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Franklyn Leonardo Ibarra Campos
Estudiante de pregrado en Historia, Universidad
Nacional de Colombia, Sede Bogot. Sptimo semestre
en Licenciatura en Ciencias Religiosas y Teologa,
Seminario Teolgico Cuerpo de Cristo.
RESUMEN: Durante las tempranas dcadas del siglo XX
ingresaron a nuestro territorio oleadas de misioneros y
misiones con el fin de comenzar la siembra de la teologa
protestante. A los extranjeros los recibi una sociedad
altamente catlica que pronto los sataniz impidiendo de
diversas maneras el arraigo de la hereja. La predicacin
protestante fue aceptada y patrocinada por el Gobierno liberal,
que entr al poder en los aos treinta, pues consideraba que
ayudaba a la lucha de las libertades sociales y traa modernidad
en la pedagoga, en la medicina y otras.
PALABRAS CLAVES: Protestantismo, misiones, misioneros,
hereja, modernidad, Repblica Liberal, Partido Conservador.
LA ENTRADA DEL DEMONIO: PROTESTANTES EN COLOMBIA 1920-1930
H k istori
1
LA ENTRADA DEL DEMONIO: PROTESTANTES EN COLOMBIA 1920-1930
El protestantismo, corriente reformada del cristianismo, cruz los mares y lleg al continente
Latinoamericano. En Colombia, el viajero invisible encontr serios obstculos para su
establecimiento, pues en muchos casos la cruz y las efigies de santos fueron sacadas de los templos para
espantar y reprender al demonio que se encarnaba en los hombres extranjeros y sus doctrinas herejes.
Desde 1920 con el gran crecimiento de la Iglesia Protestante hasta las reformas liberales de los aos 30,
se comenz a desplazar la fuerza del catolicismo y a dar ms libertad a los protestantes para profesar sus
creencias.
Los objetivos que intentaremos cumplir son: observar la respuesta de la sociedad colombiana y
de la Iglesia tradicional respecto a la llegada de misioneros y de misiones; mostrar los adelantos que se
dieron a nivel cultural, poltico y social en la sociedad colombiana con la llegada de estos extranjeros; y
por ltimo, realizar una corta descripcin de la vida social en nuestro pas durante el tiempo tomado.
A fines del siglo XIX la Iglesia Catlica haba perdido en Amrica Latina la mayor parte de los combates
polticos liberados contra el poder civil, sin embargo, la Iglesia Colombiana constituye una excepcin a la
1
regla. Aunque Colombia fue el primer pas latinoamericano en donde se present la separacin de la
Iglesia y el Estado (1853), fue a partir de la adopcin de la Constitucin de 1886 y el Concordato de 1887
que se reanudaron y fortalecieron las estrechas relaciones entre las autoridades eclesisticas y polticas.
2
Entre 1825 y 1940 se estableci definitivamente el Protestantismo en Colombia. Los primeros
esfuerzos de insercin protestante en nuestro pas ocurrieron con la fundacin en 1825 de la Sociedad
Bblica Britnica cuyo inters era vender y difundir biblias protestantes. En 1856 la Iglesia
presbiteriana de Estados Unidos, en cabeza del misionero Henry Barrington Pratt, estableci un centro
de predicacin, el cual se convirti en la primera Iglesia Evanglica organizada del pas, despus de
luchar contra los diversos obstculos que le present la sociedad catlica.
Inicios de los protestantes
1.

Una Iglesia un Estado en
Alerta: funciones sociales y
f unci onami ent o del
catolicismo colombiano:
1930-1980. Bogot, Servicio
C o l o m b i a n o d e
Comunicacin, 1983, pg. 27
2.
Trmino atribuido desde
1529 en la Dieta de Spiria a
quienes dejaron la Iglesia
Catlica, revelndose contra
su liturgia y el poder que
ostentaba. Los protestantes
se unieron a las Iglesias con
ideas de Lutero, Zwinglio, y
Juan Calvino.
RAMON DE Roux Rodolfo,
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2
Como resultado del segundo Congreso Protestante de
Latinoamrica de 1925, realizado en la ciudad de
3
Montevideo y bajo el lema de: La Obra Cristiana en
Amrica del Sur, se reconoci a Amrica Latina como
campo misionero comenzando un periodo de
actividad evanglica protestante en el territorio
latinoamericano especialmente en Colombia, pues fue
descrita como la nacin menos evangelizada y, por
ende, con tierra frtil para las semillas.
El arribo y presencia protestante en nuestro
pas obedeci, no solo, a una iniciativa extranjera u
oleadas de inmigrantes afectados por las crisis e
inestabilidad mundial de las primeras tres dcadas
del siglo XX, sino tambin, a condiciones locales. Las
problemticas nacionales heredadas desde finales del
siglo XIX y las relaciones entre la Institucin
Eclesistica y el Estado fueron agentes que
favorecieron el desarrollo del protestantismo. En ese
sentido, Juana de Bucana afirm que la Iglesia catlica
preparaba l a ti erra para l a si embra del
protestantismo por su fastidiosa dominacin y
ostentoso prestigio que se venan presentando desde
las ltimas dcadas del siglo XIX:
Misioneros: innovadores o invasores extranjeros
Las soci edades mi si oneras, ar r i badas y
desembarcadas paulatinamente del extranjero,
fueron portadoras de modernidad en contra de las
premisas de la sociedad tradicional permeada por el
antiguo rgimen escolstico. Los grupos Protestantes,
en ojos de Jean Pierre Bastian y Pablo Moreno,
introdujeron al pas una nueva forma de organizacin
social ya no centrada en los antiguos cuerpos sino en
5
el individuo como actor poltico y social ; estos
misioneros eran un canal para atraer recursos
humanos y econmicos del exterior utilizados en la
obra evanglica y en obras sociales.
Junto a los misioneros arribaban tambin sus
esposas o compaeras que trabajaban en la
alfabetizacin de la poblacin, especialmente rural, lo
que produjo un cambio en el campo educativo. Con los
dineros extranjeros u ofrendas de la poblacin se
comenzaron a levantar las escuelas protestantes que
fueron un medio para la difusin de su doctrina y la
actualizacin de temas cientficos, econmicos y
polticos. Esta educacin era vista por muchos como
una verdadera panacea a los problemas que impedan
el desarrollo de la nacin. En ojos protestantes, la
educacin catlica se perciba como absurda y
perniciosa, pues era intolerable que la educacin de la
niez y juventud estuviese confiada a personas que
6
vivan fuera de la naturaleza normal . De la misma
manera, con los centros de educacin primaria los
protestantes crearon instituciones para la instruccin
teolgica de los nacionales, con el fin de formar
pastores, misioneros, y lderes evanglicos que
asumieran posiciones de responsabilidad en el
desarrollo de las iglesias patriotas.
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P r o t e s t a n t e d e
Latinoamrica se realiz en la
ciudad de Panam (1916), el
segundo en la ciudad de
Montevideo (1925), y un
tercero en la Habana (1929).
4
RODRGUEZ Carlos Nicols,
Orden Pblico e inspeccin
de cultos, 1877. EN: BUCANA,
J uana B. de. La I glesi a
Evanglica en Colombia.
Bogot: Buena Semilla Ed.,
1995, pg. 91
5
M OR E N O P a b l o ,
Pr otestanti smo en el
suroccidente colombiano
diversi dad rel i gi osas y
disidencia poltica 1908-
1940. Tesis para optar el
titulo de Magister en Historia,
Universidad Nacional de
Col ombi a, Facul tad de
Ci enci as Humanas ,
Departamento de Historia,
Bogot, 1999. Pag.4. Jean
Pierre Bastian en su estudio
sobre l as comuni dades
protestantes en Sur Amrica,
me n c i o n a q u e l o s
p r o t e s t a n t e s
l ati noameri canos entre
1910-1940 contribuyeron
activamente a los cambios
sociales dentro de cauces
democrticos. Ver: BASTIAN
Jean Pierre, Protestantismos
y M o d e r n i d a d
Latinoamericana: historia de
unas minoras religiosas
activas en Amrica Latina.
Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1994.
6
De sima a cima, Abril
1942,pag 15
El pr i mer Congr eso
La religin es santa pero el sacerdote es
hombre tiene las paciones de su especie y
naturalmente la propensin de abusar de su
poder [] en los dems cultos cristianos los
ministros son simplemente maestros de
religin y de moral [] la sencillez del culto no
dan ms prestigio al que lo preside, el pueblo
toma parte directamente en todo [...] dogmas
cultos y disciplina, todo est calculado para dar
al sacerdote un inmenso prestigio y muchos y
4
muy poderosos medios de influencia.
H k istori
Su presencia se vio en la atencin a enfermos, ancianos, discapacitados y en campaas de salud que se
aprovecharon para predicar los milagros de un Cristo diferente al tradicional. En respuesta el clero
comenz tareas de desacreditacin asegurando que las nuevas instituciones eran centros donde el
demonio se paseaba por los pasillos y las aulas, las mujeres eran lobos que queran daar las ovejas del
redil y las maestras eran herejes que enseaban doctrinas de error; consideraban que estas sectas
penetraban en el pueblo con con otros medios ms halagadores para los pobres: las diversas formas de
la beneficencia [] no para instruirlos y remediarlos, como hemos visto, sino para infiltrarles su idea
7
religiosa. Ante esta satanizacin, los padres de los estudiantes del Colegio Americano fueron
advertidos, en varias ocasiones, de no matricular a sus hijos en el colegio protestante. Al respecto su
fundadora Bernice Barnett coment: Muchos de los padres nos preguntan tmidamente si sus hijos
8
podran ser exonerados de la clase de la religin, para evitar problemas con la jerarqua
Histricamente, un criterio de distincin entre los dos partidos tradicionales en pugna hasta el siglo XX
fue el aspecto religioso. La religin se us para argumentos electorales, ejemplo de ello fue el tono de la
propaganda poltica conservadora utilizada en las elecciones de 1930 -momento de crisis mundial y de
creacin del Partido Comunista Colombiano-: arriba la Imagen del buen Pastor [] Seor que el signo
9
de tu cruz vuelva hacer sombra de amparo para nuestro pueblo. Atrs los Ateos
Las elecciones presidenciales de los aos 30 son vistas como el fin de la hegemona conservadora,
que desgastada por el ejercicio ininterrumpido del poder y debilitada por viejas pugnas internas,
fragmentaron el partido y dieron oportunidad a Enrique Olaya Herrera de alcanzar la presidencia;
Medfilo Medina muestra la prdida de unidad del clero entorno a los dos candidatos conservadores:
10
Alfredo Vsquez Cobo y Guillermo Valencia.
Durante la dcada del treinta los gobiernos liberales fueron imaginados como anticlericales y
como una amenaza para la estabilidad de la Iglesia; no se puede negar que el proyecto liberal hall una
cierta relacin con las ideologas y prcticas protestantes, pues, junto con ellas se opona al dominio y
oscurantismo catlico, considerando que la Iglesia era escollo para el progreso moral, social y
econmico del pas. Los aos de la Republica Liberal (1930-1946), llamada as por la historiografa,
fueron el escenario perfecto para que el protestantismo se radicara definitivamente en Colombia
aunque con ciertas dificultades en sus inicios. Durante este tiempo se estableci la mayor cantidad de
agencias misioneras en el pas, entre ellas: Misionera Independiente, Iglesia Presbiteriana, Iglesia
Episcopal, Iglesia Presbiteriana Cumberland, Iglesia Alianza Cristiana y Misionera, Unin Misionera,
11
Alianza Evanglica.
Los liberales y los protestantes
7
OSPINA Eduardo. Las sectas
protestantes en Colombia:
breve resea histrica con un
estudio especial de la llamada
per secuci n rel i gi osa.
Bogot, Imprenta Nacional,
1954, pg. 46
8
BARNETT Bernice, In the
Val l ey of t he Cauca,
R e me mb e r s e a r l y
Cumberland Presbyterian
Mission day in Colombia.
Menphis, s.e., 1981. EN:
M O R E N O P a b l o ,
E x c o mu n i o n e s y
protestantismo en el caso del
Valle del Cauca, 1930-1940.
Universidad del Valle, Revista
Historia y Espacio, No 25,
Julio-diciembre 2005. Pg. 11
9
RAMN DE Roux Rodolfo,
Una Iglesia un Estado en
Alerta: funciones sociales y
f unci onami ent o del
catolicismo colombiano:
1930-1980. Bogot, Servicio
C o l o m b i a n o d e
Comunicacin, 1983, pg. 37
10
Medina Medofilo, Obispos,
curas y elecciones 1929-
1930, Anuario colombiano de
Historia social y de la Cultura,
No 18-19, 1991.
11
Tomado de: BUCANA, Juana
B. de. La Iglesia Evanglica en
Colombia. Bogot: Buena
Semilla Ed., 1995, pg. 104.
MORENO Pablo
3
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Hay que tener cierta precaucin pues no todo liberal
deba ser como protestante, mas todo protestante
debi ser considerado como Liberal; Pablo Moreno,
entre otros autores revisa la relacin entre el
protestantismo y el partido Liberal, sostiene que la
resistencia, intolerancia y rechazo de la presencia
protestante en algunas poblaciones de provincia
continu tal como haba sucedido en los aos veinte
12
cuando el calificativo de protestante era antnimo
de rojo liberal. Moreno tambin afirma que hubo un
empeoramiento de las condiciones en ciertos lugares
donde el predominio liberal se mostr intolerante con
los conservadores y estos reaccionaron contra los
protestantes; el creyente conservador atac, en
diversas ocasiones, las doctrinas del partido liberal
calificndolas de secularistas, socialistas, y
comunistas; de este modo, la violencia que fue
inicialmente expresin de una lucha poltica no tard
en adquirir ciertos aspectos de cruzada religiosa.
Fueron varias las formas organizadas y utilizadas
para cumplir a cabalidad la difusin del evangelio
protestante en el territorio:

1. Colportores. Las misiones enviaban a sus
hombres a los llamados campos blancos o ciudades
con maletas repletas de literatura para promover e
introducir en la sociedad la lectura bblica, as como, la
de peridicos, tratados y libros con mensajes de tinte
protestante o crtica al catolicismo. En los pueblos
durante los das de plaza, bajo un sol inclemente,
cuando la aglomeracin se fusionaba con la algaraba,
los hombres con las nuevas doctrinas se podan
encubrir, aprovechando estos espacios, para regalar
Prensa, libros y tratados
sus materiales e instruir; al ser descubiertos, los
materiales herejes eran decomisados, arrebatados de
las manos y quemados, as como, el mismo Martin
Lutero quem la Bula Papal.
2. Conferencias. Ofrecidas en casas de los
primeros creyentes o en las calles por lderes
nacionales o misioneros, quienes estaban proclives a
insultos y asechanzas, fueron el prembulo para las
reuniones regulares (llamadas hoy da Cultos o
Servicios) que se institucionalizaron paulatinamente.
En estos debates pblicos, la muchedumbres asista
por sus intereses o por curiosidad de or la palabra
expuesta que con ahnco refutaba la Iglesia catlica
con argumentos histricos, teolgicos y bblicos:
invitamos, [] a buscar (sea la Biblia traducida por
los catlicos, o en la traducida por los protestante,
pues casi no hay diferencia), citas que prueben la
existencia del purgatorio, [] la confesin auricular,
[] y tendremos mucho gusto en corresponder con
13
los interesados.
3. Contacto con otras asociaciones. Los
acercamientos ocasionales de algunos seguidores del
protestantismo con grupos masnicos, sociedades
mutualistas, y organizaciones de obreros fueron un
medio de difusin de ideas protestantes muy
particular.
4. La prensa. Algunas agencias misioneras
fomentaban la impresin y difusin de literatura
evanglica; para afirmar su presencia, desde muy
temprano, en 1891 el misionero Juan Touzeau abra
en Medelln el peridico El Evangelista Colombiano
que circulaba en intervalos regulares despertando
gran inters por su lectura, a la vez, que gran
enemistad en la sociedad catlica. En 1918 Carlos
Chapman public un peridico protestante llamado El
mensaje evanglico que pronto se convertira en el
1 2

E x c o mu n i o n e s y
protestantismo en el caso del
Valle del Cauca, 1930-1940.
Universidad del Valle, Revista
Historia y Espacio, No 25,
Julio Diciembre 2005.
13
SABOGAL Julio, La verdad
C a t l i c a a n t e e l
protestantismo, cartas al
Seor Alexander Allan por el
Seor Cura de Fusagasuga.
[s.l.]:Tip. Voto Nacional, [s. f].
Pg. 1
MORENO P abl o,
4
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rgano oficial de la doctrina evanglica en Colombia y en la plataforma de difusin de un mensaje
anticatlico, con ms de treinta pginas, magnifica presentacin y copioso material informativo,
espiritual y grfico: Aquella hojita viajera, que llegaba a su destino tras largo recorrer por montes y
14
llanos, era como una voz de alarma en las conciencias.
Desde los atrios de las catedrales e iglesias los sacerdotes mostraban las falacias de dichas
doctrinas herejes y prohiban su lectura. Los obispos lanzaban anatemas y excomuniones contra todos
aquellos que compraran libros a los herejes, recibieran de manos protestantes peridicos satanizados o
tuvieran cualquier contacto con estos hombres malos; adems escriban artculos y defensas, o
respondan a las acusaciones hechas, caso concreto son las cartas que el cura de Zipaquir, Julio Sabogal
enviaba a Alexander Allan diciendo: No importa que usted y los suyos se esfuercen por sembrar entre
nosotros la semilla envenenada de la hereja; no importa que escriba, funde peridicos, y predique en las
ciudades, en los pueblos, en las plazas y en las calles; sus conferencias disparatadas nada ensean, pues
15
aunque en todas ellas se habla mucho, nada se prueba.
Uno de los medios que utiliz la Iglesia Catlica para controlar la difusin de las sectas protestantes y de
16
otras disidencias fue la excomunin que consista en una declaracin pblica con la que se les
expulsaba de la Iglesia, de una u otra manera, se les rechazaba de la sociedad aunque esto fue suplido por
el compaerismo de la comunidad protestante. La mayor parte de los excomulgados fueron acusados de
participar en acciones de carcter protestante; algunos funcionarios pblicos perdieron sus cargos por
desobedecer y arrebatar el poder de la Iglesia y celebrar matrimonios protestantes. Las consecuencias
para los hijos de los excomulgados fueron algunas limitaciones en la vida pblica como no asistir a una
escuela estatal o asistir a una determinada reunin donde eran declarados en varias ocasiones como
17
hereje o no colombianos.
Adems desde los pulpitos se haca creer a la gente que los invasores herejes no conocan la
historia de la Iglesia y se les invitaba a estudiar y meditar sobre el poder de la Institucin Eclesistica que
establecida por Cristo dej a Pedro como primera piedra y no al ms impo de los mortales, el ms
impuro de los deshonestos, por el ms descarado de los incrdulos y por el ms rebelde de los soberbios:
18
Martn Lutero . Los sacerdotes en sus homilas recalcaban que el tiempo final se acercaba, pues los
falsos maestros, profetas y aun los falsos cristos rondaban en la sociedad pervirtiendo a mucha gente y
haciendo proezas y milagros. El pueblo catlico colombiano se consideraba el remanente escogido por
Dios para salvaguardar la verdadera fe, pues no poda haber dos Iglesias verdaderas en un mismo tiempo
19
con credos contradictorios; los curas vaticinaban el colapso de la falsa doctrina, aludiendo a la
metfora de cmo se derrite una bola de nieve con el rayo del sol, donde el sol era la Iglesia Catlica que
reinara nuevamente despus de la tormenta: la religin catlica paulatinamente, pero con paso firme
Excomuniones y sarcasmos desde los atrios
14
ORDOEZ Franci sco.
Historia del Cristianismo
Evanglico en Colombia.
Medel l n, Ti p. Uni n,
1956.Pg.76.
15
SABOGAL Julio, La verdad
C a t l i c a a n t e e l
protestantismo,p. cit., pg.
2
16
VER: MORENO Pabl o,
E x c o mu n i o n e s y
protestantismo en el caso del
Valle del Cauca, 1930-1940.
Universidad del Valle, Revista
Historia y Espacio, No 25,
Julio Diciembre 2005.
1 7
M OR E N O P a b l o ,
E x c o mu n i o n e s y
protestantismo en el caso del
Valle del Caucaop. Cit.
18
SABOGAL Julio, La verdad
C a t l i c a a n t e e l
protestantismo, p. cit.
Pg.84
19
Ibdem.
5
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recorrer el mundo, convencer al hombre y se
apoderar de todos [] La Iglesia a la que pertenezco
es invencible! Es la nica verdadera, porque sus
enseanzas son divinas, porque su fundador es
20
Dios!
Otra estrategia catlica para responder al reto
protestante fue la circulacin de panfletos diseados
para mostrar los errores litrgicos y doctrinales del
protestantismo. Ismael Perdomo no dudo en la
sinceridad de los misioneros pero conden sus
21
biblias falsas y sus panfletos especiosos . La
Iglesia tambin utiliz los plpitos para convocar a los
feligreses extraviados.
Los primeros lugares de reunin presentaban muchos
inconvenientes, ejemplo de ello fue la casa que tom
en arriendo la esposa del Rdo. Juan G. Touzeau a las
afueras de Medelln. En este lugar la misionera
organiz una floreciente clase bblica para nios
luchando contra las personas que se dieron a la tarea
de intimidar sistemticamente a los que asistan a las
clases.
Las casas eran apedreadas durante los
servicios y en ocasiones la fuerza pblica no
intervena para calmar a las masas enardecidas por la
predicacin protestante. En las misas y festividades
litrgicas, el orador exhortaba a la audiencia a apoyar
a la Iglesia y abominar todas las doctrinas y filosofas
extranjeras que distorsionaban la verdadera
palabra, pero en ocasiones los violentos discursos de
los padres aumentaron la curiosidad de la gente por lo
prohibido, como en el caso de los habitantes de
Samaniego, Nario. Los prrocos, quienes se
consideraban como defensores del pueblo frente a la
Campanas, palos y gritos contra la hereja
hereja, trataron de contrarrestar la palabra de los
predicadores evanglicos ocasionando ruidos y
escndalos con sus campanas, que a la vez avisaban a
los fieles catlicos la presencia protestante en el lugar.
Frenticos, los fervientes salan de sus casas y
gritaban: Viva la Santsima Virgen! Y Abajo los
herejes corruptores!, tal como ocurri en 1927 en
Ortega (Cundinamarca) donde los nios fueron
usados como el ementos de desor den.
Las reuniones protestantes se hacan, en
promedio, en tres sesiones semanales, en la casa de
algn miembro, en las cales se daban amplias
libertades a los asistentes de intervenir y hacer
preguntas o exponer ideas; este mtodo ayudaba a
disipar algunos puntos doctrinales o confusiones que
tuvieran los asistentes. Son varios los testimonios en
los se narra que los catlicos acaudillados por los
curas obstaculizaban las entradas a los nuevos
templos, as como hacan artimaas para impedir el
funcionamiento de los cultos previstos. La mayor
parte de las personas fueron atradas a los templos
protestantes por la novedad del canto evanglico que
era muy diferente a la clase de msica que estaban
acostumbrados a escuchar desde los banquillos. En
las calles se escuchaban los cantos evanglicos en
boca de los catlicos que se mofaban de ellos y de las
extravagancias o el rompimiento del orden que haba
en estas iglesias.
20.

2 1 .
ABEL Chr i stopher,
Misiones protestantes en un
estado Catlico: Colombia en
l os Aos cuar ent a y
ci ncuenta. En: Anl i si s
poltico, No 50, Enero- Abril
2 0 0 4 , p g. 6 . E n :
http:/ / bibliotecavirtual.clacs
o.org.ar/ ar/ libros/ colombia
/ assets/ own/ analisis%20po
litico%2050.pdf
Ibd., pg. 39
6
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Conclusiones
La tensa situacin entre la sociedad y la Iglesia catlica permiti el arraigo de la Iglesia protestante en
nuestro pas, lo que desencadenara una lucha entre compatriotas por defender sus credos religiosos, en
las calles, parroquias, y plazas. Las rencillas teolgicas se sumaron a oposiciones polticas
desembocando en la ya conocida poca de La Violencia. Podemos concluir que la Iglesia Catlica ejerca
una fuerza que impeda el paso del protestantismo pues significara la prdida de su autoridad moral,
teolgica, y poltica.
De una u otra manera, las misiones protestantes ayudaron al desarrollo del pas, innovaron con
ideas frescas y ayudaron a la poblacin en lugares donde la presencia del estado era escasa, en especial,
contribuyeron con la alfabetizacin de hombres y la atencin a necesitados. Los extranjeros herejes
lucharon, tambin, por las libertades de los ciudadanos: inhumacin en cementerios laicos, matrimonio
civil; libertad de culto, de prensa y de educacin.
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