Seminario 11 de octubre de 1492.

Una historia global antes de la llegada de Coln a

Amrica
Parcial domiciliario
Melina A. Varnavoglou

1) A partir de los textos disponibles del apartado historiogrfico, elija tres de ellos
y examine el papel asignado a las cuestiones culturales y religiosas en los
proyectos de escritura de una historia global.
As, pues, qued muy asombrado cuando, durante un almuerzo, al cual me llev Vctor
Margueritte, o de labios del embajador del Brasil en Pars la campana oficial: Indios?
Ay, mi querido seor! Hace aos que han desaparecido completamente. Oh! Es una
pgina muy triste, muy vergonzosa en la historia de mi pas. Pero los colonos portugueses
del siglo xvi eran hombres vidos y brutales. Cmo reprocharles el haber participado de
ese carcter general de las costumbres? Se apoderaban de los indios, los ataban a las
bocas de los caones y los despedazaban vivos. As acabaron con ellos, hasta el ltimo.
Como socilogo, descubrir cosas apasionantes en el Brasil, pero indios?, ni lo piense;
no encontrar ni uno...
1

Los avatares del viajero que Lvi-Strauss retrata en Tristes Trpicos representan una
concienzuda parodia de cmo las investigaciones etnogrficas pueden volverse ftiles y
frustrantes en pocas de la mundializacin y la globalizacin: Uno siempre tiene la
sensacin de estar pisando una tierra que acabara de desvanecerse, justo antes de que
nosotros hayamos llegado. Cmo combatir esa distancia?
En principio desestereotipando la mirada y empezando por derribar algunos prejuicios que,
como los autores que abordaremos sealan, ciertas historiografas se han ocupado de
construir.
Este seminario, adems de sus objetivos especficos, ha significado a la carrera de Filosofa
una contribucin a suplir una falta, para m, importante, que es la materia Filosofa de la
Historia, incluida en el Plan de Estudios pero jams dictada por nadie.
Creemos que la filosofa que anima las historiografas que hemos analizado convergen en
oponerse fundamentalmente a una concepcin de la historia y esta es: la hegeliana. Nos
permitimos hacer una breve digresin aqu sobre esto, porque creemos que la tarea de la
escritura de la historia global que realizan Toynbee, Gruzinski y Subrahmanyann se opone
en su concepcin, sus mtodos y sus alcances a lo que la historia universal pretende.

1
Lvi-Strauss, Tristes Trpicos, ed. Paids, 1988, pg.52

Historia global vs. Historia universal: El prejuicio hegeliano.
En cuanto al enfoque epistemolgico adecuado, lo que Hegel considera historia
simple o historia no-filosfica, es precisamente la fuente primaria de las investigaciones
de estos historiadores. Refirindose a Tucldes y a Herdoto, dice: Los historiadores
recogen lo que fugazmente pasa y lo depositan en el templo de Mnemosina para la
inmortalidad. Las leyendas, romances y dems narraciones transmitidas por va de tradicin
deben ser excluidas de esa simple historia, pues son formas algo confusas y, por ende,
privativas de pueblos incultos. Debemos ocuparnos aqu de pueblos que saban lo que eran
y lo que queran
2
. A su vez considera como epifenmenos del Volkgeist rasgos culturales
que para nuestros autores sern fundamentales, como las fuentes extradas de las
descripciones poticas o mticas por parte de naturales y viajeros: El suelo de una
realidad percibida o perceptible proporciona un fundamento ms firme que el de una
fugacidad en la que crecen aquellas leyendas y poesas, las cuales ya no constituyen lo
histrico de los pueblos que se han desarrollado hacia una pujante individualidad. De lo
que se trata, entonces es de investigacin histrica de los pueblos es captar su
pensamiento, la ciencia de sus leyes y de su moralidad objetiva. Quedara afuera toda
manifestacin individual, o que requiera un anlisis asistemtico para poder ser tenida en
cuenta como relevante. Esto, a mi entender, es muy grave ya que se ignora precisamente
porqu unos procesos terminan absorbiendo a otros e invisibilizandolos, esto es lo que en
definitiva lleva a considerar a evaluar a las culturas no occidentales desde el exotismo y
excluyendo su rol como actor global.
Hay, entonces, una Razn en la historia que enhebra los sucesos y esto es lo que debe
buscarse ya que es lo nico que existe autnomamente y objetivamente: esta Razn es
inmanente al existir histrico y e realiza en el mismo y por el mismo.
Opuestamente, lo que se proponen estos autores no es encontrar un principio racional
moviente de la historia en distintas partes del mundo, sino una red de sentido que permita
explicar fenmenos comunes que se dan a nivel global. Adems, la decisin epistemolgica
es absolutamente opuesta: Primero se observa el fenmeno, y se establecen semejanzas y
luego se establecen las causas, en cambio segn la concepcin hegeliana: los fenmenos
son simples productos contingentes del Concepto. Lo primero es hacer historia universal,
all lo global supera las contradicciones locales, en cambio hacer historia global es
analizar las tensiones entre lo local y lo global y establecer hiptesis a veces de alcance
local (pueden servir para explicar solo una cultura, o la relacin entre dos culturas
enfrentadas) o de alcance general como por ejemplo .

2
Pg.32
Algo as sera lo que Hegel opinara sobre este tipo de historiografa: Slo cuando uno
est arriba puede abarcar bien las cosas y verlas todas, no cuando se han mirado de abajo
hacia arriba a travs de un pequeo orificio.
Es natural, entonces, que lo que Hegel busca el principio racional que estructura al
Volkgeist de cada sociedad- solo sea visible desde la perspectiva del Estado, ya que ste
cumple la funcin de homogenizar los elementos culturales, sociales y polticos a travs de
las instituciones, que reglan las relaciones y los intercambios sociales.
Esto tambin introduce un contrapunto con nuestros autores, ya que en cuanto a cul si es
que la hay- ha de ser la organizacin social que prima por sobre las contradicciones
histricas, tambin estos historiadores discuten y se diferenciaran pues la aplicabilidad
nociones de civilizacin y de Estados- nacin es a menudo cuestionada como
superestructuras que no son adecuadas para estudiar una historia completa de los pueblos y
las sociedades. O mejor dicho, que el trnsito entre sociedad primitiva- civlizacin-
Estado-nacin, no es el que se da necesariamente. Como calcula Toynbee: "Ni que
decir tiene que algunas civilizaciones llegan hasta la`aurora de la historia` porque lo que
llamamos historia es la historia del hombre en una sociedad `civilizada`, pero si por
historia entendemos el perodo completo de la vida del hombre sobre la Tierra,
encontraremos que el perodo que produce las civilizaciones, lejos de ser coetaneo de la
historia del hombre, abarca slo el 2% de ella, una quincuagesima parte de la vida de la
humanidad"
Para Hegel, en cambio, los pueblos que se han desarrollado de esta manera estn en una
fase de historia natural puramente subjetiva, que tarde o temprano ser superada en una
configuracin histrica superior o bien, quedarn fuera de la Historia
3
. En suma, las
contradicciones histricas de los pueblos se resuelven, en ltima instancia, en el Estado y el
curso histrico mismo desemboca se vuelve en s y para s- en esta figura, ya que es
concebido como la encarnacin poltico-social de la Razn en la historia:
Absolutamente hablando, el espritu es histrico slo en tanto que tiene puesto un
principio general en su elemento bsico y en su fundamental; y slo en cuanto la obra
producida por un tal espritu es una organizacin moral y poltica. Si lo que impulsa a los
pueblos a obrar es la avidez, sus acciones pasan entonces sin dejar vestigio; o son sus
huellas, ms bien, nicamente ruina y destruccin. Primeramente ha imperado Kronos, el
tiempo; la edad de oro, sin obras morales, y lo que produjo los hijos de esta edad han
sido devorados por ella misma. Slo Jpiter, que de su cabeza engendr a Minerva, y a
cuyo crculo pertenecen Apolo con las Musas, ha dominado el tiempo y ha puesto un

3
Vase el texto
trmino a su transcurso. l es el dios poltico, que ha producido una obra moral: el
Estado.
4

Este modelo estatista de civilizacin, salvando las diferencias, es mantenido por quienes
pregonan una teora de la modernizacin que establece que para que una sociedad se
civilice tiene que pasar por un proceso de modernizacin, el cual comprende rasgos
progresivos como los siguientes: el desarrollo de las fuerzas productivas y al incremento
de la productividad del trabajo, a la implantacin de poderes polticos centralizados y al
desarrollo a la difusin de los derechos centralizados y al desarrollo de la difusin de los
derechos de participacin poltica, de las formas de vida urbana y de la educacin formal.
(Habermas,1981: 12).
La teora de Wallerstein si bien es crtica de estas concepciones lleva en ultima instancia a
sostener que los sistemas-mundo son, en definitiva, redes entre estados soberanos, pues son
los nicos capaces de construir hegemona poltica y econmica. Y probablemente esto sea
cierto, pero esta concepcin no contempla ni a los pueblos, ni las sociedades como motores
de la mundializacin. Y es posible demostrar que esto ltimo no es asi, por la siguiente
tesis: La conformacin misma de los Estados universales y, en primer lugar, de los
Imperios est poderosamente influida por complejos procesos de mestizaje originadas por
corrientes de vlkerwanderung entre pueblos y grupos tnicos muy diversos:
Cuando Subrahmanyann comenta al respecto de la conquista Mongol de Surat que el
comandante era otomano, la guarnicin proveniente de esclavos africanos, que no haban
sido reclutados originalmente para ese trabajo militar sino para el del Estado de India
portugus, o bien refirindose al poeta de la corte de Arkarn, dice: Alaol describe cmo
desde diferentes tierras, diferentes pueblos, tras enterarse de la riqueza de Arakn vienen
bajo la sombra de este rey: rabes, egipcios, sirios, turcos, absinios, rumis, jo jorasanes y
uzbekos, todos, lahores, multanes, sindes, cachemires, dakshines, hindis, kamarupes y
bengales. El punto no es si todos estos grupos de hecho se encontraban en la corte; vemos
en cambio cmo Alaol cree que el gobernante de Arakn debe acumular esta diversidad de
pueblos bajo su proteccin para sostener aspiraciones imperiales
5
, est visibilizando que el
esqueleto que sostiene a los imperios y a los estados universales es en realidad una red de
mestizaje que origina, en muchos casos, experiencias de intercambio de objetos y de ideas
propias: hubo tambin grandes espacios de una cultura compartida que trascendi las
fronteras imperiales y permiti a escribas, poetas, artilleros, mdicos e incluso artesanos
moverse a travs de las fronteras demarcadas por los recientes area studies
6
. Son estas
experiencias las que conforman areas de estudio inteligibles las cuales se caracterizan por
no estar delimitados en base a un espacio territorial fijo, esto es un continente, un pas, etc.,

4
Pg. 100
5
Captulo 1 de Sanjay Subrahmanyam, Explorations in connected history. From the
Tagus to the Ganges, Oxford University Press, 2005
6

un ni tampoco su pertinencia a un mismo Estado, imperio o bloque poltico, ni claro, en
base a una pertinencia tnica, cultural, religiosa comn de los sujetos que la componen.
Por otro lado esta idea de modernizacin a secas como motivo de la civlizacin, se ve
absolutamente relativizada por el concepto de modernidad colonial de Subrahmanyan:
es ciertamente importante distinguir entre modernidad colonial y aquello que existi antes
y despus, pero no podemos simplemente por esto asumir que eso que haba antes no era en
s mismo una forma de modernidad
7

El riesgo de hablar de modernizacin de manera no situada es asumir que la colonizacin y
los procesos de evangelizacin si modernizan las sociedades en las que tienen efecto, esto
origina automticamente un proceso civilizatorio. Esta modernizacin puede no ser ms
que lisa y llanamente una consecuencia lateral de la dominacin. En otras palabras, la
polmica que Subrahmanyan introduce al descartar como matriz clave de interpretacin
histrica el concepto de civilizacin es la siguiente: Podemos considerar civilizada una
sociedad en la cual sus instituciones
8
se han modernizado suprimiendo sus valores
culturales preexistentes, reduciendo a la poblacin originaria a cero
9
? Tiene sentido
hablar, mismo, de proceso civilizatorio si esta es ejercida, siempre en el marco de la
colonizacin y no desde desarrollo cultural propio de un pueblo? No es eso, ms bien,
barbarie?
Esta declaracin, sin embargo, no implica caer en el absurdo de pretender estudiar las
sociedades primitivas como si ellas hubieran podido ser por s mismas el motor de la
historia. Eso sera aplicar la misma concepcin hegeliana, slo que cambiando de sujeto.
Se contradice profundamente adems con la perspectiva global, o como Subrhamanyan
critica de otros historiadores estudiando la especificidad India, imaginando, conjeturando
como esta era originariamente antes de la dominacin islmica. Es impensable el
desarrollo de las redes de intercambio, de la gnesis de las sociedades mismas y de el
abordaje de los area studies como campo histrico, por fuera de los procesos de
colonizacin y de mundializacin, cuando estn tan estrechamente unidos, cuando el
concepto mismo de India
10
o de Amrica fue creado en base a estas experiencias.
Toynbee tambin intenta descubrir cual ha de ser la piedra de toque para explicar el paso de
una sociedad primitiva a un estado civilizado sin ceder ni al prejuicio hegeliano (de
subsumir en la historia de los estados- nacin la historia de los pueblos) ni ante este ltimo

7

8
Toynbee se esfuerza en sealar que las sociedades primitivas tambin tienen instituciones, no modernas
en el sentido occidental, pero que presentan ciclos agrcolas anuales, segregaciones por sexos, divisiones por
edad en establecimientos comunales separados. Es decir formas de institucionalizacin de los modos vida
sumamente complejos. (Cfr. pg.66)
9

10

prejuicio pero, termina recayendo, a mi criterio, en una suerte de hiptesis paternalista
que hace, en ultima instancia de la Sociedad Helnica la civilizacin de la que se derivan
las dems y, su manera de comprender las filiaciones, es a mi entender, de un marxismo un
tanto mecnico: se basa en analizar como los proletariados internos de una sociedad ante la
cada de un Estado universal o Imperio, se separan de las minoras dominantes que ante la
cada del Estado han cado en un proceso esttico- generando un proceso social dinmico
que da lugar a una civilizacin nueva. Esto permite dar a lo sumo una explicacin gentica
pero poco puede decir acerca de cmo los intercambios entre las Sociedades entablan
procesos globales, que es lo que nos preocupa.
Sin embargo, nos resulta sumamente sugerente la hiptesis de la direccin mmtica de
las sociedades. Creemos que si es enriquecida con la exposicin que Gruzinski hace sobre
los procesos de evangelizacin y de la introduccin cultura letrada en los pueblos
amerindios durante el proceso de movilizacin ibrica, y tomando en cuenta la
advertencia de Subrahmanyan acerca de la aculturacin, esta hiptesis puede tener
buenos alcances a la hora de explicar los rasgos culturales que dinamizan los procesos de
mundializacin.
Dice Toynbee: Una diferencia esencial entre las civilizaciones y las sociedades primitivas
tal como nosotros las conocemos es la direccin tomada por la mmesis o imitacin. La
mmesis es un rasgo genrico de toda la vida social. Su actuacin puede observarse tanto en
las sociedades primitivas como en las civilizaciones () Opera sin embargo, en diferentes
direcciones en las dos especies de sociedad. En las sociedades primitivas, la mmesis se
dirige hacia la generacin mas vieja y hacia los antecesores muertos que se hallan invisibles
pero no imperceptibles, a la espalda de la generacin ms vieja de los vivos, reforzando su
prestigio. Es una sociedad cuya mmesis se dirige hacia el pasado, gobierna la costumbre y
la sociedad parece esttica. Por otra parte, en las sociedades en proceso de civilizacin, la
mmesis se dirige hacia personalidades creadoras que logrn una adhesin porque son
precursores
11
. La teora as expresada puede parecer ingenua, si no se toma en cuenta que
toda direccin mimtica est inmersa y por lo tanto, condicionada- por un determinado
proceso de aculturacin. Qu sucede con las sociedades amerindias de Nueva Espaa
durante la movilizacin ibrica? Invierten, por as decirlo, la direccin de su mmesis,
abandonan sus cultos tradicionales, sus usos y costumbres y adoptan como figuras
precursoras a los nuevos colonizadores?
Podramos pensar, que en algun punto, esto es lo que efectivamente pas, si bien a raz de
una serie de intermediaciones, que Gruzinski explica.



11
Pg.66
2) La excepcionalidad china en tiempos de los Ming
En el nico lugar donde la direccin de la mmesis no se invierte, donde se preserva el
culto a figuras ancestrales y a la vez se establecen como gua figuras precursoras es el
fenmeno chino. Quizs por esto tenga sentido de hablar de un Renacimiento en China,
pues el proceso es bastante similar al Italiano en ese sentido: de Restauracin .
Nos llevan a plantear la pregunta que esboza plantear Gruzinski al final del captulo: Por
qu China no pudo ser cristianizada?