Aspectos fsicos de la Luz

1. Naturaleza de la luz:
La luz es una manifestacin de la energa en forma de radiacin
electromagntica, capaces de afectar al rgano visual. Se denomina radiacin a la
transmisin de energa a travs del espacio.

2. Produccin de la luz:
La luz se puede producir de varias formas. La ms importante con relacin a
las lmparas son:
Calentando cuerpo solido hasta alcanzar su grado de incandescencia
(fundamento de las lmparas incandescentes).
Provocando una descarga elctrica entre dos placas o electrodos situados en
el seno de gas o de un vapor metlico (fundamento de las lmparas de
descarga)
En cualquier caso la produccin de la luz en una transformacin de energa.
3. Transmisin de la luz:
La luz se transmite a distancia a travs del espacio, por medio de ondas
similares a las que se forman en el agua de un estanque cuando se tira una piedra.
Estas ondas concntricas se propagan a lo largo y a lo ancho del estanque formando
crestas y valles amortigundose en su recorrido hasta desaparecer.
Las ondas del agua y las ondas luminosas tienen en comn que sus efectos se
perciben a distancia, diferencindose que las ondas luminosas no necesitan de
ningn medio material para propagarse, aunque tambin se transmite a travs de
algunos cuerpos slidos y lquidos mientras que la del agua precisa de este
elemento. As la luz que recibimos del sol en forma de ondas llega hasta nosotros
atravesando el espacio vaco que existe entre los planetas, y al entrar en contacto
con la atmosfera se transmite a travs de los gases que la forman.
Otra diferencia es que las ondas luminosas se propagan en toda las
direcciones del espacio (largo, ancho y alto), mientras que el agua solo lo hace en la
superficie del estanque (largo y ancho).

4. Caractersticas de las radiacin luminosa:
La radiacin luminosa, al igual que las otras radiaciones electromagnticas,
presentan dos caractersticas fundamentales por los cuales se diferencian. Estas
caractersticas son:
La Longitud de ondas o distancia entre dos ondas consecutivas.
La velocidad de propagacin (la luz se propaga a la velocidad de 300.000
km por segundos).
Adems de estas caractersticas, la luz se propagan en lnea recta que
corresponde al eje de las ondas luminosas.
La unidad de longitud de onda empleada en luminotecnia, es el nanmetro
de smbolo nm.
5. El ojo humano, rgano receptor de la luz:
El ojo es el rgano fsico mediante el cual se realiza las sensaciones de la luz
y el color. El ojo recibe la energa luminosa y la transforma en energa nerviosa,
que es conducida a travs del nervio ptico hasta el cerebro.
El objetivo en el ojo est compuesto por cornea, humor acuoso y cristalino:
el diagrama es el iris y la pelcula fotosensible, la retina.
La retina est dotada de elementos foto receptores que cumplen distintas
funciones. Estos elementos, por su forma, reciben el nombre de conos y
bastoncillos.
Los conos y bastoncillos son los rganos realmente sensibles a los estmulos
luminosos, siendo en ellos donde se realiza la transformacin de la energa luminosa
en sensacin o energa nerviosa.
Los bastoncillos son muy sensibles a la luz y casi insensible al color,
mientras que los conos son muy sensibles a los colores y casi insensibles a la luz.
De aqu que la misin de los bastoncillos sea la de percibir las mayor o menor
claridad con que estn iluminados los objetivos, y la de los conos el apreciar los
colores de estos.
En la visin a la luz del da o con suficiente luz artificial clara (llamada
visin fotpica) interviene los bastoncillos y los conos, mientras que en la visin
nocturna o con muy poca luz (llamada visin escotpica) intervienen esencialmente
los bastoncillos. En la visin escotpica no se distingue el color de los objetos, lo
que justifica el refrn de que de noche todos los gatos son pardos.
En el centro de la retina se encuentra una mancha amarilla, donde el nmero
de conos es muy superior al de bastoncillos, existiendo en el centro de esta mancha
un pequeo punto de 0.25 mm de dimetro, llamado fvea central, que solo contiene
conos y en el cual la sensibilidad retiniana a la estimulacin luminosa es mxima.
El punto de entrada del nervio ptico constituye lo que se llama punto ciego,
que por no contener ni bastoncillos ni conos es insensible a las impresiones
luminosas.

6. Formacin de imgenes:
El cambo visual del hombre est limitado por un ngulo de unos 130 en sentido
vertical y de unos 180 en sentido horizontal.
De los objetos iluminados o con la luz propia situados en el campo visual, parten
rayos luminosos que atravesando la crnea pasan por el cristalino donde se refractan
y llegan a la retina en el cual se forma la imagen de los objetos. Esta imagen se
percibe invertida y mucho ms pequea que la natural al igual que ocurre en la
cmara fotogrfica, pasando mediando el nervio ptico al cerebro que se encarga de
su interpretacin y de rectificar su posicin.
Si se quiere ver con mayor nitidez la imagen de un objeto, ha de mirarse de tal
forma que los rayos luminosos procedentes del mismo convergen exactamente sobre
la retina, en el Fvea central.

7. Adaptacin:
Es la capacidad que tiene el ojo para ajustarse automticamente a las
diferentes iluminaciones de los objetos. Este ajuste lo realiza la pupila en su
movimiento de cierre y apertura.
Si la iluminacin es muy intensa, la pupila se contrae la luz que llega al
cristalino y si es escasa, se dilata para captarla en mayor cantidad.
En la iluminaciones muy alta de valor, la pupila se reduce a un dimetro de
aproximadamente de 2 mm, y en iluminaciones muy bajas, se abre
aproximadamente 8 mm.
Cuando se pasa de un local bien iluminado a otro completamente a oscuras,
el ojo se ve sometido a un proceso de adaptacin en el que para su ajuste total
necesita unos 30 minutos, mientras que por el contrario cuando se pasa de un local a
oscuras a otro bien iluminado, dicho periodo es de solo unos segundos.

8. Acomodacin:
Es la capacidad que tiene el ojo para ajustarse automticamente a las
diferentes distancias de los objetos, y obtener de esta forma una imagen ntida en la
retina. Este ajuste se efecta variando las curvaturas del cristalino y con ellos la
distancia focal por la concentracin o distensin de los msculos ciliares. Si el
objetivo prximo al ojo, la curvatura del cristalino se hace mayor que cuando est
lejos. En la mquina fotogrfica se hace variando la distancia entre el objetivo y la
pelcula.
La capacidad de acomodacin del ojo disminuye con la edad a consecuencia
del endurecimiento del cristalino.

9. Agudeza visual:
La agudeza visual es la capacidad que tiene el ojo de reconocer por separado
con nitidez y precisin objetos muy pequeos y prximos entre s.
La visin ntida est delimitada en su mayor parte en la regin de la fvea
central.
Se dice que una persona tiene elevada o buena agudeza visual cuando puede
leer sin esfuerzo, distinguir los detalles de un objeto minsculo o reconocer
perfectamente una seal trfico a larga distancia.
La agudeza visual normal se considera que tiene el valor unidad,
disminuyendo este valor con la edad debido a que el cristalino, endurecido con el
tiempo, pierde elasticidad y no enfoca la imagen de los objetos suficientemente
definida sobre la retina.
10. Sensibilidad del ojo a las radiaciones luminosas:
El conjunto de radiaciones de la luz del da est comprendido en una zona de
espectro electromagntico, cuya longitud de onda van desde 380 nm para el color
violeta hasta 780 nm para el color rojo. Estos valores corresponden a los lmites de
sensibilidad del ojo humano a la luz. Fuera de los mismos, el ojo es ciego, esto es,
no percibe ninguna clase de radiacin.
Todas las fuentes luminosas tienen su propia radiacin o mezcla de ella
dentro de dichos lmites.
Si cada una de las radiaciones que contiene la luz blanca se hace llegar al ojo
independientemente, ste las captar en sus diversos colores con distintas
intensidad, debido a que la sensibilidad de los conos de la retina es diferente para
cada color.
El ojo tiene la mayor sensibilidad para una longitud de onda de 555 nm que
corresponde de color amarillo- verdoso, y la mnima a los colores rojo- violeta. De
aqu se deduce que los manantiales luminosos que presentan ms radiaciones, cuyas
longitudes de onda corresponde a los colores verde y amarillo, tendrn ms eficacia,
aunque una luz de tal clase no es apropiada a nuestro ojo acostumbrando a las luz
blanca del sol.
En la visin escotpica (en el crepsculo y la noche), el mximo de
sensibilidad se desplaza hacia las longitudes de ondas menores. Este fenmeno se
denomina Efecto Purkinje y consiste en que las radiaciones de menor longitud de
onda (violeta y azul) producen mayor intensidad de sensacin con baja que con alta
iluminacin, mientras que las radiaciones de mayor longitud de onda (anaranjado y
rojo) se comportan al contrario. Este efecto es de tener en cuenta cuando se evala
pequeas iluminaciones.

Magnitudes Luminosas fundamentales. Unidades y medidas.
Generalidades:
En la tcnica de la iluminacin interviene dos elementos bsicos: la fuente
productora de la luz y el objeto a iluminar.
Las magnitudes y unidades de medida fundamentales empleadas para valorar
y comparar las cualidades y los efectos de la fuente de luz, son las siguientes:
- Flujo luminoso
- Rendimiento luminoso
- Cantidad de luz
- Intensidad luminosa
- Iluminancia
- Luminancia

Flujos luminoso (potencia luminosa)
La energa transformada por los manantiales luminosos, no se puede
aprovechar totalmente para la produccin de luz. Por ejemplo, una lmpara
incandescentes consume una determinada energa elctrica que transforma en
energa radiante, de la cual slo una pequea parte de percibida por el ojo en forma
de luz mientras que el resto se pierde en calor y en flujo no luminoso.
A la energa radiante que afecta a la sensibilidad del ojo durante un segundo,
se le llama flujo luminoso o potencia luminosa de una fuente de luz.
El flujo luminoso se representa por la letra griega (fi), siendo su unidad el
lumen (lm) que, como unidad de potencia, corresponde a 1/680 W emitidos en la
longitud de onda de 555 nm, a la cual la sensibilidad del ojo es mxima.

Medida del flujo luminoso:
La medida del flujo luminoso se realiza en el laboratorio por medio de un
fotoelemento ajustado segn la curva de sensibilidad fotpica del ojo a las
radiaciones monocromticas, incorporando a una esfera hueca a la que se le da el
nombre de esfera integradora de Ulbricht, y en cuyo interior se coloca la fuente de
medir.

Rendimiento luminoso o coeficiente de eficacia luminosa:
El rendimiento luminoso o coeficiente de eficacia luminosa indica el flujo
que emite una fuente de luz por cada unidad de potencia elctrica consumida para su
obtencin.
El rendimiento luminoso se representa por la letra griega (eta), siendo su
unidad el lumen por vatio (lm/W).
La frmula que expresa el rendimiento luminoso es:

Si se lograse fabricar una lmpara que transformara sin perdidas toda la
potencia elctrica consumida en luz de una longitud de onda de 55nm, esta lmpara
tendra el mayor rendimiento luminoso posible, cuyo valor seria de 680 Lm/W,
pero como solo una pequea parte esta transformada en luz, los rendimientos
luminosos obtenidos hasta ahora para las distintas lmparas quedan muy por debajo
de ese valor, presentando diferencias notables entre las mismas.
Ejemplo de clculo de rendimiento luminoso: la lmpara incandescente de la
serie Standrad de 100 W, que emite un flujo luminoso de 1.380 lmenes tiene un
rendimiento luminoso de:

El rendimiento luminoso se suele dar tambin, para las lmparas de
descarga, respecto al consumo de potencia de la lmpara con accesorio de conexin.

Cantidad de la luz (Energa luminosa):
De forma anloga a la energa elctrica que se determina por la potencia elctrica en
la unidad de tiempo, la cantidad de luz o energa luminosa se determina por la
potencia luminosa o flujo luminoso emitido en la unidad de tiempo.
La cantidad de luz se representa por la letra Q, siendo su unidad el lumen por hora
(lmh).
La frmula que expresa la cantidad de luz es:

Esta magnitud es importante en las lmparas relmpago empleadas en fotografa, pues su
valor es decisivo para la iluminacin de la pelcula. Debido al corto tiempo de la descarga,
la cantidad de luz suele darse en lmenes por segundo (lms). La lmpara AG 3B que emite
cantidad de luz de 2,1 lmh, esta magnitud por segundo ser:

Tambin tiene inters conocer a efectos de clculos econmicos la cantidad de luz que
emite una lmpara durante su vida. Una lmpara incandescente Standrard de 40 w que tiene
un flujo luminoso de 430 lmenes, durante si vida de 1000 horas emitir una cantidad de
luz de:

De esta cantidad hay que descontar la correspondiente a la perdida de flujo que se produce
en el transcurso de dicha vida.
Intensidad luminosa:
Esta magnitud se entiende nicamente referida a una determinada direccin y
contenida en un ngulo slido. Al igual que una magnitud se superficie le
corresponde un ngulo plano que mide en radiaciones, a una magnitud de volumen
le corresponder un ngulo solido o estreo que se medir en este reorradianes.
El radian se define como ngulo plano que corresponde a un arco de circunferencia
de longitud igual al radio.
El estereorradin se define asimismo como el ngulo solido que corresponde a un
casquete esfrico cuya superficie es igual al cuadrado del radio de la esfera.
La intensidad luminosa de una fuente de luz en una determinada direccin es igual
a la relacin entre el flujo luminoso contenido en un ngulo solido cualquiera cuyo
eje coincida con la direccin considerada y el valor de dicho ngulo solido
expresado en estereorradianes.
La intensidad luminosa se representa por la letra l, siendo su unidad la candela (cd).
La frmula que expresa la intensidad luminosa es:

La candela, unidad de intensidad luminosa, se define como 1/60 de la intensidad
luminosa por cm2 de manantial luminoso patrn (cuerpo negro) a la temperatura de
fusin de del platino (2.046 k).
El cuerpo negro es aquel capaz de emitir y absorber todas las radiaciones del
espectro visible.
El conjunto de la intensidad luminosa de un manantial en todas direcciones
constituye lo que se llama distribucin luminosa. La fuentes de luz utilizadas en la
prctica tienen una superficie luminosa ms o menos grande, cuya intensidad de
radiacin se ve efectuada por la propia construccin de la fuente, presentando
valores diversos en las diversos en las distintas direcciones.
Con aparatos especiales se puede determinar la intensidad luminosa de un material
en todas direcciones del espacio con relacin a un eje vertical. Si representsemos
por medio de vectores la intensidad luminosa de un manantial, en infinitas
direcciones del espacio, obtendramos un cuerpo llamado Solido fotomtrico.
Haciendo pasar un plano por el eje de simetra del cuerpo luminoso se obtendra una
seccin limitada por una curva que se denomina curva de distribucin luminosa y
tambin curva fotomtrica.
Mediante la curva fotomtrica de un manantial se puede determinar con exactitud la
intensidad luminosa en cualquier direccin, dato necesario para algunos clculos de
iluminacin.
Las curvas fotomtricas se dan referidas a un flujo luminoso emitido de 1000
lmenes y como el caso ms general es que la fuente de luz emita un flujo superior,
los valores de la intensidad luminosa correspondientes se hallan mediante una
simple relacin.
Ejemplo:
Si una lmpara de mercurio a alta presin tipo HQL tiene el flujo luminoso de
23.000 lmenes, los valores de la intensidad luminosa deducidos de su curva
fotomtrica dada para 1000 lmenes, habr que multiplicarlos por el factor 23
hallado de la relacin 23.000/1000, para obtener el verdadero valor.

Medida de la intensidad luminosa:
La medida de la intensidad luminosa se realiza en el laboratorio por medio
de aparatos especiales, de los cuales existen diversos modelos fundados en la ley de
la inversa del cuadrado de la distancia de la iluminacin de una fuente de luz patrn
y otra desconocida, situada una frente a otra en un mismo eje e interceptadas por
una pantalla en la que se igualan las iluminaciones captadas en ambas caras de la
misma mediante un objetivo apropiado.

Iluminacin:
La iluminancia o iluminacin de una superficie es la relacin entre el flujo
luminoso que recibe la superficie y su extensin.
La iluminancia se representa por la letra E, siendo su unidad de lux.
La frmula que expresa la iluminancia es:

Se deduce de la frmula que cuando mayor sea el flujo luminoso incidente
sobre una superficie, mayor ser su iluminancia, y que, para un mismo flujo
luminoso incidente, la iluminancia ser mayor a medida que disminuye la
superficie.
El lux, unidad de iluminancia, se define como la iluminancia de una
superficie de 1 m2 que recibe uniformemente repartido un flujo luminoso de un
lumen.
La iluminancia constituye un dato importante para valorar el nivel de
iluminacin que existe en un puesto de trabajo, en una superficie de un recinto, en
una calle, entre otros.

Medida de la iluminancia: se realiza por medio de un aparato especial
denominado luxmetro, que consiste en una clula fotoelctrica que al incidir la luz
sobre su superficie genera una dbil corriente elctrica que aumenta en funcin de la
luz incidente. Dicha corriente se mide con un miliampermetro calibrado
directamente en el lux.


Luminancia
La luminancia de una superficie en una direccin determinada, es la relacin
entre la intensidad luminosa en dicha direccin y la superficie aparente (superficie
vista por el observador situado en la misma direccin).
La luminancia se representa por la letra L, siendo su unidad la candela por
metro cuadrado (cd/m2) llamada nit (nt), con un submltiplo, la candela por
centmetro cuadrado (cd/cm2) empleada para fuentes con elevada luminancias.
La frmula que expresa la luminancia es:

Siendo: S x cos. = Superficie aparente.

La luminancia ser mxima cuando el ojo se encuentre en la perpendicular a
la superficie luminosa, ya que entonces el ngulo es igual a cero y coseno de
igual a uno, correspondiendo la superficie aparente a la real.

Leyes fundamentales de la luminancia
Ley de coseno:
Cuando la superficie no es perpendicular a la direccin de los rayos
luminosos, la ecuacin del nivel de iluminacin hay que multiplicarla por el coseno
del ngulo que forman con la normal a la superficie con la direccin de los rayos
luminosos.

Aparatos de alumbrado:
Unidad completa de iluminacin que consiste en una o ms lmparas junto
con los elementos necesarios para distribuir la luz, fijar y proteger las lmparas, y
conectarlas a la red. Tambin llamado aparato de iluminacin, luminaria.

Propiedades
Las cualidades de los aparatos de alumbrado se dividen en tres clases:
a) Propiedades pticas
Distribucin luminosa adaptada a su iluminacin.
Buen rendimiento luminoso de acuerdo con las condiciones de iluminacin
Luminancia inferior o igual a un valor dado en ciertas direcciones de observacin
b) Propiedades mecnicas y elctricas
Ejecucin robusta
Construidos de un material adaptado a su funcin
Equipo elctrico perfecto
Calentamiento admisible con su construccin y con su empleo
Fcil limpieza
c) Propiedades estticas
Los aparatos de alumbrado deben estar encendidos o apagados; bajo ambas
apariencias, deben ayudar a crear el ambiente e integrarse en el conjunto
arquitectnico y decorativo del interior a iluminar

Clasificacin segn: funcionamiento, constitucin y tipo de radicacin
Las luminarias pueden clasificarse de muchas maneras aunque lo ms comn
es utilizar criterios:
pticos
Mecnicos
Elctricos.




































Circuito elctrico
Un circuito es una red elctrica (interconexin de dos o ms componentes,
tales como resistencias, inductores, condensadores, fuentes, interruptores y
semiconductores) que contiene al menos una trayectoria cerrada. Los circuitos que
contienen solo fuentes, componentes lineales (resistores, condensadores, inductores)
y elementos de distribucin lineales (lneas de transmisin o cables) pueden
analizarse por mtodos algebraicos para determinar su comportamiento en corriente
directa o en corriente alterna. Un circuito que tiene componentes electrnicos es
denominado un circuito electrnico. Estas redes son generalmente no lineales y
requieren diseos y herramientas de anlisis mucho ms complejos.

Magnitudes bsicas:
Intensidad de corriente.
La intensidad del flujo de los electrones de una corriente elctrica que
circula por un circuito cerrado depende fundamentalmente de la tensin o voltaje
(V) que se aplique y de la resistencia (R) en ohm que ofrezca al paso de esa
corriente la carga o consumidor conectado al circuito. Si una carga ofrece poca
resistencia al paso de la corriente, la cantidad de electrones que circulen por el
circuito ser mayor en comparacin con otra carga que ofrezca mayor resistencia y
obstaculice ms el paso de los electrones.
Resistencia.
La resistencia de un material es una medida que indica la facilidad con que
una corriente elctrica puede fluir a travs de l.
La resistencia de un conductor es directamente proporcional a su longitud e
inversamente proporcional a su seccin y vara con la temperatura.

Tensin o Voltaje
La tensin, el voltaje o diferencia de potencial es una magnitud fsica que
impulsa a los electrones a lo largo de un conductor en un circuito cerrado. La
diferencia de potencia tambin se define como el trabajo por unidad de carga
ejercido por el campo elctrico, sobre una partcula cargada, para moverla de un
lugar a otro.

Resistencia de un conductor elctrico.
Se le denomina resistencia elctrica a la igualdad de oposicin que tienen
los electrones al desplazarse a travs de un conductor. La unidad de resistencia en el
Sistema Internacional es el ohmio, que se representa con la letra griega omega (),
en honor al fsico alemn George Ohm, quien descubri el principio que ahora lleva
su nombre. La resistencia est dada por la siguiente frmula:

En donde es el coeficiente de proporcionalidad o la resistividad del
material.

Ley de Ohm y Joule
La ley de Ohm, postulada por el fsico y matemtico alemn Georg Simn
Ohm, es una ley de la electricidad. Establece que la intensidad de la corriente que
circula por un conductor es proporcional a la diferencia de potencial que aparece
entre los extremos del citado conductor. Ohm complet la ley introduciendo la
nocin de resistencia elctrica ; esta es el coeficiente de proporcionalidad que
aparece en la relacin entre y :

En la frmula, corresponde a la intensidad de la corriente, a la
diferencia de potencial y a la resistencia. Las unidades que corresponden a estas
tres magnitudes en el sistema internacional de unidades son,
respectivamente, amperios (A), voltios (V) y ohmios ().
Se conoce como efecto Joule al fenmeno irreversible por el cual si en
un conductor circula corriente elctrica, parte de la energa cintica de
los electrones se transforma en calor
1

2
debido a los choques que sufren con los
tomos del material conductor por el que circulan, elevando la temperatura del
mismo. El nombre es en honor a su descubridor, el fsico britnico James Prescott
Joule
El movimiento de los electrones en un cable es desordenado, esto provoca
continuas colisiones con los ncleos atmicos y como consecuencia una prdida de
energa cintica y un aumento de la temperatura en el propio cable.
Generalidades sobre cable elctrico.
En su aspecto ms general, un cable es un elemento destinado al transporte
de energa elctrica en las condiciones.
Carga Elctrica.
Es una propiedad fsica intrnseca de algunas partculas subatmicas que se
manifiesta mediante fuerzas de atraccin y repulsin entre ellas. La materia cargada
elctricamente es influida por los campos electromagnticos, siendo a su vez,
generadora de ellos. La denominada interaccin electromagntica entre carga
y campo elctrico es una de las cuatro interacciones fundamentales de la fsica.
Desde el punto de vista del modelo estndar la carga elctrica es una medida de la
capacidad que posee una partcula para intercambiar fotones.


Potencia elctrica.
La potencia elctrica es la relacin de paso de energa de un flujo por
unidad de tiempo; es decir, la cantidad de energa entregada o absorbida por un
elemento en un tiempo determinado. La unidad en el Sistema Internacional de
Unidades es el vatio (watt).
Cuando una corriente elctrica fluye en cualquier circuito, puede transferir
energa al hacer un trabajo mecnico o termodinmico. Los dispositivos convierten
la energa elctrica de muchas maneras tiles, como calor, luz (lmpara
incandescente), movimiento (motor elctrico), sonido (altavoz) o procesos
qumicos. La electricidad se puede producir mecnica o qumicamente por
la generacin de energa elctrica, o tambin por la transformacin de la luz en
las clulas fotoelctricas. Por ltimo, se puede almacenar qumicamente en bateras.
Diferencia de potencial.
La diferencia de potencial entre dos punto de un campo elctrico, es el
trabajo que se debe realizar para trasladar la unidad de carga entre dicho punto.
Corrientes (Dc-Ac)
La corriente se refiere al flujo continuo de carga elctrica a travs de
un conductor entre dos puntos de distinto potencial, que no cambia de sentido con el
tiempo. A diferencia de la corriente alterna (CA en espaol, AC en ingls,
de Alternating Current), en la corriente continua las cargas elctricas circulan
siempre en la misma direccin. Aunque comnmente se identifica la corriente
continua con una corriente constante, es continua toda corriente que mantenga
siempre la misma polaridad, as disminuya su intensidad conforme se va
consumiendo la carga (por ejemplo cuando se descarga una batera elctrica).
Se denomina corriente alterna a la corriente elctrica en la que la magnitud
y el sentido varan cclicamente. La forma de oscilacin de la corriente alterna ms
comnmente utilizada es la de una oscilacin senoidal (figura 1), puesto que se
consigue una transmisin ms eficiente de la energa. Sin embargo, en ciertas
aplicaciones se utilizan otras formas de oscilacin peridicas, tales como la
triangular o la cuadrada.
Energa y transformacin de energa.
Energa se encuentra en constante transformacin, pasando de unas formas
a otras. La energa siempre pasa de formas ms tiles a formas menos tiles. Por
ejemplo, en un volcn la energa interna de las rocas fundidas puede transformarse
en energa trmica produciendo gran cantidad de calor; las piedras lanzadas al aire y
la lava en movimiento poseen energa mecnica; se produce la combustin de
muchos materiales, liberando energa qumica; etc.