Los hidrocoloides, substancias parecidas a la gelatina, son materiales
idneos para impresiones que reproducen de manera exacta la forma del diente y sus relaciones. Son substancias suficientemente elsticas que al retirarlas de la boca en reas retentivas, regresan a su forma original sin distorsin. Los coloides por lo regular se clasifican como el cuarto estado de la materia, conocido como estado coloidal. Son materiales hidrfilos y se llevan a la boca en forma de un fluido viscoso (estado de sol) para que, una vez endurecidos o gelificados (estado de gel) se retiren de la cavidad oral y los modelos positivos se obtengan de la forma habitual, en yeso piedra o haciendo combinaciones con yeso de alta resistencia. Los coloides presentan dos fases: Una dispersa, que es el polvo y otra dispersante, que es el agua; o bien podemos decir que los coloides presentan una distribucin de partculas cualitativamente similar a la distribucin molecular en una solucin de azcar y agua, por ejemplo: En tal caso se presume que las molculas de azcar reciben el nombre de soluto y que estn dispersas en el agua, que recibe el nombre de solvente. Las molculas de los hidrocoloides se unen por medio de las fuerzas primarias (qumicas) y secundarias (fsicas). Las primeras son la unin qumica que resulta cuando un material posee la propiedad de pasar del estado sol al gel; pero no tiene capacidad para regresar al estado de sol. En las segundas, la unin resulta cuando el material tiene capacidad de pasar del estado de sol a gel; pero tambin puede regresar al estado de sol, y estar cambiando as constantemente. GELIFICACIN- Es un trmino que vamos a emplear en los hidrocoloides para significar el endurecimiento deseado en el material para poder retirarlo de la cavidad oral. Existen dos tipos de hidrocoloides, los reversibles, fabricados a base de Agar-agar y los irreversibles, fabricados a base de alginato de sodio o de potasio. Los fenmenos que sufren los dos tipos de hidrocoloides son los mismos; pero dos son los ms importantes, ya que afectan la estabilidad dimensional del material IMBIBISIS O IMBIBICIN- Si un gel tiene poco contenido de agua y se coloca en contacto con este elemento, se produce una absorcin acuosa que recibe el nombre de imbibisis o sea que el gel gana o absorbe agua en su estructura y produce una expansin. SINRESIS- El gel puede perder agua por evaporacin en su superficie o bien por exudado de un fluido originado por un proceso conocido de sinresis, el cual produce contraccin. Antes de tomar una impresin con este tipo de materiales, es necesario y recomendable que el odontlogo tome las debidas precauciones como son: 1. Eliminar la tensin superficial de la boca del paciente, producida por la viscosidad de la saliva. Esto se logra mediante un enjuague previo con algn antisptico. 2. Retirar la impresin sbitamente o sea de un solo movimiento. 3. Obtener los modelos positivos inmediatamente, ya que el medio ambiente los distorsiona por el fenmeno de sinresis o imbibicin.