10/10/2014 AguaLab 21 - Hechos y cifras, Agua y Sociedad - Agua embotellada

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Agua embotellada
El consumo mundial de agua embotellada aumenta a un ritmo anual del 12%, a pesar de
su elevado precio si se compara con el del agua corriente. Por qu bebemos agua
embotellada? Qu es el agua embotellada? Es mejor que el agua del grifo?
Por qu agua embotellada?
Idealmente, el cuerpo humano necesita que bebamos dos litros
de agua diarios. Para satisfacer esta necesidad diaria, cada vez
son ms las personas que consumen agua embotellada. El agua
embotellada se percibe como ms segura y de mejor calidad. A
menudo los consumidores buscan la seguridad perdida por los
escndalos relacionados con los alimentos en los pases
industrializados o por las enfermedades transmitidas por el agua
en los pases en desarrollo. Incluso en pases donde existe
servicio pblico de agua potable, las personas pueden llegar a
gastar hasta 1000 veces ms dinero en agua embotellada que si
la tomaran directamente del grifo.

El consumo de agua embotellada ha ido creciendo a un ritmo constante en todo el mundo
en los ltimos 30 aos. Es el sector ms dinmico de toda la industria de la alimentacin
y la bebida: el consumo mundial aumenta una media de un 12% anual, a pesar de su
precio excesivamente alto comparado con el agua del grifo.
Cules son los diferentes tipos de agua embotellada?
Agua Mineral Natural Agua subterrnea protegida contra los riesgos de
contaminacin y caracterizada por un nivel constante de
minerales y oligoelementos. Este agua no puede ser
tratada, ni se le aaden minerales o cualquier elemento
exgeno, como sabores o aditivos.
Agua de Manantial Agua embotellada derivada de una formacin subterrnea
de la que fluye el agua de forma natural a la superficie de
la tierra. El agua de manantial debe ser recogida
nicamente en la fuente o con la ayuda de un taladro que
atraviesa la formacin subterrnea hasta encontrar el
manantial. El agua de manantiales diferentes puede
venderse bajo la misma marca comercial.
Agua Purificada Agua superficial o subterrnea que ha sido tratada para
que sea apta para el consumo humano. Slo se diferencia
del agua del grifo en la manera en que se distribuye (en
botellas en lugar de a travs de tuberas) y en su precio.
Agua Artesiana Agua de un pozo que explota un acufero en el que el nivel
del agua es superior al de la parte alta del acufero.
Agua con gas Tras el tratamiento y la posible restitucin del anhdrido
carbnico, contiene la misma cantidad de anhdrido
carbnico que la que tena en la fuente (no confundir con el
agua de soda, agua de seltz o el agua tnica).
Agua de pozo Agua que se extrae a travs de un agujero perforado en la
tierra que explota el agua de un acufero.

Quin la bebe y de dnde procede?
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Consumo mundial del agua
embotellada en 1999, en
litros/ao/persona y en %.
Fuente: World Wildlife-estudio
encargado, Agua embotellada:
Comprender un fenmeno
social

El mercado mundial del agua embotellada
El mercado mundial del agua embotellada representa un volumen anual de 89.000
millones de litros y su valor se estima en 22.000 millones de dlares.
El 75% del mercado mundial est an bajo el control de actores locales.
Ms de la mitad (59%) del agua embotellada que se bebe en el mundo es agua
purificada, el 41% restante es agua mineral o de manantial.
Mientras el agua embotellada se origina en fuentes protegidas (75 por ciento en
manantiales y acuferos subterrneos), el agua del grifo proviene principalmente
de ros y lagos.

Aumento anual del consumo
del agua en botella, 1999-
2001, por regin. Fuente:
World Wildlife-estudio
encargado, Agua embotellada:
Comprender un fenmeno
social

El consumo de agua embotellada
Una persona bebe un promedio de 15 litros de agua embotellada cada ao. Los
europeos occidentales son los mayores consumidores, bebiendo casi la mitad del
agua embotellada de todo el mundo, con un promedio de 85 litros/persona/ao.
Los mercados ms prometedores estn en Asia y el Pacfico, con un aumento
anual del 15% durante el perodo de 1999-2001.
En Europa, los italianos beben ms agua embotellada que el resto: 107 litros por
habitante y ao en promedio. En los Estados Unidos, el 54% de los americanos
bebe regularmente agua embotellada.

Agua embotellada versus agua del grifo
La gente escoge el agua embotellada por diferentes razones. Muchos piensan que el agua
embotellada tiene mejor sabor que el agua del grifo y la percibe como ms segura y de
mejor calidad incluso cuando necesariamente no siempre es el caso. Las compaas
ofrecen el agua embotellada como alternativa saludable a otras bebidas y los
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consumidores la compran para sentirse bien y perder peso.
Contenido en minerales
Segn la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO)
y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), aunque ciertas aguas minerales puedan
resultar tiles para proporcionar los micronutrientes esenciales, como el calcio, no existe
ninguna pauta que indique las concentraciones mnimas recomendadas de minerales.
Existe igualmente incertidumbre sobre la aportacin adicional de minerales del agua
embotellada respecto al agua del grifo, ambas contienen minerales.
Seguridad y Salud
El agua del grifo pueden verse contaminada por una serie de elementos qumicos,
orgnicos y fsicos. Se pueden controlar ciertos factores ms fcilmente en los sistemas
de distribucin por tuberas y por consiguiente se pueden establecer normas ms estrictas
para reducir la exposicin de toda la poblacin. Sin embargo, algunas sustancias pueden
resultar ms difciles de controlar en botella que en el grifo. Esto se debe a que el agua
en botella se almacena durante perodos ms largos y a temperaturas ms altas que el
agua suministrada por los sistemas de distribucin por tuberas. Algunos micro
organismos que en pequeas concentraciones no son perjudiciales para la salud pueden
serlo si aumentan los niveles de concentracin.
Normativas y regulaciones
Debido al gran nmero de posibles
riesgos del agua potable, el desarrollo
de normativas sobre el agua potable
requiere una serie considerable de
recursos y una especializacin que
muchos pases no pueden permitirse.
Swynk

Normativas internacionales
La Organizacin Mundial de la Salud Pautas para la Calidad del agua potable
ofrece una gua a nivel internacional. Muchos pases la utilizan como base para
establecer sus propias normas nacionales. Representa una evaluacin cientfica y
de los factores sociales, econmicos y medioambientales que deben tenerse en
cuenta en el desarrollo de las normas.
La Comisin del Codex Alimentarius (CAC) es un organismo intergubernamental
fundado conjuntamente por la Organizacin Mundial de la Salud y la Organizacin
para la Agricultura y la Alimentacin que estn trabajando en el desarrollo de
normas reconocidas internacionalmente para todo tipo de alimentos y bebidas
diferentes, incluida el agua mineral. El Codex describe los productos y sus factores
de etiquetaje, composicin y calidad, lmites para ciertos elementos qumicos,
higiene y embalaje as como las mejores prcticas industriales. Aunque las normas
de la CAC no son estrictamente obligatorias, la Organizacin Mundial del Comercio
las reconoce en tanto que representan el acuerdo internacional para la proteccin
del consumidor y cualquier desviacin de las recomendaciones del Codex puede
requerir una justificacin cientfica. Estas pautas se estn desarrollando
actualmente para otros tipos de agua.

Normas nacionales
Aunque algunos pases cuentan con normas nacionales para el agua embotellada y
algunos cuentan tambin con sistemas de certificacin nacional, no existe ningn sistema
de certificacin internacional universalmente aceptado.
Impactos medioambientales
Botellas de plstico
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Los plsticos son productos derivados del petrleo que
es un recurso natural no renovable. Ms de 1,5
millones de toneladas de plstico son utilizadas para
embotellar el agua. El PET (sustancia de la que estn
hechas las botellas de agua) requiere menos energa
para reciclar que el vidrio o el aluminio y libera menos
emisiones a la atmsfera. Sin embargo, los procesos
utilizados para producir plstico pueden causar una
contaminacin grave que afecte al medio ambiente y a
la salud humana si no se regulan.
Contaminacin en la isla de la lnea de costa de Gorea
UNESCO Roger, Dominique

La mayora de las botellas de plstico no se reciclan y se amontonan muy rpidamente en
los vertederos de basura de todo el mundo. Puesto que el plstico se desintegra muy
lentamente, ste permanece en nuestros basureros durante cientos de aos.
Transporte
Una cuarta parte de los 89.000 millones de litros de agua embotellada en el mundo se
consume cada ao fuera de su pas de origen. El transporte del agua embotellada
incrementa tambin las emisiones de dixido de carbono que producen el efecto
invernadero contribuyendo as al problema global del cambio climtico. No obstante, el
75% del agua embotellada del mundo se produce y se distribuye a escala regional, lo que
reduce el nmero de transportes.
Qu se puede hacer?
El agua embotellada no debe ser considerada una alternativa sostenible al agua del grifo.
No est exenta de la contaminacin peridica y gasta ms energa que el agua del grifo.
Sin embargo, no todos los pases tienen acceso al agua potable del grifo. El agua potable
es un derecho bsico. Protegiendo nuestros ros, corrientes naturales y humedales
ayudaremos a asegurar que el agua del grifo siga siendo un servicio pblico que ofrece
agua potable de buena calidad para todos a un precio razonable.
En tanto que consumidor, escoja opciones responsables y no se olvide de las tres R:
Reduzca su consumo
Reutilice sus botellas de agua
Recicle sus botellas despus de haberlas terminado.

Otras soluciones incluyen la instalacin de un filtro en el grifo, interesarse por sus normas
nacionales de agua y comprar el agua procedente de fuentes locales. En algunos casos,
las botellas de agua han sido llenadas con agua del grifo y vendidas como agua
embotellada. Para su seguridad y salud asegrese siempre que el precinto de seguridad
est intacto antes de beber cualquier agua embotellada.
Para ms informacin sobre el agua embotellada visite la Linkoteca.
Agradecimientos especiales a to Juli Meyer, del Lyce Louis Garnier para Nias en
Audincourt Francia que enviaron este dibujo como parte del concurso de dibujo de la
Comisin Nacional Francesa con motivo de la celebracin del 50 aniversario de la Red del
Programa de Escuelas Asociadas. Para ms informacin visita
http://www.messagersdeleau.com.
Information basada en:
Sitio web OMS: Agua potable embotellada
Agua embotellada: Comprender un fenmeno social
Fuente - Ao Internacional del agua dulce 2003, UNESCO
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