HISTORIA

Letonia estuvo ocupada por fineses y otras etnias blticas. Los latgales, bajo la
denominacin finesa de letos, dieron su nombre al territorio. Hacia el siglo XI, los
latgales eran vasallos del prncipe ruso de Polostk, poca en que abandonaron el
paganismo por el cristianismo. El arzobispado de Livonia se constituy en 1199.
En 1158los alemanes haban llegado a la desembocadura del ro Dvina. A fines
del siglo XIII, los letones fueron sometidos por los seores alemanes y se mantuvieron
en esta condicin hasta bien entrado el siglo pasado, cuando se haba constituido una
importante casta de barones blticos y una clase rural. Letonia vivi entonces un
periodo de florecimiento nacional, cuyo centro era la propia lengua, y que hizo fracasar
los intentos del zar Alejandro ni por rusificar ese territorio. Los letones proclamaron su
independencia en 1918.
Los barones blticos pidieron ayuda a los alemanes, que enviaron un ejrcito para
doblegar al pas. El tratado de Riga, en 1920, sell la independencia de Letonia,
reconocida por la Unin Sovitica. El gobierno aplic una reforma agraria que termin
con la hegemona de los barones blticos, fundada en la propiedad de la tierra.
En 1922, Letonia adopt una Constitucin democrtica. El lder del periodo
independiente fue el presidente consejero K. Ulmanis, quien respondi a la
inestabilidad poltica con una alianza con los terratenientes, asumiendo los poderes del
vadonis (jefe), la presidencia de la repblica y la jefatura del gobierno. En 1939,
Letonia firm un pacto de asistencia mutua con la Unin Sovitica.
En enero de 1940, Hitler orden la repatriacin de 50 mil blticos de origen alemn
residentes en Letonia, mientras el 16 de junio de ese mismo ao el territorio letn fue
ocupado por tropas soviticas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Letonia fue ocupada por los alemanes
entre 1941 y 1944. Hasta los ltimos aos de la dcada de los ochenta, el estatuto de
Letonia como repblica sovitica no experiment variaciones, pero con el inicio de
la perestroika del lder soviticoMijail Gorbachov, los fermentos independentistas
cobraron cuerpo en Letonia y las restantes repblicas blticas.
En 1988 se constituy el Frente Popular Letn, dirigido por Janis Jurkans. Al mismo
tiempo, la poblacin no letona cre el movimiento antiletn Interfront. El letn
reemplaz al ruso como lengua oficial del pas en 1988. El 4 de mayo de 1990, el
Soviet Supremo de Letonia declar la formacin de una repblica independiente.
El movimiento para la independencia de Letonia estaba dirigido por Juris Dobelis. Con
todo, con la presencia de las tropas soviticas en el territorio, un decreto presidencial
declar que la independencia era nula. Pero el frustrado golpe de Estado en la Unin
Sovitica, en agosto de1991, precipit el curso de los acontecimientos. Las repblicas
blticas proclamaron su independencia el 21 de ese mes y el 6 de septiembresta fue
reconocida por los pases de la CEE, Estados Unidos y la Unin Sovitica. A mediados
de septiembre, los tres pases blticos fueron admitidos oficialmente como nuevos
miembros de la Organizacin de las Naciones Unidas.
COSTUMBRES Y TRADICIONES
Los Letones, Sus Canciones Y Danzas
Si un pueblo puede ser definido por un rasgo universal, para los letones sera el amor
al canto. Los letones cantan todo el tiempo, en cualquier lugar y por cualquier motivo.
Cantan en los das de fiesta, en aniversarios, celebraciones, bodas, graduaciones y
eventos deportivos. Aunque los letones cantarn en cualquier estilo, sea pera, pop,
jazz o rock, mantienen un lugar especial en sus corazones para la msica folklrica
letona tradicional, conocida como daina.
Las dainas pueden ser cantadas solos, en grupos o en grandes coros, y hay alrededor
de un milln de ellas que abarcan todos los temas importantes. Hay una daina para
cada ocasin o humor, y hasta los polticos no dudan en ejecutar su daina favorita
cuando la ocasin lo merece. Durante espectaculares festivales de msica, decenas
de miles de letones se juntan para cantar en enormes coros, vestidos con trajes
populares tradicionales que se remontan varios siglos. Muchos letones poseen sus
propios trajes folklricos que llevan en ocasiones especiales, como festivales de
msica, fiestas y celebraciones. El canto a menudo es acompaado por bailes, y
muchos letones participan en grupos de baile popular, o simplemente participan
cuando sienten ganas de hacerlo.
Los Letones Y Sus Das De Fiesta
Los das festivos oficiales son:
1 de enero (Ao Nuevo)
Marzo (Viernes Santo)
1 de mayo (Da del Trabajo)
El segundo domingo de mayo (Da de la Madre)
23 de junio Ligo (Festival)
24 de junio (Da de San Juan)
18 de noviembre (Da Nacional), que recuerda la proclamacin de la Repblica
de Letonia en el 1918
25 y 26 de diciembre (Navidad)
El 31 de diciembre (Fin de Ao)
Entre los eventos culturales ms importantes
Festival Pop Jurmala , con lo mejor del canto de la zona
El Festival de Msica Folk del Bltico en verano (cada 5 aos , el prximo en
2008)
El Festival de Rock en Liepajas Dzintars
En el mes de agosto y en septiembre el Festival de Cine (los aos impares) .
Otros acontecimientos festivos populares en Letonia son:
La Feria de Artesana Gadatirgus que se celebra en junio en el Museo
Etnogrfico de Riga;
El Festival de Msica de Cmara en el mes de junio (Riga);
El Festival de pera de Riga (junio) y la festividad de la Asuncin, que se
celebra en el mes de agosto con solemnes procesiones.
Letonia comparte con Lituania y Estonia varias festividades y numerosos
acontecimientos culturales
ECONOMA DE LETONIA
La economa de Letonia se basa principalmente en la agricultura y en las industrias
textil y siderometalrgica. Actualmente, el turismo se perfila como una importante
fuente de ingresos gracias al patrimonio histrico del pas. La moneda nacional era
el lats letn hasta la entrada en vigor del Euro el da 1 de enero de 2014.
FORMAS DE GOBIERNO
Letonia es una repblica democrtica representativa parlamentaria unicameral. El
parlamento unicameral letn de 100 escaos,5 el Saeima, es elegido por voto directo y
popular cada cuatro aos. La eleccin de Presidente se lleva a cabo separadamente
en el Saeima tambin cada cuatro aos. El Presidente ostenta el ttulo de Jefe del
Estado y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Dentro de sus funciones,
propone al Primer Ministro, que junto con su gabinete, forma el poder ejecutivo y
poltico que se encargan de dirigir el pas. El actual presidente de Letonia es Andris
Brzi.
Jurisdiccin
Letonia tiene tres niveles de tribunales. Ciudad (Distrito): Los tribunales de primera
instancia para los casos civiles, penales y administrativas. Distrito - la primera
instancia en apelacin. Las ltimos apelaciones de los casos son escuchados en la
Corte Suprema. Supervisin de la Corte Constitucional. La poltica legal se lleva a
cabo por el Ministerio de Justicia. La legislacin letona forma parte de la familia
romano-germnica legal (continental). Las leyes son aprobadas por diversas
instituciones (parlamento, gabinete). El Parlamento de la Repblica de Letonia es la
nica autoridad facultada para promulgar leyes.
GASTRONOMIA
La gastronoma de Letonia es muy variada. El viajero podr degustar especialmente
pescados, ya sean ahumados (trucha o salmn) o cocinados de otras formas como
los arenques, las sardinas y el lucio, sin olvidar el exquisito caviar. Tambin se pueden
comer platos de carne muy bien preparados en los restaurantes, sobre todo de cerdo y
de ternera, que se acompaan con guisantes, championes ypatatas.
Otros platos habituales son la sopa de col y el caldo de carne de cerdo, cebollas,
patatas y cebada. Es muy tpico degustar y comprar los quesos locales, que son
bastantes fuertes y que se suelen servir con ensaladas. La bebida nacional es
elblsamo negro de Riga, licor de fuerte graduacin alcohlica y frmula secreta, que
se elabora en el pas desde el ao 1700. Tambin se sirven excelentes cervezas. Los
postres ms tpicos son los pasteles elaborados con pasta de hojaldre,
las frambuesas y los arndanos.
INSTITUCIONES SOCIALES
Recreativa: Proporcionan entretenimiento y descanso. Procura el descanso y el
recreo de los miembros de una determinada sociedad. Por ejemplo: Clubes deportivos,
parques de diversiones, teatro, artes plsticas, opciones deportivas (futbol, basquetbol,
volibol, caminata, atletismo) etc.
Salud: El financiamiento de las prestaciones y beneficios de salud, instituciones a las
que acceden o acuden personas para prevenir o atender su salud. Por ejemplo:
Secretaria de salud, institutos de seguridad y servicios sociales, clnicas y hospitales
pblicos y privados, consultorios, enfermeras, camilleros, paramdicos, mdicos, etc.
Econmica: Permite satisfacer las necesidades bsicas de la sociedad por medio del
trabajo, Crean incentivos y oportunidades para la inversin, es decir, fomentan o
frenan el crecimiento econmico. Por ejemplo: Trabajadores, patrones, empresarios,
sistemas bancarios, sectores productivos, servicios, bolsa de valores, productores,
consumidores, etc.
Religiosa: Satisfacen la necesidad espiritual y fomenta los valores morales o
principios ticos que nos forman como seres humanos ntegros. Por ejemplo:
Religiones, grupos religiosos con registro en el pas, formas de culto pblico,
sacramentos, jerarquas eclesisticas, laicos o seglares, asociaciones y grupos
internos de cada religin, etc.
Familiar: Proporciona a sus miembros proteccin, compaa, seguridad y
socializacin. Es la unidad principal de las sociedades ms avanzadas. Por ejemplo:
Matrimonio, noviazgo, familia, padres, madres, hijos, parentescos consanguneos, por
afinidad, por adopcin, etc.
Educativa: Juegan un papel fundamental en la transmisin, recreacin e inculcacin
de valores y representaciones organizadas desde el poder a travs de los llamados
procesos de socializacin. Por ejemplo: Secretaria de Educacin Pblica, subsistemas
de educacin bsica, de educacin media superior, de educacin superior, de
educacin tecnolgica, escuelas, profesores, alumnos, padres de familia, directivos,
etc.
Jurdica: Una institucin jurdica es un establecimiento encaminado al desarrollo de
las normas del derecho en diversas ramas.
Poltica: Las instituciones polticas son organismos pblicos de carcter permanente,
depositario de la autoridad responsable de ejercer la funcin estatal y organizar
elecciones, regulan la estructura y rganos del gobierno del estado.