A Saga de

Mitrax












Os Cavaleiros
Rubros




Autor:
Srgio Roberto de Paulo













Mazdanius Thordus era um nome muito
suntuoso. Foi batizado assim, pois provinha de uma famlia muito humilde, para compensar.
No entrou para a Ordem dos Cavaleiros Rubros como uma punio. Foi voluntrio. Seu maior
desejo, pelo menos por enquanto, era ter o direito de usar um manto de ferro.
-Ei, Maz, presta ateno!
Aquelas palavras despertaram-no do devaneio. No sabiam mais como era o seu
nome. Era muito complicado. Por isso o chamavam simplesmente de Maz. E fora o Capito
quem lhe chamara a ateno. Foi somente aps longos segundos que ele percebeu que o
Bispo esperava por ele. Ento, ficou embaraado e declarou:
-Desculpai-me, Bispo.
Ento, o clrigo continuou a sua digresso, falando para o peloto de homens, vinte e
cinco ao todo:
-...e aquele que esperar pacientemente obter. Aquele que tiver perseverana na f
ser agraciado. O Senhor o meu pastor, e nada me faltar. Que a paz de Rgion esteja
convosco. Amm!
Pronto. Estavam dispensados para os treinos matinais. O alarido imediatamente se
elevou no ptio do casaro. Todos se moveram, apanhando as suas lanas, escudos, foices e
elmos. Todos, exceto Maz, que ficou no meio do ptio parado, pensando. Conseguira prestar
ateno s ltimas palavras do padre tessaliano, o qual chamavam de bispo. Tinha tantas
dvidas! E as dvidas o atormentavam. s vezes, ficava a noite inteira acordado, pensando em
alguma soluo para as suas dvidas existenciais, mas as perguntas eram difceis, muito
difceis. E agora o Bispo estava ali, metido em sua tnica marrom, que se projetava frente
devido enorme barriga, observando os homens treinarem, sorrindo e descansando os dedos
no cordo branco que lhe servia de cinta. Seria uma oportunidade nica, isto , se tomasse
coragem e se dirigisse a ele.
Fechou os olhos e respirou fundo. Era um mero recruta e iria se dirigir ao clrigo da
companhia. Deu alguns passos, pensando na possibilidade de retornar. Desejou e ao mesmo
tempo temeu que o Capito lhe desse a ordem para retornar e comear a treinar. Mas a
distncia no era muito grande e, quando deu-se por si, j estava cara a cara com ele. claro
que Maz, nada disse. Parecia sonhar ainda. Mas o Bispo tomou a iniciativa:
-Sim, filho?
Maz se viu na obrigao de falar alguma coisa:
-Senhor, eu... eu... Ouvi vossa pregao e... estive pensando... bem, tenho uma
dvida!
-Ora, meu filho, apazigua o teu corao. Podes te confessar! disse o Bispo, sorrindo.
-Estive pensando no destino... e no falou mais nada, parecia pensar, olhando para
o cho, como se o estranhasse.
-No destino? E?...
-Bem, Bispo, isto , senhor... O destino existe? Isto , o futuro j est determinado?
Estive pensando que Deus tudo sabe, tudo conhece... Isso inclui o futuro?
O Bispo olhou bem para o rapaz, piscando os olhos, um tanto espantado. Depois
sorriu novamente. Parecia ter uma resposta quela questo, pois respondeu:
-Meu filho, Deus, na sua infinita bondade, tudo sabe! No h uma nica folha que
caia de uma rvore que no seja fruto da Sua vontade. E no h coisa alguma que Ele no
saiba. Ele conhece tudo o que j aconteceu em todos os lugares, como tambm, em sua
infinita oniscincia, sabe tudo o que vir. Portanto, meu rapaz, nada acontece que j no
pertencesse Sua misteriosa programao!
Sim, aquela fora uma senhora resposta. Muito clara e objetiva. Ento, somente
restava agradecer. Alm do mais, Maz estava doido para sair logo dali:
-H... obrigado, obrigado, senhor!
Fez uma reverncia, como se estivesse diante de um rei e se afastou, andando de
costas. Mas no andou muito, pois trombou com o Capito. Maz se virou e esse disse, dando
um susto no rapaz:
-Qual, Maz! O que ests fazendo? Devias estar treinando! No queres ganhar o
manto de ferro?
A fala soou mais como uma reclamao, mas Maz ficou hirto e respondeu:
-Sim... sim, senhor!
E foi para o meio do ptio, treinar, enquanto o Capito balanava a cabea de um
lado para o outro. Apanhou desajeitadamente sua longa foice do cho e, imediatamente, ps-
se a golpear uma maquete de drago, feita de feno amarrado. Mas o drago estava parado e,
ento, teve que gritar para algum vir ajud-lo:
-Ei, algum puxa aqui!
A palavra algum se referia aos meninos do vilarejo que ajudavam os cavaleiros da
companhia. Logo um apareceu. Segurou uma corda que estava amarrada na extremidade do
focinho do drago e ps-se a pux-la para baixo. Ao exercer essa fora, um dispositivo
mecnico fazia com que o pescoo e cabea do drago se abaixassem, simulando um
movimento simplrio. Quando a corda era solta, algumas molas faziam com que voltassem
posio original. Mas o menino devia fazer aquilo aleatoriamente, baixando e elevando o
sistema sem padro definido, e o cavaleiro deveria acertar o pescoo, logo abaixo da cabea
com a foice.
A foice de Maz era longa, com quase trs metros de comprimento. No era fcil
manej-la, pois seu momento de inrcia era esquisito, mas ele era bom nisso. Porm, no era
um cavaleiro. Pelo menos no ainda, pois, para ser admitido finalmente na ordem, para se
tornar um cavaleiro rubro e usar o manto de ferro, deveria, antes, matar o seu primeiro
drago.
E aquele menino era encapetado. Parecia um louco, movendo a cabea do drago
to aleatoriamente como um ciclone, fazendo com que se duvidasse que Deus pudesse
programar aquilo. Maz se atrapalhava um pouco com a foice, era difcil correr com ela, mas,
fazendo um zigue-zague debaixo da maquete, algumas vezes conseguia atingir o alvo, embora
suspeitava ele se fosse um drago de verdade, j teria sido morto h muito tempo.
Mas a culpa no era da sua habilidade, a culpa era da sua concentrao. Sua mente
no conseguia parar de filosofar e, se ela fizesse isso na hora do pega pra capar, poder-se-ia
considerar um churrasco empretejado. Mas, que culpa tinha ele se cada coisa que acontecia
gerava novas e novas perguntas? E a que o atormentava agora era: Conhecia aquele menino,
era o mais encapetado de todos, e se Deus o havia colocado ali, naquela hora, o que Deus
esperaria dele, ou melhor, se Deus tinha o controle de tudo: o que Deus havia programado
para ele? Pra que treinar, ento, se o futuro j estava programado?
-Maz, pelo amor de Deus, que diabo ests fazendo? gritou o Capito do meio do
ptio.
Maz olhou espantado para ele, embora o Capito fosse um cara legal. Maz sabia que
ele no era, na verdade, o capito da companhia. Ele nunca recebera uma nomeao oficial,
como um papel vindo de Rerhea ou de Minas Gnssia, nem mesmo verbal. Aconteceu mais ou
menos assim: Ele era um cavaleiro iniciante, como a maioria dos que estavam ali exceto os
bbados e criminosos, claro -, pela marca no seu elmo, somente tinha matado um nico
drago na vida, portanto era um manto polido. Mas, um dia, de repente, no meio do treino, o
Coronel, que observava a todos com cara de nojo, balanou a cabea em sinal de decepo, e
berrou a todos:
Ah, estou cansado! Vou me deitar com alguma mulher! Ei, tu a! (e apontou para o
Capito, com o nico brao que tinha. Chamou-o pelo nome, mas Maz no se lembrava direito
qual era. Achava que era Tsopoulos, mas no tinha certeza. Depois completou:) Fica aqui no
meu lugar!. E se foi. O capito ficou com cara de bobo e ningum soube o que fazer. Depois
ele deu de ombros e disse: Que se dane!, e comeou a dar ordens. E todo mundo obedeceu,
claro. Ningum sabia se aquilo fora uma ordem do Coronel, mas e se fosse? Ningum estava
disposto a desobedec-lo. O ltimo que fizera isso fora colocado dentro de uma armadura
cheia de sanguessugas. Isso foi h uns dois meses. E depois disso, c estvamos: o Capito era
o capito.
-Olha s o que fizeste! Foi um tempo para construir isso!
A advertncia veio novamente em tom de reclamao. Maz ficou alguns instantes
sem entender direito o que acontecia, mas depois olhou em direo para onde o Capito
mostrava, estendendo desesperadamente os dois braos: Maz havia, sem querer, decepado a
cabea do drago. No era para fazer aquilo. Era para simular a luta. No era pra valer.
Quando notou o que havia feito, olhou o superior com cara de bobo. O Capito
olhou para o cu, ainda desesperado. Mais desesperado ainda com os outros, que mal
conseguiam manipular uma lana ou foice. Eles poderiam ser chamados a qualquer momento,
para a verdadeira ao. No entanto, quase todos que estavam ali mal conseguiam se manter
em p, muito menos sobre um cavalo, com uma pesada ferramenta de ataque nas mos.
-Olha, Maz, vamos fazer o seguinte disse o Capito, aproximando-se do rapaz. Vai
tomar um banho frio, para colocar essa tua cabea oca no lugar. Melhor: vai tomar um odre de
vinho. Combates melhor bbado do que sbrio!
Bem, ele s havia se embriagado uma vez e no se lembrava do que tinha
acontecido. Abriu a boca para dizer isso, mas foram interrompidos por trotar de cavalos.
Eram quatro. Quatro cavaleiros armados at os dentes. Portavam pesadas
armaduras, e no malhas de ferro como os que estavam ali. At os cavalos estavam metidos
em armaduras prateadas brilhantes. Um deles segurava o estandarte da companhia: um fundo
vermelho impregnado de chamas. Maz fez cara de poucos amigos. No gostava deles, eram
aristocratas moldarianos. S conheceu aqueles quatro moldarianos na vida, mas foi o
suficiente para formar uma opinio sobre todo e qualquer moldariano vivo na face do mundo:
eles eram metidos e insolentes. Ricos que desprezavam os pobres. O lder, Rudor Asta, era um
campeo. J tinha abatido mais de trinta drages e se vangloriava de levar a companhia nas
costas. At o Coronel tinha medo dele, apostava. O cara era nojento, insuportvel.
Ele pulou do cavalo, antes mesmo que este parasse, fazendo o cho tremer.
Caminhou decidido pelo ptio, com o rosto escondido pelo elmo fechado. Retirou a enorme e
brilhante espada da bainha e disse, com uma voz ameaadora:
-Quero ver quem vai limpar as minhas botas hoje!
E moveu com habilidade a espada contra o ar.
-Vai ser quem mais se borrar! completou, desnecessariamente. E passou a passear
a espada nas proximidades dos rostos dos cavaleiros.
Mas uma trombeta soou e todos se voltaram para ver o que era. Um cavaleiro a
havia tocado, no outro extremo do ptio. E, ao lado dele, j caminhando em relao dos
subordinados, estava o Coronel. Era grande e forte. Um pouco mal cuidado, com a barba por
fazer e era claro h muitos dias no tomava banho. Suas pernas caminhavam
decididamente para frente, mas s um brao balanava, pois o outro, o direito, fora comido
por um drago.
Eram dez horas da manh e ele vinha fazer o seu discurso matinal. Aquele que deve
ser feito no incio dos treinos, assim que o Sol surge no horizonte. Ele subiu no plpito, o
mesmo que o Bispo usara, e discursou. Comeou assim, meio mecanicamente:
-A paz de Rgion!
E todos repetiram, exceto, claro, os moldarianos:
-A paz de Rgion!
Depois continuou, limpando a boca com as costas da mo, pois estava babando:
-Sei que estamos acampados aqui nessa vila miservel por mais de trs meses, sendo
que a fronteira logo ali apontou para o norte, onde, a aproximadamente trs quilmetros,
estava a fronteira entre Alrhea e a faixa estreita oeste de Andrias. Mas fui informado por
uma carta da capital que o rei lfico mandou a sua populao para leste, porque os reis
fofinhos e cheirosos de Andrias deram abrigo a eles. Isso quer dizer que a situao est preta
por l e que logo vamos ser chamados e vamos partir para Sardannah, para pegar aqueles
malditos drages e fazer uns tapetes com eles!
Alguns aclamaram em jbilo, quando ele disse aquilo. Mas ele continuou falando:
-Os engomadinhos generais de Rgion querem um pretexto para invadir Andrias e
no vamos decepcion-los, por isso, gritamos nosso lema!
Ento todos gritaram juntos, a plenos pulmes, o slogan da companhia:
No importa de onde eu venho, no importa para onde eu v: o que importa
quantos drages matarei!
Depois todos gritaram desordenadamente, mas o Coronel no havia terminado. Ele
levantou o brao que lhe sobrava e berrou:
-Portanto, vamos logo entrar em ao. Uns vo sobreviver, outros no. Ento, o que
estamos fazendo aqui? Vamos encher a cara at no pudermos mais!
Bem, aquilo fora uma ordem do Coronel, eu acho, pensou Maz, enquanto a turba
de cavaleiros se precipitava em direo taverna, incluindo os moldarianos. E o que o Coronel
falava todos faziam. O Capito dizia que ele falava a lngua dos homens, e por isso todos
entendiam as suas ordens. Por isso o admirvamos. Se ele dissesse: vamos por aqui, ns
amos. Se ele dissesse, vamos por l, ns amos. E ele disse para irmos taverna e ningum
queria virar comida de sanguessuga. Portanto, atrs de todo mundo, Maz tambm foi.
L dentro, claro, estava uma baguna. Eram pratos, garrafas e taas pra tudo
quanto era lado. Mas havia uma certa ordem, pois cada cavaleiro tinha o seu lugar marcado,
at os moldarianos que se sentavam s eles numa mesa, separados dos outros. Maz se sentou,
como sempre, numa mesa redonda, onde estava o Capito e mais trs cavaleiros. Eram os
principais companheiros de Maz: Pulga, que era o mais experiente e acompanhava o coronel
por quase um ano; Sapo, que era magro e jovem como Maz e o Capito, e Breu, que era albino
e vinha de Rerhea, como Maz. Breu era mais velho, tinha mais de trinta, e estava ali pois era
um ladro barato, que fora condenado em algum lugar no interior de Andhaor. Sapo se gabava
de ter matado algum, mas dissera que fora em legtima defesa, mas, mesmo assim, fora
condenado a servir nos cavaleiros rubros. A exceo era pulga, pois no era um criminoso, era
um militar profissional mas no muito profissional que servira juntamente com o Coronel
no exrcito Rerheano e depois foram transferidos para a ordem. Ele, uma vez, contou qual foi
a histria do coronel. Na verdade, ele contava aquela histria sempre que podia, e agora o
fazia de novo, embora todos soubessem decor e salteado:
-...ento a quinta diviso do primeiro exrcito foi convocada para dar cabo daqueles
drages que apareceram por l. Ns demos conta! ramos bem equipados! dizia ele, com os
olhos arregalados, parecendo louco. Eu matei um drago azul. Vs acreditais? Um drago azul,
por l, longe do mar! Criatura infernal aquela! Ento ele apareceu, sado diretamente do
inferno! Destroou toda a diviso do exrcito, sem ao menos tocar em quase ningum, e levou
o brao do Coronel. Depois foi embora, satisfeito, e nunca mais foi visto! Eu me escondi,
claro, e ainda estou aqui! Mas toda noite tenho pesadelos!
Maz ficou analisando atentamente a fala do companheiro, como um psiclogo, e
chegou concluso de que ele no era louco, embora ele tivesse dito que era um drago azul,
enquanto que outros diziam que fora um drago negro. Mas ele simplesmente desabafava
quando contava a histria. Fora uma histria realmente aterradora, como contavam. Ele
significava um drago negro, o assim chamado drago sinistro. Dizia-se que lanas, foices e
espadas eram inteis contra ele. E o Coronel, dali a pouco, confirmaria o porqu.
-E pensar que, h pouco mais de um ano, no existiam drages em toda a
Meriovngia, apenas em Morvia disse o Capito. Eles no saam de l. Mas agora, graas
rainha de Brenor...
Maz pensou em Aara, a rainha de Brenor. Ouvira essas histrias tambm, como ela
reativara o cristal azul e, ento, as ondinas voltaram e, com elas, os drages. Os drages
moldarianos sentiram o cheiro dos outros drages, abandonando as montanhas de gelo. Foi
quando Sapo se levantou de um pulo, como sempre fazia, e ergueu o copo, gritando:
-Viva a rainha de copas!
Os que estavam na mesa se animaram e repetiram:
-Viva a rainha de copas!
Depois todos os cavaleiros na taverna, embalados, repetiram tambm, erguendo as
taas:
-Viva a rainha de copas!
Pulga tomou um grande gole de cerveja. Aquela era a pior cerveja do imprio. Tinha
gosto de barro e devia ter cento e vinte por cento de lcool, mas no importava, o vinho era
igualmente ruim. Mas Maz viu que Breu tomava algo que no podia identificar: um lquido
escuro e grosso.
-Ei, Breu, o que esse troo que ests a tomar? indagou Maz.
-Eu sei l respondeu ele. Chama-se coquetel da morte. Depois ergueu o copo e
emendou: - Vamos todos morrer mesmo!
-Concordo com o Breu disse Sapo. Dizem que Sardannah est infestada de
drages cinzentos! J enfrentamos pradarias e povoados infestados por nada mais nada
menos que um drago. Unzinho s! Mas isso... isso vai ser o inferno!
- - emendou o Pulga. E no somos a primeira companhia da Ordem dos Cavaleiros
Rubros, somos a vigsima stima!
Mas o Capito no queria falar dessas coisas, ento, tratou de desviar o assunto:
-Ei, estamos conversando muito. Esquecemos de zerar o cronmetro!
Ento todos se animaram.
- mesmo! disseram, em unssono, todos, exceto Maz, que ps as mos na cabea e
confessou:
-Deus do cu! Esqueci-me! Era a minha vez!
Depois se levantou o mais rpido que podia. Correu at a janela, apanhou o relgio
de areia e virou-o bem no meio da mesa.
-Muito bem, vossas apostas! sentenciou o Capito.
-Hoje o pessoal est calmo disse Sapo. Uma hora!
-Que nada! declarou o Pulga. Aposto duas moedas com a efgie de Rgion que
no vai levar mais que uma hora!
-Ei, onde conseguiu duas moedas imperiais? indagou Maz.
-Eu no consegui, mas vou conseguir e, se perder, depois eu pago. Mas no vou
perder. E tua aposta, Capito?
-Eu? Bem, quarenta minutos. Maz, tua vez.
Maz sabia que no podia apostar mais que uma hora, pois o relgio no marcava
mais que isso. Tambm sabia que no valia a pena colocar um tempo muito prximo ao dos
outros. Ia dar briga na certa. Ento chutou:
-Dez minutos!
-Dez minutos? protestou Sapo. Que espcie de aposta essa? No vai dar nem
tempo pro pessoal ficar bbado!
Maz deu de ombros e o Capito se voltou para o ltimo:
-E tu, Breu?
-Que importa? disse ele, com desdm. Vamos todos morrer mesmo!
Mas Maz ganhou a aposta, pois, encorajado pela bebida, Rudor se levantou
ruidosamente e caminhou cambaleante para a mesa onde estavam.
-No olhai agora, pessoal declarou Sapo. Mas o grandalho est vindo a esganar
o Capito!
-Como sabe que o Capito? indagou Maz.
-Ora, o Capito deu uma ordem para ele ontem. Agora ele est bravo!
-Dei uma ordem nada! disse o Capito. Acontece que o ptio estava uma
algazarra total e a eu falei para todo mundo ficar quieto. E todo mundo no inclua ele!
-Explica pra ele ento! declarou Pulga.
Mas foi tarde demais. O moldariano, forte como um migatouro, apanhou o Capito
pelo cangote e o ergueu no alto, dizendo:
-No sabes o que vou fazer contigo, mocinha! Vai logo implorando!
O Capito no esboou nenhuma reao e nem poderia. Aquele brao era firme
como uma rocha.
-Ah, no quer implorar? continuou o cavaleiro, ainda de armadura, enquanto os
demais de sua mesa riam. Estou pensando de que maneira vou matar-te. De uma maneira
bem dolorosa, eu sei. Talvez v esmagar lentamente a tua garganta!
-Larga ele, estrangeiro!
A voz veio do Coronel, que mal podia se manter de p, parando a dois passos de
Rudor.
-O que dissestes? indagou o matador de drages, com voz estrondosa, ainda sem
largar o Capito.
-Ordenei-te para largar o teu capito! insistiu o coronel, mantendo-se firme.
Rudor lentamente abaixou o Capito, colocando-o no cho. Depois, com a boca a
tremer de raiva, levou a mo at o cabo da espada.
-Pensa bem no que ests a fazer, estrangeiro!
A tenso no recinto estava no mximo nvel. Havia silncio absoluto. Maz prestou
ateno s palavras do Coronel, a nfase palavra estrangeiro. De fato, tecnicamente, Rudor
no era nativo do imprio e no tinha os mesmos direitos que os alrheanos, habilianos e
mesmo tessalianos, como o Bispo, presentes ali. E Maz tambm sabia que o crime de
assassinar um oficial alrheano e o Coronel era oficial de papel e tudo era punido com morte
sumria. Ento, o moraviano
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pensou bem, riu e disse:
-Eh, Coronel. No vai se importar com brigas entre bbados, vai?
-Vai para o teu lugar, Rudor disse o Coronel, agora com uma voz mais baixa.
Ele foi, mas no antes de cochichar algo no ouvido do Capito:
-Outra hora te pego, seu pederasta!
Maz notou que o Capito se perturbou um pouco, mas no o suficiente para impedi-
lo de falar:
-Eh, Coronel, senta aqui conosco!
Sapo arrastou uma cadeira limpa e ele se sentou.
O corao de Maz bateu forte no peito. Nunca estivera to perto assim do Coronel.
Talvez pudesse at lhe fazer algumas perguntas.
Em seguida, o prprio Sapo colocou uma taa de lato cheia de vinho at a borda
diante dele. Era o que ele mais gostava: aquela porcaria que faziam a uns dez metros dali. Ele
apanhou a taa com os olhos meio vidrados e disse:
-A paz de Rgion!
Ao que todos na mesa repetiram:
-A paz de Rgion!
Pronto. O recinto j estava uma baguna de novo, com todos falando ao mesmo
tempo a essa altura. Todos tratavam de se embriagar ainda mais, incluindo o Bispo, que enchia
a sua enorme pana de cerveja. Maz estava morrendo de curiosidade com relao ao drago
negro, mas no foi ele quem perguntou. Foi Breu que se adiantou e ousou a falar o seguinte:
-Ei, Coronel. Conta-nos sobre o drago sinistro!

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O pas natal de Rudor, lar dos drages cinzentos, chamado tanto de Moldria quanto de Morvia,
dependendo da lngua que lhe faz referncia.
O Coronel o fitou longamente. Maz sentiu que o corao do rapaz albino se congelou
de medo, como se estivesse diante do prprio drago. Mas depois o Coronel comeou a rir, e
todos riram tambm.
-Bem, j que queres ter pesadelos...
O Coronel tomou um longo gole, como se tomasse coragem para falar. E ele falou.
No contou de forma linear, mas isso no importa. Falou cuspindo, impregnando o ar de um
bafo insuportvel, mas falou:
-Sabeis que, depois que perdi esse brao e me costuraram todo, eles... aqueles
burocratas de uma figa que no tm uma gota de sangue correndo pelas veias me ofereceram
isso daqui ou ento a aposentadoria compulsria. Bem, quando se sofre um trauma, a melhor
coisa a se fazer enfrentar aquilo que o abalou. Assim eu entrei para a ordem, - comeou o
relato normalmente, mas a medida que foi falando, os seus olhos vidraram, olhando para o
nada, como se ainda vivenciasse o pesadelo mas toda vez que vejo um drago, ele est l.
Fomos designados para matar um grupo de drages que ameaava os arredores de Rerhea.
No tnhamos experincia com essas criaturas. Diabos, ramos apenas soldados. Mas
apanhamos nossos escudos, cavalos, lanas e espadas. Era um grupo de drages moldarianos,
como os que vamos enfrentar. Mas entre eles... Bem, os rapazes os atacaram e, claro, como
se ataca um drago? No sabamos! Muitos pegaram as suas lanas, galoparam com os seus
cavalos e arremeteram contra o peito deles. Uma parte morreu incinerada e outra... vs
sabeis... no imaginam o que ver um cavaleiro torrando-se, sem ter fogo... aquilo que os
brenorianos chamam de eletricidade... O cheiro... eu sinto at hoje! o cheiro da morte
aquilo, isso eu garanto! Mas at a... Muitos morriam, centenas, eu acho, mas os drages
tambm morriam. Eram uma meia dzia, eu acho. Mas ento ele apareceu: veio do nada,
como uma sombra. No disparou uma nica chama, durante todo o tempo que levou para
dizimar nossa diviso. Duvido mesmo que drages negros possam cuspir fogo... Ou talvez
cuspam! No um fogo de chamas, mas um fogo glido que embriaga as nossas almas. Pois eu
digo, senhores, que ele elevou a cabea aos ares e urrou. Mas foi um urro inaudvel, contendo
som algum. Mas nossas almas sentiram aquilo. Eu senti raiva, muita raiva. E no era raiva dele,
mas raiva de minha prpria espcie. E eu senti o mal dentro de mim. Ah, garotos! No sabeis o
que o mal! Jamais o saborearam, o sentiram entre os dentes como eu senti! Isso destri a
alma de um homem, sabeis? O fato que... podeis no acreditar em mim, mas os homens
passaram a se matar uns aos outros, da forma mais violenta e visceral possvel, alguns usando
os prprios dentes. J vistes canibalismo em ao, crianas? No... nunca vistes... O drago
sinistro ficou l apenas olhando. Aquela expresso... parecia que o prprio Mitrax estava ali... e
no duvido que fosse ele! Mas eu... eu fiquei fascinado com ele, muito mais do que a vontade
de trucidar os meus companheiros. E, numa hora, ele percebeu isso e veio em minha direo.
Tentei fugir, eu acho... mas estava paralisado. Eu sabia que no podia correr porque o drago
controlava a minha mente. Vs no sabeis o que ele nos faz sentir... Senti um desejo... um
forte desejo de ser trucidado... e... a partir da no me lembro mais dos detalhes. Acho que me
abocanhou e me jogou longe. Eu voei dezenas de metros e quando me choquei no cho, no
era s umas costelas quebradas que tinha, mas tambm uma massa disforme onde era o meu
brao...
Ento parou de falar. Todos estavam paralisados pelo relato. Sapo segurava a caneca
no alto, como se fosse um retrato. Ele nem piscava. Mas o Capito bateu nas costas do Coronel
e falou:
-Ora, Coronel, senhor... J passou! Nunca mais veremos esse drago.
-Assim espero, Capito disse o Coronel, saindo do transe e tomando outro gole.
Fez-se silncio na mesa durante alguns instantes, mas o salo estava
insuportavelmente barulhento. Maz, ento, diante da mudez de todos, viu que aquela era a
sua oportunidade. O Coronel era uma pessoa experiente, vivida, tinha visto muitas coisas na
vida. Teria que perguntar. Tinha que saber qual era a sua resposta para a questo que o
perturbava. Ento, para espanto de todos, tomou coragem e perguntou:
-Coronel, senhor... ... O destino existe? Isto , o futuro j est determinado?
O Coronel o olhou com a fisionomia mais espantada que podia haver na face do
mundo. Depois comeou a rir, at se engasgar. Depois, exibiu um ar de segurana, como se
soubesse decor e salteado a resposta:
-Olha aqui, meu rapaz, te dou um conselho: Quando o Bispo estiver falando, tapa os
ouvidos! No existe esse negcio de destino. Tambm no existe uma porcaria de Deus que
fica controlando as nossas vidas. Sabes o que existe? O nada, o vazio! Ns somos um gro de
poeira perdida dentro de uma tempestade! O que existe um mundo catico onde vence
aquele que mais forte e mais esperto. E a sorte, tudo depende da sorte e do azar! Pois eu
digo que o futuro a gente mesmo que constri e o resto do mundo atrapalha. Esquece dessa
baboseira de Deus, quem manda no mundo o diabo! E o destino de todo homem o mesmo:
o inferno!
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O drago abriu os olhos. Aproximou o focinho cinzento fumegante. Rosnava. Estava
prestes a explodir em chamas. Sabia-o. E foi tudo o que viu. Seu corao se acelerou, mas no
era s o medo que estava l. Eram os olhos. Aquela ris alongada... ela sabia, sabia todas as
respostas.
Despertou suando, de um pulo. Acima de si, apenas o cu limpo. As estrelas
cintilavam. Maz colocou-se sentado. O acampamento estava em silncio. No havia ningum
acordado. Aparentemente era o meio da noite. Ele sabia que no poderia dormir mais. No
depois do que viu. Assim, colocou-se de p.
Caminhou at o extremo do acampamento e ouviu um canto de pssaro. Mas era um
canto fajuto, que no enganaria ningum. E Maz sabia muito bem que tipo de pssaro era
aquele:
-Sapo? Ests ai? indagou, se detendo diante da rvore de onde julgara que tinha
vindo o som.
Logo, um farfalhar de folhas e balanar de galhos aconteceu. E Sapo, num pulo,
apareceu no cho.
-No devias estar dormindo, Maz? Amanh chegaremos a Sardannah!
-Dormir de que jeito? respondeu o aspirante a cavaleiro, abrindo os braos.
Minha cabea est cheia de drages!
Sapo olhou bem para o companheiro, piscando. Havia sido escalado para a viglia
noturna, mas estava visivelmente despencando de sono.
-Bem disse Sapo, - talvez no encontremos nenhum amanh, afinal, eles no
atacam todo dia!
-Sei que vamos encontr-los amanh!
-Ah, vira essa boca pr l!
-Sabes, Sapo, eu tive um sonho... confessou Maz. Ele tinha que falar com algum,
pois aquilo estava pesando muito sobre os ombros. Eu estava bem diante de um drago
cinzento... Ele olhou para mim, Sapo. E eu olhei bem dentro dos olhos dele, e sabes e que eu
vi? Ele tem as respostas, Sapo, os drages sabem!
-Respostas? perguntou o vigilante, estranhando a histria. Respostas para que,
Maz? Ests ficando maluco?
-, Sapo, resposta para aquela pergunta que eu fiz para o Coronel l na taverna. Os
drages sabem a resposta!
-O que? Aquela coisa sem p nem cabea que tu perguntaste? Como era mesmo? Se
os deuses controlam as nossas vidas?
-Por que debochas? No queres saber tambm?
-Ah! Deixa essas coisas de cu e inferno para os deuses e padres! Eu, hein!
-Sabes, Sapo, eu estava pensando...
-Ah, l vem tu de novo! disse o vigilante, quase desesperado, colocando as mos na
cabea.
-Estava pensando nos Brenorianos... murmurou Maz, sem ligar para o estado do
amigo, olhando para o outro lado. Eles no acreditam em Deus. E os deuses que eles
acreditam... bem, eles dizem que os deuses no so poderosos, que falham, e que podem at
cometer erros. O que achas disso?
-Como sabes de tudo isso?
-Bem, o Bispo contou algumas coisas, outras eu li... e conversei com alguns
mercadores de Monor que fazem negcios com Brenor.
-Maz, olha pra mim! exclamou Sapo, colocando ambas as mos nos ombros do
amigo. Pra de pensar nessas coisas. Olha, os Brenorianos so pecadores. So uns ateus sem
f, podes acreditar em mim. Eles no acreditam no paraso. Acham que todo mundo vai para o
inferno. O que eles fazem e pensam ... sacrilgio, entendes? No vale a pena pensar neles.
Eles vo acabar todos no inferno mesmo!
-Mas Sapo, olha: Imagina que Deus infinitamente poderoso...
-Deus infinitamente poderoso, Maz! interrompeu Sapo.
-, mas Deus infinitamente bondoso tambm, no ?
-Sim, Deus infinitamente bondoso, Maz... respondeu o viglia, olhando para o cu,
impaciente.
-A que est! Como Deus pode ser infinitamente poderoso e infinitamente bondoso
ao mesmo tempo se tem tanta injustia no mundo! Olha, quantas crianas morreram no
ataque dos drages em Simbalah? Se Deus for bom, ele devia impedir essas coisas. Mas, olha
Sapo, Deus pode no ser infinitamente poderoso. Talvez ele seja bom, mas no consiga
impedir essas coisas!
Sapo olhou bem para o companheiro. Seus olhos pareciam incrdulos.
-Eu no acredito! Como podes pensar nessas coisas?
-Ah! Ento qual a resposta?
-Tu tens cada pergunta! E eu sei l? Olha, Maz, o Bispo diz que os mistrios de Deus
esto muito alm da nossa compreenso. E alm do mais... olha, impedir as coisas ruins de
acontecer... isso a no coisa do Mitrax?
-Do diabo? indagou Maz, um tanto surpreso. Ento o diabo ajuda os homens e
Deus os condena perdio?
-Sabes muito bem que no foi isso que eu quis dizer... declarou Sapo. Pelo amor
de Deus, Maz, vamos falar de outra coisa! Amanh vamos enfrentar drages!
Maz, ento, casualmente, olhou para o cu. Viu outra coisa e novas questes
surgiram.
-Olha, Sapo, aquele grupo de estrelas disse ele, apontando. Aquele ali. Parece um
drago!
-Drago nada! exclamou Sapo. Para mim parece um escorpio. Olh s, desse
lado, as duas garras!
-Duas garras? Eu estou vendo s uma!
Assim, ficaram vrios segundos contemplando as estrelas.
-Sapo... balbuciou Maz.
-Que ?
-Achas que as estrelas so uma mensagem de Deus que no sabemos ler, escrita na
esfera celestial?
Sapo, desesperado, bateu com a palma da mo contra o prprio rosto.
-Ah, no, Maz. Outra vez no! Olha, eu vou voltar para o alto da rvore e tu ficas a
filosofando com as estrelas! E olha, presta ateno no que vou te dizer: Se amanh estiveres
frente a frente com um drago, no vs perder tempo olhando para os olhos dele se no
quiseres virar churrasco. Enfia-lhe logo a foice na boca!
E, ento, de um pulo, agarrou o galho mais baixo e agilmente desapareceu entre a
folhagem. Maz caminhou um pouco frente, para sair de baixo da copa da rvore. Deitou na
relva, ainda olhando para as estrelas. Elas pareciam cintilar impassveis diante do que
acontecia sobre a terra.
Ele voltou a pensar nos olhos do drago. Ele tinha que dar um jeito de descobrir o
que estava por trs deles. Ele sabia que poderia fazer aquilo. S no sabia como.
#######
Sardannah estava praticamente em runas. Uma fumaa insistente se elevava aos
cus, vinda de pores de madeira vivificadas por um fogo invisvel que provavelmente insistia
em corroer por dentro. Alguns focos de incndio ainda pairavam no ar naquela aurora. E o
funesto drago cinzento que atacara ao fim da noite ainda sobrevoava em crculos a cidade,
para despejar toda a sua incompreensvel raiva sobre aquele povoado fantasma. Projetando a
sua sombra de rancor, seguia inexorvel frente, sombreando momentaneamente aqueles
poucos que ainda ali restavam, congelando-lhes as almas. Mas, na praa central da cidade,
onde outrora eram realizados os festivais, uma torre feita de pedra e alvenaria ainda resistia,
embora estivesse chamuscada e algumas pedras expostas, trincadas.
- agora ou nunca disse Adannah, firmando os ps bem no piso e ajeitando o arco.
-Vou tocar o sino! exclamou Silbour, o seu irmo gmeo, apanhando uma
machadinha de madeira e fazendo um pequeno sino do campanrio da torre gemer.
Tocou uma, duas, trs vezes.
E foi o suficiente para atrair o drago.
-No banca a valentona dessa vez disse Silbour, efusivamente. - No quero que este
seja o nosso ltimo!
Adannah retesou o arco e respirou fundo. A criatura vinha atravessando o ar, se
aproximando vertiginosamente.
-Um, dois, trs... contou ela, com ambos os olhos comprimidos.
Soltou a flecha e se abaixou, antes que um inferno de chamas se apoderasse do
campanrio.
No. No foi dessa vez. As rochas estavam quentes, mas ela pde se levantar, a
tempo de ver o monstro alado se distanciar.
-Droga! gritou Silbour.
Ela se virou a tempo de ver o irmo se debatendo contra um pequeno incndio que
se apoderara de sua roupa, bem nas suas costas. Ela ajudou a apag-lo, batendo com suas
prprias mos.
-E quem que bancou o valento? disse ela.
-, mais valeu a pena. Esse no enxerga mais.
De fato, viram o drago que se debatia no ar. Ambos os seus olhos foram vazados por
flechas que ainda estavam espetadas, uma disparada por ela e outra pelo irmo. No demorou
muito para que a criatura alada atingisse inadvertidamente outra torre e despencasse, rolando
sobre as laterais da mesma, arrancando-lhe detritos.
Observando aquilo, longe de exibir uma expresso feliz, Adannah exclama:
-Vou dar cabo dele!
E, antes que o irmo pudesse impedir, ela se precipitou por sobre o parapeito e
pulou para fora do campanrio. Bem que Silbour tentou impedi-la, mas somente pode v-la
deslizando por um cabo de ao esticado, usando o arco como trave horizontal, segurando com
uma mo em cada ponta do mesmo. O contato do arco com o cabo de ao produziu um som
sfrego, tal qual um violoncelo em nota grave, enquanto ela deslizava para sobre o teto dos
edifcios que contornavam a praa.
-Desisti! Ele pode te sentir pelo olfato! gritou o irmo, preocupado.
E, enquanto o drago se debatia no cho, tentando cegamente arrancar as flechas
dos olhos, Adannah corria pelos telhados. Silbour, sem opo, foi atrs dela, usando o seu arco
contra o mesmo cabo de ao. Enquanto isso, Adannah pulava agilmente em frente ao drago.
Ele percebeu isso e estava furioso, por isso, sentindo-a pelo cheiro, despejou outra carga
completa de fogo, mal dando tempo dela se esquivar, escondendo-se por trs de runas que
haviam despencado do alto.
Mas ela no tinha tempo a perder. Teria que atacar antes que ele pudesse disparar
novamente. Assim, colocou-se de p, com o arco retesado e uma trinca de flechas j ali
colocada. Mas o drago estava ainda ocupado com seus prprios ferimentos e no se virou
para ela e Adannah sabia que, sob aquelas couraas impenetrveis, seu nico ponto fraco era
o interior da boca. Mas ele precisava se virar para ela e abrir as mandbulas. Como ele no
estava disposto a fazer isso, ela o chamou:
-Ei, seu idiota, eu estou aqui!
claro que aquilo era mais que suficiente para provoc-lo, mas ele, caprichosamente
no abriu a boca para soltar outra labareda, mas simplesmente investiu contra ela com os seus
chifres, atingindo-a, desprevenida, e arremessando-a longe. Com o impacto, ela largou o arco
e sua aljava voou longe. O monstro, ento, correu para onde ela havia cado.
Silbour disparou uma flecha contra o pescoo da criatura, mas essa no se cravou.
Ele se aproximou da elfa e abriu a boca. No iria torr-la, pois talvez no tivesse mais material
combustvel, mas abocanh-la. Ela mal teve tempo para ver a escurido daquela imensa boca a
envolver.
Ela mal teve tempo de raciocinar.
Quando, sem entender, viu aquela cabea de drago rolando no cho, com sangue a
lhe escorrer da parte inferior.
Durante muitos segundos, no entendeu o que havia acontecido. Somente pde
notar uma figura. Parecia um homem, mas, contra o Sol que agora atingia o meio da praa,
somente podia ver uma silhueta.
-Que a paz de Rgion esteja convosco! disse o cavaleiro, dentro da sua armadura
rubra, estendendo o brao para que ela se apoiasse, segurando, com o outro uma longa foice
na posio vertical.
Quando a vista ficou menos turva, pde v-lo direito. No o conhecia, mas estava
diante do arrogante Rudor Asta.
E, de repente, enquanto Silbour chegava ao cho, um bando de cavaleiros invadiu
ruidosamente o ptio. Era a vigsima stima companhia da Ordem dos Cavaleiros Rubros.
Eles pararam e desmontaram. Maz parecia absorto e impressionado com o que havia
no ptio: corpos de diversos drages em diversos estados de putrefao, espalhados dentre os
detritos, sendo que, de um deles, restavam apenas os ossos chamuscados.
Adannah olhou impressionada para o cavaleiro que a salvara. Sentira toda a sua fora
ao ser puxada novamente para a vertical, pelo seu brao musculoso escondido por debaixo da
armadura. Ele tirou o elmo e lhe sorriu com desejo.
-Estamos aqui para salvar-vos, elfos! disse o coronel, sem desmontar.
Silbour olhou bem para eles, colocando-se ao lado da irm.
-Ests bem? indagou ele.
-Sim, fui salva por este cavaleiro! disse ela, mostrando o moldariano.
-Eles no me parecem l grande coisa comentou o elfo, olhando para os demais
cavaleiros.
-Onde est o rei? Devo me dirigir a ele! demandou o Coronel.
Mas, antes que eles pudessem responder, uma voz ecoou do outro lado o ptio:
-Estou aqui! exclamou Ilrion, caminhando firmemente em direo aos cavaleiros,
usando uma roupa toda chamuscada.
Ilrion era grande e forte, lembrando a figura distante de Athlon. Contrastava
frontalmente com os gmeos, que eram magros e altos, embora todos tivessem uma longa
cabeleira impecavelmente branca. Mas Ilrion ainda tinha algo que poucos elfos poderiam
contar: uma espessa barba cinzenta, outra marca indelvel do ltimo rei da Era dos Elfos.
-Deveis ser os cavaleiros rubros concluiu ele, ao se aproximar.
-Estamos aqui em nome do Grande Rgion para vos proteger! declarou o coronel.
Depois olhou para os restos dos drages: Mas parece que esto dando conta sozinhos!
-Bobagem! declarou o rei. No somos caadores de drages!
-Onde est o resto da populao? indagou o capito.
-Foram para o leste explicou o rei, tristemente. Bem, o que restou deles... Os reis
de Andrias aceitaram abrig-los...
-Entendo... disse o coronel.
Ento o rei mirou os cavaleiros. Mirou-os todos, um a um. Depois indagou:
-Vs podeis explicar o porqu do ataque desses drages? Essas criaturas esto plenas
de ira, como se odiassem Sardannah. Um dio no natural. Um dio que jamais vi em animal
nenhum!
Mas foi Rudor quem se apressou em responder, com a voz rude de sempre:
-Diversos territrios do Imprio Alrheano tambm esto sob ataque, senhor. Esses
monstros dos infernos esto empesteando toda a Meriovngia. No um privilgio dos
sardanos!
Maz olhou bem para o moldariano. Aquilo lhe pareceu conversa fiada. Nunca ouvira
falar que territrios do imprio estivessem sendo atacados. Rememorou todos os territrios
onde ele sabia que estavam sofrendo do mesmo mal. E, ento, algo lhe ocorreu: Por que os
drages estavam atacando justamente as fronteiras externas do imprio?
-Vs e vossos homens so bem vindos em Sardannah disse o rei, decidido. Aqui
tereis abrigo e alimentao. Apenas menos de cem elfos permanecem na cidade, mas no vos
metei em encrencas com eles e estareis bem. E que os ventos tenham pena de nossas almas!
#######
O rei Ilrion permitiu que os cavaleiros se alojassem no interior de um templo semi-
destrudo, mas que o teto se mantinha firme. Este se elevava a pelo menos trinta metros. As
paredes eram grossas, mas chamuscadas. No dava para ver as figuras que outrora estavam
pintadas por ali. Nos altares, que ficavam nos quatro cantos do recinto, estavam as esttuas
dos deuses-vento: Zephyros, Eureus, Breas e Notus. Mas apenas a desse ltimo se conservava
inteira. As demais estavam quebradas e Maz sabia porque: um (ou mais) drago havia entrado
ali e havia feito a festa. O lugar, portanto, estava em runas, os vitrais, todos eles, quebrados,
e o cho estava forrado de detritos.
Os rapazes tratavam de desenrolar as cobertas que haviam trazido enroladas nas
ancas dos cavalos para providenciarem o que se aproximaria de camas. Mas eles estavam
acostumados a dormir assim. H muito tempo que no dormiam sob um teto slido, contudo,
claro, o lugar no sugeria segurana alguma. E aqueles menos afortunados foram logo
mandados ao ptio principal da cidade que fora o principal foco dos ataques at agora para
pregarem as argolas. Agora, vinha um som metlico e intermitente de fora. Era o som das
marretas atingindo os enormes pinos de ferro com cabea na forma de argolas, fazendo-os
penetrarem no cho. Ali seriam prendidas correntes com ganchos nas pontas.
Enquanto ouvia aquele som entristecido, Maz ficou um bom tempo encarando a face
do Notus. Era, como diziam os elfos, sombria e misteriosa. Guardava, ao mesmo tempo, uma
expresso de maldade e misericrdia.
-Maz, vai arrumar a tua cama ralhou o Capito.
O rapaz levou um susto e foi cortado de seus pensamentos. Como por reflexo,
disse:
-Sim, Capito!
E, rapidamente, ps-se a desenrolar as suas cobertas. Mas no terminou o servio,
pois se lembrou de uma coisa. Ento, aproximou-se do Capito e disse:
-Ei, Capito, ainda tens aquele mapa velho?
claro que o superior o olhou com cara de espanto e tambm quase nojo:
-Pra que diabos queres um mapa?
Maz havia pensado em pedir o mapa, mas no havia ainda pensado em qual seria a
justificativa. Assim, no teve jeito se no ser sincero:
-Eu... bem... h... que eu estava pensando...
-Tu devias jogar essa cabea fora! exclamou o capito, j preparado para uma
outra do cavaleiro aprendiz.
-Ento... queria ver um panorama dos ataques dos drages!
-Panorama? Que diabos isso?
-, Capito. A distribuio geogrfica!
O Capito, claro, no entendeu o que o rapaz dizia, mas ele j desconfiava que Maz
era meio louco. Ento, pensou um pouco e depois disse:
-Se eu te der aquele mapa, prometes que no vai mais me perturbar? Pelo menos
hoje!
- claro, Capito! exclamou Maz, de prontido, um pouco alegre e um pouco triste
ao mesmo tempo.
O Capito procurou entre suas coisas e achou o pedao de papel embrulhado.
Entregou ao rapaz. Ele o desdobrou enquanto o Capito lhe dava as costas. Estava todo
amassado, mas era ainda possvel ver todos os reinos da Meriovngia, bem como do
praticamente extinto Imprio de Bresul. Maz o colocou no cho e ps-se a analis-lo. No
demorou muito para ver uma coisa impressionante.
-Capito, Capito! Corre aqui! exclamou ele, excitado.
Impaciente, o Capito olhou para o cu e suspirou, mas se apressou a caminhar firme
na direo do novato, com o objetivo de tomar-lhe o mapa. Iria faz-lo, mas Maz foi mais
rpido na sua digresso:
-Olha, Capito, onde esto ocorrendo ataques de drages e apontou vrios setores
do mapa: - Estamos aqui, na fronteira ocidental de Andrias. Eu sei que os ataques mais
intensos esto aqui, na parte central de Tesalia, ao norte de Maripolis, e tambm no extremo
sul desse reino, nas proximidades do Rio Merioin. Tambm temos ataques ao sul de Andrias
e, ainda, ao sul de Isthra, na faixa de terra entre Andhaor e o Mar de Monstros.
O Capito olhou bem para o mapa, tentando captar a mensagem:
-E...
-So exatamente as fronteiras do Imprio!
O Capito coou a cabea, raciocinando. Depois declarou:
-Tu ests ficando louco mesmo, Maz. Ests tentando dizer que Rgion est usando os
drages para expandir as fronteiras do Imprio?
Maz ficou extremamente contente com a concluso do Capito:
-Isso, Capito. Isso!
Mas o oficial no estava convencido disso:
-Olha, Maz, Rgion o soberano mais amado desse mundo. A pessoa mais bondosa
abaixo desse cu. Ele o nosso mentor, nosso inspirador! Tem libertado os reinos do julgo de
tiranos e dado uma vida digna s pessoas! E, depois... como que ele conseguiria controlar
esses bichos do inferno?
-Eu sei l? disse Maz, abrindo os braos. Mas no muita coincidncia os ataques
acontecerem bem nas fronteiras do Imprio? Por que no no meio? Por que no temos
notcias de ataques bem alm das fronteiras?
- Os drages j atacaram Rerhea, Maz objetou o Capito.
-. Mas por que pararam?
Mas o Capito no estava disposto a manter a conversa. Estava cansado e mal
humorado. Assim, arrancou o mapa de baixo das mos de Maz, rasgando-o um pouco, e disse,
enrolando-o novamente:
-Vai dormir, soldado. E reza para no termos um ataque essa noite!
E se foi.



Al-Khazur
Miriannah
Isthra
Maripolis
Habilis
Nut
Hlibis
Nor
Sirdha
Rerhea
Minas Gnessia
Andrias
Porto Gaivota
Molinor
Hidra Morave
Ponta Corbe
(Cordilheira do Gelo)
Mar dos
Monstros
Rio Voliatis
Rio Merioin
Rio Fulcro
Rio Planoin
Machu
Mozerate
Alba
Alberis
Alba
Sularis
Aurianon
Olmea
Monor
Meriovngia
(Bresul)
Ponta Chrometra
Tesalia
Alrhea
Andhaor
Vila
Pankar
Beliria
Reino dos
Gnomos
(Chorum)
Altosanco
Bresul
Rio Mgion
Moldaria

Um pouco adiante, no outro extremo do recinto, Adannah passava uma pomada,
preparada com ervas e banha de porco, nas costas de Silbour, para aliviar a dor da
queimadura.
-Sinto-me mais segura agora exclamou ela.
-Eu no objetou o irmo. Eles no me parecem l grande coisa. Duvido que
possam dar cabo de um drago.
Mas foram interrompidos pela chegada de Rudor Asta. O rstico e enorme cavaleiro
jogou o elmo estrondosamente no cho, aparentemente para chamar ateno, e ps-se a abrir
a placa de peito da armadura. Iria se acomodar ali mesmo. E, enquanto tirava aquela pea de
ao, encarou Adannah. Quando a removeu, esta arregalou os olhos, pois no havia nada por
baixo. Ele descobriu o peito nu, cheio de tufos de cabelo, e a elfa no viu aquilo com
indiferena. Silbour notou o olhar da irm e no gostou nada do que viu. Rudor sorriu para ela,
mas foi um sorriso cheio de malcia.
-Eu vou te proteger, meu bem! disse ele, sorrindo. Depois, percebendo o olhar do
elfo, acrescentou: - Vs elfos tendes sorte que chegamos, no ireis sobreviver muito tempo!
Silbour fez fora para se controlar, mas Adannah ainda continuava sorrindo para ele.
Ela, de fato, o achou interessante, mas sendo Rudor o que era, no demorou muito para que a
ofendesse:
-Ei, o que que h para comer nessa terra? Estou com fome! Ei, meu bem, no
queres me trazer algo para forrar o estmago? Mulheres bonitas devem servir bem os seus
paladinos!
claro que o cavaleiro moldariano entendia pouco dos costumes dos elfos. Numa
nica frase, ele a ofendera gravemente duas vezes. Primeiro, a chamara de mulher. Isso era
uma profunda ofensa para uma drade, uma vez que elas no se permitiam serem comparadas
s fmeas humanas, pois no se conformavam com o fato destas se submeterem aos homens.
Em segundo lugar e mais importante Rudor usara a palavra servir. De todas as
civilizaes da Micropella, a lfica a que menos considera diferenas entre machos e fmeas,
tendo estas exatamente os mesmos direitos e deveres que os elfos masculinos.
Adicionalmente, era amplamente conhecido em Sardannah que Adannah tinha pavio curto.
Assim, ela apanhou uma cimitarra do cho e, mal o cavaleiro havia piscado, a lmina desta j
estava encostada no seu pescoo:
-Vade comer a carne necrosada e dura das carcaas podres dos drages. um
alimento apropriado para animais!
Rudor olhou firme para ela, sem pestanejar, e respondeu:
-Sorte tua que, de onde venho, somente um homem covarde luta contra uma
mulher!
Bem, a ofensa se repetiu, mas Adannah se deu por satisfeita, pois verificou que o
cavaleiro no bancou um valento. Ento, abaixou a cimitarra e lhe deu as costas. Mas Rudor,
naquele momento, no poderia ficar calado:
-Bem sei que o que querias outra coisa!
Ela se virou e, sem se deixar ser intimidada, respondeu:
-Se no te comportares, cortarei fora a tua lngua. Ou ento cortarei outra coisa, que
te deixar com a voz fina!
E saiu sem se importar para o que o estrangeiro ralhava. Olhando feio para o
cavaleiro, Silbour foi atrs. J fora do templo, este disse:
-A culpa tua!
Adannah se virou, indignada:
-Culpa? Minha? O cara me agride e a culpa minha?
-Vi como olhavas para ele explicou o irmo. Estavas dando bola para ele!
-Isso um insulto! protestou ela.
-Sempre fazes assim! Sempre te envolves com os piores tipos!
-O que eu fao ou deixo de fazer no da tua conta!
- desde quando ficamos rfos. Sou o teu irmo mais velho!
Ela no disse mais nada. Apenas limitou-se a mir-lo com um misto de dio e
indiferena. Procurou se distanciar dele, mas ele ainda tinha mais algo a dizer:
-Continua preparada, Adannah. Amanh eles viro. Eu sei!
#######
Rgion no perdeu tempo. No incio da noite daquele mesmo dia, uma relativamente
requintada carruagem, escoltada por meia dzia de cavaleiros com armaduras de couro, parou
no ptio da cidade. De seu interior saltou um senhor mais ou menos gordo, vestido com uma
tnica esverdeada de camura e com um estranho gorro vermelho na cabea. Usava um farto
e pesado medalho de ouro no pescoo, encravado de jias. Trazia um livro de couro,
costurado, debaixo do brao. Aqueles traos no deixavam dvidas. Todos os cavaleiros rubros
que o viram sabiam de quem se tratava: era um procurador de Rgion, um doutor, como era
chamado.
Ele desceu da carruagem com esforo. Sua fronte estava abarrotada de suor. Olhou
para todos os lados parecendo um pouco assustado e esbaforido. Depois disse para um dos
cavaleiros rubros que em nada se parecia com um cavaleiro:
-Leva-me at o rei!
O rapaz o fez. Ilrion estava sentado numa grande mesa, num recinto que abrigava um
salo de refeio, rodeado de uns trinta elfos guerreiros. Quando a populao fora mandada
ao leste, apenas cem desses guerreiros foram mantidos ali. Agora restavam apenas cinqenta
e dois. O doutor se postou de frente ao rei, do outro lado da mesa, e disse:
-Senhor, temos assuntos a tratar. Trouxe os documentos de Minas Gnssia.
Ilrion apenas ergueu os olhos. O tratamento fora ofensivo, pois no fora vocado
como majestade. E o rei teve a ntida impresso que houve alguma nfase na palavra senhor.
-No podeis esperar at depois do jantar? disse o rei, com voz de poucos amigos.
Sentai-vos, emissrio, e compartilhai essa modesta comida.
-Doutor disse o homem, com veemncia.
Mas o rei no entendeu:
-Perdo?
-Doutor respondeu o procurador. Devo ser tratado por doutor.
-Ah, sim... disse o rei, lenta e seriamente, mas sem dar importncia para aquilo.
-Vou me sentar disse o enviado, j se acomodando numa cadeira cedida por um
elfo, - mas no vim aqui para comer.
E estendeu o livro diante do rei, abrindo-o numa determinada pgina, a centsima
quinta para ser mais exato.
-Deves assinar no fim da pgina. Est escrito em rerheano, claro. Mas nas pginas
seguintes se encontra a traduo em sursardawen. Falam essa lngua por aqui, no ?
Ilrion estreitou os olhos e mirou o sujeito por longos segundos, parecendo analis-lo.
Depois finalmente explicou, procurando explicitar a ignorncia do procurador:
-No. No falamos mais sursardaw por aqui. Falamos o athlanda, a lngua geral dos
elfos. Mas compreendo perfeitamente o idioma do imprio, afinal estamos conversando em
rerheano, no estamos?
Nisso, um som tenebroso preencheu o ar. O doutor se assustou, dando um pequeno
grito e colocando a mo sobre o peito:
-Deus, o que foi isso? indagou, assustado.
O som parecia um grito rouco. Distante, mas tenebroso.
Ilrion, que lia o documento, voltou os olhos novamente ao emissrio, mantendo a
serenidade.
-So drages? indagou novamente o doutor, visivelmente inquieto.
-No respondeu o rei, voltando-se novamente anlise do documento. No te
preocupes, no so drages, apenas o sino dos ventos. Acredito que teremos uma
tempestade essa noite.
O sino, distante dali, situado no campanrio na praa principal da cidade, a mais de
quinhentos metros de onde estavam, gemia. Tinha formato cilndrico, estando a posio
horizontal, montado sobre um pedestal, de forma que podia se mover angularmente ao longo
do plano horizontal. Ele era feito de um tronco de madeira. Uma madeira especial que
reverberava sob os ventos, como uma flauta a ser tocada. De acordo com o som que produzia,
os elfos compreendiam os humores dos deuses-vento.
-Meu Deus! Isso assustador! disse o procurador, ainda com a mo sobre o peito.
Maz comia numa mesa no muito longe dali. Mas os seus ouvidos estavam
afiadssimos e o que se passava naquela mesa era muito interessante. E, de fato, o som pelo
menos para os humanos era assustador.
-De que se trata, vossa majestade? indagou Silbour, que estava sentado no muito
longe do rei.
-O esperado... respondeu Ilrion, quase casualmente. Uma declarao minha,
submetendo Sardannah ao Imprio Rerheano...
-Vais assinar?
-Pedi socorro, no foi? disse o rei, desconsolado. Depois, continuou falando como
para si mesmo: - No agentamos, no ? Rgion veio em nosso auxlio e ento... c estamos...
Somos parte do grande reino de Rgion...
Parecendo ansioso, o procurador estendeu pena e um frasco de tinta em direo ao
rei. Ilrion refletiu por mais alguns segundos. Talvez no pensasse no ato em si, mas nas
conseqncias que isso teria no futuro. Pensou na sua querida filha, to distante dali. Ismidi
jamais o perdoaria.
To logo assinou, o doutor praticamente arrancou o livro de sua mo. No recolheu
pena ou tinta. Levantou-se com o livro debaixo do brao, dizendo, nervosamente:
-Permitai-me partir. H muito o que fazer!
Ilrion olhou desconfiado para o estrangeiro:
-Haver tempestade esta noite. Tendes certeza que quereis partir?
- claro disse ele, erguendo um dedo em direo ao cu. Dever em primeiro
lugar! Boa noite!
E se foi, quase correndo. Maz tambm olhou aquilo desconfiado. Por que ele estaria
com tanta pressa ao ponto de enfrentar uma tempestade? Estaria com medo de drages
aparecerem? Mas Maz sempre estava desconfiado.
#######
Os drages no vieram naquela noite. Contudo, o vento soprou e soprou. Tanto que
destelhou vrios edifcios e trouxe muita poeira. Estranhamente era o Zphiros quem soprava,
algo que os elfos sabiam ser raro. E sabiam tambm o que significava: guerra. Talvez no os
drages, mas uma guerra mais ampla, que estava se armando. Era um vento seco, que no
trouxe chuva. Antes trouxe outra coisa: trs drages moldarianos, que chegaram logo ao raiar
do Sol.
Como das vezes anteriores que atacaram Sardannah, chegaram sobrevoando a praa
principal, contornando os edifcios dispostos na sua periferia. As construes mescladas a
rvores, tpicas dos elfos, j haviam sido todas destrudas. Restavam apenas as de alvenaria.
Mas eles chegaram fazendo estardalhao, urrando e jorrando fogo ao ar. Por vezes, atingiam
com as garras os tetos dos edifcios, arrancando suas coberturas feitas de telhas e madeira.
Mas no demorou muito para que os primeiros elfos se posicionassem em condies
de tiro. Assim, uma chuva de flechas foi despejada sobre os drages. Mas esses eram bravios e
poucas delas atingiram as bocas ou olhos.
No abrigo improvisado, estava a maior confuso. O Capito chutava a todos,
esbravejando:
-Botai vossas bundas em vossos trajes, seus bundes!
Maz despertou de um pulo. Em princpio, no percebeu o que estava acontecendo.
H dias que no dormia direito e justo nessa noite... Porm, quando percebeu o que estava
acontecendo pois elfos corriam por ali gritando So trs! So trs! levantou-se
rapidamente, procurando suas armas. Rapidamente, em meio confuso, apanhou sua foice e
amarrou o cinto da bainha de sua espada na cintura. Quando viu que os demais tiravam a
camisa, lembrou-se que deveria fazer o mesmo. Seus olhos, por acaso, se depararam com
Breu. Percebeu que ele estava tremendo como uma vara verde. Quando jogou sua camisa
longe, teve a idia de dizer para ele:
-Relaxa. Provavelmente, quando chegarmos l fora, Rudor j ter dado cabo deles!
Ento Maz percebeu que no estava com medo. Estava meio nervoso, mas com
medo no. Estava ansioso, ansioso por ganhar o seu manto rubro. Mas, para isso, teria que
matar o seu primeiro drago.
Contudo, viu que Breu agora olhava fixamente algo que no estava em seu campo de
viso. Assim, Maz se virou e percebeu o que ele mirava: Rudor. O moldariano vestia a sua
armadura tranquilamente, assobiando e prendendo as travas lentamente, com a ajuda de um
de seus conterrneos.
-At ele acabar, vamos estar torrados! exclamou Breu, desanimado.
Mas Maz no podia prestar muita ateno nisso, precisava passar o vmito sobre o
corpo. Assim, correu at o barril mais prximo. O nome tinha sido dado pelo Coronel, pois sua
cor era verde escura, quase preta. Era uma espcie de pomada, que eles passavam pelo corpo.
Ajudava a minimizar a ao do fogo, mas s um pouquinho. Era quase um paliativo. Eles
traziam aquela substncia em barris e era produzida em Rerhea. O Bispo era responsvel por
ela e, agora, enquanto rezava em voz alta, ajudava os rapazes com o vmito, passando-o nos
seus corpos. O cntico do clrico era uma espcie de mantra repetitivo, que era entoado
tambm por vrios dos cavaleiros rubros:
, Senhor,
Entregai-me os meus inimigos inquos
, Senhor,
Dai-nos a graa de impedir que o mal impere sobre a terra!

Enquanto ouvia o mantra, Maz pensava como Rudor poderia usar uma armadura
nessa situao. Era sabido que muitas companhias da Ordem haviam tentado us-las no
passado, mas ela tirava mobilidade do cavaleiro e, o principal, se uma chama a atingisse, l
dentro virava um inferno. O cavaleiro era invariavelmente cozido vivo, ou ento, nos casos
mais extremos, a armadura derretia, sepultando o seu hspede l dentro. No. Era melhor
combater assim, nu da cintura para cima.
-Muito bem! Em formao! berrou o Capito.
Todos, to logo puderam, se colocaram em formao num bloco com trs fileiras. Os
que iam na frente os mais experientes levavam escudos. Mas a vigsima stima companhia
no tinha escudos para todos. Mas havia muitos mantos rubros, aquelas capas pesadas feita
de pequenos ladrilhos de metal, pintadas de vermelho. Alis, uma pintura, em geral, mal feita,
cobrindo irregular e parcialmente os mantos. Assim, eles tinham uma colorao em parte
vermelha e em parte prateada. Mas Maz e os outros novatos ainda no tinham manto.
O Coronel ento surgiu, despido e vomitado como os demais, segurando sua foice
com o nico brao que lhe restava.
-Muito bem, seus bananas, aquele que conseguir degolar uma criatura maldita ganha
um saco de moedas de prata!
Todos gritaram de jbilo, mas, no fundo, sabiam que a promessa era v. O Coronel
no tinha um saco de moedas, assim, ficava na promessa de conseguir o prmio do governo
quando retornasse capital, mas no havia garantias que ele conseguisse. Alis, no havia
nem mesmo garantia alguma que, um dia, eles retornassem capital.
-Vamos! ordenou o Coronel, com os dentes comprimidos e enquanto Rudor e seus
companheiros ainda se arrumavam tranquilamente.
E, quando saram, se viram no inferno.

Enquanto os cavaleiros rubros se preparavam, Adannah e Silbour, como sempre, se
posicionaram na torre do campanrio onde se encontrava o sino dos ventos. Mas, ao contrrio
de outros ataques, dessa vez, os trs drages vieram direto a eles.
Aps contornarem duas vezes a praa, causando mais destruio nos telhados,
voaram at o campanrio. Na primeira aproximao, praticamente destruram tudo o que
havia ali com trs robustos jatos de fogo. O teto da construo, por exemplo, se foi. Os irmos
elfos tiveram que pular atravs do alapo, caindo no andar de baixo. Mas rapidamente
tomaram posio, entretanto no houve possibilidade de um bom tiro.
No segundo ataque dos monstros, houve novo despejamento, sendo que dois dos
drages ficaram agarrados nas laterais da construo, com as garras firmemente enfiadas
entre as pedras que constituam as paredes, procurando por novas vtimas. Mas um deles viu
os homens saindo do templo e rumou em direo praa.
Os cavaleiros rubros, por sua vez, procuraram se posicionar segundo as suas
especialidades. Os gancheiros, em nmero de sete, apanharam os ganchos no cho,
espalhados por toda a praa. Os escudeiros procuraram formar uma linha em forma de arco,
tendo os degoladores, aqueles que portavam foices, logo atrs. No havia arqueiros. O Coronel
bem que tentara institu-los, mas no deu muito certo, pois ningum ali tinha boa pontaria.
No havia lanceiros to pouco, pois lana alguma projetada por um ser humano poderia varar
a grossa couraa de um drago cinzento da Moldria. Finalmente o Bispo ficara na porta do
templo, entoando rezas, balanando um incenseiro pra l e pra c.
Sem conseguir desgrudar os olhos do drago, Sapo no pde deixar de comentar,
com voz trmula:
-Ei, esse dos grandes!
E, enquanto disse isso, sendo um gancheiro, comeou quase sem querer a rodopiar o
seu gancho, fazendo gemer a corrente que estava presa nele.
-Vamos morrer todos! gritou Breu.
-Cala a boca, Breu! exclamou, ou ordenou, talvez, o Capito.
Caprichosamente, o drago pousou onde ele deveria estar para ser devidamente
atacado, ou seja, bem na frente dos escudeiros. Na verdade, ningum pensou no que poderia
acontecer se o drago pousasse atrs deles, mas felizmente isso no aconteceu.
claro que o Capito, ao se jogar no cho, gritou a palavra de ordem:
-Fogo!
Os demais tambm se abaixaram, sem esperar pela ordem, exceto os escudeiros, que
procuraram se abaixar atrs de seus escudos. E o drago obedeceu direitinho, pois despejou
uma boa quantidade de fogo. Os escudos, todos os doze (a companhia, na verdade, havia
recebido treze escudos, mas o Coronel jogara um fora dizendo que treze nmero de azar),
claro, ficaram incandescentes, e os escudeiros sabiam que tinham que jog-los logo no cho se
no quisessem ter os braos queimados. E, to logo o ataque cessou, o Capito comeou a
contar em voz bem alta:
-Um... dois... trs... quatro...
Todos sabiam que teriam uma margem de segurana de sete segundos, ento, todos
partiram para cima da criatura. Bem, todos no, alguns correram na direo oposta e outros
ficaram parados. Alguns que j haviam matado um drago (quase todos um s), e que
portavam mantos de ferro, tropearam devido ao peso dos mantos e outros que vinham atrs
tropearam neles. Alguns tiveram suas foices enganchadas na confuso, sendo que somente
trs degoladores conseguiram efetivamente se aproximar do drago: o Coronel, o Capito e
Maz. Mas o Coronel estava fora de forma e o Capito usava um pesado manto rubro, portanto
foi Maz quem conseguiu golpear o pescoo do drago. Mas esse foi esperto. Naquela confuso
toda, ele decidiu voar novamente. Assim, ergueu o pescoo e a foice de Maz somente
encontrou o ar vazio. O gancho do Sapo at que conseguiu se resvalar nas costas do monstro,
mas no se prendeu.
-Maldito drago cinzento amaldioou ele.
Mas aconteceu que, enquanto o monstro alava vo e os cavaleiros tentavam se
levantar, os outros dois pousaram bem na retaguarda dos cavaleiros rubros. Os escudeiros
tentaram apanhar novamente os escudos, mas sem sucesso, pois esses ainda estavam muito
quentes. Foi nesse momento que Maz acreditou que tudo estava perdido, a vigsima stima
companhia viraria cinzas. Mas a dupla recm-chegada de paquidermes gneos estranhamente
no disparou.
Nesse instante, ouviu-se uma voz estrondosa:
-Sa da frente!
Maz olhou na direo da voz e, espantado, viu Rudor, completamente vestido numa
reluzente armadura prateada, segurando uma foice, caminhando decididamente em direo
dupla de drages. E, enquanto todos corriam, deixando o combate para o campeo
moldariano, ou ento gritavam o seu nome, Maz ficou parado, ainda segurando a sua foice.
Observou algo estranho na armadura do estrangeiro, mais especificamente o seu elmo. Tinha
um formato peculiar: havia uma espcie de bico de pssaro, da largura da cabea onde se
conectava no elmo, afinando para a frente. Maz nunca tinha visto aquilo na vida, mas a
primeira impresso que teve que seria totalmente no funcional. Devia ser difcil retirar
aquilo se o ao ficasse quente.
Mas, sob o coro com o seu nome:
-Rudor! Rudor! Rudor!
O cavaleiro simplesmente caminhou em direo aos drages, aparentemente sem
medo nenhum de ser incinerado e degolou um deles.
Os cavaleiros todos, exceto Maz e o Coronel, gritaram em jbilo, enquanto a cabea
do animal rolava no cho.
O outro drago levantou vo e, juntamente com o primeiro, trataram de desaparecer
de Sardannah.
-Voltai aqui, covardes! gritou o cavaleiro, olhando as criaturas se distanciarem.
Depois os cavaleiros voltaram a gritar o seu nome e Rudor, tirando o elmo, ergueu os
braos esbanjando orgulho prprio, comemorando mais um drago abatido.
Maz inclinou a cabea e franziu as sobrancelhas e, do alto da torre, Adannah sorriu.
#######
Os dois drages restantes no retornaram naquele dia. Assim, Rudor pde
vangloriar-se o dia todo. Recebeu cumprimentos e fez o que mais gosta: humilhou um bocado
de gente. Nas tarefas do dia-a-dia, Adannah eventualmente olhava para ele. Mas no iria se
aproximar, pois fora injuriada. Na verdade, ela jamais falaria com ele novamente.
Mas o arrastamento do dia, carregado de nervosismo e expectativa por parte dos
cavaleiros e de desnimo por parte dos elfos, por no acreditarem que aquele grupo de
maltrapilhos pudesse de fato expulsar os drages da cidade, foi quase imperceptvel para Maz,
que, absorto em inmeras idias e conjecturas, no conseguia desgrudar os olhos daquele
elmo. Esse objeto tinha cheiro de suspeito.
E foi quando um elfo idoso carregando alguns odres passou por ele que Maz teve
uma idia. O elfo entrou por uma porta e saiu pela outra, aparentemente cortando caminho
atravs do templo, e Maz foi atrs dele. Correu o mais que pde e o interceptou antes que
entrasse em outro prdio semi-arruinado.
-Ei, senhor! Isso rbite, no ?
O elfo se virou o olhou o rapaz com cara de poucos amigos.
-No da tua conta, homem!
-Somente rbite pode ter esse cheiro azedo. Sei que !
O elfo o mirou de cima a baixo, com cara de nojo.
-Usamos isso para tratar feridas, homem. Se ests pensando em tomar isso, esquece!
Ainda no acabou de ser fermentado e se tomares...
-Eu sei! Eu sei o que acontece! Mas, perfeito! Isto , temos tambm que tratar de
feridos...
No era bem para tratar feridos que Maz queria aquela bebida, embora no tivesse
mentido ao dizer aquilo. O Doidolho havia se machucado ao tropear num escudeiro e poderia
usar o rbite para ajudar na sua cura.
O elfo o mirou de novo profundamente. Provavelmente era impaciente e queria se
livrar logo do rapaz, ento, atirou-lhe um odre na cara. Meio desajeitado, Maz apanhou o
pesado objeto, feito de tecido impermeabilizado, enquanto o elfo desaparecia. Balanando-o
nos braos, Maz concluiu que devia ter uns cinco litros ali. Deve dar, pensou.
Voltou correndo, apanhou algumas canecas que havia em cima de uma mesa e se
dirigiu a Rudor. Ele estava deitado, nu da cintura para cima, com as mos unidas na nuca e
olhando o teto que no estava muito longe de desabar, embora talvez ele no pensasse nisso,
enquanto mastigava uma haste de mato.
-Ei, Rudor, vamos comemorar! disse Maz, levantando as canecas, que segurava
pelas alas. Trouxe bebida! S pra voc!
Lentamente, Rudor virou a cabea e olhou para Maz. Depois olhou para o odre e
pensou. Em seguida, ps-se sentado. A vontade de beber deve ter prevalecido, pois disse:
-Senta a e me serve uma caneca bem cheia!
Maz se animou. Sentou-se e encheu a caneca, entregando-a ao cavaleiro. Depois
encheu a sua tambm, mas no muito. Rudor apanhou o objeto com um pouco de avidez e
tomou um grande gole. Maz apenas encostou a sua caneca na boca e fingiu beber tambm.
-Ei, o que isso?! exclamou o moldariano, com um rosto animado.
Internamente, Maz suspirou aliviado. Aparentemente a bebida era da boa.
-Ah, rbite lfico. Tambm s havia provado uma vez. Divino, no?
Em vez de responder, Rudor tomou outro longo gole. Maz nunca havia provado a
bebida, mas lera um pergaminho de um cozinheiro lfico j falecido, que descrevia
pormenorizadamente a aparncia, o cheiro e os efeitos da bebida. Nos primeiros goles, tinha-
se uma sensao adocicada na boca, e ao mesmo tempo ctrica, como se fosse uma mistura de
suco de limo, caldo de cana e mel. Nem se percebia que era uma bebida alcolica, muito
alcolica. O efeito vinha depois, de dentro para fora. Muitos perdiam a noo de si sem
perceberem que haviam se alcoolizado. Tudo graas a uma erva que fazia parte da
composio: o tucupinaw.
Mas Rudor no era muito bom em dilogo e Maz tinha que ficar ali por mais algum
tempo. Ento, tratou de puxar conversa:
-Ei, Rudor, quantos drages achas que mataste na carreira?
O homem sorriu. Se havia uma coisa que ele gostava era gabar-se dos seus feitos.
-Hoje foi o centsimo! disse ele, com a boca cheia, erguendo a caneca.
claro que Maz no acreditou nisso. Se no bastasse o nmero exageradamente
grande, seria muita coincidncia ter sido justo hoje o centsimo, sem que ele fizesse
estardalhao. Mas, mesmo assim, falou:
-Uau! Ento temos que comemorar! disse Maz, enchendo novamente a caneca do
moldariano.
E percebeu que a respirao do matador de drages comeava a acelerar, bem como
suas pupilas, dilatar. Que outro assunto poderia conversar com ele? Bem, se seus clculos
estivessem corretos, depois de uma baita caneca bem cheia, isso no importava. Ento, entrou
em assuntos que gostava:
-Dize-me uma coisa, heri, o que achas da transubstancialidade?
Rudor piscou os olhos, pensando, tentando se lembrar que palavra era aquela.
-Trans... o que?
-Transubstancialidade respondeu Maz, srio. Na Teslia, isso tem sido muito
discutido ultimamente!
-Vou te dizer uma coisa, seu fracote respondeu Rudor, com a voz um pouco
embaralhada. Aqueles tessalianos so loucos. Eles se matam por cada besteira! Onde j se
viu discutir aquelas baboseiras de pederastas...
Ento ele parou e ficou rgido, como se lembrasse de uma coisa. Depois, desconfiado,
falou:
-Ei, com essa tal de trans-no-sei-o-qu, no ests te referindo queles pederastas
que agem que nem mulherzinha, ests?
-No, no, Rudor disse Maz meneando a cabea. O papo srio! Por exemplo: os
elfos consagram as suas bebidas aos seus deuses. O rbite aqui e levantou a taa
dedicado ao deus Notus.
-E dai? indagou o cavaleiro, dando de ombros.
-E da que... tu acreditas que, ao ingerir a bebida, ests de fato tomando o sangue de
Notus?
To logo disse isso, Maz se arrependeu, pois Rudor manteve a caneca encostada nos
lbios, pensando, sem tomar um novo gole. O rapaz tinha entrado no assunto porque gostava
do tema e ainda no tinha chegado a uma concluso sobre ele, ento gostava de conversar
sobre aquilo, para ver se alguma idia de outra pessoa o ajudaria na questo. Mas agora ficou
na dvida se Rudor no passaria a ter nojo da bebida. Precisava agir rpido. Vai saber o que os
dois neurnios dele iriam fazer?
-Ah, mas deixa isso pra l. Como tu disseste, no alto de tua sabedoria, isso coisa de
loucos! E sabes de outra coisa? Essa bebida tem outra propriedade muito importante!
-O que? perguntou o cavaleiro rudemente.
-Potncia sexual! Ela d muita, muita potncia sexual! exclamou Maz, socando o ar
com o punho da mo esquerda fechado.
claro que Rudor se apressou a secar mais essa caneca. E Maz tornou a ench-la,
sem ter bebido uma nica gota sequer. O cavaleiro a levou novamente a boca, mas, desta vez,
derramou um pouco. A bebida j fazia efeito. Agora era somente uma questo de tempo.
-Olha, Rudor, qual foi o teu drago mais difcil?
-Drago mais difcil? repetiu ele, parecendo um pouco hipnotizado.
Maz viu que logo logo ele j estaria em rbita.
-! Aquele que deu mais trabalho matar!
-Acho que foi o... foi o... respondeu ele, com a voz j meio sumida. O cinza, eu
acho...
Ficou patente para Maz que ele j no raciocinava direito. O drago que ele matara
hoje era cinzento.
-J encontraste algum drago sinistro?
-Sinisteo... eu... disse ele, como para si mesmo.
E, de repente, Maz levou um susto, pois Rudor se levantou abruptamente,
derrubando um banco, bem como a caneca, que rolou no cho, derramando toda a bebida.
Maz olhou para ele espantado, inclinando-se para trs. Teria ele percebido o esquema e agora
iria tirar a sua vida?
Mas no foi o que aconteceu. Rudor deu um passo para a frente, dizendo:
-Onde est aquela elfinha?
E caiu para a frente, desabando de cara contra o cho, como um saco de batatas.
Felizmente, produziu um som surdo, ento no chamou a ateno. Maz correu os
olhos pelo recinto. Os outros moldarianos dormiam e os cavaleiros rubros estavam ocupados
em diversos afazeres: o Capito conversava com o Coronel alguma coisa aparentemente
importante, dada a seriedade dos dois (O que seria? Ah, deixa isso pra depois, Maz!); outros
afiavam as suas foices; Breu comia nervosamente e o Bispo lia um pergaminho que,
aparentemente, ele no estava gostando.
timo, ningum estava olhando. Ento Maz mirou o elmo e, furtivamente, como um
gato, apanhou-o. Olhou bem o seu interior. Verificou que, na altura da boca, havia um bocal.
Na parte interna do elmo, aquele bocal tinha um formato peculiar: parecia uma pequena
flauta, ou um pfano, mas grosso e curto. Estava claro que o bico externo do elmo era
destinando a abrigar aquilo. Parecia lgico imaginar que seria um instrumento que devia ser
soprado. Ento, Maz olhou para um lado, olhou para o outro, e ps o elmo. E assoprou, mas
nenhum som foi produzido. Tentou vrias vezes, mas nada. Em seguida, ele tirou o elmo e ps-
se a pensar: havia lido, mas no se lembrava de onde, havia lido que h sons que no podem
ser ouvidos. Alguns sons so captados por ces ou utubrac, mas no por humanos. Ser que...
E, de repente, aquele mesmo som medonho. Todos olharam para o alto, como se
quisessem ver o som. O sino dos ventos gemia, e o Zphiros novamente soprava. Dessa vez,
soprava com maior ruidez e violncia. Todos ficaram um tanto assustados, Maz pde perceber
isso. Mas, enquanto eles assim estavam, distrados olhando para o alto, seria uma
oportunidade ideal para furtar o elmo.
#######
O dia seguinte no foi muito diferente do anterior. Os dois drages chegaram cedo,
parecendo ainda mais furiosos. Maz j estava acordado, pois talvez pressentisse o que ia
acontecer. Os elfos deram o alarme e, mais uma vez, os cavaleiros procuraram rapidamente se
aprontar, na maior confuso. Mas Maz j estava preparado. Dormira j nu da cintura para cima
e besuntado e fora um dos ltimos a dormir. Sua foice estava ao alcance da mo e o elmo
estava oculto por uma manta. Assim, foi o primeiro a irromper para fora, com o elmo na
prpria cabea. Mas ele no havia pensado em tudo. No havia previsto que suas pernas
decidiriam travar, aps ter andado cerca de dez metros para alm da porta, ao encarar os dois
monstros sua frente.
Talvez aquela cena amedrontasse at o mais intrpido dos cavaleiros. Furiosos, os
dois paquidermes gneos despejavam a sua ira um contra o outro, talvez por falta de maiores
desafios. Eles se abocanhavam e rugiam, chocavam-se um contra o outro, se atropelavam.
Seus corpos, por vezes, caam e rolavam sobre os escombros, causando mais destruio.
Chegaram at mesmo a destruir a parte frontal de um edifcio de alvenaria. Mas a queda e o
choque contra os detritos de pedra no os feriam, devido grossa couraa.
Havia vrios focos de incndio na praa e a temperatura estava a mil. At mesmo o
corpo do drago morto por Rudor ardia em chamas, como se os companheiros o cremassem.
E, dentro do elmo, estava difcil de respirar. E, para piorar as coisas, os drages o viram,
rumando para ele, a partir de uma distncia de cento e cinqenta metros.
Calma, calma, Maz!, disse para si mesmo, tentando controlar o medo que
paralisava as suas pernas. Contudo, j beira do desespero, soprou.
Soprou, mas... no sabia como soprar. Os drages, agora, estavam a oitenta metros.
Soprou com todo o seu desespero, usando toda a potncia pulmonar que tinha, mas nada, os
drages continuavam a avanar. Sessenta metros.
Foi ento que ele deu uma ordem intimidadora para as pernas: Movei-vos!. E,
felizmente, elas se moveram e ele recuou.
Mas recuou de costas, lentamente, sem contar que o momento de inrcia do seu
corpo estava muito esquisito, pois o elmo pesava. claro que no demorou muito para
tropear e claro que os drages no demoraram muito para lanar suas chamas, os dois ao
mesmo tempo, orquestradamente.
Contudo, nesse mesmo instante, os escudeiros especialmente os mais loucos como
Loucomotivo e Dcio Dada, e com exceo dos que se acovardaram e correram em outra
direo se lanaram de encontro aos drages, formando uma fileira bem a tempo de impedir
que as chamas atingissem Maz.
E, ao soltarem os escudos incandescentes, que despejavam abundante fumaa
branca, Maz pensou: Droga!. Aparentemente o elmo no havia funcionado. Mas Maz
procurou se levantar enquanto que os degoladores partiam sobre os drages e, como se
estivesse alheio a tudo, pois pensava, se lembrou de uma coisa: quando pequeno, um tio seu
lhe havia presenteado com uma flauta. A primeira coisa que fizera foi sopr-la, porm o fez
com muita fora e som algum foi produzido. claro!, concluiu ele.
Nesse instante, os degoladores atacam os drages com as suas foices, mas no deu
muito resultado. O maior e mais voraz dos drages, no estando ainda pleno para despejar
outra labareda, os atacou com o pescoo. Passou o longo pescoo rente ao cho, em voleio, e
arremessou cerca de oito cavaleiros a vrios metros de distncia, incluindo o Capito e o
Coronel.
Mas, logo depois desse ataque, Maz, ainda sentado, pegou o jeito da coisa. Soprou
com menor avidez e a conseqncia foi imediata. Nenhum som foi ouvido, mas os drages
estreitaram os olhos e encolheram a cabea na direo do corpo, tal qual ces a espera de
uma surra.
Maz ficou feliz da vida, embora ningum pudesse ver a sua expresso, pois constatou
que a coisa funcionara. Ento, ainda assobiando, se levantou. Os drages se encolheram ainda
mais, aparentemente sem suportar o infra-som produzido pelo elmo. Maz deu um passo para
a frente, e os monstros, parecendo tontos, tambm passaram a recuar.
Maz deu um, dois, vrios passos para a frente, lentamente, enquanto soprava sem
parar, e os drages iam cada vez mais para trs.
Bem, esse episdio teria um final extremamente feliz e previsvel se no fosse duas
coisas: A primeira Maz esquecera de levar a sua foice, que jazia no cho l trs, ento como
poderia degol-los? A segunda - alguma coisa um pouco mais grave que isso: Rudor, vestindo a
sua armadura, mas sem elmo, saiu furioso do templo. Levaram um tempo para acord-lo,
mas finalmente conseguiram, e ele no gostou nada do seu elmo ter sumido. E ficou mais
furioso ainda ao ver que Maz, descaradamente, o portava.
Assim, caminhou decididamente em direo ao jovem, batendo os ps pesadamente
no cho, derrubando quem estivesse no caminho. E, a meia distncia de Maz, desembainhou a
sua espada, esbravejando:
-Vou matar esse moleque!
A essa altura, a maioria dos cavaleiros rubros formava um arco a uma certa distncia
de Maz e os drages, sem entender direito o que estava acontecendo. Mas todos perceberam
quais eram as intenes de Rudor. Ento, muitos gritaram:
-Ei, Maz, atrs de ti!
O rapaz se virou e viu o que no queria ver. Achava que Rudor dormiria o resto do
dia, mas claramente constatou que estava errado. Constatou tambm que j estava
praticamente morto, dada a fisionomia do moldariano. Assim, fez o que todo homem
inteligente faria: correu e se escondeu debaixo do maior dos drages.
Continuou, claro, a soprar e se lembrou que Rudor devia ainda estar sob o efeito da
bebida. Maz sabia que, se no estivesse bem fermentada, a bebida provocava alucinaes por
dias. Ento, talvez Rudor estivesse chapado, totalmente louco. No era difcil de deduzir que,
nessas condies ele seria cortado, retalhado, picado.
-Vem c morrer como homem! gritou o cavaleiro.
Mas ele estava realmente fora de si. Primeiro, no teve medo dos drages e, em
segundo lugar, como Maz se escondeu debaixo de um deles, agachado no cho, Rudor decidiu
abrir caminho com a prpria espada, pois a elevou, segurando-a pelo cabo com ambas as
mos. Ao perceber o que ele faria e Maz sabia que no se devia espetar um drago com uma
espada o rapaz gritou:
-Rudor, no!
Mas era tarde demais e a sua voz, abafada pelo elmo, no serviu de alerta.
Bem, no era possvel dizer o que se passava pela cabea do cavaleiro, mas ele
parecia estar num estado que mesclava delrio com extrema lucidez, pois golpeou o drago
num lugar estratgico. Ele deve ter usado muita fora, mas ele era forte. A espada penetrou
por entre duas placas rgidas que cobria seu corpo, na parte frontal do abdome da criatura, no
lugar onde estava o corao. O sangue vermelho vivo espirrou longe, mas, para atingir o rgo
vital, a espada atravessara as camadas de tecido de clulas eletrcitas, que forram o abdome
dos drages, fazendo com que Rudor fosse submetido a uma descarga de dois mil volts. Como
resultado, Rudor ficou por segundos grudado em sua espada. Sua carne fritou. Os olhos
faltaram. De seu rosto, restou pouco alm do que o esqueleto. Quando a carga diminuiu, seu
corpo caiu para trs, pesadamente, fazendo com que a armadura produzisse um som agressivo
aos ouvidos, ao se chocar contra o cho. De dentro dela saa abundante fumaa e um cheiro
ftido de morte.
claro que, atingido no corao, o drago desabou, mas Maz rolou antes pelo cho,
no sendo esmagado. Felizmente, rolou na direo oposta ao outro drago que, ao se ver livre
do infra-som, emitiu um largo jorro de fogo na direo do rapaz.
Contudo, o prprio corpo do drago morto serviu-lhe de proteo. Assim, pde
soprar novamente.
Tentou se recompor, entender o que estava acontecendo. Foi quando o Capito, com
a testa banhada em sangue, gritou:
-Maz!
E jogou-lhe a sua foice.
Maz apanhou-a e, j de p, diante do monstro remanescente, a empunhou como
manda o figurino. Sob a ao do elmo, o drago, simplesmente, abaixou o pescoo na direo
do rapaz, como se se submetesse.
Por um nfimo instante, Maz sentiu pena da criatura - seu olhar parecia triste mas
no o suficiente para no degol-lo, num nico e preciso golpe.
Demorou um pouco para entender o que estava acontecendo, com a cabea do
drago moldariano diante de seus ps. Os cavaleiros rubros passaram a gritar, em jbilo:
-Maz! Maz! Maz!
E Maz nada mais viu, pois desabou para trs, desmaiado.
#######
Quando acordou, estranhou o que viu. Primeiro, teve diante de si, um rosto angelical.
Achou que tinha mesmo morrido e ido at o cu. Mas era Adannah, que cuidava de seus
ferimentos. Ele sorriu para ela, que nem bobo. Mas ela se limitou a sorrir em retribuio e,
logo, desapareceu.
Maz levantou o seu tronco, procurando se sentar, a tempo de a ver indo embora e
constatar que fora levado de volta ao interior do templo. No havia reparado nela ainda. Pena.
Mas logo a sua ateno foi atrada por outra coisa estranha: os cavaleiros arrumavam
as suas coisas para ir embora. Tentou entender o porqu. Pensou, franzindo a testa. Mas no
se lembrou de nada que poderia lhe indicar o motivo para aquilo. Porm, o Capito, com a
cabea enfaixada, passou perto dele e disse:
-Parabns, Maz! Recebers o teu manto de ferro neste crepsculo!
-Manto de ferro... repetiu ele, pensando.
Sim, claro. Havia matado um drago, no havia? Mas...
Levantou-se, meio cambaleando, lembrando-se do que havia acontecido. O cho
girou um pouco, mas, como pde, aproximou-se do Coronel, que estava sentado bem ali,
tentando, com uma mo s, descascar uma laranja com uma pequena faca bem afiada.
-Coronel, senhor, eu...
O Coronel levantou os olhos e disse:
-Sim, cavaleiro?
-Senhor, eu... eu no posso receber o manto rubro... confessou o rapaz,
visivelmente envergonhado.
O Coronel se espantou:
-E por que diabos no, seu desmiolado? Acabaste de matar um drago!
-Senhor que eu... eu... eu trapaceei!
O Coronel ficou alguns instantes a observ-lo, srio. Depois, caiu na gargalhada. E riu
tanto que teve que erguer a cabea para o alto. Depois que o riso passou, levantou-se,
aproximou-se de Maz e disse:
-Olha aqui, meu rapaz. Ningum mata um drago sem trapacear, sem engan-lo,
ests me ouvindo. Os que o fizeram no esto aqui para contar!
E deu um tapa no ombro de Maz, com a nica mo que tinha. Dirigiu-se at o centro
do recinto, limpou a garganta e berrou:
-Muito bem, seus imprestveis, deveis estar vos perguntando porque vamos embora,
no ? Pois vou dizer: Recebemos ordens de Minas Gnssia de levantar acampamento e
partirmos para o oeste. A vigsima quarta companhia aqueles veados! foi dizimada por um
nico drago, um maldito drago de Corbe! Vamos at Maripolis matar aquele drago! E
vamos hoje!
Depois, sentou-se desanimadamente no cho, parecendo arrasado. Fez-se silncio no
templo. Somente o sino dos ventos gemia.
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O Capito ergueu o pesado manto de ferro prximo s costas de Maz. O Coronel
limpava a garganta ao crepsculo, enquanto que os outros cavaleiros, desmontados, mas
prximos de seus cavalos, olhavam a cena com expresses diferenciadas. Alguns bocejavam,
outros sorriam e, outros ainda, se coavam.
-Cavaleiro... cavaleiro... o Coronel, nesse dia, at parecia animado em falar, mas o
discurso comeou meio engasgado. Tambm pudera, ele se esquecera do verdadeiro nome de
Maz. Contudo, depois de algum raciocnio, resolveu ir assim mesmo: - Cavaleiro Maz, estamos
aqui reunidos, nesse rubro crepsculo, para honrar vosso ato herico, que enche de orgulho
essa companhia. Agora vos concedo o ttulo de cavaleiro e presenteio-vos com nosso famoso
manto rubro, em nome de Vossa Majestade Suprema, Rgion, o imperador da Meriovngia,
nessa data de... de... bem no importa a data. E etctera e etctera e etctera!
Assim, o Coronel depositou a ponta de sua espada no ombro direito de Maz,
enquanto que o Capito depositava o pesado manto sobre as suas costas. Ao mesmo tempo
que os demais gritavam o seu nome, Maz no cabia em si de felicidade, afinal, havia realizado
o seu sonho. Mas, ento, o que viria agora?
Na seqncia, passaram ao juramento:
-Cavaleiro Maz, jurai seguir os preceitos da companhia?
-Eu juro! disse o consagrado, imediatamente.
-Jurai obedecer ao Imperador segamente?
-Eu juro! disse Maz, mas, agora, sem muita convico. Por que tinham que fazer
esse juramento em especfico?, pensou ele.
-Jurai no fugir diante de um drago?
E assim foram muitas perguntas feitas pelo Coronel, ao que, na maioria
mecanicamente, Maz respondeu Eu juro!. Mecanicamente, pois, claro, Maz passou a
devanear em seus pensamentos. Homem admirvel o Coronel, pensou ele. Ele, na verdade,
havia trapaceado, roubando o elmo de Rudor, que, agora, devido a culpa sua, estava morto.
Mas no sentia remorso por isso. Talvez porque todos achassem que o cavaleiro moldariano
devia morrer mesmo. Mas, mesmo agora, no meio da homenagem, no podia deixar de pensar
no apito (ou flauta, vai saber o nome daquilo) em si. claro que agora teriam um trunfo. Mas...
ser que todas espcies de drages seriam sensveis ao apito? Maz entregara o elmo ao
Coronel, porm no se sentia seguro pela companhia possu-lo. Mas no teria uma explicao
to cedo sobre o seu funcionamento. Com a morte de Rudor, os outros cavaleiros moldarianos
fugiram, deixaram a companhia na surdina. Mas o episdio provara que os drages podem ser
controlados, ficando calmos sob a ao daquele instrumento. Ei, se eles podem ficar calmos,
ser que algum outro apito pode fazer com que eles fiquem bravos? Ento Maz se lembrou do
som tenebroso produzido pelo sino dos ventos e... puxa! Os drages apareceram no dia
seguinte em que o sino produziu aquele som. Coincidncia? Bem, pode ser, mas... Um dia,
conhecera um mago. Ele no parecia ser muito certo da cabea, contudo ele lhe ensinou uma
coisa. Uma coisa chamada probabilidade. Rigel era o seu nome, pelo menos era esse o nome
que vinha nas suas lembranas. Bem... o tocar do sino dos ventos pode tanto estar
correlacionado com o ataque dos drages como no estar. Ento, na ausncia de outras
informaes, devemos atribuir uma probabilidade de cinqenta por cento para haver
correlao e cinqenta por cento para no haver. Certo. Mas fora duas vezes, ento, devemos
multiplicar as probabilidades. Se temos cinqenta por cento de probabilidade, duas vezes
significa cinqenta por cento vezes cinqenta por cento, ou a metade de 50%. Certo, havia
ento 25% de probabilidade de no haver correlao. Um resultado bastante conclusivo!
-Maz, vamos!
A voz do Capito lhe despertou do devaneio. De repente, Maz que estava com
aquela cara de bobo de pensador (com a cabea pendida para o lado, um olho mais apertado
que o outro e a testa franzida) - percebeu que a cerimnia j havia terminado. Na verdade, o
Coronel no era um homem de falar muito. Todos j haviam montado e j se afastavam dali.
Mas Maz percebeu que devia, ainda, fazer algo.
Havia alguns elfos que os olhavam, por mera curiosidade, no muito longe dali. Maz
correu at eles.
-Maz, o teu cavalo est do outro lado! berrou Sapo.
Mas o cavaleiro nem ouviu. Aproximou-se de Silbour, que estava entre os elfos e,
esbaforido, disse:
-Olha dentro do sino! Talvez l encontres alguma coisa que se parece com um apito,
ou uma flauta. Isso deve estar atraindo e irritando os drages!
Silbour achou aquela fala estranha, mas, depois que os cavaleiros foram embora, sob
o julgo de covardes pela maioria dos sardanos, ele realmente encontrou algo dentro do sino de
madeira. Um instrumento parecido com um pfano.
Mas, naquele momento, depois que dissera aquilo aos elfos, Maz estava mais
preocupado em alcanar o seu cavalo, que j trotava atrs dos demais, montar e seguir a
companhia, enquanto o Coronel, com uma voz rouca e grave, berrava:
-Vamos! Vamos cavaleiros rubros! Vamos matar aquele drago rosado!
-Matar? Vamos morrer todos! exclamou Breu.
-Cala a boca, Breu! gritou o Capito.
E assim, os intrpidos cavaleiros rubros partiram para o oeste, em busca de nova
aventura.

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J nas livrarias:

O primeiro livro da Saga de Mitrax:

A Grande
Rainha
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