C A P T U L O 1

INTRODUCCIN A
LA INGENIERA
ECONMICA

(La Ingeniera) es el arte de hacer bien con un dlar aquello que cualquier tonto hara con dos

A.M. Wellington, The Economic Theory of location of Raylwais
New York:Jhon Wiley & Sons, 1887








Los ingenieros son planificadores y constructores; tambin son quienes
resuelven problemas, administran y toman las decisiones. La ingeniera
econmica abarca cada una de estas actividades. Los planes y la produccin
deben financiarse. Con el tiempo los problemas se definen por las dimensiones
medidas en dinero y las decisiones se evalan de acuerdo con sus consecuencias
monetarias. Gran parte de las funciones administrativas van encaminadas a lograr
los objetivos econmicos, y son controladas por medidas econmicas.
La ingeniera econmica tiene una alineacin estrecha con la
microeconoma convencional, pero tiene una historia y un sabor especial propios.
Est orientada a la solucin de problemas y al proceso de la toma de decisiones a
nivel operativo. Puede conducir a la suboptimizacin una condicin en la cual una
solucin satisface los objetivos tcticos a costa de la eficacia de la estrategia- pero
el esmero en la recoleccin y el anlisis de datos minimiza el peligro.
Un ingeniero economista se apoya en el conocimiento acumulado de la
ingeniera y la economa para identificar los usos alternativos de los recursos
limitados y para seleccionar el curso de accin ms conveniente. El principal
apoyo de las evaluaciones son los modelos matemticos y datos de costos, pero
el juicio y la experiencia son factores esenciales.
Existen muchos modelos aceptados para el anlisis de proyectos de corto
alcance cuando el valor del dinero en el tiempo no es de importancia, y de
propuestas de largo alcance cuando se requiere descontar datos de factores que
se suponen conocidos o que conllevan cierto riesgo. La familiaridad con estos
modelos, obtenida del estudio de los siguientes captulos, debe guiar al lector a lo
largo del laberinto de las decisiones de la ingeniera econmica (tal laberinto ser
resumido al final de este captulo).
1.1 LOS TOMADORES DE DECISIONES EN LA INGENIERA

Las siguientes preguntas generales son representativas de aquellas a las que
se enfrentara un ingeniero:

Cul de varios diseos de ingeniera en competencia debera
seleccionarse?
La mquina que ahora se usa se debe reemplazar por una nueva?
Con el capital disponible limitado, qu alternativa de inversin
encontraremos?
Sera preferible seguir un curso de accin ms conservador o uno con
ms riesgos que ofrece un rendimiento potencial ms alto?
Cuntas unidades de produccin se deben vender antes de percibir una
ganancia? Por lo comn esta rea se conoce como anlisis de punto de
equilibrio.
Entre diversas propuestas para el abastecimiento de recursos que rindan
resultados vlidos y equivalentes, pero que tengan patrones diferentes de
flujo de efectivo, cul es preferible?
Se esperan beneficios de un proyecto pblico de servicios lo
suficientemente grandes para aceptar sus costos de ejecucin?

Dos caractersticas de las preguntas anteriores deben ser evidentes. Primero,
cada una se relaciona con una eleccin entre un conjunto de alternativas;
segundo, todas implican elementos econmicos. Son menos obvios los requisitos
para obtener datos adecuados y una conciencia de las limitaciones tecnolgicas
para definir el problema e identificar soluciones legtimas. Estas consideraciones
estn incluidas en la funcin de la toma de decisiones de los ingenieros
economistas para:

1. Identificar los usos alternativos de recursos limitados y obtener los datos
adecuados.

2. Analizar los datos para determinar la alternativa preferible

La amplitud de los problemas, la profundidad del anlisis y el alcance de
aplicacin que un ingeniero encuentra en la prctica varan mucho. Lo normal es
asignar los proyectos de reduccin de costos a ingenieros recin egresados y se
espera que estn conscientes de los costos en todas sus operaciones. Conforme
obtienen ms experiencia, quiz se especialicen en ciertas reas de aplicacin o
tal vez acepten responsabilidades ms generales como gerentes.
Es comn restringir a los principiantes a tomar decisiones de corto alcance
para operaciones de presupuesto reducido, mientras que los administradores de
ingeniera afrontan las decisiones de polticas que abarcan grandes sumas de
dinero y en las que influyen diversos factores con consecuencias de largo alcance.
Los principios y prcticas de la ingeniera econmica atienden ambas situaciones
ahora, seamos algo ms especficos en relacin con los problemas de la
ingeniera econmica que con las cuestiones generales que ya analizamos. En las
siguientes situaciones clsicas, se requieren decisiones econmicas.
Sabiendo que se necesita una inversin considerable en equipo nuevo y
que se deben llevar a cabo costosos procedimientos de capacitacin,
sera mejor que una planta manufacturera produjera una parte de los
artculos en sus instalaciones de produccin, o debera subcontratar el
trabajo con un proveedor externo?
Una ciudad establecida en una regin rida, debera implantar de
inmediato un sistema de irrigacin de control manual, con una actualizacin
planeada para un sistema automatizado en 3 aos, o bien poner en prctica
de inmediato un sistema de control automatizado ms costoso? Se
requerirn asuntos relacionados con crditos para ayudar en el
financiamiento de cualquiera de las alternativas.
Una universidad planea construir un nuevo estadio de ftbol. puede
construirse ahora con una capacidad planeada de 80 000 localidades, o
bien construirse primero con 65 000 lugares con un plan hacia un rea
bardada en la zona posterior para aumentar la capacidad a 80 000
localidades en 5 aos. Los ingresos proyectados que provengan de la
asistencia, los incrementos esperados en el costo de la mano de obra en 5
aos, y los problemas potenciales de uso del estadio durante la expansin
son factores que deben tomarse en cuenta.
Una planta elctrica planea actualizar su capacidad de red de computacin.
Lo debe realizar con sus servidores existentes de archivos con mi
computadora, o bien considerar reemplazarlos por nuevos sistemas IBM
AS/400? Si selecciona la segunda opcin, la planta deber comprar o
arrendar el equipo?
Una refinera de petrleo necesita incrementar sus instalaciones portuarias
para poder atender a ms buques-tanque por semana. Cules son las
ganancias potenciales asociadas con la expansin del muelle? No hacer
nada es siempre una alternativa posible.
Un ingeniero de manufactura planea instrumentar una lnea de produccin
de alta velocidad que use mecanismos de transferencia automatizados para
mover y colocar productos de una estacin de trabajo automatizada a otra.
Las estaciones de trabajo ms complejas permitirn la realizacin de ms
operaciones en una estacin de trabajo a costa de menores tasas de
produccin por hora. No obstante, tal situacin podra presentar la ventaja
de permitir menos mecanismos de transferencia costosos. Dados los
pronsticos de la demanda del producto para los siguientes 5 aos, el
ingeniero debera planear una operacin de un solo turno con un cierto
nmero de mecanismos de transferencia, o una operacin de dos turnos
con menos mecanismos?

Aunque estos problemas pueden parecer demasiado simples, no lo son (en
especial cuando tomamos en cuenta que el valor del dinero cambia en el tiempo),
considere el siguiente problema que se le entreg a uno de los autores de este
libro cuando trabajaba en una refinera de petrleo a finales de la dcada de 1950.
Se le pidi que sopesara los beneficios de la tubera de policloruro de vinilo (PVC),
con la que se estaba experimentando para transportar cidos corrosivos en
comparacin con los sistemas de tubera comunes en esa poca. Por desgracia,
no se saba nada acerca de la duracin del PVC en ese momento, ya que fue
inventado durante La II Guerra Mundial. Entonces tenemos una situacin donde
existen datos incompletos que pudieran evaluarse segn diversos escenarios para
proporcionar intervalos de posibles resultados para el anlisis de ingeniera. Otro
problema en la citada refinera se relacionaba con los intercambiadores de calor
que peridicamente necesitaban tratamiento de "lavado-soldadura" para reducir el
deterioro del recubrimiento interior. En qu punto es ms econmico reemplazar
el intercambiador en vez de continuar realizando el costoso proceso de "lavado-
soldadura"?

Una decisin es la sencilla eleccin realizada a partir de dos o ms cursos de
accin, ya sea en operaciones de construccin o produccin, las industrias de
servicios o manufactura, las agencias privadas o pblicas. Algunas elecciones son
triviales o en su mayora automticas, pero, como ya hemos visto, otras decisiones
pueden ser experiencias emocionantes y que representen un reto. La mayora de
las decisiones importantes, incluso las personales, tienen matices econmicos.
Este uso en particular, hace a la materia de la ingeniera econmica intrigante y
gratificante.


1.2 INGENIERA Y ECONOMA

Antes de 1940, la principal preocupacin de los ingenieros era el diseo, la
construccin y la operacin de mquinas, estructuras y procesos. Prestaban
menos atencin a los recursos humanos y fsicos que fabricaban los productos
finales. Muchos factores han contribuido desde entonces a la extensin de las
responsabilidades y los intereses de la ingeniera.
Adems del trabajo tradicional con cientficos para realizar descubrimientos
acerca de la naturaleza y convertirlos en productos tiles, ahora se espera que los
ingenieros no slo generen soluciones tecnolgicas innovadoras, sino que tambin
realicen anlisis financieros que reflejen los efectos de la implantacin. En las
cercanas e intrincadas relaciones actuales entre la industria, el pblico y el
gobierno, se espera que los anlisis de costo y valor sean ms numerosos y
detallados que antes (por ejemplo, la seguridad de los trabajadores, los efectos
ambientales, la proteccin al consumidor, la conservacin de los recursos). Sin
estos anlisis, todo un proyecto se puede convertir con gran facilidad en una carga
en vez de un beneficio.
La mayora de las definiciones de ingeniera sugieren que la misin de los
ingenieros es transformar los recursos de la naturaleza en beneficios para la raza
humana. Los tipos de recursos que la ingeniera puede enriquecer incluyen desde
minerales y cosechas hasta la informacin y energa. Una creciente conciencia de
los lmites finitos de los recursos de la tierra agrega una dimensin que demanda
evaluaciones de ingeniera. El enfoque de los recursos escasos une a la ingeniera
con la economa.
Paul A. Samuelson, premio Nbel de Economa, y William D. Nordhaus
indican que;
Los economistas de la actualidad estn de acuerdo con una definicin
general similar a la siguiente: la economa es el estudio de la manera en
que las personas y la sociedad eligen emplear los escasos recursos que
pueden tener usos alternativos a fin de producir diversos bienes y
distribuirlos para su consumo, actual o futuro, entre diversos grupos y
personas de la sociedad.

La relacin de la ingeniera con la economa puede semejarse a la que tiene
la ingeniera con la fsica. Los cientficos estn dedicados al descubrimiento y la
explicacin de las leyes de la naturaleza. Los ingenieros trabajan con los
cientficos y traducen las revelaciones en aplicaciones prcticas. Las "leyes" de la
economa no son tan precisas como las de la fsica, pero su aplicacin a la
produccin y el uso de los recursos escasos aseguran una creciente atencin de
los ingenieros.


1.3 ECONOMA: UNA REVISIN BREVE

La economa, como la ingeniera, tiene profundas races informales en la
historia. Se considera que la construccin de las pirmides fue una maravilla de la
ingeniera. Tambin fue un importante logro econmico pues concentr todos los
recursos necesarios en los monumentos, ms que consumirlos en el comercio.
Las races formales de la economa abarcan dos siglos desde la publicacin (en
1776) de The Wealth of Nations, de Adam Smith.
Escritos anteriores condenaron la intervencin del gobierno en el comercio
y promovan la poltica de "dejar hacer". En An Essay on the Principies of
Population (1798), Thomas Malthus discurri acerca de las causas de las crisis
econmicas al decir que la poblacin tiende a aumentar geomtricamente y los
medios de subsistencia slo crecen de manera aritmtica. Sus pronsticos de
miseria para la mayora de la poblacin, sentaron las bases para dar a la
economa el sobrenombre de "la ciencia lgubre". Ms tarde, John Stuart MilI, en
su Treatise on Political Economy (1800), argument en contra del pesimismo de
Malthus al indicar que las leyes de distribucin no son tan inmutables como las
leyes de produccin. Los escenarios del fin del mundo modernos indican que el
asunto todava est en duda.
En Das Kapital (El Capital, 1867), Karl Marx afirmaba que el capitalismo
sera sustituido por el socialismo, que despus se convertira en el comunismo. De
acuerdo con este punto de vista, los trabajadores producen ms valor que lo que
reciben en salarios. El excedente adopta la forma de ganancia y permite que se
acumule el capital. Argumentaba que el sistema capitalista caera con el tiempo
debido a depresiones cclicas y otras debilidades inherentes. Los profundos
cambios recientes en la estructura poltica y geogrfica de Europa Oriental
muestran que el porcentaje de la poblacin mundial que est de acuerdo con Marx
est menguando.
La "nueva economa" evolucion a partir de la obra de John Maynard
Keynes en la dcada de 1930. En The General Theory of Employment, Interest
and Money, Keynes discord de la teora econmica clsica al proclamar, por
ejemplo, que las tasas de inters y los ajustes de precios-salarios no son
mecanismos adecuados para controlar el desempleo en las economas
capitalistas. Los refinamientos y extensiones de la obra original se llaman
colectivamente economa keynesiana, que es una de las muchas escuelas
actuales del pensamiento econmico.
Las teoras de Keynes y Marx analizan todo el sistema econmico con
respecto al ingreso nacional, el flujo de dinero, el consumo, la inversin, los
salarios y los precios generales. Este nivel de anlisis, preocupado por la
economa en su totalidad, recibe el nombre de macroeconoma. Produce medidas
estadsticas para todas las ramas de la economa tales como el ndice nacional de
costo de vida y las cifras totales de empleo.
La microeconoma es el estudio del comportamiento econmico en
segmentos muy pequeos de la economa, tales como una empresa o casa. En
general, se supone que el objetivo de una compaa es maximizar las utilidades y
el de una casa la satisfaccin. La estadstica de medicin para una unidad
econmica pequea puede ser el nmero de trabajadores empleados por una
empresa y el ingreso o los gastos de una cierta empresa o familia.
La ingeniera econmica, con su enfoque en la toma de decisiones
econmicas en una unidad organizacional individual, est en estrecha alineacin
con la microeconoma.


1.4 INGENIERA ECONMICA: UNA HISTORIA CORTA

The Economic Theory of the Location of Railways, escrita por Arthur M.
Wellington en 1887, despert el inters de la ingeniera en las evaluaciones
econmicas. El ingeniero civil Wellington argumentaba que el mtodo de anlisis
de costo capitalizado debera utilizarse para seleccionar las longitudes ideales
para las lneas de ferrocarril o la curvatura de las lneas. Captur de manera
deliciosa la esencia de la ingeniera econmica:

Estara bien si la ingeniera se concibiera de una manera menos general, e
incluso se definiera como el arte de construir. En un cierto e importante
sentido, es ms bien el arte de no construir o para definirlo de manera
burda mas no inepta, es el arte de hacer ese pozo con un dlar que
cualquier excavador inepto puede hacer con dos dlares.

En la dcada de 1920, C.L. Fish y O.B. Goldman analizaron las inversiones
en las estructuras diseadas desde el punto de vista de las matemticas
actuariales. Fish formul un modelo de inversin relacionado con el
mercado de los bonos. En Financial Engineering, Goldman propuso un
procedimiento de inters compuesto para determinar los valores
comparativos y dijo que parece peculiar y es muy desafortunado que tantos
escritores en sus libros de ingeniera no prestan ninguna, o casi ninguna,
atencin a los costos, a pesar de que la obligacin principal del ingeniero es
tomarlos en cuenta a fin de obtener una economa real, es decir, conseguir
el mayor nmero posible de dlares y centavos para alcanzar la mejor
eficiencia financiera.

Los confines de la ingeniera econmica clsica fueron trazados en 1930
por Eugene L. Grant en Principies of Engineering Economy. Grant analiz la
importancia de los factores de juicio y la evaluacin de la inversin a corto plazo,
as como las comparaciones convencionales de inversiones a largo plazo en
bienes de capital basadas en clculos de inters compuesto. La gran cantidad de
contribuciones le dieron el siguiente reconocimiento: "Eugene L. Grant puede con
justicia ser llamado el padre de la ingeniera econmica.
Los enfoques modernos del flujo de efectivo descontado y el racionamiento
de capital fueron influidos por la obra de Joel Dean. l incorpora las teoras de
Keynes y otros economistas a fin de desarrollar mtodos para analizar los efectos
de la oferta y la demanda de fondos de inversin en la asignacin de recursos.
Las corrientes actuales estn ampliando las fronteras de la ingeniera
econmica para abarcar nuevos mtodos de anlisis de riesgo, sensibilidad e
intangibles. Los mtodos tradicionales se perfeccionan para reflejar el inters
actual por la conservacin de recursos y el uso eficaz de los fondos pblicos.



1.5 SOLUCIN DE PROBLEMAS Y TOMA DE DECISIONES

Un ingeniero econmico se basa en el conocimiento acumulado de la
ingeniera y la economa para disear y emplear las herramientas con el fin de
identificar un curso de accin preferido. Las herramientas desarrolladas hasta
ahora no son perfectas; todava hay un fuerte debate acerca de sus bases tericas
y la manera en que deben usarse. Este inters es de vital importancia porque
promete procedimientos mejorados, pero la variedad de las tcnicas de anlisis
pueden frustrar a los profesionales, en especial a los inexpertos:

Existen diferentes aspectos y distintas formas de considerarlos.

El enfoque fundamental de la solucin de problemas econmicos es
desarrollar el mtodo cientfico tradicional. Este mtodo se basa en dos mundos:
el real del trabajo cotidiano, y el abstracto con orientacin cientfica, como se
ilustra en la figura 1.1. Los problemas en ingeniera y economa administrativa se
originan en el mundo real de la planeacin, administracin y control econmicos.
El problema queda limitado y aclarado por los datos que provienen del mundo real.
Dicha informacin se combina con los principios cientficos suministrados por el
analista para formular una hiptesis en trminos simblicos.


Fig. 1.1
El proceso de la solucin de problemas
(Fuente:Riggs.Bedworth. Randhawa)


Este lenguaje ayuda a digerir los datos. Al manipular y experimentar con las
abstracciones del mundo real, el analista puede simular configuraciones mltiples
de la realidad que de otra forma seran demasiado costosas o complejas para
investigar. Por lo general, de esta actividad surge un pronstico.

El comportamiento predicho se compara con la realidad para ser probado
en forma de hardware, diseos o comandos. Si es vlido, se resuelve el problema;
si no, el ciclo se repite con la informacin del enfoque anterior que fracas.
Afortunadamente, una gran variedad de anlisis econmicos exitosos se ha
descubierto y probado; el reto ahora es usarlos con sabidura.

1.5.1 Intuicin y anlisis

Ya que los ingenieros por lo general abordan problemas prcticos con
tiempos fijos de solucin en vez de involucrarse en asuntos esotricos para un
esclarecimiento a largo plazo, su misin parece relativamente sencilla. Las
evaluaciones de la ingeniera econmica parecen incluso mundanas, ya que por lo
general confan en datos que provienen del mercado y la tecnologa, disponibles
en los archivos, simplemente toman los precios de un catlogo, los introducen en
una frmula prctica y se obtiene una respuesta-. En ocasiones, esta rutina
funciona. Los descubrimientos espectaculares en el banco de trabajo y las
fortunas ganadas de la noche a la maana dan testimonio de que los que se
arriesgan, a veces ganan. Tambin hay casos numerosos en que las reglas
empricas y las evaluaciones superficiales son insatisfactorias en su totalidad.

Como se representa en la figura 1.2, una decisin hecha ahora se basa en
los datos de trabajos anteriores y establece un curso de accin que llevar a
resultados futuros. Cuando la decisin es superficial y los resultados no son de
mucha importancia, es posible obtener una respuesta semejante basada en la
intuicin. Los juicios instintivos por lo general se formalizan con procedimientos
estndar de operacin (PEO). En los anlisis econmicos, los PEO con frecuencia
adoptan la forma de hojas de clculo para justificar las inversiones. Dichas
justificaciones con poca visin se ven limitadas a inversiones pequeas, digamos,
menores que $10,000 dlares, que pueden reinvertirse del ahorro generado por la
inversin dentro de 6 meses o 1 ao. Estas formas PEO representan la intuicin
colectiva derivada de la experiencia. Tienen un lugar seguro en las evaluaciones
econmicas, pero su uso debe atenuarse con los principios econmicos y una
auditoria continua para verificar que los juicios previos son apropiados para las
decisiones actuales


Fig. 1.2
El proceso de la toma de decisiones
(Fuente:Riggs.Bedworth. Randhawa)
Los problemas ms importantes requieren tanto del anlisis como del juicio
personal. En un principio, el analista decide qu tcnica de evaluacin utilizar y
cmo la aplicar. Conforme los procedimientos de solucin avanzan, con
frecuencia surgen factores difciles de cuantificar. stos se denominan intangibles
y representan aspectos de un problema que no puede traducirse de inmediato en
valores monetarios. La jerarquizacin intuitiva con frecuencia se asigna a los
intangibles para permitirles ser incluidos en el proceso de la toma de decisiones.
El juicio tambin entra en el proceso para determinar si una solucin est bien
fundamentada para ser aceptada. As, la intuicin y el juicio complementan los
mtodos de anlisis al contribuir a mejores decisiones.

Ejemplo; Intuir o analizar

La mayora de los tomadores de decisiones de modo informal establecen
lmites a las respuestas de rutina a problemas no decisivos de naturaleza personal
y profesional. Tres parmetros posibles para identificar las respuestas de rutina se
muestran en la figura1.3. El nivel que separa una decisin automtica de un
problema que requiere ms investigacin vara entre cada uno de los tomadores
de decisiones.
Debido a que existen lmites para el tiempo y la energa de un tomador de
decisiones, puesto que el conjunto de problemas a menudo parece infinito, se
necesitan directrices para confinar la complicacin. Los PEO ahorran tiempo, una
respuesta intuitiva es rpida. Ambas se basan en la experiencia para llegar a una
solucin razonable. No obstante, las respuestas prcticas quiz enmascaran
mejores soluciones que pudieron haber sido expuestas con el anlisis. Lo que fue
bueno para las operaciones de ayer quiz no sea adecuado para las de maana.


1.5.2 Tcticas y estrategia



Fig. 1.3
Criterios para las respuestas a un problema econmico
(Fuente:Riggs.Bedworth. Randhawa)
Quiz lo nico ms frustrante que una decisin equivocada para un
problema importante es la decisin correcta para el problema equivocado. Algunos
problemas de modo tcito se entregan a un analista en bandeja, complementados
con datos ajustados. Con frecuencia un problema est mal definido y el analista se
ve en la necesidad de buscar una solucin antes de aplicar las herramientas
analticas. El reconocimiento de la diferencia entre las consideraciones tcticas y
las estratgicas quiz aclare el propsito.
De manera histrica la estrategia y la tctica son trminos militares
relacionados con amplios planes del alto mando y programas especficos para los
grados inferiores, respectivamente. La estrategia establece los objetivos
fundamentales, y las tcticas asociadas definen las mltiples maniobras
requeridas para lograr tales objetivos. Las consideraciones estratgicas y tcticas
tienen en esencia el mismo significado para los estudios econmicos.
Por lo general, existen diversas estrategias disponibles para una
organizacin. De modo ideal, la decisin estratgica selecciona el plan general
que aprovecha mejor los recursos de la organizacin de acuerdo con sus objetivos
a largo plazo. Una decisin estratgica industrial podra ser la eleccin de una
opcin dentro de diversos diseos de producto a desarrollar o a promover. En el
gobierno, las evaluaciones estratgicas podran adoptar la forma de anlisis de
costo-beneficio para seleccionar el mtodo preferible de control de inundaciones o
desarrollo de sitios recreativos. La medida del mrito para las alternativas
estratgicas es la efectividad -el grado en que un plan satisface los objetivos
econmicos.
Dicho plan puede implantarse, en general, en un cierto nmero de formas.
Por ejemplo, cada diseo o producto industrial tiene alternativas tcticas, como
qu tipo de mquina emplear o qu materiales usar; las tcticas para el control de
inundaciones quiz implican opciones entre presas, diques, dragado, etc. Los
valores relativos de las opciones tcticas son clasificados de acuerdo con su
eficiencia -el grado hasta el cual una operacin lleva a cabo una misin dentro de
las expectativas econmicas.
La relacin entre las estrategias y las tcticas ofrece algunos juicios
constructivos. La eficacia de cada estrategia se calcula inicialmente a partir del
efecto que tendr en los objetivos del sistema. As, sirve como gua para el rea
en la que las tcticas producirn la eficiencia ms alta. La eficiencia real de cada


Fig. 1.4
Relacin de las estrategias con las tcticas del mundo real
(Fuente:Riggs.Bedworth. Randhawa)
tctica est determinada a partir de un estudio de las actividades requeridas para
conducir la operacin tctica.
Un fabricante de motores aeroespaciales est considerando realizar la auto-
matizacin del taller de trabajo. Dos estrategias, cada una con tres medios
aparentes de rendimiento, se ilustran en la figura 1.4. La estrategia 2 es
automatizar la lnea del propulsor, lo que representa 65% del taller. La estrategia 1
es automatizar las lneas del propulsor y las de engranaje, lo que afectar cerca
de 80% de las instalaciones. La compaa ha decidido que la medida de eficacia
es el porcentaje de la automatizacin del taller. Las tcticas que muestra la figura
1.4 representan los enfoques de la automatizacin. CND se refiere al control
numrico directo integrado y centralizado por computadora, CNC es el control
numrico computarizado local por cada mquina, y traza se refiere al diseo de
modelos y copias para equipos de partes mltiples.
La eficiencia, o los medios por los cuales se mide cada enfoque, sern, en
este caso, los beneficios, en dlares, de instalar el nuevo equipo. Aqu tenemos
una situacin en la cual el mejor rendimiento en dlares no se realiza por la
estrategia "ms efectiva". Es posible que el costo de la automatizacin de la lnea
de engranaje sea relativamente ms alto que para la porcin del propulsor del
taller. La seleccin de una poltica tctica debe evaluarse con relacin a los
objetivos estratgicos y los recursos requeridos para su realizacin.


1.5.3 Sensibilidad y suboptimizacin

La situacin de decisin relacionada con la figura 1.4 tiene una alta
sensibilidad, esto es, es vulnerable a los cambios pequeos en las condiciones de
control. Con las tcticas 1,3 y 2,3 tan cercanas en la escala de eficiencia, un ligero
cambio en las condiciones operativas o en los factores de influencia externos
podra modificar las posiciones de las tcticas superiores o hasta las estrategias.
Una situacin insensible ocurre cuando todas las tcticas para una cierta
estrategia tienen una eficiencia superior a la mejor tctica de cualquier otra
estrategia. La consecuencia de la alta sensibilidad forzar a una completa
investigacin para asegurar la validez de los datos que se evalan.
Puede realizarse un anlisis de sensibilidad en cualquier problema para
explorar los efectos de las desviaciones con respecto a las condiciones originales
del problema. Debido a que la mayora de los problemas de ingeniera econmica
abarcan un periodo de varios aos, es necesario estimar flujos de efectivo futuros.
Estos clculos pueden ser muy confiables, pero con frecuencia es importante
observar la forma en que el atractivo de las alternativas vara conforme cambian
las estimaciones iniciales.
Cuando hay diversos objetivos en una toma de decisiones, es probable que
no haya un solo curso de accin que los optimice a todos al mismo tiempo. En
general, la suboptimizacin ocurre cuando existe un problema mayor que el
analista no haba contemplado. Siempre es tentador emplear una solucin clsica
de libro de texto a un problema del mundo real, ya sea que se adecue o no a las
condiciones reales. La disponibilidad de soluciones computarizadas
"estereotipadas" a problemas complejos, aumenta la tentacin.
Otra causa de soluciones subptimas es la tcnica de anlisis aprobada,
que consiste en dividir un problema grande en un conjunto de problemas
interdependientes ms pequeos durante una investigacin preliminar, para evitar
verse estancado en un torrente de detalles. El problema se introduce cuando las
soluciones tentativas a los subproblemas no estn integradas.
Con el tiempo, los avances en informtica y en investigacin de
operaciones permitirn el anlisis de todo un sistema complejo en una sola
evaluacin, pero hasta en ese momento puede ser til estar consciente de las
reas en que es ms probable que ocurra la suboptimizacin. A continuacin se
describen tres perspectivas que se encuentran con frecuencia y que pueden
conducir a la suboptimizacin:

1. La perspectiva entrecruzada. Tanto las organizaciones como los
individuos pueden confundirse con objetivos opuestos. Un ejemplo del
peligro inherente en el enfoque de slo un parmetro sin contemplar a los
dems, es lo que sucedi con una compaa que redistribuy sus recursos
para ahorrar en su deficiente producto principal a costa del resto de la lnea
de productos. El rescate pudo incrementar las ventas para el producto antes
eminente, mientras que las ventas totales disminuyeron debido a la prdida
de recursos sufrida por el resto de los productos de la compaa; as, la
batalla pudo ganarse, pero se perdi la guerra.

Las personas que buscan "la buena vida" tambin quedan atrapadas por las
metas en conflicto. Si lo "bueno" se interpreta como "largo y pleno",
entonces la bsqueda de placer ilimitado para una vida plena, sin duda
pondra en peligro la salud necesaria para una larga existencia. Sin
embargo, la moderacin debe producir un plan equilibrado para satisfacer
ambas metas, dando como resultado una vida menos plena pero ms larga.
Desde luego, tambin existen objetivos irreconciliables tales como los
descritos en la figura 1.5.


Fig. 1.5
Estrategias del mundo simblico y tcticas del mundo actual
(Fuente:Riggs.Bedworth. Randhawa)


2. La perspectiva miope. Las tcticas basadas en un horizonte de
planeacin de 1 o 2 aos quiz no tengan la misma eficiencia que las
basadas en un periodo de ms aos. Suponga que un fabricante prev
la cantidad de contenedores en un nmero fijo cada ao. Los
contenedores pueden comprarse, o el fabricante los puede hacer por
medio de la adquisicin de nuevo equipo de produccin. Los costos
para las opciones se muestran en el cuadro de la figura 1.6. (Este es un
cuadro de equilibrio, y se analizar con detalle ms adelante.) Un
horizonte de planeacin inferior a 2 aos indicara que la compra es la
alternativa preferible, despus de 2 aos es ms atractivo hacer los
contenedores. Las personas enfrentan el mismo peligro de la
suboptimizacin en las decisiones de arrendar o comprar para la
vivienda o el transporte.


(Fuente:Riggs.Bedworth. Randhawa)

Fig. 1.6 Patrn para suboptimizacin potencial debido a una perspectiva miope


3. La perspectiva de la visin de tnel. Las organizaciones son muy
susceptibles a situaciones donde los departamentos entienden la meta
comn, pero de manera individual trabajan de forma que daan este
objetivo. Un ejemplo clsico es la finalidad de reducir los costos de
material e inventarios, segn lo ven los siguientes departamentos

Compras: comprar en grandes cantidades para obtener descuentos por
volumen.

Contralor: comprar en cantidades ms pequeas para evitar pagar
intereses sobre el capital requerido para las compras.

Produccin: los inventarios ms grandes permiten corridas de
produccin ms larga que reducen los costos de manufactura.


Almacn: el almacenamiento de inventarios ms grandes cuesta ms e
incrementa el costo del manejo de material.


Si cada uno de los departamentos involucrados acta de manera
independiente, los niveles de inventario repetidamente aumentarn y bajarn con
el tiempo como un yo-yo. Un plan viable ser llegar a un acuerdo, que quiz no
satisfaga a ninguno por completo, pero que de modo continuo produzca costos
totales de material inferiores para toda la organizacin.

Ejemplo; Cuando la optimizacin puede no ser ptima

Las operaciones de laminado en una planta de manufactura de motores
para aeronaves presentan algunos problemas interesantes, dos de los cuales
muestran que la optimizacin con base en costos quiz no conduzca a una
solucin provechosa.

Problema. Como se mencion en el anlisis de la perspectiva de visin de tnel,
diferentes personas en la organizacin pueden tener perspectivas distintas acerca
de la reduccin de inventarios y materiales. Un motor de aeronave requiere de
operaciones de soldadura muy complicadas, para unir las intrincadas formas
metlicas. Se necesitan herramientas costosas para colocar las piezas a soldar en
la posicin correcta. El tiempo para ajustarlas puede ser largo, y esa operacin
puede costar miles de dlares. Cuando las partes estn dispuestas, pueden
soldarse en un tiempo relativamente corto. El valor de las piezas cuando llegan a
la operacin de soldadura tambin puede estar en miles de dlares. Las
cantidades anuales de produccin requeridas para cada estructura soldada no
utilizarn una unidad de soldadura durante un gran porcentaje de tiempo. Se
puede desarrollar un modelo matemtico para optimizar los cargos totales de
inventario, al que por lo general se le denomina el modelo del tamao de lote,
cuyo resultado es el nmero "ptimo" de partes a producir cuando una estacin de
soldadura se ha ajustado para esa parte. El tiempo para producir estas partes
pudiera ser, por ejemplo, 3 semanas. Entonces, un accesorio diferente se ajusta
para otra parte.
Debido a los altos costos de las herramientas convencionales, es posible
que el inventario de una parte espere a 1 o 2 meses para entrar al ensamble final,
y as crear una congestin en el piso del taller y retener capital en las partes
costosas. La industria actual est dirigida cada vez ms hacia la produccin justo
a tiempo (JIT -Just in Time), donde la cantidad exacta de inventario est disponible
cuando se necesita, aliviando la congestin y la paralizacin del capital. Esto es
muy difcil de hacer con accesorios antiguos y costosos. Una solucin es
establecer una clula de manufactura de soldadura robtica donde hasta cuatro
accesorios de soldadura pueden estar disponibles para el mecanismo automtico,
que fcilmente puede alternar entre partes diferentes sobre accesorios distintos.
La evaluacin econmica para dicha clula requiere de toda la experiencia del
ingeniero econmico.