Farmacologia Da Consciência - Uma Narrativa de Experiência Subjetiva PDF

Farmacologia da Conscincia: Uma Narrativa de Experincia Subjetiva
Farmacologia da Conscincia: Uma Narrativa de Experincia

Subjetiva
Andrew Weil
Artigo 48 de "Toward a Science of Consciousness", Conferncia realizada em Tucson
(1996) e Elsinore (1997)
Traduo: Leila Nery Souza Triska

Esta uma sesso que "muda o compasso", e sinto uma certa responsabilidade em abri-la. Pela prtica,
sou um botnico e um mdico. Eu encontrei somente 4 ou 5 outros mdicos que cursaram botnica como
graduados, e nenhum deles fez uso de seu treinamento em botnica nas suas prticas mdicas. Eu uso
muito. Como praticante de medicina natural, eu recomendo muitos remdios derivados de plantas aos
pacientes.
Meus interesses atuais so respostas de cura e respostas de placebo, que eu considero serem exemplos de
respostas de cura mediadas pela mente. Respostas de placebo so realmente o "fil "da medicina. Ao
invs de nos preocuparmos em exclu-las, penso que deveramos estar pesquisando como utiliz-las mais
para tratamentos menos invasivos e custosos.
Algumas pessoas que me conhecem pelo meu trabalho em medicina natural ficam incomodadas quando
sabem que meu trabalho passado foi pesquisa em plantas e drogas psicotrpicas. Eu conduzi os
primeiros experimentos humanos controlados com maconha em 1968, investiguei cogumelos contendo
psilocibina na Amrica do Norte e Sul, e estudei uma variedade de plantas alucingenas como tambm
plantas medicinais. Eu fiz muito deste trabalho entre 1971 e 1985, quando eu era pesquisador em
etnofarmacologia, associado ao Museu Botnico de Harvard ; eu no posso separar estas duas fases da
minha carreira, pois muito da minha compreenso em interaes mente-corpo e sua relevncia para cura
derivam de observaes que eu fiz de pessoas em estado alterado de conscincia induzidos por drogas
psicoativas.
Uma das questes mais comuns quando indagado a falar sobre drogas psicoativas - especificamente
drogas alucingenas e psicodlicas - como elas agem. Minha resposta que eu no tenho uma
definio. O que sabemos sobre farmacologia destas substancias - por exemplo , que elas interagem com
receptores da serotonina - no nos diz nada sobre como elas induzem algumas pessoas a complexas,
ricas e variadas experincias assim como faz outras fugir delas aterrorizadas. A proposta da minha
conversa hoje dirigir sua ateno ao tremendo abismo que existe entre o que entendemos neuroquimica
http://www.eps.ufsc.br/disciplinas/fialho/consciencia/congresso/FarmaConsc.html (1 de 12)27/8/2006 19:04:54
e neurobiologicamente sobre o que realmente as pessoas experienciam da conscincia.
No curso desta palestra me referirei a dois quebra-cabeas etnofarmacolgicos que foram recentemente
resolvidos atravs da pesquisa. Um consiste num animal e outro numa planta, ambos fontes de drogas
psicoativas incomuns, associados com muitas experincias incomuns .
Primeiro deixe-me contar-lhes uma breve anedota do tempo que eu controlava estudos de maconha; isto
foi realizado em Boston University em 1968 (Weil, Zinberg e Nelsen 1968).
Uma tentativa bsica era simplesmente mostrar que voc podia estudar sobre a maconha em seres
humanos num laboratrio - nenhuma faanha nos dias de hoje. Havia grandes obstculos em se
conseguir maconha legalmente, e ter permisso das burocracias da Universidade, do Estado e Federal.
De alguma forma, nas Universidades era mais difcil. Eu era um estudante senior na Harvard Medical
School naquele tempo, e o nico controle que Harvard tinha sobre o projeto era atravs de mim; o
comit de assuntos humanos ameaava negar meu diploma mdico se eles no gostassem do meu projeto
experimental. Era central para o projeto o uso de "cobaias inocentes" em marijuana, pois eu estava
interessado em descobrir o que a droga por si s fazia com pessoas que no tivessem expectativas como
resultado de experincias anteriores. Harvard no queria que eu usasse pessoas nesta condio. Eles
pensavam que se eu introduzisse as pessoas maconha, a universidade seria processada quando estas
pessoas se tornassem eventualmente viciados em heroina. Depois de muita briga, eles decidiram que ns
no podamos usar estudantes de Harvard como "cobaias", mas que poderamos usar estudantes fora
desta Universidade.( a propsito, por toda esta desavena, meus colegas e eu tivemos grande dificuldade
em achar "cobaias inocentes" na populao estudante de Boston).
Finalmente, as experincias comearam, e eu estava fascinado pela reao dos "cobaias inocentes" , cada
um vinha para trs sesses, uma com cigarros placebo de talos da planta macho destitudos de THC, e
dois com cigarros de marijuana ativa de diferentes potncias. Apesar dos experimentos serem duplo-
cego, eu pude fazer boas suposies de quem fumou marijuana e quem no, por causa dos sinais fsicos
que as pessoas mostravam aps consumir os cigarros. Os que tinham THC tinham olhos vermelhos, e
aumentavam seus nveis cardacos, vinte ou trinta pontos acima do normal. Era impressionante ver um
por um com olhos vermelhos e nveis cardacos aumentados dizendo "Eu tomei a droga esta noite? Eu
no acredito que peguei a verdadeira". Muito interessante. Agora este era um cenrio neutro de
laboratrio, onde nenhum encorajamento estava dado no sentido de se "ficar mais alto", e isto foi o que
achamos: pessoas que eram marijuana-inexperientes, apesar que demonstrassem o efeito fisiolgico da
droga, no tiveram experincias, nem alteraes significativas da conscincia. Eu penso que foi uma
observao importante, algo que demanda explicao e que sugere os tipos de problema que limitam o
uso de farmacologia para explicar a experincia humana.
Trabalhando atravs dos anos com vrias substancias psicoativas, entrevistando muitos usurios destas e
refletindo nas minhas prprias experincias com elas, eu me tornei um forte proponente do ponto de
vista que experincias com drogas so criadas por trs grupos de fatores: droga, jogo e cenrio. Em
"droga" eu incluiria a natureza farmacolgica da substancia, a dose, a via de administrao, que pode ter
enorme influncia nos efeitos das drogas psicoativas; "jogo" seria um conjunto de fatores relacionados
s expectativas das pessoas ao que vai acontecer com elas, ambos conscientes e inconscientes. Um
problema em analisar grupo que as expectativas inconscientes so mais determinantes de experincias
que as expectativas conscientes. Expectativas inconscientes, por definio so difceis de se elucidar.
"Cenrio" se refere ao ambiente fsico no qual uma droga tomada assim como o ambiente social e
cultural.
Estes trs grupos de fatores interagem para criar uma experincia numa pessoa em particular, num lugar
e tempo particular. A farmacologia por si s, no importa o quo sofisticada, no pode explicar estas
interaes por si mesmas. A farmacologia da droga apenas um grupo de fatores que interagem
igualmente com os outros dois. Na minha experincia, farmacologistas elogiam falsamente os conceitos
de jogo e cenrio, mas vo adiante e agem como se tudo o que importa farmacologia .O fato difcil
que sob condies apropriadas de grupo e cenrio, uma dose de anfetamina administrada
experimentalmente pode fazer cobaias carem de sono, enquanto que uma dose de barbitrico
administrada experimentalmente pode tornar uma pessoa estimulada e alerta. Estas respostas so
reversos de 180 graus de aes farmacolgicas determinadas em seres humanos e animais. O poder do
jogo e do cenrio imenso; se voc ignorar estas variveis ao tentar interpretar as respostas s drogas,
voc estar em risco. Eu digo a vocs isto com base nas experincias que vou descrever agora.
Eu gostaria de ler para vocs uma passagem de um livro com que eu topei em 1971. O livro era "Mago
do Amazonas Superior, e o autor era Bruce Lamb, um homem que eu mais tarde vim a conhecer muito
bem, e que morreu ano passado. Ele trabalhava como consultor tcnico de uma grande companhia
madeireira sediada em Nova York, que alguns anos atrs estava extraindo madeiras tropicais das
florestas do Peru. Bruce Lamb tinha coordenado grandes equipes de operrios peruanos .Um homem que
ele gostava muito dentro da fora de trabalho parecia denotar respeito entre os outros. Ele tinha um tipo
de carisma especial. Assim que Lamb o conheceu, descobriu que era um famoso curandeiro, um curador
tradicional. Atravs dos anos, eles se tornaram grandes amigos. O curador, cujo nome era Manuel
Crdova, contou sua estria de vida a Lamb, que eventualmente a escreveu no livro cuja passagem eu
lerei. Manuel Crdova morreu numa idade avanada, h 15 anos; sua estria continua causando
fascnio...
Quando jovem, em torno da virada do sculo, ele foi raptado por ndios Amahuaca, no Noroeste da
Amaznia, cujo territrio estava sendo invadido por exploradores da borracha . Em sonhos e vises, os
ndios tinham visto que seu modo de vida estava prestes extino. Eles conceberam a idia de que, se
eles pegassem a pessoa certa da cultura invasora e a treinassem a seu modo, ela poderia salv-los. Por
isso pegaram Manuel Crdova e o legaram para viver com eles. O principal mtodo de seu treinamento
era d-lo repetidas doses da bebida alucingena ayahuasca, que eu penso ter ouvido falar antes nesta
conferncia de Fred Alan Wolf. Ayahuasca a principal preparao de planta alucingena da Amrica
do Sul, usada especialmente no Noroeste da Amaznia. feita de formas diferentes em diferentes
regies, mas o ingrediente constante uma planta trepadeira lenhosa, Banisteriops caapi, cujo princpio
ativo a harmina, um dos drogas alucingenas com radicais amino indlicos, do mesmo grupo que
encontramos no LSD e na psilocibina. Estas drogas tem similaridades estruturais com a serotonina e a
melatonina.
A casca da trepadeira Banisteriops normalmente combinada com as folhas de outras plantas que
contm uma droga psicodlica relacionada, a dimetiltriptamina ou DMT. Quando antropologistas e
botnicos descreveram primeiramente a preparao desta bebida, eles escreveram que o DMT contido
nela no podia contribuir para sua atividade porque destrudo pela monoamino oxidase do intestino e
somente ativo por via parenteral. ndios que fazem e bebem ayahuasca dizem que eles adicionam as
folhas contendo DMT para tornar as vises mais brilhantes. Seu propsito geral em tomar a bebida ter
vises, que eles usam de uma maneira prtica para diagnosticar doenas e determinar caminhos de cura
atravs de mudanas de circunstancias da vida. O que resulta que a harmina inativa a monoamino
oxidase, de tal modo que quando voc combina estas duas plantas, voc em uma preparao oral ativa
do DMT. Isto extraordinrio. Se voc perguntar aos antroplogos e botnicos como os ndios
chegaram a este preparado farmacolgico sofisticado, eles te diro que foi por tentativa e erro. Se voc
estiver sentado numa palestra e um professor lhe diz isso, voc anota num caderno sem questionar. Mas
eu posso lhe dizer que se voc est na floresta tropical olhando para aquela profuso de plantas, difcil
imaginar um shaman cozinhando um novo punhado de Banisteriops (Lamb 1974) todos os dias e
dizendo, "Bem, vamos ver. Hoje eu vou tentar aquela folha". Se voc perguntar aos shamans que
fizeram o ayahuasca como eles aprenderam a tcnica, eles tambm lhe do uma resposta consistente. Eu
j perguntei a vrios deles, e eles sempre respondem que a Banisteriops mostrou a eles em vises. Esta
a resposta que voc obtm de todos os shamans, que eles aprenderam em vises.
Crdova passou um nmero de anos com esta tribo at que seu relacionamento terminou e ele voltou
para a sua prpria cultura. Eu gostaria de ler para vocs uma breve descrio de uma das sesses de
treinamento. No comeo ele tomou a bebida sozinho com o chefe da tribo, que era o mestre em arranjo
de grupo e de cenrio para manipular a experincia com a poo alucingena. Somente mais tarde,
quando Crdova estava mais familiar com a ayahuasca, o chefe o permitiu que se juntassem s sesses
de viso em grupo.
Era um seleto grupo de 12 que ia a um local afastado dentro da floresta. Faziam parte alguns dos mais
velhos e vrios dos melhores caadores ritual e os cantos eram parecidos com as ocasies anteriores,
talvez um pouco mais elaborados. Dos cantos preparatrios da fumaa perfumada e da evocao do
esprito honi xuma ( isto , a trepadeira que fornece a droga), era evidente que o Chefe Xumu tentando
nesta sesso fixar na minha conscincia as circunstncias importantes e essenciais de sua vida tribal.
Parecia haver um intenso sentimento de harmonia entre o grupo, todos dedicados ao propsito do ancio.
Eu estava consciente da mo frgil que misturava o fluido mgico e passava as xcara por cada um. Ns
bebemos em unio e ficamos em serena comunho, saboreando a fumaa perfumada e a quietude da
floresta silenciosa. Um canto tranqilo deteve nossos pensamentos conscientes em conjunto medida
que a poo tomou efeito. Uma segunda xcara foi passada para intensificar a reao. Vises coloridas,
indefinidas na forma, comearam a evoluir dentro de uma vista de encantada beleza. Logo em seguida,
cnticos sutis e evocativos conduzidos pelo chefe tomaram conta da progresso de nossas vises.
Em seguida, comeou o desfile de animais, comeando pelos felinos da floresta. Alguns deles no
tinham sido vistos antes. Havia um ------- puma, vrias espcies de pequenos---------manchados e a
ento, um jaguar pintado gigante. Um murmrio do grupo indicava reconhecimento. Este animal imenso
se arrastava com a cabea pendurada e a lngua para fora. Horrvel, suas presas grandes se mostravam na
bocarra aberta. Uma mudana instantnea de comportamento para viglia causou um tremor no crculo
de fantasmas telespectadores.
Ento , aqui temos pessoas compartilhando vises e reagindo ao contedo destas vises de maneira
consistente.
Agora, ao escutar o relato de uma experincia como esta, a primeira pergunta que vem a mim :
acreditvel? Eu acredito nisto? Como eu posso acreditar em algo to fora do comum, ao menos que eu
tenha tido uma experincia similar ou me sentido totalmente convicto sobre a credibilidade das pessoas
contando a estria...Eu no conhecia Manuel Crdova, mas eu conhecia Bruce Lamb e no tinha
nenhuma razo para duvidar de sua preciso de relato. Claro que ele poderia ter sido enganado pelo seu
informante. Neste caso eu tive uma experincia com uma substancia relacionada a esta, que me faz
acreditar na estria que acabei de contar.
O primeiro dos dois quebra-cabeas etnofarmacolgicos que eu prometi contar para vocs consiste num
animal maravilhoso, nativo do nosso deserto, aqui de Tucson, chamado Bufo alvarius, que costumava
ser chamado de sapo do Rio Colorado e agora chamado de sapo do Deserto de Sonora (Valds). um
sapo enorme: espcies grandes so quase do tamanho de bolas de futebol. Nesta poca do ano eles esto
hibernando no subsolo, mas assim que as noites esquentarem, daqui a um ms, eles comearo a
aparecer. Eles se renem em torno de luzes noite, e comem qualquer criatura menor que eles mesmos.
Quando vm as chuvas de vero, eles acasalam, e seus girinos se desenvolvem rapidamente na gua
parada em todo o deserto. Como todos os membros do gnero Bufo, eles tem secrees venenosas. Eles
tem glndulas de veneno, enormes, atrs dos olhos, e pequenas nas pernas, banhando a pele de toxinas.
Bufo alvarius no possuem predadores. Muitos morrem sob os pneus dos carros, mas nenhum ser os
come.
Nos anos 60 e no incio dos anos 70, a editora da Universidade do Texas publicou uma monografia sobre
o gnero Bufo que inclua um captulo sobre os venenos de diferentes espcies. Foi observado nesta
publicao desconhecida que Bufo alvarius era nico que tinha uma enzima rara que convertia a
bufotenina, uma toxina de sapo comum, em um anlogo da serotonina, um psicodlico muito potente
chamado5-metoxi dimetiltriptamina, ou 5-MeO-DMT, um parente bem prximo do DMT nas folhas que
produzem vises brilhantes para os bebedores de ayahuasca.De fato, estas duas triptaminas normalmente
ocorrem juntas em algumas plantas que os ndios preparam em raps alucingenos. O veneno de Bufo
alvarius contem 15% de 5-MeO-DMT. Eu desconfio que algumas pessoas que leram a monografia
tiveram a idia de experimentar o veneno como pscodlico, mas eu no tenho nenhuma maneira de
prov-lo. Algumas pessoas acham que o conhecimento da psicoatividade deste sapo veio dos povos
nativos que usaram o veneno como alucingeno nos tempos pr-Colombianos. De qualquer maneira, o
primeiro alucingeno de origem animal.
Nmeros significativos de pessoas, aqui e em outros lugares, esto coletando estes sapos e retirando seu
veneno, que seco e usado como fumo. Eu temo que este novo interesse represente uma ameaa aos
nossos sapos, especialmente na medida que seu habitat est desaparecendo, com o crescimento urbano.
possvel ordenhar as glndulas de veneno sem machucar os animais. O mtodo apertar a glndula at
que ela esguiche um jato de veneno, que pode ser coletado num prato. Quando o sapo solto aps o
procedimento, ele volta a comer tudo pela frente, aparentemente sem ter sido perturbado.
Quando eu ouvi pela primeira vez sobre pessoas inalando os vapores do veneno de Bufo alvarius para
alterar a conscincia, fiquei interessado mas cptico, pois nosso sapo tem uma forte reputao de ser
perigosamente venenoso. Ele freqentemente envenena ces que o abocanham, fatalmente. Eu conheo
um dono de cachorro que tirou um sapo da boca de seu animal em 10 segundos, mas apesar disso, aps
30 minutos, o co comeou a salivar profusamente, ento teve um ataque e morreu de parada
respiratria. Existe um relato na literatura mdica de um garoto de sete anos do sudeste do Arizona que
lambeu um destes animais e foi trazido para esta instituio em estado epilptico; ele sobreviveu.
Aparentemente, quando voc fuma o veneno - e eu digo aparentemente pois eu no fiz qualquer anlise
qumica para provar - a neurotoxicidade poderosa destruda ou largamente destruda, enquanto o
5MeO-DMT entra dentro do seu sistema de forma eficiente. Eu conheo muitas pessoas que usaram o
veneno de sapo, algumas que fumaram centenas de vezes, e no parecem piores por terem usado.
Quando os vapores de 5-MeO-DMT so inalados, eles causam uma mudana quase instantnea na
conscincia. Tipicamente, uma pessoa cair para trs e simplesmente no estar presente por alguns
minutos. A experincia muito breve, 5 ou 7 minutos, seguida de um retorno gradual conscincia
normal. Freqentemente as pessoas s se lembram da volta; algumas vezes recordam uma sensao de
terem sido dissolvidas, ou no tendo existido por um perodo de tempo. Algumas pessoas acham a coisa
todo muito assustadora. Outras acham a volta, a reconstituio do self extremamente prazerosa. Eu acho
que altas doses de veneno de Bufo seria uma experincia muito aterrorizante para a maioria dos que tem
pouca experincia anterior de alteraes de conscincia induzidas por drogas.
Eu usei o veneno e o 5 MeO-DMT sinttico apenas poucas vezes, e eu relatarei uma experincia que
tive. Eu inalei os vapores com um amigo meu que j tinha usado antes, e a fase inicial da intoxicao foi
- bem, eu simplesmente no me lembrei. Mas no perodo de reconstituio, e tornando-me mais
consciente de mim mesmo e da realidade externa, houve uma experincia diferente que durou um
minuto ou dois, onde eu simplesmente parecia estar presente em cada conscincia (minha e do outro).
Quando ns pudemos falar um com o outro de novo, meu amigo contou que tinha tido a mesma
experincia. Logo, enquanto eu nunca tinha tido vises de grupo simultneas, eu tive um gostinho de
uma experincia que me faz pensar que tal compartilhamento possvel, especialmente com treinamento
e sob a direo habilidosa de algum que conhecia como manipular um estado alterado induzido por um
alucingeno poderoso.
Agora eu simplesmente gostaria de externar minha opinio de que, de fato, se a experincia que eu li
para vocs foi real, eu acho que estamos muito longe de poder imaginar de sermos capazes de explicar a
experiencia em termos do que sabemos sobre microtbulos e redes neuronais Eu sou todo para a
pesquisa de microtbulos e redes neuronais. Eu tambm sou contra a reduo de experincias
complexas, que tem um imenso significado para aqueles que a experienciam , dentro de qualquer tipo de
moldura mecanicista.
Agora eu darei a vocs outro exemplo, tendo a ver com o segundo quebra-cabeas etnofarmacolgico,
que diz respeito a uma planta que tem deixado os pesquisadores perplexos. Albert Hofmann, o qumico
farmacutico suo que descobriu o LSD, e R. Gordon Wasson, banqueiro de Nova York que descobriu
o uso de cogumelos alucingenos no Mxico, na dcada de 50, se uniram para investigar a
etnofarmacologia de trs alucingenos usados tradicionalmente por ndios Mazatec, no estado mexicano
de Oaxaca. Hofmann identificou psilocibina das espcies de cogumelo de Wasson, e ento sintetizou-a.
Eles ento levaram o composto Maria Sabina, shaman que era informante do chefe de Wasson, em seu
vilarejo nas montanhas. Ela conduziu a velada, uma cerimnia com o cogumelo, usando a droga
sinttica da Sua. No fim ela declarou como boa, e ficou feliz por no depender de chuva para suas
cerimnias - um grande triunfo da farmacologia de laboratrio.
Hofmann e Wasson ento dirigiram sua ateno para as "glrias matutinas mexicanas", outro
alucingeno conhecido pelos conquistadores espanhis , cuja identidade era desconhecida. Eles
identificaram as espcies principais em uso e encontraram um anlogo ao LSD, que a natureza produz,
uma substancia chamada LAE, a monoetilamida do cido lisrgico.
Ento eles foram atrs de uma terceira planta alucingena, conhecida como Maria Pastora. Os ndios
disseram a Wasson que esta substancia no era to poderosa como as outras duas, mas era importante no
treinamento de shamans, especialmente no primeiro nvel de treinamento. Eventualmente, espcies da
planta eram coletadas e identificadas como menta, uma descoberta inesperada , pois a famlia das
mentas, as Lamiceas, no um grupo de plantas rico em alcalides ou toxinas, e no possua nenhuma
espcie com psicoativo conhecido. Maria Pastora, mais tarde foi identificada como um membro do
gnero Salvia. Vocs conhecem a slvia para culinria, e provavelmente viram slvias ornamentais,
nenhuma delas so farmacologicamente ativas. Esta era uma nova espcie, logo chamada Salvia
divinorum , por causa de sua associao com shamanismo e divindade. Mas Hofmann, a despeito de seu
xito, foi incapaz de encontrar um constituinte ativo nela. Depois de muitas investigaes infrutferas,
ele concluiu que, se existisse um constituinte ativo, este deveria ser instvel.
Nos anos 70, muitos investigadores mexicanos trabalharam com a Salvia divinorum , e tambm no
puderam encontrar nada de significante nela. Atravs dos anos, cresceu a idia de que se a planta tivesse
alguma psicoatividade, deveria ser numa potncia muito baixa, e conter algo muito instvel. Como est
se revelando, estas suposies estavam erradas. S recentemente que os constituintes responsveis foram
corretamente identificados, e eles revelam-se extremamente potentes , poderosos e tambm incomuns. O
componente ativo principal uma droga chamada salvinorina A . um diterpeno, sem nitrognio. Quase
a maioria das drogas psicoativas contem ao menos um tomo de nitrognio. Os compostos da Kava
Kava (Piper methysticum) do Pacfico so no-nitrogenados, como o THC da marijuana, mas no h
excees entre os psicodlicos e alucingenos verdadeiros. Todos estes so alcalides, que, por
definio contem nitrognio. A salvinorina A tem uma estrutura qumica completamente diferente.
tambm completamente insolvel em gua. Logo, um problema que adiou sua descoberta que se voc
simplesmente administrar as folhas da planta oralmente, pode no haver absoro dos componentes
ativos e portanto no haver psicoatividade. H absoro se as folhas estiverem primeiro emulsificadas.
Os ndios preparam Salvia divinorum pegando pares de folhas e rolando-as numa vasilha , em que eles
chupam e mascam, ou fazendo uma infuso em gua agitando bastante para produzir uma espuma. Eles
dizem que a fora do preparado depende da consistncia da espuma. Presumivelmente, esta uma
emulso que converte a salvinorina A em uma forma absorvvel.
Nos ltimos dois anos a clandestinidade psicodlica deste pas tem tido muito interesse nesta planta,
cujo cultivo est muito disseminado aqui. No uma substancia controlada, cresce rapidamente e produz
muitas folhas. O rendimento de salvinorin A das folhas enorme, e o composto facilmente purificado
Alguns pesquisadores psicodlicos descobriram que voc tambm pode tomar esta droga, ou um extrato
concentrado das folhas, de uma maneira semelhante a fumar a pasta de cocana, isto , voc pode aquec-
la num cachimbo de vidro e inalar seus vapores; quando usada desta forma a salvinorina A se revela o
mais potente alucingeno natural, at ento descoberto, ativo nas doses de 200-500mcg, o que
ligeiramente abaixo do nvel de atividade do LSD. Usado desta maneira, eu acho que se torna abusivo
em potencial, pois sua experincia terrvel. Eu tentei uma vez e nunca mais farei novamente.
Recentemente, eu revisei um artigo sobre a Salvia divinorum que est para ser publicado no Journal of
Psicoative Drugs, a melhor reviso que j vi. O autor L. J. Valds, um qumico que escreveu outros
artigos no assunto. Gostaria de ler um pedao dele. Valds teve a sorte de finalmente trabalhar com um
shaman Mazatec, que o ensinou como usar esta planta. Ele gravou esta informao em grandes detalhes
e ento fez seus estudos qumicos e farmacolgicos. Aqui est sua descrio de sua Segunda
experincia. O shaman primeiro lhe deu o que ele chamou de "dose de principiante" da emulso feita de
vinte pares de folhas. Agora, por esta ocasio, , seis meses depois, ele tomou uma dose maior. O shaman
disse que era essencial tom-la em condies de escurido e noite, j que somente assim as vises
ocorreriam plenamente. Ele tambm explicou a progresso necessria das vises que ao final o levariam
a ver figuras religiosas e santos dos quais muito havia de aprender. Eu no descreverei toda a cerimnia,
que inclua muitas oraes e oferendas. O shaman esfregou as folhas na gua, agitando a mistura
vigorosamente, oferecendo ento a Valds. Ele ficou durante 1 hora descrevendo a viagem que ele faria
ao cu., as coisas que ele veria, e as pessoas que ele encontraria. Infelizmente o vilarejo estava
extremamente barulhenta noite, com muitos latidos de ces.
"Depois de 15 minutos, comeamos a ter vises.[Eu diria que incluindo ns est um pesquisador, Jos
Luis Diaz, e se algum de vocs tiver perguntas sobre a Salvia divinorum, ele um dos poucos experts
nela].Neste momento eu falei, alternando entre ingls e espanhol, o que ajudou a fix-las na minha
mente. Diaz falou primeiro e mencionou flores. Estas mais tarde se tornaram frutas e sementes gigantes.
Ao mesmo tempo, eu senti que estava me retorcendo dentro do meu corpo, assim como girando em
volta. Eu vi uma cruz ardente com dois raios horizontais. Ela parou de flamejar e comeou a emitir luz.
De repente eu comecei a me sentir pesado.
Aps 15 minutos, o shaman interrompeu a sesso, dizendo que havia muito barulho, para se Ter uma
experincia significativa; ele sugeriu que Valds e Diaz fossem embora. Algum estava l para conduzi-
los de volta ao hotel onde estavam. Quando eles estavam saindo, o shaman disse que as vises voltariam
e durariam noite. Ele contou-lhes que com mais experincia eles comeariam a entender o uso da
planta e as maneiras de cura e estudariam por conta prpria. Valds relata que durante a viagem de volta,
no silncio da escurido do carro, as imagens retornaram. "Eu vi a Virgem de Guadalupe. Se a viso
comeava a apagar, eu podia cham-la de volta. Eu retornei ao hotel, onde havia msica e barulho. Eu
pensei que a experincia estava terminada , e as coisas retornaram ao normal". Eles comeram uma
refeio leve, tomaram banho e apagaram a luz e foram para a cama. Eram 11:30.
Eram agora duas horas e meia aps eles terem tomado a primeira bebida. No quarto do hotel, as imagens
voltaram mais fortes do que nunca. Apesar de eu no falar, eu via uma luz pulsante violeta que mudava
para um formato de inseto, talvez um besouro ou uma mariposa, e ento mudava para uma anmona do
mar. Se expandia dentro de um deserto cheio de cactos, e permanecia assim por vrios minutos. Durante
a primeira sesso e por toda a noite, minhas vises todas pareciam algo como a fronteira entre um filme
mudo e um desenho animado. Eu me sentia mais como um observador destas vises mutantes, do que
algum tomando parte delas. De repente, no entanto, eu estava num prado, largo, com flores coloridas e
brilhantes. Eu logo atravessei um riacho por uma pequena ponte de madeira. Perto de mim estava algo
que parecia o esqueleto de um modelo de avio gigante, feito de tubos da cor de arco-ris. O cu era azul
brilhante, e eu podia ver a florsta distancia. Eu me vi falando com um homem usando um robe branco
brilhante, que estava apertando minha mo e a segurando. Era uma alucinao fantstica, j que eu
acreditava que estava naquele prado. No era como um sonho. Depois de alguns momentos, a paisagem
do deserto voltou. Eu lentamente voltei a dormir durante uma hora mais ou menos. Acordei cedo pela
manh, sem sentir efeitos colaterais.
A mais fantstica experincia foi esta que aconteceu comigo, na volta do hotel. Don Alejandro
descreveu como a viagem visionria pareceria. Eu tenho certeza de que quando eu me achei no prado
conversando com o homem de branco, que tinha a descrio de um santo, eu estava no cu do shaman.
A alucinao era bem completa, sendo visual, formal e ttil.
De novo, eu diria a vocs que eu acho que ns estamos muito, muito longe de sermos capazes de
analisar e entender este tipo de experincia em termos de qualquer coisa sobre farmacologia de drogas
alucingenas ou processamentos por redes neuronais .
Quero terminar com um comentrio pessoal. Eu admiro e respeito o que eu chamaria a qualidade de
mistrios do universo. O significado literal de mistrio "o que est escondido". Existem aspectos da
realidade que esto escondidos de ns, ao menos para os nossos intelectos. Ainda, mistrios podem ser
experienciados mesmos se no puderem ser compreendidos intelectualmente. Eu no acho que ns
possamos eliminar o mistrio de nossa experincia de realidade, nem uma questo da cincia tentar
isto. A cincia pode aproximar-se do mistrio. Mas parece que, quanto mais brilhante ns iluminemos a
realidade com a luz da cincia, mais nos tornamos a par da extenso da escurido ao redor.
QUESTES E COMENTRIOS
Q. Ano passado, milhes de pessoas nos Estados Unidos gastaram 1.5 bilho de dlares no Prozac
e derivados do Prozac para o maior experimento psicolgico da histria do planeta. Eu gostaria
que voc comentasse sobre isto.
R. Vamos ver o que acontece daqui a vinte anos - como o Prozac ser considerado ento. Lembrem-se
do famoso aforismo, que um novo remdio deve ser o mais usado possvel enquanto tiver o poder de
curar. Logo, vamos ver o que acontece. Como eu disse no comeo, eu sou um grande partidrio da
medicina do placebo. Respostas de placebo realmente so respostas de cura de dentro, que no tem nada
a ver com o paciente. Mas voc pode obter respostas mais fidedignas fazendo tratamentos em que ambos
voc e o paciente acreditem. Eu gosto de usar o termo "placebo ativo" para este tipo de interveno. Eu
acho que todas as drogas psicoativas so placebos ativos. Elas definitivamente afetam voc
fisiologicamente, mas o que voc faz com a mudana na sua fisiologia uma questo de fatores fora da
alada da farmacologia.
Q. Cedo na sua carreira, Sol Snyder, o famoso farmacologista, estudou uma srie de drogas
alucingenas todas as quais - corrija-me se estiver errado - tendo grupos poli-aromticos, anis
indlicos etc. Ele estudou a energia do mais alto orbital molecular ocupado. Este era
correlacionado com a potncia destas drogas. O ponto : ns temos falado nesta conferncia sobre
teoria quntica e tentado relacion-la com atividades de eventos qunticos simples, como eltrons
e bosons e coisas deste tipo. Suas estrias sobre vises mtuas e conscincias compartilhadas
podem ser explicadas no contexto dos efeitos qunticos, efeitos no locais. Eu acho que isto pode
ser uma ligao ou pista para o papel dos efeitos qunticos nestes tipos de fenmenos.
R. Eu acho que quanto mais consistncia pudermos achar nos resultados em pesquisa neurobiolgica e
experincia humana, melhor. Ns queremos tentar reunir estas duas esferas. Se a fsica quntica possui
um modelo para fazer isso, tanto melhor. Ao mesmo tempo, eu tenho certeza que se resolvermos um
problema no quer dizer que no haver outros.
Q. Eu suponho que voc est a par das especulaes de Terrence Mc Kenna, sobre o papel das
plantas psicoativas na evoluo da conscincia, o que para muitos de ns so largas especulaes.
Voc comentaria sobre elas? Tambm eu conheo o nome original da harmina como sendo
telepatina, e eu me pergunto se j houve estudos controlados no Ocidente com ela, o que voc acha
sobre a possibilidade destes.
R. Para a primeira questo, eu diria que a palavra "especulaes" perfeitamente apropriada, e eu no
tenho nenhuma objeo em "larga" tambm. A teoria principal de Mc Kenna que a ingesto de plantas
psicodlicas, especificamente cogumelos, o fator principal desencadeante que moveu os primatas
conscincia humana. Qualquer pessoa com um senso de comportamento animal concordaria, que um
indivduo membro de qualquer espcie primata que acidentalmente ingerisse uma droga psicodlica
estaria em grande risco de ser eliminado do "pool" de genes. Eu acho que a ingesto destas substancias
somente se torna manejvel com um nvel de civilizao que possa fornecer uma posio segura na qual
as distores na conscincia sensorial no sejam perigosas. Para a segunda questo, eu acho que a virtual
ausncia de uma pesquisa aplicada nestas substncias em seres humanos inoportuna. Ao menos elas
so janelas para ambas neurobiologia e experincia consciente, e ferramentas de pesquisa feitas para dar
ordem mesma. No processo de incriminao de drogas psicoativas proscritas, nossa sociedade tornou
impossvel para os pesquisadores trabalhar com as psicodlicas; elas foram fortemente mal reputadas,
como a herona e PCP. Todas elas esto na Escala 1 do Controlled Substances Act, o qual, para efeitos
prticos, as torna indisponveis para pesquisa. Esta uma grande perda para a cincia da conscincia.
Talvez haja uma esperana. Ano passado o FDA indicou um novo diretor no departamento encarregado
de drogas psicoativas. Este funcionrio mostrou boa vontade em mudar as polticas do passado e tornar
um pouco mais fcil fazer pesquisa humana com estes compostos. Muito recentemente, s no ano
passado, a pesquisa humana foi iniciada com LSD e com MDMA. Um psiquiatra na University of New
Mexico est estudando o DMT em humanos. Espero que mais estudos se sigam.
Q. Minha questo , poderia descrever a experincia que fez voc nunca mais querer fumar o
extrato de Salvia divinorum de novo?
R. Eu era bastante novato naquele tempo, pois eu no tinha lido o artigo de Valds e tudo o que sabia da
Salvia divinorum era que ela era uma incgnita. Algum veio a mim com uma amostra do extrato
concentrado e se ofereceu para me mostrar como inalar os vapores de uma cachimbo de vidro. Ele disse
que as pessoas estavam tendo fantsticas experincias com ela. Claro que, quando voc inala os vapores,
muito difcil quantificar a dose que voc recebe. Eu suponho ter inalado mais do que 500 mcg de
salvinorina A . Eu tive uma sensao instantnea de cair para trs, mas no em um espao comum. Ento
eu me senti envolvido num tipo de trelia de alta dimenso, como se estivesse sendo sufocado. Minha
conscincia de ego no desapareceu como com a 5-MeO-DMT. Ao invs disto eu estava reduzido a um
pequeno ponto que estava aprisionado em algo bastante denso e pesado. Havia um sentido esmagador de
que a realidade tivesse um fim - aquele tempo, espao e realidade simplesmente terminaram para
sempre. Havia tambm um pensamento ou imagem repetida do cachimbo. Eu sabia que havia feito isto
comigo mesmo usando o cachimbo, e algo ou algum estava rindo para mim malevolamente. Era uma
grande piada csmica s minhas custas. Eu tinha trazido a realidade a um fim, e era ele. Eu devo dizer
que estava muito impressionado quando a realidade comeou a voltar. Levou muito tempo at eu poder
falar Quando eu falei, fui indagado sobre quanto tempo transcorreu desde que eu inalei a droga. Eu
pensei que tinha sido 10 ou 20 minutos. De fato, foram 50 minutos. A experincia em perturbou
psiquicamente e me deixo assim por algum tempo. Agora que sei que a planta pode ser tomada como
emulso oral, parece ser uma maneira mais de interagir com ela .Eu tenho uma amostra da planta
crescendo num vaso - no to bem porque nativa de floresta nublada e precisa de mais umidade do que
a que existe em Tucson. Quando eu passar por ela, eu a olharei com considervel respeito.
REFERNCIAS
Lamb, F. B. 1975. Wizard of the upper amazon: The story of Manuel Curdova-Rios Boston: Houghton
Mifflin, pp. 32-3.
Valds, L. J. in press. Salvia divinorum and the unique diterpene hallucinogen, salvinorin (divinorin) A .
Journal of Psicoative Drugs .
Weil, A . T., N. E. Zinberg, and J. M. Nelsen. 1968. Clinical and Psicological effects of marijuana in
man. Science 162: 1234-12.

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