sptico con mal aspecto, inestabilidad trmica, irritabilidad, letargo, rechazo del alimento, distensin abdominal, vmitos, ictericia, o diversas combinaciones de estas manifestaciones, hasta un simple estancamiento ponderal, con o sin anorexia, vmitos o irritabilidad ocasional. A partir de la semana de vida se puede presentar ya como un cuadro de fiebre aislada.
Lactantes y nios menores de 2 aos Las manifestaciones clnicas son tanto ms inespecficas cuanto menor sea el nio. Fiebre, vmitos, alteracin del ritmo deposicional, estancamiento ponderal, anorexia, orina maloliente, hematuria, dolor abdominal, cambio de comportamiento (irritabilidad o apata). No es infrecuente que la nica manifestacin sea un sndrome febril sin foco. En este grupo de edad es muy poco frecuente la cistitis aislada.
Nios de edad escolar Si se trata de una pielonefritis: fiebre, escalofros, vmitos, dolor abdominal, dolor lumbar, malestar o sensibilidad dolorosa acentuada en el ngulo costovertebral. Cuando la infeccin est localizada en las vas urinarias bajas: disuria, polaquiuria, miccin dolorosa, urgencia miccional o retencin, dolor en hipogastrio, enuresis; puede haber, como mucho, febrcula, y a veces hay hematuria franca. De todas maneras, lo que se conoce como sndrome miccional no siempre es debido a una IU bacteriana. La sintomatologa puede sugerirnos que un paciente tiene una IU, pero la confirmacin diagnstica radica en el estudio bacteriolgico.