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Aint no river wide enough?

Los lmites del voluntarismo en la apropiacin del agua entre Palestina e Israel

1. Introduccin
Cuando Marvin Gaye escriba Aint no mountain high enough, una cancin sobre el poder de la voluntad
de alguien que quiere estar cerca de un ser amado, no imaginaba el paradjico y trgico final que le
aguardaba. Tras varios intentos de dejar su adiccin a las drogas y algunas amenazas de suicidio, un
domingo de 1984, luego de una violenta discusin, su padre lo asesin de un disparo
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. El padre de Gaye
era un pastor apostlico sumamente conservador que se encontraba en la otra orilla del pensamiento
desenfadado y liberal del msico: su relacin estaba resquebrajada desde sus cimientos. Esta vez, la
voluntad no fue suficiente.
Ciertamente, cuando se trata de la gestin del agua en zonas de conflicto tampoco lo es. Aun as, en
muchos lugares del planeta, la institucionalidad del agua y la resolucin de conflictos se piensan en
funcin de la buena voluntad de los actores, pasando por alto su historia y la estructura de poder en la
que se ven inmersos. De ah que los desenlaces de muchos procesos de cooperacin o participacin
dentro de canales formales terminan empeorando los conflictos, llegando a conclusiones
autocomplacientes, identificando a la contraparte como irracional y truncando toda posibilidad de
dilogo. Uno de los casos ms dramticos que se conocen es el de la lucha por el agua en las ciudades
palestinas y, a pesar de ello, se menciona poco en los medios.
De hecho, me enter de esta situacin por casualidad. Fue en el Stimo Foro Mundial Urbano (WUF7
por sus siglas en ingls), celebrado este ao en Medelln, donde encontr un stand de varias ciudades
palestinas. Se trataba de una alianza apoyada por el Ministerio de Gobiernos Locales del Gobierno
Palestino, UN-HABITAT, el Municipal Development and Lending Fund
2
, GIZ y BTC, cuya finalidad es
sentar las bases para un desarrollo autnomo y sostenible del espacio y las comunidades de esos
territorios
3
.
La experiencia palestina-israel nos ayudar a ver los lmites de un modelo institucional que pasa por alto
las diferencias sociales de las partes y, debido a ello, reproduce las relaciones de poder previas,
formalizando las asimetras entre los actores y encubriendo los problemas reales de desigualdad.

2. Algunas consideraciones sobre Palestina e Israel
Las ciudades palestinas se encuentran en territorios fragmentados por la ocupacin israel, pero pueden
agruparse en dos: Cisjordania o el Banco Oeste, y la franja de Gaza. Ambos territorios suman una
poblacin de 4 108 631 de palestinos (37% de su poblacin a nivel mundial).

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Rolling Stone. Marvin Gaye Biography. <http://www.rollingstone.com/music/artists/marvin-gaye/biography>
citado el 08 de octubre de 2014.
2
Fue creado por el Consejo de Ministros palestino con el objetivo de lograr que los gobiernos locales de Palestina
sean auto-sostenibles, descentralizados y elegibles como sujetos de crdito.
3
Menciono algunos otros detalles en el post Ciudades Palestinas de un blog personal en el que escribo de vez en
cuando <http://sociogenesis.tumblr.com/post/85664316745/ciudades-palestinas>
2

Cuatro millones no parece ser un nmero alto en comparacin con ciudades latinoamericanas como, por
ejemplo, Lima (9 millones de habitantes), ms aun si estn repartidos en varias ciudades. Sin embargo,
su alta tasa de urbanizacin (71,9%), alta densidad (682 hab/km
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) y las restricciones territoriales
impuestas por las polticas de ocupacin israel hacen que sus ambientes urbanos sean muy difciles de
gestionar. A estos problemas se suma el del agua.
Como seala Martin Asser (2010), el conflicto rabe-israel que culmin en la ocupacin de territorio
palestino es tanto un conflicto por la tierra como por el agua. Asser recuerda que ya en 1919, durante la
Conferencia de Paz en Pars (post Primera Guerra Mundial), los sionistas consideraban esenciales una
serie de territorios que contenan importantes fuentes de agua: los Altos del Golan, el valle del Jordn,
el Banco Oeste (Cisjordania) y el ro Litani del Libano, los cuales deban ser incluidos dentro de la
propuesta de una Palestina juda.
Los lmites arriba descritos son los que consideramos esenciales para la necesaria cimentacin
econmica del pas. Palestina debe tener [] el control de sus ros y sus fuentes. [] La vida
econmica de Palestina, como la de cualquier otro pas semi-rido, depende de la disponibilidad
de agua. Es, por ello, de vital importancia no solo asegurar todas las fuentes de agua que ya
alimentan al pas, sino tambin tener la posibilidad de conservarlas y controlarlas en sus
fuentes. Declaracin de la Organizacin Sionista sobre Palestina en la Conferencia de Paz de
Pars, 3 de febrero de 1919 (traduccin propia)
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Luego de la Guerra de los Seis Das de 1967, Israel logr controlar las aguas de Cisjordania y el mar de
Galilea, asegurando fuentes importantes de agua.

Cuadro 1. Fuentes de agua controladas por Israel
Fuente Volumen (MMC/ao)
Mar de Galilea o lago Genesaret 700
Acufero de la Montaa o Montaa de Agua 370
Acufero costero (Gaza) 320
Otros 410
Fuente: Asser, 2010

El control israel de los recursos hdricos en los territorios ocupados impuso un nuevo rgimen de uso
con preferencia para la poblacin y produccin de los ocupantes en detrimento de los palestinos. En
1995, con la firma del Segundo Acuerdo de Oslo se aprob un nuevo sistema de gestin del agua que,
aparentemente, solucionaba los problemas bsicos de distribucin, dotacin y calidad del agua entre la
comunidad palestina. Sin embargo, el tiempo ira revelando la verdadera cara de los acuerdos.


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The boundaries above outlined are what we consider essential for the necessary economic foundation of the
country. Palestine must have [] the control of its rivers and their headwaters. [] The economic life of Palestine,
like that of every other semi-arid country, depends on the available water supply. It is, therefore, of vital
importance no only to secure all water resources already feeding the country, but also to be able to conserve and
control them at their sources.
Fuente: https://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/History/zoparis.html> citado el 08 de octubre de 2014
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3. Cooperacin o dominacin?: La gestin conjunta del agua entre Israel y Palestina a partir de
los acuerdos de Oslo II
Los acuerdos de Oslo II son fruto de varios procesos de negociacin que buscaban lograr la autonoma
palestina y la seguridad israel, estableciendo dos zonas exclusivas de soberana palestina e israel y uno
de control compartido (Rajmil, 2013).
Mapa 1. Distribucin del territorio en Gaza y Cisjordania a partir de Oslo II

El rea A es de control palestino, el rea C es de control israel y el rea B es una zona de control mixto
en la que, de acuerdo al artculo XIII del acuerdo, la polica palestina asume la responsabilidad del orden
pblico; sin embargo, Israel tiene el derecho de intervenir militarmente este territorio en caso considere
que su seguridad se vea amenazada por el terrorismo. Como puede deducirse del mapa, las reas A y C
son discontinuas y estn desarticuladas debido a las zonas de control israel, lo cual complica la gestin
territorial. Esto, sumado a los problemas de seguridad ha sido un gran impedimento para menguar el
conflicto.
El complicado status de los asentamientos y la obligacin israel de conferir seguridad a todos
sus ciudadanos, incluyendo aquellos residentes en colonias situadas en territorio disputado, crea
un situacin de conflicto constante entre las dos partes. Rajmil, 2013: 7
En cuanto a la gestin del agua, se estableci el Joint Water Comittee (JWC), diseado para tener un
nmero igual de representantes por bando, de modo que los acuerdos se tomen por consenso. Es
importante subrayar que el Comit funciona a un nivel ms tcnico, proponiendo y aprobando
proyectos, pero los aspectos polticos siguen siendo potestad del gobierno de Israel y del Consejo
palestino.
De acuerdo al acuerdo de Oslo II, Israel tiene control de la parte alta del ro Jordn y del acufero
costero, y de la parte baja del Acufero de la Montaa o Montaa de Agua. A su vez, los territorios
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palestinos se encuentran en la parte baja del ro Jordn, en la ltima parte del acufero costero y en el
curso superior del Acufero de la Montaa. De acuerdo a Selby (2013), el acuerdo es muy inequitativo en
cuanto a la gestin de estas fuentes de agua, pues permite que el ro Jordn y el acufero costero sean
ampliamente explotadas por Israel, dado que no hay mecanismos de coordinacin claros.
Mapa 2. Recursos hdricos transfronterizos de Palestina e Israel

Fuente: Selby, 2013; Amnista Internacional, 2009
En el caso del Acufero de la Montaa ocurre algo similar, Oslo II no aplica para partes importantes de
esa fuente de agua y es permisivo con las atribuciones israeles sobre el recurso. En el mapa 2 se ve una
lnea verde que demarca los territorios dentro de los cuales se encuentran parte del rea A , el rea B y
el rea C, en donde la discontinuidad geogrfica hace muy difcil el cumplimiento de los acuerdos. La
gestin del agua subterrnea no escapa a estos problemas, pues el acufero es aprovechado incluso
fuera de esta demarcacin, en territorio soberano israel, con lo cual se marca una tendencia asimtrica
en las relaciones: Israel tiene jurisdiccin soberana fuera de la lnea verde y dentro de ella un control
compartido muy discutido.
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En 2009, Amnista Internacional denunci las desigualdades del acceso al agua en esta zona.
Israel usa ms del 80 por ciento del agua del Acufero de la Montaa, la principal fuente de
agua subterrnea en Israel y los OPT (Territorios Palestinos Ocupados, por sus siglas en ingls),
mientras que restringe el acceso palestino a un mero 20%.
[] Mientas que el consumo palestino de agua diariamente alcanza los 70 litros por persona al
da, el consumo diario israel es de ms de 300 litros al da, cuatro veces ms. Amnista
Internacional, 2009 (traduccin propia)
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Las redes de agua potable estn separadas, las ciudades palestinas tienen sistemas locales de agua
potable muy deficientes, mientras que Israel tiene un sistema interconectado que abastece a todo el
pas, lo que le permite transferir agua hacia sus asentamientos en el Banco Oeste (Selby, 2013). Si
tenemos en cuenta que Israel controla la mayor parte de las fuentes de agua y que el sistema localizado
de Palestina no puede aprovechar agua de otras fuentes, la situacin de los palestinos puede
considerarse de una precariedad absoluta. Adems de ello, el JWC es muy reacio a aceptar los proyectos
de mejoramiento de agua en las zonas palestinas.
Cuadro 2. Nivel de aprobacin de proyectos de agua del Joint Water Comittee
Tipo de proyecto Palestina Israel
N solicitudes % Aprobadas N solicitudes % Aprobadas
Pozos 188 30-66 3 100
Agua potable 394 50-80 (estimado) 108 100
Aguas residuales 20 58 24 96
Total 602 - 135 -
Fuente: Selby (2003)
Elaboracin propia
Como puede verse en el cuadro 2, hay diferencias claras entre el nivel de aprobacin de los proyectos de
agua de Palestina e Israel, especialmente, en la explotacin de pozos y en la instalacin de redes de agua
potable.
De ah que Selby concluya que existen instancias polticas internacionales de cooperacin que son tan
asimtricas que difcilmente se le puede llamar cooperacin y que, al contrario de sus objetivos,
reproducen desigualdades, mantienen poderes hegemnicos e incluso pueden llevar a situaciones de
colonizacin. Segn este autor, promover la cooperacin al estilo JWC en contextos de extrema
asimetra significa distorsionar las prioridades de las polticas pblicas y legitimar injusticias e
inequidades. El gran error de estas polticas de cooperacin es asumir que la buena voluntad de las
partes puede superar diferencias estructurales profundas.

4. Reflexiones sobre el caso

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Israel uses more than 80 per cent of the water from the Mountain Aquifer, the main source of underground water
in Israel and the OPT, while restricting Palestinian access to a mere 20 per cent.
[]
While Plestinian daily water consumption barely reaches 70 litres a day per person, Israeli daily consumption is
more than 300 litres per day, four times as much. (Fuente: <http://www.amnesty.org/en/news-and-
updates/report/israel-rations-palestinians-trickle-water-200910271> citado el 09 de octubre de 2014).
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La situacin de las ciudades palestinas respecto a sus recursos hdricos es un ejemplo de cmo
conceptos de cooperacin estndar pueden tener consecuencias negativas sobre un problema que
intentaba resolver. El JWC fue constituido para ser un organismo de cooperacin representativo, de
modo que sus decisiones tuvieran legitimidad tanto entre israeles como palestinos; sin embargo, las
presiones del estado de Israel, el poco margen de accin de su contraparte, aunado a los conflictos
entre Al Fatah y Hamas, y un diseo institucional que dependa mucho de la voluntad de las partes
terminaron por convertir al JWC en una entidad que actuaba al ritmo de las necesidades israeles.
El conflicto rabe-israel es un proceso muy particular que tiene ms de medio siglo de iniciado, pero de
l se pueden extraer algunas lecciones tiles en un contexto como el nuestro, en el que se est
consolidando una nueva estructura organizativa del agua, la cual se basa en un modelo impulsado por
organismos unilaterales. Esto ltimo implica que parte de su diseo institucional se basa en mecanismos
de cooperacin que se implementan sin mayor traduccin a los contextos nacionales, regionales y
locales en los que se aplica.
Entonces, uno de los mayores retos que enfrenta la Gestin Integrada de los Recursos Hdricos (GIRH) es
adecuar una institucionalidad internacional/nacional a las especificidades de las cuencas, pues los
problemas en cada una de ellas son distintos tanto en naturaleza como en tiempo, de ah que Biswas
(2008) afirme que los problemas del agua no son ni homogneos ni constantes.

Referencias
Asser, Martin (2010) Obstacles to Arab-Israeli peace: Water. <http://www.bbc.co.uk/news/world-
middle-east-11101797> citado el 08 de octubre de 2014
Biswas (2008) Integrated Water Resources Management: Is it Working? En: Water Resources
Development vol. 24 N 1, 5-22.
Organizacin Sionista. Declaracin sobre Palestina en la Conferencia de Paz de Pars, 3 de febrero de
1919. Fuente: https://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/History/zoparis.html> citado el 08 de
octubre de 2014
Rajmil, Daniel (2013) Los acuerdos de Oslo: 20 aos de oportunidades y decepciones. Documento de
opinin. N 84. Instituto Espaol de Estudios Estratgicos (Ministerio de Guerra del Gobierno Espaol).
<http://www.ieee.es/Galerias/fichero/docs_opinion/2013/DIEEEO84-
2013_AcuerdosOslo_20_AnosOportunidadesDecepciones_DRajmil.pdf> citado el 09 de octubre de 2010
Rolling Stone. Marvin Gaye Biography <http://www.rollingstone.com/music/artists/marvin-
gaye/biography> citado el 08 de octubre de 2014
Selby, Jan (2013) Cooperation, Domination and Colonisation: The Israeli-Palestinian Joint water
Comittee. Water Alternatives Vol 6 Issue 1: 1-24