El siglo XVIII, siglo conocido como el de las luces o de la Ilustracin,

abarcara un periodo que comienza en 1688, con la llamada reolucin gloriosa en

Inglaterra, ! que conclu!e en 1"8# con la e$plosin de la %eolucin &rancesa' (a
Ilustracin es un moimiento que tiene lugar en todos los pases europeos
)inclu!endo Inglaterra* pero tambi+n en las antiguas colonias inglesas de
,orteam+rica' En Inglaterra el padre del asunto es (oc-e ! .ume el miembro m/s
destacado' En 0lemania el punto de re1erencia son 2oet3e, (essing ! 4ant' En &rancia
5iderot ! 560lambert codirigen la Enciclopedia, el gran pro!ecto editorial de la
Ilustracin7 pro!ecto en el que tambi+n participan Voltaire, como elemento m/s
caracterstico, ! %ousseau, que supone !a una primera reaccin contra ciertos
supuestos ilustrados ! un primer anticipo del %omanticismo' En el plano poltico es una
+poca marcada por unas monarquas todaa absolutas pero con pretensiones
re1ormistas, monarquas que pretenden estar a la altura de los nueos tiempos !
subirse al carro de la Ilustracin, ello dar/ lugar al 1enmeno conocido como
despotismo ilustrado que se resume en la 1rase todo para el pueblo, pero sin el
pueblo' (os monarcas an a intentar llear a cabo ese despotismo ilustrado de8/ndose
asesorar !a no tanto por los nobles sino por e$pertos en los di1erentes temas, que
poco a poco an 1ormando una burocracia administratia centralizada ! cada ez m/s
pro1esionalizada' 9on todo ello se intenta una 1orma de gobierno que est+ a la altura
de los tiempos, seg:n 4ant gobernara a la manera republicana )es decir como el
propio pueblo lo 3ara si 1uese capaz de gobernarse a s mismo* aunque lo 3aga un
monarca como &ederico II de ;rusia' (a nobleza, en esta +poca, sigue conserando sus
priilegios, pero cada ez m/s se conierte en una nobleza decoratia, meramente
cortesana' En cambio la burguesa tiene una presencia cada ez ma!or en la sociedad,
en el /mbito comercial ! pro1esional, poco a poco tambi+n en la naciente industria e
incluso en la cultura' Elementos burgueses, sobre todo pro1esionales )m+dicos,
abogados, etc'* an a ser aceptados en los salones donde se re:ne la nobleza,
normalmente dirigidos por una dama, que se an a conertir en centros ! motores de
la Ilustracin' <ambi+n aparece en esta +poca la prensa peridica que se conierte
en una especie de lugar de encuentro, aunque sea a distancia, de unos con respecto a
otros'
Esta burguesa ascendente aspira a tener un ma!or peso en la poltica nacional
! considera que la nobleza es un estamento de par/sitos que slo aspira a conserar
sus priilegios que proienen del azar del nacimiento ! no del m+rito' =uien s a a
oponer resistencia al aance de la Ilustracin a a ser la Iglesia, tanto por miedo a
perder sus priilegios como por miedo a perder el magisterio sobre las conciencias'
9on la %eolucin &rancesa el tercer Estamento, se supone que el pueblo, a a
tomar el poder desplazando al monarca, a la nobleza ! al clero )los otros dos
Estamentos*' ;or primera ez el pueblo pretender/ conertirse en >oberano' Esto
plantea un primer problema? @=ui+nes son el puebloA %etricamente el con8unto de
ciudadanos libres e iguales, en la pr/ctica, en aquel momento, el pueblo coincida con la
burguesa, es decir, los propietarios )adem/s arones*' (a tendencia ser/ pasar de
gobernar a la manera republicana a la %ep:blica como 1orma de gobierno !, con el
1
tiempo )!a en el siglo XIX*, pretender que sea una %ep:blica democr/tica'
>e intenta pasar de una +poca donde la ma!or parte de los 3ombres se ean
como sieros o s:bditos )de 5ios, del %e!, de la <radicin* a otra +poca donde se
intentar/ edi1icar un mundo a la medida de los 3ombres' <odo esto se a a obserar !
concretar en una tendencia a secularizar )algo as como olerse 3acia el siglo, es
decir 3acia lo mundano ! terrenal* todos los temas relacionados con 5ios ! la religin'
5e la idea de 5ios como centro a la idea de la .umanidad como centro, con lo cual
aparece la .umanidad como persona8e protagonista de la .istoria que intenta
construir un mundo a su medida' (a <radicin, 1undamentalmente la religiosa, se a a
cuestionar en nombre de la %azn )de a3 que se 3able de la capacidad crtica de la
%azn para cuestionarlo o discutirlo todo*' 5e una 1ormulacin, sobre todo religiosa,
de los deberes 3umanos a los derec3os 3umanos que se poseen por el mero 3ec3o
de 3aber nacido 3umanos' 0lgunos llegar/n a identi1icar a 5ios con la ,aturaleza, lo
que se conoce como pantesmo' >e 3abla, en todo caso, de un 5ios acorde con la
razn )identi1icado, como es el caso del desmo, con esa misma %azn*, o como dir/
4ant de un 5ios )o una religin* dentro de los lmites de la mera razn' Btros
3ablar/n, como .ume por e8emplo, de una religin natural, es decir que sur8a de la
propia naturaleza racional del 3ombre' >e entiende que la ,aturaleza es el <odo pero
el 3ombre sera el centro la parte m/s noble de esa ,aturaleza, 3asta tal punto que
gracias al .ombre )en el 1ondo, gracias a la autonoma de la razn 3umana* la
,aturaleza podra llegar a conocerse a s misma' >e plantea, por lo tanto, un cierto
antropocentrismo' El tema de la ;roidencia 5iina, es decir la interencin de un
5ios personal en los asuntos del mundo ! del 3ombre )o el que 5ios se preocupe de
proeer de todo a los seres 3umanos*, se a a sustituir por la 1e en el ;rogreso de la
.umanidad gracias al uso de la razn' Van a aparecer las primeras &iloso1as de la
.istoria, porque es en la .istoria donde se puede poner de mani1iesto ese progreso,
ese aance de la .umanidad 3acia una meta' Esa meta ser/ la paz perpetua, la
1elicidad uniersal, el %eino de 5ios en la <ierra, pero sobre todo la clae se
encontrar/ en el desarrollo de la Ilustracin para intentar acabar con la ignorancia, el
1anatismo ! las supersticiones' (os ilustrados, ! 4ant en particular, an a seguir
utilizando el t+rmino proidencia pero para re1erirse a una especie de plan oculto
de la ,aturaleza para que la .umanidad pueda alcanzar su destino en la .istoria' Ca
no se 3ablar/ tanto de la >alacin Eterna como de la salacin que la propia
.umanidad pueda conseguir ! procurarse en el mundo secular ! en la .istoria' >e
empieza a pensar que se puede cambiar el mundo 1sico, pero tambi+n el social' (a a
principal para acercarse a esa salacin ser/ el desarrollo de la ciencia ! la
tecnologa' ;or e8emplo buscar remedios a las en1ermedades mediante saberes
m+dicos, a los problemas 3idrogr/1icos constru!endo presas7 comenzar/n las grandes
obras p:blicas )caminos, canales ! puertos*' El remedio a la ignorancia ! la
supersticin, 1uente de todos los males seg:n los ilustrados, ser/ la educacin
general de la poblacin, la al1abetizacin uniersal para empezar7 as la gente normal
podr/ leer libros, o la prensa peridica !, poco a poco, alcanzar/ la Ilustracin'
2
4ant intenta aclarar qu+ entiende +l por Ilustracin )en alem/n 0u1-lDrung,
algo as como aclaracin, pero tambi+n, seg:n otras traducciones, iluminismo*7 pero
@qu+ es el iluminismoA @cu/l es la luz que ilumina ! acaba con las tinieblasA >e trata de
la %azn' ;or lo tanto es una pregunta acerca del poder de la razn @.asta dnde
puede llegar la %aznA 4ant resume el reto que supone la Ilustracin para el 3ombre
por medio de una e$presin latina? sapere audeE )Fatr+ete a saberE*, que es una
initacin pero tambi+n tiene algo de denuncia de una determinada situacin 3istrica
o de una cierta tendencia espont/nea de los seres 3umanos'
5esde la primera lnea la Ilustracin es de1inida como abandono por parte del
3ombre de una minora de edad cu!o responsable es +l mismo' Esta 1rase nos obliga a
3acer una distincin? por un lado tenemos que distinguir lo que es la ma!ora de edad
legal )que tiene una base 1sica o biolgica* ! por otro lado la ma!ora o minora de
edad en el uso de la razn7 ambos aspectos no tienen por qu+ coincidir' (a Ilustracin
consistira en alcanzar la ma!ora de edad, pero en el uso de la razn, ! eso lo concreta
4ant en la capacidad de serirse de su entendimiento sin erse guiado por alg:n otro,
o sea, sin la necesidad de que otro diri8a tu pensamiento' Esto signi1icar/ tambi+n que
el que es capaz de pensar por s mismo podr/, tambi+n, comparecer ante una Bpinin
;:blica, dar argumentos ! tratar de ponerse en el lugar de otro para poder criticarlo
!, como contrapartida, recibir las crticas de otros !, de ese modo, ampliar su punto
de ista, abrir su mente' (o importante ser/ tener un punto de ista amplio,
abierto a la crtica' >lo as se puede entender la otra de1inicin de Ilustracin que
4ant introduce, implcitamente, en el te$to7 es decir la Ilustracin como la liberacin
de los pre8uicios mediante la crtica' (os pre8uicios, sobre todo los de car/cter
religioso, son los grilletes de una )casi* permanente minora de edad, o la causa de
una minora de edad que se 3a conertido en algo connatural' >i uno se de8a llear
por pre8uicios no necesita pensar por s mismo7 es como si otro )es decir, el que le 3a
inculcado esos pre8uicios* pensase por +l' Ese otro u otros son los denominados en el
te$to tutores )autoridades, polticas ante todo, pero tambi+n religiosas e incluso
educatias*, que son tambi+n los que est/n m/s interesados en mantener esta
situacin de minora de edad en el uso de la razn por parte de la ma!ora de los seres
3umanos )sin embargo 4ant dir/ tambi+n que aquellos tutores que sean !a ilustrados
tras 3aberse desprendido ellos mismos del !ugo de la minora de edad, di1undir/n en
torno su!o el espritu de una estimacin racional del propio alor ! de la ocacin a
pensar por s mismo*' 5e esta situacin tambi+n es responsable, en buena medida, el
propio menor de edad7 por eso 4ant 3abla de cu!o responsable es +l mismo, !a que el
ser 3umano se encuentra en una edad en la que podra salir de esa situacin !, a pesar
de todo, se mantiene en ella' En este caso la minora de edad no se debera a la 1alta
de entendimiento, sino a la pereza ! a la cobarda )o 1alta de resolucin ! alor*'
%esulta cmodo para el 3ombre permanecer en la ignorancia, de8ar que otro piense por
+l' @9mo liberar al 3ombre de la ignoranciaA @9mo liberarlo de los pre8uiciosA 4ant
entiende que el camino 3acia la Ilustracin 3a! que recorrerlo e8erciendo la
Ilustracin' ;or eso 4ant tambi+n a a distinguir entre una +poca !a ilustrada ! una
3
+poca, como la su!a, que todaa no lo est/ pero s 3a empezado el proceso de la
Ilustracin' =uiere decirse que el camino de la Ilustracin ser/ una camino largo !
di1cil' 4ant de1iende que es un proceso lento pero irreersible, porque lo que se a
adquiriendo !a no se puede de8ar atr/s' (o que ocurre es que ese proceso se puede
acelerar u obstaculizar ! a3 las autoridades )los tutores por e8emplo, pero ante
todo los gobernantes* an a 8ugar un papel decisio' @=u+ 1aorece !, por contra, que
impide el desarrollo de la IlustracinA (a Ilustracin slo puede aanzar si se puede
garantizar un uso p:blico de la %azn )siempre libre* en todos los terrenos7 en
cambio 4ant admite que pueda 3aber limitaciones con respecto al uso priado de la
%azn que no tienen por qu+ suponer un obst/culo al desarrollo de la Ilustracin'
Gso p:blico de la %azn sera aqu+l que se llea a cabo cuando uno, como
e$perto o estudioso, se dirige a un p:blico )normalmente de lectores, lo que en el
te$to se llama unierso de los lectores*, o dentro de un conte$to o espacio p:blico
de discusin' Este uso p:blico de la %azn sin restricciones se concretar/ en la
garanta de libertad de pensamiento, e$presin ! crtica )lo que en esa +poca se
resuma en libertad de imprenta*' El Estado 3a de garantizar que 3a de 3aber un
/mbito donde se pueda discutir ! criticar p:blicamente todo tipo de cuestiones' En
aquella +poca ese /mbito se concretaba en academias, salones ! sobre todo la
aparicin de las primeras publicaciones peridicas? diarios, reistas, etc' <ambi+n
aparecer/n los primeros mtines polticos' En estos ambientes uno puede e$poner su
pensamiento ! e$ponerse a la crtica a8ena ! puede tambi+n criticar el pensamiento de
otro, ! a partir de a3 puede surgir un debate de ideas que ser/ tanto m/s 1ruct1ero
si uno se intenta poner en el lugar del otro cuando intenta criticarlo' =uiere decirse
que uno ser/ tanto o m/s capaz de pensar por s mismo cuanto m/s capaz sea tambi+n
de ponerse en el lugar de cualquier otro, porque tendr/ una mentalidad abierta' (a
capacidad de pensar por s mismo se puede desarrollar en solitario, por e8emplo un
erudito7 pero seg:n 4ant en solitario )seg:n el te$to gracias al cultio del propio
ingenio* es mu! di1cil ilustrarse' Es m/s 1/cil conseguir la Ilustracin en p:blico,
porque el dirigirse a un p:blico obliga a tratar de ponerse en el lugar del p:blico, a
tratar de pensar como el otro, ! eso 1acilita la crtica ! la autocrtica porque si
tambi+n el otro intenta ponerse en mi lugar podr/ a!udarme a que me libere de mis
pre8uicios )normalmente uno no se da cuenta de sus propios pre8uicios ! 3ace 1alta que
otro se los seHale* ! !o a!udarle a que +l se libere de los su!os' ;ara conseguir todo
esto la discusin tiene que ser libre, sin censura, sin temas pro3ibidos'
Gso priado de la %azn es el que se llea a cabo cuando uno est/ sometido a
una autoridad, a un 8e1e que est+ por encima de uno ! le d+ rdenes' E8emplos? un
sacerdote dentro de la Iglesia, un soldado, dentro del E8+rcito, un 1uncionario dentro
de la 0dministracin !, como e8emplo tpico, un 3i8o dentro del /mbito 1amiliar' En
estos casos 3a! uno que da rdenes ! otro que tiene que obedecer' En el caso de un
cargo p:blico )en el te$to 1uncin o puesto ciil*, aunque uno tenga que utilizar su
razn para llear a cabo su traba8o lo 3ar/ siempre sometido a una autoridad7 a3 el
uso de la razn estar/ seeramente limitado por las directrices que a uno le imponen'
En estas circunstancias no tiene sentido la crtica, ! esto no siempre es un obst/culo
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para el aance de la Ilustracin porque estas limitaciones 1undamentalmente lo que
3acen es garantizar el orden priado ! p:blico, que las empresas ! las instituciones
1uncionen'
Es importante sobre todo que los s:bditos se sometan a la autoridad del 8e1e
del estado para que 3a!a paz, orden ! seguridad )en el te$to 1ines p:blicos, m/s
adelante, tranquilidad p:blica !, casi al 1inal, tan duro tegumento, es decir una
especie de 1unda o conc3a protectora*' ;ero la contrapartida a este deber de
obediencia de los s:bditos es que el estado abra un espacio donde s tenga sentido la
discusin ! la crtica7 ser/ el espacio de la opinin p:blica' 0ll no 3abr/ autoridades,
all es donde ser/ posible el uso p:blico de la razn' Ese ser/ el lugar donde se puedan
proponer ! estudiar re1ormas de todo tipo de instituciones, propuestas ! re1ormas
que el 8e1e del estado debera escuc3ar ! tratar de llear a la pr/ctica'
(a Ilustracin en las artes ! en las ciencias en esa +poca !a no resultaba tan
con1lictia7 en cambio en esta +poca el con1licto surga cuando se trataban dos
cuestiones? la religin ! la poltica' (os poderes p:blicos ! la Iglesia )sobre todo la
9atlica, sobre todo la espaHola* no estaban de acuerdo con que 3ubiese una discusin
p:blica en torno a estos temas' (os gobernantes, por e8emplo, no estaban de acuerdo
con que se discutiese en p:blico cu/les deban ser sus obligaciones ! cu/les los lmites
de su poder' 4ant dice que el deber del gobernante es garantizar el orden p:blico, la
paz ! la seguridad, ! para ello no debe imponer ning:n credo religioso, ! s en cambio
permitir que cada cual eli8a el credo que m/s le conenga )siempre ! cuando no a1ecte
a la tranquilidad p:blica*' 0l 1inal del te$to se sugiere que la Ilustracin puede, con
el paso del tiempo, acabar 1aoreciendo el desarrollo ! la aparicin de nueas 1ormas
de gobierno' El lento proceso de la Ilustracin supondr/ que capas ma!ores de la
poblacin se ir/n incorporando, sin prisa pero sin pausa, a +se proceso' ;ara ello se
tratar/ de desarrollar todo lo relacionado con la educacin, 3aci+ndola m/s accesible,
1aoreciendo la al1abetizacin ! 1omentando todo lo que tenga que er con el uso
p:blico de la %azn' =uiere decirse que con el paso del tiempo el con8unto del pueblo
se ir/ 3aciendo capaz, en la medida en que se a!a ilustrando, de llegar a gobernarse
por s mismo? sera el ideal del gobierno republicano' ;ero de momento qui+n 3a de
llear la iniciatia es el ;rncipe, por e8emplo &ederico II de ;rusia, asesorado por el
p:blico !a ilustrado'
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