La especie como hoy la conocemos en su sentido ms material y fsico (ser

tecnologas o forma anatmica) hasta los procesos mentales que rodean y

conforman su estructura psquica (sociedad, familia, conceptos, lenguaje) son
muchas veces representadas en los cambios sufridos por el cerebro a lo largo de
su historia y las formas de reproduccin. Es en el desarrollo, crecimiento y
cambios del primero en el cual nuestra especie comienza a diferenciarse de sus
antecesores y parientes homnidos para constatarse como un gnero aparte, el
homo, que se reproducir y crecer con una nueva social acorde a sus nuevas
necesidades y condiciones.
Hace 1,9 m.a. nos encontramos con el homo ergaster, el primero en marcar
diferencia con sus parientes al incrementar su volumen cerebral hasta un tercio del
actual, y con ello una nueva serie de procesos mentales que le permitir no solo
una mejor capacidad de razn y resolucin de problemas sino tambin la creacin
de esquemas mentales, relaciones y conceptos que darn pie al lenguaje
simblico, una constante en el gnero.
El encfalo crea nuevas conexiones, la superficie de su corteza aumenta y su
topografa se torna aun mas accidentada con sus sulcos. Simultneamente un
cerebro de mayor tamao requiere tambin de un crneo ms grande el cual
vendr acompaado de una serie de cambios en la postura, todo ello supone un
nuevo desafo para el aparato reproductor de las hembras encargadas de
contener durante su formacin al nuevo miembro familiar. Y es que a este
problema se suma uno ms relacionado con la pelvis de los homos: el bipedismo.
El nuevo andar de nuestros antepasados exigi que la pelvis cambiara de tamao
y direccin, ahora mirara hacia arriba y se ensanchara principalmente sobres el
ala iliaca para ofrecer una mejor base de apoyo al torso para una caminata
estable, reduciendo el punto de paso por la pelvis del feto a la hora del parto, el
cual a su vez deber de pasar por una curva para salir por la vagina, algo
innecesario en el resto de primates ya que el canal del tero hacia la vagina sigue
siendo totalmente recto. El paso del feto se vuelve complicado para l y su madre
tanto por la forma de la pelvis de ella como por el volumen craneal de l, lo que al
llegar a la vagina se encuentra con una nueva problemtica: la forma. No se trata
ya de un orificio circular y ancho en proporcin al crneo de la cra, ahora es ms
estrecha. Afortunadamente el crneo humano se alarga en lugar se ensancharse y
el nuevo miembro puede salir sin ms complicaciones ni variaciones ya que su
posicionamiento previo al parto continua siendo el mismo que el de sus
antepasados, acomodndose de forma inversa para poder sacar primero su
cabeza. No se puede saber el tamao del cerebro de un recin nacido por ejemplo
el Australopiteco, se cree que ya estaba ms desarrollado que el cerebro de un
recin nacido actual.
Cmo se alimentara este nuevo individuo perteneciente a un gnero y especie
distinto a todo lo anterior visto? Sin duda un mayor encfalo exige una carga
energtica mayor y la antigua dieta en base a races, frutos y plantas no ser
suficiente. El cerebro en proceso de desarrollo requiere una fuerte dosis de
protenas y grasas animales que sern obtenidas inicialmente por la carroa, pero
la vida casi por completo herbvora llega a su fin. Simplemente no es suficiente
para los nuevos homnidos y esta necesidad se mantendr a lo largo de su
historia.
Una nueva dieta se traduce en una nueva mandbula. Los amplios molares y
premolares pierden su utilidad en la cavidad bucal por no ser necesario un largo
trabajo de masticacin como antes suceda con la dieta herbcea, pero sus
incisivos se desarrollan para cortar la carne en trozos ms pequeos. El nmero
de races en los premolares de reduce al igual que su grosor. Pero aun con todos
estos cambios el nmero de dientes se mantiene casi invariable a lo largo de la
evolucin humana. Por otra parte los msculos faciales tambin toman una nueva
forma y con ello el rostro y el crneo en general cambian. Ya no es necesaria tanta
fuerza e insistencia por parte de la mandbula como necesitan los orangutanes o
requirieron los australopitecos para alimentarse, por ello estos mismos msculos
disminuyen su tamao y la cresta sagital y nucal comienzan a retroceder.
Surge inmediatamente una pregunta al respecto de lo anterior: cmo conseguan
los nuevos nutrientes nuestros antepasados si nunca antes los haban buscado?
El bipedismo, la capacidad de la especie de andar de forma estable sobre sus
extremidades inferiores y mantenerse erguidos sin mayor esfuerzo gracias a los
cambios en las caderas principalmente permiti a los antepasados de los
humanos tener sus manos libres para sujetar cosas sin problemas o ejecutar otras
acciones mientras andaba. Desde los australopitecos podemos observar una serie
de cambios en los dedos, principalmente en el pulgar que se contrapone al resto y
un largo ms reducido en las falanges y curvas de los dedos por no ser ya
utilizados para el movimiento entre las ramas de los rboles y si para sostener
objetos con fuerza. Una palma ms pequea y proporcional a los dedos permite
un mejor agarre y con mayor precisin facilitando la manipulacin de objetos, algo
necesario para llegar a un punto distintivo de la especie humana como lo es la
creacin y uso de herramientas, complementos necesarios para un animal como
los primeros australopitecos que se alejaban de sus parientes y con ello perdan
muchas de las capacidades fsicas que haban mantenido viva a la especie en un
entorno rodeado de depredadores. En este contexto se requerira elementos para
poder cortar mejor sus alimentos, defenderse de los agresores e incluso crear
otras herramientas como se ver con el gnero homo y ante todo los habilis. Las
dos materias primas ms comunes en los yacimientos son los huesos y las
piedras, pero son las segundas las que presentan un mayor trabajo con su tallado
(los choppings, por ejemplo). Aqu vale hacer una aclaracin: si bien los
chimpancs y otros similares llegan a utilizar elementos de su entorno como
herramientas estas son tomadas de la naturaleza y empleadas con un mnimo o
sin ningn tipo de trabajo y transformacin, algo que los primeros humanos ya
podan hacer debido al anteriormente mencionado aumento del volumen
enceflico y capacidades cognitivas.
Con el manejo de las herramientas y en un entorno cambiante por el cual los
grupos se trasladaban ms la nueva capacidad simblica, el pasaje de estos
nuevos conocimientos adquiridos a las generaciones nuevas se volvi algo
natural. Tanto australopitecos como homos eran ms dependientes del grupo y los
ms jvenes dependan por ms tiempo de sus progenitores. Mantener una
estructura para ensear estos nuevos conocimientos a los ms jvenes a la vez
que el grupo se protega entre si llevo necesariamente a la creacin de estructuras
tales como las familias. Solo as era posible asegurar la supervivencia de las
ahora indefensas cras y perpetuidad de la especie. En todo esto la capacidad de
entender y crear smbolos o esquemas mentales jug un papel importante al
permitir una comunicacin ms sencilla, rpida y completa tanto para la defensa
como crianza o supervivencia.
Por ese entonces los cambios entre las distintas etapas de la vida del individuo
(tanto homo como australopiteco) ser de infancia hacia la adolescencia y desde
esta hacia la madurez no eran tan acentuados como sucede hoy en dia con
nuestra especie en el caso de los estirones. Los primeros humanos aun
mantenan similitudes con sus parientes en cuanto al desarrollo y si bien su
capacidad de autosuficiencia llegaba ms tardamente y dependa en gran medida
de lo que pudiese aprender de su grupo, el pasaje entre etapas era menos
marcado. Nuestra especie difiere a nuestros antepasados poseemos un cerebro
mucho ms desarrollado y con ms volumen. Somos capaces de fabricar
instrumentos, poseemos un lenguaje complejo, caminamos erguidos y nuestra
infancia es muy larga comparada a otras especies.
Con respecto al homo erectus se podra decir que , se alarg la duracin de las
fases tempranas (infancia) lo que contribuy a un crecimiento ms lento hasta
alcanzar el estado adulto. Es decir, se increment la duracin de la etapa pre-
reproductiva. De esta manera, lo que era un rpido trnsito entre infancia y estado
adulto, pas a tener un ciclo de tres fases (infancia-pubertad-adulto). Esto supuso
un incremento en la duracin del ciclo vital de varios aos, pero las fases de adulto
(reproductora) y envejecimiento se mantuvieron constantes en cuanto a su
duracin. El tener ms tiempo postnatal para alcanzar la maduracin sexual
(infancia-adolescencia), permiti a los H. erectus comenzaran a tener cras ms
inmaduras en cuanto al desarrollo de su soma y destinar los esfuerzos del
desarrollo prenatal a la maduracin del cerebro. Este aspecto en la mejora en la
maduracin cerebral intrauterina se ha considerado fundamental en el proceso de
hominizacin. As, el cerebro comenz a incrementar sus circunvoluciones y de
esta manera se produjo un importante aumento en la extensin de la superficie de
este rgano (crtex cerebral). De esta manera se origin una dualidad en cuanto
al estado de madurez de los H. erectus al nacer. Tenan un cerebro precocial (muy
desarrollado y receptivo a la estimulacin) y un soma altricial, menos maduro que
necesitaba ms atenciones postnatales.

A medida que se produjo una extensin en la etapa pre-reproductora para que el
soma alcanzara su madurez, se increment el tiempo necesario para completar
los procesos de la vida (crecimiento, desarrollo, maduracin, reproduccin y cra
de los hijos). Esto origin un ligero aumento de la etapa post-reproductiva y en
consecuencia un incremento de la longevidad, aunque la fase de envejecimiento
segua siendo breve. Los estudios predictivos y de anlisis de fsiles establecen
que estos H. erectus podan alcanzar los 25-30 aos de vida.