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Por: Juan Diego Restrepo
Versin periodstica el texto Plantas y enfermedades en la cosmovisin Wayuu, de Jairo Rafael Rosado Vega y
Malka Irina Moreno Fernndez, del Grupo de Investigacin Pichihue. Facultad de Ingeniera, Universidad de
la Guajira
La cura de enfermedades entre los indgenas Wayuu, en La Guajira,
se apoya en las plantas y en los espritus. A travs de sus mdicos
tradicionales y ritos ancestrales superan sus dolencias, muchas de
ellas provocadas por animales que los rodean.
Esta etnia ha logrado conservar un gran acervo cultural alrededor
de las prcticas medicinales. El estudio realizado por el profesor de
la Universidad de la Universidad de la Guajira, Jairo Rafael Rosado
Vega, en los municipios guajiros de Riohacha, Manaure, Maicao y
Uribia, determin que existen 175 plantas asociadas al tratamiento
de un gran nmero de enfermedades que aquejan a los indgenas.
Los resultados obtenidos permitieron identifcar una gran biodi-
versidad forstica ligada a los mitos y creencias de los Wayuu, y la
infuencia de un conjunto de animales de los cuales se derivara la
transmisin y generacin de las enfermedades que los aquejan.
Los conocimientos de la medicina ancestral Wayuu y del uso de las
plantas est en manos de Ouuts (Piache-Mdica) y Aljlii (Yerbate-
ras), considerados los especialistas ms respetados entre las comu-
nidades.
Los Piache son, en su mayora, mujeres, entre ancianas y jvenes, do-
tadas de un poder sobrenatural que proviene de espritus llamados
Ashey o buenos Wanl. Segn la tradicin, son evocados ab-
sorbiendo jugo de tabaco masticado, cantando y agitando una ma-
raca; son ellos los que revelan el nombre de la enfermedad, identif-
can a los daadores del alma del enfermo y sugieren el tratamiento.
Las Aljlii o yerbateras son mujeres que han recibido sus conoci-
mientos en forma oral de generacin en generacin, son dotadas
de la facultad de conocer las plantas medicinales y gozan de un pro-
fundo respeto y prestigio entre las comunidades. Ellas las recolectan,
preparan y usan para prevenir y curar las enfermedades.
Estas indgenas disponen de un amplio inventario de plantas y tra-
tamientos que requieren de ciertos rituales para hacer efectivas sus
terapias. Segn la tradicin, si se omite algn paso la planta pierde la
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Planta de Malambo (medician
Wayuu).http://2013guajira.wikispaces.
com/Medicina+Tradicional
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Medicina intercultural
http://www.eldiario.com.co/seccion/
VARIEDADES/medicina-intercultural-
sana-estrategia100122.html
efectividad para el tratamiento
de los pacientes. Adems, no se
tratan solamente los sntomas
que presenta el enfermo; le dan
ms importancia a sanar simul-
tneamente el cuerpo, la mente
y el espritu.
Entre los Wayuu tambin es
posible encontrar algunos que,
como en la medicina occidental,
se especializan en determina-
dos tratamientos. Segn Rosado
Vega, esos especialistas son los
Jiippala, para arreglar los hue-
sos; Jupula tepiche, especialista
en nios; Ouupala, para sanar
las enfermedades de la vista; y
Eemeijut, especialistas en emba-
razos y partos, entre otros.
A ellos se suman los chamanes,
quienes tienen a su cargo los ri-
tos con los cuales se tratan cier-
tas enfermedades consideradas
graves y requieren algo ms que
plantas para su tratamiento. Es-
tos individuos est ligados ms
al mundo esotrico y extrasen-
sorial que al fsico. En la etnia
Wayuu, la mayora de los chama-
nes son mujeres.
Pero, cules son las enferme-
dades que aquejan a los Wayuu?
Segn lo registr la investiga-
cin, las hay de dos tipos: aque-
llas no graves, llamadas Ayuulee,
El Grupo de Investigacin Pichihuel se cre en 1996;
est conformado por estudiantes y docentes de
Ingeniera Industrial y Ambiental de la Facultad
Ingeniera de la Universidad de la Guajira, y es
reconocido por Colciencias en la categora B. Su
nombre aduce a una cactcea abundante en el
desierto de la Guajira. Posee dos semilleros: Ranchera,
conformado por estudiantes de Ingeniera Ambiental,
y Prosopis, con estudiantes de Ingeniera Industrial.
Trabaja en las lneas de investigacin de Biologa
Productiva (Plantas medicinales, Agroindustrializacin
y Cultivos sin suelo), Limnologa costera, Biodinmica
de Sistemas loticos (Ros) y Aspectos ambientales de
Playa. Su Director es Jairo Rafael Rosado Vega.
www.Uniguajira.edu.co
GRUPO DE INVESTIGACIN
sidera males provocados por
Kapulainsu, animales que con-
taminan. Para su tratamiento,
deben recurrir a los chamanes.
Entre los Kapulainsu sobresalen
el rey zamuro, mochuelo, la co-
torra, el gaviln, el grillo blanco,
el venado, el mono titi y la ser-
piente, entre muchos otros.
En suma, en estos tiempos de-
dilogo de saberes que reclama
el reconocimiento mutuo de lo
moderno occidental con las tra-
diciones, la investigacin de Ro-
sado Vega reivindica la medicina
tradicional Wayuu y evita que
esa herencia ancestral se pierda
en el olvido.
La medicina ancestral
de los
WAYUU
JAIRO RAFAEL ROSADO
VEGA
Bilogo. Magster en Ciencias del
Mar. Docente investigador de la
Universidad de la Guajira en la
Facultad de Ingeniera. Director del
Grupo de Investigacin Pichihuel.
Universidad de La Guajira.
jairorosado@yahoo.com.
y las consideradas malignas y
de alguna manera terminales,
conocidas como Wanl. Las
primeras son atendidas por las
yerbateras y se trata de sntomas
comunes provocados por aguas
contaminadas o por el viento, el
aire y el polvo; las segundas son
las ms graves, tienen carcter
irreversible y ocasionan la muer-
te o como dicen los nativos, la
salida defnitiva del alma, entre
ellas estaran el cncer y los pro-
blemas cardiacos.
Ms all de esas enfermedades
estn las que padecen los nios
y nias Wayuu. Se les designa
como Pulajuwaa y se les con-