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GATO ENCERRADO
MONTAI GNE Y LA ALEGOR A
traduccin del francs
de manuel arranz
b a r c e l o n a a c a n t i l a d o
t tulo ori gi nal Chat en poche: Montaigne et lallgorie
Publicado por
a c a n t i l a d o
Quaderns Crema, S. A. U.
Muntaner, o: - ccco Barcelona
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gato encerrado
ideal para los alegoristas. Por lo que respecta a Montaigne,
se sigue especulando sobre su desmo religioso, su con-
servadurismo poltico, su legitimismo monrquico. En rea-
lidad no sabemos nada de todo eso. En el prlogo de Gar-
ganta, Rabelais confunde a su lector primero sugirindo-
le que descifre alegricamente su libroal que compara
con el Sileno de Alcibades, con el hueso con tutano, con
el hbito que no hace al monjey luego burlndose de l
si cree que su libro quiere decir algo distinto a lo que dice.
Al menos sta es la interpretacin del prlogo que pre-
ero, pero ni siquiera todo el mundo est de acuerdo en
esto.
La alegora supone que bajo lo escrito se ocultan otros
sentidos. El texto no quiere decir lo que dice: quiere decir
lo que no dice. Desde el momento en que se entra en el cam-
po de lo no-dicho, de lo implcito, del espritu, de la gura,
las esclusas de la interpretacin se abren de par en par. Al
contrario de la alegora, la lologa se propone devolver su
sentido al texto: el sentido del autor, el sentido de la len-
gua, el sentido de la historia. Sin embargo, la lologa nun-
ca tiene la ltima palabra y ni siquiera una edicin canni-
ca sera garanta suciente. Lo que no quita para que la lo-
loga produzca trabajos a menudo aburridos pero con una
vida duradera; y la alegora, por su parte, pequeos mons-
truos a menudo encantadores, pero que ceden pronto el
lugar a los siguientes. Los contemplamos con melancola,
como a los embriones en los tarros de las antiguas farma-
cias. La historia de la alegora es una teratologa.
Montaigne ha tenido su lote de alegoras y estamos lejos
de disponer de una edicin denitiva de Los ensayos. Los
diferentes estratos del texto aumentan la dicultad. El tr-
mino mismo de estrato se presta a confusin, y hace que nos
deslicemos sin darnos cuenta de la lologa a la alegora.
,
i ntroducci n
Son muchos los que han visto el estoicismo, el escepticismo
y el epicuresmo de Montaigne como tres momentos distin-
tos que explican la evolucin de Los ensayos; otros, sin em-
bargo, han imaginado que cualquier pasaje de Los ensayos
poda interpretarse en profundidad segn las tres antiguas
doctrinas; otros ms han descubierto estructuras numri-
cas misteriosas que organizaban los libros de Montaigne en
simetras, inversiones, homotecias que ocultan signicados
trascendentales; otros, nalmente, han pretendido que Los
ensayos tenan un signicado subversivo que el autor haba
disfrazado para burlar a la censura.
En las dcadas de :,oc y :,;c, aos apasionados por la
textualidad, la alegora conoci su mejor momento: el tex-
to slo era una alegora de s mismo, de su propia escritu-
ra; todo texto era una alegora del Texto. Pero este punto
de vista escatolgico no excluye otros sentidos ms profa-
nos. Una particularidad de la alegora es que siempre pue-
de ocultar otra alegora. En :,,:,
a
ao del cuarto centena-
rio de la muerte de Montaigne, la coincidencia de este ani-
versario con el del descubrimiento de Amrica proporcio-
n una clave para descifrar los dos acontecimientos conme-
morados uno a la luz del otro. Hasta entonces no se haba
pensado en ello.
Para m, que ya haba asistido al aniversario de la publi-
cacin de los libros i y ii de Los ensayos en :,cese ao
yo haba publicado Nous, Michel de Montaigne, y ms
tarde al aniversario de la publicacin del libro iii en :,,
era :,,: sin duda mi ltimo centenario de Montaigne. En
:c,,, el quinto centenario de su nacimiento, seguramente
no estar ya a aqu para alegorizar. La repeticin y la cer-
cana de estos aniversarios ha acelerado articialmente la
a
La primera edicin de Chat en poche es de :,,,.
: c
gato encerrado
renovacin de los discursos sobre Montaigne. Yo ya he co-
nocido varias generaciones. En :,c, sin haber previsto
la conmemoracin, yo hablaba de lingstica y de semiti-
ca a propsito de Los ensayos: estaba en la onda. En :,,
para variar, adopt un punto de vista tico. Al acabar de
dar una conferencia, sorprend a un profesor de cierta edad
que se preguntaba si yo era un moralista trasnochado. Ha-
ba dado la impresin de recaer en los buenos sentimien-
tos porque no me haba limitado a hablar del texto nica-
mente. En :,,:, una vez ms para variar pero sin compro-
meterme, hablo de la retrica y de la hermenutica que ha-
cen que uno pueda cambiar de discurso sobre Los ensayos
cada aniversario y quedar siempre satisfecho consigo mis-
mo. Y esto es la alegora: uno dice lo que tiene que decir y
se lo atribuye al texto. No tengo ni idea de lo que se conta-
r en :c,, de Los ensayos, pero estoy seguro de que segui-
rn encontrndose justicaciones en el texto.
Los ensayos no son lo que parecen, dicen los alegoristas; no
hay que arse de su apariencia. Esto es dar una importan-
cia desmedida a una sola frase de Montaigne: Adems que
acaso tengo cierta obligacin particular de no hablar sino
a medias, de hablar confusamente, de hablar de forma dis-
cordante (iii, ix, :o c).
:
Por lo que a m respecta, sos-
:
Los ensayos se citan por la edicin de Pierre Villey y V.-L. Saulnier,
Pars, puf, :,o,. El ejemplar de Burdeos sirve en general de texto de
base; las letras a, b o c distinguen el estado, en el ejemplar de Burdeos,
de los estratos publicados por primera vez en la edicin de :,c (a), en la
edicin de :, (b), y las adiciones posteriores a :, (c). [En la presen-
te traduccin, en cambio, las citas proceden de: Michel de Montaigne,
Los ensayos, segn la edicin de :,,, de Marie de Gournay, prlogo de
Antoine Compagnon, edicin y traduccin de J. Bayod Brau, Barcelo-
: :
i ntroducci n
pecho ms bien de la intencin de los crticos: si crees en su
palabra, te arriesgas a que te den gato por liebre.
El punto de partida de este libro fue mi extraeza en
:,,: ante el hecho de que tantos exegetas se dejaran llevar
por la coincidencia de los aniversarios de :,: y de :,,:.
Indagu qu haba pasado haca cien aos, cmo se haba
festejado a Montaigne en :,:, el centenario tambin del
descubrimiento de Amrica. Encontr poca cosa, y nada
sobre Amrica, pero me dio mucho que pensar sobre las
relaciones entre la alegora y la historia de la recepcin de
Los ensayos. En :,,:, lo mismo que en :,:, una alegora
poltica que depende de la coyuntura contempornea pre-
side la evaluacin de la obra de Montaigne. El anacronis-
mo interpretativo es particularmente obstinado durante las
conmemoraciones.
Esta comparacin me llev a una constatacin ms sor-
prendente todava, expuesta en el segundo captulo: la in-
mensa tradicin antigua y medieval de la alegora parece
estar ausente de Los ensayos. Montaigne desconfa de ella
como gura retrica y como mtodo hermenutico. Utiliza
con frecuencia metforas, aplogos, prosopopeyas, exem-
pla. Slo en el ltimo captulo de Los ensayos podemos en-
contrar la prosopopeya de la mente que consuela a la ima-
ginacin aterrada por la enfermedad, y a continuacin el
aplogo del diente (acaba de carseme un diente): mos-
trando que la muerte llega poco a poco, la vuelve, como si
na, Acantilado, :cc;. Cuando Antoine Compagnon escribi este libro,
el ao del cuarto centenario de la muerte de Montaigne, era en el ejem-
plar de Burdeos en el que se lean Los ensayos. Sin embargo, desde hace
una dcadaescribe el propio Compagnon en el prlogo a la edicin de
Acantiladola balanza se inclina a favor de otro texto, el de la edicin
pstuma de :,,, procurado por Marie de Gournay, que hoy parece ser
aceptado casi unnimemente por editores y traductores. (N. del T.)].
: :
gato encerrado
dijramos, menos temible (iii, xiii, :o,, b y :oo b). Pero
esto no son ms que detalles. Nunca tienen la fuerza global
de la alegora, que Montaigne, como muchos otros hom-
bres de su siglo, no lleva en su interior. Sin embargo, pue-
de la alegora desaparecer completamente? Acaso no es
tan fuerte la tentacin de la alegora como el amor a la li-
teratura? De modo que he salido a la caza de la alegora en
Montaigne, explorando su sistema, es decir, su lxico y su
enciclopedia, la red de trminos encadenados, la constela-
cin de nociones que arrastra tras ella. Y cuando se busca
la alegora, se la encuentra.
Ahora bien, hay un lugarexplorado en el tercer cap-
tuloen el que el resurgimiento de la alegora de la plu-
ma de Montaigne es particularmente interesante. Son los
pasajes de Los ensayos que recuerdan a la vez la vieja ale-
gora medieval y anuncian la futura gradacin pascaliana,
la dialctica de los contrarios en la que Pascal se muestra
como un virtuoso en el legajo Razn de los efectos de
los Pensamientos. S que leer a Montaigne desde el punto
de vista de Pascal, como precursor de Pascal, es la alego-
ra de las alegoras. No obstante, la relacin de la alegora
con la gradacin en Los ensayos debe ser tomada en serio,
sin que esto suponga rebajar a Montaigne respecto a Pas-
cal. Creo que ste es uno de los puntos de inexin crucia-
les en la transmisin de la alegora en los tiempos moder-
nos en la forma de la dialctica, muy cercana a su vez a la
gradacin pascaliana.
Esto nos llevar a la poltica de Montaigne, pues la gra-
dacin pascaliana arma, en el principio de la estructura
social, una jerarqua fundada sobre la inteligencia. El con-
formismo poltico y religioso de Montaigne, al que los ale-
goristas no acaban de resignarse, no es ajeno al destino de
la alegora en Los ensayos, si es cierto que Pascal encontr
: ,
i ntroducci n
en l el germen de su gradacin. Las dos cuestiones, la de
la lectura alegrica de Los ensayos y la de la lectura aleg-
rica en Los ensayos, se complementan.
:
:
Agradezco a los antriones que me permitieron dar los ltimos to-
ques a los elementos de este libro con ocasin de las conferencias en las
universidades de Montreal, de Saint-Andrews, de Ginebra, as como en
el coloquio de la Sociedad internacional de los amigos de Montaigne, que
tuvo lugar en Pars, en mayo de :,,:. Andr Guyaux y Maurice Olen-
der fueron unos lectores insustituibles de los sucesivos manuscritos.