Cmo prevenir y tratar la diarrea en nios

La diarrea no es en s una enfermedad sino un sntoma de infeccin causada por algn germen, bacteria, virus o
toxina. Tambin puede provocarla la ingesta de antibiticos y la intolerancia a la lactosa. Una causa habitual de
este cambio en el tracto intestinal tambin puede ser la ingestin de alimentos o agua contaminados.
Un nio tiene diarrea cuando va ms veces al bao de lo normal y sus evacuaciones son ms acuosas, y en
algunos casos puede presentar fiebre o vmitos. Por lo general, la colitis en un nio se puede controlar y
mejorar en unos das; pero si no se trata adecuadamente, es capaz de provocar graves consecuencias como la
deshidratacin y en algunos casos hasta la muerte.
Segn un informe del Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la diarrea sigue siendo la segunda causa ms frecuente de muerte por
infecciones a nivel mundial en nios menores de 5 aos, y cada ao causa la muerte de alrededor de un milln
y medio de nios. Adems, es responsable de unas 200.000 hospitalizaciones y de un milln y medio de visitas
en consultorios externos.
Qu hacer cuando un nio tiene diarrea?
Si observa que el nio llora sin lgrimas, tiene los ojos hundidos, mucha sed, la boca seca, sangre en las
evacuaciones y/o vomita constantemente, debe acudir de inmediato a la sala de urgencias o a su doctor, pues
es posible que est deshidratado.
La deshidratacin es la complicacin de la diarrea que causa ms problemas y a la que hay que poner ms
atencin. Bsicamente, un nio la sufre cuando no tiene en su cuerpo la cantidad de agua suficiente. En este
caso, es recomendable su rehidratacin oral siguiendo las indicaciones del mdico.
La OMS recomienda darle a los chicos con sntomas de este cuadro el suero Oral 75, ya que cuenta con la
formula exacta para la correcta hidratacin. Se trata de una intervencin simple pero segn el informe de la
OMS, solamente el 39% de los nios que presentan diarrea reciben el tratamiento recomendado.
Otra prctica que ha demostrado ser muy efectiva para la prevencin es el lavado de manos con agua y jabn
que reduce la incidencia de enfermedades diarreicas en ms del 40%.
El desequilibrio en la flora intestinal provocado por la diarrea tiene consecuencias en todo el organismo:
alteracin del sistema inmune, baja absorcin de nutrientes y reduccin de la proteccin contra patgenos por
lo que es fundamental su regeneracin tanto durante la deteccin de la diarrea como luego del cuadro. Una
alternativa natural para lograrlo es la administracin de probiticos.
La palabra probitico (de origen griego) significa a favor de la vida, y es el trmino que se emplea para
denominar a microorganismos vivos o bacterias amistosas, que conviven en nuestro tracto intestinal en
simbiosis con nuestro cuerpo. Cuando los probiticos son ingeridos en cantidades suficientes, tienen efectos
beneficiosos sobre la salud, lo que va ms all de los efectos nutricionales convencionales. Hay muchos tipos
de probiticos hechos a partir de alguna cepa de microorganismos, como lactobacilos, B. clausii y
Saccharomyces; entre otros.
En particular, el Bacillus clausii, recientemente disponible en el pas, mostr que es capaz de erradicar la
infeccin por rotavirus (germen ms habitual causante de gastroenteritis infecciosa en la edad peditrica)
acortando la duracin de la diarrea.
En sntesis, los probiticos son coadyuvantes de un tratamiento para la restauracin de la flora intestinal, y
este, en particular, demostr su seguridad y buena tolerabilidad en la evidencia y experiencia internacional.
Prcticas para prevenir la diarrea en nios
La lactancia desde edad temprana ayuda a que el organismo del nio desarrolle defensas y pueda resistir
enfermedades.
Vacunar a los nios de acuerdo a las recomendaciones de su doctor.
Asegurar que el agua que beber el pequeo est hervida o sea embotellada.
Lavar las manos al preparar cualquier alimento para la familia.
Desde temprana edad, ensear a los nios a higienizarse las manos con agua y jabn antes de comer y despus
de ir al bao.
Lavar verduras y frutas, adems de cocinar pollo, carne y pescado.
Limpiar bien los utensilios y superficies usadas para preparar carne, pollo o pescado crudos.
Revisar siempre la fecha en que se vencen los comestibles.
Ofrecer a los nios una dieta balanceada para evitar una mala nutricin.

La diarrea infantil es una enfermedad que se caracteriza por el aumento del nmero de veces que el nio
evacua y por la disminucin de la consistencia de las evacuaciones. Las heces pueden ser blandas, lquidas o
semi-lquidas.
Durante la duracin de la diarrea infantil puede que el nio presente fiebre o vmitos y sta se debe a que el
intestino est irritado. Esta irritacin hace que la comida circule deprisa y que no se pueda absorber bien el
agua de los alimentos. Por eso, las heces tienen ese aspecto y hay riesgo de deshidratacin.

Causas de la diarrea infantil en los nios y bebs
Diarrea infantil
En los bebs, la diarrea infantil puede aparecer por la introduccin de nuevos alimentos en su dieta, alguna
medicina o por gastroenteritis. Mientras que en los nios, la diarrea infantil puede asociarse a la alimentacin,
al estrs, a una ingesta excesiva de fibra, a ciertas medicinas o a una gastroenteritis.

Sntomas de la diarrea infantil

La diarrea infantil que afecta a los nios entre 1 y 3 aos presentan fiebre de 38 C o superior, vmitos, heces
blandas en las que se distinguen alimentos o bien diarrea intermitente, sin fiebre, pero prolongada en el
tiempo.
En los nios ms mayores, la diarrea infantil puede durar varios das con fiebre, vmitos y dolor abdominal, y
pueden presentar diarrea y estreimiento a la vez.

Tratamiento y prevencin de la diarrea en los nios y bebs
Durante el tratamiento de la diarrea es fundamental que el beb o el nio no consuma alimentos que
contengan azcares, grasas o que sean flatulentos.
El peligro de la diarrea es la deshidratacin del nio, por lo que es preciso que ingiera lquidos y vigilemos su
aspecto. Si el beb es un lactante que se alimenta de leche materna, conviene no suspender la leche materna y
suministrar al nio suero oral cada media hora.
Debemos acudir al pediatra si el nio presenta dolor abdominal durante ms de 3 horas, si los vmitos se
mantienen durante 12 horas en los nios o durante 6 horas en los bebs, si la diarra es prolongada en el
tiempo o si orina a menudo.
Tambin es importante observar si la diarrea infantil se debe a la reaccin de algn alimento, est relacionada
con alguna alerga o intolerancia. Adems, el pediatra pondr el tratamiento de rehidratacin adecuado en
caso de que presente llanto sin lgrimas, prdida de peso y sed extrema.
En general, se recomienda seguir suministrando los alimentos normalmente. Anteriormente, se aconsejaba
como tratamiento dejar descansar los intestinos, pero la teora actual sugiere que se contine con la
alimentacin, con una dieta blanda por ejemplo, ya que as la diarrea ser ms fcil de tratar.
La mayora de los nios pueden reponer los nutrientes que pierden por la diarrea si aumentan la cantidad de
comida y bebida ingerida.
Diarrea infantil: consejos para padres

1. Muchos nios desarrollan intolerancia a la lactosa de forma leve y temporal. Continuar con productos
lcteos puede prolongar la diarrea,
2. El apetito normal es, muchas veces, el ltimo comportamiento en normalizarse despus de una enfermedad
y los nios deben tener la oportunidad de retomar, sin prisa, sus hbitos alimenticios normales. No hay una
dieta especfica para combatir la diarrea, pero los nios suelen tolerar mejor las comidas blandas cuando
tienen el intestino irritado.
3. El consumo de lquidos es muy importante, porque un nio con diarrea se deshidrata fcilmente. La
deshidratacin es una afeccin grave en los bebs y en los nios, que conlleva la prdida de neuronas y los
nios pueden reponer los lquidos (rehidratarse) bebiendo.
4. Cuando la deshidratacin sea grave ser necesario administrar lquidos por va intravenosa. Los lquidos
administrados por va i.v. tambin corrigen ms rpido la deshidratacin.
5. La diarrea causada por antibiticos puede reducirse dando al nio yogur con lactobacilos o bfidus activos
vivos. Si la diarrea persiste, consulte con su mdico el posible cambio o suspensin del antibitico. No se debe
suspender el tratamiento antibitico sin consultar con el pediatra del nio para evitar crear resistencias no
deseables a los antibiticos.

Cundo ir la mdico con un beb o nio deshidratado
La diarrea es grave o dura ms de 2 3 das.
La diarrea contiene sangre o mocosidad.
La diarrea recurre una y otra vez o el nio est perdiendo peso.
El nio presenta signos de deshidratacin (llame inmediatamente).
La diarrea est acompaada por mltiples episodios de vmitos, fiebre o clicos abdominales.

Los medicamentos antidiarricos de venta libre pueden ser ineficaces o potencialmente peligrosos. Consulta al
mdico antes de usar antidiarricos de venta libre.

El A-B-C de las diarreas
Las complicaciones ms frecuentes y peligrosas de la diarrea en los nios son la deshidratacin por la
prdida exagerada de lquidos y la desnutricin por la disminucin del apetito y aumento de las necesidades de
alimento.
El manejo de la diarrea en el hogar consiste en las tres reglas siguientes (el ABC de las diarreas):
1. Alimentacin continua,
2. Bebidas abundantes y
3. Consulta oportuna
Alimentacin continua.- Consiste en no interrumpir la alimentacin habitual; estimular al nio a que coma
con mayor frecuencia para compensar la prdida de apetito, agregar una o dos cucharaditas de aceite vegetal a
los alimentos para proporcionar energa; no introducir nuevos alimentos mientras persista la diarrea, slo
evitar los muy concentrados o azucarados y los muy condimentados. El mantener la alimentacin durante la
diarrea, acelera la normalizacin de las funciones intestinales, incluyendo la digestin y absorcin de los
alimentos. Favorece tambin la hidratacin del paciente al proveer transportadores de agua para su
absorcin intestinal y compensar la prdida por la diarrea.
Bebidas abundantes.- Para evitar la deshidratacin son efectivos los lquidos basados en alimentos, como
el atole de arroz o de maz, las sopas de zanahoria, de lenteja o de papa, los caldos o consoms desgrasados,
los jugos de frutas frescas, el agua de coco verde, el yoghurt y las infusiones suaves, todos ellos de uso comn
en el hogar. Incluso el agua simple, complementada con alimentos, puede ser til mientras se consiguen otros
lquidos.
El lquido ms efectivo es el "Vida Suero Oral" que sirve tanto para prevenir como para tratar la
deshidratacin. Se ofrece al paciente de media a una taza, o todo lo que acepte despus de cada evacuacin
diarreica, a cucharaditas o a sorbos para que no vomite; si vomita, se le dar ms lentamente hasta que deje de
vomitar. Existe en el comercio suero oral con sabor, concentrado en sobres para diluir en un litro de agua, con
el nombre de "Electrolitos PTN", con la misma frmula, osmolaridad y pH recomendados por la Organizacin
Mundial de la Salud; asimismo hay suero oral listo para usar con el nombre de "Electrolit Peditrico ", o
"pedialyte SR90", con frmulas semejantes.
Las soluciones con alta concentracin de azcar, como el "Pedialyte " o el "Electrolyte " u otros lquidos
tales como jugos embotellados o enlatados y bebidas gaseosas, pueden aumentar las prdidas intestinales de
agua y agravar la diarrea; no se recomienda su empleo.
Consulta oportuna.- Es la atencin mdica que se solicita en cuanto se observa alguna seal de peligro, tal
como si la diarrea persiste por ms de 3 das, o si antes parece ser intensa, numerosas heces lquidas, muy poca
ingesta de lquidos y alimentos, vmitos frecuentes, fiebre elevada persistente o sangre en las evacuaciones.
El tratamiento con suero oral no para la diarrea, pero ayuda a disminuir los vmitos y a mantener
hidratado al paciente, con lo que mejorar su apetito y su estado general; la diarrea se curar de 3 a 5 das.
Nunca deben administrarse medicamentos para "parar" la diarrea ni para quitar el vmito, ya que ninguno es
til y algunos son peligrosos porque causan parlisis intestinal o adormecimiento del paciente; incluso pueden
ser letales, especialmente en nios menores de un ao.
Slo en algunos casos de diarrea con sangre o cuando el nio presenta otras complicaciones, puede estar
indicado en empleo de antibiticos, pero slo bajo prescripcin mdica. En la mayora de las diarreas en nios
no deben usarse porque pueden prolongar la diarrea y ocasionar otros problemas en el nio.
Diarrea bacteriana o viral, la diferencia est en el origen

Caracterizada por un aumento en la frecuencia y disminucin en la consistencia de las evacuaciones, la diarrea
es un trastorno que la mayora de las personas ha experimentado. Cuando el origen de esta alteracin
gastrointestinal es infeccioso puede ser viral, bacteriana o parasitaria y, de no atenderse, puede llevar a
ladeshidratacin y/o desnutricin.

Diarrea por Bacterias, Diarrea por Virus
Causas de la diarrea infecciosa

El problema comnmente inicia al consumir agua o alimentos contaminados con heces fecales o estar en
contacto con alguna persona que tiene diarrea y no se lava bien las manos tras una evacuacin puede ser causa
de contagio.

El manejo de la diarrea va encaminado a prevenir la deshidratacin del paciente, donde tienen un papel
importante el consumo de lquidos acompaado de un antidiarreico como LOMOTIL, el cual, disminuye la
prdida de lquidos, para que el cuerpo pueda recuperarse con mayor rapidez.

Diarrea viral, de la mano de la gastroenteritis

La gastroenteritis viral es ocasionada por un virus; el paciente presenta heces lquidas, en general abundantes,
sin sangre, moco o pus, y no hay presencia de fiebre.

En general, los sntomas empiezan 1 a 2 das despus del ingreso del virus al organismo, y puede durar 1 a 10
das, dependiendo del agente infeccioso que la origin, entre los que destacan:

Rotavirus. Agente ms comn causante de diarrea en infantes, tambin puede infectar a adultos expuestos a
nios con el virus, y a personas que viven en asilos de ancianos. Causa diarrea explosiva y acuosa;
generalmente afecta durante el invierno y los primeros meses de la primavera.
Norovirus (antes virus de Norwalk). Responsable de aproximadamente 90% de los brotes de gastroenteritis en
el mundo, es comn entre nios en edad escolar.
Astrovirus. Es una de las principales causas de gastroenteritis a nivel global; normalmente origina sntomas no
graves que duran entre 3 y 4 das, y no requieren hospitalizacin.
Para la mayora de personas, la gastroenteritis viral no es peligrosa, casi siempre se recuperan completamente,
sin problemas a largo plazo. No obstante, constituye enfermedad grave si el paciente (especialmente bebs,
nios y/o adultos mayores) no bebe suficientes lquidos para restablecer los que ha perdido por vmito y
diarrea; esta es la razn por la cual atender la deshidratacin se vuelve asunto de vital importancia en este tipo
de infecciones. LOMOTIL ayuda a prevenir el riesgo de deshidratacin, ya que estabiliza el movimiento
intestinal y evita la prdida de lquidos permitiendo al organismo la recuperacin, y debido a que el agente
causal es un virus no se requiere administracin de antibiticos evitando el riesgo de resistencia bacteriana.

Diarrea bacteriana, afecta ms a nios pequeos

Dentro del grupo de bacterias causantes de diarrea se encuentran:

Escherichia coli. Se contrae a travs de agua o alimentos contaminados. Generalmente afecta a los nios
durante sus primeros aos de vida. Asimismo, puede desencadenar colitis hemorrgica que causa diarrea
sbita con sangre, retortijones abdominales intensos y de comienzo repentino (en ocasiones, tiene graves
complicaciones).
Salmonella enteritidis. Presente en carne de aves mal cocida y huevos; tambin puede adquirirse al tocar
reptiles (tortugas o iguanas) y luego llevarse los dedos a la boca.
Campylobacter. Infantes y jvenes son los ms afectados por este microorganismo (sobre todo, en verano) que
suele encontrarse en el pollo crudo o a medio cocer.
Shigella. Se contagia en las familias, hospitales y centros de cuidado infantil; nios entre 2 y 4 aos de edad se
infectan ms fcilmente.
Clostridium difficile. Aunque vive en los intestinos de muchas personas como parte de su flora bacteriana
normal, en algunas crece descontroladamente causando diarrea acuosa (al menos tres deposiciones diarias por
dos o ms das), fiebre, prdida de apetito, nuseas y dolor o molestia abdominal. El manejo de la diarrea
bacteriana consiste, principalmente, en ingerir suficientes lquidos para reponer los que se han perdido y seguir
dieta blanda; temporalmente deben suspenderse los productos lcteos y alimentos con alto contenido de fibra
(frutas, leguminosas y granos, por ejemplo).
Cabe sealar que este tipo de infecciones se resuelven normalmente en 5 a 7 das, y a menudo no requieren
manejo especial, el tratamiento antibitico debe reservarse para casos especficos de diarrea con sangre,
clera y situaciones de invasin bacteriana.

Consulta a tu mdico.