FILTRACIN DIRECTA

La solucin adecuada para tratar aguas superficiales de baja turbiedad

y color es aquella conocida como filtracin directa. En general, la
unidad de filtracin est precedida por la mezcla rpida y la
prefloculacin o solamente por la mezcla rpida. Cuando la fuente de
abastecimiento es un lago, la presencia de algas en cantidades
superiores a 1.000 unidades por mililitro puede reducir
significativamente la carrera de filtracin. La mayor parte de las
investigaciones realizadas con instalaciones de filtracin directa, han
mostrado que la turbiedad del agua cruda debe ser inferior a 20 UNT,
color inferior a 40 UC y, siempre que sea posible, utilizar pequeas
dosis de polmeros sintticos o naturales.
6.1 Clasificacin de la filtracin directa
Teniendo en cuenta el sentido de la filtracin, esta puede ser
descendente, ascendente o ascendente-descendente. Para cada uno de
estos tipos de filtracin, los procesos que podran estar involucrados
son los siguientes:
Filtracin directa descendente: mezcla rpida y filtracin mezcla
rpida, prefloculacin y filtracin descendente. En este ltimo caso, la
necesidad de incorporar la prefloculacin se define en el mbito del
laboratorio.
Para el caso de filtracin ascendente, los procesos involucrados seran
mezcla rpida seguida de la filtracin ascendente. En este caso, no
cabra la posibilidad de considerar la prefloculacin, pues esta se
estara produciendo necesariamente al pasar el agua por el lecho de
soporte del filtro, el mismo que se estara comportando como un
floculador de medio poroso.
Este tipo de filtracin tiene una mayor capacidad de remocin que uno
de flujo descendente y la explicacin est en que la filtracin se
realiza en el sentido decreciente de la granulometra, con lo que se
aprovecha mejor toda la capa filtrante. Adicionalmente, este tipo de
filtracin presenta un crecimiento menos acentuado de la prdida de
carga a lo largo de la carrera de filtracin.
La filtracin directa ascendente-descendente tiene como procesos la
mezcla rpida y la filtracin ascendente seguida de la filtracin
descendente. Este tipo de unidades tienen una doble barrera para la
remocin de partculas. Por lo tanto, pueden operar con cargas
mayores a las de los filtros de flujo ascendente.
6.2 Ventajas de la filtracin directa
a) El costo de construccin de la planta de tratamiento puede
disminuir hasta en 50% con respecto al de una planta convencional.
b) Menor costo de operacin y mantenimiento.
c) Reduccin sustancial del consumo de coagulante.
d) Menor volumen de lodo producido en la planta.
e) Facilidad en el tratamiento de agua cruda con baja turbiedad.
6.3 Desventajas de la filtracin directa
a) Dificultad en el tratamiento de agua con alto contenido de color o
turbiedad.
b) Necesidad de monitoreo continuo o control riguroso de los
principales parmetros de calidad del agua cruda y tratada.
c) El tiempo de retencin total para el tratamiento es relativamente
corto, lo que implica que debe reaccionarse rpidamente ante las
modificaciones de calidad del agua cruda.
d) Posibilidad de paralizacin temporal de la planta, debido a errores
en la dosificacin de coagulante.









FACTORES QUE INFLUYEN EN LA
FLOCULACIN
MECNICA DEL PROCESO
Normalmente, la floculacin se analiza como un
proceso causado por la colisin entre partculas. En
ella intervienen, en forma secuencial, tres
mecanismos de transporte:
1) Floculacin pericintica o browniana. Se debe a la
energa trmica del fluido.
2) Floculacin ortocintica o gradiente de velocidad.
Se produce en la masa del fluido en movimiento.
3) Sedimentacin diferencial. Se debe a las
partculas grandes, que, al precipitarse, colisionan
con las ms pequeas, que van descendiendo
lentamente, y ambas se aglomeran.
Al dispersarse el coagulante en la masa de agua y
desestabilizarse las partculas, se precisa de la
floculacin pericintica para que las partculas
coloidales de tamao menor de un micrmetro
empiecen a aglutinarse. El movimiento
browniano acta dentro de este rango de tamao de
partculas y forma el microflculo inicial. Recin
cuando este alcanza el tamao de un micrmetro
empieza a actuar la floculacin ortocintica,
promoviendo un desarrollo mayor del
microflculo. Este mecanismo ha sido estudiado en
lugares donde la temperatura baja alrededor de cero
grados, rango dentro del cual el movimiento
browniano se anula y, por consiguiente, tambin lo
hace la floculacin pericintica. En este caso,
se comprob que la floculacin ortocintica es
totalmente ineficiente y no tiene importancia alguna
sobre partculas tan pequeas.
Naturaleza del agua
La coagulacin y, por consiguiente, la floculacin
son extremadamente sensibles a las caractersticas
fisicoqumicas del agua cruda, tales como la
alcalinidad, el pH y la turbiedad.
Algunos iones presentes en el agua pueden influir en
el equilibrio fisicoqumico del sistema, en la
generacin de cadenas polimricas de los hidrxidos
que se forman o en la interaccin de estos polmeros
con las partculas coloidales, lo que afectar el
tiempo de floculacin.
La concentracin y la naturaleza de las partculas
que producen la turbiedad tambin tienen una
notable influencia en el proceso de floculacin. En
todos los modelos matemticos de floculacin, la
velocidad de formacin de flculos es proporcional a
la concentracin de partculas.
Influencia del tiempo de floculacin.
Compartimentalizacin
En todos los modelos propuestos para la floculacin,
la velocidad de aglomeracin de las partculas es
proporcional al tiempo.
Bajo determinadas condiciones, existe un tiempo
ptimo para la floculacin, normalmente entre 20
y 40 minutos. Mediante ensayos de prueba de jarras
(jar tests), se puede determinar este tiempo, que, en
la figura 6-8, result ser de alrededor de 37 minutos.

Influencia del gradiente de velocidad
En todas las ecuaciones presentadas anteriormente y
que caracterizan la velocidad de aglomeracin de las
partculas en la floculacin ortocintica, aparece
el parmetro de gradiente de velocidad como un
factor de proporcionalidad. Cuanto mayor es el
gradiente de velocidad, ms rpida es la velocidad
de aglomeracin de las partculas. Mientras tanto, a
medida que los flculos aumentan de tamao,
crecen tambin las fuerzas de cizallamiento
hidrodinmico, inducidas por el gradiente de
velocidad. Los flculos crecern hasta un tamao
mximo, por encima del cual las fuerzas de
cizallamiento alcanzan una intensidad que los rompe
en partculas menores.
La resistencia de los flculos depende de una serie
de factores:
De su tamao, forma y compactacin;
del tamao, forma y naturaleza de las
micropartculas; y
del nmero y forma de los ligamentos que unen a
las partculas
3.4 Influencia de la variacin del caudal
Es conocido que al variarse el caudal de operacin
de la planta, se modifican los tiempos de residencia
y gradientes de velocidad en los reactores.
El floculador hidrulico es algo flexible a estas
variaciones. Al disminuir el caudal, aumenta el
tiempo de retencin y disminuye el gradiente de
velocidad. Al aumentar el caudal, el tiempo de
retencin disminuye, el gradiente de velocidad se
incrementa y viceversa; el nmero de Camp (Nc)
vara en aproximadamente 20% cuando la variacin
del caudal es de 50%.
Parmetros operacionales
Los parmetros operacionales del proceso son el
gradiente de velocidad (G) y el tiempo de retencin
(T).