Un sistema econmico se define como el conjunto de relaciones bsicas, tcnicas e
institucionales, que caracterizan la organizacin econmica de la sociedad y condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales y los cauces predominantes de su actividad. Los sistemas econmicos cumplen una misin esencial, que consiste en la consecucin de los objetivos de la sociedad mediante el empleo eficiente de los recursos escasos con los que cuenta. Esta funcin bsica se concreta en otras de carcter ms especfico: - Determinar la estructura de produccin - La organizacin de la produccin - Distribucin y reparto del producto entre los miembros de la sociedad - Mantenimiento de la estructura social - Conseguir el ajuste entre el consumo y produccin, en cortos periodos de tiempo. Lo que resulta esencial para la distincin de los sistemas econmicos es la determinacin de los rasgos que se consideran comunes en cada uno de ellos. Para ello tenemos que tener en cuenta los siguientes aspectos: Cul es el sujeto que lleva la iniciativa y la responsabilidad, al que se le reconoce la capacidad de decidir sobre las actividades econmicas. En funcin de qu fin se llevan a cabo las actividades econmicas. De qu modo se organiza el uso de los recursos, qu procedimiento se sigue. Asimismo, debemos analizar tambin otros dos aspectos: las relaciones econmicas que definen los distintos sistemas y los aspectos institucionales que condicionan esas relaciones. La opcin de un sistema u otro por parte de la sociedad es resultado de un complejo proceso histrico en el que influyen multitud de factores. El sistema econmico evoluciona con la sociedad.
TIPOS DE SISTEMAS ECONMICOS Existen tres tipos fundamentales de sistemas econmicos: el capitalismo, el socialismo y el de economa mixta, que es el preponderante en la actualidad, el cual se puede dividir en socialismo mixto y en capitalismo mixto, segn su acercamiento a algunos de los sistemas puros. EL SISTEMA ECONMICO CAPITALISTA Histricamente, el capitalismo surge en la Europa Occidental a finales del siglo XVIII, como resultado de una evolucin socioeconmica, que vino a sustituir a un sistema de tipo artesanal. Por lo que respecta a las caractersticas estructurales de un sistema econmico capitalista moderno, pueden resumirse en las siguientes: Propiedad privada de los medios de produccin y el empleo de stos por parte de las empresas privadas. El proceso productivo est en manos de los individuos que contratan los servicios de los factores productivos a sus propietarios. Los recursos productivos se aplican en el seno de unidades de produccin especializadas, es decir, de las empresas, en donde se combinan los factores de produccin para obtener los bienes y servicios. Predominio de la ganancia econmica como fuerza directriz de las decisiones de produccin. La iniciativa y libertad individual son dos caractersticas estructurales bsicas de este tipo de sistema econmico. Confianza en los mercados y en los sistemas de precios para asignar los recursos y la posterior distribucin del producto. La contribucin del trabajo a la produccin se hace en condiciones de asalarizacin, es decir, de dependencia y de desigualdad en relacin con la propiedad del capital. Los propietarios, por el contrario, controlan la organizacin de la produccin y pueden imponer sus medidas de control sobre los trabajadores. En las economas capitalistas predomina el sistema de mercado, que garantiza una mayor satisfaccin del inters privado, puesto que es autnomo, as como garantiza una mayor eficacia, puesto que incentiva el uso ms econmico de los recursos productivos, y posibilita una mayor probabilidad de ganancia, ya que se olvida de las necesidades que quedan insatisfechas y para las que no detrae coactivamente recursos que pudieran mermar la ganancia total. El ataque ms intenso realizado a este sistema econmico se refiere a la desigual distribucin de la renta y la riqueza, y al hecho de que tal desigualdad conduzca a desigualdades en el poder econmico y poltico. Se critica tambin que el capitalismo no es lo suficientemente competitivo, ya que las tendencias monopolsticas violan la propia filosofa del capital. Por ltimo se ha sealado que un sistema no regulado por una autoridad que planifique quedar en manos de las iniciativas de empresas privadas y tender a ser muy inestable. Las crisis y recesiones econmicas del sistema capitalista han sido un serio problema a lo largo de su historia, siendo los costes sociales ligados a ellas de gran envergadura. Por lo que respecta a su evolucin futura, el premio Nbel de Economa, Arrow, sealaba que ha sobrevivido el tiempo suficiente en las economas avanzadas como para hacer ver que las contradicciones, que indudablemente en ellas existen, no son fatales, ya que, en cualquier caso, pueden evitarse mediante el perfeccionamiento de determinadas instituciones, como los sindicatos, y una intervencin ms profunda de los Gobiernos. No se puede negar la mayor eficacia productiva de los sistemas capitalistas, pero, en cualquier caso, no se puede justificar exclusivamente una determinada institucin social a travs de su producto material. En este sentido, los sistemas capitalistas han de enfrentarse cada vez con mayor diligencia a problemas tales como la estabilidad macroeconmica o la redistribucin de la riqueza.
EL SISTEMA ECONMICO SOCIALISTA En este sistema econmico los medios de produccin son de propiedad colectiva o social, lo que de hecho se traduce en que el Estado es el titular de la mayor parte de los bienes de produccin. El sistema socialista surge como una crtica radical del capitalismo liberal y, en particular, de sus consecuencias sociales. Esta oposicin dialctica data de mediados del siglo XIX, y tanto El Capital como El manifiesto Comunista de Karl Marx se presentan como base de esa crtica. El sistema socialista pretenda un sistema social sin clases en el que existiera la igualdad social de todos los miembros de la sociedad. Los puntos bsicos del socialismo pueden resumirse en: - Propiedad pblica de los medios de produccin - El Estado lleva a cabo un control de la economa a travs de una planificacin econmica centralizada. - Los trabajadores son asalariados de las empresas que pertenecen a colectividades pblicas. - Los precios son determinados por la autoridad central. En el estudio del socialismo se parte de la diferencia fundamental existente entre el Socialismo Liberal y el Socialismo Autoritario o Comunismo. El Socialismo Liberal se caracteriza por la propiedad pblica de, al menos, los bienes de produccin materiales, por la libertad del consumo y del empleo, lo cual permite la existencia de mercados reales para el trabajo y los bienes de consumo. En cambio en el Socialismo Autoritario o Comunismo, la autoridad central dispone de todos los medios de produccin, determina autoritariamente los objetivos de la economa, dirige la produccin con un nico plan general y regula la distribucin. Los elementos negativos de este sistema econmico se fueron acumulando a lo largo de los aos, ponindose de manifiesto en la poca de los sesenta y explotando en la dcada de los ochenta. Las razones ltimas pueden concretarse en un punto: no existe mecanismo centralizado que sea capaz de recoger y transmitir ms eficientemente que el mercado la informacin que se requiere para coordinar la actividad econmica. Por otro lado, la ausencia de competencia contribuye a hacer que desaparezcan los incentivos para innovar, mejorar la calidad de lo productos o, sencillamente, para producir lo que la sociedad demanda. Asimismo, el sistema de incentivos que se limita a castigar los incumplimientos del plan, determina una infraestimacin de los objetivos de produccin de bienes finales y la sobreestimacin de los recursos productivos necesarios para alcanzarlo. El resultado es que las empresas no estn motivadas para disminuir costes. Por otra parte, la aparicin necesaria de un inmenso aparato administrativo hace difcil un funcionamiento eficiente del sistema. Desde principios de los aos 80, los pases en los que se haba implantado un sistema econmico socialista, en sus mltiples variantes, estn enfrascados en unos procesos de reforma para transitar a una economa de mercado. Entre los pasos iniciales que han ido implantando en este trnsito se encuentran: - La Privatizacin de los medios de produccin, es decir que las empresas tengan propietarios privados, para lo cual se han seguido diversos mtodos: subasta pblica, reparto entre la poblacin, reparto o venta entre sus empleados, etc. - Implantacin de bolsas de valores, y de un sistema financiero a similitud de los existentes en los sistemas capitalistas. - Eliminar el control centralizado de los precios, a pesar de mantener fuertes intervenciones para evitar inflaciones excesivas. - Medidas tendentes a crear una clase empresarial emprendedora. Por supuesto, la situacin en cada pas es diferente ya que en ninguno de ellos estaba implantado un sistema socialista estrictamente puro.
SISTEMA ECONMICO MIXTO La mayora de los pases tienen una economa mixta en mayor o menor grado. En la economa mixta existe libertad del consumidor, el cual destina su renta a los bienes que ms le satisfacen. Las empresas acceden a la corriente de produccin, distribucin y venta de productos; obteniendo bienes de este proceso. Existen mercados, ms o menos regulados, donde se establecen los precios de los diferentes bienes y servicios. La nota distintiva respecto al sistema capitalista surge por la intervencin estatal. La cual no es slo una intervencin para ordenar el procedimiento del mercado, sino que lo hace de forma ms o menos directa con el objeto de reconducir aquellas situaciones que a juicio del Estado no son beneficiosas para la sociedad. El Estado acta en sectores que considera claves para la economa o en aquellos que interpreta son de utilidad social, con el objeto de corregir las deficiencias del mecanismo de mercado. Los principales objetivos de la intervencin estatal en la economa son los siguientes: - Proteger los derechos y libertades de las personas. - Producir bienes y servicios pblicos. - Regular las actividades econmicas (marco legal). - Promover el pleno empleo, la estabilidad de precios, el equilibrio en las relaciones exteriores y el crecimiento econmico.
SISTEMAS ECONMICOS
SISTEMA ECONMICO CAPITALISTA Este sistema econmico se caracteriza porque el mecanismo de toma de decisiones es el mercado, en el que se encuentran los consumidores y los productores y se establecen los precios de todos los intercambios: factores productivos, bienes y servicios. Estos precios juegan un papel fundamental como brjula que orienta las decisiones tanto de los consumidores como de las empresas, y determinan los bienes que se producen, la tecnologa que se utiliza y el reparto de la produccin.
El Estado no interviene directamente en la vida econmica, limitndose a establecer las leyes e instituciones que permiten el libre funcionamiento de los mercados, entre ellas la existencia de la propiedad privada de los factores de produccin, sin la cual no podra existir este sistema econmico.
Un ejemplo aclarar el funcionamiento del mercado como mecanismo de asignacin de recursos o toma de decisiones. Pensemos en el mercado inmobiliario y su comportamiento en las dos ltimas dcadas, y observemos cmo se ha decidido qu y cunto producir, cmo y para quin. Qu producir: numerosas familias queran comprar un piso o un adosado, alentadas por la facilidad del crdito y las ventajas fiscales, y acudan a solicitarlos a las agencias inmobiliarias. stas trasladaban las solicitudes a los constructores o a los particulares que deseaban vender un piso. Esta informacin sobre los deseos de compra actuaba como seal para las empresas constructoras, que aprovechaban la posibilidad de aumentar sus beneficios construyendo nuevas urbanizaciones, que podan vender a precios cada vez mayores, dado el creciente nmero de peticiones de compra.
La decisin acerca del tipo de vivienda y la cantidad construda cada ao es el resultado de la interaccin de las solicitudes de los consumidores y la respuesta de las empresas a travs del mercado. En el momento en que los consumidores reducen sus peticiones de vivienda, como ha ocurrido tras la crisis financiera, la respuesta de las constructoras es reducir su produccin, acomodndola a los deseos de compra. Cmo producir: en el sistema de mercado esta cuestin la resuelven las empresas guiadas por su objetivo de obtencin de mximo beneficio, por lo que tienen en cuenta los precios de los bienes y los factores. As las empresas constructoras han elegido mayoritariamente utilizar mano de obra de personas inmigrantes, dispuestas a vender su fuerza de trabajo en peores condiciones, ya que sus posibilidades de eleccin son menores que las de los nacionales.
Para quin producir: los precios resultantes de la interaccin en el mercado de compradores y vendedores determinan para quin es el producto. Todo aquel que pueda pagar una vivienda la tendr, pero no as los que no disponen de dinero suficiente para su compra. En Espaa hemos visto lo desorbitado de los precios de este bien bsico, que ha impedido que una parte importante de la poblacin haya podido comprar un piso. Los detractores del mercado libre, por su parte, sealan una serie de inconvenientes del sistema:
El reparto desigual de la riqueza, de la propiedad de los factores productivos, conduce a una desigual distribucin de la renta, que agranda las diferencias entre ricos y pobres.
El mercado slo es eficiente si existen muchas empresas que compiten entre s. La realidad, sin embargo, muestra que las empresas se comportan estratgicamente para adquirir poder de mercado y evitar la competencia, guiadas por el objetivo de conseguir el mximo beneficio. La consecuencia es el dominio de los mercados por unas pocas empresas que llevan a situaciones ineficientes desde el punto de vista social y a un menor bienestar colectivo.
La persecucin del objetivo de mximo beneficio de las empresas hace que elijan las tecnologas ms baratas, a pesar de que puedan llevar al agotamiento de los recursos naturales o a emitir un exceso de contaminacin ambiental. En este caso, el problema es que al tomar sus decisiones las empresas slo tienen en cuenta sus costes econmicos individuales, y no los costes sociales.
La libertad de los consumidores es puesta en entredicho debido a dos factores: la capacidad de persuasin de la publicidad, que creanecesidades artificiales; y la falta de libertad de los ms pobres, que no tienen dinero para acudir al mercado.
LA PLANIFICACIN CENTRAL (SISTEMA ECONMICO SOCIALISTA)
En el extremo opuesto se encuentra el sistema econmico de planificacin central, en el que las decisiones fundamentales las toma la autoridad econmica central, esto es, el Estado, que establece los precios de los factores productivos y de los bienes y servicios, dirige el funcionamiento de la economa y controla el poder econmico. A travs de la planificacin econmica se fijan los objetivos a alcanzar y se reparten las tareas entre las fbricas y centros de produccin, de propiedad estatal o colectiva.
Los bienes y servicios obtenidos se distribuyen entre todos los miembros de la sociedad. Bajo este sistema, por tanto, los agentes econmicos bsicos del mercado, los consumidores y las empresas, carecen de iniciativa y se limitan a cumplir con los planes estatales.
Desde un punto de vista poltico-ideolgico este sistema se corresponde con la corriente marxista, y sus defensores destacan como principal ventaja una distribucin de la renta ms igualitaria que en el sistema capitalista, asegurando trabajo, vivienda, educacin y sanidad gratuitos para toda la sociedad.
Los detractores del sistema, por su parte, sealan sus inconvenientes:
El control estatal de los precios y los salarios elimina los incentivos del mercado, desmotivando a las empresas a reducir costes y a los trabajadores a aumentar su productividad. El resultado es la ineficiencia del sistema o despilfarro de recursos.
La necesidad de coordinar y controlar toda la actividad econmica de manera centralizada, exige un gran aparato administrativo, la Agencia Econmica Central, y lleva a una burocratizacin creciente, con mltiples errores en la recogida de informacin y la consecuente planificacin.
La ausencia de libertad individual en la toma de decisiones econmicas. SISTEMA ECONMICOS MIXTOS Los dos sistemas econmicos descritos son opuestos. Mientras en el sistema capitalista el protagonismo fundamental lo tienen los consumidores y las empresas a travs del sistema de precios que fijan los mercados, en el sistema de planificacin central es el Estado el protagonista absoluto de la organizacin econmica.
Pero ambos sistema se han descrito tericamente, en sentido puro. En la realidad, nunca han existido tales extremos.
En las economas capitalistas, en menor o mayor medida, existen sectores donde el Estado cumple una funcin importante como regulador y corrector del mecanismo del mercado, y asume algunas actividades econmicas a travs de las empresas pblicas.
De igual forma, en las economas de planificacin central suelen dejarse parcelas gobernadas por el mercado.
Lo que tenemos en la realidad son sistemas econmicos mixtos que se acercan ms o menos a los extremos expuestos.
Por ejemplo, el modelo econmico de Estados Unidos se acerca ms al sistema de mercado puro que los sistemas europeos, en los que tradicionalmente el Estado ha tenido un mayor protagonismo econmico.
Un caso destacado de sistema econmico mixto es el llamado Estado del Bienestar, dentro de las economas basadas en el mercado. Este modelo se ha desarrollado principalmente en los pases del norte de Europa despus de la segunda guerra mundial, inspirado por las ideas de Keynes. Se caracteriza por una fuerte intervencin estatal en la vida econmica, que persigue la proteccin social de todos los ciudadanos y una distribucin de la renta ms justa que la producida por el capitalismo puro. Polticamente se corresponde con la corriente de pensamiento socialdemcrata.
VENTAJAS 1) Lo ms positivo del sistema es la increble capacidad que tiene el capital privado para generar riqueza a travs de la produccin.
2) Se puede acceder a la propiedad privada.
3) Promueve constantemente la iniciativa individual, es decir la iniciacin de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro. Puesto que ste es desconocido e imprevisible, existe la posibilidad de obtener ganancias as como el riesgo de incurrir en prdidas. Esta iniciativa es la que genera los constantes adelantos tecnolgicos que facilitan la produccin y el acceso a una mayor riqueza. Esta ventaja se logra porque el sistema es fuertemente competitivo y arriesgado para el empresario. Si bien est siempre latente la posibilidad de enfrentar grandes prdidas, puede obtener una extraordinaria ganancia con productos innovadores.
4) Los habitantes de una sociedad demoliberal capitalista pueden ejercer sus derechos individuales as como tambin los sectoriales.
5) Sostiene y promueve las libertades individuales, tales como mantener la libertad poltica, el derecho al ingreso y salida del pas, la libertad de opinin y de prensa, el derecho a huelga, a la herencia, etc
6) La creatividad individual es premiada y alentada. Permite el ahorro acumulado lo que ayuda a promover la inversin productiva, activa o pasiva.
7) Las naciones que se han desarrollado fuertemente con el capitalismo logran ofrecer a sus habitantes buenos salarios mnimos, altos seguros de desempleo, niveles aceptables de salud, educacin, seguridad y entretenimiento
8) Su extraordinaria capacidad para autoreformarse.
9) El mercado libre de bienes y servicios regulados, principalmente, segn las leyes de la oferta y la demanda, permite el sinceramiento econmico y poltico de la sociedad y el acceso a innumerables objetos y servicios que mejoran la calidad de vida de los habitantes de una nacin.
10) Modific las fuerzas del trabajo, pasando de la servidumbre del sistema feudal, al asalariado contratado libremente. Nadie es obligado a trabajar contra su voluntad en algo que no desea. Las nuevas formas laborales cambiaron drsticamente a la sociedad, facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo.
DESVENTAJAS 1) Por si mismo, el sistema no provee las necesidades bsicas de una poblacin, entendidas como tales a la salud, educacin, alimentacin y vivienda, pues el intento intelectual, de encontrar el modo de ofrecerlas se ve frustrado ya que todas esas ventajas sociales pueden lograrse, principalmente, a travs de la distribucin compulsiva de la produccin, por otra parte necesariamente estatal y dirigista. Si no fuera as, cada sector estara reclamando una distribucin en funcin de sus intereses particulares. La actitud autoritaria y absolutista implcita en la distribucin compulsiva choca contra los principios liberales que sostienen al capitalismo.
2) Permite la explotacin laboral y la desocupacin pues son medios imprescindibles para que el capitalismo logre y ofrezca todas las ventajas que recibe el hombre en libertades polticas y desarrollo econmico sostenido, virtudes propias de este sistema.
3) Genera una competencia feroz por obtener el dinero. Si bien la ambicin forma parte de las caractersticas del ser humano de hoy, las sociedades capitalistas generaron hombres exageradamente ambiciosos y egostas. El xito de estos es admirado y recicla el crculo de la ambicin desmedida como un valor humano en lugar de la enfermedad que en realidad es. El ambicioso hace como el mono, que cuando ms alto trepa, tanto ms muestra el culo () sus cualidades son brillantes pero tambin es brillante el culo del mono mandril deca Francis Bacon (1561-1626), el filsofo y estadista ingls, uno de los pioneros del pensamiento cientfico moderno y del uso de la analoga.
4) Hasta el momento, el capitalismo no ha logrado satisfacer las necesidades de los excluidos del progreso econmico, de los carentes de casa, comida, servicios de salud y vivienda, de los marginales y los desocupados. No ha mostrado ser un sistema que pueda garantizar los derechos sociales en su plenitud.
5) El capitalismo internacional financiero ha sido un gran instigador de las guerras y ha mostrado un alto grado de insensibilidad frente a la miseria de los pueblos.
6) La distribucin de la riqueza no es equitativa.
7) Si bien las leyes anti-monoplicas de la mayora de las naciones desarrolladas han demostrado su eficacia, no logran impedir la constante tendencia que tiene el capital hacia el monopolio.
8) Al disminuir el papel del estado en un sistema capitalista, se resta a las clases menos favorecidas la capacidad de intervenir y participar en la redistribucin de la riqueza.
9) Los valores ticos estn basados excesivamente en el individualismo quedando disminuidos los valores humanos y el hombre solidario.
10) Antepone la libertad individual, por encima del resto de los derechos humanos.