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1. Generalidades.
El material cermico es cualquier material inorgnico, esencialmente no metlico, es
generalmente frgil, buen aislante y que adems tiene la propiedad de tener una temperatura de
fusin y resistencia muy elevada. Segn esta definicin entran dentro de los materiales
cermicos los materiales inorgnicos no metlicos obtenidos por fusin, como los vidrios,
refractarios electrofundidos y ligantes hidrulicos.
Comparados con los metales y plsticos son duros, no combustibles y no oxidables.
Pueden utilizarse en ambientes con temperatura alta, corrosivos y tribolgicos. En dichos
ambientes muchas cermicas exhiben buenas propiedades electromagnticas, pticas y
mecnicas. Una caracterstica fundamental del trmino material incluye que puedan fabricarse
en formas con dimensiones determinadas.
Se obtienen por transformaciones fsico-qumicas de las arcillas mediante el calor,
moldendose previamente las piezas gracias a la plasticidad que adquieren las pastas arcillosas
con cierto contenido de agua.
Pocos sectores del campo de los materiales se han desarrollado tan rpidamente en los
ltimos aos como el de los materiales cermicos, debido a su mayor estabilidad, tanto
mecnica como qumica a las altas temperaturas. En la actualidad, los materiales cermicos son
productos de gran inters en el campo de la Ingeniera, siendo sus principales limitaciones en el
uso las siguientes: su fragilidad, que est ligada a la limitada resistencia al choque trmico y su
fabricacin, en trminos de formacin y dimensiones.
2. Estructuras Cermicas.
Se caracterizan por tener enlace covalente y inico, ms fuerte que el enlace metlico y
son la causa de su dureza y tenacidad, la forma de sujecin de los electrones en las molculas de
estos elementos hacen que sean conductores pobres. Los fuertes enlaces dotan a estos materiales
Las cermicas cristalinas pueden clasificarse en tres grupos. Las cermicas de silicato,
cuya unidad estructural fundamental es el SiO2, incluyen por ejemplo a la porcelana y los
materiales refractarios. Los cermicos de xido sin silicatos son compuestos a los que se les
agregan impurezas, como el Al2O3, MgO y BeO. Las cermicas sin xidos, como el ZnS, SiC
y TiC, se utilizan como material para elementos calefactores de horno, as como material
abrasivo.
condiciones de electro neutralidad. Por consiguiente los defectos en las cermicas no ocurren de
forma aislada. Un tipo de defecto est formado por una vacante catinica y un catin intersticial.
Esto se denomina un defecto Frenkel. Puede verse como un catin que abandona su posicin
normal y se mueve a una posicin intersticial manteniendo su contribucin de carga positiva, lo
que asegura la neutralidad.
En algunos materiales cermicos incluyendo el lif, el zafiro (Al2O3) y el MgO se
observan dislocaciones. Sin embargo estas no se mueven con facilidad debido a un vector de
Burguers grande a la presencia de relativamente pocos sistemas de deslizamientos y a la
necesidad de romper enlaces inicos fuertes para despus obligar a los iones a deslizarse a los
de carga opuesta. Como consecuencia las grietas no se redondean por la deformacin del
material que se encuentra en la punta de la grieta y su propagacin contina. Eso es lo que hace
de los cermicos, materiales frgiles.
Durante
el
proceso,
los
pequeos
granos
no
se
orientan
en
ninguna direccin predeterminada, sino de una forma aleatoria. Esta distribucin al azar hace
que a escala macroscpica, las propiedades mecnicas que presentan sean isotrpicas. El
proceso de compactacin y prensado de polvos puede dar lugar a cierta porosidad en el producto
final. Maximizar las propiedades mecnicas implica reducir la porosidad al mnimo, pues los
poros son pequeos defectos que pueden actuar como concentradores de tensin e iniciadores
del fallo prematuro del material No obstante, la porosidad global de estos materiales suele ser
casi nula y en consecuencia la densidad aparente es prcticamente igual a su densidad terica.
Sin embargo, no debe olvidarse que la existencia de un pequeo defecto aislado puede resultar
fundamental en el comportamiento final.
3. Propiedades de los Materiales Cermicos.
Los materiales cermicos son generalmente frgiles o vidriosos. Casi siempre se
fracturan ante esfuerzos de tensin y presentan poca elasticidad, dado que tienden a ser
materiales porosos. Los poros y otras imperfecciones microscpicas actan como entallas o
concentradores de esfuerzo, reduciendo la resistencia a los esfuerzos mencionados.
El mdulo de elasticidad alcanza valores bastante altos del orden de 311 GPa en el caso
del Carburo de Titanio (TiC). El valor del mdulo de elasticidad depende de la temperatura,
disminuyendo de forma no lineal al aumentar sta.
Estos materiales muestran deformaciones plsticas. Sin embargo, debido a la rigidez de
la estructura de los componentes cristalinos hay pocos sistemas de deslizamientos para
dislocaciones de movimiento y la deformacin ocurre de forma muy lenta. Con los materiales
no cristalinos (vidriosos), la fluidez viscosa es la principal causa de la deformacin plstica, y
tambin es muy lenta. Aun as, es omitido en muchas aplicaciones de materiales cermicos.
Tienen elevada resistencia a la compresin si la comparamos con los metales incluso a
temperaturas altas (hasta 1.500 C). Bajo cargas de compresin las grietas incipientes tienden a
cerrarse, mientras que bajo cargas de traccin o cizalladura las grietas tienden a separarse,
dando lugar a la fractura.
Los valores de tenacidad de fractura en los materiales cermicos son muy bajos (apenas
sobrepasan el valor de 1 MPa.m), valores que pueden ser aumentados considerablemente
mediante mtodos como el reforzamiento mediante fibras o la transformacin de fase en
circonia.
Una propiedad importante es el mantenimiento de las propiedades mecnicas a altas
temperaturas. Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo y como
puntas cortantes de herramientas.
Las propiedades de los materiales cermicos cubren un amplio intervalo de necesidades
Secado: Una vez obtenido los producto salvo en el prensado en seco, hay que eliminar
la cantidad de agua antes de la coccin para evitar rajaduras o roturas, durante el secado
el calentamiento de la pieza se realiza en forma lenta, mediante circulacin de aire