Vygotsky seala que las funciones mentales pueden compartirse; es decir,
que aparecen en la actividad compartida. Una funcin mental acontece o es distribuida entre dos personas antes de que cada una se apropie de ella y la interiorice. Existe una amplia variedad de formas en que una actividad puede ser compartida por dos personas: un nio puede usar la estrategia o el concepto con el apoyo de otra persona: dos nios pueden trabajar juntos para resolver un problema; un nio puede hacer preguntas y otro contestarlas. La asistencia es esencial para la zona de desarrollo prximo. La actividad compartida es un medio para proporcionar la asistencia que los nios necesitan en los niveles superiores de la ZDP. Para propiciar el aprendizaje, los maestros deben crear diferentes tipos de asistencia y, por lo tanto, diferentes tipos de actividad compartida. En primer lugar, las actividades compartidas no se limitan a este tipo de interaccin, pues las ideas de Vygotsky sobre la actividad compartida y su papel en el desarrollo van mucho ms all del aprendizaje dirigido por un adulto. El contexto social incluye diversos tipos de interaccin con participantes ms o menos entendidos, con el mismo nivel de conocimiento e incluso imaginarios (Newman, Griffin y Cole, 1989; Solomon, 1993). Cada tipo de actividad compartida apoya una faceta diferente del desarrollo. Una segunda concepcin equivocada es la que considera que el adulto dirige al nio y que ste es relativamente pasivo. No hay aprendizaje si el alumno no es activo; todos los participantes, tengan el mismo conocimiento o no, deben estar comprometidos mentalmente o la actividad no ser compartida. Finalmente, debe haber un medio para compartir. No basta con jugar uno al lado del otro; los participantes deben comunicarse entre ellos, hablando, dibujando, escribiendo o de alguna otra manera. Sin un rico intercambio verbal, escrito o de algn otro tipo, no se produce el nivel de apoyo ms elevado. El lenguaje y la interaccin crean la experiencia compartida.
EL APRENDIZAJE EN LA ACTIVIDAD COMPARTIDA La actividad compartida constituye un significativo contexto social para el aprendizaje. Cuando un nio comienza a aprender una habilidad, el contexto social puede ser lo nico que haga significativo el aprendizaje; el nio puede tratar de aprender simplemente porque la interaccin con el maestro es muy agradable. La interaccin social constituye un apoyo fsico y motivacional: un lector principiante puede resistirse a leer un par de pginas cuando la maestra asigna esa tarea, pero ese mismo nio puede estar deseoso de leer un libro completo a su hermanita. As, la actividad compartida (leer a otro) apoya la adquisicin de las habilidades de un modo en que la simple asignacin de la lectura individual no puede hacerlo. La motivacin del nio se hace mucho ms fuerte y la interaccin da lugar a una prctica real y crea un contexto social apropiado para la adquisicin de la habilidad. En el habla y la comunicacin, las lagunas y las imperfecciones del pensamiento propio se hacen explcitas y accesibles para su correccin. Una vez que los conceptos se interiorizan, pueden quedar doblados y no permitir la identificacin de errores con facilidad. Los nios pueden ser capaces de responder, pero tienen solo una vaga comprensin acerca de cmo la obtuvieron. Al hablar, escribir o dibujar para otra persona, el pensamiento se hace secuencial y visible para quien lo piensa.
ACTIVIDAD COMPARTIDA AUTORREGULACIN Y REGULACIN EXTERIOR
Una de las cosas que suceden en la actividad compartida es que los individuos se turnan para regular a los dems y para ser regulados por ellos. Regular y ser regulados ocurre a diferentes niveles en los diferentes tipos de actividades compartidas. Por ejemplo, en una tarea de clasificacin en la que el maestro es ms responsable de las interacciones, el nio ser regulado por el maestro en mayor medida y el maestro va a ser regulado por el nio en mucho menor grado. El maestro le dice al nio qu hacer, pero el nio tambin regula con sus respuestas las acciones del maestro. En las actividades compartidas se regula con quienes actua en el momento en el que se acepta el papel o tarea a realizar despus de haber comentado en grupo.
LA IMPORTANCIA DE LA REGULACIN DE LOS DEMS Aprender a ser tanto regulador como objeto de regulacin es importante para el desarrollo de las funciones mentales superiores. Los seguidores de Vygotsky creen que la regulacin de los dems precede a la autorregulacin (Leontiev, 1978; Vygotsky, 1983). Los nios aprenden a regular la conducta de otras personas antes de regular la suya propia. En las aulas preescolares abundan los ejemplos: los nios de tres y cuatro aos parecen estar obsesionados con las reglas y pasan gran parte de su tiempo avisando al maestro cada vez que alguien no las sigue. Esto es sntoma del deseo de regular a los dems. Generalmente quien acusa no aplica la regla, pero es el primero en gritar cuando alguien hace algo mal; el nio quiere reafirmar la regla.
EL USO DE LA REGULACIN EXTERIOR PARA PROPICIAR LA AUTORREGULACIN
Muchas de las cosas que los nios aprenden estn basadas en reglas, adems de la interaccin social, la conducta en clase y el juego. Sumar, deletrear, leer (casi todo lo que se ensea en la escuela) implican el uso de reglas. En la escuela aprendemos reglas y convenciones, adems de conceptos y estrategias. Puesto que los nios aprenden primero a regular a los dems, suelen identificar ms fcilmente la regla cuando ven los errores en otra persona. Se hace mencin de dos sugerencias para impulsar la autorregulacin 1. Planee ejercicios en donde los nios tengan que identificar errores en el trabajo del maestro o en ejercicios escritos 2. Planee actividades en las que el nio regule en otras personas la conducta que usted quiere corregir en l.